Они встретились перед уроками на школьном крыльце, Олеся и Лара. Оказались перед ним одновременно и вместе поднимались по ступенькам. Они и раньше не обменивались «приветами», и сегодня Лара, не здороваясь, спросила:

– Тебя ведь тоже вчера в школе не было?

– Не было, – подтвердила Олеся.

Наверное, Лара ждала, что она сама назовет причину, но Олеся не собиралась делиться, и пришлось опять спросить:

– Почему?

– Ну-у… – Все равно она не скажет правду. Не потому, что стесняется, а потому, что всем не обязательно знать. – В больницу ходила.

– Понятно. – Лара усмехнулась, посмотрела пронзительно.

И дальше они шли вместе до гардероба и там уже наткнулись на Егора.

– Привет, – бросил он бесстрастно, сразу отвернулся, не выказав абсолютно никакого интереса.

Олеся расстегнула куртку, смотала с шеи шарф и поймала еще один Ларин взгляд, на этот раз въедливо-озадаченный.

– Это у тебя что?

– Где?

– На шее. – Лара произнесла эти слова медленно и четко, поморщилась брезгливо.

– На шее?

С какой стороны, Олеся определила не только по направлению взгляда. Ладонь поднялась неосознанно, накрыла то самое место, к которому вчера прикасались чужие губы, и сразу скользнула вниз, словно испугалась, что выдала тайну неосторожным движением.

– Ага, именно там, – презрительно подтвердила Лара. – Засос? Да?

– Чего, серьезно? – Егор моментально оказался рядом. – Я тоже хочу посмотреть. – Он протянул руку, отодвинул Олесины волосы, уставился с удивлением и любопытством, как будто действительно ничего не знал, уточнил у Лары: – Думаешь?

Но та его не слышала.

– Это теперь в больницах в обязательные процедуры входит? – поинтересовалась она зло и холодно, глядя Олесе в лицо.

Но тут опять вмешался Егор:

– Это ты о чем сейчас? Какие больницы?

Лара опять не удостоила его вниманием, не стала отвечать, даже не посмотрела в его сторону, выдохнула сердито, стиснула зубы, так что стало хорошо заметно, как напряглись мышцы на лице. Потом резко развернулась, зашагала к лестнице.

А Олеся почти не слышала разговора, не вникала в происходящее, потому что пальцы Егора, отодвинув волосы, не отстранились, легли на шею, обжигали касанием. Но он сам будто не замечал этого, проводил Лару взглядом, недоуменно пожал плечами и только тогда убрал руку. А потом произнес с невозмутимым видом:

– Долго тут стоять собираешься? Сейчас звонок будет.

И не стал дожидаться, ушел. А звонок прозвенел не совсем уж «сейчас», Олеся успела переодеться, дойти до нужного кабинета, даже усесться на место. А еще успела услышать разговор за спиной.

– Никто вчера не спрашивал, почему меня нет? – поинтересовался Леха у друга, но тот ответил вопросом на вопрос:

– А тебя разве не было?

– Ты и не заметил? – усмехнулся Томилин.

– Я тоже вчера не приходил, – признался Егор.

– И почему?

Короткая пауза заставила Олесю напрячься, взволновала ожиданием: «Скажет?»

– Паше помогал.

– А-а! – с пониманием протянул Леха. – А меня родители дома оставили. Они шкаф купили, сами ушли на работу, а я, как идиот, сидел. Сначала ждал, когда привезут, потом – пока соберут. Хотя я не против лишний раз школу загнуть. Тем более если родители сами разрешают.

Тут Олеся почувствовала легкий тычок в руку, и следом раздалось, обращенное уже к ней:

– Лесь! Никто вчера про меня не спрашивал?

Вот тогда и прозвенел звонок, заполнил все уголки школы громкой электронной трелью. Вовремя. И не пришлось отвечать, потому что в кабинет сразу вошла Светлана Сергеевна, сообщила с порога:

– Сегодня начнем с самостоятельной.

А после уроков опять объявилась Лара. Она поджидала Олесю в одном из небольших дворов, посреди которого торчал кирпичный прямоугольник трансформаторной будки. На серых металлических дверях сияли предупреждающие ярко-желтые треугольники с черными росчерками молний.

– Иди сюда! – проговорила Лара. – Дело есть.

Неужели опять собирается выспрашивать? Только Олеся все равно не будет ей ничего рассказывать. Пусть думает что хочет.

– Я не могу, – мотнула головой. – Тороплюсь.

– Куда же это? – прищурилась Лара. – Или, точнее, к кому? – И еще мгновение назад изогнутые в ухмылке губы выпрямились в прямую жесткую черту, и взгляд резанул холодом. – Иди сюда, я сказала! – выкрикнула Лара, но подскочила сама, схватила за ворот куртки, дернула к себе, с тропинки на узкую полоску асфальта, окружавшую будку, а потом толкнула в грудь изо всех сил.

Олеся впечаталась спиной в кирпичную стену. И затылком. В глазах на мгновение потемнело, и пальцы ослабли, выпустили ручку сумки. Та плюхнулась под ноги, и Лара отшвырнула ее пинком, опять вцепилась в Олесину куртку, только теперь двумя руками, прорычала в лицо:

– Ты же клялась, что у тебя с Томилиным ничего нет. Ты же мне обещала. Это так, да? Ничего нет?

Она опять сцапала ворот, рванула за него, словно пыталась отодрать его, добраться до шеи и, как в доказательство, ткнуть в оставшийся след. А вместе с курткой прихватила волосы. Тонкие иголки боли впились в Олесину голову, ворот вдавился в шею сзади. Ладони скользили по кирпичной кладке, чтобы хоть как-то удержаться и не завалиться на бок.

Это был даже не страх. Беспомощность. Мысли растерянно метались, и тело не слушалось. Как тогда, в детстве. Когда мама трясла ее и испуганно кричала: «Не молчи! Ну скажи хоть что-нибудь!» Но то была мама, а сейчас ведь совсем не обязательно терпеть. А что делать?

Олесе не приходилось драться, и давать сдачи не приходилось. Она никогда в жизни не оказывалась в подобных ситуациях, не знала, как поступить. Пыталась хоть что-то произнести, но Лара не желала слушать.

Не желала, ничуть. Лара хотела совсем другого: выплеснуть свое отчаяние, обрушить на кого-нибудь постороннего. Чтобы не только ей было нестерпимо больно.

– А ведь такую недотрогу из себя корчила! Размякла, да? Повелась. Специально в школу не пошли? Пока никого дома нет…

– Ты что делаешь? – прозвучало чуть в стороне, достаточно громкое и твердое, чтобы прорваться сквозь яростные вопли.

Лара повернула голову, проорала:

– Не лезь, Воронов!

Но Егор, наоборот, приблизился:

– Чего ты к ней прицепилась?

Голос был спокоен, но по-особому. За ровностью скрывалось умело сдерживаемое напряжение. Это сразу чувствовалось, но Лара только повторила:

– Воронов, не лезь! Не твое дело!

– А вот мое.

Последний шаг – и Егор оказался рядом с ней, ухватил за запястье, сдавил, оторвал от Олеси. Но другой рукой Лара по-прежнему сжимала ворот куртки и отпускать не собиралась, лишь сильнее стискивала пальцы.

– Отцепись! – велел Егор.

– Еще чего? – фыркнула Лара.

– Лучше отцепись, – повторил он.

Лара в ответ посмотрела с презрением и вызовом:

– А то что?

Егор не стал объяснять на словах, вывернул ей руку, резко завел за спину. Лара ойкнула и наконец разжала пальцы.

– Совсем идиот? – Она поначалу растерялась, и в голосе прозвучало не столько возмущение, сколько удивление. – Сам отцепись.

Но Егор не отпустил.

– Хватит уже виноватых на стороне искать, – проговорил жестко. – Иди с Томилиным разбирайся.

Лару задели его слова, она с шумом втянула воздух и выдохнула тоже с шумом. Ее удивление исчезло, уступив место обиде и злости.

– А чего вдруг… – Наверное, она хотела спросить, почему Воронов за Олесю заступается, но остановилась на середине фразы, сама догадалась: – Так это ты? Ты ей? А она такая добрая девушка, никому не отказывает? Сразу и с одним и с другим.

– Заткнись! – Егор сильнее вывернул ей руку.

Лара вскрикнула, дернулась и завопила:

– Отпусти, придурок! Больно же. Сломаешь.

– И что? – равнодушно поинтересовался Егор, но опять равнодушие оказалось только внешним, желваки ходили на скулах. – Может, я и хочу сломать? Чтобы ты больше не распускала.

Лара опять дернулась, лягнула, рассчитывая попасть в вороновское колено, но промахнулась и опять выкрикнула зло:

– Да отпусти ты!

Егор разжал пальцы:

– Катись. И только сунься еще.

Лара отскочила в сторону, демонстративно потерла руку и что-то зашептала себе под нос. Ее глаза горели ненавистью и презрением.

– А если никак не дойдет, – продолжил Егор безжалостно, – обратись к Лехе. Он тебя еще раз пошлет. Убедительней.

– Урод! – выкрикнула Лара и бросилась прочь.

Олеся по-прежнему прижималась спиной к стене и не верила в происходящее. Что и Лара, и Егор – те самые, кого она знала раньше. Или, скорее, не знала, совсем не знала. То были игры, маски? А настоящее открылось сейчас? Вылезло наружу, когда невозможно стало его удержать?

Егор шагнул к ней, а она только сильнее вжалась в стену. Неосознанно. Потому что внезапно представила, как он схватил Лару, как держал ее, заломив руку, и какое у него при этом было лицо. Чужое, незнакомое, напряженное, почти до неузнаваемости измененное злостью. Даже глаза потемнели, стали черными, мрачными и холодными.

Он заметил ее движение, произнося обеспокоенное: «Как ты?» – и мгновенно переменился. Сначала на лице отразились недоумение, неверие и «ты» повторилось вопросом, только уже другим:

– Ты… Ты что? Ты думаешь, я на самом деле сломал бы ей руку? – Егор приблизился вплотную, посмотрел в глаза. Олеся съежилась под его взглядом. – И ударить бы смог? И тебя тоже могу ударить? – Каждый новый вопрос звучал все громче и громче, бил по ушам. – Ты за кого меня принимаешь?

Он ухватил Олесю за плечи, придавил к стене. Неровности кирпичной кладки ощущались даже через одежду. Олеся не пыталась вырываться и оправдываться не пыталась. Потому что действительно так и думала. Не хотела, а думала. Она же видела. И чувствовала сейчас, с какой силой впиваются его пальцы в ее плечи. И ей больно. Ей тоже больно. И она зажмурилась, отвернулась, но спрятаться не получилось, крик стеганул по лицу:

– Открой глаза! Слышишь? Открой глаза! Посмотри на меня!

Словно взрыв оглушил, выбил из реальности. Присесть бы, сжаться, заткнуть уши.

Стена дрогнула от сильного отчаянного пинка, металлические двери отозвались гулом, и сразу плечи перестали чувствовать хватку чужих пальцев, но боль осталась, пульсировала, затихая.

И шаги по асфальту, тоже затихая, – все дальше, пока не растворились в обычных звуках улицы.