Татьяна Александровна Соколова, как и большинство девушек своего времени, шла по жизни по давно проторённому маршруту, не стараясь сойти с него, чтобы посмотреть: а что там, за пределами этого маршрута? А для чего? Зачем заглядывать туда, где может случиться всё, что угодно? Однажды она уже не послушала своих родителей, и вместо того, чтобы в отпуск ехать к Чёрному морю и подставлять своё тело под ласковые лучи южного солнца, сходила в РОНО и взяла направление в пионерский лагерь в качестве вожатой. Отпуск, проведённый среди детей и своих сверстников, так понравился ей, что на следующий год она даже слушать не хотела родителей, которые настоятельно рекомендовали ей опять ехать на юг и убивать свой отпуск среди уже немолодых людей за преферансом. Как жаль, что она не послушалась их тогда! Как жаль, что ветреность и беспечность взяли верх над мудростью и осторожностью. То, что произошло с молодой учительницей, превзошло самые мрачные и пессимистичные мысли. И даже сегодня, по прошествии многих лет, она не могла вспоминать про это без содрогания. Директор школы, дай Бог ему здоровья на тысячу лет, буквально вытащил молодую девушку из петли, в которую та уже готова была засунуть свою голову. Жених, которому она всё рассказала, при самом хорошем раскладе, должен был бросить свою невесту, плюнув в её сторону. Но Таня твёрдо решила тогда рассказать всю правду. Рассказать, а там будь, что будет. И чудо произошло: жених не прогнал, не плюнул в её сторону, а понял и простил. Вопреки всем неприятностям, Таня удачно вышла замуж, сменив фамилию Бахметьева на фамилию Соколова. Время постепенно заглаживало рубцы, оставленные в душе трагедией, и Таня вычеркнула бы из памяти всё, что с ней произошло, если бы Господь не распорядился по-другому. Будто напоминанием о беспечности, будто наказанием за непослушание родителям и своеволие, Таня после той кошмарной ночи получила недуг, который не позволял вычеркнуть из памяти ненавистные события. Тогда, когда хмель лишил её сознания, девушку спрятали в кустах от проснувшихся детей. Никто даже не заметил, что она пролежала несколько часов в холодной ключевой воде. Сегодня эта, казалось бы, незначительная деталь, полностью лишила её возможности стать матерью. Куда только не обращалась бедная женщина, какие только процедуры не выполняла – всё напрасно: забеременев, она шесть месяцев проводила в жутких мучениях, после чего они заканчивались выкидышем.

– Это всё за мои грехи, – говорила она сама себе.

В свободное от работы время, когда муж задерживался на работе, Татьяна Александровна украдкой ходила в церковь и молила Бога, чтобы он простил её, чтобы отменил то невыносимое наказание, которое возложил на неё за падение. Она сквозь слёзы смотрела на иконы, но те смотрели куда-то сквозь неё с лицами, лишёнными хотя бы какого-то участия.

– Молись, дочка, и проси! Бог добр, он поможет, – говорили набожные бабульки и приводили для убедительности такие истории, перед которыми неприятности молодой женщины казались детскими шалостями.

И Татьяна Александровна молилась, молилась самозабвенно, страстно, рискуя, в случае, если её кто-нибудь увидит, потерять работу.

Однажды, придя из храма домой, она, лишённая сил, рухнула на диван, даже не раздевшись. Пролежав так минут пятнадцать, Татьяна Александровна услышала звук открывающегося замка.

– Саша, это ты? – крикнула она.

– Я. Освободился сегодня пораньше, – услышала она голос мужа.

Через минуту муж вошёл в гостиную и остановился у дивана.

– Что с тобой? – спросил он. – Ты здорова?

– Просто устала, – сказала Татьяна Александровна, не поднимая головы.

– Ты опять беременна?

– Нет. Просто устала.

– Отдыхай. Хочешь, я накормлю тебя?

Таня ничего не ответила. Она просто улыбнулась своему мужу так, что ему всё стало понятно без всяких слов.

Через несколько минут из кухни донеслись звуки кастрюль, тарелок и чашек. Ещё через несколько минут в гостиную тонким невидимым ручейком стали втекать запахи разогреваемого борща.

Татьяна Александровна лениво встала с дивана, пошла в прихожую, разделась и пошла в ванную мыться.

– Кушать подано! – услышала она голос мужа.

– Господи, что бы я без тебя делала? – сказала Таня, войдя на кухню.

Она села на своё место и с улыбкой стала наблюдать, как муж разливает борщ по тарелкам.

– Чем от тебя так пахнет? – спросил муж.

– Свечами и ладаном.

– Ты была в церкви?

– Я уже давно туда хожу.

Александр сразу догадался о причине, которая заставила его жену посещать это заведение.

– Ты думаешь, это поможет?

– Ну должен же быть хоть какой-то выход.

– А может быть подумать об усыновлении…

– Саша, давай не будем сегодня об этом. Мне так плохо!

– Хорошо. Давай сменим тему разговора.

Несколько минут супруги кушали в полной тишине, наконец, Александр прервал молчание.

– Ты не слышала о таком писателе – Чернокнижник?

– Конечно, слышала. Этот мальчик учился у меня. Теперь он уже не мальчик, а очень уважаемый человек.

– Он и в школе писал?

– Что ты! Никто даже не мог предположить, что он станет писателем. В школе он был обыкновенным троечником.

– Значит, его дар раскрылся позже?

Лицо Татьяны Александровны исказилось в горькой ухмылке.

– Его дар раскрылся на моих глазах, – сказала она. – Я бы даже сказала, что именно я стала тем объектом, который раскрыл этот дар.

– Интересно. Очень интересно. Ты никогда мне этого не рассказывала.

– Я рассказывала тебе это, Саша. Помнишь историю, которая произошла со мной в лагере?

Муж молча кивнул головой.

– Эту историю первым рассказал Чернокнижник. Тогда даже он не знал о своём даре. Мальчик просто решил пошутить и написал сочинение на тему: «Как я провёл лето». Если бы он знал, что Господь наделил его способностью заглядывать в прошлое и будущее, разве бы он сделал это?

– У тебя были неприятности?

– Огромные.

– Он написал, что это была ты?

– Нет, он не указал ни моей фамилии, ни названия лагеря, но почему-то все сразу догадались, что это была я.

– После этого он стал писать?

– Да, он написал роман «Трупопровод», и оказался за границей.

– Ты читала его?

– Нет. Это невозможно. Во-первых, у нас его не публикуют, а во-вторых, у меня с этим автором связаны очень тяжёлые воспоминания. Я не только читать, я говорить о нём не могу. Для меня это слишком тяжело.

– Извини, Танечка, я не знал, что это тяжело. Давай переменим тему.

Супруги снова замолчали, но другой темы на ум не приходило.

– А почему ты вдруг вспомнил о нём? – спросила Татьяна Александровна.

– У нас на работе все зачитываются его книгой.

– Он стал публиковаться у нас?

– Выходит, так.

– И что же это за книга? «Трупопровод»?

– Ну, нет, этого наши не опубликуют никогда.

Татьяна Александровна с явным любопытством посмотрела на мужа.

– Лагерный роман, – сказал он.

– Всё таки не удержался – написал.

– Что написал?

– Лагерный роман – это фраза из его сочинения.

– Если хочешь, я могу принести эту книгу.

– Боже упаси. Я даже слышать об этом не хочу.

– А теперь и я.

– Что и ты?

– Теперь и я не хочу слышать ни об этой книге, ни об этом писателе. Это чудовищно – обнародовать такие интимные вещи.

То, что неприемлемо для одного, очень приятно и привлекательно для другого. Посудите сами: да разве есть на свете что-либо приятней, нежели порыться в чужом грязном белье? А интимные стороны жизни людей? Они ведь только называются интимными, а попробуйте оторвать от замочной скважины созерцателя, наблюдающего за этими интимными сценами? За уши не оттянешь! Этим сценам человеческой жизни даже название придумали сладкое и приятное – клубничка.

Что может быть приятней, чем почитать на ночь глядя такую клубничку! Сердце заходится в груди и замирает дыхание. Да что там, сердце! А ниже? Короче, все органы готовы к активному образу жизни. Придёт жена или муж, ляжет рядом, тут, ясное дело, не до прозы жизни – сразу приступаешь к поэзии. Стало быть, в качестве укрепления семейных отношений лучшего средства и не сыскать. А коли ночь прошла великолепно, то и утро задалось. Идёшь на работу, и все-то тебе улыбаются, и ты улыбаешься всем. А тут в прямой связи и производительность труда находится, коли настроение у всех хорошее. Если уж мы коснулись вопросов экономики, то лозунг «догнать и перегнать Америку» никак без неё обойтись не может. А это уже политика – дело нешуточное. Так что, как ни крути, а клубничка в литературе занимала, занимает и будет занимать самое первое место. Я бы даже в партию принимал, исходя из одного только показателя: читаешь клубничку – милости просим вас в КПСС, давайте вместе коммунизм строить, не читаешь – и на пушечный выстрел не подходи – не наш человек, не советский. И, хотя партийные руководители всячески осуждали клубничку, сами, распустив слюни, зачитывали подобные книги до дыр.

Уж кто позволил опубликовать «Лагерный роман», по какому такому знакомству, за какие деньги – неизвестно, но книжка вышла и сразу же нашла своего читателя.

В конструкторском бюро, где работал муж Татьяны Александровны, книжка была особенно популярна среди молодых мужчин. Женщины, конечно, тоже читали её, но они считали плохим тоном говорить о таких вещах вслух. Правда, трудно себе представить женщину, которую можно было заставить молчать тогда, когда той хотелось высказаться. Вероятно, именно для такого случая в конструкторском бюро была предусмотрена женская курилка. Туда приходили даже те дамы, которые не курили. Здесь можно было посплетничать, узнать последние новости или просто почесать языком без мужских вездесущих ушей.

– Ты читала «Лагерный роман»? – спрашивала молодая особа свою подружку, затягиваясь ароматной сигаретой.

– Я давно хочу, только не могу найти. Ты дашь мне почитать?

– Ты четвёртая в очереди будешь.

– А вы знаете, что у нашего ведущего жену зовут также, как и главную героиню. Тоже Татьяна Александровна. Только в романе она Бахметьева, а у него Соколова.

– Так ведь её девичья фамилия – Бахметьева!

– Да ну!

– Бывают же такие совпадения?!

– А вдруг это совсем и не совпадение! – предположил кто-то.

– А что же тогда? Она же у него учительница.

– И в романе учительница.

– В романе можно себя так вести, а у нас нельзя. Если бы в нашей советской школе такая нашлась, то её моментально бы выгнали с волчьим билетом, а она работает до сих пор.

– Девочки, всё равно, это так интересно! – восторженно прозвучал чей-то тоненький голосок.

– Тебе-то что может быть интересно? Детскому саду такие вещи слушать не полагается, – оборвал прокуренный голос девочку, которая, конечно, не была из детского сада, но со школьницей её спутать было можно совершенно спокойно.

– Я уже замужем! – обиженно ответила она.

– Слышь, ты, замужняя, смотри, языком сильно не трепли, а то ведущий укоротит тебе премию и даже не посмотрит, что замужняя.

Вне курилки женщины не говорили на эту тему, но проходя мимо ведущего конструктора, не могли устоять, чтобы не заглянуть ему в глаза и не рассмеяться.

Ведущий конструктор оглядывал себя, но ничего смешного не находил. Зайдя в туалет, он вставал около зеркала и пытался посмотреть, что у него сзади.

– Послушай, Андрей, – обратился он к вошедшему сотруднику, – у меня сзади ничего нет?

– А что у тебя должно быть сзади? – не понял сотрудник.

– Вот я и хочу разобраться. Девицы посмотрят мне в лицо и смеются.

– Так ведь, дуры!

– Ты думаешь?

– Тут и думать нечего. Счастливый ты, Саня. На тебя девки смотрят и улыбаются, а на меня взглянут, и так морду вытянут, будто змею только что проглотили.

Что касается РОНО, то тут и в мыслях не было не только смеяться, но и просто улыбнуться. Произведение, в котором советские педагоги предстают в образе развратниц, рассматривалось как враждебное, ставящее перед собой целью опорочить не только всю систему советского образования, но и весь существующий строй. Руководители РОНО незамедлительно поставили бы вопрос перед соответствующими органами, если бы не одно деликатное обстоятельство. Дело в том, что в РОНО помнили о злополучном сочинении. Более того, все знали, что этим сочинением занималась милиция, в результате чего были уволены двое учителей. Уволены тихо, по собственному желанию, чтобы своими поступками не компрометировать столь солидное учреждение. А коль скоро это так, то действовать необходимо осторожно: а вдруг факты, изложенные в романе, действительно имели место быть. Любой здравомыслящий человек на месте руководителя РОНО, прежде чем принять какое-либо решение, сто раз проверит и перепроверит столь деликатную информацию. Но весь казус и заключался в том, что проверять было нечего. Злополучного сочинения не было в РОНО. У руководителя учреждения, который в то время занимал должность заместителя, и непосредственно участвовал во всей этой истории, тоже ничего узнать было невозможно, потому как снят с работы он был в результате такой гнусной интриги, что не только разговаривать с нынешними руководителями, но и пройтись с ними по одной стороне улицы он отказался бы даже под страхом смерти. Сам писатель, по данным РОНО, находился за границей, то есть, был абсолютно недоступен. Милиционер был уволен после этого дела по состоянию здоровья. Оставалась Татьяна Александровна Бахметьева (главная героиня романа), она действительно до сих пор работала в школе учителем литературы. Но не круглая же она дура, чтобы давать показания, компрометирующие её саму.

Может быть, она дура круглая, а может и квадратная, но у руководства РОНО другого выхода не было: проверять компромат против Татьяны Александровны надо было с помощью самой Татьяны Александровны.

Как известно, среди оснований, на базе которых возбуждаются уголовные дела, есть и информация, содержащаяся в средствах массовой информации. Прокуратура, как орган, надзирающий за соблюдением законности в стране, была просто обязана проверить информацию, содержащуюся в книге, и в случае подтверждения принять меры уголовного преследования к преступникам, растлевающим пионеров и комсомольцев. Инструментов для выполнения этой святой задачи в государстве развитого социализма, слава богу, было предостаточно.

В приведённом выше инструментальном ансамбле явно не хватает дирижера. И, хотя читатель не знает, кто будет руководить этим ансамблем, но наверняка догадывается, куда клонит автор.

Хочу сразу разочаровать читателя. Ваш покорный слуга никуда не клонит, так как он вообще не занимается такими грязными делишками. На это есть другие деятели, которые даже псевдоним себе выбрали соответствующий – «Чернокнижник».