Следователь сел за свой стол.

«Действительно, это был вещий сон, – подумал он. – Даже если я и захотел, то ничего не мог бы изменить».

На глаза ему попалась коробка, в которой Владимир принёс генератор.

«Такой маленький приборчик, а какие дела может делать! Впрочем, нет. Этот приборчик ничего не может сделать. Тем не менее, его место не здесь, а в сейфе».

Юрий Иванович открыл дверцу, расчистил полку, чтобы поставить на неё коробку и подошёл к подоконнику, на котором стоял генератор. Он уже хотел взять коробку в руки, как непонятный шум остановил его. Из коридора доносились какие-то крики.

Юрий Иванович отошёл от коробки, подошёл к двери и открыл её.

Только он это сделал, как на пороге появился солдат в каске и с автоматом в руках. Юрий Иванович хотел было спросить солдата, что он тут делает, но тот, не произнеся ни звука, размахнулся и ударил следователя прикладом прямо в лицо. В глазах сверкнули яркие, разноцветные круги и Юрий Иванович провалился в кромешную тьму.

Рядом с солдатом появился офицер. Он зашёл в кабинет и неторопливо осмотрелся. Подойдя к подоконнику, офицер заглянул в коробку и улыбнулся.

– Вот он, мой хороший! – сказал офицер толи сам себе, толи солдату.

Офицер взял коробку и прижал её к себе.

– Товарищ капитан, – обратился к нему солдат. – Тут сейф открытый.

– Выгребай из него всё, – приказал офицер. – За каждую бумажку головой ответишь.

* * *

Юрий Иванович почувствовал, что кто-то настойчиво трясёт его за плечо.

– Эй, уважаемый! Ты только раньше времени Богу душу не отдавай, – услышал он знакомый голос.

Следователь открыл глаза и увидел Ричарда.

– Я сплю? – удивлённо спросил следователь.

– Не совсем, – ответил Ричард. – Спят по собственной воле, а тебя к этому некоторым образом принудили.

– Честно говоря, не понимаю, как это можно принудить спать?

– Разве я сказал, что ты спишь? – Ричард усмехнулся и посмотрел в сторону. – Я сказал, не совсем. Посмотри туда, этот бугай так ударил тебя по голове, что ты оказался в половинном секторе.

Следователь посмотрел туда, куда направил свой взор Ричард и увидел двух военных, которые хозяйничали у него в кабинете. Присмотревшись к одному, Юрий Иванович не поверил своим глазам: лицо офицера, прижимавшего к себе коробку с квантовым генератором, было как две капли воды похоже на словесный портрет, который лежал на краю стола следователя.

Капитан, закончив изъятие документов из сейфа, приступил к обыску рабочего стола. Он без разбора вытаскивал из ящиков бумаги и отдавал их солдату. Обследовав документы, лежащие на столе, офицер на одном задержал своё внимание.

– Батюшки, и портрет уже успели сварганить! – воскликнул капитан.

– Что вы сказали? – не расслышал рядовой.

Офицер повернул в сторону солдата портрет и спросил:

– На кого похож?

– Я извиняюсь, товарищ капитан, на вас похож, – ответил рядовой.

Офицер ещё раз взглянул на портрет и со злостью разорвал его на мелкие кусочки.

– Нет, господа легавые, на этот раз вам не удастся опередить меня.

Ричард вопросительно посмотрел на следователя.

– Я понимаю так, что вы оказались посвящены в наши проблемы, а это-то кто такой?

Рядом с Ричардом появился Александр.

– Старый знакомый! – сказал он.

– Ты знаешь его? – спросил Ричард.

– Конечно. Это ведь он упрятал меня в психушку.

– Но откуда он знает про квантовый генератор?

– Этот вопрос уместнее задать следователю, – ответил Александр.

Юрий Иванович понял, что отмолчаться в этой ситуации не придётся.

– Я полагаю, что когда ты удрал из армии, им пришлось искать тебя. Вот они и вычислили генератор.

– Как бы там ни было, а они ни в коем случае не должны быть посвящены в нашу тайну! – воскликнул Ричард.

– Это и не произойдёт, – успокоил его Александр. – В формуле содержится ошибка, а вследствие этого квантовый генератор из себя ровным счётом ничего не представляет.

– Я не стал бы утверждать этого столь категорично, – раздался голос профессора. – Вы-то, молодой человек, способны переходить с одного уровня на другой благодаря именно такому прибору.

– И не только он один, – поддержал профессора Джон. – Вы, дорогой профессор, про Машу забыли.

– Кстати, даже мы, жители первого уровня не в состоянии этого сделать, – сказал Ричард.

– Но ведь это случайность! – возразил Александр. – Была гроза, был сильнейший электрический разряд…

– Следовательно, такая возможность есть, – заключил Ричард.

– Теоретически, есть, – согласился Александр, – но практически…

– А знаете, почему вы с Джоном не можете попасть на нулевой уровень? – прервал Александра профессор, обратившись к Ричарду.

Воцарилось молчание. Все устремили свои взоры на профессора.

– У вас нет тел, – закончил тот.

– Каких тел? – не понял Ричард. – Неужели вы до сих пор не поняли, что такой субстанции, как тело, вовсе не существует? Есть только информационное поле. Информация о так называемом теле. Хотите, я сейчас изменю информацию и предстану перед вами в образе птицы, например, или рыбы?

– В том то и дело, что имеется информация о том, что ваши тела уничтожены, – продолжал профессор, – Чтобы изменить её, надо попасть на нулевой уровень, а попасть туда вы не можете, вследствие отсутствия информации о телах, – замкнутый круг.

– Ты что-нибудь понял? – спросил Ричард своего приятеля.

– Слишком заумно, – ответил тот.

– Я, кажется, начинаю понимать! – воскликнул Александр. – Переход возможен только в случае отсутствия информации о телах!

– Или? – улыбнулся профессор.

– Или из половинного уровня, – закончил Александр.

– Я не понимаю, вы о чём? – растерялся Ричард.

Однако пружина логической мысли была освобождена, и уже никакая сила не была способна остановить молодого и старого учёных.

– Теперь понятна роль множителя, – продолжал профессор. – На нулевом уровне любое число, помноженное на ноль, обращается в ноль, а на половинном уровне…

– Вот в чём была тайна вектора телепортации! – обрадовался открытию Александр.

– Значит, чтобы попасть на второй уровень, – начал догадываться Ричард…

– Надо изменить информацию о вашей смерти, – подсказал профессор. – И не просто изменить, а войти в половинный уровень из нулевого, а не из первого, то есть, уснуть.

Юрий Иванович наблюдал за собеседниками и ничего не понимал.

– А я то вам зачем нужен? – неожиданно спросил он.

– Если мы все будем спать, кто же запустит генератор? – спросил Ричард.

– Вы хотите сказать, что это должен сделать я?

– Ты или Владимир. – Александр похлопал следователя по плечу. – Других кандидатур у нас нет.

С одной стороны, Юрий Иванович был польщён этим доверием, но с другой, он понимал, что его втягивают в какую-то авантюру.

Однако Александру было, видимо, мало просто похлопать следователя по плечу, он почему-то стал трясти его изо всех сил.

Следователю надоело это, он схватил собеседника за руку и отпихнул от себя.

– Слава богу, кажется, приходит в себя! – услышал Юрий Иванович знакомый голос.

Он открыл глаза и увидел дежурного офицера, который одной рукой тряс его за плечо, а второй прыскал холодной водой в лицо.

Юрий Иванович обнаружил, что он почему-то лежит на полу собственного кабинета. Приподнявшись на локтях он увидел, что над ним склонился дежурный офицер. Медсестра из санчасти вбежала в кабинет с какой-то бутылочкой и вопросительно посмотрела на офицера.

– Не надо, – сказал ей офицер, – он уже пришёл в себя.

Сестра склонилась над следователем и заглянула ему в глаза.

– У вас голова не кружится? – спросила она.

Юрий Иванович попытался пошевелить головой, но тут же ощутил подкативший к горлу комок. Офицер с сестрой еле успели увернуться. Изо рта следователя вырвался фонтан.

– Так я и предполагала, – сказала сестра, – сотрясение мозга.

– Ещё бы! После такого удара другого ждать не приходится, – согласился офицер.

Тошнота прошла. Юрий Иванович скосил глаза в сторону офицера.

– Что здесь произошло? – спросил он.

– Только, ради бога, не беспокойтесь, – взмолилась сестра. – Всё уже прошло.

– Представляешь, – начал свой рассказ офицер, – военные на учениях перепутали адрес, и вместо больницы попали к нам.

– Посмотри, там на подоконнике в коробке должен лежать генератор, – прервал офицера следователь.

Офицер посмотрел на подоконник, но ничего не увидел.

– Какой генератор? – спросил он. – Там ничего нет.

Юрий Иванович с сожалением хотел покачать головой, но маленького движения хватило, чтобы резкая боль врезалась в самый центр мозга. Тошнота опять подкатилась к горлу, но на этот раз её удалось удержать.

– Здесь были сейчас два римлянина? – неожиданно спросил следователь.

– Какиеримлянины? – не понял офицер.

– А солдатик, который в психиатрической больнице лежит? – продолжал Юрий Иванович.

Сестра наклонилась к уху офицера и прошептала:

– Надо срочно госпитализировать, дело гораздо серьёзней, чем я предполагала.

* * *

Квантовый генератор стоял на письменном столе. Аккуратно уложенные в жгутики, разноцветные провода окутывали генератор со всех сторон и придавали ему вид таинственный и загадочный. Подполковник, капитан, Наташа и Андрей смотрели на генератор и не могли отвести от него глаз.

– Неужели, получилось? – вырвалось из уст Наташи.

– Что касается теории, то восстановлено всё, – ответил Андрей.

– А что касается практики? – спросил подполковник.

– Надо испытывать. Практика и теория не всегда уживаются. – Андрей вопросительно посмотрел на начальника штаба.

– Кто же вам не даёт? – спросил капитан. – Испытывайте.

– Испытания не всегда безопасны, – начал объяснять Андрей, – всякое может случиться.

Подполковник взял в руки генератор, положил в коробку и закрыл крышкой.

– Давайте сразу расставим все точки над «i», – сказал подполковник, – с сегодняшнего дня вы даже пальцем не сможете прикоснуться к генератору. Всё станет делать капитан. Вы будете говорить, а он делать. Понятно?

Весь хитроумный план, придуманный Андреем, рассыпался как карточный домик. Капитан, видимо, предвидел такую реакцию. Он злорадно ухмыльнулся и открыл входную дверь. На пороге тут же появился вооружённый солдат.

– Этих отвести в их камеру, – приказал он солдату.

Тот снял с плеча автомат и навёл его на пленников.

– Руки за спину! – скомандовал солдат. – Шаг влево, шаг вправо – попытка к бегству! Стреляю без предупреждения!

* * *

И опять Наташина истерика, опять совершенно беспочвенные обвинения в адрес Андрея, опять проклятья в его адрес и долгое ожидание того, что силы слабой девушки всё-таки закончатся, и она сможет снова трезво оценивать ситуацию.

Через час слёзы на щеках просохли. Резкое прерывистое дыхание, сопровождаемое всхлипываниями, стало ровнее. Лицо из пурпурного вновь превратилось в обычное.

– А он не такой уж и дурак, этот капитан – вымолвила девушка.

– Да, мы недооценили их, – согласился Андрей.

– Их? Про второго мы вовсе не знали.

– Зато они хорошо знали о нас.

Пленники задумались. Воспоминание переносило их куда-то в прошлое, а, может быть, в будущее. Во всяком случае, по их лицам было видно, что из того кошмара, в котором оказались и Андрей, и Наташа, и тот и другая пытались уйти хотя бы в мыслях.

Первым на грешную землю вернулся Андрей.

– А почему, собственно, вектор телепортации? – спросил он.

– – Что, что? – не поняла Наташа.

Я спрашиваю, почему именно вектор? Не отрезок, не хорда, не радиус, а именно вектор?

Наташа пожала плечами.

– Кто ж это знает? – сказала она. – Захотелось автору назвать это вектором, он и назвал.

– Ну, не скажи. Я хорошо знаю Александра. Этот человек просто так ничего не делает.

В маленьком тельце девушки снова замерцала надежда. Она ещё не знала, что это за надежда, не знала, откуда она исходит, куда она приведёт, но в том, что это была надежда, она нисколько не сомневалась.

– Ты полагаешь, что в этом названии есть какой-то смысл?

– Вектор – это величина направленная, – стал рассуждать Андрей.

– И что это значит? – робко спросила Наташа, стараясь хоть как то понять ход мыслей Андрея.

– А это значит, что он может быть направлен в определённую сторону.

– В какую сторону?

– Вспомни, Александру удалось изменить время.

– А что это нам даёт?

– А даёт это то…

Андрей достал с полки свои записи и начал внимательно изучать их.

– Посмотри, – показал он на непонятные буквы, – если этот многочлен разложить в ряд, то…

– То что? – испуганно спросила Наташа.

Андрей достал тетрадь и стал быстро раскладывать многочлен в ряд.

– Что это? – не терпелось узнать Наташе.

– Это вектор времени, – торжественно заключил Андрей.

– И что это значит? – придурковато посмотрела Наташа на своего молодого человека.

– Это значит, что если мы заменим резистор «К-2» на большее сопротивление, то в случае успеха мы переместимся в прошлое время.

– В прошлое время? – не поверила своим ушам Наташа. – А нам-то это зачем?

– Дело в том, что военные решили не подпускать нас к генератору.

– Ну! – не терпелось девушке.

– Стало быть, на испытаниях мы попадём в прошлое вместе.

– А нам-то это зачем? – повторила пленница.

– Это здесь они начальники и у них целый полк, – продолжал Андрей, – а там их будет только двое, как и нас.

– Ну!

– Если мы их загоним в средние века, то им будет не до генератора. Им, также как и нам, придётся оттуда уносить ноги.

– А нам-то зачем уносить ноги? – не понимала Наташа.

– Ты посмотри на себя.

Девушка огляделась, но ничего предосудительного в себе не нашла.

– Ну? – спросила она.

– Что, ну, ты же практически голая!

– Я голая? А это что? – Наташа указала на юбку, которую с полным основанием можно было назвать набедренной повязкой.

Девушка посмотрела на юбку и всё поняла.

– Да, действительно, тогда в таких не ходили. С нами ясно, а почему убегать придётся и им?

– Представь их в своём камуфляже. Денег у них нет, крова тоже. Более того, они даже говорить на том наречье не смогут. Шпионы, самые настоящие шпионы.

– Но как же мы вернёмся назад?

– Мы умеем управлять генератором, а они – нет.

– Нет, ничего не получится, – сказала Наташа. – Чтобы вернуться назад, надо перепаять резистор.

– Ну и что? Это минутное дело.

– Где же ты его возьмёшь? Или в магазине купишь?

– Я уже подумал об этом, – Андрей осторожно посмотрел по сторонам и перешёл на шёпот. – Я впаяю в схему два резистора, прошептал он, – когда будем возвращаться, мы просто выломаем ненужный.

– Ты гений, Андрюшенька, – прощебетала девушка, – остаётся найти в средневековом обществе розетку, чтобы подключиться, и всё получится.

Последний довод девушки словно выбил табуретку из-под ног Андрея. Весь его грандиозный план в одно мгновение рассыпался, как карточный домик. Как же это могло произойти? Как случилось, что, просчитав сложнейшую теоретическую часть вектора телепортации, он не предусмотрел такой, казалось, ерунды: в средние века не было и не могло быть электротока.

Разочарование Андрея, очевидно, отразилось на лице юноши.

– Ну, что ты так расстроился? – пожалела его девушка, – неужели кроме средних веков и пойти некуда? Можно, к примеру, в 41 год махнуть. Этих солдафонов обязательно в армию заберут, а мы с тобой в это время – бжик, и назад.

– В сорок первом и меня тоже загребут в армию.

– Не под ружьём же они тебя поведут? Пока придёт повестка, пока ты до военкомата дойдёшь, мы сто раз успеем вернуться.

И опять надежда засверкала перед Андреем. Действительно, а почему именно средние века?

– Только не забудь учесть одно обстоятельство, – продолжала Наташа, – у нас сейчас в сети 220 вольт, а в сорок первом – 127.

* * *

Радостный капитан стоял перед подполковником и улыбался.

– Товарищ подполковник, они согласны проводить испытания, – докладывал он.

– Значит, сломались? – подполковник довольно потёр руки.

– Так точно, сломались!

– Никаких дополнительных требований не предъявляли?

– Предъявляли. Они хотят заменить один резистор.

– Ну, это дело инженерное, – ответил подполковник. – Ты сам сможешь впаять этот резистор?

– У меня солдат есть, он на гражданке радиотехником был.

– Тогда впаивайте резистор и приступайте к испытаниям.

– Есть, приступить к испытаниям!

Капитан лихо щёлкнул каблуками и вышел из кабинета.

* * *

В большом читальном зале происходило событие, никак не связанное с чтением научных трудов. Книги давным-давно были изучены. Сегодня предстояло защитить то, что Александр, Маша и профессор изучали на протяжении столь долгого времени.

– Таким образом, – докладывал Александр, – многочлен, влияющий на вектор времени, описывается этой частью уравнения.

Александр быстро написал на доске, висевшей на стене, уравнение и обвёл рукой её часть.

– Нам остаётся, – продолжал он, – в генераторе заменить резистор реостатом.

– Реостат утяжелит конструкцию, – возразила Маша. – Не лучше ли просто заменить резистор?

– А когда мы будем возвращаться назад, ты на средневековом рынке купишь другой резистор?

– Вопрос снят, – ретировалась Маша. – Я так понимаю, что кроме вектора времени, переменных величин в уравнении больше нет? – спросил профессор.

– Есть ещё вектор массы, – отвечал Александр, – это тоже величина переменная.

– А масса-то почему переменная? – не понял Ричард.

– Насколько я понимаю, – продолжал Александр, – мы прибудем в средние века без ваших тел, а вернёмся с вашими.

– Опять реостат? – спросила Маша.

– На сей раз нет, – ответил Александр. – Два реостата генератор не потянет.

– Что же тогда? – спросил профессор.

– Я предлагаю сделать мост, – Александр показал на схему. – Когда мы будем передвигаться с облегчённой массой, ток пойдёт по пути наименьшего сопротивления, то есть, через этот диод.

– А когда мы будем возвращаться с нашими телами? – спросил Джон.

– Тогда я отломаю эту часть моста, и току ничего не останется, как идти вот через этот диод. – Александр снова указал на схему.

– Гениально! – воскликнул профессор.

– Я ничего не понимаю в ваших диодах, но твой доклад всё равно впечатляет! – поддержал профессора Ричард.

– А сколько уйдёт времени, чтобы изменить схему? – спросил Джон Машу. – Ведь, кроме тебя, генератор никто не переделает.

– Надо найти реостат, достать диодные мосты… При самом неблагоприятном раскладе, всё это займёт не более семи дней.

– Слышишь, Ричард, – Джон похлопал своего друга по плечу, – через семь дней мы будем с тобой живы.

– Да, оживём, чтобы снова умереть, – усмехнулся Ричард.

– Не умереть, а продолжать жить на другом, более высоком уровне.

– Ты только губу не раскатывай, – осадил своего приятеля Ричард, – там не рай. Такие же серьёзные проблемы, только на другом уровне.