Главный Дон имел привычку завтракать в обществе Колована, своего духовного наставника. С момента начала девятого Великого Завоевания между ними воцарилось полное согласие. Милитаристские устремления Великого клана Донов как нельзя лучше сочетались с интересами Тайного Ордена. Вот и сейчас они обсуждали отправку дополнительного контингента на театр боевых действий. Их беседу прервало сообщение, что на дуэли убит РэмдонЯр, основной соперник наследника трона.

Великий клан Донов возник путем слияния двух группировок второго плана, и соперничество между ними за главенство до сих пор не утихло. Им пришлось дать страшную клятву, что это противоборство никогда не выйдет за рамки клана. Все понимали, что в противном случае клан быстро потеряет свои позиции. И вот старая вражда вспыхнула с новой силой.

РэмдонГвар неохотно прервал завтрак, чтобы провести встречу с сородичами убитого на дуэли и выбрать нового претендента на трон. Так уж повелось у Донов – если наследник трона представлял одну из группировок, то его соперник выбирался из другой…

Гинго, советник наследника престола, вихрем ворвался в спальню к своему подопечному, чем спугнул его подружку. Толстая девица противно завопила и прямо голышом бросилась прочь.

– Ну и зачем ты мне весь кайф обломал? – недовольно воскликнул Рд'Хван.

– Ты хоть представляешь, что ты натворил!

– Я просто прикончил этого слизняка РэмдонЯра!

– А зачем?

– Как это зачем? Он был моим соперником в борьбе за трон… И я его ненавидел!

– Видимо, ты незнаком с обычаями своего клана. У наследника престола Великого клана Донов всегда должен быть соперник, представляющий противоборствующую группировку.

– Вот как? Кажется, я что-то слышал об этом… ну и какая разница? РэмдонЯр и кто-то другой…

– Тогда возникает вопрос: зачем было убивать?

– Он мне надоел!

– Великолепный аргумент! Сколько раз мне тебе повторять, что иметь слабого и беспомощного соперника – большая удача. Такой неопасен. Вот когда у тебя появится действительно сильный противник, помянешь мои слова. Жизнь же РэмдонЯра надо было оберегать и заботиться о его здоровье. Расскажи-ка лучше, кто тебя надоумил таким образом расправиться с ним?

– Ты уже знаешь, как я его подловил? Это было просто гениально! Я подсунул ему двух молоденьких кузин, которые ублажали его двое суток подряд и усиленно спаивали! Ты бы видел, как я ворвался к нему в спальню, обвинил в совращении малолеток и вызвал на дуэль!

– Об этом уже знают все. Твои малолетки не умеют держать язык за зубами. Молва уже разнесла, что ты справился с ним только потому, что он был изможден ночными похождениями.

– Пусть говорят. Какая разница – дело ведь сделано!

– Такое вероломство у Донов не приветствуется, но ты уклонился от ответа – кто все-таки тебя надоумил?

– РэмдонВар.

Гинго был готов услышать любое имя, кроме этого. От неожиданности он даже присел и надолго погрузился в свои мысли.

– Что тебя так удивило? – не выдержал паузы наследник.

– Почему ты не сообщил мне о его предложении? Знаешь, каких трудов мне стоило, чтобы тебе в соперники выбрали не его, а этого слабака РэмдонЯра? Ловко они нас обставили! Так знай – теперь твой официальный соперник РэмдонВар!

На наследника было жалко смотреть. Он весь затрясся. В его глазах проступил неподдельный страх. До него стало доходить, какую глупость он совершил…

Не прошло и двух месяцев, как РэмдонВара официально объявили наследником Великого клана Донов, а Рд'Хвану предстояла еще борьба, чтобы именно его выбрали ему в соперники.