Нашу поездку в Мурманск породило желание половить лососевых.

Но еще по дороге из аэропорта видели: у каждой речки объявление «Семужья река, всякий лов рыбы запрещен».

Утром следующего дня узнали, как найти общество охотников и рыболовов, и отправились туда. Зашли в контору правления. Женщина выписывает мужчине какие-то бумаги, тот платит деньги и собирается уходить.

— Извините, что вы такое выписали?

— Как что? Лицензию на семгу.

— А ее разве можно ловить?

— По лицензии можно.

— И нам можно?

— Охотничьи билеты есть?

— Есть.

— Тогда можно и вам.

Вышли с мужчиной на улицу, и он, узнав, что мы приехали из Белоруссии, посвятил нас в особенности ловли и показал лицензию. Лицензия, действительная 24 часа с момента ее регистрации, дает право вылова одной семги спиннингом или нахлыстом на определенных участках рек Титовки и Вороньей; стоимость лицензии 6 рублей.

Вернулись в общество охотников, выписали по две лицензии на Воронью, в предварительной кассе взяли билеты до Туманного и в 19 часов поехали. Раз в сутки до поселка Туманного идут одновременно два «мягких» автобуса.

Приехав в поселок, отдохнули и отправились дальше — к Большому падуну: семгу, как нам сказали, ловят именно там.

И вот, уже на машине старшего инспектора рыбнадзора Казакова, прибыли на место. На берегу Вороньей, метров пятьсот ниже плотины, в окружении березок стоит на колесах вагончик инспекторов, с двумя жилыми комнатами и кухней посредине. Перед вагончиком две площадки с указателями: «Стоянка машин», «Место установки палаток».

От плотины река течет по новому, пробитому в скале руслу с отвесными стенами. Старое русло с Большим падуном (водопадом) обнажено, высота падения воды до постройки плотины была более 20 м. Сама река с очень быстрым течением, имеет ширину 100–150 м. На месте слияния старого и нового русел образовалась большая яма с обратными струями и водоворотами, на остальном протяжении глубина, видимо, небольшая. Берега ниже вагончика довольно высокие, скалистого типа, пойма не широкая и густо заросшая ивняком. Часы показывали около трех ночи, от незаходящего солнца по воде рассыпалось множество бликов.

Все приехавшие достаточно проголодались. У инспекторов были несколько сигов и щука. Дежурный инспектор Вася начал чистить рыбу для ухи, а инспектора оперативной группы и шофер их машины Юрий взяли спиннинги и пошли, по их выражению, «поворочать камни». Мы с Болеславом без снастей решили посмотреть, как это делается на Севере, какие блесны используются, какая проводка применяется. Инспектора, надо сказать, оказались весьма посредственными спиннингистами. У них часто были «бороды»; пока они распутывали их, блесны опускались на дно, цеплялись за камни, так что рыболовы их действительно ворочали.

А вот Юрий оказался специалистом. Я посмотрел на его тяжелую, ромбической формы блесну, показал свои приманки. Он сказал, что пригодна любая тяжелая блесна, лучше двухцветная, проводка около дна.

Позвали на уху. После ухи нам сказали, что остаток ночи мы можем поспать на полу в вагончике, если это нас устроит, — ночь была холодная. Согласились, конечно, и устроились в своих спальных мешках. Болеслав почти сразу уснул, а я, как и в первую ночь, заснуть не мог. Один инспектор и Юрий пошли опять побросать, второй инспектор решил просто посмотреть на их занятие. Минут через тридцать он вернулся к вагончику за спиннингом, увидел, что я лежу с открытыми глазами.

— Не спишь?

— Не могу.

— Бери спиннинг, пошли работать, на яме плещется семга.

Собрал спиннинг, взял блесны — побежали. Действительно, на яме были отдельные мощные всплески, но у противоположного берега. Вчетвером бросали около часа — хваток не было. Под конец такой работы я прочно зацепил блесной за камни. Еле отцепил ее. Вытащил приманку, но без крючка разогнулось заводное колечко, второе тоже было разогнуто почти полностью. Показал Юрию.

— Ты что, с заводными колечками ловишь?

— Да, а как же иначе?

— Ставь все на проволоку; заводные кольца семгу не выдерживают. Проволока есть?

— Есть.

Пошли к вагончику. Я достал плоскогубцы, проволоку для изготовления застежек, большой тройник и начал оборудовать блесну. Инспектора и Юрий пошли спать. По дороге один из них запнулся за Болеслава, разбудил его и, чтобы как-то оправдаться за неловкость, в шутку сказал:

— Ты что сюда спать приехал за две тысячи километров? Иди работай, твой товарищ уже рыбачит…

Болеслав тоже начал налаживать спиннинг. Пошли на яму. Берег ее образуют огромные валуны; было ясно, что крупную рыбу здесь волоком не вытащить, так что захватили багорчик. Встали на камни метрах в тридцати друг от друга и начали забрасывать.

И вдруг на третьем забросе, сносимая течением, моя леска вдруг резко пошла вверх. Сделал подсечку и почувствовал такую живую силу, точно к снасти привязали коня. Включил тормоз — никакого впечатления, катушка с визгом разматывалась. Наглухо зажал ее руками, стал регулировать движение рыбы удилищем и туловищем. Крикнул Болеславу, что взяла, он бросил свой спиннинг и прибежал с багорчиком. А леска все резала воду. Сделав на яме несколько кругов, рыба пошла вниз по течению. Метров сорок за ней пришлось спуститься и на ходу удалось отобрать у нее несколько метров лески. Берег в том месте, где произошла остановка, был довольно пологим и без камней, и мой друг с первого удара подбагрил серебристое «бревно», как только его удалось подвести к берегу.

Вытащили, перевели дух. Блесна отцепилась сама. Один из крючков тройника был полностью разогнут, и последние метры семга держалась на одной бородке; еще бы одна потяжка — и счет был бы не в нашу пользу.

Вдвоем понесли добычу к вагончику. Выскочили все его обитатели. Сфотографировались даже по такому случаю. Болеслав попросил мою блесну, и они с Юрием — бегом на яму. Ну, а мы пока измерили семгу — 118 см, взвесили — 14 кг. Инспектора помогали советами в разделке и засолке. Наша мелкая соль была забракована, дежурный инспектор Вася поделился своей крупной небольшой запас ее был в вагончике.

Побросав около часа, Болеслав оборвал блесну, а Юрию предстоял дальний рейс, и они вернулись. Хваток не было. Мне закрыли лицензию, сделали отметку и Болеславу о начале ловли.

Пока поставили палатку, скипятили чай, позавтракали. Оперативная группа инспекторов готовилась к отъезду в Мурманск, подошли попрощаться с нами. Еще раз поздравили с удачей и сказали, что вначале не хотели нас расстраивать, так как, оказывается, до нас здесь побывало около сотни рыболовов, а поймали на всех четыре семги, да и то не крупных.

Утром погода улучшилась, дождя не было, ветер стих, временами через тучи проглядывало солнце.

Зашли к дежурному инспектору, отметили начало ловли и, побросав на яме около часа, пошли вниз по реке познакомиться со всем разрешенным для ловли 4-километровым участком.

Удобные места, с более или менее открытыми берегами, идут от вагончика вниз не более километра, далее пойма расширяется, река делится на несколько рукавов, много стариц. Острова и полуострова здесь очень густо заросли ивняком, наклоненным вниз по течению. Продираясь через кусты, часто идешь не по земле, а по сплетениям веток. Заметишь свободный от растительности участок, проберешься к нему — он оказывается старицей, перейти вброд невозможно. В одном месте так запутались в старицах и протоках, что нам пришлось делать обратный обход более километра. Так прошли от вагончика около 2,5 км, вернулись, установив для себя, что лучшие места для ловли яма под плотиной и глубокий плес метрах в пятистах ниже вагончика. Весь путь туда и обратно, где можно, делали забросы — хваток не было. Подошли к палатке. Время суток полностью перепуталось, и хотя было 10 часов утра, стали варить обед.

После «заправки» решили бросать только на яме и плесе. Побросав около часа на яме, двигались вниз по течению, доходили до плеса и там тоже ловили почти час. Сделали три или четыре таких рейса — хваток не было, всплесков тоже не видели. После полуночи уровень воды в реке уменьшился на полметра (видимо, закрыли одну из турбин), и через полчаса после спада воды появились первые всплески. Мы подошли к нижнему плесу.

И тут — у меня хватка; Болеслав наготове с багорчиком. Но захватывающая борьба идет с явным перевесом рыбы. Размотана вся катушка, запаса нет, а рыба устремляется вниз по течению. Бежим по берегу с треском и риском свалиться в воду, продираемся через ивняк. Выбежали на мысок дальше бежать некуда, надо останавливать добычу. Торможу туловищем, удилищем — сход. Вытаскиваю блесну: тройник сломан и стал одинарным крючком. Уселся приделывать новый. Хватка у Болеслава. Сход: поломан тройник. Налаживаю блесну. Заброс — хватка. Стараюсь не дать рыбе размотать много лески, заставить походить добычу на кругах. Сход: тройник опять сломан. Прикручиваю новый. Хватка у Болеслава.

Эта семга оказалась сравнительно небольшой (5 кг) и, хотя делала свечки и прыжки, была вытащена на берег. На этом все кончилось. Бросали еще минут тридцать — ударов не было…

А усталость после физического и нервного напряжения была так велика, что бросать больше не было желания. Пошли отдыхать. Итак, отвели душу. Ну, а утром отметили лицензии, на попутной машине добрались до Туманного и уехали в Мурманск.