Иван Иваныч недоумевал и отказывался верить своим глазам, ушам и другим частям организма, отвечающим за восприятие окружающего мира. Вроде бы всё давно завершилось: и те, и другие выборы прошли; и он, и партия, на которую он опирался, победили. И уже даже стало ясно, что от этого ничего в стране не изменилось, а информационное пространство во всём его многообразии, почему-то ни о чём другом не говорит, кроме начала предвыборной кампании. Может так быстро летит время, что прошёл очередной срок полномочий… вряд ли. Вряд ли бы тогда Партия себя так вела и была такой масштабной. Она в самом начале растеряла весь свой накопленный с таким трудом балласт. Кому, скажите на милость, она нужна в своём оппозиционном положении? Хорошо, если она сохранилась, к этому времени, хотя бы в объёмах Правых. Что же, в таком случае, произошло? С целью это понять Иван Иваныч беспощадно крутил колёсико ифракрасной «мышки» и со скоростью, на которую был способен самый современный и быстродействующий компьютер, «шерстил» один за другим наиболее продвинутые и посещаемые информационные порталы. По пути он наталкивался на такие новости, от которых ещё больше углублялся в дебри непонимания. От сильного морального и физического напряжения, сам того не замечая, он начал размышлять вслух.

– Василь Васильич. Откуда он опять? Конечно, если учесть, что срок полномочий истёк, то это вполне логично. А если нет? И что это за Народный фронт такой? Насколько я помню Вадиму команды по поводу каких бы то ни было фронтов, тылов или флангов не давалось. Его собственная инициатива? Ну нет, без спроса он такого делать не будет. Хотя, уверен, знает об этом фронте не мало. – Иван Иваныч уже собрался нажать кнопку связи с помощником, но в раздумье остановился. – Хорош я руководитель, если буду спрашивать у подчинённых о том, что должен знать сам в первую очередь. Кстати, а почему не знаю? Да что это, в конце концов, творится! – Выкрикнул он в экран монитора, как будто обращался к какому-то конкретному одушевлённому собеседнику и в сердцах с размаху так приложил дорогостоящую «мышку» о стол, что, показалось, та душераздирающе пискнула и запрыгала по массивной крышке из морёного дуба, как живая.

– Ну и что ты хотел этим сказать? – Устало подумал о своей невыдержанности Иван Иваныч, вставая с места и направляясь к дальнему концу приставного стола. Как ни странно, но после такого удара, «мышка» осталась вполне цела и даже светилась красным светом в тех местах, где это было ей положено, что говорило об её удовлетворительном техническом состоянии. Иван Иваныч, как в первый раз, внимательно осмотрел устройство – никаких повреждений!

– Да-а-а – протяжно произнёс он. – Made in China, а какая крепкая! И вдруг развеселился, совершенно забыв о неопределённости своего положения, подумав о том, что такими крепкими «мышками» снабжают, вероятно, больших начальников, состоящих на нервной государевой службе. И эти незамысловатые компьютерные аксессуары делаются для них именно в беспроводном варианте, чтобы можно было запустить ими в нерадивого подчинённого. Китайцы знают в этом толк, у них много таких чиновников и ещё больше подчинённых им. Если не сделать «мышку» ударостойкой, как кевларовый шлем, то даже китайского трудолюбия и усилий огромного населения не хватит, чтобы удовлетворить потребность в этом устройстве. – Дожились, – уже вовсе не весело подумал Иван Иваныч, – ещё совсем недавно при слове «китайский» все брезгливо кривили рты, а сейчас без этого китайского никуда. А почему? Да потому что у них там всё ясно и предсказуемо и в эту предсказуемую реку с единственно правильным, определённым единственной политической силой течением вливаются финансовые ручейки и потоки. Чем мы отличаемся? У нас тоже уже больше двадцати лет всё ясно и предсказуемо, но потоки, почему-то, не ощущаются. Воруют? Да. Но и там этого не мало. Видно, денег приходит так много, что хватает всем. Да при чём здесь китайцы?! – Опомнившись, раздражённо воскликнул Иван Иваныч. – Тут сам не поймёшь, где находишься, и что происходит! Фронт, фронт… ага, вот он – Народный. И кто?.. Ну кто бы сомневался! Вот это проектик! Нельзя не восхищаться. Мало того, что отвлекли внимание от доставшей всех Партии, так ещё и пополнили её ряды! Разберись теперь, за кого голосуешь: за Партию или за народ, вставший единым фронтом на борьбу за светлое будущее. Прямо, как при историческом материализме: «Голосуйте за блок коммунистов и беспартийных!» Народ нужен стал. Что-то знакомое до боли. «Братья и сестры! К Вам обращаюсь я…». А раньше был не нужен, то есть нужен, но немного в другом качестве. Мо-лод-цы! Мощно! Что же по этому поводу думает наша неуемная блогосфера? Обалдеть! Такое впечатление, что я не был здесь довольно долго, – решил Иван Иваныч и принялся за изучение направленных в его адрес посланий.

Собственно ничего нового по вопросу Народного фронта почерпнуть ему не удалось, пока он не наткнулся на своего давнего знакомого – виртуального блоггера, глас народа, как называл его для себя Иван Иваныч. Честно говоря, у него не было особого желания общаться с этой непонятной субстанцией. Какой-то нехороший осадок остался после последнего их разговора. Однако любопытство и нетерпение узнать побольше о событиях, происходящих в стране, взяло верх.

– Здравствуйте, – довольно добродушно, стараясь не показать свою неприязнь к собеседнику, ответил на приветственную надпись на экране Иван Иваныч. И, решив не упускать инициативу, сразу же задал компьютеру или тому, кто был по ту его сторону, вопрос: «Ну, что новенького?». Монитор в течение какого-то времени оставался чист, как будто не знал, что ответить на столь странный вопрос. Ведь, по сути, задавший его должен был знать не хуже, а даже лучше что творится в его государстве. Тем не менее, появившийся на экране текст в какой-то степени удовлетворил Иван Иваныча, хотя прямым ответом назвать его было трудно.

– Не захотели Вы воспользоваться моим советом, а теперь поздно. Поезд, как говорится, ушёл.

– Каким советом? Вы мне их так много давали, что я сбился со счёта, – настолько правдоподобно изумился Иван Иваныч, что сам поверил в свою забывчивость. Блоггер, вероятно, принял правила игры, потому что не стал уличать собеседника в избирательности памяти, а заполнил экран текстом, включающим, в том числе, и напоминание о своём совете. Пробежав глазами написанное, Иван Иваныч понял, что сославшись на забывчивость, он не так уж и сильно лукавил. Более менее осознав прочитанное, он откинулся на спинку кресла, потёр рукой подбородок и в несвойственной ему манере, с интонацией человека только что избежавшего, казалось бы, неминуемой гибели и ещё не понявшего радоваться этому или нет, произнёс: «Да, блин, дела…» Он вспомнил всё до малейших деталей: и совет блоггера сменить партийные ориентиры с тем, чтобы пойти на второй срок и победить, не связывая себя с Партией; и своё намерение поступить именно так; и как решил всё ещё раз хорошенько обдумать и взвесить, а потом отдохнуть и… уснул. Значит и публичное отрешение от Партии, и победа на выборах, и работа над ошибками, и результаты этой работы – всё это было во сне?! От этого открытия он чуть не подпрыгнул в кресле. Правда, это была его первая реакция, являющаяся следствием действия на мозг самого сильного человеческого инстинкта – инстинкта самосохранения. Только минуту спустя голову стали наполнять эмоции в различной их цветовой гамме и амбиции, стремящиеся вырваться наружу, дабы самореализоваться, не считаясь с обстоятельствами. И тогда Иван Иваныч совершенно по-другому посмотрел на полученную с экрана информацию. Выходило, что о его сокровенных намерениях знал или подозревал кто-то ещё. И этот кто-то сделал даже больше, чем надо, чтобы они не материализовались. Может быть это совпадение, случайность, но слишком уж точное попадание, чтобы быть таковыми. Иначе, зачем было трогать ЭРЭСов? Кому мешал мягкий и гибкий Сергей Сергеич? Критиковал он Партию осторожно. Складывалось впечатление, что все выступления предварительно согласовывал. Ну высказался разок резковато, так это же не повод, чтобы сразу раскассировать человека по всем статьям. Просто он оказался в ненужное время в ненужном месте и все обстоятельства, независимо от его воли и желания, сошлись против него в одной точке. На самом деле все должны были увидеть и зарубить себе на носу, что с Партией шутки плохи и любой, кто будет против ветра плевать, невзирая на должности и былые заслуги, будет подвергнут общественному порицанию и всесторонней обструкции. Это хорошо, что пока он ещё один из замов главного по Парламенту. Но уже один из многих, а не единственный, как был. Что будет с ним дальше можно только гадать. Однако что-то подсказывало Иван Иванычу, что ничего хорошего Сергей Сергеича не ожидает, ибо перспективы для его партии весьма туманны. Казалось бы, зачем уничтожать союзника. Ведь структура эта, ЭРЭС, была создана, чтобы помогать Партии в наборе голосов. Вышла из-под контроля? Сомнительно. Скорей всего надо было лишить его, Иван Иваныча, опоры, потенциального союзника и, как следствие – иллюзий по поводу его политической самостоятельности.

На первый взгляд вроде бы ничего не произошло. Партия осталась, лидер тоже, правда уже не в фаворе. Вот тут-то и «собака зарыта». Наверное, нигде в мире, политики или люди околополитического круга, питающиеся с её, политики, стола не реагируют так чутко и чётко на малейшие изменения в отношении к их партии со стороны главных лиц государства. Не важно, в какой форме и как получат они этот сигнал, результат будет один – бегство, но не в никуда, а в стан более сильного и уверенного в завтрашнем дне. Пусть даже он был вчерашним политическим противником. В результате ЭРЭС в том виде, в котором она ещё недавно была и могла рассматриваться в качестве альтернативной политической силы, нет. Пусть даже Сергей Сергеич круто изменил отношение к Партии (как, впрочем, и она к нему) и стал чуть ли не основным оголтелым оппозиционером. Но он лишился чуть ли не самого главного в нашем политическом истеблишменте – административного ресурса, и никто его уже в серьёз не воспринимает – ни сторонники, ни противники. Не видят перспектив, и, возможно, во многом они правы. Остаётся уповать только на нашу извечную жалость к обиженным властью, а Сергеич, получается, обиженный.

– Всё! – Сдерживая крик, выдавил из себя Иван Иваныч. – Теперь даже я не смогу поднять их с колен. Соответственно и самому придётся оставаться в таком же положении. Да, у меня есть ресурс, но использовать его на цели возрождения ЭРЭС или создания чего-то другого уже поздно и бессмысленно. Сожрали Сергеича, сожрут и меня, только жевать придётся подольше. Прав был классик, что промедление смерти подобно. Ведь знал же об этом, знал, но думал – время ещё есть. Оказалось – уже нет. С этим словами Иван Иваныч с опаской взглянул на монитор. Не слышит ли тот его рассуждения. Но экран пусто светился бело-лунным светом.

– А не он ли причина всех моих проблем? – Подумал хозяин кабинета, продолжая рассматривать пустой экран. – На первый взгляд больше некому быть. Пусть я явно и конкретно не высказывался по поводу его провокационных предложений, более того, с некоторыми даже не соглашался, по крайней мере, внешне. Однако, при желании, определённые выводы можно было сделать. Эта мысль приходила к нему не впервые. Сомнения по поводу странного блоггера возникали у Иван Иваныча каждый раз, когда было необходимо решиться на общение с ним или по завершении сеанса. И почти каждый раз он обещал себе, как бросающий курить, что это последний. Но он очень любил интернет, верил ему и не хотел лишаться возможности узнавать альтернативные мнения по тем или иным, волнующим его, вопросам. По этой причине от подозрительности в отношении своего виртуального единоверца он перешёл к поиску аргументов в пользу его невиновности. И, надо заметить, это у него получилось.

– А почему, собственно говоря, я не допускаю участия Василь Васильича во всём происходящем? – Мысленно поинтересовался сам у себя Иван Иваныч. – Ведь и он, и его команда не лаптем щи хлебают и даром хлеб не едят. Тем более, что не требуется чрезмерных умственных усилий, чтобы понять, что двум медведям в одну берлогу лезть не удобно. Иван Иваныч улыбнулся спонтанно образовавшемуся каламбуру и чуть не рассмеялся в голос, представив себя и Василь Васильича застрявших на входе в медвежье зимовье, беспомощно дрыгающих ногами и елозящих задницами, как Винни Пух в норе у Кролика.

– Вот и прихлопнул он вероятного моего союзника, освободив для себя лаз. Несомненно, это Василь Васильича рук дело, однако, боюсь, не последнее. – Подытожил Иван Иваныч, сняв тем самым все подозрения с загадочного блоггера. И снова посмотрел на пусто светящийся монитор, но уже совершенно по-другому, с нежностью и лёгким движением руки навёл курсор «мышки» на «выключение компьютера». Со словами: «На сегодня достаточно», – он развернулся к столу, на котором его вмешательства ожидала объёмная стопка бумаг. Взяв верхний документ, Иван Иваныч постарался внимательно вникнуть в его содержание, но сосредоточиться не смог. Покоя не давала мысль об упущенном шансе остаться на вершине пирамиды со всеми вытекающими отсюда возможностями. Не в силах продолжать работу, Иван Иваныч вышел из-за стола и в глубоком раздумье принялся шагать по кабинету. Остановившись у окна, он по выработавшейся за несколько лет привычке, взглянул на зубчатую стену, затем на символ вечности из красного гранита и, чего раньше никогда не было, вдруг упёрся взглядом в лобное место.

– Ну, это уж слишком. Мы же не во времена Ивана Васильевича, – грустно усмехнувшись, подумал хозяин кабинета, переведя взгляд на ажурное здание ГУМа, фасад которого частично покрывал Партийный плакат с изображением правящего тандема на фоне бурого хозяина тайги. – А я-то здесь при чём… – начал было мысленно возмущаться Иван Иваныч, но, немного погодя, сухо сплюнул под ноги, махнул рукой, вернулся к столу и, устало опустившись в кресло, обречённо выдохнул: «Вот и всё».