17 июля 1945 года в немецком городе Потсдаме, бывшей прусской резиденции королей близ Берлина, руководители трех великих держав антигитлеровской коалиции — СССР, Англии и Соединенных Штатов Америки — встретились для того, чтобы обсудить и решить вопросы послевоенного устройства Европы. Германский фашизм был повержен в прах, его вооруженные силы уничтожены. Перед народами, измученными шестилетней войной, небывалыми разрушениями и кровавыми жертвами, принесенными на алтарь освобождения, открывался путь к длительному и справедливому миру.

Но злые силы войны продолжали существовать на земле, и имя им было — империализм. Эти силы возглавили правящие классы крупнейшей капиталистической страны — Соединенных Штатов Америки. За сутки до начала Потсдамской конференции в центре Американского континента, в безлюдной пустыне Нью-Мексико, был произведен первый испытательный взрыв атомной бомбы. Несколько дней спустя, в ходе конференции, президент США Г. Трумэн в присутствии английского премьера У. Черчилля сообщил И. В. Сталину о наличии у американцев нового оружия огромной разрушительной силы. Черчилль, наблюдавший за тем, какое впечатление эта новость произведет на И. В. Сталина, записал впоследствии в своих мемуарах: «… Я был уверен, что он не представляет всего значения того, о чем ему рассказывали… Если бы он имел хоть малейшее представление о той революции в международных делах, которая совершилась, то это сразу было бы заметно… Таким образом я убедился, что в тот момент Сталин не был особо осведомлен о том огромном процессе научных исследований, которым в течение столь длительного времени были заняты США и Англия…»

Однако самонадеянный английский премьер жестоко ошибся. Как свидетельствует участник Потсдамской конференции Маршал Советского Союза Г. К. Жуков, И. В. Сталин в тот же день дал указание «переговорить с Курчатовым об ускорении нашей работы» над созданием советского атомного оружия. Спешить действительно было необходимо.

Американские империалисты не преминули воспользоваться новым боевым средством. Ведь еще не кончилась война с Японией.

И вскоре две атомные бомбы были пущены в ход: 6 августа огненный смерч смел с лица земли город Хиросиму, 9 августа — Нагасаки. Десятки тысяч убитых, еще больше искалеченных мирных граждан, в том числе детей, женщин, стариков, — такова была плата японского народа за демонстрацию престижа империалистической военщины, решившей навязать всему миру «американский век», запугать угрозой атомной смерти демократическое человечество, и прежде всего Советский Союз. Упоенные сознанием единоличного владения новым страшным оружием, американские империалисты сочли, что теперь они могут «с позиций силы» разговаривать с Советской страной, возросшая мощь которой в результате разгрома фашизма пугала мировую буржуазию призраком конечной победы коммунизма.

Но расчеты империалистов не оправдались. Советское правительство, деятели советской науки, работники промышленности приложили огромные усилия для создания отечественного атомного оружия, и монополия США на новое средство войны просуществовала недолго. 29 августа 1949 года была испытана советская атомная бомба, а 12 августа 1953 года Советский Союз впервые произвел взрыв термоядерной (водородной) бомбы огромной мощности, опередив в этом отношении США. Одновременно велась успешная работа по конструированию баллистических ракет, и к 1956 году СССР уже имел на вооружении ракеты различных классов и типов. А в августе 1957 года прошла успешное испытание первая в мире советская межконтинентальная ракета.

В одном Черчилль был прав: появление атомного оружия действительно явилось началом революции, если не в международных делах, то, во всяком случае, в военной области, так как на самом деле в развитии современных средств ведения войны произошел подлинно революционный переворот. Этот переворот не был результатом изобретения атомной бомбы самой по себе. Качественные преобразования в военном деле, свидетелями которых мы стали после второй мировой войны, были бы невозможны без высокоразвитой промышленности, особенно машиностроения, приборостроения и радиоэлектроники, без открытия новых источников энергии, без выдающихся достижений в области математики, химии, физики и других наук.

Научно-техническая революция позволила поднять уровень современных вооружений на небывалую высоту. А это, в свою очередь, вызвало к жизни новые способы ведения войны, новые рода войск и даже новые виды вооруженных сил.

Главным новшеством минувшего тридцатилетия в военном деле явилось создание Ракетных войск стратегического назначения — нового и в данное время главного вида Советских Вооруженных Сил. Это стало возможным благодаря успешному решению нашими учеными, военными специалистами, конструкторами, работниками оборонной промышленности ряда сложнейших научно-технических проблем, в том числе в области разработки принципиально новых конструкционных материалов, ракетных двигателей и топлив к ним, автоматизированных систем управления и т. п. Одновременно была решена и задача создания малогабаритных, но мощных ядерных зарядов.

Стратегические ракеты, которыми вооружена сегодня Советская Армия, обладают практически неограниченной дальностью действия и высокой точностью попадания в цель. Они способны поразить любую точку земного шара, доставив к цели ядерные заряды в любое время года и часы суток, при любых метеорологических условиях.

Развитие ракетного оружия вызвало переворот в вооружении и организации другого вида Советских Вооруженных Сил — Войск противовоздушной обороны страны. Их основным средством борьбы с вражеской авиацией стали ракеты класса «земля-воздух». С их помощью Войска ПВО способны уничтожать вражеские самолеты на дальних подступах к обороняемым объектам, что резко повысило эффективность системы противовоздушной обороны крупных городов и промышленных районов.

Ракетами среднего и ближнего радиуса действия насыщены ныне и Сухопутные войска, а также Военно-Морской Флот, в составе которого основной ударной силой являются атомные подводные лодки с ракетным вооружением и надводные корабли-ракетоносцы. Так ракетное оружие буквально пронизало собой весь организм современных вооруженных сил.

Одновременно с Ракетными войсками и Войсками ПВО получили широкое развитие и Воздушно-десантные войска. Они получили в свое распоряжение такие средства транспортной авиации, которые позволяют перебрасывать по воздуху на большие расстояния целые соединения со всем их вооружением. Так, наряду с пехотой наземной, пехотой морской появилась и воздушная пехота.

Главная сила Советской Армии — Ракетные войска стратегического назначения. Это орудие возмездия, готовое ответить сокрушительным ударом на удар агрессора. Советский Союз — решительный и последовательный противник применения оружия массового уничтожения. Наше социалистическое государство является инициатором и участником ряда международных договоров и соглашений, ограничивающих распространение атомного и термоядерного оружия и содержащих прямые обязательства государств не применять это варварское средство войны. Программа мира, провозглашенная XXIV съездом КПСС, выдвинула требование заключения договоров о полном запрещении оружия массового уничтожения, прекращения его испытаний и ядерного разоружения всех государств, обладающих ядерным оружием. И наша страна хранит верность этим принципам. «Одним из главных направлений внешнеполитической деятельности ЦК КПСС и Советского правительства, — сказал на XXV съезде КПСС Л. И. Брежнев, — была и остается — как этого и требовала Программа мира — борьба за прекращение гонки вооружения, за разоружение». Советская страна никогда не пустит в ход первой оружие массового уничтожения. Но само наличие этого оружия у великой социалистической державы охлаждает горячие головы империалистов, мечтающих об уничтожении социализма. Если в руках милитаристов ракеты и ядерное оружие являются средством давления на свободолюбивые народы, то ракетно-ядерное оружие нашего социалистического государства — это оружие защиты мира, надежная гарантия независимости и безопасности стран социалистического содружества, опора всего прогрессивного человечества в его борьбе за предотвращение новой мировой войны.

Итак, современная военная мощь государства определяется наличием также в его распоряжении ракетно-ядерного оружия. А как же обстоит дело с традиционными, «старыми» видами Вооруженных Сил и родами войск? Неужели образцы советского оружия, описанные в этой книге, сыгравшие такую большую роль в разгроме фашизма в Великой Отечественной войне, сейчас потеряли свое значение?

Отнюдь нет.

Во-первых, будущая война — если она вопреки воле народов к миру все же вспыхнет — не обязательно станет войной ракетно-ядерной. Об этом говорит опыт минувшего тридцатилетия: ведь после второй мировой войны не было года, в течение которого в отдельных районах земного шара не велись бы боевые действия местного значения— «локальные войны», как их называют. Но все они, в том числе и наиболее крупные, как война американских империалистов во Вьетнаме и агрессия Израиля против арабских народов, велись с помощью обычного оружия. Следовательно, это оружие еще рано сдавать в музеи.

Во-вторых, само по себе обычное оружие не стояло и не стоит на месте. Оно непрерывно совершенствовалось и продолжает совершенствоваться, повышая свои боевые возможности. Происходит это и в нашей стране, причем в процессе модернизации принимают активное участие и создатели оружия Великой Отечественной войны, прославленные советские конструкторы и изобретатели.

Наиболее наглядно можно видеть изменение и совершенствование оружия на примере послевоенного развития авиации.

В годы второй мировой войны в основных воевавших странах велись опыты создания принципиально нового самолета — машины с ракетным двигателем. Фашистский авиаконструктор Мессершмитт создал такой самолет — Ме-262, — и гитлеровцы впервые применили его в воздушных боях в районе Арденн в декабре 1944 года. Подобную машину создали и советские авиаконструкторы — разработка реактивных двигателей была начата в нашей стране еще в 30-х годах, а первый реактивный истребитель был построен в 1941 году и испытан в 1942 году. Аналогичные разработки велись также в США и Англии.

Все это подготовило массовое появление на вооружении авиации в первые же послевоенные годы самолетов с реактивными двигателями, вскоре достигшими сверхзвуковых скоростей. Огромный скачок произошел и в вооружении самолетов, а также в развитии средств самолетовождения. Боевая авиация как бы родилась заново — ведь свойства новых самолетов заставили переосмыслить и тактику воздушного боя, и приемы действий против наземных целей. Появился и новый род авиационных войск — вертолетная авиация. Возможности Военно-Воздушных Сил возросли неизмеримо. Но в то же время мы даже в названиях современных самолетов Советских ВВС встречаем знакомые по войне имена Туполева, Яковлева, Микояна и Гуревича и других…

Те же процессы происходили и в других видах Вооруженных Сил и родах войск. Прославленные танки Т-34 и ИС уступили место новым, более совершенным машинам, хотя основа этих новых моделей сохранилась прежней. Но современные танки превосходят своих предшественников в скорости и маневренности, по толщине брони и мощи огня, по способности плавать, ходить под водой, вести наблюдения ночью…

Самый массовый род Сухопутных войск минувшей войны — пехота стала теперь «ездящей», сплошь моторизованной. Старый солдатский боевой и транспортный четвероногий друг — конь уволен в бессрочный отпуск. Пехотинцам не надо совершать многокилометровые пешие переходы и броски, в их распоряжении автомобили различных видов, бронетранспортеры, вертолеты. Пехота насыщена новым оружием — артиллерийским, противотанковым, противосамолетным. И все же основным личным оружием пехотинца остается автомат, представляющий собой усовершенствованную модель знакомого нам ППШ. Остались в его распоряжении и пистолет, и граната, и саперная лопата.

Модернизацию и совершенствование пережили все виды оружия и рода войск. Есть все основания называть современные Советские Вооруженные Силы принципиально новыми по сравнению с периодом Великой Отечественной войны. Но это новое черпает свое начало в прежнем, уходит корнями в историю, сохраняет лучшие традиции старого, развивается на прочной базе, созданной советскими конструкторами, военными специалистами, изобретателями, инженерами и рабочими в предвоенный период и в годы Великой Отечественной войны Советского Союза против фашистских агрессоров.

Мы храним священную память о героях великой войны, о подвигах, совершенных миллионами советских воинов: пехотинцами и артиллеристами, летчиками и танкистами, подводниками и десантниками — бойцами всех специальностей. Но герои воевали не голыми руками — их вооружил народ, наш славный рабочий класс, труженики тыла, под руководством Коммунистической партии создавшие материально-технический фундамент победы. И если Советская Армия превзошла врага в военном искусстве, в науке побеждать, то это случилось, в частности, благодаря превосходству советского оружия над оружием фашистов. Это превосходство убедительно показано в рассказах Германа Смирнова, включенных в настоящую книгу.

Перевернув ее последнюю страницу, читатель с уважением и любовью подумает о людях, создавших непревзойденное оружие нашей победы и ныне кующих надежное оружие защиты мирной жизни советского народа.

Е. А. Болтин