— Так, теперь рассказывайте, — нетерпеливо сказал капитан, отодвигая чашку, заметив, что ребята закончили пить чай, — не торопясь и все по порядку, — и достав ручку, приготовился записывать.

— Что говорить-то? — взглянул исподлобья Саша, — сами виноваты. Пускай не лезут и не пугают. Вот мы их и того…

— Ребята, — капитан потер заросшее щетиной лицо, — это не шутки. Все, как было…

— Свалили, связали и вам отдали, — скороговоркой произнес Славик, — все!

— Тьфу, ты, — чертыхнулся капитан, — что вы здесь цирк устраиваете, а?

— Милок, — тихо сказала тетя Аглая, — у нас не принято плеваться. Хочешь узнать — говори спокойно, а не дергайся, словно вошь на гребешке.

Ребята фыркнули, наклонив головы.

— Капитан, не горячись, — шумно отхлебнул чай дядя Коля, — тут нахрапом не возьмешь. По-другому делай. Вопрос — ответ, вопрос — ответ… Понял? — и потянулся за конфетами.

— Я уже не знаю, как спрашивать, — капитан кинул на стол ручку. — Весь день бился с задержанными и ничего от них не услышал. Тишина! Сознались, что их оружие и больше ни одного слова. Начинаю спрашивать, как смогли ребята их задержать, так они зыркнут на меня бешеным взглядом и молчок, будто вопроса не слышали. Единственное — признали оружие. А с какой целью они пожаловали сюда, что собирались здесь делать — ни слова не сказали.

Ребята, услышав его слова, исподтишка переглянулись.

Дядя Коля успел заметить, как мальчишки взглянули друг на друга, усмехнулся, шумно отхлебнул чай и не глядя, повторил:

— Вопрос — ответ, вопрос — ответ…

— Ладно, будь, по-вашему, — махнул капитан рукой, соглашаясь, — так, начнем… Скажите, как они заметили вас?

— Дым от костра почувствовали, — коротко сказал Саша.

— Ага, хорошо, — капитан и участковый начали записывать, — что потом произошло?

— Связали нас, — сказал Саша, — обыскали.

— Интересно, как же вам удалось освободиться? — задал вопрос капитан.

— Ножичек при обыске не нашли, — буркнул Саша, — он в нарукавном кармашке лежал, а они заставили руки держать за головой. Вот и не заметили.

— Уже лучше, — сказал участковый. — Сережа, скажи, почему они разделились? Куда один уходил?

— Туда, — махнул рукой Сергей, — он…

— Точно не знаем, — перебив, сказал Славик, — они возле костра разговаривали. Плохо было слышно. Ливень мешал.

— А Сергей сказал, что туда… Куда именно? — сразу зацепился за слова капитан.

— Откуда мы знаем? — нахмурился Славик, незаметно толкнув друга. — Видел, что он вышел из кустов рядом с шалашом, а где был, нам не рассказывал. Сами у них поинтересуйтесь.

— Хорошо, спросим, — начал раздражаться капитан, — как же вам удалось связать Седого?

— Ха, очень легко, — усмехнулся Саша, — с ног сбили, навалились и связали.

— Прямо, как в сказке, — тоже усмехнулся капитан, — ну, а если серьезно?

— Мы не шутим, — сразу забурчал Саша, — главное — сбить с ног, а потом дело техники. Мы же борьбой занимаемся. Поэтому так легко с ним справились.

— Ну, а как же Хрипа задержали? — продолжал расспрашивать капитан, — у него же пистолет был. Тем более что он очень хитрый. Все ловушки обошел, а мальчишкам попался. Странно…

— Ох, ребятки, он же мог выстрелить, — охнула тетя Аглая, — вдруг попал бы?

— Дядь Колина школа, — кивнул на старика Саша, — лучшая защита — нападение.

Старик довольно закряхтел, усмехнувшись.

— Все-таки, как? — не унимался капитан.

— Вон, Сережка целое представление устроил, будто Седой бьет его, — сказал Славик и засмеялся, вспомнив, как кричал друг, — Хрип клюнул на нашу приманку. Заглянул в шалаш, а я сзади, как врезал ему! Так он с другой стороны шалаша чуть не вылетел. Я прыгнул на него. Сережка на ноги, а Санька выбил поленом оружие, и начали его связывать. Вот и все.

— Н-да, — покачал головой участковый, — слишком легко все у вас получилось.

— Почему — легко? — удивился Саша. — Тяжело! Попробуйте связать, когда человек вырывается. Тяжело…, - повторил он.

— Кто научил вас так связывать? — спросил капитан и посмотрел на старика.

— Никто, честно, — сказал Саша, — так получилось. С перепугу, наверное. Все шнуры на них потратили. Кстати, а когда их вернут нам? Мы же покупали, деньги тратили…

— Вернем, вернем, — пробормотал участковый, записывая, — у меня лежат. Заберете.

— Так, еще вопрос, — сказал капитан, — вы обыскивали их?

— Конечно, — торопливо сказал Саша и мельком взглянул на ребят, — все карманы обшарили, одежду прощупали.

— Что нашли? — продолжал записывать капитан.

— Всякую мелочь, — пожал плечами Саша, — спички, зажигалку, сигареты… Все, что нашли, вам же отдали.

— Ну, а чего-нибудь странного, непонятного вам не попало? — отложив ручку, посмотрел на ребят капитан.

— Н-нет, — запнувшись, сказал Саша, — правда, пацаны?

— Опять — пацаны! — всплеснула руками тетя Аглая. — Сколько можно вам говорить? Не засоряйте свою речь такими словами! Мусор, мусор… Русский язык очень богатый, а вы собираете все, что вам не нужно.

— Ох, тетя Аглая, строго ребят воспитываете! — усмехнулся участковый.

— Правильно делаю, — сказала, как отрезала, тетя Аглая, — чтобы в жизнь людьми пошли, а не разгильдяями. Да и Николаша с ними занимается. Всяким наукам учит.

— Видел-видел, — опять усмехнулся участковый.

— И результаты учебы увидел ты, Петруша, — не глядя, буркнул дядя Коля, — вон, в кутузке сидят результаты нашего труда. Плохому учим ребят?

— Нет, о чем вы говорите? — воскликнул участковый, — все бы так…

— Ну, если мы хорошо их воспитали, думаю, что разговор закончим, — старик достал часы — луковицу, щелкнул крышкой, заиграла музыка, и он взглянул на циферблат. — Надеюсь, вопросов больше нет? — спросил, давая понять гостям, что пора им уходить.

— Так… Так…, - задумчиво сказал капитан, просматривая записи, — пока, кажется, все. Хотя… Никак не пойму, зачем они вернулись сюда? Ребята, у вас есть какие-нибудь догадки?

— Откуда? — удивленно произнес Саша. — Сами тоже думаем, почему они здесь объявились. Вы спросите у них, может, расскажут.

— Спросим… Обязательно, — пробормотал капитан, — пока все. Если появятся вопросы, тогда еще придем. Не обессудьте. А сейчас, ребята, здесь и здесь распишитесь, где галочки поставлены, — и пододвинул к ним два листка.

Ребята поставили закорючки.

Капитан собрал документы. Взял папку и, попрощавшись, с участковым направились к калитке.

Дядя Коля дождался, когда закроется за ними калитка, затем повернулся к супруге.

— Матушка, принеси-ка нам еще пирогов. Ох, вкусны же они! Да и медку свеженького захвати. Мы с юношами еще чаек попьем да поговорим.

— Сейчас, Николаша. — сказала тетя Аглая, вышла из беседки и направилась к дому.

Старик с хрустом сжал огромные кулаки, хмурым взглядом исподлобья посмотрел на ребят и медленно произнес:

— Так, юноши… А теперь рассказывайте мне всю правду. Видел, как вы переглядывались. Жду! — и неожиданно грохнул кулаком по столу.

— И-и-ик! — вздрогнув, протяжно икнул Сергей. — О чем, дядь Коль?

— Не заговаривайте мне зубы, юноши, — грозно забасил старик, — меня не проведете на мякине.

— Мы же все сказали, — пробурчал Саша, стараясь не встречаться с пронзительным взглядом старика, — вы же слышали.

— Еще раз повторяю, — старик легонько стукнул кулаком, и посуда задребезжала, — с самого начала, подробно и про то, что нашли у этих варнаков?

— У кого, — спросил Саша, — кто такие — варнаки?

— Юноши, там находится амбар, — старик кивнул головой, — если вы будете и дальше ваньку валять, я закрою вас и продержу в нем столько времени, пока вы не заговорите. Хорошее предложение, что скажете?

— Дядь Коль, подробно расскажем, — сказал Саша, — но мы ничего не нашли у бандитов.

— Не верю! — загремел, забасил старик, — нутром чую, что они специально здесь появились. И это связано с Немтырем. Думаю, вы догадываетесь, о чем я говорю. Да, Саша, да. Тайничок Гришки Немтыря. И не смотри на меня так, будто впервые слышишь. Где план с отметинами? Думаете, я не заметил, что у бандитов подкладка была надорвана? И отсюда сделал вывод, что вы забрали план, который им нарисовал Гришка. Ребята, запомните, Немтырь не дурак, чтобы так просто отдать то, что он многие годы прятал. Чую, что там есть ловушка. И Гришка хотел избавиться от этих друзей. Я насквозь вижу вас и могу каждый шаг просчитать. Даже могу сказать то, что вы уже нашли проход в подземелье. Разве не так? Так! Ну, будем молчать или говорить? — старик поднялся, упершись кулаками в стол, и посмотрел на ребят.

Мальчишки переглянулись.

— Хорошо, — сказал Саша и полез в карман, — но после того, как вы расскажете нам об этой вещице…, - и, медленно протянув руку, положил перед стариком старую довоенную пуговицу, — думаю, вы знаете, о чем я говорю, — и молча сел на место.