Старик включил фонарь и стал разглядывать подземелье, направляя луч света на стены, пол, на котором лежал толстый слой пыли, и особенно долго смотрел на потолок, покрытый мелкими трещинами.

— Дядь Коль, что увидел? — спросили его ребята.

— Так… Смотрю, — нахмурившись, сказал старик. — Саша, где-то место, где лежал обломок доски? Покажи…

Освещая пол, Саша подошел к месту, куда упал, провалившись, присел, присматриваясь к следам, и дотронулся до пола.

— Здесь, дядь Коля, — произнес он. — Вот еще след в пыли остался от нее.

Старик взглянул, медленно провел лучом по полу вглубь подземелья, потом в противоположную сторону, опять повернулся и сказал:

— Думаю, что нам надо двигаться в том направлении.

— Почему?

— Интуиция, юноши, интуиция, — усмехнулся дядя Коля. — Берите снаряжение и в путь. Нечего тут рассиживаться. Грэйка, не крутись под ногами, знаю, знаю… Беги, показывай дорогу. Ищи след! — он сунул обломок собаке, которая фыркнула, его, понюхав и развернувшись, побежала по тоннелю.

— Дядь, Коля, какой смысл давать Грэйке эту гнилушку, если здесь уже столько лет никого не было, — засмеялся Славик, поправляя лямки рюкзака. — Пыль да камни валяются и все.

— Э-э-э, юноша, ты неправ, — приостановился старик и поторопил ребят, взглянув на потолок. — Мальчики, быстрее. А ты, Слава, хорошо подумай. У нас есть обломок доски. Значит, существует вторая ее часть. Те, кто прятал архив, я не уверен, что эту часть забрали с собой. Скорее всего, они бросили ее здесь. И она за много лет стала такой же, как и первая, сохраняя тот же запах. Если доска валяется тут, Грэйка ее учует. Понятно, ребята? Эх, учить и учить еще надо вас всяким премудростям! Кстати, внимательно осматривайте пол и стены. Если заметите что-то странное, необычное, сразу мне показывайте.

— Что увидишь в таком слое пыли? — спросил Саша, пнул ногой и услышал, как что-то глухо звякнуло. — Пацаны, что за звук? — наклонившись, начал шарить лучом по серой поверхности.

— Клад нашел, — шмыгнув, с ехидцей спросил Сергей, направляясь к другу, — или скелет крысы? Может и мумии тут валяются? — ухмыльнулся он.

— Стой на месте, — не обращая внимания на его слова, сказал Саша, разглядев едва заметный след.

Присев на корточки, он стал осторожно шарить рукой в густом слое пыли и что-то нащупав, поднялся.

— Во, разыскал! — Саша разжал грязную ладонь, осветил ее лучом и увидел темную потускневшую пуговицу, на которой было изображение двуглавого орла, — дядь Коля, смотрите! — он протянул старику находку.

Дядя Коля подкинул ее на ладони, сдул пыль, осмотрел со всех сторон и похлопал Сашу по плечу.

— Молодец! — сказал он, пряча пуговицу в карман, — значит, мы на верном пути. Думаю, оторвалась, когда несли ящики. Грэй, что скулишь? Искать! Пойдемте, ребя…

И в это мгновение, позади них раздался протяжный грохот и шум падающих камней. Эхо заметалось, постепенно затихая где-то вдали…

Оглянувшись, при свете фонарей, они увидели сплошную пыльную завесу, которая медленно двигалась в их сторону. Испуганно взглянув на старика, отступая в глубину подземелья, ребята тихо спросили:

— Дядя Коля, что произошло?

Тот стоял, нахмурившись, прислушиваясь к затихающему шуму. Подозвал к себе собаку, велел ребятам оставаться на месте и сам, грузно шагая, быстро направился назад, постепенно скрываясь в облаке пыли.

Прошло несколько долгих томительных минут. Издалека доносились глухие удары кирки. Опять наступила тишина. Потом раздался резкий стук падающих камней, и снова все затихло. Вскоре послышались шаги, и появился дядя Коля, весь покрытый пылью. Посмотрел на притихших ребят, сидевших на корточках вдоль стены, и хмуро произнес:

— Свод обвалился, где мы спускались в подземелье. Чуяло мое сердце, что это произойдет, когда увидел трещины и Грэйка нервничал.

— Дядь Коль, как выберемся? — захныкал Сергей. — Ой, пропадем!

— Не хнычь, племяш, — строго прикрикнул на него старик, взглянув исподлобья. — Прекрати. Не кисейная барышня, чтобы нюни распускать. Если есть вход, должен быть и выход. Не найдем, начнем завал разбирать. Провиант будем экономить. Не знаю, сколько придется здесь провести времени.

— Зачем я согласился пойти в подземелье, — пробубнил Сергей, лихорадочно осматриваясь по сторонам. — Архив… Архив… Кому он нужен в наше время? Из-за него…

— Молчать, юноша, — грозно сказал старик. — Люди свои жизни отдавали, чтобы его найти. Много тайн он раскроет, когда попадет в руки властей и историков. А главное — там должны быть, как я думаю, документы, которые прольют свет на гибель подпольщиков-революционеров и тех, кто их предал. Родственники, наконец-то, узнают всю правду о своих предках, погибших той страшной ночью. А ты… Эх, да что говорить с тобой, несмышленышем?! Поднимайтесь, дальше пойдем. Грэй, след! — махнул рукой дядя Коля и не оглядываясь пошел вслед за собакой.

Ребята заторопились, стараясь его догнать.

Не удержавшись, Славик звучно шлепнул по затылку друга.

— Ух, бестолковый, — прошептал он. — Чего испугался? Гляди, как дядя Коля на нас обиделся. Это же о нем, о его молодости, о том, что происходило в этом крае, как люди тут жили… Да обо всем! Да, Сережка, не ожидал…

— Ага, страшно же, — пробормотал Сергей. — Вдруг не выберемся?

— Если дядя Коля обещал, так оно и будет. Понял? — уверенно сказал Славик и, освещая дорогу, стал догонять старика.

Собака, бежавшая впереди, вдруг остановилась около узкого незаметного прохода, стала с шумом принюхиваться и, залаяв, скрылась в темноте.

— Что-то учуяла, — сказал старик, освещая узкий извилистый коридор с низко нависшим потолком. — Юноши, осторожнее. Смотрите под ноги и громко не разговаривайте.

— Почему? — спросил Саша, протискиваясь и наклоняясь вслед за дядей Колей.

— Подземелье очень старое. Всякое может случиться, — тихо, вполголоса, ответил дядя Коля, внимательно осматривая потолок, освещая его ярким лучом фонаря. — Следите за Грэем. Он почувствует, если впереди ожидает нас опасность. Тише, тише… Не торопитесь…

Держась за стены, они медленно продвигались вперед, все больше и больше пригибаясь с каждым шагом. Вскоре услышали, как несколько раз гавкнула собака.

— Стойте, ребята. Ждите, — сказал дядя Коля, продолжая протискиваться. — Я посмотрю, что Грэй нашел.

Ребята присели, прислонившись к холодной стене.

— Фу, устал, — тихим голосом произнес Саша, снимая мотки веревок. — Аж, ноги гудят и голова болит. Несколько раз умудрился затылком об потолок удариться. Во, потрогай, какой рог вырос, — нащупав большую шишку, показал брату.

— Ха, и у меня такая же, — Славик наклонил голову. — Были человеки, а превратились в единорогов. Станем блуждать по подземелью да людей пугать… — подвывая жутким голосом, медленно протянул он, покосившись на Сергея.

— Перестаньте, братцы, — захлюпал тот носом. — Без ваших шуток на душе тошно, а вы веселитесь.

— Сережка, не дрейфь, — тихо засмеялся Славик. — Пробьемся!

— Ага, как же, — огрызнулся Сергей, отодвинувшись от друзей. — Здесь годами можно бродить и не найдешь выхода. А еды-то у нас мало!

Хмыкнув, Саша незаметно протянул руку и неожиданно вцепился в Сергея:

— Тебя съедим, как самого слабого!

— Ай-яй, уйди! — взвизгнул Сергей, рванувшись в сторону. — Ну, и шуточки…

— Чего вы раскричались, — раздался голос старика, державшего что-то в руках. — Предупреждал, чтобы не шумели. Ну, как детишки малые.

— А что они надо мной смеются? — буркнул Сергей, искоса посмотрев на друзей. — Замучили…

— Дядь Коля, почему Грэйка лаял? — не обращая внимания на обиженного Сергея, с любопытством спросил Славик, — что-нибудь нашел, да?

— Смотрите, юноши, — старик протянул длинный обломанный обрезок доски и полуистлевший листок бумаги, на котором были еле заметны какие-то слова. — Умница, собачка! Видать, ящик разбился. Все собрали, а это не заметили. Значит, что мы правильно идем — птица была нарисована на стене, кроме этой находки. Все, хватит прохлаждаться. Нужно выбираться из тоннеля. Время поджимает. Поднимайтесь, ребята…