Мама быстро открыла дверь, бросила:
– Здравствуйте, проходите, – посторонилась с дороги. При этом смотрела на молодых людей как-то настороженно, особенно на девушку. Алексей занес свои и Анины вещи в прихожую. После этого поцеловал маму в щеку и вымолвил:
– Мама, познакомься, пожалуйста, это Аня, моя подруга, и я надеюсь, будущая жена.
– Кто же так знакомится, – качая головой и внимательно рассматривая девушку, вымолвила женщина. – Вероника Владимировна, – протянула руку для рукопожатия.
Аня улыбнулась, пожала слегка руку, бросила:
– Я Аня, очень рада знакомству. Алексей про вас, Вероника Владимировна, много рассказывал.
– Сомневаюсь, чтобы он что-то путное говорил, – слегка улыбнувшись, изрекла женщина. – Проходите, пожалуйста, располагайтесь, чувствуйте себя как дома.
– Спасибо.
Алексей покачал головой, но не стал комментировать слова мамы.
– Аня, проходите в комнату Алексея, – строго продолжала женщина, – умывайтесь, отдохните немного с дороги. Скоро будем кушать и, конечно, говорить.
Алексей поцеловал Аню в щеку.
Со словами:
– Проходи, дорогая, – повел в свою комнату…
****
Нижний Новгород
В помещении находилось двое мужчин, они вели нервный разговор.
– Папа! – восклицает молодой человек с фиолетовыми заплывшими обоими глазами и модным начесом волос на голове. – Это наверняка люди Медведя…
– Он мне дал слово, что будет координировать со мной свои действия по этому вопросу, – перебил полный мужчина в красной рубахе.
– Ты веришь бандиту!?
– Ну и видок у тебя, Борька, – хохотнул полный мужчина в красной рубахе. – Ты хоть каким-нибудь кремом замажь фингалы свои. Ха-ха.
– Папа, достань мне пистолет! – воскликнул Борис.
– Чтобы ты сдуру всех перестрелял и попал в тюрьму!?
Молодой человек махнул рукой.
– Папа! Ты не ответил на мой вопрос по Медведю.
– Я верю человеку, который держит слово.
– Да он тебя разведет!
– Он всегда держал слово.
– Возможно. Но ты ведь депутат сейчас, в понятии бандитов – скурвился с властью. И тебя, перекрасившегося авторитета, грех не кинуть! Мне ли тебе это объяснять!
– Борька, ты вроде не сидел. Что за выражения у тебя?
– Да сейчас так все разговаривают. Папа, надо искать Наташку. Надо что-то делать.
– Я думаю, мне надо посоветоваться, подтянуть друзей.
– Ты только о кладе не распространяйся. А то налетят, как шакалы, и останутся от него рожки да ножки.
– Не учи ученого. Ты знаешь, где находится клад?
– Знаю, где он физически находится, – на речном вокзале, в автоматической камере хранения.
– Что мы сидим? Поехали и возьмем его, привезем домой.
– Я не знаю номера ячейки и шифра ячейки. Это знает только Наташа.
Полный мужчина в красной рубахе усмехнулся, задумчиво вымолвил:
– Ловко-ловко. Я постараюсь этот вопрос разрешить.
– Как?
– Борька, в наше время со связями можно решить любой, абсолютно любой вопрос…
В машине Черногоров-старший вымолвил:
– Мне позвонила заведующая комиссионным магазином, куда я картину сдал.
– Продали? – спросил Черногоров-младший.
– Нет. Один тип предложил купить картину за полцены.
– А ты что сказал?
– Сказал, что не согласен продавать за полцены. Но чтобы совсем не отпугнуть покупателя, обещал еще подумать…
****
За столом чувствовалось некое напряжение. Хотя Алексей был весел, постоянно шутил. Но его мама внешне выглядела очень строго. Аня вела себя скромно, мило улыбалась, говорила мало.
– …А какое у вас образование, Аня?
– Вероника Владимировна, обращайтесь ко мне на ты. Образование у меня высшее.
– Где твои родители?
– Они живут в Санкт-Петербурге, занимаются преподавательской деятельностью.
– Ты у них единственный ребенок? – Да.
Алексей вновь наполнил бокалы вином.
– Мама! Еще успеешь наговориться и узнать Анюту. Давайте лучше выпьем за встречу.
– Давайте, детки. Жаль, отца с нами нет.
– Да, – согласился Алексей. – Кстати, мама, тетя Клава нам с Аней сделала свадебный подарок, подарила ювелирное яйцо, изготовленное известным мастером Фаберже. Я его сейчас принесу…
Из прихожей раздался звонок.
– Я открою, – поднимаясь, сказал Алексей и быстро вышел.
Из прихожей послышались голоса. Вскоре в комнату вошла хмурая женщина средних лет. Следом с понурой головой Алексей.
– Здравствуйте, – выдавила женщина.
Присутствующие ответили на приветствие.
– Проходи, Антонина Петровна, присаживайся к столу, – сказала Вероника Владимировна.
Женщина прошла, села, резко в упор взглянула на Анну. Девушка выдержала взгляд.
Гостья перевела взгляд на стол и изрекла:
– Вот вы гуляете, ювелирными яйцами любуетесь. А мою Натали, может, убивают.
– Что вы такое говорите, Антонина Петровна! – воскликнул Алексей.
– Ты увез девчонку и бросил среди незнакомых людей! – крикнула женщина и заплакала. – Третий день ни слуху…
– Успокойся, Антонина Петровна, выпей воды, – сказала хозяйка. – Объявится Наташа.
– Никто ее не бросал, она сама ушла к другому парню, – изрек Алексей. – Я встретил другую девушку…
Но мама Наташи вскочила с места и крикнула:
– Ты, Алексей, ее увез черт-те куда, ты и должен ее привезти обратно!
– Она не дите неразумное, она взрослый человек, – мягко вставила Аня. – Наташе 21 год, она полностью дееспособна. Она предала Алексея, предала любовь, если, конечно, она у нее была. Она выбрала своего другого мужчину и это, разумеется, ее право. Только причем здесь Алексей? Между прочим, она выбрала мужчину вполне состоятельного, со связями и большими перспективами. Полагаю, вы, как мать, должны знать предпочтения и устремления дочери. Вы же ее вырастили, воспитали.
– Сейчас другие воспитывают, – бросила гостья.
– Рыночное бытие…
– У меня дочь пропала, а вы философствуете! – перебивая, воскликнула гостья. – Еще вчера были близкими люди, а сегодня! Что за люди! Ненавижу вас! – и направилась к выходу.
– Антонина, прекрати истерику! – бросила хозяйка. – Антонина, вернись! Давай спокойно поговорим.
Но гостья не слышала ее. Через две-три секунды хлопнула входная дверь. На какое-то время в комнате воцарилась грустная тишина.
– Хорошо, Аня, ты ее осадила и поделом, – вымолвила Вероника Владимировна и улыбнулась.
После ухода мамы Натали ужин быстро закончился…
****
Город Семенов, Нижегородской области, двухэтажный серый особняк за бетонным забором на окраине…
Дверь снаружи закрыли на замок. Наталья оказалась в маленькой комнате без окон. На полу лежал матрац, подушка, чуть в стороне стояло ведро. Под потолком тускло горела матовая лампочка. Девушка поискала глазами выключатель и не нашла.
«Свет не выключишь. Значит, мужланы будут за мной присматривать, – решила, еще раз осмотрела помещение. – Как в тюрьме», – устало подумала, хотя в тюрьме она никогда не была.
Девушка расположилась на ложе и задумалась. Утром ей следовало дать четкий ответ Медведю о кладе.
«Вообще, откуда авторитет знает о кладе? – воскликнула. – Конкретно, о 30 килограммах золотых и серебряных монет? Что они тянут где-то на лимон зеленых?..».
Низов хоть и идеалист, но не болтун точно. Она сама говорила только Борису. А Борис… Борис мог проболтаться отцу. Но тогда получается… его отец связан с Медведем?.. Не может быть! Депутат и бандит!?. Хотя, Борис говорил, что отец его сидел…
«О! Голова моя раскалывается! – воскликнула Наташи. – Что завтра говорить бандитам о нахождении клада? Правду… явную ложь??. Или попробовать поводить за нос и попытаться бежать?..».
****
Алексей раздвинул диван, Аня застелила постель.
– Я себя чувствую усталым и полностью разбитым, – вымолвил Алексей.
– Я тоже, дорогой.
– По-моему, ты понравилась маме. Аня вяло и слегка улыбнулась.
– Мы пока мало по времени знакомы, делать выводы рано…
– Понравилась-понравилась.
Они расположились на диване. Алексей выключил свет, стал обнимать и ласкать девушку.
– Давай, дорогой, будем просто отдыхать.
– Хорошо, – согласился Алексей, лег на спину и задумался.
– Надо спать, дорогой. А все важные решения будем принимать завтра утром.
– Какие, например, решения?
– Дабы не мучиться и не чувствовать угрызений совести, тебе надо принять решение по Наташе, – ответила Аня, поцеловала в щеку. – Спокойной ночи, дорогой Алешенька.
– Какое решение?
– Завтра, завтра, дорогой, я хочу спать.
Алексей задумался над последними словами Ани:
«Решение по Наташе… Какое решение?.. Она имеет в виду окончательно забыть ее или… Что может быть или?.. Мама Наташи с обидами и чуть ли не с проклятиями… Заварила Наташка кашу. Где она сейчас? С Борисом толкают монеты? Балдеют в кабаке?..».
После близкого знакомства с Аней он как-то быстро забыл бывшую подругу. Все когда-то, казалось, бурлящие чувства к Наташе улетучились. Аня несомненно ее полностью затмила. Она была более интересной и цельной, внимательной и предусмотрительной, заботливой, нежной. Ореол таинственности и непонятности, который, по мнению Алексея, поначалу окружал девушку из монастыря, постепенно развеивался…
****
Город Семенов, Нижегородской области, двухэтажный серый особняк за бетонным забором на окраине…
Дверь заскрипела и отворилась. В помещение вошли хмурые Медведь и Малый.
– Ну, подруга-голуба, – изрек авторитет, – мы ждем твое слово. Соврешь, пеняй на себя.
Зевая, Наталья села на матрац.
– Вы люди серьезные, и мне нет никакого резона врать, – выдавила.
И сообщила номер ячейки и код камеры хранения на речном вокзале Нижнего Новгорода.
– Лады, – бросил Медведь. – Побудь немного пока здесь, голуба.
Он и помощник покинули помещение. Малый закрыл дверь комнаты, вопросительно взглянул на босса.
– Врет, не врет? Но здесь ее держать в любом случае нельзя, – тихо выдавил Медведь. – Чувствую, из-за нее может быть заварушка. Пусть двое наших, скажем, близнецы, доставят ее в деревню Мериново на нашу точку. Да обращаются с ней пусть хорошо, она нам пока нужна.
Малый кивнул.
Авторитет продолжил:
– А сам давай дуй на речной вокзал в Горький (Нижний Новгород). Действуй там осторожно, я не исключаю подставу там какую-нибудь.
Малый снова кивнул…
****
Алексей вскрикнул и… проснулся. Рядом лежала Аня и вопросительно смотрела на него.
– Извини, приснился неприятный сон, – выдавил Алексей. – Правда, вот какой конкретно, не понял.
– Бывает, – улыбнулась девушка, поцеловала в щеку. – Дорогая, сколько времени?
– Пять часов тридцать минут. Как самочувствие?
– Вроде все в норме, хотя долго не мог заснуть, мысли всякие крутились в голове. А ты?
– Тоже все хорошо. Что ты решил, дорогой?
Алексей задумался:
«Что я решил?.. – вмиг в памяти проскочила поездка с Наташей, знакомство с Цецилией, встреча с беглыми зэками, поиски клада, антикварный магазин в Семенове, бандиты Медведя, Борис… – Прежде всего, я решил, что должен быть мужчиной. Поэтому…», – решительно вымолвил:
– В свете сложившейся ситуации, Наташе может грозить смертельная опасность. Поэтому я должен поехать в Нижегородскую область, найти Наташу и доставить ее в Москву.
Аня широко улыбнулась.
– Ты правильно все решил, я тебя люблю, Алешенька. А поэтому, поеду с тобой.
– Ты это серьезно?
– Абсолютно, выезжаем сегодня же.
– Но ты хотела навестить своих родителей?
– Вернемся и проедем вместе.
Алексей бросился целовать и обнимать девушку…
****
Нижний Новгород, больница № 55…
Полковник Колотуша сработал четко, сообщил Карпову (Власову) о проделанной работе, принес дискеты и ноутбук.
– Что известно о Радужной? – спросил Корней.
– Пока ничего. Сейчас ее многие ищут…
Корней лежа просматривал по ноутбуку записи камер наблюдения, расположенных в зале с автоматическими камерами хранения на речном вокзале. Правда, качество изображения было низким.
…Вот к интересующей Корнея камере подъехала тележка с рюкзаком. Тележку сопровождала женщина, молодая женщина.
«Это же Радужная привезла содержимое клада! – воскликнул Корней и напрягся. – Значит, она мне не врала! С трудом положила в камеру рюкзак, закрыла, ушла…».
Больной взял лежащую на тумбочке таблетку, проглотил, запил водой. После этого продолжил смотреть.
Дабы найти какую-либо зацепку, просмотрел еще раз Корней и сотовый телефон Радужной. Но в адресной книге имена абонентов оказались зашифрованы…
В палату вошла молодая медсестра, быстро сделала укол и вышла. Корней продолжил смотреть дискеты.
…Вот к камере подходят женщина и мужчина. Женщина осматривается по сторонам, набирает код.
«Радужная, гадина, – скрипнул зубами Корней. – Неужели…», – напрягся.
Женщина открывает дверцу камеры, что-то говорит мужчине. Он смеется, с усилием достает из камеры рюкзак и парочка удаляется.
– Забрала, гадина! – крикнул Корней и начал материться.
В палату вбежала растрепанная, испуганная женщина в белом халате.
– Что случилось? – обратилась она к больному.
– Ничего! Покиньте палату! – крикнул больной. – Почему вы кричите?
– Почудилось что-то страшное. Вы свободны.
Женщина пожала плечами и вышла.
Корней продолжил ругаться, но только про себя:
«Работнички! Им, видите ли, ничего неизвестно о Радужной. А она бродит у них под носом. Кто ее сообщник?.. Надо делать все самому. А я тут, блин…».
Через минуту Корней медленно поднялся с кровати. Приступил на раненую ногу и… вскрикнул. Все тело пронзила острая, резкая боль. Больной снова лег, сделал добрый глоток виски из своей фляжки.
«Что за новый сообщник у Радужной? – воскликнул. – Где теперь их искать? Опять надо обращаться к этому столичному пижону-полковнику! – выругался. – Кто меня вывел из строя? Где мой телефон?..», – снова заругался…
****
Во время завтрака, узнав о решении Алексея и Ани отправиться на поиски Наташи, Вероника Владимировна вымолвила:
– Одобряю ваше решение. Ибо, если что-то неприятное случится с Наташей, на тебя, Алексей, ляжет груз моральной ответственности. Тяжкий груз на всю жизнь. Берите нашу машину и вперед на поиски.
– Спасибо, – сказала Аня, – но мы поедем на моей машине. Она себя уже хорошо зарекомендовала в Нижегородском крае.
Алексей согласно кивнул.
– Давайте, дети мои, прикинем, что вам потребуется взять в дорогу, – предложила Вероника Владимировна.
Аня улыбнулась.
– Давайте.
– Да, сынок, – изрекла Вероника Владимировна, – я вспомнила, к тебе приходил мужчина, сотрудник районного военкомата. Хотел какую-то повестку вручить.
Алексей и Аня переглянулись. Девушка быстро сделала несколько манипуляций на своих часах-компьютере. Затем, показывая экран маме Алексея, спросила:
– Посмотрите, пожалуйста, Вероника Владимировна, этот мужчина приходил?
Женщина взглянула на фото на экране, прищурилась и выдавила:
– Да, он.
Взглянул на фото и Алексей. Бросил:
– Частный детектив Власов.
– Он мошенник и аферист, этот Власов, – решительно бросила Аня, – и его надо опасаться. А лучше вообще с ним не общаться.
«К тому же, вооружен и умен», – припоминая с ним встречу, подумал Алексей…
****
Нижний Новгород, здание речного вокзала…
В зале, где расположены автоматические камеры хранения, находилось с десяток человек.
Вот в зал решительно вошли двое мужчин. Один – небольшого роста, полный, в красной рубахе, второй – молодой, стройный, в темных очках и с модным начесом волос на голове. Никого не замечая, они вели между собой, судя по всему, нервный разговор. Они подошли к ячейкам камер и стали искать, очевидно, нужную им ячейку.
В это время в зал вошли двое уверенных молодых мужчин. Один – стриженый под бобрик, второй – бритый наголо. Пройдя вперед и окинув взглядом зал, они стали глазами искать нужную ячейку. Свой взгляд они остановили на двоих мужчинах, в красной рубахе и темных очках. Они, между тем, открыли ячейку и усиленно что-то там искали. При этом мужчины разговаривали между собой.
– Ничего?
– Ничего.
– Посмотри получше.
– Точно ничего.
– Значит, она взяла.
– А может быть… и кто-то другой.
– Что будем делать?
На две-три секунды парочка задумалась.
– Я знаю, что делать, – выдавил мужчина в красной рубахе. – Пошли отсюда.
Мужчины в красной рубахе и темных очках решительно направились к выходу. За ними внимательно наблюдали стриженый под бобрик мужчина и бритый наголо.
– Малый, они открыли нашу ячейку, – тихо выдавил бритый наголо. – Кто эти типы?
– Это депутат-Красногор с сынком, – сквозь зубы выдавил напарник. – Видел, в камере голяк, – выругался. – Ктото его, да и нас опередил. Быстро валим отсюда…
****
– Нужно будет сходить в продуктовый магазин, купить вам продукты, – строго вымолвила Вероника Владимировна.
Алексей и Аня в это время собирали свои вещи, необходимые им в поездке.
– Мама, – бросил Алексей, – в Нижнем Новгороде, да и в других местах, где мы, возможно, будем сейчас, полно магазинов и ресторанов. Голодать мы точно не будем.
– Кусок копченой колбасы, сыра, огурец, хлеб и чистая вода вам точно не помешает, – не сдавалась женщина.
Аня улыбнулась.
– Небольшой запас, конечно, должен быть.
– Правильно Анечка говорит, должен быть НЗ, – бросила Вероника Владимировна. – Вы пока собирайтесь, я сейчас быстро схожу в магазин.
Алексей хотел кто-то сказать. Но Аня быстро приложила пальцы своей руки к его губам.
Вероника Владимировна вышла из комнаты…
****
Нижегородская область, Семеновский район…
Старенькая, серая трехдверная «Нива» выскочила за пределы города Семенов и взяла курс на юго-восток. За рулем находился молодой, веселый, крепкий парень в спортивной форме, рядом располагался его близнец. Тихо играла некая эстрадная мелодия. На заднем сидении находилась сосредоточенная молодая блондинка.
– Куда мы едем? – спросила Наташа.
– Тут недалече будет старообрядческая деревенька Мериново, – бросил близнец, находящийся за рулем. – Поживете, мадам, пока там.
Очень быстро асфальт закончился, гравийное дорожное полотно оказалось изрядно разбитым. По обе стороны от дороги стоял лес, местами хвойный, местами лиственный…
Внезапно погода испортилась, небо заволокли темные тучи, задул ветер, потемнело. «Нива» двигалась медленно, объезжая неровности и выбоины на дороге. Лес вдоль дороги шумел и качался. Наташе стало как-то не по себе.
«Какие глухие места», – подумала.
Вдруг что-то загрохотало и затрещало. Машина подпрыгнула и остановилась как вкопанная. Девушка увидела, что крыша машины буквально вдавила сидевших впереди мужчин в пол. Один из них громко вскрикнул, по салону брызнула кровь, часть ее попала на одежду девушки и лицо.
От ужаса и страха Наташа вскрикнула и оцепенела.
«Что это? Что это?..» – вертелось в голове.
Вскоре отойдя от шока, она стала думать, как выбраться из салона разбитой машины. Передние двери были заблокированы, а вот задняя, багажная оказалась, очевидно от удара, распахнута. Девушка стала выбираться через нее наружу.
С трудом выбравшись, она увидела лежащее большое дерево на передней части машины.
«Надо же! – воскликнула Наташа. – Получается, ветер уронил сухое дерево прямо на машину. Еще бы чуть-чуть и… Я оказалась на свободе ценой похоже, жизни двоих парней».
Она обошла машину и убедилась, что мужчины мертвы. Стала озираться по сторонам, раздумывая, что предпринять.
«Надо что-то делать… Бандиты Медведя меня будут точно искать. Ведь я им соврала про клад, да и эти два трупа… Мне надо бежать. Откуда мы ехали… туда идти нельзя. В сторону, куда ехали, в деревеньку Мериново, – тоже. Значит, нужно двигаться куда-то в сторону от дороги…».
Наталья двинулась в лес…
****
Провожая молодых людей, Вероника Владимировна крепко обняла сына. Затем девушку.
– Ты умная и сильная, береги его, – внимательно всматриваясь в девичьи глаза, вымолвила женщина. – А когда будет нужно – и надави, и потребуй, и прикрикни.
– Спасибо за добрые слова, – улыбнувшись, ответила Аня. – Я, конечно же, постараюсь, – взглянула на молодого человека, – но Алексей сам очень сильный и смелый парень. Да и голос мы друг на друга не повышаем.
– Да все будет нормально, мама, – бросил Алексей. – Вот увидишь, не пройдет и два-три дня, как мы найдем Наташу и благополучно вернемся.
– Не мели, Емеля, раньше срока, – бросила его мама. – Лучше побольше слушай Аню, да не спорь…
– У нас полное взаимопонимание, – обнимая и целуя девушку, весело изрек Алексей.
Вероника Владимировна с умилением смотрела на молодых людей.
– Дорогие мои, вы просто исключительно гармоничная пара. Цените это и любите друг друга, – тихо напутствовала.
При этом женские глаза заметно увлажнились…
****
Нижегородская область, окраины города Семенов…
У бетонного забора, окружавшего духэтажный серый особняк, остановилась черная иномарка, следом подрулил синий микроавтобус.
Из иномарки вышли двое мужчин в полицейской форме и двое гражданских лиц. Один из них – полный мужчина средних лет в красной рубахе, второй – молодой человек с модным начесом волос на голове и темных очках. Они прошли к закрытой металлической входной двери. Из микроавтобуса в это время вышло с десяток мужчин в камуфляжной одежде с автоматами. На их спинах красовалась надпись – СОБР. Несколько человек из них быстро рассредоточились вдоль забора.
В руке полного мужчины в красной рубахе оказался громкоговоритель. Поднеся его к лицу, он громко изрек:
– Господин Медведев, я депутат областной Думы Черногоров, член комиссии по борьбе с преступностью. У нас есть ордер на обыск вашего дома. Во избежание недоразумений откройте дверь и ведите себя соответствующим образом. Даю вам минуту на раздумья, время пошло. В противном случае, мы войдем с помощью спецсредств.
Прошло где-то сорок или пятьдесят секунд, входная дверь отворилась и показался крупный, лысый мужчина в спортивном костюме. Он строго вымолвил:
– Я Медведев. Что вам надо, господа?
К нему шагнул полный мужчина в красной рубахе.
– По оперативным данным в доме находится и насильно удерживается одна девушка. Вы ее сами выдадите или нам делать обыск?
– Это какая-то ошибка, господин Черногоров, никакой чужой девушки в доме нет. Пожалуйста, делайте обыск…
Через два часа СОБРовцы, полицейские и двое гражданских лиц, так и не найдя девушку, хмурые покинули дом…
****
– Ты точно понравилась моей маме! – в машине весело воскликнул Алексей.
– Не уверена, – аккуратно выезжая со двора на улицу, изрекла Аня.
– Ну, точно, дорогая! Я же знаю свою маму!
Девушка широко улыбнулась.
– Как говорят – поживем, увидим… А вообще, ты, милый, самонадеян.
– В каком смысле, дорогая?
– В том, что мужчине не дано понять женщину…