На улице было по-летнему тепло, слегка приятно обдувал ветерок.

Алексей и Аня вышли на широкую, пешеходную улицу Большая Покровская. По обе стороны улицы находились старинные, интересные с точки зрения архитектуры, строения. Много было магазинов и лавок, кафе и ресторанов, в том числе расположенных прямо на улице. Возле них, как водится, толпились люди, витали соответствующие запахи. Много было и по-летнему пестро одетых гуляющих людей, часто слышалась иностранная речь.

Алексей и Аня не забывали о своей безопасности. Держались вместе, внимательно осматривали округу и ближайших к ним людей, периодически оглядывались. Но никаких преследователей и неприятных, подозрительных типов не замечали.

Через некоторое время они вышли на большую и зеленую площадь Минина и Пожарского. Затем, следуя вдоль кремлевских стен из красного кирпича, они направились к волжской набережной…

****

Нижний Новгород

На кухне майор включил старенький репродуктор, который стал извергать какую-то музыкальную какофонию. Видя недовольный взгляд девушки, Инин бросил:

– Это на всякий случай, условная защита от врага.

Наталья и майор попили чаю с бутербродами, какое-то время посидели молча.

– Итак, что вы решили, госпожа Радужная? – строго взирая на девушку, спросил Инин.

– Господин майор, я выбираю третий, последний вариант.

Инин слегка, явно довольно, улыбнулся.

– Очень разумный и, пожалуй, самый безопасный для вас вариант. Вы мне должны рассказать все, что с вами произошло в Нижнем Новгороде.

– Хорошо. Прибыв в Нижний, я спрятала рюкзак с монетами в камере хранения на речном вокзале.

– Борис Черногоров знал…

– Нет, – решительно перебила Наталья. – Я сознательно сделала так, что Борис не знал ни номера ячейки, ни ее кода.

– Очень разумно.

– На следующий день, – продолжала девушка, – когда мы с ним вышли из ресторана, меня похитил незнакомый мужчина, – вяло ругнулась. – Мой первый похититель…

****

Алексей и Аня вышли к высоченному памятнику летчику-герою Валерию Чкалову.

– Величественное сооружение, – осматривая памятник, бросил молодой человек.

– Да, – согласилась подруга.

За памятником начиналась известная и длиннющая лестница вниз к Волге, слева находился неприступный Кремль из красного кирпича.

Какое-то время они постояли на набережной и полюбовались красивыми видами на Волгу и Заволжье, а также известную Стрелку (место впадения Оки в Волгу)…

****

Нижний Новгород

Майор быстро достал из кармана три мужские фотографии и передал девушке. Наталья выбрала одну из них и со словами:

– Это он, – вернула фото.

– Сие частный детектив Власов, – убирая фото, выдавил майор. – Сколько у вас было похитителей?

– Трое… – хмуро буркнула Наталья и хотела еще чтото добавить, но замолчала.

Инин улыбнулся.

– Вы хотели сказать – не считая меня.

– М-да, – выдавила девушка.

– И кто они?

– Вторым был авторитет Медведь, вернее, его люди, – ответила Наталья. – А третьим – неприятный усатый тип, – на глаза навернулись слезы. – Гадкий, мерзкий и подлый мужлан, настоящий сексуальный маньяк…

– Успокойтесь, Наташа, – решительно подбодрил майор, – страшное уже позади. Сейчас вы в безопасности.

– Хотелось бы верить, – вытирая рукой слезы, бросила девушка. – Но у меня перед глазами все еще стоит этот маньяк.

– Заверяю, мы его обязательно найдем. Вы напишите заявление, и он надолго сядет.

– Обязательно напишу, таких людей надо изолировать.

– Решили. Но давайте вернемся к кладу.

– Да, хорошо. Первый похититель стал мне угрожать, сказал, что подвергнет жестоким пыткам, искалечит меня как женщину. Я испугалась, решила отдать ему клад, согласилась проехать с ним на речной вокзал за ним. А там неожиданно раздался выстрел, он упал, я в сутолоке сумела убежать. Я также сумела перепрятать рюкзак.

– На железнодорожном вокзале?

– Да, я туда приехала на такси с рюкзаком и случайно, в туалете, встретила школьную подругу Раю Зимину. Она работает проводницей на поезде по маршруту Москва-Киров. В Нижнем Новгороде у них была остановка. Я ей передала рюкзак, помогла одеть и попросила доставить в Москву, в свою квартиру. А я потом бы рюкзак забрала.

«Власов – серьезный мой конкурент, – раздумывал майор. – Он легко вычислит путь Радужной. На железнодорожном вокзале полно камер и он может…», – изрек:

– На вокзале много камер, вас могли засечь…

– Я про камеры сначала не подумала, – продолжала девушка, – про них напомнила Рая. Она же предложила подстраховаться.

– Это как?

– У нее была синяя косынка. Она набросила ее на плечи и прикрыла косынкой сиреневый рюкзак. Чтобы камеры не засекли рюкзак.

Майор усмехнулся такой изобретательности.

– А я по ее совету, выходя из туалетной комнаты, подхватила старую женщину. И в обнимочку с ней мы вышли из здания вокзала.

Майор снова усмехнулся:

«Непостижимая женская логика!» – и спросил:

– Координаты Раи у вас есть?

– Сейчас нет.

– Это как так? – удивленно воскликнул майор, нервно подергался корпусом.

– Видите ли, мой первый похититель, как вы сказали, Власов, забрал мою дамскую сумочку. Там было много всего, в том числе кошелек, паспорт и телефон с номером Раи Зиминой.

– Так. А где она живет, вы знаете?

– Раньше она жила недалеко от нашего дома на улице Профсоюзной, мы же вместе учились. Потом она вышла замуж, сменила фамилию и переехала в другой район.

– Ну, – задумчиво выдавил майор, – найти человека в Москве в наше время – это не проблема, – улыбнулся и добавил. – Я вас на некоторое время оставлю. Потом приду, и мы отправимся в Москву.

В это время из репродуктора раздавался величественный мужской бас:

****

Алексею хотелось знать побольше о своей невесте. Но спрашивать напрямую о ее биографии он никак не решался.

Поэтому, когда они оказались в номере отеля, улыбаясь, Алексей мягко вымолвил:

– Дорогая Аннушка, я заметил, что ты совсем не звонишь своим родителям.

– Правильно заметил, – улыбнулась подруга, – я им звоню редко. Понимаешь, между нами последние годы сложилось некое недопонимание. Сначала, когда погиб мой друг, я была на грани психического помешательства. Они тогда не поняли и не одобрили моего ухода в монастырь. Теперь вот они не понимают моего решительного возвращения в обычную жизнь.

«Она многое пережила. Какие в ее жизни все-таки были резкие повороты!» – подумал Алексей и бросил:

– Даже не знаю, что и сказать.

– А ты, дорогой Алешенька, ничего и не говори. Жизнь сама все расставит по своим полочкам.

«Вероятно», – согласился Алексей…

****

Город Семенов, Нижегородской области, двухэтажный серый особняк за бетонным забором на окраине…

У Медведя было некое двойственное состояние. Он теперь четко знал, что следак Инин кинул его и проворачивает за его спиной свои дела с Радужной. С другой стороны, он был рад, что люди из агентства «Теплый приют», куда он по старой памяти обратился за помощью, образцово выследили майора.

«Мои костоломы и обормоты точно не смогли бы отследить грамотно следака», – радовался авторитет.

Теперь Медведю следовало принять решение о дальнейших действиях. Можно было продолжить следить за Ининым вплоть до получения клада. И только потом нейтрализовать майора и забрать клад. А можно было забрать у него Радужную и самому спокойно выйти на клад. Какое принять решение?.. В обоих случаях были свои риски… но и некоторые преимущества. Свои, как говорится, плюсы и минусы. Например, при нейтрализации майора могли возникнуть всякие непредвиденные ситуации. Ведь он офицер, вооружен и обучен…

Авторитет глубоко задумался…

****

Подал сигнал сотовый телефон Низова. На дисплее высветилось – мама. Алексей включил динамик и ответил:

– Здравствуй, мама. Что-то случилось?

– Здравствуй, сынок. Случилось, в Гавриловке приболела тетя Клава. Ты не смог бы ее навестить, отвести лекарство?

– Конечно, могу. А что с ней? Внешне она вроде хорошо выглядит.

– Сердечко пошаливает у нее. Купи в городе лекарство, а какое, сейчас скажу. Записывай.

Аня, хорошо слышавшая разговор, взяла ручку.

– Пиши, сынок… – и мама продиктовала два наименования.

– Мы с Аней купим лекарства и навестим тетю Клаву, – вымолвил Алексей. – Тебе, кстати, привет от Ани.

– Спасибо, ей тоже привет. Всего вам доброго. – И вам того же.

Алексей отключил аппарат и взглянул на подругу.

– Давай поедем прямо сейчас, – взглянув на часы, сказала Аня. – Заедем в аптеку и в Гавриловку. Уверена, доберемся еще засветло.

– Хорошо, дорогая, едем…

****

Нижний Новгород

Наталья Радужная лежала на диване и раздумывала о своей дальнейшей жизни в свете получившегося керженецкого «отдыха». Если случится все так, как сказал майор Инин, ей придется реализовывать взятые из клада пару десятков монет. Придется возвращаться в Нижний к Борису Черногорову и, дабы получить деньги, решать вопрос с картиной. Если ее быстро никто не купит, надо ее забирать и везти в Москву. А еще Низов получит посылку с самородком, потом икону с реставрации… Забот выше крыши…

Из прихожей послышался некий шум.

Наталья села на диван и бросила:

– Это вы, товарищ майор.

Ответа не последовало. Прошло секунд семь-девять, в комнату вошел незнакомый лысый мужчина. Он быстро прошел к дивану и… приложил к лицу Натальи чем-то пахнущий бинт. Девушка взмахнула рукой, изрекла:

– Что вы делает…

Мужчина был гораздо сильнее, девушка сопротивлялась недолго. Вскоре она потеряла сознание…

Наталья очнулась и поняла, что глаза ее чем-то завязаны, связаны также руки и ноги. Сама она находилась в горизонтальном положении, ее слегка покачивало.

«Я в машине, и она куда-то едет, – тоскливо подумала Наталья. – Это значит… это значит, что меня снова похитили?.. Сколько времени я была в отключке?..».

В голове стоял некий туман. Хотелось выть и кричать, биться головой о стену. Но… понимая в свете произошедших недавних событий безысходность своего положения, девушка, стиснув зубы, стала спокойно ждать развития событий…

****

По дороге, в одном супермаркете, Алексей и Аня накупили продуктов.

Покинув город, их машина взяла курс на Семенов. Асфальтированное шоссе оказалось незагруженным, подруга уверенно вела машину. Алексей какое-то время взирал по сторонам, но вскоре задремал…

Он проснулся от толчка. Взирая на дорогу, виляющую среди густого зеленого леса, спросил:

– Где это мы?

– Дорогой, мы подъезжаем к Гавриловке, – весело бросила подруга.

На улице стало смеркаться.

– Может, мне тебя, дорогая, сменить за рулем? – спросил Алексей.

– Спасибо за заботу, но я справлюсь. Тем более, дорогой, вот уже и наша Гавриловка…

****

Город Семенов, Нижегородской области

Майор Инин сделал в городе некоторые срочные служебные и личные дела. Затем позвонил знакомому и попросил уточнить домашний адрес москвички Раи Зиминой. После этого собрался в дорогу, прихватив служебный пистолет, большую сумку, и сел за руль своей машины…

Нижний Новгород

Майор Инин подошел к арендованной им квартире, дверь оказалась приоткрытой.

«Кто мог открыть два сложных замка?» – удивленно воскликнул и в предчувствии неладного ругнулся.

Достал пистолет и осторожно направился в квартиру. В прихожей никого, на кухне тоже и… в комнате тоже!?

«Радужная! Она сбежала!? Она переиграла меня?! – воскликнул, мгновенно мелькнула другая мысль. – А может, ее похитили? Но кто? – задумался. – Кто мог меня выследить, узнать про квартиру?.. Медведь со своими дебилами и костоломами не мог. Тогда кто?..».

Майор грязно выругался:

«Где-то я дал промашку… Надо думать… Впрочем, – стрельнула новая мысль, – надо срочно двинуть в Москву, к подруге Радужной, за рюкзаком. Если я возьму рюкзак с монетами, все остальное будет уже неважным. Только бы успеть…».

****

Улыбающаяся тетя Клава встретила гостей во дворе. – Здравствуйте, мои дорогие! – весело воскликнула хозяйка. – Спасибо, что приехали, не забываете тетку!

Выглядела она как обычно, без каких-либо внешних признаков болезни.

– Здравствуйте, тетя Клава! – дружно приветствовали гости. – Мы рады вас видеть! Как ваше здоровье? Мы вам лекарство привезли.

– Спасибо, спасибо. Здоровье мое более-менее, как говорится, по годам, – ответила тетя. – Вы сами, молодежь, хорошо выглядите, молодцы. А Анечка вообще исключительно хороша, картинка картинкой. Дай хоть я тебя, красу, обниму.

Женщины обнялись и расцеловались.

– Проходите в дом, – пригласила хозяйка, – будем вечерять, будем говорить…

****

Машину стало трясти на ухабах, она сбавила скорость. Вскоре она и вовсе остановилась, раздались мужские голоса, матерщина. Несколько раз прозвучало слово – Пижон, Старовер и еще какое-то непонятное.

«Кажется, приехали», – невесело подумала Наталья.

Через некоторое время сильные мужские руки подняли ее, вытащили из машины и куда-то понесли. Где-то совсем рядом раздался старческий, скрипучий голос:

– Прямо-прямо, теперь бери влево, снова прямо. Заноси в чулан…

Наталью положили, вероятно, на деревянный пол. Кто-то быстро развязал ей руки. Мужской голос выдавил:

– Остальное развяжешь и снимешь сама. Сиди спокойно и не рыпайся, помойное ведро в углу, скоро жрать принесем.

Хлопнула дверь.

Наталья размяла затекшие руки, тоскливо подумала:

«Ну, вот я снова в новом жилище. Жизнь продолжается, надо развязываться и осваиваться… Судя по всему, я в руках бандитской группировки…».

****

Хозяйка и гости дружно накрыли, можно сказать, шикарный стол. Алексей разлил домашнюю настойку по рюмкам.

– А вам можно? – посматривая на хозяйку, спросила Аня.

– Мне все можно и забудьте вы о моих болячках, – весело ответила тетя. – Давайте выпьем за встречу.

Дружно выпили, стали закусывать.

– После вашего отъезда, кажется, на второй или третий день, прибыл пожарник из района, – вымолвила хозяйка. – Сроду не было их у нас. Так вот, он все облазил: и дом, и чердак, и подвал, и сарайки. Дотошный такой оказался мужчина.

Алексей и Аня молча переглянулись.

– Возился часа три, – продолжала хозяйка. – Потом объявил, что все хорошо, и укатил.

– Он ничего не взял с собой? – спросил Алексей.

– Нет. Я тоже подумала, что он что-то вынюхивает, ищет. Но он как приехал с небольшим портфелем, так с ним и уехал.

– А у соседей он тоже был? – спросила Аня.

– Я потом спрашивала соседей, оказалось, только у меня…

Внезапно раздался раскатистый громовой удар. Все взглянули в раскрытое окно.

– Никак дождь хороший, летний собирается, – вымолвила тетя Клава. – Вы бы машину поставили в сарайку.

Машину гости оставили возле дома.

– Я поставлю, – поднимаясь, изрек Алексей.

Аня передала ключи от машины…

****

Нижний Новгород

После исчезновения подруги, Натальи Радужной, Борис Черногоров находился в подавленном состоянии. У него много было девчонок, но к Наталье он удивительно быстро и крепко привык. И дело было вовсе не в кладе, Борису девушка просто нравилась. Правда он не мог понять, почему именно нравилась…

В комнату к сыну вошел старший Черногоров. С экрана видика певец не первой свежести хрипато пел:

Обращаясь к лежащему на диване сыну, отец изрек:

– Настырным оказался этот покупатель картины, хочет встретиться, обсудить ситуацию.

– Семьдесят тысяч зеленых на бочку и все обсуждение, – зло бросил сын.

– А может, действительно, сбросить цену и продать, а? Ну, скажем, за 50 кусков зелени? А, Борька?

– Нет, – резко бросил сын. – Как решили, только за 70 кусков. Что слышно о Наташе?

– Да, ладно… Ничего не слышно…

– Менты твои – халявщики.

– А ты сам хреновый флегматик, бездельник. Что можешь? Пить, лежать на диване и всех критиковать?

– Ты мне достал пистолет?

– Только пистолета тебе не хватает!

Разговор пошел на повышенных тонах. Отец и сын разругались в пух и прах…

****

Разговоры за столом, как водится, затянулись. Отгремела летняя гроза, закончился и дождь. За окном уже совсем стемнело, когда хозяйка всплеснула руками и изрекла:

– Ой, заговорила я вас с дороги! Ведь устали вы! Где вам постелить, молодежь? В доме или на сеновале?

Алексей взглянул на подругу.

– Давайте в доме, – вымолвила Аня, улыбнулась. – Извините, но я боюсь грозы.

«Так-так! Никак, это первая явная слабость моей невесты», – усмехнулся Алексей.

– В горнице на диване постелю, он у меня большой, – сказала тетя Клава. – Сама я на сеновале размещусь.

– Отлично! – весело бросил Алексей…

****

Город Семенов, Нижегородской области, двухэтажный серый особняк за бетонным забором на окраине…

На радостях, что ему удалось утереть нос хитроумному следаку Инину и забрать Радужную, Медведь устроил гулянку.

В комнате за изобильно накрытым столом находилось трое. Кроме хозяина, его ближайший помощник Малый и одна из его лучших подруг на сегодняшний день, рыжеволосая бестия, фигуристая Екатерина…

Застолье продолжалось не первый час, все изрядно набрались.

– …Босс, разреши мне поговорить с этой Радужной, – бормотал Малый, по привычке рукой проводя по своей прическе в стиле бобрик. – Я могу прямо сейчас отправиться к Староверу. Ништяк. Я ей сделаю апперкот, и она все выложит…

– Ой, я не могу, – ехидно перебила девушка. – Да что ты можешь? Только по своей боксерской «груше» колотить кулаками! Ну, ударишь и убьешь. И что мы получим, кроме головняка, да, – ругнулась, – полицейских разборок? Женщину может понять только женщина! Я должна с ней говорить! Понял, безмозглая «груша»? И поговорить по-своему, по-женски.

Малый скривился лицом.

– Босс, почему она меня оскорбляет?

– Ша! – громыхнул авторитет. – Умолкните! Сегодня мы никуда не поедем. Едем завтра. А сегодня гуляем, отмечаем наш успех. Эх, хорошо! Давай наливай, Малый!..

****