****

Гавриловка

Медведь внезапно проснулся и сразу закашлялся. В помещении от запаха гари было вовсе нечем дышать.

«Горим что ли?» – сразу мелькнула мысль.

Не обращая внимания на лежащую рядом на кровати голую Екатерину, авторитет, захватив свои вещи, бросился к выходу. В уже горящем коридоре он столкнулся с перепуганным Малым.

– Горим босс, надо давать деру! – крикнул помощник и первым, сквозь очаги пламени, ринулся к входной двери.

За ним рванул и Медведь.

Оказавшись на улице и немного отдышавшись, они увидели, что дом со всех сторон охвачен огнем.

– Кто-нибудь блин… бычок не потушил… – матерясь, крикнул Малый. – Вот и вспыхнуло все к чертовой матери.

Авторитет отрешенно смотрел на горящий дом.

– Я так понимаю, – продолжал Малый, – в деревне пожарной команды нет, телефонная связь не работает. Остается…

– Там же Катька на кровати! – вспомнив, крикнул Медведь. – Малый, давай быстро за ней!

– Куда за ней? Там все полыхает!

– Быстро в дом! – грозно гаркнул авторитет. – Иначе прибью! Ну!

Малый, явно нехотя и ругаясь под нос, поплелся в дом. Через некоторое время из дверей дома выскочили Малый и Пижон. На руках они несли голую Екатерину. Отойдя от дома, мужчины, положили девушку на землю. К ней подбежал Медведь и стал нащупывать пульс.

– Она задохнулась, босс, – тихо изрек Малый.

– Там наполовину обгорел Старовер, тоже уже бездыханный, – выдавил Пижон. – Мы его и брать даже не стали.

– От его непотушенного бычка и загорелись, – ругаясь, бросил Малый.

Авторитет на коленях стоял перед телом девушки, и, казалось, ничего не слышал и не видел. Его глаза, не видевшие слез последние лет двадцать, заметно увлажнились…

****

Алексей с Аней проснулись в хорошем настроении.

– Какие снились сны, дорогой? – спросила подруга.

– Не поверишь! – обнимая девушку, весело бросил Алексей. – Совсем никакие!..

Они дружно сделали зарядку, приняли душ.

После этого заказали к себе в номер плотный завтрак…

****

Город Семенов, Нижегородской области

По заведенной привычке майор Инин начал свой рабочий день с просмотра полицейской хроники по району за прошедшие сутки. В сводке шли обычные правонарушения: драка в кафе, наезд на пешехода, умерший наркоман…

Но вот внимание майора привлекло лаконичное сообщение о пожаре жилого дома в Гавриловке с двумя трупами, хозяина дома по фамилии Староверов и городской девушки.

«Знаменитая Гавриловка, – задумался майор, – место нахождения Радужной, клада монет, где-то на миллион долларов».

На секунду-другую задумался:

«А что если это результат разборки?..».

Между тем, рука его автоматически потянулась к телефону.

Инин позвонил в горотдел полиции и с некоторым удивлением узнал ряд подробностей бедствия…

****

После завтрака Алексей и Аня стали собираться в дорогу.

Подруга сделала короткий звонок по своему сотовому телефону. Алексей не прислушивался к разговору.

Закончив сборы и присев на дорожку, они покинули номер. С администратором отеля рассчитались за все услуги.

Сели в перламутровый темно-зеленый внедорожник и с хорошим настроением отправились в путь.

– До свидания, Нижний! – проезжая по улицам города, весело бросил Алексей. – Спасибо тебе за все…

****

Гавриловка

Во время завтрака Черногоровы, отец и сын, выпили виски. Наташа и водитель машины воздержались.

Борис затеял пустой разговор, его отец сидел насупленный, очевидно, не выспавшийся. Бросая на них взгляды, Наташа испытывала все большее разочарование и неприятие к депутатской семейке…

Вскоре они сели во внедорожник и направились в Нижний Новгород. Сидевший рядом с Наташей на заднем сидении Борис сразу полез обниматься и лобызаться. Девушке было неприятно и даже как-то брезгливо…

Внезапно послышались удары по кузову машины и звуки автоматных выстрелов.

– Гони, гони! – крикнул сидевший рядом с водителем Черногоров-старший.

Внедорожник резко рванул вперед, где-то сзади снова прозвучали выстрелы.

Прошла напряженная минута.

– Что это было? – оборачиваясь назад, растерянно спросил Борис.

– Вооруженное нападение на меня, – бросил Черногоров-старший. – Меня ранило в локоть.

– Ранило!? – удивленно изрек Борис.

– Ранило.

– Вам надо в ближайшую больницу, – бросила изрядно напуганная обстрелом Наташа.

– В ближайшую больницу города Семенов нам нет дороги, – строго изрек Черногоров-старший. – Там нас может добить местный хозяин и бандит Медведь. Гоним в Нижний.

– Папа, ты думаешь, засаду устроил Медведь? – спросил Борис.

– Здесь больше некому поднять руку на депутата.

– Но вас надо срочно хотя бы перевязать, – бросила Наташа.

– Сейчас отъедем километров на двадцать и остановимся. Ты, Наталка, меня и перевяжешь.

– Потом в полицию надо сообщить, – продолжала девушка.

– Какая полиция! – воскликнул раненный. – Ты что! Я сам с Медведем разберусь!

****

Аня как всегда уверенно и быстро вела машину.

Вот и город уже остался позади.

– Дорогая, когда мы с тобой поедем в Петербург? – спросил Алексей.

– Полагаю… – в раздумье ответила подруга, – когда закончим срочные и необходимые московские дела.

– А какие у нас срочные и необходимые дела в Москве? – воскликнул Алексей. – Лично у меня продолжаются каникулы, я полностью свободен и готов к поездке. Ты тоже свободна.

– А ты подумай, дорогой.

Алексей задумался:

«Срочные, московские дела?..».

****

Нижний Новгород

Черногорова-старшего доставили в одну частную городскую клинику и сразу определили в одиночную палату со всеми удобствами.

– Вот что, детки, – сказал он перед уходом Бориса и Наташи, – без меня не предпринимать никаких мер и никаких действий. О стрельбе на дороге никому ни слова. Пожалуйста, тихо и спокойно живите в городской квартире. Я договорюсь, с кем надо, и за квартирой будет присматривать полиция. Вы меня поняли?

– Поняли, – вяло выдавил сын.

Наташа кивнула головой…

Едва они переступили порог квартиры, как Борис плеснул в два стакана виски. Со словами:

– Ну и денек выдался, – быстро выпил содержимое одного.

«Да он же алкоголик! – недовольно подумала Наташа. – Без допинга не может! И я с таким хотела связать свою судьбу? Поделить клад?.. Бежать, надо срочно бежать! И от него, и от его дебила-папаши!».

Она стала собирать свои вещи.

– Что ты делаешь, любимая? – развалясь в кресле, спросил Борис.

– Собираюсь в Москву.

– Как? Уже? Почему? – вскакивая, бросил Борис.

– Мне все надоело! – громко воскликнула Наташа. – Я элементарно хочу домой! – добавила тише. – Жаль, что ты этого не понимаешь. Я думала, мы родственные души.

Явно удивленный Борис стоял и непонимающе хлопал глазами.

Тихо выдавил:

– Ничего не понимаю, – быстро выпил содержимое второго стакана.

– Очень жаль! – язвительно бросила Наташа. – А это потому, что ты располагаешь привязанностями, требующими лечения, возможно даже принудительного.

– Не понимаю?

– Тебе срочно нужен психиатр и нарколог. Теперь понимаешь!?

Казалось, Борис по-прежнему ничего не понимал.

– Не понимаешь! – воскликнула девушка. – Ты ведешь прозябающий, маргинальный образ жизни. Как личность ты саморазрушаешься… – осеклась, очевидно, не желая доводить разговор до скандала.

Борис медленно сменил удивленное выражение лица на нейтрально-безразличное.

– Ты меня проводить на машине не можешь, ты с утра уже пьян, – уже мягче продолжала девушка. – Поэтому закажи мне такси, я поеду на железнодорожный вокзал.

– Я закажу такси, но я поеду с тобой в Москву.

– Нет! – резко бросила девушка, видя снова удивленное лицо Бориса, уже тише добавила. – Ты должен быть с раненым отцом. А я тебе потом позвоню и приглашу.

Борис что-то хотел сказать.

Но Наташа его опередила.

– Давай прекратим этот разговор. Иначе мы поругаемся и расстанемся врагами. А я этого не хочу…

****

– Дорогая, я знаю лишь одно срочное и необходимое наше с тобой дело, – бросил Алексей.

– Интересно, какое?

– Подать заявление в ЗАГС.

Аня широко улыбнулась и изрекла:

– Дорогой, как раз это дело может подождать.

– Нет, не может! – громко крикнул Алексей. – И это решено окончательно! Роспись и свадьба!

– Дорогой, ты меня напугал…

– И пусть об этом слышат все и знают все! – перебивая, восторженно изрек Алексей. – У меня есть денежная заначка, мы купим тебе шикарное, белое свадебное платье и фату!..

****

Скоростной экспресс «Сапсан»…

Наталья купила билет до Москвы в самый дорогой вагон – вагон первого класса. Благо, при расставании в квартире, Борис вручил ей кругленькую денежную сумму. Вообще говоря, расстались они суховато, многое так и не сказав друг другу, не определив и будущих отношений…

Наталья с удовольствием разместилась в широком и мягком кожаном кресле, излучающем освежающую прохладу. У нее сразу разыгрался аппетит. Едва состав тронулся, она заказала горячее питание и вино. Молодая проводница быстро исполнила заказ, аккуратно накрыла индивидуальный столик.

«Неужели все мои керженецкие страдания закончились?» – поднимая бокал, воскликнула Наталья.

В кресле приятно укачивало. Она с большим удовольствием, не спеша и с чувством покушала, выпила пару бокалов вина.

Мысли о будущем, о кладе не давали покоя.

«Мне предстоит решающий рывок, – довольно раздумывала. – Надо все как следует продумать, дабы не ошибиться… Рая Зимина, вернее, уже Савина, как-то раз я была у тебя в новой квартире…»

Как-то незаметно Наталья уснула…

****

Они проделали уже большую часть пути.

– Мне очень интересно, как, дорогая, твои родители отнесутся ко мне? – спросил Алексей.

– Нормально отнесутся, – бросила Аня.

– А если поконкретней?

– У нас в семье очень демократичные отношения и в части поведения, и в части взглядов, и в части жизни.

– То есть, никто ни на кого не давит, все лояльны и корректны друг к другу, уважают мнение другого.

– Примерно так, дорогой.

– Но я надеюсь, они не будут ко мне полностью безразличны? – воскликнул Алексей.

– Дорогой, я уверена, как только они узнают тебя поближе, ты им понравишься.

– Дорогая, ты меня обнадежила. А что им во мне конкретно может в принципе понравиться?

– Ну… прежде всего, дорогой, тактичность, позитивный настрой и твоя человеческая доброта…

****

Москва, улица Пехотная…

Рая как обычно после ужина мыла посуду, Костя в гостиной смотрел по телевизору спортивную программу.

Подал сигнал звонок от входной двери. Почти сразу звонок повторился уже более настойчиво.

– Костя! – бросила Рая. – Иди посмотри, кто там рвется к нам.

Муж нехотя поднялся и прошел в прихожую. Не глядя в «глазок», он открыл входную дверь. У порога квартиры стоял среднего роста черноволосый и кареглазый капитан полиции с восточными чертами лица. Получив сигнал от родственника из ломбарда, капитан пришел разведать обстановку.

– Здравствуйте. Я ваш участковый, капитан Булат Закиров, – строго отчеканил служивый. – Решил познакомиться. Можно зайти?

– Здравствуйте, я Константин. Проходите.

– Костя, кто там? – раздался голос жены.

– Наш участковый.

Капитан прошел в прихожую, появилась и Рая с полотенцем в руке.

– Здравствуйте, – бросила хозяйка. – У вас какие-то дела к нам?

– Нет. Просто я делаю обход жильцов и вот зашел к вам познакомиться.

Девушка широко улыбнулась и изрекла:

– Ясно, господин капитан. Пожалуйста, проходите в зал, располагайтесь. Хотите чаю?

– Спасибо, – улыбнулся служивый, – не откажусь…

****

Алексей обдумывал слова Ани: «…тактичность, позитивный настрой, твоя человеческая доброта… – усмехнулся. – Быстро она меня разузнала… А может… просто леща пускает? Ведь она для меня тайна!.. – сосредоточился. – Анна остается для меня большой тайной…».

Честно говоря, он побаивался встречи с родителями Ани. Очевидно, это было связано с тем, что он, начиная со школы, не любил учителей. И в институте он как-то недолюбливал преподавателей. Хотя и в школе, и в институте педагоги относились к нему хорошо. Определенно, боязнь возникла в глубоком детстве, когда бабушка его пугала строгими учителями…

– Дорогой, что тебя тревожит? – спросила Аня.

– Я просто раздумываю о предстоящей встрече с твоими родителями, педагогами.

Девушка рассмеялась.

– Расслабься, уверяю, они простые люди. И с ними у тебя не будет никаких проблем, дорогой. Да и не педагоги они по сути, они больше наукой занимаются.

«Хотелось бы, чтобы так и было», – подумал Алексей…

****

Москва…

Прибыв на Курский вокзал столицы, Наташа сразу взяла такси и отправилась на квартиру подруги Раи Зиминой (Савиной). Ей просто не терпелось заполучить рюкзак с монетами и доставить его домой, в свою комнату…

Улица Пехотная

Такси остановилось. Наталья внимательно осмотрела дом:

«Точно, он самый».

Девушка оставила водителю залог, чтобы он ее подождал, и вышла из машины. Осмотрелась по сторонам: обычный внутренний московский двор, плотно заставленный машинами разных марок, невдалеке две пенсионерки на лавочке чешут языками, два пацана пинают мяч…

Девушка решительно направилась к подъезду, поднялась по лестнице.

Подойдя к нужной двери, Наталья с волнением, если не с трепетом, нажала на кнопку звонка.

«Ну, ну же!? – шумело в голове. – Быстрее-быстрее… подруга… Неужели тебя нет дома?..».

Дверь открыла улыбающаяся Рая.

– Привет, подруга! – воскликнула хозяйка квартиры. – День сегодня интересный, много разных встреч. Проходи, давай…

В это время во дворе в одной из многочисленных машин сидел и раздумывал мужчина с богатой копной черных волос на голове…

****

Впереди показалась Московская кольцевая автомобильная дорога.

– Москва! – изрек Алексей и весело добавил. – Как много значит это слово!

– Дорогой, ты заговорил стихами, – также весело воскликнула Аня. – К чему бы это?

Алексей хлопнул в ладоши.

– Я просто счастлив, дорогая, счастлив. Посуди сама, рядом любимая девушка, мы вместе возвращаемся в любимый город! Что еще нужно человеку?..

****

Подруги обнялись и расцеловались.

– Как мои дела? – входя в прихожую, тихо спросила Наталья.

– Все хорошо, подруга, – также тихо ответила хозяйка, кивая головой в сторону небольшой серой двери. – В кладовке стоит твой рюкзак.

Наталья в вагоне, у проходящих по составу торговых агентов, купила дамскую сумочку и бутылку коньяка. Она достала коньяк и передала подруге.

– Маленький презент.

Рая довольно кивнула.

– Женушка, кто там? – раздался мужской голос.

– Муженек, это моя подруга Наташа приехала в гости, – подталкивая Наташу к двери в гостиную, бросила Рая.

Они оказались на пороге комнаты. Наталья увидела за столом двоих мужчин, предположительно пьющих чай.

– О! – увидев бутылку в руках жены, воскликнул Костя. – Проходите, уважаемые дамы, к столу.

– Я на минутку, – изрекла Наталья, рассматривая улыбающегося кареглазого капитана полиции.

– По рюмочке за встречу! – веселился хозяин. – Друзья хорошие, участковый капитан Булат и подруга жены Наталья. И никуда мы вас так не отпустим, не по-русски это.

Рая настойчиво подталкивала гостью к столу.

– Ну, если только за встречу по рюмочке, – вынужденно проходя, сказала Наталья…

****