– Пойдем на улицу, друг, хоть подышим свежим воздухом, – весело бросил капитан Чивава.
Сердитый на себя и весь мир Сергеев в это время стоял в коридоре вагона у окна. Он грустно смотрел, как майор Истомин с чемоданом в руке и Ирина Лазо быстро удаляются в сторону вокзала.
Вдруг его осенило:
«Наверное, я говорил во сне Ципок? – выругался. – Точно! Ну, никак я ее не могу забыть!»
– Понимаю, переживаешь. Кстати, кто она тебе, эта дивчина? – также взглянув в окно, спросил капитан.
Ирина исчезла из вида. Ермолай переключился на вопрос Чивава, не спеша, ответил:
– Хорошая ленинградская знакомая. Пойдем, подышим.
Капитан широко улыбнулся, весело сверкнул глазами, повертел головой, неопределенно хмыкнул. Наблюдавший за всеми этими действиями капитана
Ермолай решил промолчать.
Выйдя на улицу, они стали прогуливаться возле своих трех коричневых вагонов. Рядом находились и бойцы охраны. Ермолай обратил внимание, что пломбы на вагонах целы.
– Долго мы здесь будем торчать? – спросил он.
– Ну… – медленно вымолвил капитан, – Истомин сейчас получит указания… Потом нам вроде должны поставить новую рацию в купе майора. Да и покатим. А что?
– Казалось бы, совсем недавно мы сели в эти вагоны, – ответил Ермолай, – а я что-то уже порядком устал.
Капитан усмехнулся.
– Крепись, брат. От Вологды до Урала мы поедем побыстрее, и, вот увидишь, жизнь наладится.
– Хорошо бы, – невесело изрек Ермолай…
* * *
Линейное отделение НКВД станции Вологда…
Из кабинета начальника отделения майор Истомин позвонил в Москву своему шефу и доложил о положении дел. Комиссар Голиков спокойно выслушал и вымолвил:
– Это хорошо, что пока все у вас хорошо. О ситуации в районе нахождения вас, майор, проинформирует начальник отделения майор Сизых. Он же организует установку в составе новой радиостанции. Я жду новых указаний от министра, на самом верху решается некий важный вопрос, который может непосредственно касаться и операции «Элегия». Так что вам придется немного задержаться на станции. Вам все ясно?
Секунду-другую майор раздумывал.
– Все, кроме задержки. Сколько нам ждать?
– Может быть, три-четыре часа, а может, и сутки.
– Что мы будем делать здесь? – удивленно спросил майор.
– Отдыхайте, но не расслабляйтесь там сильно. Пусть люди помоются, поспят. Ясно, майор?
– Ясно, товарищ генерал, что ничего не ясно.
– Выше нос, майор! Как будут новости, я сразу без задержки сообщу. Все, до связи…
* * *
К стоящим возле вагона Чиваве и Сергееву подошел хмурый майор Истомин и бросил:
– Товарищи офицеры, мы пока стоим и курим. Можете сходить в депо и принять душ.
– А что стоим, ждем, пока фашистская авиация нас раздолбает? – недовольно выдавил Чивава.
– Приказы не обсуждают, а выполняют, товарищ капитан, – с нажимом изрек майор.
– Есть отдыхать и курить, – четко ответил Чивава.
– Товарищ майор, а как там Ирина Лазо? – спросил Ермолай.
Истомин улыбнулся, взглянул на ручные часы и вымолвил:
– Через пять минут твоя подруга выезжает на поезде в столицу нашей Родины.
– Спасибо, – также улыбнувшись, ответил Ермолай и мысленно пожелал Иринке счастливой дороги.
– Не за что, – бросил майор и, обращаясь к Чиваве, добавил. – Капитан, скажите Островому, что после вас с Сергеевым мыться будет его караул. Но по четкому графику, чтобы караульная служба не пострадала, – и направился в вагон.
Сергеев и Чивава проводили взглядом майора.
– По приказу начальства будем ловить прелести тыловой жизни, – обращаясь к Сергееву, весело изрек Чивава. – Давай иди, друг, собирайся в душ, а я заскочу к Островому.
Сергеев и Чивава чудненько и вволю поплескались в душевых кабинах.
По дороге к своему вагону раскрасневшийся капитан весело предложил:
– Отдыхать так отдыхать! А? Давай сейчас сообразим обед с моей мандариновой чачей, а потом выспимся как следует. Идет?
– Идет, – согласился умиротворенный и расслабленный от водных процедур Ермолай…
Мужчины замечательно посидели в купе капитана, плотно покушали, выпили чачи, поговорили о жизни. Затем Ермолай прошел в свое купе и как убитый свалился в постель…
Ермолай проснулся от стука в дверь купе. Дверь широко отворилась, и появился улыбающийся капитан Чивава.
– Ну, ты и спать горазд, Сергеев! – воскликнул ка-
питан.
Ермолай принял вертикальное положение и сразу почувствовал головную боль.
– Ты знаешь, сколько сейчас времени? – веселился капитан.
– Нет, – выдавил Ермолай, просыпаясь и тряся головой.
– Восемь часов вечера! Ты проспал почти 12 часов! Твоя худышка уже, наверное, к Москве подъезжает! – весело вымолвил капитан. – Одним словом, пора ужинать! А перед ужином не грех и выпить, – и извлек из-за спины наполненный, очевидно, чачей стакан.
Он присел к столу и разлил напиток в две кружки. Ермолай не сразу осознал слова капитана. Снова слегка потряс своей головой и выдавил:
– Что-то голова побаливает.
– Я и говорю, поправить надо перед ужином, – веселился капитан. – Между прочим, пока ты спал, дождичек хороший прошел, – разливая воду в кружки.
– Голова-головушка моя, – невесело вымолвил Ермолай, выглянул в окно. – Мы еще стоим?
– Стоим. И непонятно, сколько еще будем стоять. Истомин разработал ночной график офицерского дежурства. Я заступаю в двенадцать часов ночи, ты за мной в три часа ночи, тебя в шесть утра будет менять Островой.
– Что за дежурство? – окончательно просыпаясь, спросил Ермолай.
– Вместе с бойцами охранять три наших вагона.
– А-а…
– Ну, давай выпьем за все хорошее, – весело предложил капитан. – И чтобы голова не болела. Потом сходим, подышим на волю, хорошо покушаем и снова спать завалимся до своего дежурства. Вот житуха-то у нас! Просто класс! Где-то война идет, а мы отдыхаем по приказу…
* * *
Линейное отделение НКВД станции Вологда…
В кабинете начальника отделения майора Сизых находился майор Истомин. Офицеры ужинали и вели неспешные разговоры.
– …Кажется, Вологда – глухой, далекий тыл, до линии фронта около шестисот километров, – рассуждал Сизых. – На самом деле тут, как на вулкане: немецкие бомбежки, диверсанты встречаются, разные дезертиры, уголовники всех мастей, беспризорники и прочийпрочий сброд. Уж про тысячи беженцев я не говорю, – разлил по стаканам водку.
Мужчины выпили, стали закусывать.
– А как там Питер? – спросил Сизых.
– Держится, – бросил Истомин.
– Тут недавно по радио выступал товарищ Жданов, – вставил Сизых, – твердо заверил, что город Ленина выдержит все испытания.
– Воодушевляет. Здесь на станции у тебя как?
– В общем, тихо, – ответил Сизых. – Крупная рыба, уголовники не суются, знают, что мы с ними не церемонимся. Иногда, правда, беспризорники лазают по вагонам.
– Как обстоят дела с фашистскими лазутчиками? Диверсии на станции и путях бывают? – спросил Истомин.
– С начала войны задержали одного засланного фрицами диверсанта, другой гад утек. Один раз ктото подорвал полотно перед идущим составом. Дважды мы сумели предупредить взрывы полотна…
* * *
После ужина Ермолай лег на свою полку и моментально уснул…
Внезапно проснулся и понял, что его кто-то трясет за плечо.
– Просыпайся, соня, тебе пора на дежурство, – раздался веселый мужской голос.
Сергеев недовольно открыл глаза и увидел Чиваву.
– Поднимайся, жду тебя на улице, – строго бросил капитан и вышел из купе.
«Черт, капитан! – медленно поднимаясь, невесело проворчал Ермолай. – Не дал толком поспать…».
Слабо освещаемые ночные железнодорожные пути. Сергеев вот уже второй час, не смыкая глаз, прохаживался вдоль стоящих отдельно от других составов своих трех вагонов. С ним за компанию с двух сторон также маршируют два бойца с винтовками…
Вот один боец заметил какое-то движение под вагоном. Он скинул винтовку с плеча, крикнул:
– Стой! Стрелять буду! – и передернул затвор.
– Дяденька, не стреляй, – раздался слабенький полудетский голосок.
В это время Ермолай находился с другой стороны вагона. Услышав голоса, он побежал на них, огибая вагон. Внезапно и громко в ночной тиши прогремел выстрел.
Доставая на ходу пистолет, Ермолай подбежал к лежащему на земле с закрытыми глазами пареньку.
– Я не стрелял, – лепетал стоящий рядом боец с винтовкой. – Это не я, это не я…
– А кто стрелял? – проверяя пульс у парня, спросил Ермолай.
– Кто-то из кустов, – выдавил боец.
Прошло несколько секунд, подбежали майор Истомин, лейтенант Островой и два бойца.
– Что случилось? – спросил майор.
– Он под вагоном был, – показывая рукой на парня, ответил боец, – я его окрикнул. Он вылез из-под вагона, я подошел к нему. В это время из кустов кто-то выстрелил, парень упал.
– Он мертв, – поднимаясь, изрек Ермолай. – Пуля попала прямо в голову, меткий выстрел.
– Островой, с бойцами обследуйте зеленку, – скомандовал майор. – Пойдем, Сергеев, посмотрим, что этот парень делал под вагонами.
Майор и Ермолай, согнувшись, полезли под вагон. В руке майора оказался фонарь, вскоре луч высветил проем в днище вагона.
– Вот гад-беспризорник, – бросил майор, – выпилил проем, – и громко выругался.
Истомин и Сергеев стали осматривать проем. Сквозь него четко просматривались контуры ящика со слитками.
– Да он, гад, мог и слиток вытащить! – воскликнул майор.
В это время подошел боец и вымолвил:
– Товарищ майор, в вашем купе какие-то сигналы.
– Это телефон, – устало бросил Истомин, – начальство вызывает. Давай, Сергеев, все тут просмотри внимательно, а я пойду к телефону…
* * *
Вологда, гостиница «Центральная»…
В полутемной комнате на большой кровати мужчина и женщина занимаются сексом. По комнате раздается призывный женский стон.
Внезапно дверь открывается и появляется заросший мужчина в возрасте. Улыбаясь, изрекает:
– Я извиняюсь, но у меня к вам, Джулиан, срочное дело.
Парочка резко прерывает свои занятия. Судя по выражению лица, явно недовольная женщина натягивает на себя одеяло. Любовник-мужчина смачно выругался и зло бросил:
– Вы не могли ни раньше, ни позже прийти!
– Еще раз извиняясь, но никак не мог, – лилейным голосом изрекает-издевается гость. – Я вас, Джулиан, подожду в гостиной, – и удаляется из комнаты…
Одетый в длинный халат Карриган вышел чернее ночи.
– Как вы не вовремя, – изрек он с укором.
Гость поставил на стол портфель и вымолвил:
– Я уже удаляюсь.
– Что там? – кивая на портфель, спросил Карриган.
– К сожалению, удалось взять только один слиток, – тихо вымолвил незнакомец. – Исходя из этого, расклад будет такой. Он тянет на двести пятьдесят тысяч долларов, сто пятьдесят – вам и сто – мне. Мою долю переведите в Аргентинский банк. Всего доброго, господин Карриган, – развернулся и направился к выходу.
– Вы на меня никого и ничего не навели?
– Обижаете, Джулиан, – уже из дверей изрекает гость.
– Ладно, всего, – бросил вслед ему хозяин номера…
Выйдя из номера, мужчина прошел к запасному (или аварийному) выходу. Прежде чем зайти в проход и на лестницу, мужчина достал из голенища сапога большой нож…
В полутемной комнате на большой кровати под шумные вопли мужчина и женщина занимаются сексом.
Дверь тихо открывается и появляется заросший мужчина в возрасте с большим ножом в руке. Занятая своим делом, шумная парочка его не замечает. Гость быстро оказался возле кровати и нанес ножом резкий удар в спину находящемуся наверху мужчине. При этом он изрек:
– Не надо было, Джулиан, так поступать со мной. А теперь отправляйся в ад вслед за своим неудачникомагентом.
Гость выдернул нож из спины обмякшего мужчины. В мгновение ока гость быстро и умело перерезал горло ничего не понимающей женщине с выпученными глазами…
* * *
У себя в купе майор Истомин проводил совещание с офицерами. Стоящая на столе радиостанция тихо издавала сигналы.
– Я получил приказ, – обозревая Чиваву, Острового и Сергеева, вымолвил майор, – от Вологды мы поедем не на восток, на Урал, а на север, в морской беломорский порт города Молотовска (в настоящее время город Северодвинск).
Чивава тихо присвистнул, Островой удивленно вскинул глаза. А Сергеев стал вспоминать географию: Молотовск от Вологды ближе, чем Урал, или дальше?
Майор строго взглянул на капитана Чивава и продолжал:
– Сейчас под крышу депо поставят новейший вагон грузоподъемностью в пятьдесят пять тонн. Затем загонят в депо два наших вагона с грузом. С помощью наших солдат мы перегрузим груз в вагон. К вагону прицепят теплушку, то есть грузовой вагон, переоборудованный под перевозку людей, в котором поедем мы и бойцы охраны. Расстояние до конечной точки, примерно в шестьсот пятьдесят километров, если все пойдет хорошо, мы вполне преодолеем за полтора или двое суток. Эту северную железную дорогу немцы пока не бомбят. Вопросы?
– Товарищ майор, – обратился Сергеев, – я обследовал проем под вагоном. Этот беспризорник точно украл один слиток.
– При перегрузке и проверим, – ответил майор.
– Но если слитка не хватит…
– Решим этот вопрос, – строго перебил майор.
– А зачем перегружать груз, время терять? – спросил Островой. – Почему нельзя двинуть прямо так?
– А разве не понятно, – бросил майор. – В целях конспирации, разумеется. Эти три вагона, и белые, и коричневые, уже порядком засветились. Кстати, перед нашим прибытием органы НКВД задержали двоих немецких диверсантов, они, например, знали о наших трех вагонах. Опять же, ночной инцидент с беспризорником. Уверен, будет проведено расследование с целью установления, кто направил на наши вагоны беспризорников. Я не исключаю, что это было сделано сознательно нашими врагами.
– Кругом одни заговоры и враги, – тихо изрек Чивава. – Вроде на своей территории находимся.
– Да, товарищи офицеры, идет война и на фронте, и в тылу. И нам никак нельзя терять бдительность, – строго сказал Истомин, обвел взглядом всех. – Еще вопросы есть?
– Можно спросить, – вставил Островой, – зачем заштатному Молотовску наш специфический груз?
– Наша страна получает по ленд-лизу различные американские товары, продовольствие, военную технику и другие. По решению руководства нашей страны золото будет использовано в качестве оплаты за союзнические поставки. В Молотовске стоит американский корабль и ждет наш груз.
– Я вот думаю, один вагон выдержит наш груз и с ним нечего не случится в пути? – задумчиво вымолвил Ермолай.
– Как сказал мой начальник комиссар Голиков, в Госбанке страны заверили, что все должно быть нормально, – ответил майор. – Этот вагон не простой, а специальный, с усиленной рессорной базой…
* * *
Окрестности города Сортавала…
Барону фон Шоммеру уже порядком надоело си-деть в этом финском захолустье. Порядком достала своим вниманием и всевозможными расспросами пышногрудая блондинка, круглолицая недалекая Хильда, наверняка, подосланная хитрым финном Маннергеймом. Но шеф, адмирал Канарис, считал, что руководить операцией барон должен был именно из этой глуши, скорее, в отместку за неудачу с первым вариантом…
Новости по операции «Золотой трезубец» были ужасными, с треском провалены первый и второй варианты операции. В Вологде была нейтрализована недавно заброшенная диверсионная группа. Взамен была наспех сформирована и переброшена новая группа. Между тем, старый, законсервированный агент в Вологде никак не выйдет на связь. Поставленная адмиралом задача найти вагоны с золотом не исполнена. Одним словом, все было плохо…
В расстроенных чувствах барон решительно опрокинул очередную рюмку коньяка…
* * *
Новый вагон и два старых, в которых находились слитки, поставили в депо, рядом друг с другом. Депо оцепил взвод вооруженных солдат.
Сергеев обследовал новый, темно-коричневого цвета, вагон, предназначенный для перевозки золота. Снаружи он казался крепким и этаким солидно-важным. Вагон оказался длиннее на полтора метра и немного шире тех вагонов, в которых находились слитки в данный момент. Внутри вагона стены, потолок и пол производили основательное, капитальное впечатление. Вагон был совершенно новым, от него исходил запах заводской краски.
Ермолай взял бумагу, карандаш и стал планировать размещение ящиков со слитками по вагону и их крепеж.
– Ну как, Ермолай, получается размещение груза в вагоне? – спросил майор Истомин.
– Получается, – ответил Сергеев. – Сам вагон хорош, весь груз должен войти. Надеюсь, деформации ящиков при движении не произойдет. Можно вас спросить?
– Давай.
– А как вы будете возмещать недостающие слитки? Ну, тот, который у меня взяла Ципок, и тот, что украл беспризорник? Ведь передавать придется все сорок пять тонн, грамм в грамм.
– Это точно, передавать педантам-американцам придется грамм в грамм, – вымолвил капитан. – Украденный Ципком слиток лежит у меня в купе. Украденный беспризорником, если это подтвердится, я закажу в Москве. Его самолетом доставят в конечный пункт назначения. На меня за утрату слитка будет наложено серьезное взыскание.
«Значит, недостающий слиток возьмут из московского хранилища Госбанка», – решил Ермолай.
Он хотел спросить, что будет лично ему за недостачу слитка, но не решился…
Первым делом Истомин и Сергеев проверили печати на обоих вагонах с золотом. Они оказались целыми и неповрежденными. Затем вскрыли первый вагон, визуально в нем оказалось все в порядке. Ермолай посчитал количество рядов, затем помножил на количество ящиков в ряду, получилось триста восемьдесят ящиков.
– Именно столько мы и загрузили в вагон, – доложил уверенно Сергеев Истомину.
Ермолай достал из одного ящика металлическую болванку и, обращаясь к майору Истомину, тихо изрек:
– Я положил эту болванку взамен слитка, взятого Ципок.
– Я сейчас принесу тот слиток, – спокойно вымолвил майор, – ты положишь его на место, и мы начнем перегрузку.
Много переживший волнений из-за этого слитка Ермолай облегченно выдохнул.
Переносом ящиков занимались одновременно шесть солдат, Ермолай расставлял ящики в вагоне и крепил. Чтобы поддержать высокий темп работы, солдаты менялись через тридцать-сорок минут. В результате через шесть часов все триста восемьдесят ящиков из первого вагона были перегружены в новый вагон. Майор Истомин поблагодарил всех за ударный труд, объявил перерыв: час на обед и два часа на отдых…
Изрядно уставший Сергеев плотно пообедал, выпил предложенную Чивавой чарку чачи и завалился отдыхать. Вместе с тем в голове продолжал неотступно вертеться вопрос:
«Что будет мне за то, что передал слиток Ципок и что во время моего дежурства ночью украли еще один слиток?».
В конце концов, он уснул…
* * *
Линейное отделение НКВД станции Вологда…
На оперативном совещании в кабинете присутствовали трое военных строгих мужчин: начальник отделения майор Сизых, заместитель начальника управления НКВД по Вологодской области, подполковник Капуста и майор Истомин. Первым взял слово хозяин кабинета.
– Беспризорник, убитый под колесами вагона, оказался Шплинтом. Никто его подлинного имени и фамилии не знает, только известно прозвище. В ста метрах от вагона, в зеленой зоне, был найден с перерезанным горлом еще один беспризорник по прозвищу Танкист. Шплинт и Танкист были друзьями. Со слов других беспризорников, в последнее время они общались со взрослым, заросшим, прихрамывающим мужчиной с палочкой по фамилии Титов. Этого Титова найти нам пока не удалось.
– Этот Шплинт недавно орудовал в Ленинграде, – вставил майор Истомин. – И там им тоже была предпринята попытка проникновения в вагон с нашим грузом и точно таким же способом. После этой попытки его выслали из города, и он осел, получается, в Вологде.
– Но почему он полез в строго охраняемый вагон? – спросил майор Сизых. – На станции достаточно других вовсе не охраняемых вагонов.
Вопрос повис в воздухе.
Далее выступил подполковник Капуста. Он сообщил об убийстве в гостинице «Центральная» второго секретаря английского посольства Карригана и его любовницы в постели с ним. А также еще одного постояльца гостиницы на черной лестнице. Этот постоялец был знаком с Карриганом и часто с ним общался. Все трое были убиты, предварительно, одним ножом, примерно в одно время и, очевидно, одним и тем же лицом. Подполковник сообщил, что к Карригану несколько раз приходил мужчина, по внешнему описанию похожий на Титова…
* * *
Ермолаю снился необычный сон:
…бледно-голубое прозрачное небо, иссиня-голубое спокойное море и между ними… желтая лодка. В лодке мужчина и женщина, они о чем-то весело разговаривают. Глаза у женщины красивые и… знакомые глаза! Невдалеке виднеется утопающий в зелени берег, лодка неуклонно движется к берегу… Вот женщина грациозно подняла руку и что-то уронила в воду. Мужчина мгновенно нагнулся, чтобы посмотреть, что же уронила женщина. На белом песчаном дне он увидел… целую россыпь золотых слитков!
* * *
Купе майора Истомина…
По радиосвязи майор доложил своему шефу в Москву о результатах оперативного совещания у начальника линейного отделения НКВД по станции Вологда.
После некоторого раздумья генерал Голиков быстро спросил:
– А что ты сам думаешь, контрразведчик Истомин? Есть ли у тебя какие-либо версии?
Майор усмехнулся.
– Есть версия, товарищ генерал. Фашистский разведчик с мнимой фамилии Титов знал о движении нашего состава. Он заранее прибыл в Вологду, навел контакты с беспризорниками на товарной станции. Каким-то образом установил наши вагоны и направил этого Шплинта. Один слиток тот достал, передал Титову и отправился за вторым. Тут Шплинта заметил боец. Дабы Шплинт не попал к нам в руки и все не рассказал, Титов его убивает. Заодно и убивает друга Шплинта и свидетеля против него, беспризорника Танкиста. Слиток Титов предлагает Карригану, но они не договариваются в цене. Титов убивает Карригана, заодно свидетельницу-любовницу, а также бывшего в курсе человека Карригана.
– Неплохая версия, но есть шероховатости. Тот факт, что разведчик и Карриган одновременно были в Вологде в определенное, нужное время свидетельствует об их предварительной договоренности. Опять же, если этот разведчик английский, то все ясно. А если немецкий?..
– А если это Рэм?! – воскликнул Истомин. – Мы его потеряли в Москве. А если он переметнулся к англичанам и отсиживался все это время у Карригана?!
– Интересный ход, – медленно вымолвил генерал. – Если Рэм переметнулся к англичанам, то его наверняка ищут свои, то есть люди Риббентропа. Но зачем Рэму убивать своего благодетеля Карригана?
– А если Рэм решил покинуть поле боя и залечь в тихой, нейтральной гавани. Скажем, Карриган обещал ему помочь, а не помог.
– Или запросил за помощь слишком много денег, а Рэм сумел достать только один слиток.
– Точно. Только вот теперь этого Титова-Рэма, а может и еще как, достать нам будет трудно. Как опытный разведчик он с другим паспортом мог уйти куда угодно.
– Да, – тихо вымолвил генерал. – А из-за смерти Карригана будет международный скандал, стопроцентно доказать его деятельность против нашей страны без показаний Рэма мы не сможем. Нашим дипломатам придется извиняться перед англичанами.
– А я все думаю про этого Титова.
– Давай поделись.
– Нужно на Титова с имеющимися внешними данными направить циркуляр во все управления, отделы и отделения внутренних дел. После убийства дипломата он будет заметать следы.
– Логично. Сделаем…
* * *
Ермолай проснулся от громкого стука в дверь своего купе. Тот час дверь с шумом приотворилась, показалась голова майора Истомина.
– Пора на перегрузку, Сергеев, – громко бросил майор и моментально закрыл дверь.
Ермолай нехотя поднялся. Почувствовалась усталость всего организма, да и настроения не было никакого. Неожиданно перед глазами явственно проскочил только что приснившийся сон. Он сразу вспомнил и в какой-то мере пророческий сон, приснившийся ему перед встречей с Ириной Лазо.
«К чему бы сон приснился на сей раз?» – подумал невесело и стал собираться…
Истомин и Сергеев вскрыли второй вагон. Ермолай осмотрел вагон, ему сразу показалось, что ящиков не хватает.
– Что-то не так? – очевидно заметив настороженное выражение лица Сергеева, спросил майор.
– Странно. Но мне кажется, что здесь не хватает ящиков, – ответил Ермолай и быстро принялся считать ряды, а также количество в них ящиков.
– Должно быть триста семьдесят ящиков, именно столько мы загрузили, – обращаясь к майору и все просчитав, сказал Ермолай. – А сейчас триста шестьдесят ящиков. Не достает десять ящиков, это пятьдесят слитков на шестьсот килограммов золота.
Майор скрипнул зубами и тихо выдавил:
– Если это так, нам с тобой не миновать расстрела. Пока никому ни слова, приступаем к перегрузке.
Переносом ящиков также занимались одновременно шестеро солдат, они менялись через тридцатьсорок минут. Обескураженный недостачей, Ермолай как обычно расставлял и крепил ящики. В его голове неотступно вертелся вопрос: «Каким образом могли пропасть ящики? Ведь пломбы на вагоне были целы…».
Поскольку солдаты уже были изрядно вымотанными после первого вагона, выгрузка трехсот шестидесяти ящиков затянулась на семь часов. Была также обнаружена пропажа одного слитка (это постарался ночью беспризорник). Майор Истомин поблагодарил всех за ударный труд, объявил отбой. Они с Сергеевым опечатали вагон. Майор сказал:
– Пошли в твое купе.
Когда они вошли и сели на полки, майор, всматриваясь в глаза Ермолая, вымолвил:
– Ведь ты, Сергеев, постоянно был с вагонами. Как могли исчезнуть десять ящиков?
– Ума не приложу, – тихо выдавил Ермолай.
– Даю тебе на все воспоминания два часа, – строго изрек майор. – После этого ты мне подробно излагаешь свое мнение. Затем я докладываю начальству, и мы ждем их решения. Полагаю, решения сурового, по законам военного времени, – поднялся с лавки. – А сейчас дай мне свой пистолет, купе я закрою на замок.
Ермолай передал револьвер, обхватил голову руками и завалился на кушетку…
* * *
Восточная Пруссия, вилла в Штейнорте, резиденция рейхсминистра Риббентропа…
В небольшой деревянной беседке располагалось кресло-качалка. На нем расположился солидный мужчина в белоснежной рубашке и зеленых военных галифе. Он тихо раскачивался и что-то определенно обдумывал. Из стоявшего невдалеке радиоприемника доносилась энергичная музыка Вагнера.
Риббентроп не любил шумный и помпезный Берлин и при каждой возможности отправлялся на тихую виллу в Штейнорте. Рейхсминистр только что прочитал подробное донесение о смерти в России, в глубоко провинциальной Вологде, английского разведчика Карригана (официально второго секретаря посольства Великобритании в СССР). После того, как операция его ведомства «Золото Северной Пальмиры», по сути, так и не начавшись, была свернута, Риббентроп, тем не менее, интересовался перевозкой сорока пяти тонн русского золота. И он знал о неудачных попытках Абвера захватить золото. По имеющимся у Риббентропа данным, вагоны с золотом сейчас должны быть именно в Вологде. И если его бывший агент Рэм переметнулся к англичанам, именно так и думал рейхсминистр, то Рэм должен находиться именно в этом городе… Очень даже может быть, что Рэм и Карриган разыгрывали какую-то свою партию по русскому золоту. Также возможно, что что-то у них не пошло, как планировалось… и изворотливый и коварный Рэм оказался более везучим, нежели Карриган… В пользу такой версии говорило и орудие убийства (кинжал, одно из любимых орудий для убийства всех немецких спецслужб), и безжалостная ликвидация двух свидетелей, включая женщину-проститутку. В принципе, рассуждал Риббентроп, убить опытного английского разведчика могли или русские спецслужбы, или агент другой страны. Опять же, зачем русским убирать посланника союзной страны, пусть даже и по совместительству разведчика? Ведь он работал у них на виду. Остается другой агент, в данном случае определенно Рэм…
В сухом остатке получалось: смерть в СССР второго секретаря посольства Великобритании. Большой скандал между союзниками антигитлеровской коалиции!
Как опытный дипломат Риббентрон сразу стал прикидывать, какую пользу из этого может извлечь Германия и, непосредственно, возглавляемое им ведомство. Для начала он решил проинформировать Геббельса, рейхсминистра народного просвещения и пропаганды Германии…