Добравшись до центральной Франции и проведя несколько окружений наступление выдохлось. Не готовы местные вот так сходу перейти от старой тактики к блицкригу. Я вообще удивлен что они провернули подобное. Это сверх скорость для начала двадцатого века.

Пришло распоряжение командования готовить оборонительные позиции. Грядет новое позиционное противостояние и виной тому подошедшие испанские войска, создавшие паритет. С нашей стороны было около двух миллионов солдат, если считать всех участников блока. Противник собрал примерно такие же силы, не говоря уже о партизанах.

По непонятной причине на полях сражений не было англичан. Зато были их танки! Эти сволочи выпустили новую модель «Лев-МК2» и теперь не уступают нам в дальности стрельбы. Борьба с ними стоила мне больше половины единиц техники. Часть отремонтируют и вернут в строй. В любом случае придется ждать пополнения новыми танками.

Пару раз попадались выкидыши французского танкостроения, но мало и особым качеством они не отличались. Испанцы и итальянцы как не странно создали довольно похожие модели, приняв концепцию мобильной артиллерии. Их машины были меньше тех же «Львов» или наших танков и имели открытую кабину, прикрытую лишь спереди и по бортам. Уменьшение брони компенсировали более дальнобойной пушкой. Если бы еще точность добавить.

Появилось много английской авиации, порядочно досаждающей и не дающей нормально отдохнуть. Ее реально много. Самолеты противника сбивали десятками за день. На смену каждому сбитому приходило два новых. Это конечно еще не полноценные штурмовики и бомбардировщики, только тут важен сам факт. Воздух мы понемногу сдавали.

Участились стычки с диверсантами противника. Когда на нашей территории, а когда и нам их. Еще одна наша головная боль.

К середине месяца нас перекинули к Парижу, было решено прощупать оборону противника и при возможности занять город. Оно им надо спрашивается, пусть французы сидят в окружении и слабеют понемногу. Зато мы получили новые машины. И я понял что с фантазией у местных вояк туго. Что у нас «львы», что у англичан. Ну и ладно, главное новые машины были лучше прежних.

— Хорошо окопались. — Осматривал я в бинокль укрепления вокруг города. — И это несмотря на постоянную работу артиллерии.

— Можно пройтись медленно словно стальная стена, несокрушимо и неотвратимо. — Бертран со своим полком тоже был переброшен сюда. — Есть шанс что они побегут.

— Шанс, то есть, только среди защитников много рьяных революционеров. Вояки из них те еще, зато боевой дух на высоком уровне. А в городе с ними бороться будет еще сложнее. Его они знают как свои пять пальцев.

— И что делать?

— Я бы брал измором. Захотят есть сдадутся. Только командованию видимо нужна еще одна громкая победа.

— Им мало того что мы уже сделали? Я не трус, но здесь ты прав. Могли и победу над Грецией пока использовать. А Париж и сам бы сдался.

— Погнали. — Я поворачиваюсь и направляюсь к своему полку. — Не рискуй там сверх меры. Нас и так не много осталось.

Два танковых полка подступили к городу с двух сторон. Снарядов не экономили их в кой то веки было предостаточно. Били по любой подозрительной цели. Показалась пушка — огонь! Промелькнула каска в окопе — огонь! Дом рядом с линией обороны слишком возможно штаб противника — в пыль!

Через час отошли на дозаправку и пополнение боеприпасов. Хорошо когда врагу нечем ответить. Сидишь как в тире. Поменяли позиции и по новой. За день успели отстрелять пять боекомплектов. Потом всю ночь чистили стволы от нагара.

Ночью город подвергся бомбардировке с дирижаблей. На места возможного сосредоточения солдат Антанты сбрасывали бочки с напалмом. Картина завораживающая. Огонь охватывающий целые кварталы и рвущийся в небо, суровая красота. Можно даже сказать жестокая. В городе и так много зданий пострадало, так еще и этот филиал ада. Французам сейчас должно быть не до веселья.

Еще мы кружили рядом добавляя разрушений. Вполне можно было уже занимать позиции противника на нашем участке. Но мне удалось уговорить командование отложить наступление на завтра. Сегодня мы подошли ближе и прошлись снарядами по ближайшим домам. Не нравилось мне чрезмерное шевеление рядом с ними.

Отстрелявшись вернулись к своим и проведя техобслуживание загнали машины под навесы, на случай появления самолётов противника. Маскировка конечно слабая учитывая размер танков, другой то всё ровно нет.

Проснулся от ощущения что на меня кто-то смотрит. Пробежался взглядом по палатке, никого. Жуть какая-то. Может приснилось чего? Полежал с минуту, послушал тишину. Спать лечь, или до кустиков сбегать? Поборов лень поднимаюсь на ноги и… не понял. Смотрю в темноту и понимаю что вон той коробки в углу за стулом не было. Меня как ветром сдуло, только форму успел схватить.

Долбануло знатно. Клочки палатки по всей округе разбросало. Тут же поднялась тревога, в отдалении зазвучала пальба. В итоге опять никого не поймали. Но на земле остались следы крови, значит ранить всё-таки удалось. Оставалось усилить бдительность и надеяться на удачу.

Надеюсь командование уже занимается преобразованием экспериментальных рот в регулярные подразделения с достаточной численностью. В идеале вывести их в отдельный род войск иначе нам будет туго. Имеющиеся специалисты уже не справляются.

В отместку за уничтоженное имущество полка и поднятие на ноги всей дивизии, артиллеристы лупили по городу всю ночь. Нам моральная компенсация, а французам наука. Хотя я склоняюсь к тому что тут англичане постарались или испанцы. Одной стране не потянуть столько всего сразу, особенно в военное время.

Поспать сегодня не удалось и я обдумывал план страшной мести. А именно превратить в груду металлолома одну непримечательную башенку, построенную к открытию выставки к столетию Французской революции. Лишу их доходного туристического бизнеса. И пусть только попробуют что-то предъявить.

Теперь нужно продумать все до мелочей. Пусть весь план и рухнет с началом сражения, но так будет проще подстроиться под ситуацию. Для начала нужно будет вывести полк к ближайшей к башне точки города и быстрым ударом проломить оборону противника и пока он не капитулировал подорвать опоры башни. Хотя наверное и одной хватит. Ох чувствую пройдутся по мне потом историки. Ну и ладно, может будут помнить подольше.

Утро началось с того что замолчала артиллерия. Но не суждено было долго царить над позициями. Зазвучали команды, заревели моторы боевых машин, пора было нанести удар. К месту будущего прорыва подтянули две итальянские дивизии. Каким ветром их сюда занесло? Больше сил будет, так даже лучше.

Отмашка дана и войска пришли в движение. Пехота при поддержке танков без проблем вошла в город. Широкие улицы были впритирку громоздким машинам. Здесь уже пехота прикрывала танки. Но даже так, от применения техники были только плюсы.

Раньше баррикада посреди дороги представляла серьезную преграду для атакующих. Ведь она укрывала солдат противника, а у атакующих такой зашиты не было. Стоило добавить пулемет или пушку Если таковая найдется и штурм укрепления превратится в мясорубку. Теперь все решалось парой залпов. При необходимости танк мог просто раскатать преграду.

Французы пробовали применять гранаты, пару машин даже вывели из строя. Но в целом это не меняло расклада сил. Истощенные и потрёпанные защитники отступали. В дали уже виднелся металлический шпиль и я повернул отделение в ту сторону.

Городской бой довольно специфическое. Слишком много возможностей для засад. Приходится действовать в отрыве от основных сил и без возможности координировать действия. Вот так мы и влетели в отряд противника. Человек двадцать, врятли могли что-то сделать танку, если только не имели при себе гранат. Проверять не хотелось и взревев двигателем танк летел в толпу оставляя на дороге не лишком приятную картину. Брр. А ведь экипажу потом это отмывать. С другой стороны все живы.

Наконец мы прорвались к башне. Оказывается здесь уже вовсю кипела битва. Вот уж и правда смешались в кучу кони, люди… достаточно широкая площадь была усеяна телами в форме всех принимающих участие в бою армий. На ее окраинах происходили стычки, причем отряды были раскиданы в шахматном порядке и не могли собраться в единый кулак.

Наше появление не внесло изменений в происходящее. В общем хаосе мы были лишь еще одним отрядом. Недолго думая я приказал открыть огонь о ближайшей опоре башни. Нужно отдать инженерам и строителям должное, строение держалось долго и упорно не хотело падать.

Когда до сражающихся донесся ужасный скрежет метала и башня начала заваливаться в нашу сторону, все как-то забыли про войну и в мгновение ока площадь опустела. Мы тут же последовали их примеру.

Сегодня я внес одно из самых значительных изменений в историю. Уничтожил целый пласт культуры который возник бы будущем. Но сейчас это не важно поскольку мы горим! Лягушатникам все же удалось подбить нашу машину. Не критично и мы с горем по полам выползли к району занимаемому итальянцами. Где и принялись тушить танк.

Наблюдая с какими печальными лицами экипаж рассматривает танк, я понял — Сегодня мы уже никуда не едем. По небу проплыла туча, и нас накрыла тень. Стоп! Это же дирижабль! Вон еще один и еще. Три огромные сигарообразные туши ползли по небу, позволяя надеяться на успешное завершение операции. А в полдень следующего дня оставшиеся в живых части противника выбросили белый флаг.

— Пускать танки в город было ошибкой. — Бертран был вдохновлен взятием вражеской столицы, но не мог смериться с потерями в технике. Его полк потерял двадцать семь машин за два дня боев. Мне же Париж обошёлся в пятнадцать машин.

— Наоборот мы спасли жизни не одной тысяче солдат. А машины восстановят. — Похлопал я его по плечу. — Просто для армии танки все еще остаются новым и не испытанным приобретением. Необходимо повысить взаимодействие с пехотой. Ты ведь видел как танки раскатывают баррикады!

— Ты прав. Итоги будут видны только после войны. — Согласился он.

— Генералы готовятся к прошедшим войнам. Цифры останутся лишь цифрами. Нужно будет отрабатывать новую стратегию.

— Это ты к чему?

— Мы сейчас являемся командирами самых крупных механизированных формирований. — Поясняю я. — И у нас больше всего шансов войти в после военный штаб как. Кто-то из нас станет большим начальником.

— Возможно. — Пожал он плечами. — Только я думаю ты задумал нечто большее.

— Ты прав. Мне нужно чтобы руководство страны поняло время окопных войн ушло. Игра от обороны будет априори проигрышной. Только быстрые молниеносные удары!

— А города?

— Рем в осаду наиболее проблемные объекты. С мелкими целями разбирается пехота при поддержке артиллерии.

— В этом что-то есть. — Чешет он подбородок. — Но вот создать такую армию будет сложно.

— Верно. Но я надеюсь войн больше не предвидится. И у нас будет время. А с такой армией мы сможем не бояться нападения соседей и наконец зажить спокойно в великой Германии.

— Неплохо сказано. Но боюсь французы будут против. Не хотят сдаваться.

— С каких пор это нас останавливало? — Усмехнулся я.

— Подожди. Я тут вспомнил что это ты снес ту металлическую дуру. На кой она тебе сдалась?

— Это же почти символ Франции. — Объясняю я. — Ударим по их самолюбию.

— Не думаю что это непонятное сооружение можно назвать символом.

— Как знать.

Прошел всего час после нашего разговора как шла новость о прекращении огня. Бытие как нельзя кстати. Но помня к чему привило это в прошлый раз, начинаешь опасаться нового витка событий. Вокруг еще много стран которые можно втянуть в «веселье».

Петроград.

Робин Терри шел по украшенным и вычищенным улицам Петрограда. Всюду сновал празднично одетый народ. Множество улыбчивых лиц спешащих куда-то. Хоть он и старался не выделяться из толпы, но не мог выдавить улыбку. Все складывалось довольно печально для его страны. А значит пришло время для подковерной борьбы.

Мирная конференция продлится достаточно времени чтобы он мог провернуть все что задумал. Раз сработало в Австрии, то почему не сработает в России. Конечно в этой дикой стране все вечно не так как у людей. Только и он не зря считается профессионалом. Мимо прошел подвыпивший мужик и англичанин скривился. Что за безобразие, где полиция? И почему пьяница разгуливает по улице среди бела дня, словно так и надо.

Робин посмотрел по сторонам. Где же этот чертов «Царский гусь»? Он сплюнул. Мало того что название черти какое, так еще и не найти. Спрашивать у принявших на грудь прохожих он не рискнул. Кто знает что придет в их дурные головы.

Наконец ему на глаза попалась вывеска на которой была намалёвана курица в короне. Если это гусь, то я королева! — Продумал Робин и зашел в удивительно прилично выглядящее заведение. Чистые белые скатерти, цветы в вазочках. За дальним столом сидел немолодой уже человек с аккуратной бородкой и усами. Все это контрастировало с его лысиной.

— Владимир я рад видеть тебя в добром здравии. — Робин натянул дежурную улыбку и направился к столу. Подойдя он не церемонясь сел за стол и пожал руку знакомого.

— Я тоже рад тебя видеть Робин. Зачем ты хотел видеть меня?

— В свете творящихся в европе дел, я вспомнил о твоих словах. — Начал он понизив голос. — Капитализм и империализм порождает ужасные войны. К сожалению не все это понимают.

— Ты прав. Но я уверен что у меня все получится. Пусть Россия отстала, пусть её пролетариат слаб, пусть российский капитализм ещё далеко не развернул всех своих производительных сил — не в этом дело. Главное — совершить революцию! — Владимир Ульянов вовремя спохватился и посмотрел по сторонам.

— Не сомневаюсь в этом. — Произнес англичанин, вспомнив одно услышанное в порту слово — «мудак». Оно отлично подходило этому упертому барану. Разрушить свою строну ради какой-то идеи? Нет, такое не придёт в голову не одному англичанину. Но это была не его страна, а значит все хорошо. — К сожалению Англия еще не готова к революции. Но рабочие решили помочь хотя бы этим.

Он поставил на стол небольшой саквояж. Пока его собеседник изучал содержимое он заказал у официанта кофе и уже успел выпить пол кружки, пока Владимир разбирался с неожиданным приобретением.

— Скажите Владимир, а что вы думаете насчет нищих? Я видел нескольких пока шел сюда, может стоит потратить деньги чтобы накормить голодающих в Петрограде? — Решил он проверить одну свою мысль. Как бы не ушли деньги, ищи потом этого революционера.

— Голод есть прямой результат определённого социального строя. Пока этот строй существует, такие голодовки неизбежны. Уничтожить их можно, лишь уничтожив этот строй. Будучи в этом смысле неизбежным, голод в настоящее время играет и роль прогрессивного фактора. Разрушая крестьянское хозяйство, выбрасывая мужика из деревни в город, голод создаёт пролетариат и содействует индустриализации края. Он заставит мужика задуматься над основами капиталистического строя, разобьет веру в царя и царизм и, следовательно, в свое время облегчит победу революции. — Владимир перевел дыхание и выпил воды.

— Это интересная точка зрения. — Фанатик и дурак, но дурак хитрый. Ему как раз на баррикадах и выступать. — А как же партия? Мне кажется у вас нескорые внутренние проблемы.

— Это решаемо. — Он похлопал по саквояжу. Робин лишь покачал головой.

Покидал он город в смещенных чувствах. Он не любил фанатиков, но порой они очень были к месту. Как звали того серба? Густов, Янек? Терри не мог припомнить его имени. В целом это конечно неважно, но похоже старость берет свое. Вот закончит он с этим делом и на пенсию. Будет сидеть у камина и курить сигары…

Швейцария.

В связи с прекращением огня и подготовкой к мирной конференции механизированные части были перекинуты в тыл на ремонт и доукомплектования. Тем более что стороны договорились об отводе части сил с позиций. Так со стороны Антанты осталась трехсот тысячная группировка. С нашей около полумиллиона.

Под это дело я сумел вырваться в Берн, проведать Марселло и совместное предприятие. Посмотреть как идет завоевание рынка зажигалок. А то новые зажигалки уже мелькают у офицеров в руках, а я в информационном вакууме. Надеюсь не прогадал с управляющим.

Марселло встретил меня на вокзале и пожав руку принялся рассказывать как он развернулся. По факту конечно мы, но это детали. Находясь на должности управляющего он мог распоряжаться прибылью компании в мое отсутствие. И итальянец выкупил большой кусок земли, где сейчас вовсю шла стройка самого современного на сегодняшний день предприятия. Неплохое вложение средств, если учитывать что наши зажигалки могут повторить историю «Зипо». А они раскупаются и по сей день.

Затем был прием у мера где меня сделали почетным гражданином города. Это что не говори, но льстило самолюбию. Себя то не обманешь. Погулял по городу, подышал свежим воздухом в пригороде. Отдыхал одним словом.

Отдыхал, пока в меня стрелять не начали. А ведь никого ж не трогал. Шел себе по улице, мал о своем. Как вылетает передо мной парень с пистолетом и начинает палить. Только благодаря реакции цел остался.

Поняв что промахнулся, стрелок выбросил пистолет и рванул прочь по улице. Странное решение учитывая что в итоге в обойме обнаружилось еще два патрона. Но это потом, а сейчас я гнался за нарушителем моего спокойствия.

Нагнал я его быстро, похоже он вообще никак не тренирован. А вот допросить не удалось, полиция оказалась тут как тут. Пришлось сдать стрелка им и последовать в участок для дачи показаний.

Два часа меня мурыжили в участке, затем с охраной проводили до дома моего компаньона и попросили пока не появляться на улице. Не забыли и допросить его как лицо заинтересованное, чем его страшно обидели. Марселло клялся что никогда бы на такое не пошёл. Ведь сейчас он и так имеет куда больше чем мог когда-либо рассчитывать.

На следующий день пришел полицейский и порадовал новостью что за мной идет охота. Стрелок раскололся и стало известно о приступной группировке под названием «Длань возмездия». И ее цель охота на засветившихся во время войны офицеров. Не было печали что называется.

Швейцарцы конечно обещали разобраться, только будет ли результат? Самому попробовать разобраться или не стоит? И лезть в это не охота и оставлять такую угрозу здоровью нельзя. Побегав по городу нашел знакомого полицейского и попросил узнать поподробнее про дело стрелка. Обошлось мне все в десять зажигалок с гравировкой, но копию протокола допроса он раздобыл.

Немного мне это дало если подумать. Слишком мелкая сошка этот «стрелок», много не знал. И в городе оказался случайно, искал новых участников для «организации». А тут я, никак не мог он не выстрелить, чтоб их всех вместе с их городом!

Есть конечно и плюс, по городу теперь спокойно можно передвигаться. Только и настроения для прогулок у же как-то нет. Остался неприятный отголосок в душе. Сознательно ждешь подвоха от прохожих. А я не Штирлиц и не Джеймс Бонд, мне отдохнуть хочется.

Еще и встречи с важными людьми провести неплохо было бы. На одних зажигалках далеко не удишь и мир не завоюешь. А хотелось бы! Сделать пару подарков, поговорить на всевозможные темы. Глядишь и придет что в голову. Ибо ничего кроме как заделаться писателем я не могу придумать. Да и боюсь не оценят.

Можно и на «военке» неплохо заработать, но это уже когда обстановка в европе устаканится. Уж повторить калашников то сможем, как-нибудь. В крайнем случае приспособим согласно эпохе. Знакомый инженер есть, можно через него знающих людей поискать. Или его самого озадачить.

Сижу на скамейке в небольшом парке, пытаюсь разобраться в мешанине эмоций. Заодно насладиться последними днями отдыха.

— Полковник. Вы не против поговорить? — Я повернул голову и увидел представительно одетого гражданина средних лет с пышными бакенбардами. Пушкин блин. — У меня к вам дело. Я представитель группы не обделенных влиянием людей.

— Почему бы и нет. — Я пожал плечами. Выкупить производства хотят? Вполне логичный шаг. Послушаем. — Вы меня по видимому знаете. А вот я вас нет.

— Армин Викс. — Он протянул руку для рукопожатия. Пришлось встать и ответить.

— А теперь расскажите что вам от меня понадобилось. — Я сел на скамейку.

— Скажите а чем вы планировали заниматься после войны? — Он последовал моему примеру.

— А вам какое дело? — Поинтересовался я. — Вы ведь не просто так искали меня чтобы поинтересоваться?

— Дело в том что среди гражданского населения вы достаточно известны и есть предложение использовать это с пользой.

— Слишком много туману гражданин шпион.

— Кто? Я? Ха-Ха-Ха, — он рассмеялся. — Нет вы меня неправильно поняли.

— И как мне вас понять?

— Скажите не собираетесь ли вы в политику? — Он пристально посмотрел на меня.

— Ни разу об этом не думал, — я задумался. Чего, чего а в политику я не планировал лезть на прямую.

— А вы подумайте.

— Хорошо, допустим я подумал. Что вы готовы предложить?

— Мы поможем вам получить пост в правительстве, взамен мы просим помочь нам сверху.

— Интересное предложение, — я начал шевелить мозгами. Мне предлагают лотерею выиграв в которую можно взлететь очень высоко. А проиграв лишиться всего. Еще и должен останусь. Пожалуй нужно узнать о предложении получше. — Но почему вы уверены что мне удастся пролезть в правительство?

— Как я и говорил вы популярны, — он достал из кармана трубку и стал набивать ее табаком. — Австрия сейчас нестабильна, сделать там политическую карьеру с вашими данными — раз плюнуть.

— А как же «Дьявол из Остенде» и тому подобное? — Задал я логичный вопрос.

— Я же не президентом Франции предлагаю вам стать, — улыбнулся Армин.

— Логично. Но предложение неожиданное и слишком… — я сделал неопределенный жест рукой. — Бесплатный сыр только в мышеловке.

— Но и я не за просто так предлагаю.

— В любом случае это неожиданно. Мне нужно хорошо подумать. Предлагаю встретиться после окончательного решения вопроса с Францией. Хочется верить что не получится как в прошлый раз.

— Дай-то Бог! Тогда я найду вас позже, — Он пожал руку и встав со скамейки пошел к выходу из парка.

Странный тип. И его это «я вас найду», что-то мне не хочется влезать в дела с неопределенным исходом. Каприви написать, что ли?

Прям не деловая поездка, а квест какой-то. «Отбейте нападение», «найдите полицейского», «поговорите с незнакомцем». Эй там наверху, где мои нераспределенные навыки!? Мне не ответили. Сволочи! Ну фиг свами! Немного подняв себе настроение, пошел на почту.

Берлин

Стою свечусь как новогодняя елка. Блесчу, нет блестю, в общем Изображаю образцового немецкого офицера. Медалей на вручали, как будто я один всех врагов победил. Но звание не повысили, а было бы неплохо. Канцлер сказал что и так с меня хватит. Мог молод еще для высокого звания.

Мимо проносятся журналисты. Тут и там беседуют офицеры всех должностей и званий. Большой прием стал невольным продолжением сорванного тем самым злосчастным перемирием.

Но теперь точно все. Представители стран участников поставили свои росписи на бумаге. Наконец-то европу ждет мир, буду надеяться что долгий. Только истории свойственно повторяться и как бы у французов не появился свой Муссолини, а у англичан Гитлер. Ведь теперь проигравшие они и значит реваншизм им будет не чужд. Хотя кто его знает, может там наоборот свой Ленин появится. Социалистам совсем чуть-чуть не хватило чтобы возглавить… эм, какая там по счету республика? Неважно.

Поляки тоже вполне способны на гадости. Несмотря на поражение в войне все еще мечтают об империи от океана до океана. Флаг им в руки как говорится. Тем более что их теперь несколько. Раскололась польша на три враждующие княжества. В каждом свой король, вот и делят власть. При этом страна де-факто цела. Вот и попробуй их понять.

В России очередное восстание. Последнее время страну лихорадит. Но должен признать меньше чем в моей истории. Михаил обещал освободить прибалтику вслед за Польшей. Кто знает к чему это приведет.

Италия получила Корсику и земли до реки Рона по линии Альвеол — Лион — Женева. Часть своих национальных территорий от Австрии.

Испания лишилась части колоний и теперь с интересом посматривает на восточного соседа.

Германия отказалась от французских земель, присоединив Бельгию, Нидерланды и Люксембург. По примеру России устроив переселение народов и выгнав всех несогласных во Францию. Этнических французов переселяли в обязательном порядке, уполовинив тем самым население Люксембурга. Не слабо досталось и франкоговорящим бельгийцам.

Напоследок остался самый интересный регион, то место где все началось — Балканы. В Сербии, Черногории и Греции было установлено прогерманское правительство. Страны сохраняли часть автономии, хоть и изображались теперь на картах как часть Австрии. Я даже не представляю как все это держится и не разваливается.

В зале началось оживление. Появился Кайзер, сейчас начнет победную речь. Пойду и я послушаю.