Прошло одиннадцать лет с тех пор, как англо-египетские войска были вынуждены оставить Донголу и Бербер. За этот период Англия подготовилась к наступательным операциям в Судане.
Заканчивая строительство асванского оросительного резервуара, Англия стремилась установить полный контроль над верхним течением Нила, и в начале 1895 г. в английском парламенте раздались голоса, призывающие к возобновлению английской интервенции в Судане.
За период в четырнадцать лет (с 1881 по 1895 г.) на карте Африки произошли немалые изменения. В 1881 г. Франция захватила Тунис, в 1894–1895 гг. остров Мадагаскар и, что больше всего пугало Англию, французские владения в Центральной Африке постепенно расширялись от верховьев Нигера к верховьям Нила. Как уже указывалось, Италия захватила Эритрею и часть Сомали. В 1884–1885 гг. Германия прочно обосновалась в Африке. В том же 1885 г. европейские державы, вопреки желанию Англии, признали «независимое государство Конго» — фактическую колонию Бельгии. Таким образом, Восточный Судан, свободный от гнета империализма, был окружен со всех сторон, если не считать северных границ с Египтом, колониальными владениями Франции, Бельгии и Италии, а также дружественной Франции Эфиопией. Англия боялась окончательно потерять долину Нила, и победа Эфиопии над Италией была использована английскими захватчиками как удобный предлог для вторжения в Судан.
Стремясь изобразить свою агрессивную политику как политику «вынужденную и оборонительную», английские империалисты указывали, что после победы Эфиопии позиции Франции в этой стране заметно упрочились, и Англия, вместо «надежного союзника» — Италии, приобрела в восточном углу Африки опасного соперника — Францию, чьи империалистические аппетиты, не ограничиваясь собственно Эфиопией, распространялись на верхнее течение Нила и южные области Судана — эти необходимые составные части предполагаемой французской колониальной империи «от моря до моря».
12 марта 1896 г. английское правительство решило оккупировать Донголу — плацдарм для дальнейшего наступления к центру Судана. Когда же возник вопрос о финансировании предприятия, Англия и в этом случае решила возложить большую часть расходов на Египет. Военные операции было решено осуществить главным образом силами египетской армии, хотя все ответственные командные должности по-прежнему занимали английские офицеры.
Руководство военными операциями в Судане было поручено сирдару (главнокомандующему) египетской армии Герберту Китченеру.
Для подготовки этой кампании в Каире были выстроены специальные фабрики, снабжавшие армию Китченера военным снаряжением, стоимостью на 50 % ниже импортного. Английские офицеры усиленно обучали туземные войска.
Исключительное внимание уделялось шпионско-разведывательной службе. Штабом командовал генерал Рандл, систему шпионажа возглавлял майор Вингейт. «Под видом купцов, священнослужителей, ремесленников, странствующих нищих и даже женщин его шпионы проникали в крепости дервишей, возвращаясь обратно с информацией, приобретенной из первых рук». Тайными агентами этого отдела служили греческие и австрийские священники и монахи, попавшие в плен к махдистам в начале восстания, немецкий купец Нейфельд и, наконец, Рудольф Слатин.
Исходным пунктом для вторжения служила Вади-Хальфа. В течение одиннадцати лет этот город был форпостом Египта на границе с Суданом, располагая необходимыми сооружениями: казармами, складами, мастерскими и т. д.
К началу наступления под командованием Китченера находилось немногим больше 10 тыс. человек. В результате длительной блокады Судана войска махдистов испытывали острую нужду в огнестрельном оружии и в боеприпасах. Халиф, по словам Слатина, имел в 1895 г. почти стотысячную армию, но только 34 тыс. воинов имели винтовки; остальная их масса была вооружена копьями. Вполне исправных винтовок системы Ремингтон было 22 тыс. Артиллерия состояла из 75 пушек весьма низкого качества.
В план Китченера входило уничтожение махдистских войск на дальних подступах к Омдурману. 20 марта 1896 г. англо-египетские войска заняли Акошу (в 50 милях южнее Сарраса). Передовые отряды махдистов располагались в Фирке. В ночь на 6 июня англо-египетские войска выступили против них. Один отряд поднялся вверх по Нилу на моторных баржах и пароходах; другой направился через пустыню. Утром 7 июня махдисты, застигнутые врасплох, были разгромлены. 23 сентября англоегипетские войска заняли Новую Донголу, а несколькими днями позже три стратегически важных пункта — Деббу, Корти и Мерови, расположенные в излучине Нила. После этого наступление было прекращено. Лишь в мае 1897 г., когда была проведена железнодорожная линия, соединившая Вади-Хальфу с Кермехом, протяженностью в 320 км, Донгола была оккупирована. Китченеру потребовалось свыше тринадцати месяцев, чтобы достигнуть этих незначительных успехов. Основные силы махдистов еще не принимали участия в военных действиях, а оккупация Донголы еще не создавала непосредственной угрозы Омдурману. Проявляя исключительную осторожность, Китченер отказался от мысли следовать через пустыню по маршруту Мерови — Метемма — Омдурман. Как ближайшую задачу он выдвинул захват Бербера. С этой целью было начато строительство новой железнодорожной линии Вади-Хальфа — Абу-Хамед, примерно такой же длины, как и первая (370 км). Египетские солдаты и пленные арабы, понукаемые английскими инженерами, работали с предельной напряженностью. Скорость строительства колебалась от полутора до пяти километров в день, и в результате интенсивных работ с апреля по август 1897 г. было проложено немногим больше 160 км. Это позволило пехотной бригаде генерала Гэнтера сломить сопротивление немногочисленного мах-дистского гарнизона и 17 августа овладеть Абу-Хамедом. 31 августа англо-египетские войска заняли Бербер. К концу октября железнодорожная линия связывала Вади-Хальфу с Абу-Хамедом, и строительство продолжалось в направлении Бербера.
Значительные силы махдистов сосредоточились около Метеммы. Армия Китченера, насчитывающая уже 13 тыс. солдат, укрепилась в районе Кенура (16 км южнее Бербера) в треугольнике между восточным берегом Нила и его притоком Атбарой. Халиф признал необходимым воспрепятствовать дальнейшему продвижению противника.
10 февраля 1898 г. двенадцатитысячный махдистский отряд под командой эмира Махмуда вышел из Метеммы, переправился на правый берег Нила и начал продвигаться на север к Берберу. На полпути — между Шенди и Бербером — махдисты повернули на северо-восток по направлению к Рас-эль-Гуди с тем, чтобы, форсировав Атбару/ продолжать путь к Берберу, зайдя с тыла к лагерю англо-египетских войск. Но англичане опередили махдистов, несколько ранее укрепившись у Рас-эль-Гуди, и махдисты пересекли Атбару выше, у Нахейля.
В конце марта войска Китченера начали медленное движение вверх по течению Атбары, ожидая наступательных действий со стороны махдистов. Но махдисты не обнаруживали желания нападать первыми. 1 апреля Китченер послал Кромеру тревожную телеграмму, в которой высказывал опасение, что Махмуд так и не решится наступать, а, сохранив живую силу, вернется к Метемме. Кромер санкционировал наступление. Утром 8 апреля 1898 г. махдисты подверглись ожесточенной атаке. Махмуд попал в руки англичан, потеряв убитыми и пленными, примерно, половину своего войска. Путь к столице махдистского государства был свободен.
В начале мая 1898 г. в лагере англо-египетских войск заканчивались последние приготовления к решающему походу. Англичане торопились, так как войска Менелика двигались к Розейресу (верховья Голубого Нила), а французская экспедиция полковника Маршана, проделав трудный путь через Экваториальную Африку, появилась на Белом Ниле.
Карта. 3. Линия военно-стратегической железной дороги, построенной войсками Китченера
В конце августа двадцатипятитысячная англо-египетская армия, состоявшая из всех родов войск: артиллерии, кавалерии, пехоты и речного флота, и снабженная новейшим оружием — пулеметами, пушками, скорострельными винтовками, двигалась к Омдурману по западному берегу Нила.
Рис. 7. Гробница махди в Омдурмане до бомбардировки города войсками Китченера
Передовые ее части 1 сентября находились всего в 10 км к северу от городских стен. Десять канонерок и гаубичная батарея, установленные на западном берегу острова Тути, вели интенсивный обстрел города. Пятидесятитысячное войско махдистов выступило навстречу врагу. Китченер с тревогой ожидал внезапного ночного нападения махдистов. Их численное превосходство в условиях ближнего боя могло принести победу халифу. Но этого не произошло,
2 сентября, в 12 км от Омдурмана, главные силы почти безоружных махдистов с беззаветной храбростью атаковали войска Китченера, тысячами падая, скошенные ружейно-пулеметным огнем.
Наступательная тактика против хорошо вооруженного и обученного противника не могла принести победы. Махдисты, отступая к Омдурману, дважды бросались в атаку на правый фланг противника, но не имели успеха. В этот же день Омдурман пал.
В город ворвались войска Китченера. На улицах лежали жертвы варварской бомбардировки — тела убитых женщин, стариков и детей. Махдисты и здесь не сложили оружия. Отдельные, потерявшие управление группы воинов продолжали отчаянно сопротивляться. Когда же были подавлены последние очаги сопротивления, началось массовое уничтожение защитников города. В плен не брали, и английские солдаты, пьяные от крови и легкой победы, расстреливали и закалывали штыками не только воинов, но и мирных жителей.
Китченер приказал разрыть могилу махди. Прах вождя суданского народа был сожжен в топке парохода и выброшен в Нил вместе с золой.
Махдисты были разгромлены. Больше половины пятидесятитысячной армии выбыло из строя ранеными, пленными и убитыми. Халиф с остатками разбитого войска больше года продолжал партизанскую борьбу, скрываясь в пустынях Кордофана, и только с ноября 1899 г., после его гибели, движение махдистов постепенно сошло на-нет.
В августе 1898 г., перед началом генерального наступления, Китченер получил от лорда Сольсбери четкие указания: «Сразу же после занятия Хартума англо-египетскими войсками две военные экспедиции должны направиться: одна — вверх по Голубому Нилу, к Розейресу, другая — к Фашоде под командованием самого сирдара». Китченер, следуя указаниям своего правительства, поручил преследование халифа Слатину и 8 сентября 1898 г. (через неделю после омдурманского сражения) срочно отбыл на юг в сопровождении нескольких английских офицеров и небольшой группы солдат. 18 сентября речная флотилия, состоявшая из пяти канонерок, прибыла в фашоду. Произошла знаменитая встреча Китченера с французским полковником Маршаном. Фашодский инцидент чуть было не явился прелюдией к войне, но Франция отступила. Египетский флаг взвился в устье Собата — Англия завладела всем течением Нила.
Поход Китченера продолжался около трех лет. В течение этого времени махдисты были вынуждены держать под ружьем многочисленные войска. Множество рабочих рук снова было оторвано от производительного труда. Посевы зерновых культур сокращались. Уменьшилось поголовье скота. Народ голодал. Торговля внутри государства в этот период переживала упадок; торговля с соседними странами также почти совсем прекратилась. Махдисты испытывали недостаток в оружии, боеприпасах, снаряжении и необходимых товарах.
Англия же приложила немало усилий, чтобы армия Китченера была вооружена до зубов. На ком, как не на колониальных народах, английское командование могло испробовать действие разрывных пуль «дум-дум», новейшие образцы винтовок и, наконец, последнее достижение мировой военной техники того времени — пулемет, боевые качества которого были впервые проверены на безоружных суданцах в битве за Омдурман.
Общая сумма затрат, связанных с походом Китченера, составила 2354 тыс. фунтов стерлингов. Две трети этой суммы было взвалено на Египет; Англия уплатила лишь одну треть. В такой же пропорции находились английские и египетские войска, занятые в этом походе.
Разгромив махдистское государство и заняв территорию Судана, Англия приступила к юридическому оформлению своего нового захвата. Она вела двойную игру. Чтобы отвести французские притязания на Судан, она объявила эту страну владением египетского хедива. Чтобы устранить притязания хедива на Судан, она навязала Египту соглашение о так называемом англо-египетском кондоминиуме, т. е. о совместном английском и египетском управлении этой страной. Фактически же это соглашение, подписанное 19 января 1899 г. в Каире лордом Кромером и египетским премьер-министром Бутросом Гали, отводило египтянам второстепенную и подчиненную роль в управлении Суданом и превращало его целиком в английскую колонию.
Соглашение устанавливало, что высшая военная и гражданская власть в Судане будет принадлежать генерал-губернатору, назначенному хедивским декретом по рекомендации британского правительства, т. е. англичанину; что генерал-губернатор может издавать в Судане любые законы или административные распоряжения, имеющие силу закона, отменять или изменять их; что никакие египетские законы и административные распоряжения не будут иметь силы в Судане без согласия генерал-губернатора; что генерал-губернатор не может быть смещен без согласия британского правительства. Соглашение сохраняло в Судане военное положение, отменяло режим капитуляций, стеснительный для английских колониальных властей, и предусматривало, что никакие консульские представители других держав не могут быть приняты в Судане без разрешения Англии. Таким образом, «соглашение о совместном управлении» на деле превращало Судан в английскую колонию, лишенную каких бы то ни было прав. Вслед за тем Англия добилась от Франции формального отказа от всяких притязаний на Восточный Судан. «21 марта 1899 г. было достигнуто соглашение между Лондоном и Парижем. Африканские владения обеих держав были разграничены. Франция оказалась окончательно удаленной из бассейна Нила. За это она получила некоторые компенсации. Граница была проведена в основном по водоразделу между бассейнами озера Чад, Конго и Нила. За отказ от бассейна Нила Франция получила бассейн озера Чад со спорной до этого областью Вадаи».