За день до того, как американская делегация, бьющая копытами от нетерпения поскорее осчастливить своих бывших земляков, дождалась возвращения мэра из заграничной командировки, в городе произошло вполне заурядное событие. В одном тихом переулочке шандарахнулась машина, принадлежащая директору фирмы «Гиппократ».

Многие из тех чиновников, которых борец за справедливость Борщ бесплатно доводил до стадии окончательного исступления, облегченно вздохнули по поводу прекращения общегородского террора таким элементарным способом.

Ближе к позднему вечеру эти хорошие настроения. стали развеиваться быстрее москвичовского дыма над исторической частью города. Вместо того, чтобы тихо сидеть в персональном «Москвиче» во время такого торжественного салюта, после которого за любого человека говорят исключительно хорошие слова, Борщ сходу заделался звездой экрана. Почти по всем каналам телевизора чудом уцелевший борец за справедливость размахивал конечностями и нес справедливых речей, не хуже других малохольных.

Пусть мафия не думает, что может нас победить, – лупил себя в грудь Василий Петрович и исходил пеной по поводу своей значимости в этом мире. Я и дальше не оставлю в беде людей и с удвоенной энергией стану сражаться за повальное счастье народа. Чиновники вздрагивали, явственно представляя начало этой борьбы в виде появления Борща в их кабинетах, а потом судорожно глотали успокоительное на сон грядущий. Ну и страна, ворочались они под одеялами, ничего хорошего от жизни не жди, даже этого экстремиста как следует взорвать не смогли. Правильно нас воспитывали, когда все дружно хором несли: «Никто не даст нам избавленья», нужно надеяться исключительно на собственные силы, хотя этого нудного гада даже динамит не берет.

На следующий день город гудел в догадках, кого будут взрывать в следующий раз. Мистер Таран на всякий случай перезвонил хорошим людям, организовавшим встречу с мэром, и полюбопытствовал: не внесет ли вчерашнее событие свои изменения в расписание исполкомовской жизни? А что такого было вчера, поинтересовались люди, разве кто-то вместо тебя нас инвестициями обсыпал? Взрыв – теракт? Успокойся и перестань нас смешить – тоже еще событие, не в Ольстере живем. В общем, чтобы ты сегодня в четыре был в горисполкоме, мы еле добились пятнадцати минут на эту стрелу, и не морочься своими американскими глупостями за какие-то дешевые переживания. Будь готов, как пионер или ваш скаут, и не забудь про клятву за наши комиссионные.

Проезжая мимо педагогического университета, Таран понял – он на верном пути. Прямо в центральном входе обители знания расположился пункт обмена валют, и американская делегация лишний раз убедилась – если сегодня студентов приучают сеять разумное, доброе, вечное баксами и дойчмарками, так они всё рассчитали верно.

Однако хорошее настроение гостей города вдруг испортил водитель. Он наотрез отказался высаживать делегацию возле горсовета. Нехай его мистеры извиняют, но это здание окружено со всех сторон запрещающими знаками, как волк флажками во время облавы. А гаишников там всю дорогу дежурит такая прорва, как под зданием городской милиции, лишь бы никто не проехал мимо, мешая выхлопными звуками плодотворной работе. Потому, мистеры, топайте ножками пару кварталов, и не надо совать мне ваших сотенных купюр. Если у меня заберут права, так это вам не Америка, тут соткой не отделаешься, до того у нас уровень жизни высокий.

Ругаясь вполне по-местному, американские гости отправились пешкодралом впереди тротуара до здания исполкома, не ожидая дальнейших сюрпризов в борьбе за реставрацию культуры. Но именно в это время на бульваре стало твориться такое, что мало укладывалось в их творческие планы. Горисполком разлетался из здания в полном составе, зато возле здания появилось пожарных, ментов и военных гораздо больше, чем ворон на деревьях. Хорошо, что бронзовый Пушкин стоит до горсовета несуществующим задом, иначе, видя такую панику, он бы тикал со всеми остальными ногастыми гражданскими лицами.

Менты самым естественным образом преграждают путь таранящей вперед иностранной бригаде и многозначительно намекают, чтобы хронцы гуляли в прямо противоположном направлении. Как это чего? Военная тайна, начались учения по гражданской обороне, и вообще разворачивайтесь подальше, соблюдая спокойствие.

Таран самым понятным образом начинает исходить слюной не хуже Борща. Виза уходит в нули, а он до сих пор так и не встретился с мэром, чтобы сделать благо вскормившей его стране. Даже бывший подполковник Шапиро стал хапать этого мистера за руки, когда тот разорался на Пушкинской сильнее сигналов противовоздушной обороны полувековой давности.

Тем не менее, американцы уже отличаются от наших людей, что понимают ментовских требований. Нехай им сильно любопытно, но рисковать головой из-за этого почему-то лишний раз не хочется. Таран взял нервы в руки, позвонил хорошим людям и стал трещать в трубку: какого происходит в их городе, если его уже вконец никто не контролирует? Ты это прекрати, сурово сказали хорошие люди, мы отвечаем за свое слово. Даже в экстремальных ситуациях. Потому дуй в кабак Печеского и жди, когда за тобой приедут. Не капай на мозги, кто знал, что такое имеет случиться именно сегодня? Что именно, это не по телефону, но успокойся – встреча всё равно состоится.

Между нами говоря, американцы совсем отстали от прелестей нашей жизни. Они не врубаются – как это при пятидесятидолларовой зарплате наши люди гудят в кабаках на пару штук зелени, зачем тогда говорить за всё остальное? Даже дети малые знают – если какое-то здание окружают дяди менты и пожарные, а его жильцы разлетаются в разные стороны кто во что успел одеться, значит произошел вполне обычный случай. Кто-то позвонил в ментуру, небрежно бросил в трубку – «Дом заминирован», и пошел стебаться дальше. Надо же людям устраивать какие-то развлечения, когда билеты до цирка по карману далеко не каждому. Тем более, одним звонком можно сделать толпу клоунов из жильцов целого дома, не говоря за суету ментов и прочие представления.

Менты, между прочим, тоже всё понимали. И если чересчур хриплый голос сообщал, что в десять часов утра взорвется школа, так они сходу врубались – какой-то двоечник явно хочет безнаказанно проказенить. Однако менты и пожарные действовали по велению долга, а не разума, потому как не были на сто процентов уверены, что этот паршивец таки не заминировал стул в кабинете директора.

Так то какая-то школа, зачем тогда говорить за возможный взрыв горисполкома? Тем более, в ментуру позвонила самая настоящая террористическая организация. Заикающийся скорее всего от волнения и возбуждения голос поведал дежурному по городу: вас беспокоит одесское отделение «Красных бригад» под названием «Избиратели в борьбе за обещания». Мы берем на себя ответственность за вчерашний взрыв «Москвича», и не спешите радоваться по такому поводу. Сегодня ровно в шестнадцать часов в воздух взлетит здание горисполкома… Какие еще требования? Просто взлетит, без всяких вымогательств – это мы вам гарантируем. Потому как прекрасно понимаем: для того, чтобы выполнить все обещания – от президентских до райисполкомовских, надо продать всю страну вместе с нами. Почему мы начали с Одессы? Потому как патриоты своего города. Словом, да здравствует демократия, ждите взрыва, и на обломках, как завещано, напишут наши имена.

Менты мгновенно прореагировали на такой сигнал, и очень скоро возле телефонной будки, откуда звонил террорист, был подобран господин в таком состоянии, до которого не обращает внимания даже медвытрезвитель. Господин мычал, не открывая глаз, но тем не менее цепко держался за почти пустую бутылку «Кремлевской», что при большом желании намекало на действия руки Москвы.

Стражи правопорядка понимали: сейчас от этого господина не добьешься лишних звуков, даже если взять на вооружение стабильные методы допроса. А время уже поджимает с такой скоростью, с какой возможно тикает где-то в недрах указанного здания часовой механизм. Хотя в такое приспособление менты верили не сильнее, чем во взрывы школ в дни контрольных. Наши люди давно отказались от допотопных методов минирования и предпочитали действовать с помощью дистанционного управления.

В течение нескольких минут господин с бутылкой был загружен в автомобиль, а горисполком в полном составе срочно исполнил вид, будто, кроме заниматься кроссом, важнее дел у него не бывает. И правильно, что может быть главнее здоровья в этой жизни, особенно если учесть, какие сюрпризы бывают в благословенном городе? В Одессе пока никого не взрывали или не отправляли на тот свет как-то по-другому только возле здания СБУ. Зато в остальных местах – без проблем.

Стоило начаться совещанию по борьбе с организованной преступностью, мафия тут же стала отвлекать ментов от важнейшего мероприятия. Еще не были намечены все меры по достойному отпору обнаглевшего криминалитета, как чуть ли не у дверей стали палить из автомата в известного бизнесмена. Наверняка эти действия были направлены не столько в адрес покойного, как чтобы сорвать важное теоретическое мероприятие за принятие практических мер. Между прочим, после этой трагедии милиция сходу сделала надлежащие выводы и взяла пример с СБУ. И теперь хрен кто сможет нагло палить из автомата по машине возле городского Управления, потому как там уже установлены знаки, запрещающие движение автотранспорта.

Пускай здание исполкома тоже оцеплено «кирпичами» со всех сторон, менты поняли: если некто, баловавшийся взрывами, гарантирует за продолжение своих увлечений, до этого закидона требуется отнестись куда серьезнее, чем до рассказов президента по поводу равноправия языков, федеративного устройства и введения гривны.

Несмотря на все принятые меры предосторожности, менты с пожарными так и не дождались взрыва. Вот до чего у нас граждане стали брехливыми: прогарантировать такой фейерверк, и после всего – никаких эффектов. Интересно, у кого это они научились?

Зато Таран не сомневался: за его бабки гарантированная встреча таки состоится. И правильно делал. Напрасно что ли Сучок полчаса пританцовывал у дорожного указателя с надписью «Протопоповка», получив сигнал, что шестисотый «мерс», набитый американскими гостями вместе с почетным эскортом при двух ментовских машинах катит в загородный дом мэра. Стоило Сучку увидеть такую кавалькаду на малооживленной трассе, как он шустрее ветра сменил табличку «Протопоповка» на вовсе «Фонтанка» и сходу стал изображать из себя вид придорожного камня.

Когда машины промчались мимо, Сучок по-быстрому разбартеровал таблички местами и затем, высовывая язык от усердия, сделал очередную пакость, а именно – уничтожил первую букву в названии населенного пункта. Если не верите, что в тот вечер Тарану всё-таки удалось задуманное, смело езжайте по трассе мимо гидропорта Хаджибейского лимана. И вы убедитесь: табличка с надписью «Ротопоповка» до сих пор свидетельствует за правдивость всего вышеизложенного.