В том, что майор Саенко полностью подтверждает характеристику честного мента, сомневаться не приходится. Равно как и в твердом убеждении: он честно заработал свои деньги. Можно, конечно, ограничиться передачей конверта генералу Вершигоре. Тогда абсолютно ненужный областному руководству на должности начальника городского управления милиции Южноморска полковник Нестеренко в самом лучшем случае может паковать чемоданы, искренне радуясь новому назначению. Для него будет счастьем работать сержантом в каком-то Козлосранске, причем с относительно целой задницей. Или устроиться вохровцем в пресловутом народном хозяйстве.

Но чтобы сделать приятный сюрприз генералу, можно поступить иначе. Допустить утечку информации. Представляю, как обрадуется Вершигора, о Рябове и говорить нечего. Да чего там, меня просто переполняет гордость из-за шанса донельзя осчастливить министра внутренних дел. В конце концов, пресс-группа во главе с Бойко должна отрабатывать свои регулярно получаемые деньги.

Судя по документам, как всегда совершенно случайно попавшим в руки честного гражданина, в нашей донельзя демократической стране, нарушая всякие права человека и Конституцию, объявилось опасное существо — «Тарантул». Кто бы мог подумать, что такое возможно?! Караул!

Оказывается, «Тарантул» не просто существует, а весьма активно действует, находясь в пресловутой тени. Точно так, как большая часть экономики. Функционирует эта засекреченная разведывательно-аналитическая информационно-поисковая система при Министерстве внутренних дел. Такая себе совершенно незаметная структура, располагающая информацией на любого гражданина страны.

Нет, это не преувеличение, дорогие сограждане. Если завтра кто-нибудь из вас решит обзавестись таким могучим оружием самообороны, как газовый пистолет, только от ответа «Тарантула» зависит: стоит разрешать вам приобрести эту пукалку или вы донельзя подозрительная личность, которая вполне может располагать связями в преступном мире и спадами с более скорострельными и действенными аргументами в пользу собственной безопасности.

Сколько человек трудится в «Тарантуле» — велика сия тайна. Только под начальником всего-навсего одного отдела — три зама, а у тех в подчинении десяток старших и просто оперуполномоченных, и кроме них, есть оперуполномоченные по особым делам, не говоря уже о младших инспекторах по обработке оперативно-разведывательной информации.

Но это профессионалы. А сколько любителей, которые помогают им в сборе пресловутой информации? Сотни тысяч по всей стране. Нет, это не очередное преувеличение; вдобавок если вспомнить, что, кроме Министерства внутренних дел, в стране существуют и другие весьма специфические ведомства, не говоря о СБУ и Минобороны, которым тоже позарез нужна всякая закрытая информация, то я уже готов самому себе адресовать вопрос: как при такой постановке дела сам не являюсь стукачом? И кто даст гарантию, что, пока мою расшатанную нервную систему не лечили радоновые ванны, кто-то не сумел завербовать Педрилу?

Все в этом мире имеет денежный эквивалент.

Все может расцениваться исключительно как товар. И каждый товар имеет определенную цену.

Своя стоимость есть даже у того, чему, как утверждают пословицы, цены быть не может. Тем не менее можно купить нечто эфемерное, вроде мужской чести, о цене женской даже думать смешно, или скрупулезно подсчитать, сколько затрачено средств для убийства среднестатистической единицы противника во время боевых действий. Как ни крути, дороже всего стоит то, что вообще не может быть оценено, в отличие от гигантского золотого самородка, крохотного алмаза или чиновничьего места. Например, стоимость экологически чистого воздуха или не загрязненной отходами воды. Трудно себе представить, сколько нужно затрачивать средств, да и найдутся ли они вообще, чтобы наше и без того опасное для самого себя общество перестало регулярно отравлять природу.

Но при большом желании это, наверное, тоже можно подсчитать и поразиться весьма значительной многомиллиардной цифре.

Зато я точно знаю, какой товар самый дорогой в мире. Информация. Не приходится сомневаться, работа «Тарантула» ежедневно подтверждает правоту этого вывода. Впрочем, никаких Америк я не открываю. О том, что информация — самый дорогой и вместе с тем ходовой товар, люди догадались еще в каменном веке. Зачем тогда говорить о нынешнем столетии?

Вполне допускаю, «Тарантул» может и не догадываться о существовании Педрилы, зато по поводу заботливо собранных досье на разнопартийных депутатов с их неприкосновенностью, высокопоставленных чиновников, банкиров и прочая, прочая, сомневаться не приходится. А кто владеет информацией — тот владеет миром. Эта истина стара, как он сам. Притом, естественно, на все изыски демократии любая спецслужба плюет большой слюной. И полковник Нестеренко — в том числе. Вот он и станет козлом отпущения, мы не хуже всяких «Тарантулов»-«Гроз» умеем делать людям приятное.

Ишь ты, рапорта он пишет с грифом «Совершенно секретно». «Приобретено семьдесят четыре источника оперативной информации, исключено двадцать три. Всего состоит на связи сто семьдесят, разрабатывается пятьдесят девять. Группой «А» введено 920 спецсообщений подсобного аппарата, взято на учет 80 лиц согласно приказу МВД № 003-93. Во исполнение этого приказа привлечен к сотрудничеству 61 агент, 1 резидент, приобретено два содержателя явочных и три — конспиративных квартир». Так это в Косятине занюханном, представляете, дорогие сограждане, чего творится в миллионном Южноморске?

Вот честный мент расстарался, не зря его генерал Вершигора рекомендовал как порядочного человека. Чего там этот полковник еще понаписывал? «На основе анализа наличия и расстановки негласного аппарата в кредитно-банковских учреждениях, сферах внешнеэкономической деятельности и приватизации, нефтеперерабатывающих комплексах, органах государственной власти и управления, коммерческих структурах, налоговых инспекциях подготовить перспективные планы приобретения источников оперативной информации».

Жадный человек: и так всю страну под колпаком держат, но, видимо, стенки колпака считают тонковатыми. При такой постановке дела скоро каждый новорожденный при выходе из роддома станет подписывать бумажку о сотрудничестве. Интересно и другое: при нынешней скудости бюджета на какие шиши «Тарантул» собирается приобретать источники информации?

Понятно, кое-кого можно привлекать к сотрудничеству с помощью все того же компромата. Но ведь кому-то придется и платить. Как резидентам, содержателям явок. Опять же квартиры приобретаются. И все это не предусмотрено нашим, годами дышащим на ладан, бюджетом. Кто знает, быть может, у «Тарантула», как у многих других, имеются хорошие, щедрые и отзывчивые спонсоры? Те самые, которые давным-давно поняли: основой стабильности национальной валюты является регулярная невыплата зарплат бюджетникам. А вот к ним «Тарантул» никакого отношения не имеет. Ведь его просто не существует. Как косятинского спецхрана.

Все, Нестеренко, ты попал. Не потому что хорошо работаешь, а оттого, как утечка будет базироваться на твоем скромном имени. Вершигора, которому на общественное мнение, как и всем остальным, глубоко и искренне с большим прибором, сделает из тебя приспособление именно для внутреннего использования. Только, думаю, сперва генерал до потолка взовьется и, быть может, на меня слегка рассердится, потому как эти бумажки попадут в его руки посредством публикации в какой-то донельзя независимой газете.

Нужно же, в конце концов, напомнить Вершигоре: при игре втемную последствия могут быть непредсказуемыми. Особенно когда играешь со старыми приятелями.

Представляю, какой радостью переполнится сердце воителя с организованной преступностью, когда выбранное Бойко средство массовой информации напечатает фотокопию всего одного из рапортов Нестеренко. Ну хотя бы этого, естественно, под грифом «Секретно», с входящими номерами. Одна формулировка чего стоит: «С целью установления компрометирующих материалов прошу проверить по учетам АИПС «Тарантул» ОА «Госстрой» и первых руководителей предприятия». Пофамильно пять человек, должности, домашние адреса.

Расчудесно, иначе не скажешь. Собирают компромат теми же методами, что и в пятидесятом году. Всеми этими новомодными демократическими ограничениями по поводу нарушений прав граждан пренебрегают. Правильно, при такой постановке дела они текст Конституции, не сомневаюсь, изучают регулярно. В сортире, задним проходом.

Да я, чтоб Вершигоре еще приятнее было, вполне способен сделать утечку не здесь, а за границей. На все той же газетной полосе. Со скромными выводами: чтобы получить информацию на любого человека в стране, достаточно рапорта о так называемой оперативной необходимости. Что такое санкция прокурора или судьи, сотрудники «Тарантула», кусающего кого угодно сколько влезет, даже не догадываются. Ну а после подобных обращений в скором времени происходят удивительные метаморфозы. Организованная преступность, с которой яростно бьется «Тарантул», отчего-то не падает перед ним на колени, зато почему-то начинают активно греметь выстрелы и взрывы, литься кровь и некоторые граждане исчезают в неизвестном направлении на веки вечные. Да что отдельные граждане! Пропадают целые предприятия. Была процветающая фирма, заинтересовался ею «Тарантул», и теперь вместо этой фирмы процветает совсем другая, занятая аналогичным бизнесом.

Имелся банк с устойчивой репутацией и суперсовременными защитными системами и куда он делся? Весь вышел, вслед за председателем совета директоров, вперед ногами. И верно, какая охранная система и живой организм способны устоять после смертельного укуса «Тарантула»? Вот, господа, что там происходит! Не давайте им кредитов, а то, не дай Бог, экономически окрепнут и до нас доберутся. Уже, кстати, добрались...

Завершив знакомство с документами, я еще раз сделал один-единственный вывод: Саенко полностью отработал свои деньги. Пятьдесят тысяч — всего лишь скромная награда человеку, искренне переживающему, что в нашей демократической стране ударными темпами снова возводится нечто необычное: полицейскомафиозное государство, действующее по принципу сообщающихся сосудов.

Выдвинув антенну радиотелефона, я связался с Рябовым через спутник, бороздящий космос почти в мирных целях, и пригласил Сережу, назначив встречу на первые сладостные минуты после подачи электроэнергии.