Маша права, — думал ПалСаныч, — страх парализовал всех. Но ее убедили, что все устроено рационально — люди боятся делать то, что может причинить ущерб общественным интересам. Потому что аморальный проступок каждого задевает всех. Но так ли это? Чего, собственно, все боятся? Какую опасность несет, например, порно? Надо спросить у Маши, у нее допуск. Хотя… Допуск ведь нужен только для того, чтобы избежать ответственности. Постфактум. А для серфинга он не нужен, кликнуть по порнобаннеру можно и без всякого допуска. Особенно если терять уже нечего.

ПалСаныч перезагрузил меню; порнобаннер тут же выскочил и призывно замигал. Палец привычно потянулся к тревожной кнопке, но ПалСаныч удержал его. Выбрал баннер и кликнул «Активировать». На экране появилось окно с предупреждением об аморальности выбранного контента и приглашением подтвердить свой выбор. А Маша права, — подумал ПалСаныч, — случайно в эту зону никак не попадешь. Он глубоко вдохнул и нажал «Подтвердить». Экран разделился на несколько фреймов — один большой вверху и десяток маленьких, с полосой прокрутки, внизу. На верхнем экране появилась комната, мутная от пара. Изображение приблизилось и сфокусировалось, и ПалСаныч увидел пожилую женщину, лежащую в ванне. Ее глаза были прикрыты, мокрые черные волосы прилипли ко лбу жидкими прядями, некрасивое распаренное лицо усеяно крупными порами. Большая бесформенная грудь выступала из воды, складки живота, начинавшиеся прямо от груди, терялись в мыльном растворе. Руки женщины тоже были под водой, она что-то делала ими, сосредоточенно сопя. Мастурбирует, — догадался ПалСаныч. — И это все? Это и есть то порно, которым пугали меня всю жизнь? Он нервно засмеялся. — Это и есть та страшная угроза для общества, от которой нас защищали? Эта толстая уродина с отвислыми сиськами, удовлетворяющая себя в непрозрачной воде?

Он сохранил видеофайл и просмотрел еще несколько сюжетов. Все они были одинаково скучны и удручающе неэстетичны. А ведь их, наверно, никто специально не отбирает, — подумал ПалСаныч. — Это и есть настоящая жизнь, именно так мы и выглядим.

Наутро ПалСаныч пришел в офис на полчаса раньше. Включив терминалы, он загрузил скачанный файл и заменил им стандартное утреннее приветствие. Затем вышел из системы и стал ждать. Ждать пришлось полчаса — предосторожности оказались напрасными, никто не пришел в офис раньше звонка. Ровно в девять тридцать терминалы сотрудников включились, и по отделу прокатилась волна ужаса. Закликали тревожные кнопки, кто-то кричал о вирусной атаке, кто-то уже вызывал службу поддержки. Саша, сидящий за соседним столом, судорожно шарил по столешнице, пытаясь найти пропавший пульт.

— Саша! — окликнул его ПалСаныч. — Скажи, тебя возбуждает эта красотка?

— Нет!

— Она может спровоцировать тебя на сексуальное насилие в реале?

— Конечно нет! Отдайте пульт!

— Так чего же ты боишься?! Чем угрожает тебе эта страшная тетка? Чем она угрожает нашему обществу?

Саша нетерпеливо потянулся за пультом. Овладев им, он сразу нажал тревожную кнопку и тут же выключил терминал.

— Мне осталось всего два месяца, а Вы хотите все испортить. Теперь я должен написать на Вас докладную. ПалСаныч, поймите меня правильно…

Ворвавшись в комнату, Маша с ходу набросилась на него. Вцепилась в рубашку так, что отлетевшая пуговица ударилась в стену.

— Зачем? Ну зачем?

— Маша, я только хотел показать им, что бояться нечего.

— И как? Показали?

— Показал. Но они оказались не готовы к этому.

— А чего же Вы ожидали? ПалСаныч, Вы ведете себя как… как я не знаю кто. Вы понимаете, что Вы наделали? И к чему это приведет?

ПалСаныч догадывался, что добром его выходка не кончится. Но думать об этом сейчас не хотелось. Потому что Маша наконец пришла. Потому что она искала ответы. А все ответы давно лежали на поверхности. Нужно было просто озвучить то, что она уже знает.

— Маш… — ПалСаныч виновато потерся носом о Машину шею. — Помнишь, ты говорила, что здоровых уже не осталось?

— Да…

— Ты ошибалась. Я здоров. Я излечился.

— Как? — раздражения в голосе уже не было, только интерес.

— Вот так! — ПалСаныч обхватил Машу за талию и легонько укусил за мочку.

— Ах Вы кусаться! — Маша ловко вывернулась, и через секунду ПалСаныч уже лежал на спине.

Он осторожно прижал к себе гибкое тело и прошептал прямо в укушенное ухо:

— Ты чувствуешь это? Мы невинны как дети…

— Да, наверно…

— Понимаешь, кураторы проекта сделали все слишком хорошо. Людям не оставили ни малейшей лазейки. И теперь все переполнены страхом. Страхом и виной. Слишком много и того, и другого. Надо сказать людям, что они ни в чем не виновны, что пиратские скачивания, порносерфинг, нетолерантность — это все чушь, ерунда…

— Наверно Вы правы, — согласилась Маша. — Слишком много страха. Но говорить бесполезно. Страх парализует. Каждый знает, что в кармохранилище есть доскональнейшее досье на него. Это надежней, чем петля на шее.

Маша вскочила и, порывшись в сумочке, протянула ПалСанычу свой коммуникатор.

— Возьмите, Вам он пригодится. Связь будет заблокирована, но это не важно. Я хочу, чтобы Вы все же прочитали мою работу.

— Но я и так ее читаю, тут же везде терминалы.

Маша прижалась к нему; ПалСаныч наклонил голову и дышал ей в затылок, слегка шевеля легкие светлые волосы.

— ПалСаныч, сегодня в Комитете все только о Вас и говорят. Вас признали неморальным человеком. Вечером Вас переведут на неморальную зону, там терминалы только на переговорных пунктах. И у меня нет пропуска туда. Я узнавала — легче получить пропуск в ад, чем к неморалам.

Маша еще крепче свела руки за его спиной. Она просто не хочет смотреть мне в глаза, — с горечью подумал ПалСаныч.