20 октября, глубокая ночь, или же уже 21, но раннее утро, кабинет Легора, с его же слов.

— Эл, ты что с ним сделал? — в очередной раз спрашиваю веселого ангела. Такое впечатление, что он немного напился, ведет себя так же, хотя и не буянит. И хорошо, в таком настроении только в город идти, любой захудалый дух положит! Слишком он легкомысленный сейчас, несерьезный.

— Да я с ним практически и не говорил.

— Эл, я понимаю, что ты великолепный оратор, что таких вдохновителей, как ты, нигде не найти, но с тем архангелом… Такой твердолобый, что просто жуть! Что ты с ним сделал, что он не отскакивает от демонов-врачей сейчас по принципу "сдохну, но не сдамся вражине"? Ну скажи, мне же интересно! И потом, это нужная информация!

Он так улыбнулся, что мне захотелось его придушить, пока я сам не задохнулся от любопытства.

— Ладно, ладно! — Эл поднял руки в знак капитуляции. — Понимаешь, я долго думал, как мне к нему подступиться. Он не такой, как Рено, и фактами его не добьешь. Рено видел, но не замечал, а этот… он философ по натуре, мы спорить могли бы бесконечно. И неизвестно, кто кого бы убедил. Заставить увидеть не трудно, но вот заставить смотреть… И дело не в том, что Триада не права, ведь архангелы видят, что иногда она поступает плохо. Дело в тривиальной святости. Помнишь людей? Царь-отец, и все такое… Царь не может ошибаться. Вот и тут также. У некоторых неприятие вызывает нормальное отрицание, кто-то убеждает себя, что это необходимые меры. И это при том, что архангел отнюдь не слабовольный, просто он, э-э-э, боится перемен. Если что-то меняется в таком масштабе, значит, встает с ног на голову. Это неустойчивость, нет порядка, все буквально на соплях висит, как ты любишь говорить. И он этого боялся.

— И?

— Чтобы что-то ему доказать, надо найти то, что он оспорить не сможет. И я нашел. Я нашел полукровку.

— Ты… чокнутый?! — почти с восхищением выдохнул я. — Ты как? Додумался! Это же хитро и подло!

— Зато действенно. Поначалу он отнекивался, пытался что-то мне противопоставить, но я оставил с ним ребенка и вышел.

— Ребенка?! Доминга!

— Знаю, знаю, что ты сейчас думаешь. Но ты дослушай. Сначала он все ругался, потом девочка просто залезла к нему на койку и спокойно спросила, усевшись ему на грудь: "Почему ты боишься Эла?" Тот в ответ: "Ничего я не боюсь, это он должен меня бояться!" Бла-бла-бла, и как-то неосторожно он сболтнул о том, что все мы пакость, раз сбежали на Землю. И она ему хрясь по роже! Я чуть за дверью в обморок не упал, честно слово! И таким злым, обиженным тоном говорит: "Мой папа защищал нас всех, защищал от того, что приходит каждую ночь, когда солнца нет. Оно убивает, оно злое, но папа его не боялся. А вот его боишься. И Эл не боится, и он тебя защищает. И никогда не смей говорить о них так плохо". Архангел немного в шоке, даже ничего не сказал. Я чуть погодя вошел, девочка сразу ко мне на руки кинулась. Говорит: "Он плохой, он не понимает." Я ей говорю, мол, не плохой, а просто глупый.

— А дальше что? — взвился я, когда ангел замолчал, выдерживая театральную паузу. Вот… блин горелый!

— Я отнес девочку домой. А потом вернулся к архангелу. Там как раз демоны очередную процедуру закатили, а он им в ответ — истерику. Но когда я вошел, он затих, даже позволил над собою поколдовать. Но когда они ушли, молчал он долго, целых полчаса. И разговор в общем-то был короткий. Я пообещал, что его навестит Серин, так как Рено не в состоянии. Он мне сначала не поверил, что Рено жив, да и сейчас не верит. Будем надеяться, что Серин его переубедит. Кстати, "зеркало" работает прекрасно!

— Да, я знаю, Заза уже хвастался, какой же ты гений. Я тут подумал, раз вопрос с Отлучением теперь решен, надо переправить половину семей Безымянных на Землю. Не высшую знать, а средние и низшие домены.

— Это само собой. Но только куда? Любой небожитель, пропитанный чисто энергетикой источника, становиться магнитом для темняков. И если канал сохраниться, это будет дополнительным маяком для них. Так что разумнее будет в Новый Свет их переселять, потому что в Европе и Азии и так нас мало осталось, если туда новая волна потянется…

— А там не лучше, так что разницы нет. Я как раз этим и занимаюсь последние дни. Тебе нужно подумать над другим: как ты собираешься восстанавливать канал?

Этот вопрос меня безумно интересовал. Вернуться на Летающий город? ДА! Да, черт возьми, я не подозревал, как я этого хочу! Пока не возникла реальная возможность, старался не думать об этом, но сейчас… может быть, если Доминга умудриться опять совершить невозможное, если опять догадается, как это сделать. Я хочу этого! Очень! И не только я. Как только Совет об этом узнает, они от него не отстанут.

Эл признался мне, что примерно знает, как можно восстановить канал силы, когда не будет экрана, но его еще надо снять! Он так же сказал, что это будет мощное средство убеждения: дескать, если Источник примет нас назад, мы чисты. Но это понадобиться нам, если только что-то пойдет не так в ходе переворота. Если же все будет нормально, это роли никакой не сыграет.

Но вот если есть способ обойти щит уже сейчас… Это может дать многое.

— Я знаю, Легор. Я и так уже перелопатил кучу книг, которые мне Силона принесла. Но пока ничего. Может быть, потом и будет озарение, но не сейчас. У меня даже приблизительных идей нет, как это можно сделать.

Я лишь вздохнул. Ну нет, так нет, хотя очень бы хотелось… Это было так давно, и теперь я могу видеть свой дом лишь издали. Я бы хотел вновь очутиться там, в садах, на площади, войти в архивы и обсерваторию, побывать в центрах модуляции и синтеза, в лабораториях… Пройтись по Академии, увидеть старых друзей… надеюсь, они меня еще не забыли. Я столько всего бы хотел!

Но, как и всегда, все это было в таком далеком будущем, что оставалась лишь хлипкая надежда. Оставалось только верить. Верить вот в того хихикающего бездельника, таскающего в корпус чужих детей!

— Эл, а ты чего такой веселый, а?

— Да, — отмахнулся он. — Настроение хорошее. Я тут подумал, я хочу ребенка. Я хочу жениться!

Было бы что-то посущественнее воздуха во рту, я бы подавился откушенным языком и умер то ли от шока, то ли от него, но только болевого. А так я просто выкатил глаза на Домингу, мысленно прикидывая, может ли быть так, что от него опять сбежала его крыша.

— Эл… ты головой не ударялся? Ты же мне только вчера утром говорил…

— Так я ж не отрицаю! Просто говорю, что хотел бы! Дети, они же такие… такие… — ангел пыжился, пытаясь найти слово, какие они все же, дети. А я знал, какие они. Такие же, как он, неугомонные и любопытные, как я. Или еще хлеще.

— Знаешь что? Пора бы наябедничать твоему отцу, чтобы он, во-первых, запретил тебе пить с демонами, во-вторых, выбил из твоей головы всю подобную чушь! Ты бы думал, что говоришь?

— У-у, что ты такой, а? — надулся ангел. — Неужели тебе никогда не хотелось завести семью, а?

— Хотелось, — с некоторым сожалением признал я. — Но не сейчас. Потом… когда-нибудь.

— Может, потом будет поздно? Ты об этом не думал?

— У меня хватает проблем.

— Ага, а любовь — это теперь проблема? Легор!

— Да что? Я тут пытаюсь спасать мир, в том числе и твой, а ты какую-то фигню говоришь! Иди лучше, есть куда более полезные дела!

Ангел фыркнул, сделал не совсем приличный жест рукой и ушел. И мне нечего было ему ответить, потому что он был прав. Семья… разве что только в перспективе. Я очень во многом завязан, у меня совсем нет времени… абсолютно ни на что! Доминга может считать, что угодно ни я сам, ни кто-то другой мне не позволит никакого отдыха. Так что, можно сказать, я сам себя наказал.

Поспать мне не дали. Я еще полтора часа после ухода Доминги просидел за работой, потом только собрался лечь спать в небольшой смежной с кабинетом комнате, как меня оттуда выдернули злые советники. Кассиопия и Цирком вместе с вечно чем-то занятым и где-то пропадающим Нестером без стука ворвались к начальству.

Оказалось, что не далее как два с половиной часа назад более ста сорока пифий и оракулов по всему миру приказали долго жить, разом уйдя от нас во сне, как предполагают, в очередном видении. Глобальное предсказание пронеслось почти по всему миру, и прорицатели ниже третей ступени не выдержали напряжения, скончавшись от кровоизлияния в мозг. Семьдесят три, плюс-минус еще пара пока еще живы, но в коме и похожем коматозном состоянии, то есть невменяемые. Тридцать два прорицателя высших ступеней в спешном порядке приводят себя в порядок и пьют успокоительные, а Эдита Ньютон сломя голову несется ко мне, презрев все собственные недомогания.

Вот только её мне для полного счастья не хватало!

Кассиопия куда-то так же быстро умчалась, не забыв отдать мне честь, Цирком присел чуток успокоиться, а вот Нестер принялся выкладывать подробности.

— Пока еще неизвестно, что за видение было, но такого давно уже не случалось. Я думаю, это очень важно. Недавнюю волну предсказали сразу двадцать восемь пифий, а здесь… Могу предположить, что это касается всех вообще. Возможно, связано с Летающим Городом, ибо его события отражаются на всей Земле. Точные цифры еще тоже не известны, и число умерших растет, но все сильнейшие живы. Эдита будет здесь через пару часов, она не захотела ждать, пока для нее проложат телепорт, и вытребовала у какого-то бизнесмена его самолет. Аналитики уже на ногах, просчитывают все возможные варианты, думают, что могло привидится им. Все лидеры оповещены, канал связи приготовлен. Вы должны выступить, хоть что-то сказать.

Я молчал пару минут, собираясь с мыслями, леветировал с полки стакан, накапал туда прямо из воздуха немного янтарной жидкости. Залпом выпил и не поморщился.

— Значит так, — решил я наконец. — Ты сейчас вместе с Кассиопеей за меня там немного всех успокоите, скажите, что причин для паники нет. Пусть все лидеры лично переговорят с пифиями, кои находятся на их территории, но никто более не должен знать о том, что им привиделось, даже если просто глобальное нашествие саранчи. Через несколько часов я сам свяжусь с Советом, уже после разговора с Эдитой. Циркон, найди мне Зазу и Домингу, он может быть на квартире Лилии. Милена как?

— Никак, — опустил голову тот. — Не выдержала.

— Скверно, — скрипнул зубами я. — Эдита мне голову оторвет, в прямом смысле. Она и так меня терпеть не может… Ладно, все идите.

Советники на диво быстро разбрелись по указанным делам. А мне надо было согнать с себя сон, потому я и залез под просто ледяной душ, от чего и получил по загривку от демона. Когда я вышел, весь мокрый и дрожащий, с полотенцем на бедрах из комнаты-пристройки, Заза уже меня ждал.

— Сумасшедший! Опять насморк заработаешь!

Я тряхнул волосами, обрызгав его, и как по заказу шмыгнул носом.

— Зато проснулся. Ты в курсе?

— Знаю, знаю, я Милену уже осмотрел. Серьезное что-то, задним местом чувствую. Вот такенные закупорки в сосудах, не мозги, а суп какой-то.

Я переборол рвотный рефлекс, ибо Заза порывался показывать это все.

— Эдита сюда скоро прилетит.

— Дать тебе успокоительное? — тактично уточнил демон. Хотя, если по правде, нам с ней даже в смирительных рубашках нельзя в одной комнате находиться — зубами друг в друга вцепимся. — Или для нее приготовить?

— На обоих, — кивнул я. — Чувствую, мы опять подеремся даже при всех твоих страданиях. Эл нужен, только он может её терпеть.

— Его опять нигде нет. Тоже мне, елки-палки, у меня складывается впечатление, что либо мы его не долечили, либо перелечили. Ведет себя, как кот в марте месяце, к тому же кот-псих, ибо обострение у него по всем параметрам.

— А, ты с Озом уже успел поболтать?

— Бедный мальчик до сих пор нервно хихикает.

— Не от того ли, что ты на него опять наорал?

— А нечего расслабляться в рабочее время! И вообще, когда он зол, он лучше работает, сосредоточеннее.

— Но это не повод его ругать каждый день! Я тебя не понимаю порой.

— Может быть, — Заза задумчиво почесал наклевывающуюся лысину. — Возможно, я иногда перебарщиваю, но Оз не подарок, заметь, он сам кого хочешь переорет.

— Этого у него не отнимешь. Возможно, это даже заразно, — ответил я, намекая на эту их общую с Зазой черту — орать на всех. Как есть заразно, потому что в последнее время я на всех начал орать, а за мной и Эл. Он-то вообще голос редких случаях повышает!

— Я думаю, Эдиту ты тоже должен осмотреть. Тебя она хоть чуть-чуть иногда слушает, — делюсь со своими мыслями с главврачом. — Она может и выглядит нормально, но все равно, такие казусы бывают редко, но серьезно.

Заза согласно кивнул, перекинув ногу на ногу.

Но я ошибся, Эдита выглядела хуже некуда. Бледная, с кругами под глазами, маленькая, но от того не менее злая, она ногой открыл дверь в мой кабинет. Свои дивные светлые волосы она забрала вверх резинкой, и некоторые пряди были немного розовыми. На шее под ушами — плохо смытая кровь, как и под носом. Она даже переодеться не удосужилась, только сверху на шелковую ночную рубашку длинный растянутый свитер натянула. И на голые ноги — зимние сапоги.

— Легор! Не делай этого! — с порога закричала она, пошатнулась и чуть не ударилась головой о косяк. Я и демон вовремя успели её подхватить. А Домингу так еще и не нашли. Где его носит, паршивца?! Хотел бы я знать…

— Тс, успокойся, — строгим тоном профессора велел Заза, когда мы уложили Эдиту на диван.

— Ни черта не тихо! Подожди ты со своими лекарствами! — Эдита испуганно сверкнула глазами. Я опять ошибся — она была не зла, она была напугана и измученна. И очень огорчена, ибо даже без всяких врачей знала, что с ней самой, и сколько прорицателей умерло в эту ночь.

Она схватила меня за ворот моего пуловера, с силой притянула ближе. Я чуть не упал на колени, но удержался в последний момент, только лишь нагнулся.

— Прекрати это! Останови то, что вы задумали! Вы принесете смерть всей планете!

И отключилась, стальная хватка маленькой руки ослабела, я сумел разогнуться.

Заза энергично растер ладони, развел нагретые руки, между пальцами образовалась неплотная дымка, целительная сила. Одну руку он положил на лоб пифии, другую — на грудь напротив сердца. Одними губами демон отсчитывал ритм сердца, и видел, что он очень слаб. И Заза хмурился, все больше мрачнея прямо на глазах.

— Серьезно же её вдарило, — произнес он наконец и переместил обе руки на голову женщины, чуть сжав пальцами её виски. Свет усилился. — Удивительно, что она бегала в таком состоянии! Любой бы обморок упал давно, даже ты или я. Вот это сила воли. Или злости.

— Страха, Заза, страха. По-моему, то, что она увидела, напугало её.

Пифия провалялась без сознания целых сорок минут, Заза все это время не отходил он нее. Только изредка ругался в своей привычной манере, но это все, что от привычного мне хама осталось. Лицо демона было сосредоточенно и мрачно, брови сердито сдвинуты, он даже не двинулся ни разу, только пальцами шевелил, стряхивая ошметки использованной силы.

— Все, сейчас очнется, — сказал Заза, поднимаясь с колен.

Я вернулся за свой стол, наблюдая, как демон нетвердой, шатающейся походкой выходит в коридор:

— Я вернусь через пару минут, — буркнул демон и нечаянно хлопнул дверью.

Я для храбрости выпил еще чуть-чуть. Знаете, не уверен, что больная Эдита будет ко мне относиться лучше здоровой.

Пифия громко вздохнула.

— Эдита, как ты себя чувствуешь? — почти с таким же мучительным вздохом спросил я.

— Паршиво, — откликнулась пифия, с трудом привставая на локтях. — Но это к делу не относиться! Легор, я требую, чтобы ты прекратил! Что ты затеваешь на Летающем Городе?!

— Да ничего…

— Не ври мне! Я видела!

— Да что видела-то! — вскочил я, уперев руки в столешницу. Ну почему она так легко выводит меня из себя?! Талант у нее, не иначе! — Ты бы сначала рассказала, прежде чем орать на меня! Я много чего затеваю!

— Вот именно! — Эдита кинулась ко мне, как непробиваемая стена, встала с другой стороны стола. Она едва не стукнулась о мой лоб, какая-то пара сантиметров разделяла нас. Она так страшно и почти безумно, испуганно сверкала глазами! — Ты хочешь знать, что угробило столько народу, и что убьет еще больше?!

— Да! — я стукнул кулаком по столу.

— Отлично! Вы собираетесь устроить переворот на Летающем Городе, и вот что случиться! Высшая знать погибнет на месте в считанные секунды! Летающий Город накроет тень, не останется ничего живого! Триада откроет Черную Дыру в самом сердце Города, чтобы уничтожить вас! Придет Подчиняющий, Тень, от него нет спасения! Он погрузит Землю во тьму! Вот что я видела — безжизненные города, покрытые пеплом и гарью, серый холод и тоску, тени, Легор, тени! Это смерть!

— Успокойся, — я схватил женщину за плечи, слегка встряхнул. У Эдиты была настоящая истерика.

— Нет! Лион погиб, Силона погибла, твой друг херувим… Ты! Ты стоял на помосте рядом с Наместником, ты погиб тоже мгновенно!

— Как… Как?!! Я?! Там, наверху?!

— Легор, я кажется знаю, что… — раздался неуверенный голос откуда-то со стороны двери.

— И Эл! Твой ненаглядный ангел погибнет тоже! Он не успеет ни вас, ни себя спасти! И он…

Доминга, как раз появившийся в этот момент в дверях, выронил из рук все книги, застыл с широко раскрытыми глазами и ртом. Пифия без сил, заливаясь слезами, упала на стол. Рыдала она очень надрывно. Да и я тоже хорош. Наверное, меня не столько испугали её слова, сколько… просто до меня еще весь смысл сказанного не дошел, вот.

* * *

То же время.

Первый и последний раз перебиваю всю эту свору рассказчиков! Просто всего этого в моем дневнике не записано, а пояснить надо!

Не сказать, что я испугался. Нет, страха не было. Наверное, все мы, кто каждую ночь играет со смертью, немного отмороженные в этом смысле: умереть мы не боимся. Но я был рассержен тем, что вот так об этом узнаю. Мало того, ладно если бы только я умер, но Легор, Силона, Лион… Чьи имена она не произнесла? Наверное, многих. Хотел бы я знать…

Умирать самому не страшно, тем более, в этот момент тебе уже нечего терять, кроме боли. Но это плата за облегчение, за возможность родиться заново. Страшно умирать, зная, что не смог спасти тех, кто тебе дорог. И тогда душа будет мучиться даже в моей вечности.

Я верю в пророчества. Гораздо больше, чем Легор, который относиться к ним скептически, он не верит, что судьбу в принципе можно настолько точно предсказать. Несмотря на то, что иногда он обращается за помощью к пифиям, до сих пор не верит.

Если такая сильная провидица, как Эдита, предсказала что-то, да еще и в купе с фактом, что все прорицатели в мире вдруг одновременно увидели какое-то видение (одно и тоже ли, еще не ясно, но в этом мало кто сомневается)… Значит, это точно произойдет, но в каком виде… Я должен знать, что она видела, если хочу все изменить! А я этого желаю!

Как-то разом все мои проблемы стали слишком незначительны. "Принесем смерть", что она хотела этим сказать! Черт, я просто обязан знать, что она видела.

Я стоял напротив черного куба, размышляя, разглядывая свое огорченное отражение в стекле. То, что я стрелой выбежал из кабинета, не стало неожиданностью. Легор сам в шоке, не сомневаюсь, он бы многое отдал за то, чтобы я этого не слышал.

Прошло то всего три минуты. И вот он выскакивает в коридор, дико озирается. Мгновением раньше я, почувствовав его обеспокоенность, взмахнул крыльями, подбрасывая себя под потолок, и почти неощутимыми жгутами энергии прикрепил себя к нему. Потолки высокие, это хорошо. Как хорошо и то, что мне теперь не надо тратить время на создание крыльев, они всегда теперь в материальном плане. Мне и спокойнее, и легче.

Легор пронесся подо мной, крутя головой во все стороны, скрылся на лестнице, обнаружив, что все окна закрыты — значит, я не улетел.

Я тут же спрыгнул вниз и вернулся в его кабинет. Решимость в моих действиях была однозначна, крепла с каждой секундой. Я знал, что я сделаю, если не…

Пифия была там же, все в той же позе, но уже не ревела в голос, только иногда всхлипывала. Она сидела перед столом на коленях, голову положив на столешницу, вытянула руки вперед.

— Эдита, — позвал я.

Женщина тут же вскочила на ноги.

— Расскажи мне. Пожалуйста, пока Легор не вернулся. Я должен знать! И ты, как никто знаешь, что все можно изменить!

— Я не могу рассказать. Я и так половины не помнила, уже когда проснулась, а сейчас и вовсе только в общих чертах. И описать толком не могу… для этого нет слов.

Почему-то я так и думал. Что ж, остался лишь один способ, и он не нравился ни мне, и уж точно не понравится ни ей, ни Легору.

— Ты можешь мне показать.

— О да! Ты умрешь не там, а здесь, и это все изменит! — истерически выкрикнула она.

— Но ведь могу и выжить. Я ведь тоже полукровка.

— В тебе нет человеческой крови.

— Это еще ничего не значит. Эдита, ты должна понимать, зачем это! Ты считаешь, это связано с нашими планами? Но даже если мы все отменим, архангелы уже не вернуться к привычному ритму жизни, не говоря уже о том, что это будет выглядеть просто по-свински. Но и меня не поймут и не послушаются! Труд многих поколений наконец увенчался успехом, и…

— А что, все они стремились уничтожить Землю?

— Наше решение, наш отказ ничего не изменит. Слишком многое и многие задействованы в этом деле, слишком много душ решают этот вопрос, а не только мы.

— Не могу…

— Можешь! Оз сейчас у себя в кабинете, если что, он подстрахует, и ты уж точно ни в чем виновата не будешь! Если я выживу, я сам все объясню Легору, если нет — сейчас же напишу ему записку. Я должен понять, что можно поменять! А для этого я должен знать, что точно произошло. И расплывчатые "тени" меня не устраивают! Идем, Эдита, пожалуйста, доверься мне хоть раз! Хоть кому-нибудь!

Хоть раз… она ведь в принципе не верит никому, она пифия, провидица, сначала её боялись, потом призирали, но и теперь она тоже одна. Она, как и я, слишком отличается даже от своих. Ей тридцать два года, и она всю свою жизнь… она такая несчастная! И все равно, несмотря на наше отношение к ней, она жаждет спасти этот мир, мир, в котором она чужая и для людей, для демонов и небожителей… для всех. И, несмотря на все, его спасает.

Я тут же, подтверждая свои слова, черканул на обрывке какого-то документа пару строк для Легора; подделать мой ненормальный почерк сложновато, в такой нервной ситуации — точно. И схватил пифию за руки. Создавать короткие телепорты я умею, но не всегда попадаю в нужное место, чего уж говорить о дальних переходах. Но когда приспичит, можно рискнуть. Легор вернется с минуты на минуту, а нам еще надо успеть приготовиться к обряду… Время поджимает.

Я не промазал, и мы материализовались прямо посреди скромного кабинета Оза. Демон был занят, он разбирался с какими-то бумагами, рассматривая перед собой целую коллекцию разного размера пробирок. Мое появление, да еще и из воздуха, застало его врасплох.

— Ты что, с ума сошел? — воскликнул он, роняя ручку.

— Оз, некогда объяснять, просто помоги.

На удивление, как только мы переместились, пифия стала спокойной и сосредоточенной, как удав. Слезы сразу же просохли, хотя вид у нее был болезненный и усталый, и красные глаза в придачу, она была очень решительной. Меня же, наоборот, по закону подлости, продрал испуг, но я сразу же отогнал мысль о том, чтобы сдать назад. Нельзя! Я должен! В конце концом, с меня никто не снимал ответственность за мои же идеи, и Легор такого права точно не имеет!

Я согнал демона с его стола, отодвинул бумаги в сторону компьютера. Элита закрыла дверь на замок, потом на короткое заклинание, пододвинула другой стул так, чтобы мы сидели напротив друг друга. Я быстрым и сильным ударом разбил стекло стеллажа, вытащил большой кусок, который остался сверху, похожий на заостренное копье.

— Эл… ты сошел с ума! — наблюдая за приготовлениями, Оз все понял. — Ты же умрешь!

— Я полукровка тоже, — упрямо возразил я, садясь на место и устанавливая стекло острием вниз между мной и пифией.

— В тебе нет человеческой крови! А ну прекрати, дурень! — он кинулся к нам, но…

Он наткнулся на мой жесткий взгляд на полпути. Я постарался одним этим взглядом донести до него все, что я чувствую, за исключением легкого страха и волнения. Оз резко изменился в лице. Нехорошо использовать свои способности на друзьях, но у меня не было выбора…

— Эл, ни в коем случае не забывай, что это только сон, — начала говорить Эдита. — Если забудешь, ты не сможешь проснуться. И я ничем помочь не смогу, ты не провидец, и у нас с тобой нет этой связи. Раньше я никогда не пыталась передать видение другим, не "своим". Ты точно осознаешь весь риск?

— Да. Скорее, Легор может нас найти в любой момент!

А дело в чем… Пифия может передать свое видение другой пифии, или оракулу, но не может открыть будущее тому, кто прорицателем не является. Не знаю, почему, но их сознание не может выдержать этого, и они умирают, так и не очнувшись от транса, от кровоизлияния в мозг. А прорицателями могут быть только человеческие полукровки, наполовину люди, наполовину небожители. Демоны почему-то очень редко удостаиваются такого дара. То, что я явлюсь полукровкой, было слабой отговоркой. Они правы, во мне нет крови человека, сомнительно даже, что найдется хоть одна капелька. Но я должен рискнуть! Мои шансы вышить в этом обряде равны чуть меньше десяти процентам. Но я буду изо всех сил стараться, чтобы оказаться в этой десятке! Ради всех и ради самого себя! Если действительно вокруг будут только тени… Солнышко, я буду стараться для тебя!

Руки немного дрожали, аффект проходил, и задавленный инстинкт самосохранения вновь принялся попискивать. Но я не мог ни отступить, ни испугаться, никак показать этого. Не имел такого права, иначе они все сразу же остановятся. Сейчас я подгонял их решимость своими способностями демона, но они, и демон, и пифия, с радостью послали бы меня с моей дурной затеей за тридевять земель к лешему!

Итак, руки дрожали, неровны край стекла порезал ладони. Боль кольнула и ушла, тонкие струйки крови полились на стол… Эдита положила свои руки поверх мои холодных ладоней.

— Ты дрожишь… ты боишься, Элергост, — прошептала она и вперила свой магнетически страшный взгляд в меня.

Мы смотрели друг другу в глаза через стекло, от чего наши глаза взаимно казались больше. Эдита нервно облизала сухие губы; на маленькой трещинке на нижней, в левом уголке рта появилась капелька крови.

И когда уже у меня заболели и заслезились глаза от того, что я долго не моргал, зрачки пифии зажглись серебристым туманом. Два нечетких расплывчатых луча ударили из её глаз в стекло, рассыпались причудливыми линиями-узорами по его поверхности, создавая матовое зеркало, и с другой стороны впились в мои глаза.

Сначала было больно и жарко, где-то в глубине черепа, как после удара где-то внутри колокола продолжает рождаться звук… Но потом все прошло, и я перестал видеть. Серый туман унес меня куда-то вверх и вперед, и последнее, что я услышал, был истерический визг Легора:

— Не-е-ет!!!

Стекло выпало из моих рук, чудом не обрубив пальцы, и я сам упал на пол.

* * *

Я очнулся в той памятной палате, где когда-то страдал сумасшествием, один и в тишине. Не было даже размерного писка приборов, не было шума улицы, едва слышимого из-за толстых стекол. И не было света, пугающий сумрак окружал меня и мою койку.

Сначала я ничего не понял. В голове было пусто… я жив?! Или умер?! Если жив, то почему не помню ни одного видения? Неужели не получилось? Легор успел оборвать обряд?! Нет, не думаю. Связь между нашими глазами уже установилась, это было просто невозможно. Это я четко помнил. Значит, мое сознание все же переместилось в будущее, пройдя через туманное зеркало и сознание пифии, как через портал. Я использовал её как медиума, только в обратном направлении.

Получилось… или мне это приснилось? Как я тут оказался? Ничего не помню… и не понимаю. Может, это на самом деле был только сон? И видения, и будущее, и моя безумная выходка… Но вот с какого момента это могло быть сном?

Черт.

Я не чувствую ни малейшей боли или усталости. И нет никаких игл в венах, я просто лежал на кровати поверх простыней. Свернутые крылья за спиной создавали иллюзию еще одного матраса. Я был одет в туже серую водолазку под горло, черные брюки и куртку. Значит…

Что же это все значит?! Хотел бы я знать…

Я сел на койке и посмотрел на плотно закрытое окно. Сквозь жалюзи было мало что видно, но можно было понять, что сейчас ночь или вечер. Свет был слишком тусклый за окном, слабые лучики пробивались между жалюзи.

Я повертел шеей, разминая мышцы, обернулся на дверь…

Странно. Нет звука шагов, даже свет под дверью не горит, и в стеклянную часть беззубо улыбается темнота. Мне стало страшно от той тишины. Не было ни одного звука, даже ветра! Нет, в реальности этого точно не могло быть.

Тихонько встав, я подошел к двери, несколько раз глубоко вздохнул, приготовился дернуться за ручку, но… Сильный порыв ветра бросил камень в окно, немного потрескавшееся стекло, — я только сейчас обратил на это внимание, — осыпалось на пол, погнутые жалюзи явили мне… ужас!

Я, забыв про все, подбежал к окну, выдавливая разбитое стекло наружу, осторожно, чтобы не пораниться. И смог, наконец, увидеть, что творилось… Крик застрял у меня в горле.

Пустыня… пустой город! Невозможно ошибиться — мусор на улицах, увядшие деревья, битое стекло из машин, раскуроченное железо, в котором когда-то ездили люди… Как будто все вымерли! Если бы… если бы где-то была еще и кровь, я бы подумал, что попал в фильм ужасов. Хотя и без того картинка была жуткой…

Одно дело, видеть нечто подобное на экране кинотеатра, хотя и бросает в дрожь слишком впечатлительного меня, это все показывают на стекле, а сейчас… Настоящая панорама из фильма "Обитель Зла"… Как в той компьютерной игре, которую так любит Лерс… Только город стоит целый. Сюда не падала бомба, здесь не взрывалась атомная электростанция, здесь не ходили зараженные вирусом люди… Здесь просто все умерло.

Я чуть не выпал из окна. В глазах резко потемнело, голова закружилась… В воздухе было мало кислорода. Если нет ничего живого, откуда ему взяться! Я попытался успокоиться, потратил судорожный вздох на заклинание. Вокруг меня образовалось нечто вроде прозрачной яичной скорлупы, так же герметично… Я снова смог нормально дышать.

Такую магию использую, чтобы дышать на глубине, вытаскивая воздух из воды, а если его не достаточно, совершая мелкие превращения. Держать такое заклинание было трудно, я и не представлял, что воздух может быть таким разряженным! Но я справлюсь… я ведь маг! Я маг, каких не бывало в истории! И демон, и ангел, неужели я не смогу продержать какое-то плевое заклинание, пусть оно и сжирает треть моего резерва!

Тут я обнаружил, что не чувствую своего канала силы… словно источника не стало! Мной овладела паника, я сел на пол на битое стекло, судорожно хватая ртом драгоценный кислород. Потребовалось целых девять минут, прежде чем я смог взять себя в руки и начать рассуждать.

Причувствовавшись, я понял, что канал не исчез, просто он такой… мизерный! Как будто вытянутый в один тонкий волосок! Так, он есть, просто его трудно чувствовать, уже хорошо. Но энергия по нему не поступала!

Так, спокойно… надо мыслить, думать, а не колотиться лбом о стену! Вряд ли это чем-то поможет… Нить силы уходила куда-то в пустоту, терялась в каком-то странном несуществующем тумане, словно в складках большого полотна ткани… Я не смог проследить его до конца, но канал был пуст, как иссохшая река.

ЧТО ПРОИЗОШЛО?!

Я хотел кричать от страха, от неизвестности… от непонимания! Я ничего не мог понять, и это пугало больше картины за окном.

Вокруг меня было полно силы, распыленной в воздухе неизвестным доброжелателем, но она было неприятна на вкус. Как немного подпорченная рыба, я бы точно не стал её есть… или использовать. Но у меня не было выбора. Если я не найду где взять энергии, я умру! Небожителям, как и демонам, нужна магическая энергия для жизни!

Если я не найду ничего лучше, я возьму эту, даже если меня потом будет тошнить… переживу, главное, что я действительно переживу это!

Я подорвался с места, поранив ладони, и кинулся на улицу. Выскочив в коридор, я на автомате сделал несколько шагов назад. В коридоре было темно, люминесцентные лампы свисали с потолка на проводах, но электричество не искрило. Мусора под ногами было не так много, но поперек коридора стояла каталка, и это навело меня на мысль… вернее, на кошмар. Я посмотрел на свои ладони, но кроме свежих небольших порезов на них не было ничего. А должны быть длинные разрезы через всю ладонь от стекла…

Я попробовал прочитать линии на ладонях, но странно, смысл как будто ускользал от меня. Словно мне мешали осмыслить то, что я читал. Память упорно отказывалась хоть что-то мне показывать, кроме момента, когда я потерял сознание. Крик Легора… Я помнил все, до этого момента, а дальше…

Что произошло?

Я вернулся в комнату, не рискнув идти через мрак здания даже с пульсаром в руке, я влез на подоконник и распахнул крылья. Под моими ногами захрустел раскрошенный асфальт, его никто не повредил, он просто крошился сам. Слишком много лет… или нет? Боже, пусть это будет только кошмаром!

Я оглянулся на окно, из которого выпрыгнул. Знакомое здание корпуса, только стены обшарпанные, слишком старые… видны обколотые временем блоки, из которых они сложены, краски на них совсем не осталось… Ни цветастых вывесок вокруг, поваленный уличный фонарь. Я заглянул в первую покореженную машину, не обнаружил там ни тел, ничего, кроме небольшого саквояжа. Женская сумка… понятно. Я, презрев свою совесть, залез в нее… Посыпалась труха денег из кошелька, сама кожа лезла краской прямо у меня на руках. А вот сумка была из настоящей! Правда, тоже выглядела не лучшим образом. Ни одной целой бумажки, они сразу же рассыпались.

Я должен был узнать, что произошло!

Я снова посмотрел на свои руки в частичках краски и каплях густеющей крови. Рассеяно провел пальцем по чудом уцелевшему стеклу в задней дверце… Капля с шипением раскатилась по стеклу, впилась в него, как будто зубами, растворяясь в грязной поверхности, расползаясь черными венами…

Я отскочил и все-таки закричал.

Этого… не может быть!

И словно в подтверждение моих мыслей из темного стекла выпала темная дымка, бесформенная и безумная, но злая и голодная. Темняк кинулся на меня, я испепелил его сильным зарядом энергии на месте, рефлекторно кинув пульсар. Сердце билось бешеным ритмом, грозя разорвать грудную клетку и выпрыгнуть, чтобы его больше не мучили испугами!

Я зигзагом пробежал по пустой улице, не зная, куда деться и что думать… Это будущее?!!

Стоп! СТОП! Это… будущее… это мой сон! На самом деле! Черт…

"Не забывай об этом!" Не забуду… осталось только в это поверить… Слишком все реально, хоть и страшно, слишком ужасно для реальности.

Опасливо оглядываясь по сторонам, я быстро пошел дальше по улице. Теперь тем более жизненно необходимо понять, что произошло!

Внезапно из пыли впереди, поднятой ветром, показалась фигура. Я замер, готовый в любой момент дать деру или швырнуть огромный сгусток огня из ладоней… Я застыл и ждал, пока оно нетвердой походкой доберется до меня. И я не был разочарован — оно шло именно ко мне!

Я с трудом сдержал крик, когда оно подошло на то расстояние, когда я мог увидеть его лицо… это был я. Только наполовину мертвый. Я не хочу это описывать… но, видимо, придется. "Оно" было мной, узнать мою рожу было не трудно. Только кожа резко побелела, где тот приятный смуглый оттенок? Видимо, делся туда же, откуда пришли и мои седые волосы… Лицо не рисованной линией было рассечено на две неровные части, от правой брови, через переносицу, до левого уголка рта. Выше — было мое нормальное лицо, и левый глаз был моим, нормальным, темным. Ниже — было лицо трупа, практически череп, обтянутый кожей; пергаментная сухость кожи и её хрупкость. Правый глаз был затянут бельмом, нос провалился вовнутрь, и губы плотно обтягивали все еще целые зубы… казалось, "я" постоянно мрачно улыбался — губы не прикрывали зубы!

"Моя" права рука, открытая до локтя, была в том же состоянии, состоянии мумии, с правой ноги спал ботинок, и уже довольно давно, потому что кожа на подошве стесалась, обнажив потертую, но безупречно белую кость… Левая половина тела, та, что не была закрыта истрепанной и порванной одеждой, была вроде нормальной… вроде, потому что "оно" все еще было далеко.

Из-за правой ноги походка казалось шатающейся, из-за несоответствия в высоте. Рассмотреть, а тем более, понять, во что был одет неожиданный прохожий, был невозможно — одежда была в том состоянии, когда все уже кажется грязными лохмотьями. Она с одинаковой вероятностью могла быть простыми джинсами, брюками, какой-нибудь футболкой… а могла быть и костюмом имени Кристиана Диора.

Готовиться поджарить самого себя было морально труднее, но и убегать от самого себя, пусть и живого воплощения ужастика о зомби — тоже не фонтан. Так что я остался на месте, в той же первой боевой позиции, только сформировал между ладонями уже материальную молнию красноватого цвета.

И тут облезлый рот раскрылся и выдал несколько каркающих звуков, ходячий труп поднял левую руку в успокаивающем жесте, правая почему-то совсем не шевелилась… чуть позже я понял, что она едва держалась в плечевом суставе, "оно" где-то её вывихнуло и порвало связки.

— Не вздумай пальнуть! Я хочу только кое-что тебе сказать.

Я наоборот сделал молнию еще ярче и отступил на шаг.

— Как хочешь, если тебе не мешает эта игрушка, ради бога. Поговорим так. Ты присесть не хочешь? — я чуть отвел правую руку назад, показывая замах… — Ладно, успокойся!

Успокоиться! Я чувствовал, что окончательно и бесповоротно слетаю с катушек! Какое видение, к дьяволу! Это больше похоже на бред воспаленного разума!

— Не подходи! — я попытался выложить в голос уверенности, но он прозвучал на редкость испуганно и пискляво. Я боялся, до дрожи, я ни хрена не понимал, и я злился из-за этого на себя же! А еще я хотел убить этого… этого… его!

— Уговорил, держусь на расстоянии! — "я" усмехнулся, левый, целый глаз улыбнулся почти… почти по-человечески.

— Прежде всего ты должен понять, что я — это ты, пусть даже и выгляжу я иначе, и я отлично себя контролирую, несмотря на то, что сидит во мне, — "оно" с горьким смешком указало на искаженную половину лица. — И ты должен понимать, что это на самом деле не сон, а видение будущего. Какая-то часть тебя попала сюда, на что я, собственно, и рассчитывал. Ты останешься здесь, пока не уснешь или пока не получишь ответы на свои вопросы. Ты пришел за ними, и уйти иначе не можешь. Уснуть же здесь теперь невозможно.

"Оно"… ну, пусть страшный "я" поднял лицо к небу…

Я только сейчас заметил, что оно плотно затянуто тучами, нигде и тоненького лучика не пробивается… И я сразу понял, что это не просо небо пасмурное, тучи уже давно, очень давно не расходятся. Потому-то все и гниет, от сырости, не только от старости…

— Ужасно, не правда ли? Самое фиговое то, что я не могу этого не видеть, — "я" вздохнул. — Видишь ли, после того, как во мне — в нас — поселилась частичка Подчиняющего, увы, тело теперь неумирающее. Пробовал, не тонет и не горит. Так что теперь я уже несколько веков привыкаю к роли короля этого гадючника!

Я выпучил глаза на него, чуть опустил руки. Это был шок, как вы догадались. Увы, оно не воспользовалось моим замешательством, не стало на меня нападать, только вновь горько усмехнулось.

— Это я послал в прошлое такое глобальное видение. Чтобы вытащить тебя, — то есть, себя, — сюда. Показать, что случиться, если ты, — то есть, я, — не исправишь ошибки, мной, — то есть, тобой, — допущенные. Видишь ли, теперь, когда я, — а значит, и ты тоже, — имеем доступ за Грань, ходить через время стало куда проще! Я был уверен, что ты обязательно сунешься посмотреть… и я с тобой поговорю.

— Это сон… — ошалело пробормотал я и плотно зажмурил глаза, принявшись про себя считать до десяти. Я, раз, два, хочу, три, четыре, хочу, пять, шесть, проснуться, семь, восемь, я…

— Слушай! — одна теплая, другая костлявая руки опустились мне на плечи. Я вздрогнул, открыл глаза и опять заорал. — И запоминай! Ты должен запомнить все! Иначе ты просто не сможешь спасти их всех, и нас тоже! Как только ты проснешься, твоя память начнет показывать тебе все это, и ты станешь забывать… Сосредоточься изо всех сил, оставь себе какое-то напоминание, чтобы потом возродить эти воспоминания. Это защитная реакция мозга, он постарается забыть то, что понять не в силах. Но ты сможешь вспомнить. Я знаю это. Если бы от меня зависела судьба всей планеты, я бы смог. Заставил себя.

Затянутый мутной пленкой глаз обернулся вокруг своей оси, показав нечто страшное, вроде провала в черную пустоту…

…картинки событий сменяли друг друга с потрясающей скоростью.

…Падающий на землю луч, он распахивает песок, показывая город в толще земли…

…Мерцающий купол над Летающим Городом. Он уменьшается в размерах, становиться плотным…

…Большая группа небожителей, площадь перед дворцом, небольшой помост…

…Коронация наследницы, тонкая золотая корона опускается на голову Силоны…

…Смотровая площадка северного шпиля школы, светящийся рисунок под ногами танцующего Лиона, за его руками колышется просто потрясающее количество энергии…

…Семь главных фигур Триады, за их спинами — Арка, колонны разрушены, где-то и откуда-то летают силовые заклинания…

… Битва на площади, архангелы, кровь льется на теплый камень…

…Арка падает, бледно-бежевая воронка с шумом схлопывается, от нее по земле бежит Нечто, расползаясь по зеленой траве, как вирус, убивая её…

…В центре площади, в земле, в фонтане со шпилем открывается гигантская Черная Дыра…

…Словно змеи, они тянуться ко всем…

…Легор закрывает собой Наместника и Силону, она успевает взлететь…

…Силона стремиться к Хрустальным Сферам на статуях на крыше Дворца, она разбивает первую, мир сотрясается, и из её груди выходит черное щупальце…

… Лион на смотровой площадке безвольной куклой повис на точно таких же, кровь капает на гаснущее рисунок.

… Несколько изрубленных тех, среди них едва живой Сила, он заливает своей кровью пульт управления, из разбитого окна вот-вот хлынет Тьма…

… Разбегающаяся в ужасе толпа, они, тени, нападают на них, кто-то гибнет на месте, кто-то медленно истлевает…

…Летающий Город гибнет за пару часов…

… Я, первый попавший под темную дымку, стоявший перед Триадой у Арки; это моими глазами все это было видно; я поднимаюсь на ноги посреди мертвого города и тел, посыпанных прахом…

…Земля…

…Смерть…

…Голос…

…Это… все…не…

Я ХОЧУ ПРОСНУТЬСЯ!