Гримуар — собрание заклинаний, книжные страницы, в которые переписаны действия с энергией, а также компоненты необходимые для преобразования. Некоторые страницы не содержат заклинаний, а служат просто запасающими элементами для хранения силы мага. Чем сильнее маг, тем больше он знает заклинаний, и тем больше страниц в книге. Книга — словно отражение внутреннего содержания мага. Каждый маг обладает своим Гримуаром с момента рождения и до самой смерти….

 

Глава 1

Водитель остановился у подъездных ворот в поместье Фимино. Камакура встретила меня неприветливыми тучами, в сумерках они казались неестественно темными. До главного здания мне видимо придется топать пешком? Огромная территория — раньше поместье было замком. Клан Фимино получил его во время эпохи Эдо, в ходе войны. С тех пор замок и весь город, а также армейские подразделения находятся во власти Фимино. Я знал город и территорию поместья, как свои пять пальцев.

Поэтому, я сказал водителю, что дойду пешком, он должен ждать меня здесь. За воротами открывался вид на холмы и бамбуковую рощу. По-моему с моего последнего визита роща стала чуть меньше, я пошел вдоль дороги. Где-то на полпути к гостевому дому я услышал шум ручья, среди кустарников и каменистых холмов, заросших зеленым мхом, виднелись маленькие желтые цветы. Фей любил цветы. В детстве мы часто играли здесь, запуская руки в холодную весеннюю воду. Стал проглядываться гостевой дом. Раньше там жила моя семья, сейчас как я знаю, его отдали старшей сестре Фея — Инари. Я помнил ее светловолосой девушкой с двумя хвостиками, которая с вечно серьезным видом тренировалась перед дверьми дома. Традиционному искусству меча, в семье Фимино начинали обучать детей, как только их руки станут способными держать деревянный меч.

— Айри, вы здесь еще служите, верно? — от домика ко мне шла женщина в длинном белом пиджаке и строгой юбке. Это была секретарь леди Инари. Я знал ее как достаточно радушную, но строгую женщину.

— Моя служба здесь является частью государственного контракта, господин Второй, вас велено так называть…. - как и всегда строга и честна. Ложь в семье не допустима. — Давненько я не видела вас здесь, а…. - она хотела спросить что-то о Фее, но вовремя спохватилась и замолчала — охрана от гостевого дома подоспела вслед за ней. Упоминать имя Фея на территории поместья запрещено.

— Я в порядке. И он тоже. А, как там леди Инари? — я попытался быть максимально дружелюбным, но свои убеждения не предавать. Я помог Фею тогда и сейчас эту руку помощи не уберу. Я посторонний человек семье и достаточно влиятелен, чтобы говорить о чем хочу, даже на территории поместья.

— Ей приходиться нелегко. Она много трудиться, помимо тренировочного клуба на ней сейчас держится весь бизнес, плюс ко всему она служит в армии. Она первый претендент на главенствующую роль в семье. Вы же понимаете к чему все идет, партия Фимино на следующий выборах победит и Фимино станет премьер-министром страны, а значит, что главой дома станет Инари. Поэтому, господин Второй, будьте полегче с господином, я не хочу чтобы повторился прошлый раз….

— Я заставил его сильно нервничать в нашу последнюю встречу, припоминаю…. - двое охранников в военной форме поклонились мне и жестом попросили следовать за ними, Айри кивнула и пошла рядом со мной.

— После того вашего прихода, он сильно кричал на собрании в том числе и на Инари. Он и так очень строг к ней, вам ли не знать, как леди тяжело дается нести бремя первого ребенка семьи Фимино. Поэтому, на сегодняшней встрече будьте осторожнее.

Я понимал, почему Айри так переживала. Она следила за Инари с раннего детства, воспитывала ее, растила и заботилась больше чем родная мать. И конечно Айри знала, как Инари переживает бремя лидера. Она знает, как нелегко приходится девушке отказаться ото всего, что необходимо обычной девушке и стать главой высокого рода. Владение мечом, верховая езда, боевые искусства, стрельба, армия, обучение политике и экономике, занятие бизнесом — все это не то, чем должна заниматься девушка. Но она была вынуждена. Тут не столько был виноват Фей, в том, что ушел из семьи. Тут виновата сама семья, что предполагает такие жестокие традиции и нравы.

Мы дошли до главного здания. Перед домом росло огромное сливовое дерево. Насколько я помню, в семье существовала традиция, в день цветения дерева давать начало новому тому семейной летописи. Часть дома осталась нетронутой и сохранила первозданный вид белого замка. Красные крыши и один единственный шпиль пагоды, сохранившийся также от замка эпохи Эдо, остальные стены были переделаны под стиль традиционной архитектуры Японии. Да уж, Фимино традиционен во всем….

Стража остановилась у входа, Айри похлопала меня по плечу и ушла в обратном направлении. Конечно, раз она служанка дома Инари, появляться в главном доме для нее почти запрещено. Поэтому, с обратной стороны двери разъехались и вышли еще две служанки в белых кимоно. Да, здесь все традиционное — даже слуги вынуждены носить тяжеленные одежды и соблюдать старинный этикет. Они поклонились и не произнося ни слова, указали на проход, соединявший многочисленные комнаты между собой. Пока я шел по коридору, центральные двери раздвигались слугами, а смежные комнаты оставались закрытыми. Они были закрытыми и в наше детство.

Главнокомандующий Фимино был похож на мудрого ворона, он был столько же умен, сколько и хитер. Он всегда носил военную форму черного цвета, с золотыми нашивками и пояс с фамильным мечом. Он производил впечатление человека глубоко самоуверенного и бездушного. Его лицо лишь в некоторых местах небольшими морщинками выдавало возраст. Тело физически отлично тренировано и выглядит свежим и крепким. Этот человек олицетворял собой статность, поэтому его любили и уважали. Я вошел в просторную комнату, последнюю, если идти до конца по центральному коридору.

Комната, в которой обычно проводились заседания глав разных ветвей клана. Я снял обувь еще на входе, поэтому сейчас почувствовал, что пол отличался от того, что в коридоре. Он покрыт мягкой обивкой с утеплителем, в зале принято сидеть на полу.

Главнокомандующий ждал меня, сложив руки, по лицу было видно, что он недоволен.

— Ты не опоздал. Садись…. - у него четкий и высокий голос, который не поменялся ни на тон с возрастом.

— Добрый вечер, главнокомандующий, вы пригласили меня сюда…. И это после того как последний раз выгнали отсюда? Не слишком ли это странно с вашей стороны, проявлять снисхождение к тем, кто, по-вашему же мнению, не достоин?

— Я не собирался проявлять к тебе снисхождение, ты здесь только потому, что разговор пойдет на тему далекую от наших личных дел. Поэтому, мы просто поговорим о чем нужно и ты уедешь отсюда.

— Вы, как всегда жестоки.

— А ты, как и всегда простодушен. Приступим к делу. Сначала ты отвечаешь на мои вопросы, потом я отвечаю на твои. И возможно нам удастся выработать впоследствии какое-то верное решение…. - он выжидающее поднял на меня свои глаза. Меня будто обдали рентгеновскими лучами, этому человеку ни в коем случае нельзя показывать своих слабостей. Ждал, он ждал, что я пойду на компромисс, дабы спасти город.

— Мы же оба понимаем, что у нас разный приоритет секретности, вы уверены, что мы сможем друг другу честно отвечать на вопросы?

— А как думаешь, почему я решил говорить именно здесь?

— Поместье Фимино вне закона и правил правительства. Мы оба можем быть уверены, что здесь никто нас не услышит.

— Ты уж прости, конечно, но я не доверяю управлению, не из-за того, что ты его глава. Просто, сам понимаешь, кроме управления есть еще как минимум три правительственных организации, которые принимают участие в регулировании политического строя страны. Поэтому, во избежание распространения ненужной информации, я пригласил тебя сюда.

— Вы предлагаете мне быть уверенным в преданности ваших людей, в то время как сами не уверены даже в моей?

— Это не из-за того, что произошло между нашими семьями…. Я живу дольше тебя и знаю больше, преданность моих людей не ставится под сомнение, потому что ими движет долг чести. А для твоих людей важна только конечная цель и неважно каким способом они ее добьются, разница, по-моему, очевидная.

— Вы дольше живете, а значит знаете больше, будь по-вашему, ситуация слишком безвыходная. Спрашивайте. Я отвечу, что нам удалось выяснить.

— Межу терактами 3-го и 16-го июня, есть связь? — он просто хотел знать по факту. Человек, который пытается удержать в руках власть над целой страной должен знать, что происходит в столице.

— Да. Прямая. Оба теракта были вызваны одной волной излучателя, ранее не встречавшегося нам типа. Местоположение источника наши ученые не могут определить, так как он невероятно мал и его легко перенести. К тому же сигнал на спутнике появляется во время генерации волны и заканчивается в момент ее выделения.

— Значит, отследить источник не возможно. Сколько еще терактов ты готов допустить, пока твои ученые создадут перехватывающую волну? — он всегда поражал. С легкостью он предвидел поступки людей, руководствуясь лишь их эмоциональным портретом. Зная меня, он понял, что я поставлю в приоритет не поиск источника, а защиту от его действия, Фимино просчитал мой следующий шаг.

— Они будут, потому что пройдет еще немного времени прежде чем удастся расшифровать волны и написать перехватывающий код….

— Помочь с научной стороной вопроса ты можешь себе только сам, лучшие умы уже трудятся в управлении, так что тут сам, мальчик. А что касается поддержания стабильной обстановки в городе, вот это будет дельная помощь с моей стороны. Я выступлю с речью, а также введу дополнительное патрулирование в городе, используя военный контингент. Вопрос следующий — кто в ответе за теракты, тебе известно?

Я минут пять выждал, прежде чем ответить. Пытаясь тщательно подобрать слова:

— Теоретически — известно. Практически — нет.

— Шутки шутить вздумал?

— Нет, тогда приходить сюда было бы ошибочным решением. Сейчас я постараюсь объяснить. Три года назад в городе появилась мощная криминальная организация, которая благодаря невероятной хитрости и прыткости, сумела подчинить себе всех остальных мафиози города. За три года мы не успели сделать ничего, чтобы их остановить. Потому, что до сих пор нам не удалось вычислить ни прямых контактов руководителей группировки с подручными, ни каких-либо способов передачи информации лично.

— Дай-ка прикинуть. Как террористы такого уровня могут скрываться в тени? Как им удается дергать за ниточки весь город и ни разу не попасться…. Это что, магия какая-то? Как ты допустил, что шайка бандитов творит такой беспредел прямо у тебя под носом!? В нашем городе, а?

— Вычислить верхушку террористов невозможно, я предполагаю, что им покровительствует кто-то сверху. Или же главарь террористов и этот человек сверху — один человек. У меня не осталось возможностей…. Кроме одной. Я хочу попытаться использовать совершенно постороннего человека, но который бы знал все и обо всех в городе. Человек, который является частью элиты города, способный добыть правду и рассказать ее всем.

— Приплетать сюда обычных людей, ты готов пойти на столь отчаянный шаг? — он криво улыбнулся, и мне усмешка напомнила последнее слово приговоренного в суде. Вот только виновным был я.

— Это не отчаянье. Что бы вы сделали на моем месте, я прекрасно знаю, а на вашем месте мне не очень-то и хочется быть, поэтому, главнокомандующий Фимино, я поступаю ровно так, как велит мне совесть. Ваши вопросы закончились…? Тогда может быть спрошу я?

— Ты вырос, мальчик, со дня нашей последней встречи, не зря ты сын своего отца. Ты растешь с каждой минутой. И теперь твою грубость я уже не могу просто пресечь, выгнав тебя отсюда. Хорошо, попробуем по-твоему…. - он точно знал, что и когда мне говорить.

Что ж, наверное, он идеальный кандидат для лидера Пепельного Солнца. Однако, вот ведь загвоздка: так ли велик его патриотизм, чтобы он позволил себе терроризм во имя достижения мира? Это уже не любовь к родине, а скорее попытка добиться своего любой ценой.

— Главнокомандующий, говорит ли вам о чем-нибудь название Пепельное Солнце? — в его глазах промелькнуло удивление, свойственное человеку его уровня…. Это было удивление, перемешенное с разочарованием.

— Похоже на название дешевого романчика или развлекательного шоу…. Но если ты достаточно серьезен, то я скажу, что слышал его несколько раз, в правительстве есть высокопоставленные люди, упоминавшие это название в речи. Полагаю, Пепельное Солнце и есть та самая террористическая организация, что устроила бедлам в городе и следов которой ты не можешь найти?

— Этого я и боялся услышать. Если в правительстве говорят о них, значит концы нитей там, на самом верху. Значит, они уже настолько влиятельны…. - иногда я думал так глубоко, что мог не заметить, как уходил в размышления, забывая о собеседнике.

Наверное, Фимино надоело ждать, пока я снова вернусь в реальность и он громко кашлянул, добавляя:

— Ну и…?

— Против нас играет кто-то гораздо могущественнее и влиятельнее. Лидер Пепельного Солнца знает о наших перипетиях, знает обо всех проблемах в правительстве и о нерешительности премьер-министра. Я полагаю также наличие шпионов, как у себя, так и у вас, везде…. Глаза и уши Пепельного Солнца есть везде. Если мы не поторопимся вывести систему из строя, о террористах узнают люди, и тогда начнется неконтролируемая паника. Пепельного Солнца не существует. Самой организации не существует. Это просто структура, объединяющая множество людей разного положения, достатка, звания и уровня нравственности. Все слишком просто, чтобы быть правдой. Они все подчиняются друг другу, они играют в прятки в лабиринте, сами того не осознавая. Остановить такое движение можно, только если устранить того, кто заставляет их подчиняться своей воле. Нужно найти кукловода, что дергает за ниточки. Лидера…. Устранив его, мы сразу же прекратим разгул преступности….

— У тебя нет ни одного козыря в рукаве и ты предлагаешь мне объединить с тобой усилия? Всяческими силами помогать тебе? Это мир на неравных условиях? — его брови вопросительно изгибались, когда он хмурился, то слегка походил на старика своих лет.

— Никакой это не мир. Я не простил вам ни Фея, ни собственную семью. Вы холодный, расчетливый и жестокий человек. Однако, я все еще хочу победить вас, доказав что город и страна могут прожить без диктатуры. Но если не будет города и страны, не будет и вас Фимино, как и меня. Мы оба останемся ни с чем. И наш последний шанс что-либо исправить — объединиться, для общей цели. Нужно найти и устранить террористов….

Он был поражен моей возросшей способностью выражать свои мысли через призыв к действию:

— Как только человека, организовавшего этот кошмар, повесят, все вернется на круги своя. Мы не друзья, и не будем ими, мы временные союзники, хорошенько это запомни. Кстати, кого конкретно ты собираешься привлечь среди гражданских? — ни друзья и не враги, что ж это лучше, чем ничего. Значит, я уже не зря сюда приехал.

— Издательство «Висмарт», его главного обозревателя…. Саманту Ханнингтон.

Я даже и представить себе не мог, что с момента нашего разговора до сегодняшнего дня 6 июля произойдет еще два теракта, а количество жертв среди свидетелей и их семей возрастет в двое….

Гримуар зарождается вместе с магом, из осколка его души. Гримуар развивается вместе с магом всю жизнь. Однако, как именно зарождается Гримуар, маги никогда не открывали. Эту тайну они продолжают хранить и по сей день. Из-за того, что существует мнение, будто маги платят за свои способности преобразовывать энергию духа в магическую не только своей душой. И, чем выше сила волшебника, тем дороже плата….

 

Глава 2

Мне, видимо, стоит остановиться, правда? Немного остановить политику взрывов. Слегка ограничить питание своих прожорливых деток…. И заняться более интересной деятельностью…. Так сказать, своей прямой обязанностью…. Исполнять желания людей. Да, волшебники должны исполнять желания людей. Так написано в неприложенных законах. За силу мы всегда платим еще при рождении и обязуемся использовать ее на благо людей. Но так как конкретных требований нам никто и никогда не предъявлял, волшебники научились использовать законы с выгодой для себя.

Однако, я открою маленький секрет, это не так…. Нарушать законы, для существ, обладающих даже малой силой, строго запрещено. Людям позволено нарушать собственные законы. Вселенная же поддерживается не только балансом энергий, но и строгими законами для всех кто обладает возможностью изменять реальность. Поэтому, на самом деле маги манипулируют не созданными законами, а самими желаниями людей. Однако, есть хорошие маги, которые никогда подобным не промышляют и даже ценой своей жизни стремятся исполнять желания людей…. И есть плохие маги вроде меня…. Которые, может быть, тоже не дорожат своей жизнью, но вот жизнями людей мы дорожим еще меньше. Такие волшебники манипулируют людскими желаниями, чтобы достигнуть своих целей. Я именно такой волшебник….

Хотя можно сколько угодно напоминать мне о кодексе магов, о нашем природном инстинкте, о чести или прочей моральной чепухе…. И в который раз я отвечу, что я далек от высоких идеалов. Меня не интересует ни мораль, ни принципы. Потому, что они слишком скучны и не логичны. Они вводят меня в уныние. Заставляют искать методы и способы борьбы с ними.

Однако, в последние восемь столетий своей жизни я пересмотрел свое мнение. Это не просто поиск. Для меня существование людей превратилось в увлекательную игру. Игру, в которой каждый ход смакуешь с радостью или отчаянием. Игра…. Кто победитель, а кто проигравший, невозможно определить даже в самом конце. Потому, что не ясно кто в результате получит выгоду от игры. Кому выпадет счастливый шанс сделать последний ход? Кто последним будет крутить рулетку и бросать кости, выражаясь человеческими понятиями? Человеческие понятия…. Звучит забавно…. А не человеческие понятия, это как я, да? Последний ход всегда фееричен и необычен, он всегда заставляет испытывать фонтанирующие эмоции….

Эмоции…. Как они прекрасны…. Во время последнего хода всегда проявляются самые сокровенные эмоции людей, способные заставить трепетать даже мое ледяное сердце. Радость, наслаждение, гнев, печаль, но, пожалуй, самое прекрасное чувство — страх…. Когда я вижу страх в глазах людей, я прихожу в восторг и умиление одновременно. Во всех остальных эмоциях люди способны лгать. Выражаясь моим языком, обходить незыблемые законы. Но страх — совсем иное чувство. Не подвластное им…. бесконтрольное чувство. Они не способны его подделать или солгать насчет него. Страх воистину преображает людей. Такими они мне нравятся больше, чем обычно….

Хотя, для меня слово «обычно»…. Нет, ладно…. Для меня более не характерны слова «навсегда, навечно, всегда, никогда, в прошлом и в будущем». Для волшебника, путешествующего больше трех тысяч лет эти слова, будто бы песчинки в часах…. Они слишком маленькие и они утекают слишком быстро по другую сторону…. Три тысячи лет по человеческим меркам довольно большой срок…. Но для Вселенной это тоже песчинки времени. Во Вселенной все измеряется миллионами тысячелетий. Космические пространства, разделяющие миры друг от друга, невероятно большие. Тогда возникает вопрос, как же тот, кто путешествует между мирами, может преодолевать миллиарды тысячелетий? И в то же время срок моих путешествий в человеческом исчислении всего три тысячи лет…? Как? Нет…. Нет, пожалуй, всех карт открывать еще рано. Я ведь волшебник Измерения. У меня много интересных прав в связи с этим. Но, будем хранить интригу до последнего хода…. Чтобы вызвать еще больше невероятных проявлений страха….

Сейчас я полностью уверен, что мои путешествия, наконец-то увенчаются успехом. Это подтвердил мне не только Гвэн, я и сам ощутил прилив энергии изнутри мира, как только мы в него прибыли. Я чувствовал нечто подобное по прибытии и в другие миры, но источником энергии мира, чаще всего оказывались мощные, но не очень полезные предметы. А сейчас все сошлось. Все факты говорят, что мы нашли желанное…. Гробница здесь, глубоко в недрах этого мира…. Несколько дней назад Гвэн окончательно подтвердил догадки. Но это было и не нужно…. Я…. Кажется, с первых дней слышу ее печальную песню. Ее прекрасный голос…. Она плачет, но она настолько хрупка, что плач похож на песню…. Акаша…. Песня, что заставляет трепетать деток. Несколько дней спустя после прибытия я стал замечать, что они становятся более активными, и вследствие чего более прожорливыми. Интересно хватит ли городу сил, чтобы прокормить их всех? Ведь с каждым днем их становиться больше и больше, а у меня к счастью нет возможности контролировать их….

Серьезно, хоть я и маг абсолюта, что подразумевает собой, что мне доступна любая форма энергии и любая манипуляция с ней соответственно. Это вовсе не означает, что я могу контролировать всех живых существ во всей Вселенной. Детки были рождены от невероятного, неподвластного никому Источника Всезнания. Не подвластного никому и даже мне, его создателю…. Только сосуд способен вместить в себя силу Источника, и только сосуд и Источник в комбинации дают живое существо наделенное разумом. Акаша — живая, теплая…. Она была моим светом…. С ней и только с ней я мог быть уверен, что иду верным путем. Но у меня забрали мое сокровище….

Мы проиграли в той битве и ее потеря стала моим наказанием. Меня нельзя убить так просто, даже Третья парочка не смогла…. Но в битве я проиграл им, тогда я был близок к своей первостепенной цели, с помощью Источника Всезнания и развязанной войны я почти достиг предела своей мечты…. И проиграл… Я был недостаточно силен. Недостаточно силен, чтобы дойти до предела и защитить Акашу. Если бы мне нужно было выполнить что-то одно у меня бы получилось. Но достигнуть предела, выиграв эту войну, невозможно без Акаши…. Мне все равно пришлось бы сосредоточиться на обеих целях. А я не смог правильно перераспределить свои возможности и слишком сильно увлекся игрой и забыл о защите Акаши. И потерял ее — свой меч. Она проложит путь к моим мирам. Она доказательство моего превосходства над Механиком и остальными Богами. Она так прекрасна и она принадлежит только мне одному. Для меня потерять ее — стало ударом, я упал в темноту своих самых ужасающих кошмаров. Она слишком важна, слишком ценна и мне удалось…. Мои ладони хранят воспоминания о том, как перед тем как исчезнуть, она держала меня за руку…. Ее пальцы были такими холодными и влажными от слез. Она плакала….

Акаша понимала в тот момент, что мы расстаемся и тем не менее, в ней жила надежда, что мы еще сможем увидеться. Без меня она не сможет нормально существовать. Ее не стабильный разум постоянно подвержен деструкции со стороны Источника Всезнания. Поэтому, чем быстрее мы снова сможем быть вместе, тем лучше для Вселенной. Я бы солгал, если бы сказал, что только я могу воспользоваться Акашей, как Источником. Ее разум может пошатнуться в любую секунду, так как сила внутри нее не поддаются контролю. Эту силу — знания способен использовать любой житель Вселенной. Это бесценное право дается всем разумным существам. Наличие разума говорит о том, что его обладатели могут использовать части силы Источника и учиться, развиваться, приобретая знания. Таким образом, любой, кто имеет душу и разум, может получить знания из Источника. В зависимости от собственного желания и мозга, любой может возвысться до пределов развития, используя один лишь знания. Многие кстати очень успешно стараются и все-таки хоть чему-то учатся, впитывая бесконечную мудрость Источника. Так как мне люди всегда были интереснее других рас, относительно них могу сказать, что мое мнение примерно разделено поровну на этот счет. Есть миры, в которых люди невероятно умны, а есть наоборот, такие в которых каждый второй неисповедимый идиот. Такие уж люди…. Привлекательные…. Интригующие…. Нельзя предсказать ничего заранее, измеряя возможности одного конкретного индивидуума. Так было всегда — возвыситься могли лишь единицы…. В конечном счете, тоже можно сказать и обо мне, я ведь был рожден человеком…. Давно же это было….

Так, что-то мои мысли начали путаться. Все чаще я стал замечать, что мыслю не корректно. Мои безупречные аналитические способности страдали от отсутствия сражения с более сильным противником. Но ничего, день, когда Акаша проснется, уже близок, а значит и близок день исполнения всех мечтаний…. День финального хода…. День, когда мне, наконец, удастся исполнить свое предназначение. Я отклонился от темы. Просто я слишком заинтригован ожиданием. Поэтому, наверное, слегка позволяю себе слабость в мыслительном процессе.

Источник…. Итак, все могут использовать знания из Источника. Знания самой Вселенной. Но такое повсеместное использование является косвенным. Или скорее рулеточным. Никогда не знаешь, какие знания может извлечь каждый в отдельности. Один захочет, например, и построит атомную бомбу, а другой, например, придумает лекарство от неизлечимой болезни, а третий узнает, как взорвать атомную бомбу…. И тогда катастрофы не избежать. Но это все равно считается конкретными знаниями. Одни извлекают полезные знания, другие — опасные, третьи — вообще бессмысленные. Таков Источник, он не регламентирует свои данные, каждый решает самостоятельно какие знания он хочет получить в течение жизни.

А вот ситуации, в которой, например, все в одном конкретном времени и месте захотели бы узнать, как взорвать атомную бомбу, произойти не может. Также людям, которым не дано узнать больше чем нужно, не могут этого сделать. Пример очень прост. Люди, например, давно пытаются обмануть смерть и стремятся к вечной жизни. Однако, никто массово вечно жить не станет, во первых — это бессмысленно. Жизнь продолжается и после смерти, но в другом виде, все зависит от выбора на границе, куда ты отправишься дальше. А во-вторых, жизнь и так вечна, просто они этого не понимают. Хотя эту фразу можно отнести к рассуждениям на другую тему. Я просто привел пример о недоступности некоторых знаний.

Поэтому и существую разные пути познания источника. Условно их можно разделить на две большие группы. Первая — массовый путь, о котором ранее шла речь. Вторая — индивидуальные методы познания.

Вот именно индивидуальным методом познания наделены маги во всей Вселенной. Мы можем подключаться к знаниям, используя свою энергию, а так как источник также создан из рассеянной по межзвездному пространству энергии хаоса и созидания, нам магам проще всего черпать необходимые нам знания напрямую. Такой метод был самым быстро действенным так как, чтобы получить знания, нам практически не требуется прилагать для этого какие-либо усилия. Неравенство волшебников в результате идет только от способности использовать знания, то есть превращать энергию.

— Учитель, прошу прощения…. Мне очень жаль прерывать вас, зная, что вы заняты мыслительным процессом. Но, к нам снова гости…. Точнее гость…. - я услышал голос Гвэна позади себя. В последнее время мальчишка становиться более раздражающим.

— Правда? А да, теперь вижу…. Странно, ты указал ему как нас найти?

— Это было его желание, учитель, вы же всегда говорили, что волшебники должны исполнять желания людей.

— А, так он пришел потому, что желал чего-то…. Ну тогда ты прав, Гвэн, сам справишься?

— Нет, поэтому я и сообщил вам. Думаю, вам будет интересно узнать чего он желает….

Интересненько…. Итак, у нас новая жертва, верно? Интересно, они ведь все приходят сюда по собственной воле. Пускай где-то внутри них живет назойливое чувство…. магии не существует…. это бред…. я и не надеюсь, что здесь исполнят мое желание…. я и сам не знаю, зачем я пришел сюда…. - примерно такие мысли возникают у большинства. Они приходят сюда, даже подсознательно ощущая подвох, их интуиция предупреждает их, но они все равно переступают порог и стремятся исполнить свои желания. Ну, разве не великолепная покорность?

Двери в зал открылись и Гвэн привел вслед за собой человека. Я знал его. И знал, кажется, зачем он пришел. Неужели его желание такое примитивное? Нужно поскорее придумать способ его исполнения наиболее изощренный, чтобы повеселиться. Он дрожал, я замечаю, как быстро бьется его сердце. Боится, хоть и пришел по собственной воле?

— Спасибо, Гвэн. Оставь нас…. - молодой человек в бледном свете казался еще более подавленным.

— Вы волшебник, верно?

— Вполне вероятно так и есть.

— Вы знаете, что происходит с Токио?

— Почему ты вдруг так подумал? Ты ведь не веришь, что я волшебник? Ты не веришь в магию, но пришел сюда, зачем? Чтобы убедиться в своей неуверенности? Не слишком ли это заносчиво? Ты приходишь сюда в страхе, осознавая, что не прав…. И все равно пытаешься настоять на своем?

— Почему вы скрываете свое лицо? Это маскарадный костюм, да? Эта мантия с капюшоном. Я только не понимаю, от чего так много людей вам верит? Вы для них как Бог…. Но я ведь знаю, что это не так. Что вы скрываете под капюшоном? А еще знаете, в чем я уверен…. Управление и полиция, почему-то тоже не замечает, но я уверен….

Мне не нужно было на него смотреть, чтобы понять, что он чувствует. Что хочет сказать…. Люди вроде него пытаются прыгнуть выше других. Стать умнее или успешнее. Он прыгает по головам других, пытаясь оправдать это, желанием добиться всего ради кого-то. Это ужасающая самоирония. Он пытается выглядеть белой овечкой в шкуре серого волка. Такие люди нравятся мне меньше всего, но, тем не менее, наблюдать за их падением намного более занимательно.

— Ой, не стоит меня запугивать…. Для человека, пришедшего сюда в одиночку, слишком самоуверенно. Пытаешься утверждать, что я и события в городе связаны? Но, для того, кто не имеет ни доказательств, ни силы, превышающей мою, все твои попытки жалкие…. Ты пришел сюда, догадываясь о правде. Но все равно пришел…. Ты глубоко отрицаешь, что есть необъяснимое в этом мире, но понимаешь, что происходящее в городе и есть магическое вмешательство. Итак, ты в тупике…. Ты не знаешь, что делать…. Твой привычный мир рушиться на глазах. Ты всегда мог найти другого человека, «виноватого» и уничтожить его. А сейчас, такого человека нельзя найти. Интересно, твоя невеста знает, о темной стороне тебя? Ну как чувствовать себя на грани пропасти отчаянья? Так зачем ты ко мне пришел и чего желаешь, Ниан?

Гримуар может быть специализированным только на одном виде преобразования. Например, волшебник может осуществлять преобразования только воды, только земли, только воздуха, только льда. Но если же возможности волшебника позволяют ему осуществлять множественные элементные преобразования, Гримуар может иметь множественные разветвления внутри себя и подразделы. Маги, достигшие высоких ступеней развития, могут мгновенно переходить по разделам собственной книги и использовать заклинания разных элементов одновременно.

 

Глава 3

Хозяин улыбался, как и обычно улыбка торжества, скользнувшая по его лицу, скрывала ужасающий кошмар, который он задумал. Мне как единственному, кто был рядом с ним долгие годы, эта улыбка была хороша знакома. Я видел ее в тот момент, когда моя семья и мой город превратились в кровавый пепел. Если он улыбался именно так, то был не намерен прощать. Хотя нет, он никогда не прощал…. И милосердным не был. Просто время от времени ему наскучивали привычные вещи, и он не стремился придумать более изощренный способ расправы над своими жертвами. Тогда он просто сжигал их или скармливал своим деткам.

Он звал их ласково «мои детки». Хотя Ёни — порождения хаоса Источника, только Акаша могла их контролировать. Они ее дети…. Его лишь отчасти, поэтому ему они не подконтрольны. Они хаос. Они пожиратели. Ему удается сдерживать их при помощи своей способности управлять пространством.

Я вышел и спустился на лифте вниз. Остался ждать в приемной. Башня сегодня необычайно полна гостей. Похоже, хозяин становиться по-настоящему популярной личностью в этом мире, что ж, стоит только позавидовать его способности очаровывать людей. Мы ожидали нападения. У хозяина развилось за время путешествий слишком много врагов. Первые из них конечно медиумы. Прошлый Страж Ночи в последней войне серьезно подпортил нам планы, сражаясь на стороне Третьей парочки. Поэтому, медиумы и искали хозяина, он забирал у них души. Причем они, наверное, не простили бы его ни в каком случае. Они разделяют души, особо грешные поедают сами, а остальные отправляют дальше по пути в вечность Вселенной. Им важно благосостояние и справедливость. Мастеру же наплевать на то, какие души он использует. Ему важно достичь своей цели, ни средства, ни методы — значения не имеют. И это правильно. Думаю, только так и должно существовать равновесие. Зачем заботиться о чем то кроме себя и своих целей? Хозяину нужна была девушка, спящая глубоко под землей в этом городе. И даже меня он не посвящал в свои планы. Она просто была нужна ему. И больше он ничего не говорил. Думаю, и относиться он ко мне больше как к слуге, нежели, как к достойному ученику.

В дальнем конце приемной, заполненной сотрудниками телеканала, которые полностью были зависимыми от Ёни, послышался шум. Я был погружен в мысли и не заметил, как незаметно у стеклянных дверей возникла девушка с короткими черными волосами, в кожаной черной куртке и шортах, ее мотоцикл стоял рядом на подъездной дороге, прислонившись к стенке, она медленно курила. Кроме шорт и короткой, не застегнутой куртки, на ней еще был кожаный, с металлическими вставками лифчик.

На мотоцикле виднелась рукоять длинного, алого меча. Ее катана, наверное, отлита лучшими мастерами Японии из прошлого. Даже отсюда я могу слышать, как меч взывает к битве. Вероятно, эта девушка, которую пригласил мастер. Она из организации «Scorpions», а судя по катане и невозмутимости ее молодого лица асура, она еще из клана «Асудзима»…. Интересно, зачем хозяин пригласил такое опасное существо сюда? Ладно, видимо все девушки «Асудзима» стремятся получить место в «Scorpions», Черный Скорпион подает им плохой пример, наверное, она по-прежнему лучшая из лучших. Хотя, для ее кровного брата Ики она еще слишком слаба.

— Как твое имя?

— Пурпурный Скорпион — Хаори Асудзима…. - спокойно ответила девушка, зажав сигарету в зубах.

— Меня зовут Гвэн Страйфилд, ты здесь потому, что хозяин призвал тебя. Однако, я не видел карточки, незаконный контракт? — она точно знала ответ. Чтобы заключить контракт с одним из воинов «Scorpions», нужно получить карточку с цветом и именем воина. А я не припоминаю, чтобы нас навещал лидер «Scorpions» и передавал карточку.

— Нет, Пепельный Волшебник и наш глава давние партнеры. Где он?

— У него сейчас гость, поэтому проходи, подождем вместе, я провожу тебя, когда учитель закончит…. - она выбросила сигарету, даже не потушив ее, сплюнула. Вытащив алый меч с ленточкой, Хаори прошествовала внутрь телестудии. Тело у нее конечно великолепное, как у любого асура — идеально развитое. Тем более она мечник.

— Ты его ученик, тоже волшебник? — высокомерная и заносчивая. Да, так похоже на асура.

— Да. Какую работу ты будешь выполнять для хозяина?

— Охранять….

Охранять кого? Учитель вроде бы в состоянии защитить себя сам.

— Ладно, меня не касаются ваши дела с хозяином. Скажи мне, сколько девушек клана «Асудзима» сейчас служат в «Scorpios»?

— Трое. Включая Черного Скорпиона.

— Она до сих пор лидер главной ветви? Или же ее брат вернулся?

— Если вы о Ики-доно, то он не вернулся, и вообще-то они не очень ладят. Твоему хозяину лучше известно из-за чего они не ладят. Они по разные стороны баррикад. Черный Скорпион пример для всех остальных в клане, она сильнейший воин-мечник в истории. Поэтому, мы не оспариваем ее, как лидера главной ветви, возможно, она однажды даже превзойдет старейшин. Но для этого возможно…. Черному Скорпиону придется сразиться с Ики-доно.

Так вот теперь понятно, почему хозяину так просто достался воин «Scorpios», и что за дружба между ним и лидером организации наемников. Черный Скорпион — сильнейший воин «Scorpios», а лидер зависит от воли своего самого сильного война. Все просто. Хозяин хитер, как всегда. «Дружба», что за нелепое прикрытие сугубо деловым отношениям? Хозяину был нужен контракт с одним из воинов «Scorpios», однако, не секрет, что контракт вещь весьма дорогая. А лидеру «Scorpios», нужно постоянно заботиться о благосостоянии организации, которого невозможно достичь, игнорируя желания Черного Скорпиона. Милой и прекрасной девушке нужно лишь одно — ее пропавший брат, убить которого она так жаждет. Все просто. Учителю нужен контракт, платить за который он не особенно хочет, а Черному Скорпиону нужен Ики-доно. Учитель знает где он. Ибо любые перемещения в пространстве не утаишь от его взора. Таков уж мой учитель. Его всегда интересует только собственная выгода, и он готов продать многое ради нее. Но выгодна такая позиция или нет сказать мне пока сложно. Я знаю его слишком мало, по сравнению со всем сроком его жизни, поэтому, вероятно мне сложно судить об этом.

Однако, в прошлой войне мы проиграли именно поэтому. Он был один, ибо никому не доверял. Его сила так недоступна и невообразима, что он совсем забыл, что снизу кто-то должен подсобить ему, пока он покоряет вершины. Чудовище, жившее внутри него — принимало вид его гордыни, его тщеславия. Тщеславие — разлагающее душу чувство абсолютного превосходства. Таким он был всегда. Он уничтожил тех, кто был равен ему по силе, не для того чтобы отобрать их и стать еще сильнее. Нет, истинная причина была не в этом. Он убил своих друзей и соратников — магов Абсолюта, не ради их силы. Он и так был сильным и прекрасным, его любили и почитали больше остальных. И уже тогда он знал об Источнике. Он в любой момент мог возвыситься выше них. Но этого было не достаточно для его гордыни. Ему нужно было утопить пагубное желание быть единственным магом Абсолюта. Он хотел, чтобы его дьявольскую улыбку запомнили как монумент его непреодолимой гордости. Он единственный в своем роде. Он хотел быть одним и получать от людей их восхваление и почитания единолично.

Он ненавидел Создателя Миров. Однако, полоумный, безразличный ко всему старичок, милый котенок по сравнению с божественными замашками мастера. Если бы мой учитель хотел просто превзойти Механика, то ему для успокоения нервов было достаточно создания Акаши. Он действительно создал жизнь, пускай и в весьма странном виде. Но, на этом он не остановился. Он решил не только свергнуть самого Механика, но и еще стать самым сильным из всех живых существ — победить Богов и доказать, что опыт прошлого создания жизни был ошибочен. Поэтому, я всегда знал — учитель имеет очень циничное и очень тщеславное воображение.

Двери лифта беззвучно распахнулись, на пороге стоял хозяин без мантии и тиары в своей человеческой одежде. Значит, тот гость принял решение, и хозяин таки придумал для него наказание? Его глаза светились ясным блеском победного торжества. Он прошествовал к девушке, значит контракта, как я и думал, нет…. Он держал между пальцев пластиковую карточку пурпурного цвета. Не дойдя до нас, он кинул карточку, девушка резким движением поймала ее, зажав между двух пальцев.

— Хаори Асудзима, Пурпурный Скорпион, как я и обещал плачу первым. Что ты хочешь знать? Точнее, что тебе приказал узнать ваш несравненный лидер?

Девушка презрительно хмыкнула и вопросительно оглядела зал.

— Они у тебя как расходный материал, да? — она имела в виду, что странно говорить в центре оживленной телестудии, где толпа народу, гостей, на такие темы.

— Если ты о защите информации, ни одно слово за пределы башни не выйдет. Она окружена невероятно мощным барьером. Люди, которые сюда попадают, становятся вон такими, видишь…. Живыми овощами…. От них остается лишь пустая оболочка, а через какое-то время они умирают, не выдерживая больше присутствия Ёни.

— Эти твари просто отвратительны…. - прекрасное лицо Хаори исказило от отвращения. А глаза мастера сузились от злости.

— Поаккуратнее с выражениями, девочка…. Пока ты выполняешь свое задание будь любезна проявлять уважение ко мне и к детям Акаши.

— О, да я и забыла, какая у вас необычно милая семья. Хорошо маг. Твоя плата была принята лидером, поэтому я не могла не подчиниться. Ты путешественник между Измерениями пространства и времени. Тебе одному известно, что происходит в других мирах. Наш лидер может перемещаться между измерениями, но власть доступная только тебе — информация, которую ты один можешь получить из-за своих сил. Поэтому, мы посчитали сделку равноценным обменом.

— Конечно, конечно, у лидера «Scorpions» есть возможность перемещаться между измерениями, но он имеет право приходить лишь к тем, кто зовет его на помощь. Какие порой великолепные ограничительные законы ставит нам Вселенная. Мне пришлось бы очень трудно торговаться, если бы со мной можно было бы сравниться…. - он опять улыбнулся. Одно лишь коварство и фальшь. — Давай же, я тебе отвечу на любые три вопроса, как и было оговорено. И степень моей откровенности будет наиболее максимальна, приближена к реальности. Хаори Асудзима, что желаешь узнать? — он никогда не повторял своих вопросов второй раз, и поэтому злился еще больше, потому что ему все-таки пришлось это сделать.

— В мире асуров война еще не кончилась?

— Нет и не окончиться никогда. Этот вопрос, который не нужно задавать волшебнику, ты знаешь ответ и сама. Асуры — существа обреченные на бесконечную битву между собой. Поэтому, война там не утихнет и не окончиться никогда. Хотя я бы сказал, что та единственная, кто может оказать там сейчас существенное влияние…. Сильнейшая из асуров, лучший воин во всей Вселенной. Вы боготворите ее, и мечтаете возвыситься до ее уровня. Она ведь хотела знать ответ на этот вопрос? Да, она может выиграть войну в мире асуров и стать королевой, если захочет. Черный Скорпион.

Хаори удовлетворенно кивнула. Они все как-то сразу же терялись, когда речь заходила об их старшей «сестре». В клане всегда существовало пресловутое соперничество, но она просто ореол недостижимой силы. Если бы не существование Ики-доно, Черный Скорпион уже бы давно убила бы всех старейшин и стала бы единоличным лидером Асудзима.

— История Черного Скорпиона нас не касается. Только она может решить судьбу асуров, если такова будет воля сестры. Теперь расскажи об Ики-доно, где он сейчас и почему не возвращается в клан?

Хозяин задумался, на мгновение было заметно, что он сомневается. Но это тоже игра, потому что он ждал этого вопроса с самого начала. Интересно дойдет ли его хитрость до того, что ему удастся обвести их всех вокруг пальца.

— Он в Замке Стихий.

— И это все, что ты намерен мне рассказать? — она огрызнулась. Они явно хотели знать больше. Значит, все-таки Черный Скорпион планирует сражение с Ики, раз уж пошел такой негативный тон.

— А это все, что ты намерена узнать? Ответный вопрос…. Не кипятись ладно, твой меч здесь, чтобы служить мне, а не угрожать. Поэтому, вот, что я тебе скажу, мы все связаны между собой взаимовыгодными отношениями, однако, каждый из нас готовиться к войне, в которой мы, возможно, окажемся по разные стороны. Ики ушел из клана Асудзима, чтобы выбрать свою сторону.

— Это не достаточно исчерпывающий ответ, тем не менее, я понимаю, почему ты не хочешь говорить большего. Тебе, Пепельный волшебник, выгоднее всего до последнего момента сохранять нейтралитет и ударить со спины.

— Ну, я же не для себя стараюсь…. - саркастично улыбнувшись, пошутил мастер. Хаори здесь не только выполняет контракт. Уверен, ей приказано в случае чего попытаться убить учителя. Сила Волшебника Измерений — один из самых востребованных козырей для будущего, как и сила, рожденная из этой силы. Источник…. Вот, что им всем нужно. Ей приказали узнать как можно больше об Источнике. Их целью, несомненно, было завладеть Источником Всезнания. Интересно, они вообще хотя бы представляют, что даже учитель на сто процентов не может контролировать состояние Акаши?

— Ударить? Пурпурная, чем это? У меня нет какого-то внеземного оружия….

— Не строй из себя паиньку…. Нет никакого оружия…. Кроме как силы магов Абсолюта и Источника всезнания….

— Ммм, похоже, сохранить свое сокровище в тайне уже не удастся. Все, что связано с Источником, принадлежит лишь мне одному, мне и решать как его использовать, согласна?

— Нет. Мощь знаний не может принадлежать только тебе одному, даже если ты создатель. Баланс не может нарушаться, даже если ты следишь за его равновесием. Теперь положение изменилось. Ты прав, каждый в предстоящей войне выбирает себе козыри сам. И у тебя он есть, волшебник, именно поэтому мы согласились тебе помочь.

— Рассчитывая на сотрудничество, да?

— На дружбу и взаимопомощь. Последний вопрос, Источник Всезнания здесь в этом мире?

— Да. Но получить его назад стало для меня настоящей проблемой. Хаори, раз уж мы закончили с оплатой. Поговорим о твоем задании…. - он определенно точно, был не намерен с ними делиться. Ни с кланом Асудзима, ни со «Scorpions», учитель играл с ними в какую-то невидимую игру, полную фальши. Игру, где победитель получает все, а проигравший остается ни с чем. Секрет его победы я пока не мог разгадать, учитывая, что был достаточно посвящен в его планы. Но он точно победит. На этот раз, он больше никогда не совершит ошибочного хода.

— Я слушаю, приказывай мне, я исполню любое указание в рамках срока действия этого не совсем обычного договора….

— Ты уже познакомилась с Гвэном? Он мой любимый ученик, я воспитывал его почти как сына…. Поэтому, Хаори, Пурпурный Скорпион, твоей миссией с сегодняшнего дня, будет защита Гвэна. Он не должен будет умереть или пострадать, чтобы ни случилось в ближайшем будущем.

Управление Гримуаром осуществляется либо непосредственно, либо духовно. Непосредственный путь в основном используют маги, не имеющие возможности соединить свой разум с Гримуаром. Они просто перелистывают страницы. Но сильные волшебники по-настоящему связаны со своей книгой, как с частью души. Они могут управлять страницами силой мысли или передачей энергией на расстоянии.

 

Глава 4

Я никогда не видела Ниана таким подавленным. Когда сегодня он открыл дверь в квартиру на нем лица не было. Бледный, холодный, измученный. Конечно у него не сладкая работа. Но все-таки он не должен особо напрягаться физически, скорее изматываться эмоционально. Он прошел мимо меня в ванную, даже не поцеловав. Его поведение показалось мне не просто странным, не характерным для Ниана. Я спокойно села в кресло и терпеливо стала выжидать пока он выйдет из душа. Мои мысли стали мгновенно заполняться разного рода ужасающими предположениями о причинах такого поведения моего жениха. Наконец Ниан вышел, хорошо хотя бы одежду догадался бросить к стиральной машинке. Выглядел он немного более успокоенным. Я сидела на краю кровати, он ни слова не говоря, опустился рядом, с его волос капли падали прямо на одеяло. Мне почему-то не хотелось на него ругаться, такой несчастный у него был вид.

— Ниан…. Что случилось…? Ниан, не сиди так, словно ты неживая статуя. Поговори со мной…. На работе опять достали? — я потянулась рукой, чтобы погладить его по голове, но он отмахнулся от моей руки.

Сначала мной завладело оцепенение, а потом удивление, сменившееся обидой. Ниан лишь спустя несколько секунд осознал что сделал, увидев, как я готова расплакаться. Он вроде бы смягчился и уже было хотел погладить меня, но остановился и снова убрал руку. На его лице отразилась такая глубокая печаль, что слезы перестали подступать. Ему больнее сейчас в тысячу раз…. - пронеслась мысль в голове. Но, почему?

— Саманта, уезжай из города, прошу тебя…. Помнишь, ты хотела взять перерыв? Давай уедем, давай уедем вместе пока еще не поздно. Давай съездим в отпуск или хотя бы поедем к твоей маме на остров. Только уедем отсюда. Чем дальше, тем лучше.

— Ниан…. Ниан, тише, пожалуйста…. - наконец, мне удалось его коснуться и провести ладонью по его лбу. Горячий. У него жар. Я вспомнила тот разговор, когда он успокаивал меня, а сейчас все наоборот. Тогда у меня была истерика, и он успокаивал меня и говорил, что стоит продолжаться сражаться. А сейчас Ниан сдался. Так мне сначала показалось, что он просто слишком расстроен и поддался панике. Но так ли это? Почему в его глазах такая необъяснимая печаль? Откуда она взялась? Неужели он что-то узнал?

— Умоляю тебя, Саманта…. Никто уже не поможет этому городу. Мэр выступал с утра, да? Авария — твоя версия? Уже пятый теракт по счету. Прошу тебя, пока не поздно, мы должны уехать. Я не хочу подвергать тебя такой опасности.

— Ниан, я в безопасности, меня и тебя охраняет «Управление Безопасности» — паника сменилась злостью. Он снова убрал мою руку и строго посмотрел мне в глаза.

— Твое «Управление» ничего не смогло сделать и ничего не сможет сделать. Они — кучка идиотов, которые не могут увидеть истинное положение дел. Город уже стоит на краю пропасти. Ты не сказала мне чего-то, верно? На самом деле, в терактах умерло куда больше людей, чем по официальной сводке, а также их близкие, верно? Саманта, ты и управление скрываете, что в городе идут массовые убийства. Необъяснимые и невероятно жестокие. Они себя-то защитить не могут, как ты можешь верить в них?

Я все больше погружалась в сомнения. Ниан, что могло случиться? И я всегда знала о его чувствах. Мне он никогда не врал. Что же происходит сейчас? Почему сейчас он отдаляется от меня?

— Ниан. Послушай, сейчас Управление и правда столкнулось с беспрецедентной организацией террористов, которая убивает людей без всяких на то причин. И возможно враг, с которым мы боремся, гораздо хитрее и опаснее, поэтому, управлению сейчас действительно тяжело. Им нужная любая поддержка. С любой стороны, с которой только возможно. Я не могу так просто бросить…. Ниан, что вообще с тобой твориться? Ты так напуган? Откуда ты узнал об убийствах? И самое главное, не ты ли уговаривал меня несколько дней, не сдаваться чтобы не произошло?

Он отвернулся и отошел к окну, только сейчас я заметила, он весь дрожал как осиновый лист.

— Саманта. Все самые богатые люди в этом городе мои клиенты, как ты думаешь, я могу быть не в курсе происходящего? Черт возьми! Твое управление даже не осознает разницу между ними и Пепельным Солнцем!

Ниан никогда не кричал без повода. Если он повышал на меня голос, то только в моменты, когда я действительно была виновата. Я долго плакала, обвиняла его во всех смертных грехах, он извинялся…. И я прощала и только потом осознавала, что он был прав. Для нас такие ситуации были типовыми. Возможно, я всегда была слишком горделива, чтобы не признавать своей вины. Но сейчас…. Сейчас мне стало так обидно. Я действительно не понимаю в чем так провинилась? Что я сделала не так? Уверенность в собственной правоте еще больше добавляла яда в огонь обиды.

— Ниан. Скажи-ка мне, а ты случайно не продался Пепельному Солнцу? — почему я умудрилась ляпнуть столь ужасную фразу? Откуда во мне возникла сама мысль о том, что Ниан может меня предать? Я закусила губу…. — Ниан…. Ниан…. Прости, я…. - я поступила ужасно. Я обидела его. Ниана, которого никогда не смела оскорблять или принижать его достоинства. Мне было противно от собственных слов. И я извинялась…. Я бы поняла, если бы он сейчас отошел от окна и дал мне пощечину, оделся бы, взял ключи от машины и уехал. На следующий день я могла подождать его после работы, и мы бы помирились. Но сейчас было не так…. Острое чувство тревоги, душившее меня, стало еще более ощутимым. Ниан сегодня не такой как всегда и так обычно уже не будет. Что-то изменилось. Не просто ссора…. Первым шагом к пропасти между нами…. Или может мне просто показалось. Ниан вдруг стал привычно добрым и мягким:

— А если бы было так? Мы расстанемся? Зная тебя, Саманта, ничего более убедительного я в своей жизни не слышал. Ты так предана городу, что во имя его спасения можешь пожертвовать даже нашими отношениями…. - он улыбнулся коряво и уныло…. — Но можешь не переживать. Если ты забыла, напомню…. Я занимаюсь финансовыми активами семьи Фимино. Леди Инари, моя непосредственная клиентка, весьма общительна и добродушна без своего отца. Она рассказал мне правду об убийствах и о террористах.

— Ниан, я…. Прости меня…. - что мне сделать? Как все исправить?

Он, наконец, подошел ко мне, дотронулся рукой до моей щеки и поцеловал в лоб, слегка наклонившись.

— Я знаю, Саманта, ложись спать. Наступит новое утро и дышать станет легче…. - я бы поняла, если бы он сейчас лег вместе со мной. Но Ниан коснулся моего плеча и ушел на кухню. Я не могла пошевелиться. Мне было плохо. Я знала, что идти за ним нет смысла. Он хочет побыть в одиночестве. Кое-как заставив окоченевшее тело двигаться, я заползла на кровать, обняла подушку Ниана, и попыталась заснуть, сквозь слезы…. Давненько я так не рыдала.

Когда я заснула сказать сложно. Я не слышала, пришел ли Ниан все-таки спать в кровать или нет.

Я проснулась от шума на кухне. Вокруг темно. Кое-как сползла с кровати и нашла выключатель настольной лампы. Ниан? Я стала ощупывать пальцами ног пол, странное, вязкое ощущение. Будто бы на полу было что-то разлито. Холодное и вязкое…. Не может быть…. Напротив кровати с моей стороны висело зеркало, я увидела, как расширились мои зрачки. Кровь…. Пальцы ног испачкались в крови…. След из полосы крови шел от кухни. Я не кричала…. Но внутри будто бы все рухнуло. Рухнула моя выдержка. Нет…. Ниан ведь ушел, правда? Это же не его кровь?

— Ниан…. -тихим голосом позвала я. Нет ответа, тишина. Металлический запах крови стоял повсюду.

Мои следы отпечатывались в крови. Медленно, шаг за шагом я двигалась к кухне, держась за стены, боясь упасть.

— Ниан…? — он лежал на столе, склонив голову, и похоже спал. Он оделся в домашние штаны и футболку. Значит, он так и сидел на кухне полночи? Откуда тогда кровь? Мои глаза быстро осмотрели Ниана с ног до головы, но крови нигде не было. Значит, он не ранен? Я так волновалась за любимого, что он был первый, на что упал мой взгляд, когда я вошла в кухню.

У нас была маленькая кухня. Мне захотелось светлую кухню в современном стиле. Поэтому, в середине стоял стеклянный стол и красивые стулья со стеклянной мозаикой. Слева от стола находились кухонные шкафы, посудомоечная машина и холодильник у самого окна. А справа от стола, небольшая стойка для готовки, а за ней столешница с плитой и раковиной. Над Нианом возвышалась яркая черная тень. Бесформенная, она походила на ожившую простыню. Сверху, по ее телу двигалась белая челюсть. Огромные, острые зубы располагались в два ряда, чем-то напоминая пасть акулы из фильмов ужасов.

Страшно. Существо ужасающее страшное. Оно разумное, потому что как только я вошла, в меня впились два больших, оранжевых глаза. С зубов капала слюна, вязкая и немного желтоватая. Оно просто на меня смотрело. Но что эта тварь здесь делает? Сколько у меня есть времени, до того как ее зубы пойдут в дело? Я оценила свои шансы добраться до кухонного ножа или телефонной трубки…. Нулевые, если я сдвинусь с места, меня тут же убьют.

— Есть желания, которые не могут сбыться, каким бы сильным не был волшебник…. Я называю такие желания, «исходные». Желание Ниана «исходное»…. - только теперь я обратила внимание на фигуру в плаще рядом с окном. Он стоял спиной и его голову покрывал капюшон бордовой мантии.

— «Исходное»? — переспросила я, чтобы потянуть время.

— Да, точнее, желание Ниана не полностью «исходное». Оно, частично «исходное». Я могу исполнить его только наполовину…. - голос человека в мантии был очень строгим. Мягким, но в тоже время строгим.

— Кто вы? Что рядом за существо?

— Саманта, не заставляйте меня разочароваться в вас. С самого начала вы быстрее всех догадались о природе этого существа, вам и карты в руки.

— Кто вы?! Эти существа — «Ёни», разве такое возможно?

— Чем дольше вы будете себя убеждать, что «невозможно», тем больше людей будет умирать.

— Почему вы рассказываете мне? — я услышала смех. Легкий и мягкий. Будто бы человек в мантии вовсе не считал меня равной себе.

— Потому, что не хочу, чтобы веселье так быстро закончилось. Удовольствие всегда приятно растягивать…. - человек в мантии двигался как-то по-особенному грациозно. Будто бы моя кухня сейчас превратилась в пустое пространство в центре неба, а он двигается так быстро и так безмятежно словно облако, гонимое ветрами.

— Что произойдет с нами, оно убьет нас? — он снова надо мной смеется?

— Нет, если будете играть. Ну, так как, Саманта, вы же с Нианом возлюбленные, вам и решать все вместе. Я посчитал невозможным исполнить даже часть желания Ниана, не спросив у вас одобрения…. Исполнить ли мне часть того, чего возжелал ваш возлюбленный?

Я подошла к Ниану и села на колени так, чтобы моя голова оказалась на уровне его торса, похоже он крепко спал. Не испугавшись страшной твари нависшей над ним, я просунула руки и обняла его за талию. Ниан все, что у меня осталось. Да, я скажу неправду, если буду и дальше уверять, что Токио имеет смысл только потому, что Ниан здесь. Но, тем не менее, он самое важное. Мое бесценное сокровище. Мой любимый. Запах Ниана и тепло его тела.

— Да, исполните, пожалуйста. Чтобы он не пожелал, это будет и мое желание. Ниан — все для меня. И, поэтому чтобы не случилось, я буду на его стороне.

— Опрометчивое и весьма неразумное рассуждение. Но я не могу игнорировать желания людей.

Вдруг кровь полилась сверху прямо мне на лицо. Я закричала, потому, что капала кровь Ниана.

— Нет! За что?! — эта тварь пожирала его…. Голову и шею Ниана уже пережевывали ужасные зубы. Меня затрясло и я зарыдала.

— Просто сон, Саманта, просто напомните Ниану, если сами вспомните, как дорого даже его наполовину исполненное желание и что произойдет, в случае необдуманных решений…. - жестокий и вкрадчивый голос незнакомца удалялся. Кровь Ниана продолжала стекать по мне вниз…. Я еще раз закричала….

— Ниан!!!!!!!! — я была мокрая и холодная. Меня трясло.

— Тише, тише…. Тебе приснился кошмар, любимая? — теплые руки Ниана обвились вокруг моей талии, и я почувствовала на шее его теплое дыхание и сонный поцелуй.

— Ниан? — я расплакалась еще сильнее, быстро перевернувшись к нему, я просто обвилась вокруг него клубочком и продолжала беззвучно плакать.

— Ладно, хватит, ты чего расплакалась как маленькая. Сэм, из-за меня, да? Я был сегодня невероятно груб, когда пришел…. Прости меня. Я не хотел тебя обидеть.

Чем больше он говорил, оправдываясь, тем больше мне хотелось плакать. Он не должен оправдываться, виновата только я.

— Ниан, Ниан, пожалуйста. Ниан, обними меня. Ниан, я люблю тебя. Ты ведь ты? Прошу тебя не оставляй меня….

Я не знала, почему я плакала. Мне приснился кошмар и сердце ощущало смертельную опасность для Ниана. Именно поэтому, я не могла представить себе, что Ниан может исчезнуть из моей жизни. Я так и уснула полностью в его объятиях. До самого утра Ниан был рядом. И, казалось, что все самое страшное уже закончилось. Но это было ошибочное восприятие, вызванное слишком большим количеством ужасающих событий в последнее время.

Мария и Анна были найдены мертвыми, вместе с двумя агентами, которые их охраняли. Одни голые кости. Кроме слюны и костей ничего. Семья мэра, вместе с самим мэром была переведена в виноградник на временное место жительства. Мистер Лионо шел на поправку в клинике Фея. В управлении Фей мог постоянно наблюдать за всеми ними и в случае чего, устранить любую опасность жизни.

Последний шаг, на который решился бы Второй. Но положение сейчас хуже критического. Сегодня назначена моя пресс-конференция в доме правительства, а потом мне предстоит благотворительный ужин. Времени очень мало. Люди продолжают умирать. Второй понимает, что как бы я не уверяла всех в невозможности нападения на меня…. Я первая за кем, возможно, охотиться Пепельное Солнце. Мы не знаем ни время когда будет нанесен следующий дар, ни место его совершения. Поэтому, весь город патрулируют военные. Главнокомандующий Фимино гарантировал нам полную поддержку. Но надолго ли хватит его терпения? У нас нет ни малейшего шанса выстоять, если мы не обретем хоть какую-нибудь зацепку.

Если бы только Ягарину удалось сгенерировать код волны, которая может погасить действие излучателя. Может быть получиться защитить людей от жестокой смерти в винограднике — непобедимой крепости управления. И возможно, с помощью Фимино нам удастся выйти на след настоящих преступников.

Когда утром я открыла глаза, Ниан был рядом, он просто лежал и ждал, пока я проснусь.

— Как ты? Ты немного напугала меня ночью.

— А ты меня вечером. Ниан, просто попытайся сейчас быть острожным, как и я. В сложившихся условиях нам меньше всего нужны ссоры.

Он поцеловал меня в макушку.

— Мне пора на работу. Сэм, хочешь дам тебе маленький совет. Будет время, посмотри вечернее шоу на телеканале АОВ.

Каждый Гримуар обладает так называемым «ключом открытия». Ключом может служить либо действие мага, либо определенное слово или же набор слов. Эти слова маг может произнести на любом языке. Чтобы не случилось, лишь уста человека владеющего Гримуаром, могут открыть книгу. Если другой маг попытается открыть чужой Гримуар, даже зная «ключ открытия», скорее всего он умрет.

 

Глава 5

Этот Пепельный маг — чудовищное создание. Неужели, глава и правда думает, что мы сможем извлечь выгоду от сделки с ним? Конечно, приказы и контракты не оспариваются. Так уже заведено. Однако, нам не запрещено думать своими мозгами и принимать решения. Старшая сестра, вероятно, полагает что, сотрудничая с Пепельным магом, она получит шанс найти Ики-доно. Но как бы она ни старалась в результате, этот чародей слишком хитер, чтобы так просто отдавать то, чем он владеет.

А владеет он самым желанным козырем во всей Вселенной. Неудивительно, что сейчас к нему приковано столько внимания со всех сторон. Теперь он главный актер на большой арене. И почему именно мне досталась роль его девочки на побегушках? Мечники, воспитанные в клане Асудзима никогда не задают себе вопросов. Зачем мы сражаемся? Почему наш меч должен проливать кровь? Откуда в нас жажда убийства? Мы питаемся войной и без войны мы не можем существовать. Ведь клан Асудзима, клан самых древних из асуров. А асуры, как известно, только и умеют, что сражаться. Наше призвание биться каждый раз, пока мы не сразимся с более сильными противниками и не станем сильнее. Дойти до предела своих сил и умереть в битве. Таков наш удел. Асуры не могут жить без сражений. Так, немногие могут избежать участи остаться в мире Асуров навсегда и сражаться до бесконечности за возможность стать сильнейшим владыкой. И мы — клан Асудзима, те самые немногие. Мы можем сражаться только по собственному выбору. Было ли такое положение клана особенным, я не знала. Однако клан всегда, сколько мне известна его история, преследовал только свои интересы. Именно поэтому, некоторые из нас не особо согласные с планами старейшин, служат в «Scorpions».

Клан сохраняет равновесие. Клан как Вселенская полиция. Но не более того, если полномочия клана не позволяют его членам вести свою игру или не выполнять возложенные обязанности. Чтобы не случилось — удовлетворение интересов клана стоит на первом месте. Однако, стоит признать, что не будь у нас сейчас старшей сестры, клан никогда бы не смог сохранить свое влияние.

— Страйфилд, какую игру он ведет в этом городе? Телеканал, его новая человеческая жизнь, чего он хочет добиться от людей?

— Тебе нужно знать о мастере ровно столько сколько знаю я. Ничего более тебе знать не обязательно ради выполнения твоей миссии…. - на меня смотрел юноша, уверенный в своей жизненной позиции. Он был готов пойти за своим учителем и в воду и в огонь.

— О, даже так! Ты весьма любезен. А может твое не желание отвечать связано с тем, что он тебя не особо и посвящает в свои планы?

— Твои попытки внести раздор между мной и учителем беспочвенны и бесперспективны. Если тебе угодно, то мастер разрешил внести кое-какие разъяснения относительно его деятельности здесь, учитывая, что об Источнике ты уже знаешь. Запомни одну очень важную вещь, никому кроме Пепельного волшебника я бы не рекомендовал подходить и близко к гробнице Акаши. Источник Всезнания — материя высокой энергии, крайне нестабильная и крайне реакционно-способная. Никто не должен помешать им вновь встретиться…. - последнее предложение он сказал с такой нежностью, мне не привычной, что я была удивлена. Он что и правда верит, что Кровавый маг может просто хотеть вернуть свою возлюбленную?

— Она не может быть просто возлюбленной. На твоем месте, я бы не сводила глаз со своего учителя. Он замыслил что-то ужасное.

— И тебя наверняка прислали выяснить «что»? Хаори, не смеши меня. Будь ты даже так же умна и сильна как твоя первая «сестра», в способности переигрывать своих противников хитростью, с ним ни лидер «Scorpions», ни все асуры вместе взятые не сравняться. Тебе не удастся так просто остановить его, если даже то, что хочет сделать мастер настолько ужасно.

Гвэн Страйфилд — он единственный выживший из расы людей живших в городе Имминос, в волшебном мире Нигранда. Во всех мирах — волшебники любого рода весьма весомая и значимая военная сила. Однако, уже долгое время сильнейшие маги во Вселенной умирают, не оставляя своего наследия. Он приложил к этому руку — Кровавый маг. Несомненно, смерть волшебников во многих мирах, его проделки.

— Сила мечников Асудзима в том, что мы асуры. Мы полубоги войны, и мы в несколько раз физически сильнее людей. В этом наша сила. Но в чем истинная сила твоего учителя, ты знаешь?

Он задумчиво осмотрел холл телестудии. Будто бы осматривал каждого в отдельности. Все они уже не люди, но в обязанности Гвэна входило наблюдать за ними. И избавляться от тех, кого уже сожрали до конца. За день набиралось примерно с десяток трупов. Эти твари невероятно прожорливы. И самое удивительное, новые поступления не заставляют себя ждать. Стеклянные двери постоянно открываются и закрываются, а посетителей у него хоть отбавляй. Интересно, сколько раз в день он транслирует свои проповеди?

— Я не знаю. В день нашей встречи, я единственный раз увидел его внутреннюю силу, но так и не понял ее природы.

Открыла пачку сигарет. Черт! Последняя сигарета, придется переться и покупать.

— Просто я могу читать ауры других существ, не так хорошо, конечно, различать силу души, как ты. Но все-таки, как асуру, для меня это возможно. Просто он кажется мне обычным человеком. Просто человек-волшебник. В нем как будто нет ничего особенного. Он даже милый, когда не носит жуткую рубиновую тиару. Однако, стоит только взглянуть на его ауру и бросает в дрожь. Она не ощущаема, будто он человек, но титанически зловещая.

— Знаю. Сходи, купи себе сигарет. Скоро нужно будет проделать одно маленькое дельце. Ты пойдешь со мной, раз мастер так приказал.

Я вышла на улицу. Яркое солнечное утро. Облака медленно выплывали из-за небоскребов и врезались своими концами в шпили башен. Меч всегда был при мне, обычные люди вряд ли увидят его, так что можно таскать с собой. Да даже если и увидят какая разница. Никто не спросит настоящий он или нет. А любой уважающий себя мечник не выйдет на улицу без меча. И хотя маг уверил меня, что мы сразу же узнаем о попытке вторжения с внешней стороны, меня не оставляло беспокойство. Пепельный нажил себе чертовски много врагов!

Затяжное спокойствие. Похоже, моему мечу скоро придется нелегко. Битва за город только начинается. Пепельный маг — самое страшное, что могло сойти на этот мир. Но, возможно, он же и самое значительное, что могло случиться с Токио. Его приход несет за собой величественные перемены. Будем надеться, что люди смогут побороть свои неизменные сущности и выстоять в его кровавой игре.

Ближайшая сигаретная лавка через три улицы отсюда. Мне не хотелось брать мотоцикл, иногда полезнее погулять. Токио — город людей спешащих на работу. Город в вечном движении. Я перекинула меч на плечо и пошла вдоль улицы. Мы — асуры, очень похожи на людей. У нас есть вредные привычки, нам нужно мясо и вода, чтобы поддерживать силы. Я отношусь к людям в равной степени равнодушно. Меня волнует лишь успешное выполнение миссии. Миссию нужно выполнить любой ценой и получить плату. Проходя витрины магазинов, забавно было отметить, как я смотрюсь в одном лифчике и кожаной куртке, с шортами. Ничего уж не поделаешь, сражаться всегда легче налегке. А особой формы в нашей организации не было. Хоть голой ходи, главное, чтобы было удобно. Точнее лифчик не совсем обычный — тоже кожаный. Я не носила с собой специального пояса для меча. Мне было удобнее таскать его в руках. Точнее не так…. Просто мне чаще всего приходилось его использовать, чем держать без дела. Так уж повелось, что мне выпадают такие миссии. Я никогда не жаловалась. Ведь асуру одно удовольствие быть в постоянных сражениях.

— Две пачки…. Нет, лучше купить три…. - вдруг больше не представиться шанса…. С этими волшебниками все может пойти не так как задумано. — Может лучше три блока?

— Вы покупать будете или нет? — спросила меня милая девушка.

— Да.

Меня в последнее время мучают одни лишь подозрения. Почему каждая выпадающая мне миссия косвенно или напрямую связана с этой чертовой войной? И куда смотрит «Король асуров»?

Пока я открывала новую пачку сигарет, мое внимание привлек свет в конце оживленной улицы. Дальше события происходили еще быстрее. Я успела сделать затяжку и стряхнуть пепел, но не успела я засунуть сигарету обратно в рот…. Как она, переломленная напополам упала вниз, мне удалось за секунду выхватить меч и выставить блок, чтобы то, что разрезало сигарету не раскромсало мне голову. Свет в конце улицы стремительно приблизился и напал на меня. Лезвие моего меча отразило глаза нападавшей — ярко синие, с небольшими янтарными крапинками — такие же, как у меня. По-прежнему, лица и тела ее не было видно, все заслонял свет. Она асур.

Засунув другой рукой пачку сигарет в задний карман шорт, я разорвала наш блок и отпрыгнула на приличное расстояние. Не успела я отпрыгнуть, как тут же пришлось перехватить меч и выставить еще раз блок. Судя по быстроте нанесения ударов и технике, она сражается катаной. Значит….

— Что же заставит двух пускай и «сводных сестер» сражаться? — процедила я, разрывая блок и сразу же нанеся контрудар.

Меня снова обдало жаром стали двух клинков, и я сделала еще один хитроумный прием, чтобы нанести удар немного влево и тут же перехватив меч второй рукой, прорубила еще один раз, на этот раз справа. Но движения моего врага быстрее меча? Похоже, придется действовать намного серьезнее. Я снова отступила, на этот раз в проход между двумя домами, разбежавшись и оттолкнувшись от двух стен, я подпрыгнула и нанесла удар сверху, целясь в голову. Удар пришелся точно, но лезвия вновь скрестились.

Отразила?! Быть не может?! Мой удар, так как приходиться сверху вниз несет еще и силу моего веса, помимо физической мощи. Так просто отразить такой удар не возможно! Но я ощущала, как ровно она держит меч, даже не дрогнула. Двойная сила этого удара даже не сдвинула ее с места! Быть такого не может! Даже если она просто асур…. Невозможно….

Перекрутившись в воздухе, и замедлив падение, я ударила еще раз, на этот раз слева, и снова она отразила. Ее меч словно предугадывал куда ему двигаться.

Если подумать, она нанесла мне только один атакующий удар с самого начала, который я еле-еле успела отразить. Промедли я хоть еще немного, она бы убила меня. Все остальное время два раза я ставила защиту, и остальное время нападала. Почти задев меня атакующим ударом и демонстрируя сейчас идеальную защиту против нападения, она показывала свое превосходство. Идеальный баланс между защитой и нападением. Плюс этот свет означал, что она владеет особыми приемами синоби. Учитывая, что она, похоже, на порядок меня сильнее…. Неужели…. клан…. вмешался….

— Не стоило недооценивать твои силы…. Что ж, похоже, и правда придется взяться за тебя серьезнее! — опустившись на землю, я улыбнулась своему противнику. Пусть она и скрывается за световым потоком, но меня точно видит. Пускай видит мою улыбку. Пускай видит, что я все понимаю, но отступать не собираюсь. — Скажи мне только одно, долго ты собираешься прятать свое лицо? Невозмутимая принцесса синоби…. Лидер третьей ветви клана — Кайра Асудзима!

Свет стал тускнеть, и я не ошиблась — это она. Девушка в коротком шелковом кимоно темно синего цвета, с синим шарфом и длинными черными волосами, заплетенными в высокий хвост. В волосах переплетены ленты — красная, фиолетовая и синяя. Знаки отличительных званий в клане. Она главная среди синоби — тайных воинов клана. Она наполовину воин синоби, наполовину мечница. Но ее белая катана, весьма почитаемое оружие в клане, как и ее статус. Ее лицо походило на фарфоровое личико куклы. Спокойная и безмятежная, она даже когда сражалась не менялась в лице.

— Ты же, как всегда несдержанная, лишенная изящества, цепная собачка «Scorpions», Хаори…. Называть тебя сестрой мне как-то не привычно…. - она меня всегда бесила. Вечно невозмутимая. Безэмоциональная, высокомерная стерва, помешанная на кодексе воина. Она — настоящее воплощение воина клана, его смысла и идеологии.

— Интересно, вякнула бы ты так про Саёко или Черного Скорпиона? Первая одна из капитанов «Scorpions», пятая лучшая в организации, и лидер второй ветви в клане. А Черный Скорпион, лидер главной ветви в клане и сильнейший боец в организации. Черт, я забыла упомянуть, что она лучший мечник в истории…. Кажется тебе, Кайра, до нас, цепных собачек «Scorpions», еще очень далеко….

— Попытка вывести меня из себя провалилась. Может у тебя есть еще что-нибудь в запасе до того, как я тебя уничтожу?

— Интересно, дай-ка подумать. Ты приперлась в такую даль ради меня? Сомнительное занятие. Мне кажется, старейшины еще не настолько выжили из ума, чтобы заставлять сражаться двух сестер клана. Если сопоставить все факты, и исключая вмешательство клана…. Асуры напрямую подчиняются лишь «Королю асуров». По его воле ты здесь или нет…. Но тебе явно нужна не я….

— Да, совершенно верно. Мозги у тебя хорошо работают…. - как же меня бесит ее спокойный голос и совершенно не меняющееся в эмоциях лицо. Она, вообще, точно асур? Асуры же — существа, вообще-то, с взрывным темпераментом. Меня всегда удивляло, как Кайра всегда остается такой спокойной?

— Так вот и иди к нему. Раз пришла убить Пепельного, я тут не при чем. Мешать и помогать не буду. Однако, если ты так стремишься к смерти можешь спокойно идти и пробовать, он свою ауру не очень-то и скрывает. Найти его просто. Однако…. Хватит ли у тебя сил заставить его хотя бы обратить на тебя внимание…. Сомневаюсь….

Если маг умирает, Гримуар развоплащается в момент его смерти, так как являться частью души обладателя. Но существуют способы сохранения Гримуара и после смерти мага. Первый из таковых — передача книги «по наследству», или чаще всего от учителя к ученику. В таком случае магу лишь нужно оставить завещание в устной форме, где он указывает, кому он передает Гримуар. При подобной передаче, магу, передающему Гримуар по завещанию, не обязательно сообщать «ключ открытия» от своей книги, тому кому он ее передает. Как только маг умирает, его Гримуар сливается с Гримуаром того, кому маг передал свою книгу. Тогда книга слияния открывается уже «ключом открытия» нового обладателя.

 

Глава 6

В мире Асуров — полубогов зла, идет извечная война. Война за титул сильнейшего. Сильнейший асур определяется в постоянных битвах. Сильнейший, это тот, кто побеждает во всех сражениях и дуэлях. Сильнейшего нарекают «Королем» мира Асуров. Король — титул самого сильного демона. Ему, по непреложному закону, обязаны подчиняться все асуры, но только до той поры, пока не найдется асур, который станет сильнее других, бросит вызов самому Королю и станет новым сильнейшим.

Если Король остается при своих полномочиях достаточно долгое время, вес его поступков и слов начинают ценить на Вселенской арене. Так произошло и с последним королем, с нынешним Королем. Слова Короля становятся прописной истиной. У Короля мира появляется возможность вмешиваться в развитие Вселенной. У Короля появляются свои подчиненные, свой дворец и своя армия. Материальные вещи, безусловно, в мире Асуров, где всегда идет война между сильными и сильными, не имеют практической ценности. В сражениях важна лишь твоя физическая сила и система боевых навыков. До той самой поры, пока власть Короля не стала иметь вес для Вселенной. Так, что праздная мишура красивой жизни, которая так не вписывается в мир асуров, нужна была Королю лишь, чтобы его уважали сильные существа из других миров. Хотя, наверное, не каждому придет в голову втянуть в войну асуров.

Сам же Король может жить хоть в шалаше и оставаться непобедимым. Асуры рождаются с инстинктом внутри — убивать себе подобных, ради того, чтобы стать сильнее и победить Короля. Они верят, что любая битва, есть ступенька, приближающая их к главной битве. К смыслу их существования. К битве с Королем. Можно сказать желание стать Королем заложено в их генетический код.

Однако, как волшебнику, исследующему души разных существ, мне всегда было интересно…. Мечта асуров о том, чтобы быть Королем и дальнейшие пребывание в качестве Короля — это одно и то же? Равноценны ли два желания?

Мой учитель, заставший во время своих путешествий уже второй десяток Королей среди Асуров, говорит, что эти желания нельзя приравнивать. Асуры сражаются между собой, становятся сильнее. Постепенное совершенствование делает лучших из них Королями. Однако, когда проходит время и мечта становится реальна, Короли становятся слабее. Они перестают развиваться, стремиться к мечте. Живя в ней, они теряют саму суть жизни и умирают побежденными. Поэтому, мастер не верит, что Король асуров способен вечно удерживать свою власть.

Хотя, последнему неплохо удается. Наверное, потому, что он получил особую силу, и теперь способен влиять на равновесие всей Вселенной. Позволить ему получить такую силу было ошибочным явлением. То, что он так долго правит миром Асуров, скоро приведет к необратимым последствиям.

Эта девчонка совсем обнаглела. Не успела выйти за сигаретами, а уже сражаться? И надо же, асур в битве с асуром? Как они вдвоем могли встретиться на территории одного из абсолютно мирных миров людей? Значит, ту вторую прислал Король? Если они продолжат, то привлекут к себе излишнее внимание. Если приход второй — желание Короля. Тогда у нас с учителем прибавиться проблем.

Стоило мне об этом подумать, как учитель появился в дверях телестудии, похоже, он нашел время уйти посреди рабочего дня со своей человеческой работы, да? Интересно, зачем вообще он ведет человеческую жизнь в этом мире? Ему нравиться давно забытое ощущение жизни человека? Или же ему претит его жизнь волшебника?

В руках у него сияла призрачная сфера, внутри нее спиральными движениями крутилась материя темно фиолетового цвета. Нет, похоже, все-таки не наскучила, раз он так активно применяет магию.

— Вы наблюдали с помощью «Ока»? — это весьма сложное, но далеко не самое сложно заклинание, которое придумал мастер.

— Да, и они привлекают к себе излишнее внимание. Гвэн, иди и приведи обеих сюда. Нужно поговорить со второй, она здесь по велению Короля. Я хотел бы услышать его мнение.

— А как же…?

— Займешься после! — он был зол. Невероятно зол. Ему стало ненавистно в последнее время досаждающее внимание к собственной персоне. Он был зол, потому, что на его прекрасном и красивом лице сияла усмешка.

Его злость всегда проецировалась в этой злой усмешке. Усмешке того, кто способен на все. Он ненавидел всех, кто пытался ему помешать. Я надел длинную мантию и закрыл лицо капюшоном. Если так нужно мастеру, я должен выполнять его поручения и указания. Наша асур — совсем дурочка, раз сражается прямо через две улицы от башни, я, конечно, понимаю, что магов кроме нас в этом мире не найдется. Но, не все последствия разрушения можно вот так просто устранить с помощью магии.

Моя книга не была такой красивой и древней как книга учителя. Она была белая, но не прозрачная, не хрустальная, сотканная самой луной. Нет, моя книга просто белая — белая с кровавым узором на обложке. Там древо. Древо жизни Вселенной. Если положить ее на ребро можно прикоснуться к золотому замку, который скреплял страницы воедино. В моей книге было много закладок из тонких, красных, шелковых ленточек. И она была немного толстовата для моего возраста. Просто она поглотила Гримуар дедушки, когда мой Пепельный учитель убил его.

Я достал книгу. Не очень хотелось идти пешком, да еще и в такой привлекающей одежде.

— «Растай….» — пароль, открывающий мою книгу. Растай, несбыточных мечтаний теплая пора…. растай туманных облаков рассвет…. растай душа и упади в кошмарный сон…. Вот, что значит «растай». Моя книга всегда связана с магией душ. А души могут таять. Сначала магический поток моей силы вытянул из книги тоненькую пленку — это заклинание, которые скрывает личность. То есть помогает магу стать похожим на человека. Я уже не переворачивал страницы руками, мне конечно еще далеко до учителя, который переворачивает их внутри своего сознания. Я пользуюсь духовными закладками крови — этот шелк белый, но его пришлось окрашивать в кровь, чтобы работал на духовных заклятиях. У меня не получалась пока так управлять своей энергией, чтобы повелеватькнигой напрямую, через мозг. Учитель говорит, что это и не хорошо и не плохо. Когда маг сразу и очень быстро переходит к бесконтактному управлению — например, к имитации движений пальцами — это хорошо. Значит, маг достаточно силен. Но сильные маги рождаются редко. А еще реже рождаются те, кто способен слиться с книгой, сделать ее частью своего разума. Поэтому, я где-то в промежуточной стадии.

Промежуточная стадия. Как забавно эта фраза звучит для волшебника. Промежуточная стадия в столь короткой жизни…. О, я же забыл упомянуть самое важное. Редко кто из волшебников доживает до преклонного возраста. Очень редко. Эта наша плата Вселенскому равновесию. Наша кара. Наш рок и судьба. Волшебники платят кусочком своей души. Но это не просто кусочек. Существует два способа разделить душу. Один болезненный и непоправимый, когда разделенные кусочки души несут разные чувства и разные состояния. А есть более простой, он позволяет отделить небольшое количество собственной души за счет разделения жизненных лет. Большинство талантливых и сильных волшебников не доживают и до тридцати. Те, кто живут дольше этого срока скорее всего и вовсе не умирают, просто нашли способ обмануть повсеместный закон. Они счастливчики. Они могут побороться за свою судьбу. Они — истинные волшебники, владеющие колоссальным потоком знаний. Можно сказать, они перехитрили мироздание.

Причем, мы умираем к тридцати годам чаще всего, просто так, чувствуя, что нашему телу пришел срок. Оно тлеет. Или же смерть приходит в виде мозговой опухоли, которая сжирает мозг. В прямом смысле слова, он не может выдерживать магическую силу. Ведь магии не существует. Магические силы — это просто энергия и способности ее преобразования. У людей они развиты меньше, и они могут жить долго и счастливо. У людей-магов, есть возможность использовать магию, но плата Вселенной за отклонение от нормы непомерно велика.

Наверное, я просто завидую учителю. Он сумел сделать невозможное. Стать выше всех остальных волшебников, перейти границу возможностей и не боятся умереть. Я о таком и помыслить не мог. Я знаю, что умру. Знаю, что умру молодым. Поэтому, у меня только одна цель — я хочу стать намного сильнее и победить учителя, если это вообще выполнимо. Я знал, что желания людей, которые исполняет учитель, не выполнимы, он лишь создает эффект их выполнения. Но не более…. Его магия не нуждается в исполнении желаний. Его магия выше чем моя или чья-либо. Он волшебник. Он настоящий волшебник. Волшебник, который стремится исполнить собственную мечту и ничего более.

С этими печальными мыслями я открыл шелковую закладку и вытянул ладонь. Вторым заклинанием я мог переместиться в нужную мне точку, мгновенно. «Порт или проход». Это личное заклинание учителя, он просто передал мне его. Весьма полезное заклинание. Однако, оно работает лишь на перемещение в конкретном мире и на небольшие расстояния. Заклинание работает как гильотина, на пространство. Оно рассекает и делит частицы. Рассеивая поток частиц, поток энергии мага создает трубу в пространстве и ускоряет попадающие внутрь молекулы до сверхскорости.

Меч Хаори воткнулся в край моей мантии, потому, что поток ветра развеял плащ, и девушка отвлеклась от противника. Они собирались вновь атаковать друг друга, в тот момент, когда я появился между ними. Глаза второй девушки удивленно расширись, лезвие ее меча мне удалось остановить, зажав его между пальцами. Похоже, я становлюсь сильнее.

— Ты?! Что ты делаешь?! — моя голова все еще оставалась покрытой капюшоном, но Хаори узнала меня.

— Волшебник? — воскликнула девушка с черными волосами в коротком кимоно. Значит, она тоже из «Асудзима»? Быстро вывернула меч и приставила его к моему горлу.

— Убери-ка оружие. Вы две, совсем голову потеряли? Выяснять отношения в центре города? Пошли, Пепельный маг желает тебя видеть. И учти, он очень зол.

Прежде чем уйти, я стер из воспоминаний людей вокруг следы битвы двух асуров.

Когда мы вновь оказались в башне, меня передернуло. Что-то изменилось. Эта башня построена учителем и она пропитана какой-то зловещей магией. И сейчас я почувствовал, как башня реагировала на изменение эмоций учителя. Она словно ожила…. Ее дышащие стены двигались, мне даже на минуту показалось, что из стен на меня смотрели желтые глаза. Это Ёни. Они повсюду, сама башня и есть монстр…. И сейчас он тоже был зол.

Лифт ехал медленно и когда двери открылись, по кругу лаунджа сияла темно синяя стена пламени. Пламя вызвано магическим заклятием? Хаори с ледяным ужасом в сердце наблюдала за тем, как пламя то вспыхивает высокими языками, то горит ровно и спокойно. Хоть она и асур, хоть и находится сейчас в подчинении у мастера, подсознательно она боялась. Как и мне, ей было неведомо осознать истинную природу силы мастера, но она достаточно повидала, чтобы понять насколько велика разница в нашей силе. Вторая девушка в кимоно — Кайра Асудзима была самоувереннее и от того немного более глупой. Пепельный маг — тот, кого стоит бояться. Потому, что на его лице никогда не отобразиться ненависть или гнев, он никогда не заплачет или не засмеется во весь голос…. Его эмоции всегда сдержанные. Он милый и добрый, даже когда творит самые ужасающие вещи, он всегда улыбается. Хрустальная книга лежала открытой на диване. Сам же он стоял около окна. Без мантии, но и без маскировки. На нем был длинный шелковый халат вишневого цвета, с черным широким поясом. Его длинные волосы переливались пепельным блеском в свете от синего пламени. И хотя я сказал Кайре убрать меч, она не выпускала его из рук. Она действительно верит, что сумеет им воспользоваться в случае опасности?

— Бесконечные гости…. Я начинаю уставать от роли, которую сам же и избрал…. Какая глупость. Ты ведь, Кайра Асудзима, если я не ошибаюсь, лидер второй ветви клана. Похоже, ты чтишь традиции клана….

— А я не думала, что знаменитый волшебник так похож на человека….

— Я и есть человек…. - он улыбался, он так спокоен. Я сглотнул. Мне было известно, чем чревато такое радушие. — И, наверное, сейчас ты подумала — «Как прекрасно, что он всего лишь человек. Мой Король говорил, что он обладает невероятной силой, и мне уже начало казаться, что убить его совершенно не выполнимая цель…. Но он всего лишь человек….» Верно, милая Кайра, я ничего не пропустил?

— Как тебя зовут, Пепельный маг? — она все еще не замечает, да? Эта асур совсем не может различать ауру, да? А он продолжал мило ей улыбаться. Хаори, которая провела в его компании не так много времени, уже успела понять весь ужас этой улыбки.

— Даже твоему Королю не положено знать моего имени. Поэтому, я не вижу причин тебе сообщать. И кстати, о Короле, ты здесь по его поручению? Ты представитель клана Асудзима, у вас есть ограничения на подчинение власти Короля асуров. Потому, что в вашем мире клан Асудзима не зависим от воли Короля. Я допускаю, что он мог не знать о том, что еще одна девушка Асудзима находиться рядом со мной. Однако, старейшины клана очень напряженно следят, чтобы их воины, даже находясь в разных организациях, не сражались между собой. Как же так вышло, что ты напала на Хаори?

Она несколько секунд медлила с ответом, похоже, уверенности в себе поубавилось. Учитель двигался крайне пластично, он словно сам был языком вишневого пламени среди синего, пылавшего в лаундже. Он сел на диван и продолжал бесстрастно улыбаться, смотря на нас:

— Я напала рефлекторно. Асурам свойственно сражаться друг с другом. Можно списать на природный инстинкт — она уже поняла, что теряет преимущество и сейчас оправдывается.

— Может быть и можно…. - спокойно ответил он.

— Меня прислал великий Король Редгрейв. Я пришла, чтобы передать послание и увидеть твое решение маг.

— Полагаю, подчинение Королю тоже природный инстинкт? Какой ужас, не находишь? Подчиняться кому-либо вообще отвратительно. Тем более Королям и Богам…. Я ненавижу и тех и других. Именно поэтому, я никому из них не подчиняюсь. Я решил тебе об этом напомнить прежде, чем ты расскажешь послание своего Короля, который почему-то решил, что вправе передавать мне какие-либо послания и еще и ожидать от меня каких-то ответов…. - зеленые глаза учителя видели ее насквозь. Каждое действие, каждое движение, каждую мысль. Я не знал, как ему удается. Он просто очень хорошо разбирался в психологии личностей потому, что следов магии в том, как легко он читает собеседников не было заметно. Не давая ей опомниться от удивления и гнева, он продолжил свою разгромную речь. — Твой Редгрейв всего лишь игрушка в руках тех, кто сильнее его. А, когда придет время его и вовсе уберут, вырастив более сильнейшего асура. Ты просто не понимаешь, что ваша верность ему, не более чем самообман. Это как верующие. Просто фанатичная вера, не подкрепленная ни чем…. Но сколько бы я не говорил и не рассуждал…. не стоит тебе воспринимать близко к сердцу мои слова. Потому, что глупо мечтать причинить мне какой-либо вред.

Кайра сжала кулаки, по ее лицу пробежала волна злобы, но она подавила приступ гнева. И убрала меч из рук в пояс.

— Умница…. Ты, похоже, умнее, чем я мог бы предположить. Ну, а теперь давай, что там решил мне передать твой Король? — как долго она еще сможет сдерживать свой гнев? Он был с ней предельно необходителен. Он будто бы ставил ее на место. Показывал ей разницу в силе и способностях. Он будто бы позволял ей говорить в своем присутствии. Но, это так на него похоже.

— Король мира асуров Редгрейв немного осведомлен о ваших планах, и надеется, что вы пересмотрите их в соответствии с мнением Вселенского сообщества….

Мастер улыбнулся и на этот раз обнажил свои ровные зубы.

— И это все? Как я разочарован…. Он, говоришь, осведомлен о моих планах? И судя по всему, не очень ими доволен? Давай-ка уже оставим природные инстинкты и детские шалости…. Твоя попытка свести наш разговор к простому обмену любезностями не увенчалась успехом. Но позволь открыть тебе глаза. Твой Король ставит мне ультиматум? Однако, какое право он имеет на такие заявления?

Учитель никогда и никому не открывал свое сердце. И, кажется, я понимал почему. Когда очень долгое время страдаешь, то в определенный момент переходишь точку невозврата. Предел, после которого перестаешь хотеть избавления от страданий. После этого предела ты начинаешь понимать, что одна лишь боль поддерживает твою жизнь. Он не убегал от своей боли — она стала его оружием.

— Имеет, так как пробуждение Источника повлияет на все процессы во Вселенной….

— Да, так и есть. Да, сила Акаши просто ужасающее велика для Вселенной. Но она принадлежит только мне. И только мне решать, как использовать эту силу. Поэтому, возвращайся к своему Королю и сообщи ему, что я свободный человек. Меня никто не остановит, никакие божки и короли надо мной не стоят. А для убедительности, я тебе, пожалуй, кое-что продемонстрирую….

Гримуар — есть отражение мага. Книга, как внутренняя сущность….. Правда, в том, что маг в силах преодолеть оковы подчинения кому-либо с помощью книги и знаний. Гримуар — своеобразный ключ к свободе.

 

Глава 7

Кажется, за последние две недели мы, наконец, увидели небольшой просвет в конце тоннеля. После смерти всех свидетелей четвертого теракта, люди перестали умирать. Мэр в полном порядке продолжает свою работу, люди так и не узнали, что пятый теракт был покушением. Жизням мистера Лионо и личного охранника мэра больше ничего не угрожает. Я похоронила жену и дочь Гарри, точнее их останки — обглоданные кости. Управление потеряло еще четырех сотрудников. Второму пришлось заручиться поддержкой семьи Фимино, военные стали контролировать порядок в городе, таким образом, Второй оказался в тяжелом положении. Потому, что теперь ему приходилось на свой страх и риск делится информацией с главнокомандующим. Это было нам не на руку, ведь круг подозреваемых относительно личности лидера террористов, сужался до самых влиятельных людей в Токио, а он был одним из них.

Я потеряла дорогих людей. И ничего не смогла сделать. Было уже слишком поздно. Спасти Марию и Анну было не возможно. Но я все еще могла попытаться спасти город в сложившейся ситуации. Я все еще Саманта Ханнингтон. И мы, наконец, получили передышку. Ягарин — глава научного отдела виноградника, разработал способ предотвращения волновой активности таинственного источника излучения. Военные занимаются порядком. Убийства и теракты прекратились. Мы получили шанс поменять ситуацию. Однако, даже лучшие детективы в Управлении так и не могут посчитать, сколько же всего умерло людей за последние четыре года.

Джон и я работали вместе. Они с Нианом оба настаивали в последнее время, что для моей безопасности, мне стоит переехать в виноградник. Нигде по-прежнему мы так и не сообщали об истинной обстановке в городе. Просочись подобная информация и весь город падет в хаос. Поэтому, мы воодушевленные тем, что убийства на какое-то время прекратились и преисполненные болью от потерь близких и друзей, шли дальше…. Сейчас главной задачей было хотя бы определить круг подозреваемых и начать разрабатывать его. Ведь на роль лидера террористов подходили далеко не все люди. Влиятелен, богат, умен и занимает высокое социальное положение — критерии, по которым мы должны были выбирать. Однако был еще одна маленькая ниточка — это человек, одновременно ведающий о делах всех городских структур, который легко сталкивает их лбами между собой.

Но почему меня одну мучили ужасные сомнения. Что затишье лишь приближает бурю. Пепельное Солнце в любой момент могло уничтожить нас всех и город. Этот код позволяющий вызвать волну-перехватчик…. Неужели Ягарин не подумал, что террористы тоже могут совершенствовать свое оружие? И почему всем кажется, что те, кто погибают ужасающим и необъяснимым образом, должны быть связаны с взрывами? Реальное количество жертв вообще никто не брался высчитывать! А в число значимых жертв входили лишь связанные с террористическими актами. Мы и сами не понимаем насколько сложившаяся ситуация опасна, поскольку так и не смогли выяснить истинные цели террористов.

— Мисс Ханнингтон, кого из подозреваемых вы рекомендовали в главный список? — мы были на совещании в золотой комнате. Второй сидел за столом, а голограмма в центре его кабинета выводила на панель личные дела разных людей. Я и Джон сидели на диванчике. Сегодня у капитана хорошее настроение, он улыбается и кажется стал чувствовать себя намного лучше. А то за это время мне показалось, от усталости он стал выглядеть бледным и как будто голодным.

— Я разделила всех по областям их социального влияния. Итак, «Департамент Хозяйственного Управления Городом», мэр города Оушима Хант, его первый заместитель Хейдан Смит. Далее идут финансово-инвестиционные структуры. Здесь куда больше кандидатов. Глава операционного банка Аос Линдемар. Глава финансового холдинга и корпорации «Аосима» Шин Аосима. Таки Руни — будущий наследник корпорации «Инра», а в настоящее время актер, супермодель, финансист и владелец самой крупной торговой сети в городе. И, конечно же, бессменный начальник Ниана, самый крупный бизнесмен, играющий на два рынка сразу — Фриман Дарс.

— Среди них самый подходящий — Таки. Корпорация «Инра» невероятно влиятельна, они занимаются ресурсами и энергией…. - многозначительно кивнув, Второй подал мне знак, чтобы я продолжала, а сам тем временем с помощью компьютера вывел на голограмму фотографию голубоглазого блондина Таки.

— Далее, я не брала в рассмотрение политиков, так как влияния у них конечно много, но вот бизнесом занимаются не многие, мы не можем сказать есть ли у кого-то из них достаточно средств для владения такой мощной организацией террористов. Боссов мафии мы тоже отметаем, Пепельное Солнце получило их еще три года назад. Остаются только организации обеспечения безопасности. Прежде всего, начальник полиции и управления по внутренней безопасности Минаро Акаралин, он весьма экстравагантен. Армейский главнокомандующий Фимино, и его преемница старшая дочь Инари Фимино…. И…. - я запнулась. Оглянулась на Джона, он улыбался, все понимая. Второй насупился, вопросительно вскинув брови, и сложил руки в замок.

— Продолжайте…. Что вы замолчали?

— Просто…. И вы, господин Второй, как начальник самой секретной организации в Токио…. - на этой радужной ноте, золотой сад засиял ярко красной сиреной, включилась центральная связь, и вместо фотографий из досье в центре комнаты возникло изображение лаборатории. Начальник лаборатории Ягарин — мужчина высокий для своего возраста, в свои тридцать восемь, он выглядит на редкость хорошо. Длинные, черные как смоль, волнистые волосы подвязаны резинкой и лежат на правом плече. Он в очках и как всегда с сигаретой в зубах.

— Ягарин!

— Директор, похоже, нам не сказанно везет. Мы засекли «источник», излучатель сейчас в стабильном состоянии и уже достаточное долгое время остается в радиусе действия наших приборов.

— Что, где?!

— Метро. Линия Синдзюку. Он появился на конечной станции и сейчас движется в поезде.

— Черт! Самый центр, там больше всего людей. Черт! Так ладно, Ягарин, подключайся к Джону…. - это означало, что начальник научного управления должен будите говорить напрямую на передатчик моего напарника. — Джон, слушай внимательно, бери дежурную оперативную группу, Ягарин поведет вас, вам нужно сесть в этот поезд. Бегом живо, идите же!

Пока мы уходили, директор связался с оперативным центром:

— Слушайте внимательно, у нас красный уровень тревоги, угроза террористического акта. Ваша задача оцепить выходы и входы на каждой станции по линии. Никого не впускать и не выпускать, подозрительных людей задерживать. Я сам выезжаю. Курирует операцию Джон. Живо, всем живо!

Это что сон? Еще один кошмар? Теракты должны были закончиться? Почему сейчас все не так, как в предыдущих случаях. Сейчас носитель излучателя точно знает, что его засекли, и продолжает быть на виду. Почему? Почему он не скрывается и не убегает? Излучатель — портативное устройство, так почему он не исчезнет и не поменяет свое место положения? Мы спустились вниз через оперативный центр и покинули виноградник ранее мне неизвестным способом. Нас ждал бронированный фургон, с пятью солдатами в защитной форме и шлемах. У каждого персональное оружие — винтовка с разными режимами и пистолеты. На форме нашита эмблема управления — кобра, бросающаяся на врага. Похоже, у бойцов управления и правда широкие полномочия, раз у них так свободно используют боевое оружие.

Ягарин вел нас на две станции раньше. Мы должны были прибыть и сесть в следующий поезд. При этом, нужно было как можно меньше раздражать и без того, наверное, испуганных людей. Когда мы приехали к нужному выходу, станция уже была оцеплена военными. Видимо, Второму теперь приходиться во всем иметь дело с главнокомандующим. Людей не пускали внутрь станции, объясняя возможной утечкой газа. Ага, значит такова официальная версия? Я здесь с одной целью, замечать и подмечать все тонкости…. Джон быстро выскочил из фургона и подал мне руку. Удачно, что на мне сегодня была удобная обувь. Наши мальчики быстро направились к входу. Джон показал что-то военным и перекинулся парой слов с неким капитаном. После чего мы двинулись вниз по лестнице.

— Саманта, слушайте. На платформе уже эвакуировали людей, мы, конечно, могли бы продолжать работу и оставить станцию в прежнем режиме, но так количество жертв удвоиться, если мы потерпим неудачу.

— Да, а так только мы и пассажиры поезда.

— Мы войдем в вагон с трех позиций. Вместе с одним провожатым вы войдете прямо к машинистам в кабину, запрете дверь изнутри и ни при каких обстоятельствах без моего сигнала ее не откроете. Машинисты уже предупреждены о ситуации. В кабине есть мониторы с камерами из каждого вагона, вы будете наблюдать и слушать. Я и еще двое бойцов войдем в последний вагон. Третья группа войдет в середину, обе группы будут двигаться по направлению к вам, через все вагоны. Задача номер один — захватить источник излучения и его носителя.

— Джон, а люди в поезде предупреждены?

— Да, им сказали, что выходить нельзя из-за угрозы отравления газом. Вроде бы паники нет. Так все, время, выходим на платформу.

Поезд медленно подползал к платформе. Я спокойно стояла около первого вагона, ребята прятались за колоннами. Я посмотрела на темный тоннель впереди, и на минуту мне показалось, что тьма внутри него переливается и двигается. Что за мандраж? Саманта, ты же не маленькая! В передатчике, который мне дал Джон, отчетливо зависла тишина. Я даже почти не слышала их дыхания. Как только дверь машинистов открылась, я шагнула в нее на почти онемевших ногах. Наверное, я даже не успела и сама понять, как быстро в наушниках позвучало:

— Вперед! Вперед! — скомандовал Джон, и поезд тронулся.

Машинистов было двое, один низкого роста паренек с короткими черными волосами, сохранявший спокойное выражение лица, догадываясь, что ситуация критическая. Он просто помощник, берет управление главным пультом в случае, если у первого машиниста откажет сердце, например. Первый — седой мужчина лет сорока, с небольшой залысиной на затылке и худыми скулами, не отрывая глаз, следил за приборами и движением. Нажимая только нужные кнопки.

— Группа Джона, мы внутри. Группа Оно, докладывайте?!

— Вошли. У нас в вагоне трое, ни один из них не похож на искомый объект. Они напуганы.

— У нас тоже людей не много. Ждите указаний. Саманта, как вы?

— Минутку, Джон…. - у меня тряслись руки и я боялась выронить передатчик.

Я перевела глаза на боковую панель и увидела надпись:

Старший машинист — Рук Онодорин. Старший смены — Азая Ноно.

Эти имена я повторила Джону. Затем, кивнула старшему смены молодому мальчику и он, улыбнувшись в ответ, спросил мое имя и указал пальцем на мониторы камер наблюдения по левую руку от себя. Я быстро шмыгнула в свободной уголок, попутно проверив, что электронный замок на двери в вагон заперт.

За пять минут я умудрилась пролистать картинки с камер каждого вагона.

— Джон…. В поезде чуть меньше пятидесяти пассажиров, они немного напуганы, но все же ведут себя спокойно. Я вижу вторую группу, они в третьем вагоне. Джон, ты в шестом. Я не вижу ничего. Ягарин что-нибудь сказал…. Я не вижу ни одного подозрительного….

— Его приборы не могут определить точность до вагона. Совсем никого?

— Нет…

Молчание. Прошло еще минуты три. Но время будто замедлилось, и каждая секунда тянулась так невообразимо долго и мучительно. Страх замедлял время.

Я ничего не могла увидеть. Я просмотрела изображения еще раз. Джон связался с управлением. Ягарин подтвердил, что источник все еще в поезде. Нарастающее чувство страха стало сдавливать горло. Что происходит? Почему люди такие спокойные? Что-то в них было не так…. Я не могла объяснить…. Но они были слишком странными. Они на легкость спокойно приняли информацию о чрезвычайном положении. Такое поведение не естественно для нормальных людей!

И тут поезд толкнуло в прямом смысле слова. Я еле-еле устояла на ногах, осознание постепенно начало проникать внутрь меня, а я отчаянно сопротивлялась…. Нет…. Быть не может…. Такое же только в кино бывает!

— Джон! Джон, сверху! Джон! Оно сверху! Оно прорывается с крыши поезда!

— Ты уверена?!

— Да, похоже. Пятый вагон, быстрее, Джон!

Изображение с камеры было черно-белым. Но я отчетливо видела, как люди в вагонах подняли головы вверх. Разглядеть, что происходило внутри было пока что легко. Крыша вагона начала продавливаться, поезд еще раз тряхнуло, свет в вагонах погас и, в конце концов, трясти стало так, что мне пришлось ухватиться за спинку кресла второго машиниста. Первый пилот нажал кнопку аварийной остановки, и поезд угрожающее дернулся. В передатчике шипело, похоже, связь ненадолго тоже прервалась. Страшно…. Почему мне так страшно?

Раздался противный скрежет тормозов, я потеряла равновесие, свет погас и в кабине, электроника отключилась, поезд, медленно снижая скорость, встал. Повсюду воцарилась слепящая темнота.

— Мисс, вы в порядке?! — теперь я постепенно понимала, что они тоже живые люди. Паренек — второй машинист, в его голосе появилась дрожь, справиться с которой он не мог.

— Поезд сможет продолжить движение? — поднимаясь на ноги на ощупь в полной темноте, ответила вопросом на вопрос.

— Нет. Я не знаю почему, но вагон поврежден, и мы не можем запустить двигатель…. - ответил мне уже более собранным голосом первый машинист. Конечно, он старше и реагирует на такую ситуацию уже иначе.

— Пятый, да? — спросила я уже скорее у себя.

— Сейчас еще какое-то время и должна включиться аварийная система питания. Она включит свет в кабине. И возможно мы сможем наладить связь.

— А система наблюдения включиться?

Когда над головой засиял тусклый красный свет от аварийной лампочки, мне немного полегчало. Я заставила себя дышать.

— Камеры! — бросилась к мониторам.

Крыша пятого вагона была вогнута внутрь…. Как такое возможно? Металл не проплавлен и не взорван, его будто большим магнитом вогнули внутрь.

— Джон, ты меня слышишь? Джон!?

— Мы в порядке. Саманта, что там? Что произошло в пятом вагоне, нам потребуется время, чтобы попасть туда! Дверь заблокировало.

— Вам мешает металлический кусок от крыши…. Джон, невероятно, но что-то или кто-то проник внутрь…. Я не вижу его…. Осмотри внимательнее. Невозможно исчезнуть внутри поезда!

Мои глаза перебегали по всем изображениям…. Люди, их вещи, стены и стекла вагонов…. Они не живые…. Какие-то ватные…. Как же бесит красный свет…. Я ничего не вижу…. Не могу отчетливо различать детали на картинках. Черт, что не так?! Почему так тревожно? Откуда этот животный страх? Я стала так бояться с взрыва в кафе?

Дверь в пятый вагон преграждала крыша выгнутая сверху вниз. Со стороны шестого вагона ребята пытались отодвинуть чуть-чуть провисший кусок. Стоп…. что за тень?

Прямо перед обломками стоял человек в длинном черном плаще. Судя по мускулистым плечам и тонкой высокой фигуре — мужчина. Длинный, черный, приталенный плащ переходил в широкий колпак, он полностью закрывал голову и лицо. И мне стало жутко, человек с лицом в виде черной пустоты напоминал призрака….

Страх холодными ледяными струйками пота тек между моих лопаток. Эта фигура смотрела прямо на меня. Сквозь камеру, будто мне в глаза…. Нет, внутрь меня….

— Джон! Джон! Быстрее, оно появилось в пятом вагоне. Человек в черном плаще…. Быстрее…. Джон, умоляю быстрее, потому что мне кажется, он пришел меня убить….

Гримуар может сам выбрать себе второй внутренний источник. Вторым внутренним источником, по умолчанию, могут быть две разные структуры. Созидание — создание структур из материи. И великий Хаос — как невероятно полный, совершенный источник энергии разрушения. Книга вправе выбрать сама откуда черпать дополнительную энергию.

 

Глава 8

Черная фигура вызывала не просто животный страх. Он был оправданным. Все не просто так. Нас заманили сюда. Ловушка.

— Джон, быстрее…. Он все еще стоит не двигаясь….

Неважно, как сейчас Джон оценивает ситуацию с точки зрения оперативной тактики. Может он и успеет разработать какой-нибудь план. Однако, я…. В большой опасности мы все…. Не только я. Потому, что если даже этот человек в черном встретит на пути вторую группу в третьем вагоне…. Вряд ли у них получиться его остановить. Вся его фигура излучала невероятную мощь, объяснение которой я не могла подобрать. Не берусь предсказать, что будет в следующую минуту. Если бы это был обычный террорист, возможно, ход его действий можно было предугадать…. Но он…. Изначально, мы играем по его правилам. Он нас сюда заманил и мы на его поле.

Люди в вагоне будто застыли, с самого начала их поведение казалось мне неестественно спокойным…. Теперь я разглядела его руки, закрытые перчатками. Одну руку он держал опущенной. А правой рукой что-то прижимал к груди…. Это похоже на…? Открытую книгу? Ерунда какая-то…. Но может Джону все же имеет смысл об этом сообщить?

— Джон, похоже, у него в правой руке есть какой-то предмет.

— Что это? Излучатель?

— Возможно…. Но я бы сказала, что открытая книга….

— Я понял, мы уже идем…. Что он делает?

— Все еще стоит….

— Отлично…. Мы идем….

Я услышала звук ударов, похоже, им удалось сдвинуть металлический кусок крыши, что преграждал путь из шестого вагона в пятый.

Джон и двое ребят оказались внутри, прямо перед человеком в черном капюшоне. Они окружили это место с двух сторон и застыли. Их оружие направлено прямо в то место где должно быть лицо таинственной фигуры.

— Что происходит, Джон?! — закричала я истошно, потому что тот человек спокойно вышел из окружения, прошествовал еще несколько метров и вновь остановился. — Джон! Джон, ответьте мне!

— Саманта, вы уверены в том, что сказали несколько минут назад? Тут никого нет! — он неуверенно говорил. Значит правда.

Я опустилась вниз и заплакала. Они не видят его. Значит, его нет, правда? Какое счастье…. Вытерла слезы, пришлось быстро вернуться к изображениям. Джон и остальные почему-то еще стояли в том же положении, что и за минуту до этого. Они застыли, так же как и пассажиры в вагоне. Слезы опять потекли, от страха я почти забыла о фигуре в черном, пока она вновь настойчиво не запрыгала на изображении уже в четвертом вагоне. Он движется сюда!

Машинисты…. Я же не одна! Какое счастье, что я вспомнила…. о существовании еще двух живых людей, которые могли бы помочь. Помочь с чем? С призраком в черном? Безумие…. Я же не сумасшедшая? Почему только мне видеться подобное?

Медленно повернув голову, я мысленно решила посоветоваться с живыми людьми, не кажется ли мне одной наличие фигуры в четвертом вагоне. Первый машинист удивленно кивнул головой. Второй же ткнул пальцем в изображение и прокомментировал:

— И я вижу его. Странно и напоминает фантастический фильм. Какой-то трюк, чтобы провести ваших друзей. Не отвлекайтесь! Он снова двигается…. - я думала он пройдет еще вагон, но призрак остановился рядом с дверью в середине вагона. Я вопросительно обернулась к машинистам.

— Там находиться кнопка связи…. - не успел он подтвердить мои догадки, как шипение раздалось на всю кабину и внезапно успокоилось и наконец, сигнал стал чистым. И звук стал проходить. Мы могли услышать, что происходило в четвертом вагоне.

Первое что я бы услышала — дыхание незнакомца. Но его не было…. Может он и правда призрак?

— Нет…. Нет, на вашем месте я бы не думал, мисс Ханнингтон, что я призрак? Теперь вы слышите мое дыхание? Или вас напугали мои фокусы? Спешу вас заверить, они не опасны…. До той поры пока я не считаю их опасными…. - он говорил странные вещи. Казалось, что у него и, правда, был обычный человеческий голос. Но мне он показался холодным и отрешенным.

— Кто вы и что вам нужно от меня?

— Кто я? В смысле физически или в плане индивидуального подхода? Вы такая забавная…. Саманта…. И вы так быстро догадались, что цель моего прихода вы? «Что вам нужно от меня?»

— Вы так саркастично похвалили мою проницательность? Но на самом деле, вы пытаетесь тянуть время, отдавая себе отчет, что для меня будет очевидно, что вы здесь из-за меня. Здесь свидетели, вам было необходимо заманить меня куда-нибудь, где как можно меньше людей…. - легкий смешок. Он не воспринимает меня всерьез?

— Вы, оказывается, можете быть весьма напористой, Саманта! Свидетели?! Вы уверены, что истинной моей целью заманить вас сюда, было избавиться от лишних свидетелей? Посмотрите на тех с кем вы находитесь в одном помещении.

Они оледенели…. Цвет кожи обоих машинистов стал голубоватым, а глаза затянулись стеклянной пленкой. Они будто застыли…. Что это? Почему они выглядят так, словно ожившие мертвецы. Страшно. Ниан спаси меня!

— Как видите, мне очень легко заставить людей молчать и их местонахождение и количество не имеет значения. В том, почему я выбрал поезд, как место нашей встречи, играет роль, скорее глубина, так как именно здесь мы максимально близки к желаемому…. Давайте вернемся в мирное русло нашей беседы. Вы спросили, кто я? Пожалуй, я вам отвечу. Меня зовут Гвэн. Но, кто фактически, вы и сами узнаете со временем, а пока в этом нет необходимости.

— Вы стоите за терактами в городе? Вы лидер Пепельного Солнца?

И снова его смех, такой отрешенный и жесткий. Ему абсолютно все равно, что будет с людьми в поезде. Он выполнит то зачем пришел и на остальных ему наплевать, даже если все погибнут.

— Я имею к нему косвенное отношение. Лидером? Что за бред? Вы и ваши друзья из управления даже представить себе не можете, что есть Пепельное Солнце…. И может ли у него быть лидер…. Хотите дам вам маленький совет…? Если вы действительно намерены играть в эту игру и попытаться помешать планам Пепельного Солнца, вам стоит выйти за привычные рамки реальности, переосмыслить жизнь и начать уже действовать…. Вы стоите на месте, пока мы семимильными шагами двигаемся к уничтожению всего, что вам дорого. Мисс Ханнингтон, теперь вы, кажется, поняли, с чем имеете дело? Ответите на свой желанный вопрос? Кто же я?

Призрачный покров уставился на меня. Меня передернуло. Эта пустота скрывает лицо невероятно жестокого человека. Наделенного властью и силой, превосходящей рамки мира. Я не кричала и не впала в истерику только потому, что до меня еще плохо доходило…. Я не могла впитать в себя настолько невероятные вещи. Но почему-то мне удавалось сохранить ясность ума, страх не обращал меня в бегство, скорее наоборот, побуждал к действиям.

— Вы…. Я не верю вам…. Точнее, понимаю, но поверить не могу….

— Не старайтесь. Тогда гипотеза учителя просто сбудется. Мне приходилось много раз видеть, как лучшие из лучших сдавались под грузом отчаянного осознания. Возможно, он захочет дать вам еще немного времени, наблюдая за вашей реакцией, а возможно и нет. Решать только мастеру. Теперь, пожалуй, перейдем к делу?

Ниан, что мне делать? Кого спасать и как? Я умру, верно? Что важнее, умрут ли Джон и все остальные люди в поезде или этот Гвэн убьет меня…. Но кого я обманываю, если он отпустит их сейчас, он террорист, который говорит об уничтожении моего мира…. И моей реальности. Значит, призрак имеет в виду уничтожение Токио в целом. Город будет уничтожен ими…. Этим человеком в черном капюшоне и его учителем…. Где-то я уже видела его. В полузабытом сне мне являлся голос «учителя», о котором говорил Гвэн.

— Не знаю…. что делают люди перед смертью…. - всхлипнула я, показывая совершено не нужную слабость перед не знакомым человеком. Который еще и убьет меня.

— Вы малодушно предположили, что я пришел убить вас? Саманта, вы опять меня разочаровываете, что мастер откопал в вас, неважно, сейчас и проверим, я же сказал…. Здесь максимально близкое расстояние до Гробницы…. Сейчас нужно провести эксперимент…. Нужно выяснить процент резонанса, то есть подходите ли вы для связующего звена…. Боитесь, Саманта? Напишете потом про меня статью?

Мой мозг хаотично начал соображать. Через дверь выходить нельзя, я тут же попадусь. Он наверняка сейчас пойдет прямо к кабине машинистов. Вылезти через люк в полу на рельсы я тоже не могу. До сих пор нет связи с внешним миром, в курсе ли управление о том, что произошло? И логичный вопрос отключили ли электричество?

Остается только один вариант…. Но здесь мне не очень-то понятно, смогу ли я добежать вовремя…. Если я пробегу достаточно быстро до пятого вагона, то сумею добраться до Джона раньше, чем призрак в четвертом вагоне сообразит, где я…. Даже если ребята и Джон примерно в таком же состоянии, что и машинисты, но у него есть передатчик связи с директором управления. Вот, что мне сейчас нужнее всего.

Времени уже не было…. Раздалось пиликание электронной системы…. Сердце от страха забилось еще быстрее прежнего. Опасность подобралась совсем близко. Нужно быть сильной, ради Ниана…. Ниан…. Спаси меня…. Круглая ручка завертелась в противоположном направлении…. Нет….

Боковая дверь машинистов открывалась одним нажатием кнопки, которая работала даже в аварийных условиях. Я открыла дверь, поставила ноги на высокую приборную панель и подтянулась. Прежде чем я вылезла на крышу, успела заметить как дверь отъезжает в сторону. Отлично! Вперед!

Бежать в кромешной тьме по узенькому участку было не так просто. Плюс к тому, меня шатало из-за тела, которое боялось больше души. Я не оборачивалась…. Понятно, что если обернусь, все закончиться. Тот человек в капюшоне меня догонит и убьет. Хоть он и говорил о каком-то эксперименте, нет ни единого шанса, что даже после его успешного окончания меня отпустят живой и невредимой. Или есть…. Но в любом случае, это же просто отсрочит мою смерть…. Он ведь сказал…. Они собираются уничтожить город, так зачем тогда отпускать меня? Не могу отыскать причину. Значит, ее и вовсе нет?

Я бежала и боялась не увидеть дыру в пятом вагоне. Света нет…. Или…. Дыра показалась, тусклый синеватый свет шел изнутри и подсвечивал дыру снизу. Похоже, на оружии ребят были специальные фонари. Преисполненная минутной радостью я соскользнула вниз и, съехав по скрюченному металлу, шлепнулась вниз на пол.

Да, весьма болезненное падение…. Странно…. Мои пальцы…. Пол какой-то вязкий…. Синеватый свет от диодных фонарей на оружии шел с пола. Я разглядела винтовки в разных углах разрезанного напополам вагона. Что такое вязкое на пальцах? И странный запах…. Запах соли и металла…. Меня затошнило….

Не может быть…. Вязкая и стекающая вниз со всей моей одежды…. Кровь, повсюду кровь…. На полу кровавая лужа, на стенах разводы…. Везде кровь…. Моя нога непроизвольно сделала шаг назад…. Я хочу убежать…. Звук хруста…. нет…. Кости….

Все они были мертвы, все кто находился в вагоне, были убиты. Съедены заживо…. От них остались только лужи крови и остатки костей…. Где-то в глубине, едва различимо возникла огромная тень. У меня закружилась голова. В глазах темнеет. Что это за тень там?

Я уже было подумала, что мне конец…. Но прямо из ниоткуда возник человек в черном плаще, его лицо полностью закрывал капюшон. Он недовольно цокнул и тень позади исчезла….

— Похоже, они все-таки не смогли себя удержать…. Прошу прощения, Саманта, мне они не подконтрольны…. Поэтому, так важно сейчас все же осуществить наш эксперимент…. А то и мы станем пищей….

В темноте стал различим шорох и хлюпанье. Эти сгустки тени двигались и истошно выли от голода. Мир будто сузился. Весь мир свернулся в покореженный вагон, к человеку в капюшоне и темным созданиям вокруг. Мое чувство реальности таяло на глазах. Призрак в черном плаще, он вероятно — маг? Противные твари во тьме — Ёни? Монстры из древних сказок…. Чудовищные разрушения в городе и жестокие убийства людей — дело рук сверхъестественных сил? Как поверить? Подобное переворачивает сознание…. Я всегда защищала Токио, а сейчас не могу защитить даже собственную жизнь? Видимо, я на пределе своих возможностей?

Над головой в воздухе стали расползаться кристаллические узоры. Что происходит? Магия?

— Цвети, Кристальный Алый Ликорис! — страницы в книге перевернулись и маг произнес заклинание.

Пространство под нами изменилось, исчезла и кровь, и металлический пол вагона. Вместо этого от ног мага стали ветвиться зеленые побеги, а вокруг нас расцветать красные цветы невиданной красоты, их листики были похожи на паучьи лапки…. Ликорисы. Мы все еще были в вагоне. Как странно. Я поняла, что мы остались на том же месте по хлюпанью темноты вокруг. Существа отпрянули от лучезарного света алых цветов.

— Кристаллы, мисс Ханнингтон, являются лучшей проводящей материей, поэтому, я смог использовать их даже для такого заклинания. Это заклинание уплотняет пространственную материю, наполненную энергией Созидания и преобразует ее в прелестные цветы.

Я не могла ничего ответить. Красота цветов меня поглотила, я смотрела только на распускающиеся цветы…. Паучьи лапки….

Маг левой рукой притянул меня к себе, и я коснулась лицом его мантии — черный шелк такой гладкий и нежный.

— Простите за грубость. Просто теперь нужно создать духовно-энергетическую цепь, и вы, и я — ее элементы…. - он прижал меня правой рукой и продолжал держать книгу, так что я оказалась прижата к его плечу, а свободной левой рукой он коснулся цветка и снова четко произнес заклинание: — Достигни Истины, Поток Любви! — я почувствовала, что через меня словно проходит тепло и вместе с тем из меня уходит что-то дорогое мне. Так продолжалось минуты две. А цветы в определенном ритме мигали своим красным светом.

— Теперь они пропускают сквозь себя поток вашей и моей духовной энергии и посылают его вниз.

— Вниз? — я спросила шепотом и даже не думала, что он услышит, но он ответил:

— Да. Вниз, туда, где пустота скрывает нашу королеву. И если она почувствует, она ответит нам. И вы услышите ее льющийся во тьме божественный голос.

Через меня пропускали словно ток высокой мощности, но при этом я чувствовала усталость в каждой частичке тела. Мне вдруг вспомнились слова, сказанные кем-то, кто был мне дорог…. «Если у тебя есть что-то важное, защищай это, не взирая на цену, которую придется заплатить за желанное». Не в этом ли сейчас мой выбор? Попытаться спасти свою жизнь, плюнув на судьбу города? Или мне вообще только одной есть дело до того, что происходит с жителями и городом? Почему Ниан не мог меня понять? Почему мое желание спасти город ему кажется таким эпичным и не реальным. Он считает меня сумасшедшей. Для него само слово «жертва» ради чего-то…. Неприемлемо. Как и остальные слова схожего смысла — жертвенность, спасение, гордость. Благородство. Отвага, честь…. Слова, давно потерянные для современного общества, да? Сколько у меня есть еще времени, чтобы продолжать погружаться в бездонное озеро отчаянья?

Закончилось. Заклинание волшебника закончилось. Я будто без сил уткнулась лицом в плечо к своему мучителю.

— Я ничего не слышу…. - прохрипела я, пытаясь вывести Гвэна из себя. Видно он переживает за результат произошедшего. Ему нужно было, чтобы что-то произошло. Не зависимо от хода процесса, самым важным было получение результата. Но ничего не происходило. Прошло минут пять, а твари во тьме подкрадывались ближе, их рычание уже звенело в ушах.

— Саманта, знаете почему люди так легко верят в магию?

— Нет…. Я думала, что всегда наоборот. Но вы правы, ты не веришь и отрицаешь до определенного момента, а потом просто веришь….

— Так не знаете? Хотите отвечу…. - он приблизился ко мне, нагнул голову, и его губы почти коснулись моего уха. — Потому, что магия, огромная ложь. Никто не поверит в маленькую ложь, но все уверуют в великую ложь…. Прислушайтесь….

Да…. Он прав…. Тени вокруг замерли. Они будто услышали призыв и встали, тихо покачиваясь из стороны в сторону, будто кроны деревьев на ветру. И я услышала…. Услышала…. Голос…. Невероятно красивый, грустный и нежный…. Голос…. Она поет свою печальную песню своим невероятно прекрасным голосом…. Поет из самой глубины. Ей страшно….

— Она….

— Теперь засыпайте, Саманта. Завтра вы уже ничего не вспомните….

Каждое заклинание требует расхода магической энергии мага. Одни заклинания требуют большого количества энергии, другие меньшего. Есть и заклятия, которые могут потребовать расхода запаса всех магических сил мага. Уровень доступной энергии отображается в виде чисел на обратной стороне Гримуара. Число может быть любое, от единицы до десятков миллионов. Однако, для разных магов существуют точки определенного контроля. Для магов с маленьким запасом магических сил невозможно потратить сразу огромное количество, организм, таким образом, ставит себе защиту, ибо жизнь мага стоит превыше исполняемых желаний.

 

Глава 9

— Господин Фимино, ваша машина уже подана.

— Да спасибо, лейтенант Ай, я уже спускаюсь. Позвоните в резиденцию и доложите охране, что я буду к девяти, мне нужно заехать по пути в одно место….

Будем надеется, я еще успею…. Этот мальчишка так и не сумел взять ситуацию под контроль. Опять теракт…. Или же просто массовое убийство? Восемь человек гражданских и пятеро бойцов спецподразделения управления. Останки лишь кости. Это уже не смешно и не похоже на простое неудачное стечение обстоятельств.

Мне меньше всего на свете хотелось туда ехать. Нет, я не должен ехать. Но выбора же нет? Если сейчас не предпринять попытку надавить на них у меня уже не будет шанса и дальше оставаться в стороне. Ко всему прочему…. Девчонка журналист и детектив из управления остались в живых. Почему именно она уже второй раз?

— Господин, куда мы едем? — мой водитель, только он знал, куда мы поедем. Что ж…. Одним больше, другим меньше. Армия жестока…. Надо будет послать личные соболезнования его матери. Как же его звали…. Олбри…. Кажется….

— Олбри, ты знаешь где телестудия телеканала АОВ?

— Высокая синяя башня?

— Да именно, будь добр…. - жаль парня. Делать все равно ничего. Оставлять следов нельзя. Никто не должен узнать, что я был там сегодня, тогда и еще…. Я не хочу туда ехать…. Но так нужно…. Ради города…. Ради порядка и спокойствия….

Светало, рассвет сегодня будет тяжелым. Кровавое яблоко солнца медленно выкатывалось из-за шпиля невысокой башни. Я был здесь три года назад, и это место с каждым днем становилось мрачнее и мрачнее. Оставив водителя, я с ним мысленно уже попрощался, приходиться чем-то жертвовать ради мира…. Чьего мира?

Странная девушка в приемной указала мне на лифт. Тошно становиться от ее приторного голоса. Чем они вообще здесь занимаются? Надо будет хотя бы раз посмотреть, что идет по каналу АОВ. И может появиться хоть какой-нибудь шанс прикрыть их лавочку? Существование чертовой башни портит все планы. Если бы я только мог выслать сюда танки и стереть ее с лица города! Но это невозможно…. Предполагаю, что либо башня защищена так, что никто в нее никогда не войдет без желания ее владельца, либо башни нет вообще.

Лифт остановился. Сегодня он был один. И без этой зловещей мантии с капюшоном. В самом ненавистном мне виде. Он так пытается быть похожим на человека? Он повернулся, и алые лучи солнца осветли мягкую улыбку. Ублюдок…. Интересно, когда-нибудь он улыбался по-настоящему?

— Что вас привело ко мне, главнокомандующий Фимино? Не вы ли заявили мне в нашу последнюю встречу, что вашей ноги здесь не будет?

— Я бы не приехал….

— Но приехали…. - его голос раздражал, всегда такой спокойный и рассудительный. Он не испытывает гнева, а если и испытывает его, то всегда скрывает за усмешкой. Таких людей я больше всего ненавижу. Они лгут. — У вас плохое настроение? Чем-то расстроены, генерал? — он издевается. Он всегда издевался над людьми, и в тот раз было так же. Он все знал. И ему доставляло наслаждение выводить людей из себя.

— Какое отношение вы имеете к тому, что произошло вчера в метро на линии Синдзюку?

Он похлопал в ладоши. И голос его стал еще более мягким:

— Вы гораздо сообразительней, чем мне могло показаться…. Непосредственное…. Мы проводили вчера весьма важный опыт, касаемый исключительно благополучия города. Вы удовлетворены ответом?

— Нет. Тринадцать съеденных заживо? Вы совсем разум потеряли? Как так вышло. Мы же договаривались, что вы не убиваете больше чем надо и меньше чем надо. Эти жертвы не входили в план!

Ярость закипала во мне. Я кричал и был не способен сдерживать свою ненависть к этому человеку, а он продолжал спокойно выслушивать даже мой высокий тон! Почему?! Почему на его лице не возникает больше никаких эмоций? Неужели никто не способен вывести его из равновесия? Как можно быть настолько самоуверенным?

— Господин Фимино…. Придется прервать вашу столь благочестивую речь…. Я очень рад, что вы по-прежнему сохраняете твердость духа и свое рвение принести этому городу благо…. Но…. Кажется, вы забыли о нашей сделке? Или просто неправильно ее толкуете. Наш вчерашний эксперимент пошел немного не так как задумывалось, вас господин главнокомандующий, смущают его последствия, да? Так даже без объяснений я могу вам дать простой ответ. А что если это были запланированные жертвы? Может быть, взрыв в вагоне был терактом, а свидетели стали жертвами моих детишек, как мы и договаривались, верно? Где же следы нарушения?

— Раньше вы никогда не убивали столько сразу. И вагон не был взорван, это был не теракт. Что вы там делали?!

— Конкретно я…. ничего. Но Гвэн проверял уровень синхронизации носителя генома чистой души и кристаллической оболочки гробницы…. Вам, вероятно, это не о чем не говорит. Но я обычно никому не лгу, поэтому хотите узнать подробности? Для того чтобы открыть например дверь нужно три вещи — замок, ключ и замочная скважина. У нас есть замок, который мне нужно, нет, крайне необходимо вскрыть…. И мы близки к созданию ключа…. Осталось самую малость — найти замочную скважину. Этим вчера Гвэн и занимался. Так что видите…. Ничего особенного. Просто вчера кое-кто не смог побороть соблазн.

Этот человек станет погибелью для Токио. Он появился словно из ниоткуда. Из глубокой темноты. Темноты зловещей и жестокой, она блестела в его глазах, играла оттенками кошмарной жестокости и невероятного безразличия. Он утащит город вслед за собой во мрак.

— Я не забыл о нашей сделке. Но, кажется, я один не понимаю, как вы трактуете мое желание….

Луч света прошел сквозь стекло и, освещая его фигуру, достиг меня. На мгновение в потоке лучезарного света мне почудилось, что образ этого человека изменился. Его одежды напоминали доспехи из компьютерной игры. Серьезно. Я сам не играл, видел только как внуки сидят в интернете. Нагрудник, наручники сияли белоснежным металлом, на груди был узор серебристого дракона и огромного древа, которое разрасталось сквозь звездное небо. Поверх нагрудной рубашки на нем был длинный алый плащ, подол которого лежал у его ног, концы плаща скреплялись цепочкой на груди. Но более всего меня поразило в этом образе — длинные пепельные волосы, прямые и идеально ровные, обрамленные тиарой — кроваво-рубиновой. Я протер глаза и снова он стоял передо мной в простой рубашке и хлопковых брюках, с короткой стрижкой, так похожий на человека.

— Я хочу, чтобы вы спасли, а ни уничтожили город! Остановитесь или же мне придется принять меры. Я пойду к….

Он приблизился так быстро, что я даже не смог вздохнуть. Неужели я боюсь! Черт возьми, мне — мужчине, который борется за всю страну, не престало бояться!

— К…? К кому же вы пойдете, главнокомандующий? Ммм…. - наверное, странно сейчас думать о таком…. Но он выше меня и говорил, наклонив голову почти мне в ухо. Мерзкий голос…. Томный голос с угрожающими нотками. Спокойный и такой же безразличный…. — К премьер-министру Асано? Кажется вы в плохих отношениях, вам нужна страна, а ему не нужны вы…. Я исполнил его желание и спас его любимую жену от тяжелой болезни, мы с ним как лучшие друзья теперь. Мэр вам тоже теперь не поможет, у него вскоре проблем будет очень много, после того как мои детки проиграются с его семьей. К главе управления? Личность которого скрыта и является вашей единственной надеждой? Однако, управление всего лишь развлекает меня своими жалкими попытками собрать все факты в одну композицию…. - отвратительная улыбочка и приторный голос, словно голос самой смерти. Я, правда, секунду назад видел его в доспехах и с длинными пепельными волосами? Неужели все это время он мне не лгал? — Вам некуда идти…. Вам никто не поможет. Потому, что вскоре все желания города будут исполнены, и покуда ваше не исполнено, просто наслаждайтесь зрелищем….

— Я могу применить и военные силы….

— О, в таком случае я еще больше буду сомневаться в рациональности ваших действий, и вы очень скоро перейдете в разряд моих игрушек…. Кстати! Главнокомандующий, вам оказать услугу? — чертов ублюдок, он читает меня как открытую книгу.

— Хм… Да. Спасибо, что напомнили…. - он не многим старше Второго и ведет себя так заносчиво со мной, будто отчитывает.

Двери лифта раскрылись. В лаунж вошли трое. Парень, которого я видел первый раз, когда приходил сюда. Гвэн — его ученик в длинном темном плаще. Скользкий тип, он напоминал цепного пса, который безвольно выполнял команды хозяина. Хотя тут имеет место, похоже, поклонение…. И две девушки…. Странные…. У обеих мечи? Значит они из какой-то наемной организации убийц? Они будто сошли со страниц истории…. Не может быть. Я предполагал, что организаций воспитывающих синоби уже нет в нашей стране, а если были бы…. Я бы точно знал.

— Гвэн! Как прошел эксперимент? Как видишь у нас гость, который очень живо интересуется тем, что произошло вчера…. - они вели себя не так как обычные люди. Их поведение, жесты и отношения между собой…. Манера речи и невероятная аура какой-то уникальной мощи делала их такими похожими на героев прошлого….

— Доброе утро, господин Фимино. Учитель…. И вы снова не ошиблись…. Та девушка, которую вы оставили в живых…. Журналистка. Мои приборы зафиксировали уровень резонанса выше среднего. Спящий разум нашей королевы отреагировал…. - голос у Гвэна был мне, как военному, более приятен. Четкий и прямой. Никакого притворства и мягкости.

— Ты слышал ее голос?

— Да…. Учитель. Связующую душу мы нашли. Но они не смогли противиться соблазну в окружении такого количества пищи. Что было более всего показательно…. Если бы не голос королевы, они бы и нас съели. Но, похоже, ее голос успокоил их….

Девушка в коротком кимоно цыкнула и, прошествовав к дивану, села с весьма недовольным видом. Вторая же, одетая в одни обтягивающие тряпки и кожаную куртку, вынула сигарету и отошла к окну, к тому где стоял мой мучитель, пять минут назад. Учитель и его ученик смотрели друг другу в глаза, и я не мог понять столь удивительной связи между ними. Мне показалось или последние слова Гвэна вызвали какие-то изменения в лице Пепельного? Он улыбнулся, но уже не так зловеще как обычно…. И без сомнения, его ученик тоже заметил такую разительную перемену.

— Знаешь, Гвэн, совсем недавно я понял…. Стал лучше понимать людей. Их жизнь коротка…. Умирая, лишь немногие из них не сожалеют. Взрослея, они начинают осознавать, что время упущено и все хорошее осталось где-то в далеком пошлом. Гвэн…. Не это ли роднит нас с ними?

— Учитель, нам нет надобности сравнивать их. Вы же понимаете, не многие из них живут высшими идеалами и понимают жизнь так же как и мы. Большинство же — глупые существа, которых заботят лишь плотские заботы или спасение их душ…. Вам не кажется забавным, если бы они не придумали себе эту чушь, вы бы не так удачно вписались в их мир?

— Нет…. Неправда, я верю, что среди них есть такие, которые в наше финальное представление проявят невиданную доблесть. Достойные жить и знающие за что нужно сражаться. Я надеюсь на великолепное зрелище…. А вы, что думаете, главнокомандующий? Покажете нам свою истинную доблесть? В самом конце будете ли вы, так же как и сейчас полны решимости? В вас нет страха смерти, и вы не верите в глупое изобретение людей под названием Бог? Ваша семья испокон веков связана с древнейшими верованиями во множество Богов. И вы недалеки от истины, Фимино. Если вы сможете показать мне то, что я хочу увидеть, так и быть, я вам поверю…. Но вам кажется уже данным давно пора.

Этот ужасающий человек достал из кармана брюк капсулу с какой-то красной жидкостью и кинул девушке у окна. Она подняла правую руку вверх и не поворачиваясь и продолжая курить, поймала маленькую капсулу, теперь я видел отчетливо капсулу, похожую на пулю. Поразительные рефлексы. Она услышала такой маленький предмет и среагировала, ей понадобилась секунда, чтобы перехватить сигарету и поймать капсулу. Бред…. Человеку такое не под силу.

— Хаори, будь любезна проводи главнокомандующего до его машины…. - она перекрутила пулю-капсулу в руке и недовольно спросила:

— Есть ли смысл просто в еще одной жертве…. Твари, что за вчерашнее не нажрались?

— А кто сказал, что просто жертва? Мы его используем во благо. Пора выходить на новый уровень. Время пришло. Дай бедному мальчику капсулу, а я уж прикажу деткам исполнить маленькое представление. Давай пошевеливайся, Гвэн устал и должен отдохнуть…. До встречи, главнокомандующий Фимино…..

Девушка в черной кожаной куртке и таких же шортах прошествовала мимо и указала мне на дверь лифта. Прежде чем повернуться спиной к этим двоим, я вновь увидел загадочную и полную кошмарного самодовольства улыбку Пепельного. Стоило признать, что не только Второй не понимал всей мозаики происходящего. Даже мне было не понять ни планов, ни намерений этого ужасающего человека.

— Вы синоби? — я решился спросить ее прямо, когда мы остались в лифте. — Моя семья воспитывает традиции Японии уже много лет. Ваш меч….

— Нет, я не синоби. Я наемница, господин. Я выполняю заказы одной очень влиятельной организации, за разную плату. Но сестра, девушка в кимоно и, правда, синоби. Касаемо меня — я мечница. О, да и ваши традиции тут совсем не причем….

— Но этот меч…. Я уже видел подобную гравировку. Легендарный клан….

Она повернулась и озлобленно произнесла:

— Придержите язык. Неужели вы всерьез решили, что ваша Япония единственная? Будьте умнее главнокомандующий, и мой вам настоятельный совет…. Больше не приходите сюда. Он очень зол. Невероятно зол. И его злость может принять ужасающие формы. Вы нравитесь ему и скоро вам представиться шанс решить, что для вас важнее — город или ваша жизнь. Не разочаруйте его…. А иначе…. Такую же капсулу с жидкостью получите и вы.

Я не мог понять. Когда я вошел в лаундж, то ощутил невероятную энергетику. Все вокруг дышало…. Очевидно, дыхание слышалось от каждой стены. Он ее создатель и вероятно башня хранит в себе гораздо больше тайн, чем я предполагал. Даже если я подниму в воздух авиацию, подгоню сотню танков и отдам приказ бомбить башню…. Я уверен она будет в том же виде, излучая мягкий теплый синий свет.

Девушка с мечом и та, что в коротком кимоно. Определенно на их мечах одинаковый герб. Клан Асудзима не раз упоминается на страницах истории нашей страны. Его воины появлялись в переломные исторические моменты и вносили решающие подвижки в их ход. Они считались легендарными, «невидимыми» мечниками, чья сила превосходила возможные рамки и чьи умения были не подвластные обычным людям. Они появлялись из ниоткуда, меняли вокруг себя происходящее, и исчезали, словно их не было. По неизвестным мне причинам не было какого-либо документального или другого подтверждения их существования, кроме легенд. Однако, почему-то одно мне было известно точно — все воины клана…. Все мечники до одного — прекрасные девушки магической красоты.

У волшебников нет сердца — так считаю многие. Если положить ладонь на грудь волшебника вы ничего не почувствуете и пульс не услышите. Вы ощутите лишь отдаленное эхо, похожее на биение. Немного поразмыслив, найдется и источник странного отголоска — книга. Гримуар — сердце волшебника. Страницы книги — вены и артерии, по которым течет великая кровь — магическая энергия. Волшебники — люди. Но люди, лишенные сердца, лишенные способности к состраданию.

 

Глава 10

— Кайра, ты останешься здесь до того момента, пока не убедишься, что я и мои действия не угрожают Королю асуров и его убеждениям? — пожалуй единственный положительный момент в ее присутствии был в том, что она мечница, как и Хаори. Их физические данные конечно не вызывали никаких сомнений. И мозг у них быстрый, он дает им возможность моментально принимать решения, но не более того. У них нет ни высоко развитых аналитических или дедуктивных способностей, ни присущей волшебникам хитрости и изворотливости. Учитывая выше перечисленное, легко было предположить, что ее присутствие здесь не нанесет никакого вреда моим планам. Кайра, для подобного, слишком ограниченная и зацикленная на своей собачей преданности клану Асудзима и Королю асуров. С таким набором она не в состоянии строить элементарные выводы, основываясь на незначительных деталях происходящего. И это к лучшему, ведь тогда бы она смогла выведать мои планы и доложить Королю. Сам по себе он не опасен и я уже легко придумал, как его устранить. Но помимо Короля есть еще и другие. Если они объединятся, мне придется очень туго.

Гвэн сидел на полу позади дивана, он отдыхал, прислонившись к его спинке. Надо признать, он потратил много сил прошлым вечером, но справился блестяще. Он даже не снимал капюшона с головы, несмотря на то, что в комнате царил полумрак, его глаза похоже раздражаются даже блеклым синим цветом. Ничего скоро потемнеет….

— Мы голодны….. Аххххррр….. - я кожей почувствовал их присутствие. Они снова здесь…. В темноте и как всегда хотят есть….

— Тебе, Пепельный маг, нужно держать их на коротком проводке. Я не буду обращать внимания на твои делишки, пока они не угрожают Королю. Все ясно?

— Более чем…. Спасибо, Кайра. А теперь будь потише, ладно….? Ко мне вновь пришли…. Гостья…. - я улыбнулся. Кайра такая глупая….

Двери лифта открылись, и на пороге появилась Хаори, она так же безучастно, как и в прошлый раз прошествовала за диван и села рядом с Гвэном. Обиделась, что я запряг ее пометить жертву?

За ней стало видно фигуру девочки лет четырнадцати. Как мило…. Она такая веселая, ее душа такая чистая и незапятнанная. С глубочайшей радостью в лице она пробежала расстояние от лифта до меня и почти прыгнула в мои объятья.

— Волшебник! Агура снова здесь! Я пришла к вам, как и обещала! Как вы здесь поживаете?! — она говорила очень звонко и быстро. Ей нравилась моя улыбка, я ей вообще нравился. Для нее я как старший брат.

— Спасибо, Агура, я в порядке.

— А где зануда Гвэн?! — она была очень красивой, длинные, прямые, черные волосы завязаны красной лентой. И одета она была в длинное традиционное кимоно, украшенное снизу красно-золотым шлейфом.

— Принцесса Агура, вы строги к нему не обосновано….

— Я уверена, что он мерзкий. Господин волшебник, Агура хочет быть только вашей. Можно я буду вашей женой? — она, как и все девочки ее возраста, была наивной и глупенькой, когда дело казалось взаимоотношений между людьми. Детям все кажется дозволенным. И любые слова им можно говорить, не опасаясь за последствия.

— Прости, Агура, но боюсь, что я не тот человек, за которого тебе стоит выходить замуж…. Скажем так, из меня выйдет никудышный муж…. Да и твой отец будет очень зол…. Лучше скажи мне, что хочешь? — Кайра не отрывая глаза, следила за нашим разговором. Пыталась уловить любые изменения в моем поведении? — Сладостей или может, посмотрим вместе фильм? — на эти мои слова асур Короля даже удивленно вскинула брови. Похоже, она и, правда, слишком глупая. Не смог сдержать смешок, мне пришлось закрыть губы пальцами, чтобы она не видела моей столь пренебрежительной реакции. В противном случае, я был бы раскрыт, наверное….

— Я хочу поиграть! — она так эмоционально и восхитительно просила меня об этом, что на долю секунды…. Мне может быть, стало жаль ее…. Хотя, кого я пытаюсь убедить? Себя? Нет, жалости у меня точно нет…. А она и, правда, красотка. Белоснежная юная кожа, от которой идет запах свежих полевых цветов, длинные, черные как смоль волосы, прямые и ровно лежащие на ее плечах. Большие глаза цвета морской воды и красивое, цветочное кимоно, наверное, она в будущем могла бы стать великолепной девушкой…. Мне нравятся длинные прямые волосы, они вызывают у меня чувство отдаленной ностальгии…. И я будто бы вижу улыбку в темноте, но не могу увидеть кому она принадлежит. Неуверенно протянув руку, я коснулся ее щеки:

— Агура, ты такая красавица…. - ее сердце учащенно забилось. Похоже, я могу узнать сейчас о ней все — от частоты пульса, до скорости биохимических реакций в ее клетках…. Только одного не могу почувствовать. Тепла ее тела, тепла от прикосновения к ее коже. Тепла от живого человека, тепла от живой души…. Конечно, мне без сердца не удастся…. — Прости, но скоро я буду очень занят. Поэтому, хочешь поиграть со своими друзьями? Они там, в темноте…. Слышишь, ты им очень нравишься, Агура.

— Да. Они шепчут, что хотят поиграть!

— Ну вот и отлично. Повесились от души, милая…. - я поцеловал ее в лоб и взъерошил волосы. Мое поведение вполне отвечает заботе старшего брата? Мои показные эмоции и мягкость поступков делают меня похожим на идеального человека? Постепенно, яркая цветная фигурка юной красавицы утонула в туманном синем свете. Мягкая стена синего цвета — искусственная материя, я создал ее при помощи собственного заклинания «Синяя пустота». Созданная из слияния разных химических элементов на кристаллическом уровне — подобная стена не пропускает внутрь отделяемого от основной реальности пространства ни звука, ни света. Фактически, создает пустое замкнутое пространство, изнутри кажущееся лишь синим туманом. Тот, кто внутри не может узнать или увидеть, что происходит в реальном мире. Достаточно для того, чтобы Агура какое-то время не мешалась под ногами.

— Учитель, чтобы создать из кристалла «призрачный ключ» понадобиться ваше заклинание….

— О, да заклинание. Солнце взойдет, Гвэн можешь не переживать. Самое главное сейчас создать ключ…. Без ключа, если даже мы достанем гробницу из-под земли, все будет бессмысленно. А я не люблю бессмысленных действий и никогда их не совершаю….

— Эй ты, волшебник! Вы двое так и будете себя вести, будто бы мы здесь только мебель — возмущенно воскликнула настырная асур. Ее сестра определенно нравится мне больше. Хотя, фактически их нельзя было назвать сестрами. Они наполовину родственники, их кровь лишь по женской линии одинакова. Клан Асудзима весьма уникальный клан асуров, обладающий поистине привилегированным положением, но вместе с полученными привилегиями бок о бок идет и цена, уплаченная за них…. Эта семейка несет в себе ужасающее проклятие. И мне о нем известно…. Поэтому, у меня есть еще один козырь в руках, если одна из них решит мне насолить, я им обязательно воспользуюсь.

— Кайра, прекрати злоупотреблять моим гостеприимством или же одной демонстрации тебе мало? Хочешь еще раз быть испуганной и униженной? Чувство от проигрыша…. Когда тебя побеждают и заставляют кланяться в ноги победителю…. Быть побежденным…. Эх, что может быть хуже для асура…. Будешь много выступать и я, пожалуй, использую несколько способов загнать тебя в угол…. как крысу….

— Я больше не нарываюсь. Просто, можно всего лишь один вопрос? Я не против, волшебник, что ты скрываешь свое истинное лицо и имя…. Но…. Я лишь могу догадываться почему…. - я прервал ее, болтает она слишком много и не по делу.

— Спрашивай, раз уж хотела…. - позволим ей немного вольности, заодно станет ясно, что на самом деле известно Королю Редгрейву. Ее глаза притворно сузились, а зрачки запрыгали от ненависти:

— Спящая девушка под этим городом в гробнице, не единственная «спящая», что тебя интересует…. О…. Забавная реакция для тебя? Разозлился? Думаешь, откуда мне известно столько? Тогда ответь мне на вопрос, волшебник. Кого зовут Эльреба?

Спокойно. Только спокойно. Я действительно поддался минутной, охватившей меня злости. Как она смеет произносить это имя столь дерзко и неподобающе. Она даже представления не имеет о том, кого так называют. Ни она…. Ни ее глупый Король, падение которого уже неизбежно. Ничего они не знают…. Они слышали имя, может быть где-то от более высоких сущностей, но не более того…. Ничего им не известно. Только я знаю все. Только мне дарована эта власть. Только я знаю о спящих и пробудившихся. И нет властных надо мной Богов, ибо я сам Бог…. Так и есть. Я зря разнервничался. Похоже, просто стоит больше тренироваться, в противном случае эта девка с легкостью могла бы сломить мою самозащиту.

— Твоя попытка крайне не удачна. Даже если бы я знал, кому принадлежит это имя, никогда ничего бы не сказал…. Иначе вы ведь все узнаете. Твой Король также слеп, как и тысячу лет назад. Он ничего не знает и ничего не может. Именно поэтому он заслал тебя сюда, Кайра. Гвэн ошибочно полагал, что твоя главная цель помешать мне пробудить Источник…. Но на самом деле, твоя цель — информация, которой я владею. Весьма забавная прерогатива Короля асуров приказывать своим поданным совершать абсурдные действия, и складывать с себя ответственность за воплощение этих действий….. Не правда ли? — я снова ей улыбнулся, и мое лицо выражало абсолютное спокойствие. От минутной злости не осталось и следа. Она проиграла….

— Ты лжешь! Мы обязаны исполнять приказ Короля! — я подошел к ней. Она никого и никогда не подпускала к своему лицу настолько близко. Между ней и миром стояла гордость асура и непреклонная уверенность в своей силе. Однако, вот уже второй раз я разбивал ее самолюбие и оказывался настолько близким к ней.

— Вот видишь, милая, ты сама себя и выдала…. Я презираю ужасающее поклонение кому-либо. Бездумно выполнять чьи-то приказы…. Или же слезно молиться перед кем-то, желая искупления. Такие рабские поступки отвлекают от сути саморазвития. Я предпочитаю более простые отношения. Если ты чего-то хочешь, достаточно попросить. Ведь можно получить все, что угодно, конечно в обмен на равноценную плату. Никогда не встречал еще чего-то более логичного. Может потому, что я сам придумал такой вариант развития жизни? Не шевелись…. А то вдруг мне надоест просто играть у тебя на нервах…. И…. Я например…. - провел пальцами по ее щеке…. — Взорву твой прекрасный череп…. - несомненно, жар моих пальцев достиг ее разума, потому, что глаза расширились от страха…. я приложил ладонь к ее солнечному сплетению…. — Или же, отправлю тебя к Агуре. Только в этот раз Синяя Пустота будет только снаружи…. Проверим насколько силен голод моих прекрасных деток, и смогут ли они сожрать твое тело асура?

— Ты просто ужасен! Убери от меня свои руки!

— Нет, ты ужасна…. Кайра, почему ты сама не уберешь мою руку? Боишься умереть, не исполнив своего предназначения?

— Кто ты?! Твой разум, твое тело и твоя физическая сущность, будто три разные составляющие…. - она сглотнула…. Вот бы изучить ее на предмет схожести с людьми.

— Не преувеличивай мои заслуги. Я человек, просто убитый горем возлюбленный, что пытается вернуть свою любимую.

— С меня хватит! Я хочу вернуться к Королю!

Я перестал ее мучить и убрал ладонь.

— Ты начинаешь мыслить в правильном направлении, Кайра. Но видишь ли…. Уже слишком поздно. По-хорошему, тебе вообще не следовало сюда приходить…. Уйти ты не можешь. Вокруг этого мира я выставил специальный щит, и теперь он изолирован от вселенских путей и врат. Ты не сможешь вернуться, пока я не завершу здесь свои дела…. Как только Источник Всезнания будет возвращен мне…. вернешься к своему любимому Королю…. конечно, если выживешь, так как отныне ты моя заложница….

В последнее время я начал замечать, что ментальная связь с Гвэном становилась сильнее. Он бесшумно встал, и, покачнувшись от усталости, пошел ко мне. Не пришлось ему говорить, он сам уже понимал, что нужно сделать.

— Хаори, идем. Кайра, башня и весь город в твоем распоряжении. Ты можешь гулять где вздумается.

— Я пойду в управление и расскажу им кто ты на самом деле! — Кайра хмыкнула, ляпнув очередную глупость.

— Ну конечно, только убедись, что у тебя хватит доказательств, чтобы подтвердить свои слова…. Хватит, ты раздражаешь…. Гвэн, пойдем, скоро начнется вечерняя съемка, а после нас ждут в правительстве.

Да…. Именно так…. В правительстве, в управлении, на съемках шоу — везде я был нужен им. Нужен людям, чтобы исполнять их желания. Ирония жизни волшебников состоит в том, что мы в силах исполнить любое желание, кроме собственного. И от того, мы невероятно одиноки. Поиск путей исполнения собственного желания может завести нас в глубины Вселенной и уничтожить нашу сущность.

Было ли у меня когда-нибудь такое желание, исполнение которого я не мог добиться самостоятельно? Да было…. Было и есть…. Возможно, пути исполнения несбыточных желаний волшебников заставляют их искать по всему свету такое существо, которое могло бы выполнить желание вместо них. В случае как с Гвэном, например. Я могу исполнить его желание. Тем, кто может исполнить желание волшебника может быть другой волшебник, а может быть любое другое существо…. Может и асуры…. Хотя нет, они слишком туповаты для подобного. Но, как я уже упоминал, есть «исходные» желания. «Исходным» к несчастью может быть желание и самого волшебника. Так происходит, когда желание волшебника вступает в противоречие с желанием того, кто в силах его исполнить. Невероятно редкий случай. И вероятность такого стечения обстоятельств составляет всего одну долю процента. Я существую более трех тысяч лет и на моей памяти такой случай был всего один…. Мой собственный.

Печальный…. Настолько печальный…. Что печаль сотен тысяч миров не сравниться с печалью наших желаний. Моего и того существа, которое в силах все исполнить. Изменить все, начать с нуля, стереть и нарисовать заново. Наши отношения позволяли мне просить ее исполнить мое желание. Но я никогда бы этого не сделал. Знаю, что она пожелала бы другого…. И именно поэтому, у меня есть Акаша. Она сумела сделать мое желание частично «исходным» и забрать часть той печали, что невозможно объяснить.

Гвэн и, правда, выглядел уставшим. Его запас магических сил ограничен, он велик, но ограничен. Когда маг полностью расходует магический потенциал, заклинание начинает черпать всю доступную энергию волшебника, в том числе душевную и жизненную. Алый ликорис тяжелое заклинание, оно включает в себя манипуляции с материей и звуком. Он потратил весь запас магических сил и часть жизненных сил. И поэтому, понадобиться еще немного времени, прежде чем он восстановиться. Снова слегка покачнувшись от головокружения, он прислонился спиной к зеркалу на задней панели лифта.

— Учитель, вы ведь с самого начала знали, что Король Редгрейв пошлет сюда кого-то? И Агуру пригласили сюда специально, чтобы все перепроверить. Значит, вы с самого начала следовали задуманному плану?

— Конечно. Асуры хороши на войне, они прекрасные воины, но вот мозг у них отсутствует, поэтому ими так легко манипулировать. Я следовал плану, потому что четко предугадал действия Редгрейва. Он отличный Король, но имеет привычку совать свой нос куда не следует. Поэтому, я ждал, когда он подошлет ко мне кого-то вроде Кайры. Поэтому, Кайра для меня прекрасный винтик в огромном механизме моего плана. Я убью в результате двух зайцев при помощи нее. Первое — выясню, что известно Королю асуров о том, что происходит во Вселенной. А во вторых загоню его в ловушку и не дам ему помешать мне. Сам по себе он достаточно слаб, чтобы противостоять мне…. Но у него есть друзья и среди законодателей миров и среди моих врагов. Я использую Кайру, в скором времени я дам ей сбежать обратно к Королю, но было очень важно, чтобы она увидела Агуру. Она не узнала девчонку. Подчиненная Короля не узнала его родную дочурку! — я рассмеялся, осознавая, насколько безупречен был мой план.

— Но почему. Значит Агура тоже не человек?

— Нет, Гвэн. Дело в том, что Король просто не имеет права иметь детей среди людей. Один из первородных запретов расы асуров. Он просто не мог позволить никому узнать о любимой дочке, которая была зачата от человека…. Но поверь мне, зная, что она в опасности, умереть ей, он не позволит.

— Вот оно что…. Вы отличный манипулятор, учитель….

— Смеешься, да? На самом деле, я просто грамотно распоряжаюсь той информацией, которой владею.

— Осталось совсем чуть-чуть, верно? Учитель, вы всегда любили ходить по тонкому льду. Но сейчас не слишком ли много вокруг вас собралось младших фигур?

Я задумался. И откинулся к стене как Гвэн. Наше отражение на зеркальном потолке…. Сейчас мы и, правда, выглядели как друзья — союзники. Но на самом деле у меня не может быть ни друзей, ни единомышленников. Я в них просто не нуждаюсь. Гвэн — просто наиболее простой способ реализовать ту часть плана, которая касается создания «призрачного ключа». Но на самом деле, я просто не искал другого решения. Я принял факт существования одного решения, даже зная, что есть и другие способы. Пойдя по пути сохранения энергии, но конечно пути отхода у меня были, на тот случай если у Гвэна все же проснуться подавленные эмоции человека. Однако, я верю в него…. Верю, что из него выйдет толк, даже если в его воспитании я не принимал практически никакого участия. В конце концов, источник совершенства Гвэна только в нем самом. Он идет вперед, тренируется, открывает новые заклинания в погоне за своей мечтой. Я тот, кто исполнит ее. Но я не его идейный вдохновитель, хотя он так думает. Он пытается стать похожим на меня. Моя сила его пугает и будоражит одновременно. Но он ее не желает. Осознает всю мощь и догадывается, какая цена стоит за приобретением такой мощи. Поэтому, он пытается найти свой путь к совершенству. Его желание весьма похвально, этим он подкупил мое царственное эго. Серьезно! Моя скептическая натура пробудила желание посоревноваться. Точнее, просто проверить, куда заведет стремление к исполнению. Сможет ли он возвыситься на одну ступень с самим Волшебником Измерения или падет во мрак?

Ученик или учитель? Желания одного или жизни людей целого города? Люди или же маги? Сила души или сила воли? Что же победит? Кто же в самом конце проявит истинную доблесть и решимость, а кто так и останется жалкой тварью и заслужит лишь страшную смерть? Для кого восход Пепельного Солнца станет последним, финальным отрезком пути? Я обязательно должен увидеть это…. Вместе с тобой, моя любимая Акаша….