Начало второй половины занятий, первые долей двадцать, а то и тридцать, я честно «проприсутствовала». Сегодня мы решали новые и повторяли старые рунные уравнения. И, как я и подозревала, в исполнении моего любимого преподавателя они выглядели гораздо более захватывающе, поэтому все утро я просидела, буквально глядя Демо в рот. Но сейчас большая часть моего разума была захвачена информацией о вампире в башне целителей.

— Студент Рин, порадуйте меня. Что будет, если соединить землю и огонь?

— Лава.

— Землю и воду?

— Болото.

— Землю и воздух?

— Пыль.

— Руны, студент Рин. Не только ответы, но еще и руны. Не разочаровывайте меня.

Действительно, человек, который со скандалом отстаивал мое право учиться в одной группе с мужчинами, имеет все основания рассчитывать на мою отличную успеваемость. Так что пришлось напрячься, сосредоточиться и временно забыть обо всех — Роберто, Фредо, Борхэле… и вампире.

— Как получить магическую глину, студент Рин?

— Соединив землю, воду и… песок?

— А что нужно, чтобы получить песок?

— Воздух и камень.

— И как вы получите камень?

— Соединив воду, землю и огонь.

— Напишите точную последовательность действий, как бы вы это делали…

Очевидно, мой слегка рассеянный вид Демо посчитал за личное оскорбление, поэтому всю оставшуюся часть занятия я отдувалась по полной. Нет, никто не спорит — мне оно только на пользу. Наверное. Хотя, на практике, все это имеет смысл, лишь при наличии магов всех четырех стихий. Ну, или если мне вдруг резко понадобился комочек глины… Мало ли. Как раз на комочек, размером с кулак, моих способностей хватило. Только уже под самый конец занятий Демо вспомнил, что есть еще восемнадцать студентов и наугад выбрал парочку, чтобы они тоже рассказали ему что-нибудь о соединении элементов, а я смогла плюхнуться рядом с Тимкой и устало выдохнуть.

— Весь вечер на арене… — подколол меня домовенок. — Тяжело быть любимым студентом.

— Да уж. Приходится работать на имидж, — вяло отшутилась я.

— Лэр Тимофей, а давайте, и вы поделитесь с группой своими знаниями. Скажем, что будет, если…

Я проводила понурого «лэра» сочувствующим взглядом, а потом напряглась и замерла, почувствовав, как меня очень пристально разглядывает Демо. Задание он давал Тимке, а смотрел — на меня. А сразу после допроса Тимошки он нас всех отпустил. Только, уходя, я просто физически ощущала, как что-то сверлит мою спину. Буравит… Пришлось обернуться. Но мужчина лишь недоуменно приподнял вверх левую бровь, словно позвоночник у меня просто так зачесался. Ладно, я тоже умею придуриваться. Представим, что мне внезапно приспичило повернуться и пожелать любимому преподавателю «Хорошего вечера!».

Настолько достоверно вышло, что даже Тимоха купился:

— Тебе что, невмоготу, когда вокруг только Ниммей прыгает, что ли? Решила на вакантное место Демо пригласить?

Я даже отвечать на это обвинение не стала. Тоже мне, придумал! Демо — это совсем другое… Я его уважаю, очень. Как человека. И, потом, Демо давно знает, что я — девушка. Поэтому и называет меня «студент», наверное. В качестве утонченной подколки. Большую часть пути до столовой я пыталась уловить постоянно ускользающую от меня мысль, связанную с вампирами. Наконец, мне это удалось, и в голове зазвучал голос Адама: «У меня после того случая в лесу, как у малахольной лэры на первом балу, голова от солнца кружится, и кожа красными пятнами покрывается, словно ожогами. А еще я слышу, как бьется твое сердце».

— Тимош, ты иди, займи мне очередь, а у меня тут срочное дело. Очень срочное.

Не дожидаясь, пока Тим сориентируется и кинется за мной, я побежала. Именно побежала, через центральную башню в шестой корпус. Влетела в лазарет и наткнулась на крепко спящую в кровати Агату и сидящего возле нее Адама.

— Поговорить надо, срочно! — едва слышно прошептала я прямо от двери.

Но он услышал, встал, едва заметно улыбнулся, глядя на девушку, и вышел вместе со мной в коридор.

— Где тут можно поговорить спокойно, чтобы никто не подслушал?

— Для спокойного разговора наедине твое сердце слишком громко стучит.

— Адам, если ты уже не можешь себя контролировать…

Парень, печально вздохнув, отвернулся и уставился в пустующий конец коридора.

— Раз ты здесь, значит, по Академии уже поползли слухи о том, что контролировать я себя действительно не могу. Я честно стараюсь, Рин! Ради нее… Ты только представь, что будет, если она узнает! Что С НЕЙ будет! — и в этом «с ней» прозвучало столько надрывного отчаяния…

— Да уж, не везет Агате с парнями, — констатировала я со вздохом. — И что же нам теперь делать?

— Нам? — Адам нахмурился, изучая меня, как будто только что увидел. Затем схватил за руку и потащил на второй этаж. Третья аудитория была свободна, и он буквально впихнул меня в нее, а потом резко захлопнул дверь. Это была именно та аудитория, в которой Роберто ставил мне ментальный блок. Вот здесь сидела Агата… Вот тут стояла я. Иех, Робби, Робби…

— Рин, посмотри на меня, — в голосе Адама послышались повелительные нотки, которым практически невозможно было противостоять. — Ты — огненный маг, давай, освободи мир от зла, сожги меня. Я даже сопротивляться не стану.

— И как я после этого Агате в глаза смотреть буду? — рыкнула я. Тоже мне, освободительницу нашел. — Я друзей не убиваю!

— А если я сорвусь? Как ты будешь смотреть в глаза другим, если я окончательно потеряю над собой контроль? Я уже попробовал вкус человеческой крови, и хочу еще… Рин, я постоянно хочу еще! — в голосе Адама зазвучала паника. — А если я сорвусь, когда рядом будет она?..

— Не сорвешься! — безапелляционно-уверенным тоном объявила я. — Мало того, ты все свои похождения по башне целителей прекратишь, ясно? Не хватало еще, чтобы тебя вычислили. Кровь животных тебе не подходит?

Адам отрицательно помотал головой.

— Она как… как заменитель мяса, если ты имеешь представление об этом замечательном продукте. Гадость редкостная!

— Значит, придумаем что-нибудь… Пока можешь пить кровь у меня.

— Рин…

— Я поговорю с Ниммеем, и мы что-нибудь придумаем. Разгромим библиотеку. Посоветуемся с некромантами, — я искренне верила сейчас в то, что говорила, потому что иначе было нельзя. Я могла сомневаться где-то глубоко в подсознании, очень глубоко. Но Адам должен чувствовать мою уверенность, я обязана ее излучать, как солнце — тепло.

— Да уж, умеешь успокоить. Что ж, если меня решит испепелить дракон, то я даже глазом моргнуть не успею, как стану уголечком. Быстро, удобно, надежно. Пожалуй, действительно, имеет смысл подождать немного, зато сразу развеяться по ветру…

— Значит, договорились.

— Да, я постараюсь больше не путать башню целителей со столовой. Но есть мне все равно ужасно хочется, до зуда в клыках, — и Адам чуть оскалился в намеке на улыбку.

— Мое предложение все еще в силе, — храбро напомнила я, чувствуя, как сердце застучало от страха еще сильнее, и руки вспотели.

Облизнув свои ярко-красные губы, Адам шагнул ко мне. Мы с ним были примерно одного роста, поэтому ему легко удалось заглянуть мне в глаза. У его, темно-зеленых, зрачки красиво поблескивали алым. Вообще, Адам был красивым… притягательно-красивым… маняще-красивым…

— Прекрати! — рыкнула я, оборвав его попытки меня очаровать. — Тебе еще тренироваться и тренироваться!

— Странно, но с остальными получалось. Это ты какой-то неправильный, — недовольно буркнул парень и практически мгновенно оказался у меня за спиной. — Я немножко… — прошептал он, жадно вдыхая мой запах и оттягивая воротник рубашки. И тут же его зубы довольно ощутимо прокусили мне вену на шее. Я слабо пискнула и просто почувствовала, как мою кровь высасывают… неприятное ощущение. К счастью, эта мучительная процедура довольно быстро закончилась. Адам несколько раз лизнул ранку и вновь появился передо мной.

— Спасибо, этого мне хватит на пару суток, и я очень надеюсь, что за это время ты и твой дракон что-нибудь придумаете. Не то чтобы я горел желанием стать угольком, — парень нервно хмыкнул над собственной шуткой, — но пока других вариантов развития событий я не вижу.

Тут он несколько раз взмахнул ресницами, но я успела отметить слишком влажный блеск в глазах.

— Странно, но еще совсем недавно я считал потерю магии самым страшным, что могло со мной случиться. Думал, что хуже уже не будет. И вот, надо же, приятное осознание — я ошибался. А ведь уже почти свыкся, даже работу нашел… Чем я прогневил наших богов, а, Рин?!

— Не знаю, — растерянно выдохнула я. И тут же снова вспомнила про свою уверенность: — Но мы что-нибудь придумаем, вот увидишь! Главное — не сдаваться до последнего.

— Ладно, пока я сыт и не опасен, пойду изображать сиделку возле самого дорогого мне человека… И… Спасибо, Рин.

— Пожалуйста, — вздохнула я горестно ему вслед и побрела к своим мальчикам. Надо было придумывать план спасения вампира от боевых магов и боевых магов от вампира.

В столовой Тимохи уже не оказалось, но Ниммей героически ждал меня, охраняя место и поднос с полными тарелками. Я запихала в себя большую часть их содержимого, исключительно чтобы не обижать зря Нима. Перекинулась парой фраз с ребятами, практически спокойно кивнула Фредо, проигнорировала вызывающую улыбку Эззи, подхватила своего дракона за руку и потащила его куда-нибудь переговорить наедине.

— Ящерица, ты какая-то сегодня мегаактивная, и взгляд у тебя шальной. Или что-то придумала или опять куда-то вляпалась, я прав?

— Почти угадал! — подтвердила я, уворачиваясь от студентов, двигающихся нам навстречу, в сторону столовой. — Я хочу, чтобы ты мне помог что-нибудь придумать, потому что кое-кто очень для меня важный кое-куда вляпался.

— Если ты о своем водяном, то он лишь вернулся к тому, в которого уже вляпывался раньше, ему не привыкать.

— Ним… Я совсем о другом человеке!

— Тимка вроде как теперь бегает к другой, со шрамом, но без тараканов в голове. Так что за него тоже переживать не надо.

— Ниммей, я про Адама…

— А…

Ним как-то сразу слишком заметно сник, так что я остановилась и обернулась.

— Ты знал?!

— Скажем так, я подозревал, что в него все же залетел вирус. Но очень надеялся, что все обойдется.

— Не обошлось, — прорычала я, злясь не понятно на что. Скорее всего, на то, что Ним просто не поделился со мной своими подозрениями. — И теперь я хочу, чтобы ты что-нибудь придумал…

— А что тут можно придумать? — вопреки собственной фразе, Ниммей задумался и уточнил: — Ты же тут крыльями машешь, потому что решение проблемы путем ее сжигания тебя не радует?

— Да, абсолютно, — кивнула я.

— Вот ведь, перья им всем в подмышки… — я не очень поняла, кого именно сейчас Ним имел в виду, но отвлекать и уточнять не стала. — Если к библиотекарю подлизаться, то массовый кипиш обеспечен. Тут бы с некромантом каким местным это дело обсудить…

И мы оба уставились друг на друга. Я отрицательно помотала головой. Ним понимающе кивнул, притянул меня к себе и поцеловал в макушку:

— Не переживай, ящерица, придумаем что-нибудь.

Я облегченно выдохнула и прижалась к своему дракону покрепче. Потом вспомнила про конспирацию и потащила его в сторону нашего общежития.

— Ринк…

— А? — я даже остановилась, с такой странной интонацией он произнес мое имя.

— Можно я тебя украду?

— В холодную пещеру, на камни? — возмутилась я, обернулась, посмотрела в его зеленые глаза с почему-то вдруг ставшими вертикальными зрачками. — Кради…

Не знаю, почему я согласилась. Наверное, потому что внутри что-то вдруг сладко замерло от предвкушения, и, одновременно, я знала — не будет холода и камней. Будет костер, теплая шкура, жар поцелуев…Не помню, как мы оказались на крыше. Просто было странное чувство искрящей бесшабашной радости от того, что мы бежим вверх, держась за руки. Потом — полет… Нет, все же я не фанат полетов в когтях драконов. Надо что-то сделать уже с этим. Попросить Тима смагичить сумку или большую корзину, как у воздушного шара, например. Но в этот раз улетели мы недалеко, к маленькому чистому озеру, возле которого Ним почти сразу развел костер, а откуда-то из-за дерева вытащил шкуру той несчастной козы.

По-моему, я начала раздевать Ниммея еще тогда, когда он создавал магический огонь, не помню. Почему-то я очень торопилась, ужасно, словно боялась передумать, или что передумает он. Я покрывала поцелуями его голую спину, когда он стелил нам шкуру. Сама стягивала с него штаны, с толчка уложив его на эту шкуру. Сама целовала его грудь, плечи, руки… ласкающие мое тело, мою спину, мою грудь… Странно, но я даже не заметила, когда он успел снять с меня безрукавку и расстегнуть рубашку. Я, вообще, очень смутно осознавала, что происходит, просто четко знала — хочу! Безумно, срочно, немедленно. Именно его, именно сейчас, именно…

— Рин… Рина… Ящерица, постой! Мне надо сказать тебе кое-что очень важное.

— Потом… позже, не сейчас!

Я заткнула рот Нима поцелуем, ощутила его пальцы на своем затылке, почувствовала, как он отвечает мне, так же жадно и страстно… А потом со стоном, больше похожим на горестный вскрик, он перевернул меня, подмял под себя, навалился всем телом и настойчиво повторил:

— Сейчас. Я должен сказать тебе это сейчас! Я, вообще, хотел тебе это сказать, до того как… Короче, ты — моя пара! Уф…

После этой странной фразы мы оба уставились друг на друга, я — ожидая пояснений, Ним — очевидно, моей реакции. Я выиграла.

— Внутри тебя живет драконица. Слабая, разбавленная человеческой кровью нескольких десятков поколений, но идеально подходящая мне, как пара. Мой дракон выбрал двух — тебя и чистокровную драконицу из моего мира. Я выбрал тебя. То есть… Это ты выбрала меня, откликнувшись на мой призыв.

— Еще раз и более внятно, — попросила я, при этом продолжая обнимать Ниммея за талию, хотя в голове бушевал ураган, а внутри было пусто-пусто, панически пусто и страшно. Именно поэтому я держалась за своего дракона, как за спасательный круг.

— Я познакомился с чистокровной. Моему дракону она понравилась, но я не стал ее призывать, потому что мне… Мне она совсем не понравилась. Хотя это неправильно — человеческая ипостась побочна и не должна вмешиваться в выбор. Но я решил прогуляться по ближайшим мирам и увидел тебя. Проследил, влился в толпу в каком-то большом дворце и позвал. А ты откликнулась, но не подошла, — наверное, это он сейчас о нашей первой встрече, во время маминой регистрации брака. — А я вернулся в свой мир, чтобы подождать, пока ты немного подрастешь. Но не выдержал и пришел посмотреть на тебя снова. И не удержался, позвал, а ты снова откликнулась. Я уже хотел познакомиться, как вдруг тебя потащило в этот мир, да еще с такой скоростью, что я едва успевал следом.

— Ты следом? Мне казалось, что это я иду на твой зов, — удивилась я.

— Нет, Рин, это ты шла первой, а я бежал за тобой и звал, заставляя тебя откликаться. Просто я очень боялся тебя потерять, — Ним посмотрел на меня таким расстроенным взглядом, словно это была его вина, что меня засосало в чужой и непонятный мир. — А потом я перестал звать и просто следил за тобой и Тимом. Так и попал в Надзихар.

— То есть ты в любой момент мог меня позвать, и я бы пошла за тобой? — в моей бедной головушке, только что занятой совсем другими мыслями, пыталось уложиться сразу столько новой и странной информации, что она даже побаливать начала от напряжения.

— Мог бы, — признался Ним. — Но это было бы нечестно. Я хотел, чтобы ты сама выбрала меня.

— Ага, — задумчиво протянула я. — То есть этот зов… он и есть проклятье? Проклятье женщин нашего рода?

Ним нахмурился. Теперь пришла его очередь недопонимать сказанное мной. Я вкратце пересказала ему проблему нашей семьи, при этом ладонями поглаживая его плечи и напряженные бицепсы на руках.

— Это побочный эффект, наверное, — констатировал он, наконец. — Мужчины — потомки драконов могут издавать что-то похожее на зов, на который реагируют женщины — потомки дракониц. Но зов чистокровного дракона сильнее. Зато я понял, как на тебя влиял Фредо. Он ведь тоже дракон.

— Фредо?! — хотя чему я удивляюсь, ведь у него в роду точно такое же проклятье. Но…

— Нет, Ним, я все равно не понимаю. Почему проклятие распространяется только на женщин?

— Ящерица, это же так просто. Потому что мужчины — зовут, а женщины — откликаются. Если бы я позвал женщину своей мечты, и она стала бы моей, разве я бы назвал случившееся проклятьем? А когда женщина бросает все и летит к своему избраннику, откликнувшись на зов… Наверное, со стороны это выглядит, как приворот. Да и не только со стороны. Я знал, что стоит мне, в буквальном смысле, поманить тебя, и ты станешь моей. Но мне хотелось, чтобы это был твой выбор. Ты… очень злишься?

Я прислушалась к своим ощущениям, поняла, что да — кто-то рыжий заслужил хорошую трепку… очень хорошую трепку. Но потом. А сейчас я снова хочу чувствовать теплую мягкость его губ, ласковые прикосновения его рук, и у меня грандиозные планы на эту ночь. Единственное, что я позволила себе, в качестве мести, это провести ногтями у Нима по спине, от плеч вниз, до самых ягодиц…

— Не очень, — констатировал он. — Тогда у меня для тебя есть приятный сюрприз, ящерица… — И он укусил себя за край ладони, до крови. И провел кровоточащей ранкой у меня по губам. — Мой чистокровный дракон сейчас разбудит твою спящую драконицу. Хороший секс, немного драконей крови, и в этом мире я уже буду не один.

Я молча облизнула губы. Солоновато-сладкий вкус… Сегодня просто какой-то кровавый вечер. Неважно… Я еще раз провела языком по губам, а потом притянула к себе Нима и поцеловала его, крепко-крепко.

— Ящерица… Я покажу тебе небо… Я научу тебя летать…