ДЕНЬ ЧЕТЫРНАДЦАТЫЙ:
Стив
Мне казалось, что я буду всю ночь ворочаться, переживать и крутиться на кровати. Но как только моя голова коснулась подушки, как будто выключился, и проспал снова до самого рассвета. Выйдя во двор, я грустно огляделся вокруг, пытаясь понять, чего же именно мне хочется.
Сбежать прямо сейчас? Оставить Юйшу разбираться со своими проблемами самостоятельно, убедить ее своим побегом в том, что я подлец и сволочь, недостойный ее любви, и смыться с планеты? Марисоль тут приживется, никуда не денется. Особенно когда поймет, что меня рядом нет. А я устроюсь на другой планете и потом попробую как-нибудь с ней связаться, и, если понадобится, заберу к себе. Очень хочется надеяться, правда, что не понадобится.
Или я действительно хочу остаться и снова доказывать Юйше, что достоин ее доверия? Попробовать разгрести всю эту сточную яму, выкопав оттуда Зэйха и, очень надеюсь, получив обратно статуэтку? Тикусйо! Кто мне, интересно, поверит? Кто поверит чужаку-инопланетнику, когда он начнет обвинять члена семьи? Правильно никто. И самое обидное, что мне сейчас и Юйша не поверит, потому что я ее обманул и подставил. А Зэйх ведь предупреждал, что все так и будет. Нет же, удобный момент ждал… Ну вот, дождался.
— Иди выпей лекарство и сходи к Ийке позавтракай, — сзади заскрипела дверь и во двор вышла моя женщина, уже одетая и даже с каким-то подобием прически на голове. Голос у нее был усталый, но в нем вновь зазвенели отстраненно-командные нотки, которых я уже очень давно не слышал.
Я кивнул и двинулся в сторону кухни, ожидая, что сейчас меня остановят и заставят отреагировать на приказ правильно, сделают замечание, просто как-то отреагируют, наконец! Но нет, за моей спиной было тихо. Я даже обернулся, чтобы убедиться, что Юйша по-прежнему стоит на крыльце и даже не смотрит в мою сторону. Тикусйо! Никогда не думал, что безразличие может быть таким болезненным.
Юйша
Мое сердце как будто перестало биться, ничего не хотелось, ничто не радовало. Это ж надо, как я привязалась к этому мальчишке! Нельзя становиться такой зависимой от какого-то одного человека, ведь от меня и моего настроения зависит жизнь моей команды…
Зэйх вчера очень долго просил прощения и умолял не сердиться ни на него, ни на Стийва. Самое противное — я прекрасно понимала, что мое солнце просто пришел в шок от случившегося, и его наивное решение ничего мне не рассказывать было продиктовано больше ущемленной гордостью, чем действительно желанием защитить мою нервную систему от стресса.
Но своим молчанием он поставил меня в дурацкое положение перед Лайрой, и я была на него ужасно зла за это. И еще за то, что в его, тогда еще вполне здоровую голову, могла вообще прийти мысль скрыть от меня чтобы-то ни было. Тем более то, что он кончил в присутствии другой женщины.
Лайра, конечно, стерва редкая, но она никогда не использует случившееся для того, чтобы всерьез навредить мне или Стийву. Только он-то об этом не знал, принимая решение молчать. И вроде не совсем глупенький, должен был понимать — за случившееся мало того, что самого наложника хвалить не принято, так еще и мнение об его владелице будет не самым лестным. Мое умение воспитывать мужчин, конечно, является самым последним, что сможет повлиять на заказчиц. Но вот конкурентки могут попытаться использовать мои слабости, реальные или придуманные.
Конечно, по-правильному надо было просто сесть и поговорить с моим солнышком спокойно, но вот как раз к спокойному общению я пока что готова не была.
Я не злилась, не переживала шквал эмоций, из меня просто как будто разом выкачали все силы. Мне было абсолютно все безразлично и, когда я пыталась оценить свое состояние со стороны, то даже страшно становилось от охватившей меня беспросветно безысходной апатии.
Конечно, вины Стийва тут почти не было, просто меня наконец-то нагнало понимание того, что меня предал близкий человек. Тот, которого считала членом своей семьи. И мне просто надо было пережить это, выдохнуть и вычеркнуть его из списка близких мне людей. Людей, которым я могу доверять. Мне надо было отдохнуть хоть немного, без переживаний и новых потрясений. Надеюсь, во время полета у меня это получится. Я целых две недели буду занята совершенно другими проблемами. Надо только сейчас найти в себе силы поговорить со Стийвом.
Стив
После того как я быстро чем-то перекусил, Юйша каким-то чудом вызвала аэрошку и мы полетели в Космопорт. Со мной практически не разговаривали, так что я не стал извращаться и плюхнулся на сидение напротив, вместо того чтобы протирать коленями пол. Когда и после этого мне не сделали замечания и даже не посмотрели в мою сторону, на душе стало совсем муторно.
Но начинать первым разговор ни за что теперь не буду. Я вчера предложил поговорить, меня проигнорировали, вот и пусть теперь сама разгребает. А я буду из себя девчонку изображать, смотреть в окно и дуться.
Юйша
Стийва положили на лежанку, пристегнули, сказали не шевелиться и запихали в какую-то трубу. После этого меня отправили сидеть на стульчике в коридоре, у двери, и ожидать результатов обследования. Мне показалось, что я пробыла там вечность, пока меня не пригласили в соседний кабинет, где невысокий пожилой мужчина с абсолютно лысой головой и бездонно-голубыми глазами рассказал мне, что все у моего солнца хорошо. Организм молодой, справился быстро, а на легкое сотрясение надо смотреть философски, значит, у парня есть чему сотрясаться.
Пока я, почти не вникая в смысл, слушала успокаивающе-благодушный мужской голос, молоденькая девушка выдала мне список рекомендованных лекарств. Тут я вспомнила и протянула ей записку от Ийки, в которой он перечислял травы, входящие в его отвары. Прочитав, девушка сказала, что этого вполне хватит. Только желательно соблюдать постельный режим еще неделю, если есть такая возможность.
Возможность такая у Стийва была, пусть действительно лежит две недели в кровати, меньше шансов попасть вновь в какое-нибудь приключение.
Когда вышли из больницы, апатия, уступившая на время место переживаниям о здоровье моего мальчика, снова попыталась захватить меня. Но я не собиралась так легко сдавать отвоеванные потерей нервных клеток позиции, к тому же подходило время обеда и вот-вот должна была приехать Лайра. А ее надо было встречать в состоянии полной боевой готовности.
Стив
Молоденький доктор рассказал мне, что я здоров целиком и полностью, но в ближайшее время он бы рекомендовал воздержаться от прыжков, быстрого бега, драк и вообще резких движений. Чем больше я буду лежать и спать, тем лучше моя голова будет себя чувствовать, когда мне будет слегка за пятьдесят… Если я, конечно, собираюсь дожить до этого возраста.
После этого меня вывели в коридор и передали Юйше, все такой же молчаливой и отстраненной. На обратном пути я снова уселся у окна и на этот раз заслужил быстрый неодобрительный взгляд. Просияв, я замер, ожидая замечания и готовый тут же соскользнуть на пол. Но больше никаких реакций не последовало. Тикусйо! Я уже завишу от ее эмоций?! Как я собираюсь жить дальше без нее? Как я собираюсь увезти ее отсюда? Или, может быть, мне остаться здесь с ней? Хотя последнее точно бред… Остаточное явление после сотрясения. Или, наоборот, здравая мысль? К кому и куда я собрался улетать? Обе мои женщины здесь… Марисоль вот-вот замуж выйдет и ребенка родит. Девочку! Или, наоборот, мне надо оставить сестру тут одну, чтобы она скорее повзрослела? А Юйшу тоже лучше оставить здесь? Она уже взрослая и, к тому же, не одна — у нее есть Зэйх и Гайнз. Странно, но меня это не успокаивает….
Тикусйо! Почему так мало времени, чтобы решить такие сложные вопросы? И… что мне надо сделать, чтобы на меня снова обратили внимание?!
Юйша
На площади уже стояла чья-то аэрошка. Скорее всего, Лайра прилетела чуть раньше, чем я рассчитывала. И, конечно же, она ждет меня у тетушки Лийз, потому что моя мать и Лайра друг друга на дух не переносят. Что ж, пойду поразвлекаю подружку.
— Стийв, иди домой и передай Ийке, чтобы он выпустил Зэйха и привел его к «большому» дому.
Стив
— Иди передай Ийке, чтобы он выпустил Зэйха и привел его к «большому» дому, — выдала мне приказным тоном Юйша, даже ни разу не обернувшись, с гордо выпрямленной спиной и мотающейся сзади косой, притягивающей мой взгляд… Потому что я просто ощущал пальцами, какие ее волосы мягкие и нежные, чувствовал, как они вкусно пахнут, если уткнуться в них лицом…
Вся такая неприступная, как будто бы уже не моя, Юйша удалилась в сторону дома Лийз, а я побрел спасать Зэйха из заточения.
Юйша
Как и ожидалось, Лайра сидела и мило щебетала с моей тетушкой, у которой на лице большими буквами было написано, как она недовольна тем, что приходится терять время на пустые разговоры. Я сразу почувствовала ее злость. К тому же я знала, что в это время тетушка обычно прогуливается по хутору, от поля к саду, от сада в мастерскую, от мастерской к конюшням и потом в хлев, к поросятам и коровам. Она должна была быть в курсе всего, что происходит, и все контролировать. А вместо этого сидит тут и развлекает приехавшую ко мне гостью.
Пожелав нам мило провести время в ее доме, тетушка удалилась по своим делам, а я уселась на ее место, сделала как можно более непринужденное выражение лица, скрестила вытянутые ноги перед собой и посмотрела на подругу.
— На будущее, дорогая, — ненавижу это общепринятое у аристократок обращение, но раз уж решила отрываться, значит, надо соблюдать все правила игры, — не стоит оказывать мне услуг по воспитанию моих мальчиков, если я не прошу тебя об этом… лично. А то какая-то не очень однозначная ситуация получилась. С одной стороны, вроде бы мой наложник при тебе кончил, а с другой ты его поимела в голову, мало того что без моего присутствия, так еще и без моего согласия. Поэтому, будь добра, дорогая, если тебе кажется, что мой мальчик совершил ошибку, сообщи мне об этом… По-дружески.
Лайра выслушала меня молча, потом взяла со стола кружку с чаем и сделала несколько глотков. Пауза затягивалась. Но если бы я сейчас не высказалась, перед тем как отдавать ей Зэйха, то потом молча сжевала бы все претензии к ней из чувства благодарности. Сейчас у Лайры был шанс гордо встать и уйти, обидевшись. Или царственно согласиться помочь Зэйху как брату, но перестать общаться со мной как с подругой. Или согласиться с моими условиями.
Она выбрала последний вариант.
— А ты наконец-то действительно нашла своего мужчину, раз готова его защищать даже от меня, — усмехнулась она, ставя кружку с недопитым чаем на стол. Я даже тебе немного завидую… Но напоминать о Рэйме я буду постоянно, чтобы потом не пришлось снова неделями любоваться на то, как ты лежишь на кровати и сверлишь взглядом потолок. Хорошо хоть в запой тогда не ушла…
Я как можно незаметнее выдохнула. Мне нравилась Лайра, и она более чем устраивала меня в роли подруги. Мы выросли вместе. Расставаться с ней мне не хотелось, хотя ради Стийва я и была готова пойти на это.
Теперь можно просто мило поболтать… Странно, что Зэйх так долго не приходит…
И тут к нам влетел Гайнз.
— Стийв просил передать, что приказание, которое вы ему дали, выполнить в срок не получится, потому что нет одного главного нужного компонента. Но он обещает его найти в течение часа, потому что точно знает, где надо искать. Не волнуйтесь, госпожа!
Выпалив весь этот загадочный бред, Гайнз пулей вылетел из комнаты, а я осталась болтать с Лайрой. Надо было чем-то занять ее на целый час, пока Стийв где-то ищет пропавшего из запертого сарая Зэйха, и при этом не давать понять как я волнуюсь! Матерь Всего Сущего, что у нас снова произошло в доме?!
Стив
Я дошел до кухни, вдохнул вкусные запахи и понял, что никакие переживания не в состоянии испортить мой аппетит. Но сначала мы направились к сараю, освободить Зэйха и попрощаться с ним на целых две недели. Пока шли, я присматривался к Ийке, прикидывая, можно ли его использовать как помощника, в случае крайней нужды.
У сарая Ийка достал из кармана ключ и вдруг замер, с ужасом смотря на замок:
— Стийв! Я утром его закрывал, Матерью клянусь!
Судя по широко распахнутым от удивления глазам и звучащему испугу в голосе, и правда, закрывал. Ну или тут все кругом артисты, причем высшего уровня. А еще непредсказуемые болваны, потому что никакого смысла сбегать у Зэйха не было.
Тикусйо! Нет в его побеге никакого смысла! Хотя, может, что-то с утра изменилось? Или он так активно к Лайре не хочет? Я, конечно, его прекрасно понимаю, но он мне казался умным парнем, а я редко ошибаюсь с оценкой мозговой деятельности. Тем более так критично.
Значит, я неправильно оцениваю ситуацию. Или неожиданно в побеге появился смысл или… Или Зэйх не сбежал.
Я отодвинул в сторону распахнувшего дверь и впавшего в легкий ступор Ийку и первым зашел в пустой сарай.
— Тут всегда такой бардак был? — обернувшись, я посмотрел на мальчишку, заостряя его внимание на двух валяющихся на полу бочках, которым логичнее было бы стоять у стены, причем в одном месте. Потом взглянул на обруч, скрепляющий стенки одной из них, и понял, что действительно изменилась ситуация. Я слишком хорошо знал, как выглядит запекшаяся на железе кровь.
Ийка, похоже, тоже знал, в конце концов, кундеек и поросят ему резать точно приходилось.
— Стийв… Ты думаешь о том же, о чем и я? — большущие глаза уставились на меня. Неверие. Страх. Надежда. На что он надеялся? Тикусйо! Старший-то из нас двоих я, значит, мне сейчас надо принимать решение, что делать дальше. Правильнее всего посоветоваться с Юйшей, по крайней мере, предупредить ее о случившемся. Да, предупредить точно надо. Ийку к ней посылать неправильно он редко в «большом» доме бывает. Самому сбегать? Тогда на меня куча вопросов посыпется, а я пока на них ответы не знаю. Отправить ее сюда, чтобы сама все разгребала, как у них тут это принято? Откуда я знаю, как отреагирует Лайра на то, что ее братика тут сначала обвинили в покушение на убийство, а потом самого… Хотя, чего я заранее его хороню? Может, это не его кровь…
Так. Надо предупредить Юйшу, причем так, чтобы Лайра не поняла.
Я оторвался от изучения бочек и развернулся, чтобы двинуться к выходу. Мальчишек, замерших в дверях сарая и с надеждой смотревших в мою сторону, стало двое.
— Гайнз! Что ты тут делаешь? — Любопытная мелкая дрянь…
— Я… С Зэйхом попрощаться прибежал, — с ужасом смотря то на меня, то на бочку, прошептал Гайнз. Он вчера сказал, что за ним Лайра приедет, вот я и прибежал.
— Так… — Тикусйо! Почему, после того как я получил сотрясение, мне приходится постоянно напрягать мозг? — Кто из вас двоих последним крутился возле сарая и видел его закрытым?
Переглянувшись, мальчишки одновременно пожали плечами и снова уставились на меня.
— Я только завтраком его покормил и все, — испугано прошептал Ийка, похоже, считая, что он теперь главный подозреваемый.
Вытолкав парнишек во двор и повесив на сарай замок, как будто все у нас там нормально, я строго посмотрел на Гайнза:
— А ты?
Тот возмутился громким шепотом:
— Да я, вообще, только встал!
Я задумался. О том, что Зэйх поедет к себе домой, стало известно вчера, значит, логичнее всего было избавиться от парня ночью. Но этого не сделали. Почему? Потому что тот, кто должен был это сделать, боялся… Боялся, что заметят его отсутствие в супружеской кровати, боялся, что его увидят ночью во дворе, боялся, что Зэйх поднимет шум… По-моему, это было вполне логично. Ну или вчера причины не допускать встречи Зэйха и родственников не было. Тоже вариант.
Не важно.
Все изменилось после завтрака. У преступника было, кстати, не так уж много времени. Ему надо было дождаться, пока все разойдутся по своим делам, и успеть до того, как начнут собираться на обед. Хотя, нет! Ему надо было успеть до того, как проснется вездесущий Гайнз. То есть у него было часа четыре… Тикусйо! Немного… Да за четыре часа можно весь хутор перерезать. Но вот куда тут можно спрятать труп? Я бы расчленил тут же в сарае и в мешке оттащил в лес. Но следов волочения мешка нет. Вообще, такое ощущение, что Зэйх вышел сам…
Так… Моя голова сейчас взорвется от напряжения.
— Если бы вы хотели увести куда-нибудь человека, чтобы прибить, и спрятать тело так, чтобы его не нашли, куда бы вы направились? — Ийка и Гайнз посмотрели на меня глазами, полными дикого ужаса, потом Ийка всхлипнул… Тикусйо! Неженки мелкие… — Быстрее думайте, от этого жизнь Зэйха зависит! Пусть верят в лучшее, хотя я как-то сомневаюсь…
— Я бы на озеро…
— Нет, на озере всплывет быстро! На болото бы повел, там точно не найдут!
У меня даже брови от удивления домиком встали… От Гайнза я точно такого не ожидал. Вот ведь какая умница сообразительная! Здесь, значит, оказывается, болото есть? Идеальное место!
— Ийка, иди готовься всех кормить, скоро обед. Пусть народ думает, что в доме ничего не произошло. Гайнз, слушай внимательно, сейчас сбегаешь в «большой» дом, найдешь Юйшу и передашь ей…
Парнишки разбежались, а я пошел искать болото. Ийка нарисовал на песке довольно подробную карту, которую я потом аккуратно затер, естественно.
Гайнз нагнал меня на середине пути:
— Все сказал. Пошли, короткую дорогу покажу. Только осторожно…
Если бы я не знал, куда мы идем, то все равно обратил бы внимание на границу между лесом и болотом. Деревьев становилось все меньше и меньше, иногда тропинка под ногами начинала хлюпать, количество мошкары резко увеличилось, а еще появились островки странной растительности, больше всего похожей на наши камыши.
Зэйха я увидел еще издали… Он лежал между двумя такими островками, на боку. Его ног уже практически не было видно, они скрылись в черной, блестящей, густой жиже, но голова еще виднелась на поверхности. Подойдя поближе, мы поняли, что он или уже мертв, или без сознания.
Я какое-то время тащил на себе большую толстую палку, здраво рассудив, что у болота ничего подходящего может не оказаться. Так что теперь мне оставалось только слегка пофантазировать, немного побалансировать, испачкать сандали и чуть не провалиться в эту мерзкую чавкающую грязь самому, и в итоге, как багром, зацепить Зэйха сзади, за связанные за спиной руки. Потом мы с Гайнзом очень аккуратно начали тащить, через каждые полминуты останавливаясь, потому что понимали если сейчас тело сорвется, то от силы отдачи его моментально засосет. Наконец, мокрые, как две беременные мыши, мы упали рядом с вытащенным на твердую почву Зэйхом. И я с радостным удивлением обнаружил, что его сердце все еще бьется. Хотя выглядел он, конечно, жутковато. Весь грязный, в этом липком скользком дерьме… На виске кровь, под глазом синяк… Не знаю, как Юйша будет его сдавать Лайре, но, по крайней мере, у нее есть кого сдавать. Мы с парнишками молодцы, и Зэйх нам должен.
Юйша
Прошло уже чуть больше часа, когда в дверях показался Стийв и кивком предложил мне выйти в коридор. Поджав губы и пожав плечами в ответ на вопросительный взгляд Лайры, я вышла, готовая наконец-то отчитать этого зарвавшегося мальчишку.
— Юйш… Кто-то выкрал Зэйха из сарая, ударил его по голове и попытался утопить в болоте. Ты только не волнуйся! Он уже дома, Гайнз его отмывает в бане, он даже в сознание пришел… Только мы не знаем, что теперь дальше делать. — Мой мальчик серьезно взглянул на меня, ожидая моего решения.
Хорошо сказать: «Ты только не волнуйся!», когда я этим уже и так час с лишним занимаюсь, пытаясь представить, что же такого произошло. Но действительность превзошла все мои страшные фантазии.
— Идите в мою комнату, все, запритесь и сидите там. Я попробую уладить ситуацию.
Стийв кивнул и быстро сбежал вниз по лестнице. Ведь умеет же быть послушным, когда хочет!
Я вернулась к Лайре:
— Прости, у нас там форс-мажор. Я сама отвезу Зэйха сегодня вечером или завтра, перед вылетом.
Подруга подозрительно посмотрела на меня, но ничего не сказала. За это ее и ценю она попытается получить информацию сама, будет исподволь выяснять все у меня завтра, наверняка зажмет в темном углу и хорошо потрясет Зэйха, но сейчас я дала понять, что мне надо срочно ее покинуть и бежать решать важные проблемы, и она молча улетит. Нет, конечно, она сначала прогуляется по хутору в поисках тетушки Лийз, чтобы «попрощаться». Но лично я могу смело исчезать.
Стив
Несмотря на все переживания сегодняшнего дня, Ийка не забыл приготовить мне «обеденный» отвар, так что вернувшись, я вылил в себя кувшин и понял, что дико хочу есть. Я же ведь так и не успел пообедать, хотя собирался еще до начала операции по спасению Зэйха.
Кстати, не знаю, зачем я это сделал, потому что он теперь нагло лежал на моей кровати и вокруг него крутились Гайнз, Юйша и Ийка. А я сидел в кресле и умирал от голода. В итоге я не выдержал:
— Ийк, от обеда что-нибудь на кухне осталось?
Три пары глаз уставились на меня с таким выражением, как будто я спросил что-то неприличное. Ну ладно Гайнз, ладно Юйша, напрочь забывшая, что это я ее солнышко, но Ийка-то с его идеей накормить всех и вся… Он-то о чем думает?! Я под урчание собственного желудка соображать абсолютно не могу, а ведь надо.
Зэйх, придя в себя, замкнулся и до появления Юйши ни на какие вопросы не отвечал. Что-то из серии «Я не желаю с вами разговаривать без своего адвоката». Уж нам-то с Гайнзом мог и довериться, мы его на себе через лес и полхутора тащили. Вернее, я тащил, а Гайнз отслеживал, чтобы нас никто не увидел.
Так вот, теперь Юйша пришла, а ничего нового я пока так и не узнал. Никто даже не подтвердил мои подозрения в том, что нас с Зэйхом пытался прибить один и тот же человек. Тикусйо! Бесит!
Если мне настолько тут не доверяют, пойду на кухню и съем все, что осталось после обеда. По крайней мере, если что, умру сытым.
Хотя я все-таки, скорее, пристукну этого гада, если встречу, и потом сбегу. Пускай помнят мою доброту и не мучаются, как там вывести его на чистую воду. Жаль, конечно, что я не маньяк, а то заткнул бы ему рот кляпом, связал бы руки и запинал в болото, чтобы подыхал там, медленно. А я бы сидел и наслаждался зрелищем… Хотя… Тикусйо! Заманчиво, но не практично абсолютно. В любой момент могут прийти, отвлечь, спасти опять же… Нет, убивать надо быстро, без прощальных напутственных речей, ножиком или выстрелом в упор.
К тому же, напарницу-то я его так и не вычислил. И почему решили пристукнуть Зэйха не понимаю.
Ладно, раз кормить меня никто не собирается, буду играть в детектива. Заодно, может, так всем надоем и мне рот едой заткнут…
— Зэйх, а теперь, при Юйше, ты сможешь перечислить все, что с тобой происходило со вчерашнего вечера и до того как к тебе Мой… э-эм… и твой убийца несостоявшийся пришел? выкрутился, тикусйо!
Юйша внимательно посмотрела на меня, потом перевела взгляд на Зэйха:
— Отвечай, Стийв правильный вопрос задал.
— Я поговорил с вами, госпожа, потом, позже, пришел Ийка с ужином, ночью спал, утром пришел Ийка с завтраком, а потом дверь открылась, вошел… Госпожа, я не уверен, что кто-то еще должен знать, кто именно…
— Брось, Зэйх, не знаю, как остальные парни, а я-то уж точно в курсе, кто нас с тобой пытается пристукнуть, — усмехнулся я, встал с кресла и вышел во двор. Пусть посекретничают без меня, а я пока пойду найду себе еду и заодно подумаю. Получается, что с Зэйхом ничего интересного не происходило, если он, конечно, не умалчивает это, параноидально. Значит, понять, что произошло, я смогу, только мило поговорив с главным подозреваемым. И, по-моему, пришло самое время нам побеседовать. Без всяких этих дурацких реверансов и душевных терзаний.
Для меня он посторонний человек, ограбивший мою женщину, попытавшийся прибить меня и, для полного счастья, типа саечки за медлительность, еще и парня, с которым я не то чтобы дружу, но в очень хороших отношениях. Дожидаться, пока женщины будут искать обходные пути влияния, сомневаясь и переживая, а этот гад еще кого-нибудь попытается укокошить, на этот раз удачно? Тикусйо! Чтобы я еще раз пошел у баб на поводу?! Надо было сразу ему тогда, после разговора у леса, у калитки рот зажать и в сточной яме притопить пару раз, так нет же… А что подумает Юйша? А не подставлю ли я Юйшу… Ах, ох… Тикусйо! Разжижение мозга от любви вот что это!
Я стоял на кухне и отрезал себе хлеб, когда в дверях показался ОН. Я как-то сразу почувствовал, что это ОН, и резко обернулся, с ножом в руке. Он стоял напротив меня, держа тяжелую сковороду, вернее, пытался ее тюкнуть очередной раз по моей голове… Тикусйо! Я присел, уходя влево, из-под удара, и прошелся ножом по его ребрам, скользяще… У мужика явно был опыт в драках. Еще одна попытка оглушить меня… По голове он не попал, но плечо задел ощутимо! А я попытался воткнуть ему нож в живот, только он прикрылся сковородой как щитом. Я перебросил нож в левую руку и проткнул ему бок, прямо над бедром. Нож вошел легко, как в масло… И я быстро выдернул его обратно, прикрывая правой рукой голову и сжимая зубы от боли. Судя по тому, что звездочки из моих глаз не полетели перелома нет. Хотя удар такой сковородой, да еще и со всего размаха, сверху вниз… Тикусйо!
Мужик понял, что мы тут сейчас разнесем всю кухню, прежде чем поубиваем друг друга, и подло сбежал.
А я, так и не поевший, поплелся в комнату к Юйше. Отчитаться, что пострадал при задержании особо опасного преступника, и тоже очень хочу, чтобы обо мне немного позаботились.
Но пока шел, решил, что ничего я ей рассказывать не буду, иначе она отсюда не улетит. А мне надо чтобы она улетела, потому что здесь становится как-то слишком опасно. Зэйха сдадут родственникам, Юйшу отправить в космос, а самому тихонечко отследить и обезвредить этого взбесившегося маньяка.
Когда я столкнулся со спешащим ко мне навстречу Ийкой, я решил, что это знак свыше. Честно глядя в глаза друг другу, я сообщил, что неудачно упал, а Ийка сделал вид, что мне поверил. Затащил меня обратно на кухню, напрягся, увидев сковороду не висящей на своем месте у двери, а валяющейся на полу. Потом сбегал к себе в комнату и притащил их волшебный бальзам, после которого моя рука почувствовала себя рожденной заново. А уж после того как в мой живот наконец-то попали долгожданные первое, второе и компот, то есть отвар… Хотя я отбивался и утверждал, что отвар точно уже пил… Но лечащему специалисту виднее, конечно. Короче, настроение у меня значительно улучшилось.
Ровно до того момента, пока я не вошел в нашу комнату и не наткнулся на отстраненно-отсутствующий взгляд Юйши.
— Я отвезу Зэйха к его родным, а ты ложись и спи. Тебе постельный режим рекомендован.
И это все, что пожелала мне сказать любимая женщина. Хорошо хоть в гамак не отправила.
Тикусйо! Как же мне с ней помириться-то?!
Юйша
Зэйх не любил аэрошки, предпочитая десятиминутному перелету час-полтора хорошей скачки на Дийкки. Но сейчас выбора не было, так что я, привычно перекинув его руку через свое плечо, потащила моего старшего парня в сторону площади. Я достаточно часто таким образом перетаскивала своих девчонок после боя или после хорошей пьянки, но, конечно, Зэйх весил ощутимо больше даже чем Пойля. Но не Гайнза же просить мне помочь? А со Стийвом я по-прежнему не была готова общаться, особенно после того как он демонстративно ушел есть. Да, я глупо реагирую, согласна. Я вообще веду себя с ним очень глупо, он превращает мои мозги в кашу одним своим взглядом. Я таю, сбиваясь с намеченного курса, лужицей растекаюсь где-то на середине пути, теряюсь и забываю все на свете. Я так и не смогла отправить его в комнату к остальным мальчишкам, потому что мне плохо спится, если не слышу его дыхание рядом. Если не могу погладить в полусне его руку, обнимающую меня… поцеловать его в видимую из-под одеяла часть спины, чуть ниже шеи… накрутить на палец прядь уже слегка отросших волос…
Мне физически плохо, когда его нет рядом со мной. И это отвратительно.
На одной из досок забора вокруг дома тетушки Лийз была укреплена кнопка вызова аэрошки. Усадив Зэйха прямо на землю, прислонив спиной к ограде, я очередной раз подумала, что неплохо бы сделать здесь пару лавочек. Но тетушка упорно отмахивалась от этой идеи, считая, что пять минут до прилета аэрошки можно и постоять. А наличие сидячих мест вокруг площади будет соблазнять молодежь собираться там вечерами и лузгать семечки, как в соседних хуторах.
Нет, против небольшого клуба тетушка не возражала, но это было помещение, со стенами и дверью, откуда не слышно «ужасной современной музыки» и не видно, чем там подростки занимаются. А позволять им проводить время практически у себя под окнами тетушка не была готова.
Стив
Юйша вернулась достаточно быстро, посмотрела на кресло, в котором сидел я, так, как будто оно было пустое. Потом все же соизволила обратить на меня внимание:
— Ты почему не в кровати?!
— Потому что в кровати я усну, а нам надо поговорить. — Меня не остановили словом и не испепелили взглядом, значит, могу продолжать действовать дальше. Пока я дремал, сидя в кресле, мне в голову пришел замечательный план.
Я встал, подошел к стоявшей в центре комнаты Юйше, смотря ей в глаза, притянул ее к себе за ремень, одновременно на ощупь расстегивая пряжку. Приобняв Юйшу одной рукой за бедра, медленно вытащил ремень из брюк… Тяжелый, широкий, из плотной кожи их местного огромного слона… Внутри что-то сладко заныло. По-прежнему не отрывая взгляда, я медленно опустился перед своей женщиной на колени и протянул ей любимое орудие воспитания. Ее… Меня… Наше…
— Пожалуйста… Давай ты меня выпорешь, отведешь душу, тебе полегчает, а?
В глазах Юйши появился интерес, но она, вздохнув, отрицательно помотала головой:
— Звучит заманчиво. Но я слишком на тебя зла, а ты еще не совсем пришел в себя после сотрясения.
Когда, интересно, меня останавливали такие мелочи, как переживание о собственном здоровье?
— Доктор запретил мне прыгать и бегать… Так что тебе придется пороть меня аккуратно, — Юйша улыбнулась, очевидно представив какой силы должны быть удары, чтобы я подпрыгивал на кровати. — А убегать от тебя я не собираюсь, раз сам прошу… Я тебя очень прошу! Тебе сразу станет лучше… И мне тоже. Ты же ведь понимаешь, что у меня не было шансов противостоять твоей подруге? — Юйша кивнула и разорвала нашу зрительную связь, уставившись в окно.
Я положил ремень на пол и, оставаясь на коленях, взял ее руки в свои, провел большими пальцами от запястий вдоль всей ладони, потом сжал ее пальцы своими… На меня снова посмотрели грустно-задумчивым взглядом: «Юйш… Я понимаю, что виноват, был дурак и не рассказал тебе все сразу. Обещаю, такого больше никогда не повторится!» — И я быстро вложил ей в руки ремень: «Давай все уладим как обычно, и ты больше не будешь делать вид, что я пустое место и тебе на меня все равно?»
Юйша
Стийв стоял передо мной на коленях и умоляюще заглядывал мне в глаза…
— Юйш… Обещаю, такого больше никогда не повторится! Пожалуйста! Давай ты больше не будешь делать вид, что я пустое место и тебе на меня все равно?
Он так трогательно смотрелся, что я не выдержала и, взяв в руки протянутый мне ремень, кивнула ему в сторону кровати:
— Я действительно на тебя очень зла…
Стийв радостно улыбнулся, вставая с колен и снимая рубашку. Чуть склонив голову на бок, проказливо улыбнулся, быстро облизнул губы и, оттянув большими пальцами резинку штанов, вопросительно посмотрел мне в глаза. Я отрицательно помотала головой. Легонечко пожав плечами, Стийв медленно опустился на колени возле кровати, сцепил руки на затылке и лег на живот. Я подошла и сначала нежно провела кончиком ремня вдоль спины, по позвоночнику… А потом замахнулась и ударила… Еще раз… И еще… Стийв молчал. Красные полосы на его коже вспыхивали то слева, то справа… Я остановилась перевести дух. Злость еще не прошла полностью, но стало значительно легче. Вздохнув, все же чуть спустила с моего солнышка штаны, провела ладонью по двум округлым ягодицам и снова замахнулась ремнем… Один… Два… Три… Шесть…
Стийв резко развернулся, и я в последний момент ослабила замах и чуть сместила удар, глухо шлепнув по покрывалу.
— Юйш! Я… Я так сильно тебя разозлил? — и в глазах столько сожаления, что я не выдержала, убрала с его лба пряди мокрых волос, провела пальцем по губам… ощутила легкий поцелуй… нежно перевернула обратно на живот и начала втирать в спину масло.
— Ты… Меня простила? — напряжение в голосе, взламывающее душу.
— Конечно. Как ты себя чувствуешь? У тебя все хорошо?
— Если ты меня простила, то да. У меня все отлично.
Стийв устроился на коленях, на кровати, повернувшись ко мне, и с очень серьезным лицом проговорил:
— Я тебе должен рассказать еще кое-что важное. Очень важное. На меня сегодня на кухне напал твой дядя. Я его ранил, ножом, несерьезно. И он сбежал. Юйш, я не могу доказать, что это именно он стукнул меня по голове камнем, но, надеюсь, Зэйх сказал тебе, что это именно он…
Стив
— Да. Я знаю, Стийв. Знаю, что это он напал на тебя и пытался убить Зэйха, — каким-то безумно усталым голосом ответила мне Юйша. Потом пристально посмотрела на меня:
— А почему ты сразу не рассказал мне, что Мойшэ напал на тебя снова? Сегодня?
Я изобразил честный преданный взгляд:
— Так ты же сразу дернулась отвозить Зэйха, так что я решил тебя подождать и рассказать все тебе, когда вернешься. Вот я и рассказываю, — на всякий случай я еще добавил честности и преданности, чтобы точно никто не смог обвинить меня в попытке утаить важную информацию.
Ну да, я подумал и решил, что лучше уж выдать все Юйше перед отъездом и получить от нее какие-то рекомендации, как действовать и к кому обращаться, случись что.
Потом она уселась в кресло, я пристроился у нее в ногах, положив голову к ней на колени и наслаждаясь лаской, практически готовый мурлыкать как котенок. Она сомневалась, стоит ли ей завтра улетать, я уговаривал ее, доказывая, что ничего страшного со мной тут больше не случится. Потом мы попытались понять, почему Мойшэ вдруг решил убрать меня и Зэйха. Так ничего путного и не придумали. Повторное нападение на меня еще можно было как-то списать на инстинкты. Он узнал, что мы нашли Зэйха и, встретив меня на кухне, запаниковал. Правда, тогда возникал вопрос, кто ему сообщил о спасательной операции и о том, что я во все это замешан. Хотя о последнем догадаться проще простого. Ну и насчет того, что Зэйха не засосало, тоже можно было легко убедиться, прогулявшись на болото. Мы там сильно не прибирали, палка-багор осталась валяться.
Еще, конечно, Юйшу очень насторожили сведения о женщине, которая всем заправляла и чей голос показался мне знакомым. Но я побожился, что она точно не с хутора и точно не Лайра. А значит, при виде чужаков я буду прикидываться ветошью и падать в самом неприметном месте двора.
Потом, приказав мне запереться изнутри, Юйша ушла общаться с семьей. Общаться и прощаться в Космопорт она вылетала завтра рано утром, с солнцами.