32 ЙАКШИЭН 330 ГОДА:
Стив
Меня привели не в кают-компанию, а в капитанскую рубку. Я так привык видеть здесь Юйшу, Джейнни и Лайссу… Ничего! Тикусйо! Скоро все снова станет как раньше! Но сейчас в рубке витал запах перегара и сидела сука-Трэйша и еще одна баб…ища, явно ее старпом. Мои глаза, непроизвольно, широко распахнулись: впервые мне встретилась на Венге бритая налысо женщина, да еще и такой комплекции. Пойля нервно дышит в углу от зависти!
— Кэп! — меня с силой толкнули на пол, на колени, при этом заламывая руки за спину. — У нас по кораблю бегает зверек без присмотра. Мало того, эта тварь убил Зайту! — меня пнули ногой в бок, но не очень сильно.
— Сколько ты ему заплатила за ее убийство, Файтх? — криво усмехнувшись, лысый прокаченный монстр двинулся в мою сторону. Мне резко захотелось потеряться, раствориться, слиться с полом…
Смачно рыгнув мне в лицо, существо женского пола за волосы потянуло меня вверх. Стоящая сзади Файтх продолжала удерживать меня за запястья, тоже вытягивая руки вверх… И вдруг пол резко ударил меня по лицу, до искорок из глаз, а руки как будто выдернуло из суставов.
— Прекратите! — громкий возмущенный голос Трэйши перекрыл звон в моих ушах. — Я же приказала запереть его! Надежно! Почему эта крыса шныряет по моему кораблю, как у себя дома?! Как он мог убить Зайту?!
— Ножом, кэп, — спокойно уточнила Файтх, а Трэйша в ответ издала что-то очень похожее на злобный рык.
Эйфория, усталость, боль… Все смешалось, не давая мне сосредоточиться на реальности. Я расслабленно витал в облаках, думая только об одном: «надо продержаться немного, и меня спасут». Почему-то все происходящее начинало меня смешить, но я понимал, что если я только улыбнусь — это будет мой конец.
Тут дверь отворилась, и в каюту ввалился кто-то очень запыхавшийся:
— Кэп! Команда Юйши освободилась… Зачищают корабль!
Меня опять схватили за волосы и опять ударили головой об пол, на этот раз хотя бы не выламывая руки:
— Как ты это провернул, сученыш?! — Трэйша не говорила, а рычала. Но так как она при этом еще и ударила меня носком сапога в живот, я даже плечами пожать не смог в ответ. Согнувшись пополам от боли, я утешал себя тем, что сейчас уже вот-вот появится Юйша и все наконец закончится.
— Кэп, а откуда здесь еще один зверек? — вдруг, с интересом в голосе, спросила та, кто стояла у меня за спиной и тяжело дышала. Она подошла ко мне, продолжая пыхтеть, и, дернув за волосы вверх, заставила посмотреть ей в глаза. Еще пару таких рывков, и я стану лысым, как монстр…
Я попытался сфокусировать взгляд. Баба как баба… Прокаченная, крупная…
— Как еще один?! — где-то слева от меня прозвучал рык Трэйши.
— Но это не тот, кого мы на склад запирали, кэп! Похож, но не он, — пропыхтели ей в ответ рядом со мной.
Нецензурная брань отборного качества, вперемешку с указанием привести второго зверька, хлопок двери, продолжение нецензурной брани, пинание меня ногами… Я продолжал витать где-то далеко. Барабанная дробь в ушах недвусмысленно сигнализировала о том, что у меня снова не все в порядке с головой. Хотя, после всего пережитого, у меня в любом случае с головой были бы проблемы. Будь у меня с ней в порядке, я бы тут такую резню не устроил…
Хлопок двери, и рядом со мной на колени падает Мий:
— Стийви!
Наверное, я не очень хорошо выгляжу, раз в его голосе, кроме сочувствия, слышен еще и приглушенный ужас. Плевать! Куда запропастилась моя женщина?
Трэйша, похоже, тоже думала примерно о том же…
— Ну что ж, теперь у нас на руках двойной козырь против Юйши. Файтх, Кэйрри — по двум сторонам двери. Сейчас эта стерва явится за своими зверушками, — она была так довольна, что даже вспомнила, как надо нормально разговаривать.
Потом подошла к Мийю и, слегка наклонившись, удовлетворенно и почти ласково промурлыкала:
— От тебя пахнет страхом, крысеныш, это правильно!
Потом я почувствовал, как она зыркнула на меня.
— Дрэйма, — все было в легкой дымке, но чтобы не разглядеть лысого монстра, двинувшегося в нашу сторону, надо было быть совсем слепым, — на тебе первый зверек.
Возле моей шеи блеснул нож. На душе стало как-то пусто и тускло. Устал я все-же ужасно… И физически. И морально. И эмоционально. Устал так, что почти не ощущал, что из носа течет кровь, верхняя губа разбита, лоб… Наверное, шишки будут… Если будет будущее… То в нем у меня на лбу будут шишки. А если нет… Но хоть повеселился напоследок!
Дальше все как-то слишком быстро произошло, да и вижу я спиной плохо. Хотя в том состоянии, что я был, и так ничего не разглядел бы.
Два синхронных всхрипа, удары палашей об стены, потом падение чего-то на пол… Два раза. И почти одновременно с этим хруст кости, и монстр падает с застрявшим в голове тесаком, а Трэйша, матерясь, роняет нож и хватается за плечо.
Где-то почти рядом звенящий от возмущения и такой родной-родной голос Юйши:
— Джейнни, ты же могла ранить Стийва!
Я чувствую, как наконец-то кто-то снимает с меня наручники. И оборачиваюсь, чтобы уткнуться Юйше в живот.
— Солнышко мое, что с твоим лицом!
Жалость ко мне, гнев к тем, кто так со мной поступил, волнение… И еще что-то такое, ради чего и стоит жить. Все смешалось в ее голосе…
Краем глаза я вижу, как Трэйшу аккуратно теснят в угол две наших абордажницы, и слышу, как та рычит как загнанный зверь. И я понимаю, что мне страшно. Пока она будет жива, я буду бояться. Не за себя, за свою женщину.
— Юй, что ты собираешься с ней сделать? — спокойно спрашиваю я, шаря рукой по полу в поисках оброненного Трэйшей ножа. Мий уже давно встал с колен, и мне никто не мешает…
— Отдать ее семье, пусть они решают…
Загнанный зверь не просто рычит, он пытается огрызаться:
— Я сейчас перестреляю всех, к праотцам!
По тишине вокруг я понимаю, что происходит что-то непредвиденное. Медленно встаю и оборачиваюсь в сторону Трэйши. Она стоит в углу и держит Юйшу на прицеле, при этом с ненавистью глядя на меня:
— Иди сюда, зверушка! Медленно. Ты ее слабое место, и я заберу тебя с собой. Я не буду тебя убивать, не буду продавать. Буду развлекаться с тобой так, как твоей бывшей хозяйке отсутствие воображения не позволяло. Вы ведь не будете рисковать кораблем ради какой-то зверушки, правда, девочки?
Абордажницы сделали по шагу назад. Скей при этом виновато посмотрела на меня. Но я и так понимал, что кораблем, а значит, жизнью всех выживших, ради кого-то одного никто жертвовать не будет. Хотя лица у женщин такие, как будто они готовы рискнуть. По крайней мере, они обдумывают план и переглядываются между собой.
Я прохожу мимо них, опустив голову и смотря в пол. Кровь из носа капает на пол, и я вытираю ее рукавом свободной руки. Ту, в рукаве которой спрятан нож, я держу прижатой к телу. Как будто бы на виду. Как будто бы в ней ничего нет. Иллюзия. Я весь одна сплошная иллюзия беспомощности, потерянности и безысходности.
Левой рукой Трэйша обхватывает меня за шею, прижимая к себе спиной. В правой она продолжает держать пистолет. Криво усмехнувшись, с вызовом смотрит на Юйшу. Но Скей по-прежнему не отводит взгляда от меня. Одними губами я шепчу ей: «Отвлеки». И палаш Скей с грохотом падает на пол, а палаш Гойны в ту же секунду рубит по вытянутой руке Трэйши. А я, вывернувшись, засаживаю нож прямо ей в сердце.
Слегка пошатываясь, я снова вытираю кровь рукавом, глядя, как закрываются глаза той, кто хотела испортить моей женщине жизнь. Теперь я могу спать спокойно.
Меня качает как-то особенно сильно, и я падаю… Чувствуя, как чьи-то руки ловят меня у самого пола и слыша голос Скей:
— Кэп! Твое солнце на сегодня закатилось…
Юйша
Скей и Гойна отнесли Стийва к нам в каюту, помогли мне его уложить на кровать и раздеть. Потом девочки, вместе с остальными, ушли приводить корабль в порядок, а я присела ненадолго рядом с моим солнышком. Полюбовалась на него, радуясь тому, что он жив. Потом встала и сходила в ванную комнату, принесла оттуда тазик с водой и полотенце и отмыла его лицо, руки… стараясь не намочить рану…
Вытащила из своей тумбочки банку с иши и аккуратно втерла пальчиками живительную мазь в разбитый лоб, скулы, переносицу… заодно пощупала и убедилась, что ничего не сломано.
Стийв тихо застонал.
— Тш-ш-ш… Мой хороший… — я ласково погладила его по волосам. Еще вчера они лежали густой пышной шапкой, тщательно выравненные парикмахером под одну длину, открывая скулы и притягивая взгляд к чуть выглядывающим мочкам ушек, которые так и тянуло или укусить, или поцеловать. Сейчас это были спутанные, слипшиеся, мокрые прядки…
— Юй…
— Да, я здесь, мое солнце, спи! — я едва коснулась своими губами уголка его губ, чтобы не причинить лишнюю боль… и мой мальчик послушно уснул.
А мне надо было идти заниматься делами. Интересно, сможет ли Мий перепроложить курс и приземлиться на Гаркумзе. Только там нам удастся спихнуть венговский корабль без всяких вопросов и за более-менее приличную стоимость. На Ммирзе мы засветимся почти сразу, а на Харшасе и Диспонте нам дадут гроши, пользуясь нашим безвыходным положением. Ведь корабль Трэйши, после ее покушения на Хайуру, был объявлен в межгалактический розыск. А я хотела отдать как можно больше денег семьям Бейры и Сийгри. У Сийгри маленькая дочь и никакой близкой родни. Значит, девочку надо будет пристроить под надежную опеку, а мужа… Сийгри обожала своего мужа, который был вдвое старше ее. Ему уже было к пятидесяти и, конечно, по-хорошему, его положено было отправить в приют, но… Решу позже! Сначала Гаркумза. Там же сожжем тела всей команды Трэйши и ее самой, а пепел развеем по ветру — стандартный ритуал для космопилотов.
Проходя по коридору, я заметила, что дверь в соседнюю каюту приоткрыта. Тихо заглянув, я увидела лежащую на кровати Пойлю, вокруг которой колдовала Лайсса, приговаривая: «Ты моя маленькая, лапонька моя… Ты еще оклемаешься… Ты еще всем покажешь! Ты же не оставишь кораблик надолго без присмотра? Что там эти мужики в пилотировании понимают?»
Да. Мужик и пилотирование. Интересно, где сейчас мог находиться Мий?
Своего второго пилота я нашла на боевом посту, с кружкой тайшу в руках, причем явно не первой, осоловелым взглядом смотрящим на терминалы.
— И что ты там видишь?! — громко спросила я.
Мий вздрогнул, плеснув тайшу на одежду, повернулся в мою сторону:
— Ой! Госпожа Юйшайра… Вы со Стийвом точно идеальная пара! Он тоже не так давно напугал меня до икоты… Автопилот я перенастроил на старый курс. Вроде бы уже минут пятнадцать все нормально. Я думал немного вздремнуть. Прямо здесь. Только все равно страшно… А в команде есть кто-нибудь, кто сможет меня подстраховать? Ну, чтобы если вдруг автопилот собьется с курса, сразу пнуть…
— Найдем. В принципе, я могу каждые десять минут заглядывать и проверять. Мне сейчас от тебя надо, чтобы ты сменил курс. Сможешь?
— Гы! Спрашиваете! Конечно, смогу…
Глаза парнишки заблестели в предвкушении чего-то, мне недоступного, но для него явно очень важного.
Я выдала название планеты. Мий тут же нашел ее на карте. Побухтел про себя что-то типа: «Мы тут. Она тут. Тут звезда. Там дыра». И вот на экране появились три волнистых красных линии от одной точки до другой.
Мийлийяш гипнотизировал их взглядом минут пять. Потом довольно хмыкнул:
— Самый короткий путь — пять переходов, один из них непроверенный. Самый надежный — три перехода. Ну и есть еще самый длинный, но вообще без переходов.
Пойля обожала непроверенные переходы, а Хайра их побаивалась, потому что раз ошиблась в расчетах, и мы вылетели буквально перед носом у коллапсирующей старой звезды. Пойля тогда мгновенно отреагировала и просто наугад, не глядя, сделала еще один непроверенный прыжок. Потом мы два дня играли в игру «Мама, где я!», и мне она очень не понравилась.
— Непроверенные переходы будешь делать, когда первый пилот придет в себя настолько, чтобы сидеть здесь и следить за тобой. А сейчас полетим по… — я замолчала, смотря, как исчезает счастливый блеск в глазах Мийя, — самому надежному.
Парнишка снова довольно улыбнулся и, повернувшись к терминалу, начал вводить координаты переходов. А я пошагала дальше, к техникам.
Стив
Было замечательное состояние, когда ты еще не проснулся полностью, но уже слышишь все вокруг и понимаешь, что выспался и полон сил. Осталось только как-то победить свою лень и открыть глаза. Но как раз это делать было рано — рядом со мной разговаривали, и тема была довольно интересная.
— Кэп! Девочки влегкую поверили, что это ты приказала своему мальчишке сделать все возможное, чтобы освободить нас. Но я-то не такая наивная. Я видела, как легко он пришил Трэйшу. Причем совершенно без твоей команды. Скей говорит, что он очень удачно помог ей и Гойне создать подходящий для убийства момент. Они считают, что все так и было задумано, и это ты ему на ухо посоветовала сделать. Нам всем проще верить, что эта резня произошла под твоим благословением, но у меня есть сомнения. А уж Айрин Вайнгойрт точно на эту сказку не поведется. Стийв спас всех нас, но при этом он стал опасен для Венги. Если вскроется правда, наложника, у которого руки в крови женщин даже не по локоть…
— Правда не вскроется, Джейнни! Мы летим на Гаркумз. Там продаем корабль. Сжигаем трупы. Рассыпаем пепел и забываем. Все забываем.
— Кэп, но мы-то сами все выжили.
— Благодаря ему!
— Да успокойся ты, никто не спорит, что он молодец у тебя! Не надо его защищать от меня или от других членов команды. Мы все будем старательно делать вид, что он у тебя ручной. Такой ручной зубастый зайка. Когда звереет — всех рубит в крошку. А потом снова зайка. Предупреди его только, что какое-то время ему надо быть пушистым-пушистым, чтобы девочкам было проще себя убедить, что нам все это приснилось. Пять трупов там, три трупа сям, два трупа тут… Труп абордажницы сразу под дверью… Все это было сделано маленьким ручным зайкой-няшей по приказу большого серого волка-Юйши.
Я просто почувствовал, как Юйшайра улыбается… Потом хмурится… А Джейнни закончила свою мысль:
— Мы все поверим. Но второй парень сразу, как только мы сядем на Венге, доложит все Айрин. А у нее, как я понимаю, и так уже есть на твое солнце компромат? Конечно, она не пойдет выдавать нас за убийство, потому что тогда она своего мужа подставит. Но теперь нам придется оставить его на корабле в обязательном порядке, без вариантов. — Джей сделала паузу… потом пробурчала: — Что-то я волнуюсь и все не могу сказать тебе самое главное. В общем, ты же помнишь, убивать других женщин во имя спасения своей — для этого надо или иметь серьгу в ухе, или браслет на бицепсе, или клеймо на груди. Стийв же у тебя простой наложник.
Сережку в ухе, конечно, особенного дизайна, носили те, кто получил разрешение на ношение огнестрельного оружия и имели право быть телохранителями своих госпожей. Браслет на бицепс — это у них тут аналог обручального кольца для мужчины. А вот клеймо на груди, интересно, что означает? У Зэйха оно было. Небольшое такое, аккуратное, как отпечаток печатки.
— Я хотела большую церемонию… Как положено. Гулять всем хутором… — Юйша грустно вздохнула.
— Купи ему браслет, одень тут, я и Лайсса подтвердим, что ты сделала это чуть ли не в первый день полета. А церемонию тебе никто устраивать не запрещает. Вернешься на Венгу и отгуляешь. Главное, защити его сейчас.
Джейнни выдохлась и замолчала. Юйша тоже молчала. Я лежал, закрыв глаза и думал о том, какой я был идиот. Она всегда хотела выйти за меня замуж, только ей надо было сделать из этого событие, как всем женщинам. Белое платье, шикарный аэролимузин, лучший ресторан в городе, золотые кольца, много гостей и реки шампанского. Ну, или как там у них обычно свадьбы проходят?
— А ты что обо всем этом думаешь, Стийв? — Юйша ущипнула меня за бедро, и мне пришлось открыть глаза.
Юйша
Мой ручной зайчик старательно делал вид, что спит, но его выдавали изменившееся дыхание, подрагивающие ресницы и слишком старательная неподвижность.
— А ты что обо всем этом думаешь, Стийв? — я легонечко ущипнула его и в ответ на его возмущенный взгляд состроила самое невинное выражение лица, на которое была способна. — Подслушивать нехорошо!
— Накажешь потом? — улыбнулся этот паршивец. Губа у него стала заметно меньше, хотя, конечно, была еще значительно больше данных природой объемов.
На лбу, скуле, по брови, короче, почти по всему лицу были синяки и ссадины. Но завтра уже все должно было пройти. Единственное, что меня серьезно беспокоило, это рука. Надо будет ее перевязать. Но сначала моего мальчика обязательно надо было отправить помыться и вымыть голову.
— Я задала тебе вопрос, Стийв! — строго взглянула я на него, нахмурив брови.
Это избалованное мною самой безобразие хихикнуло и тут же нарисовало на лице преданно-безмозглое выражение:
— Простите, госпожа, я не очень хорошо его расслышал. Что именно вы у меня спрашивали?
Джейнни сидела на стуле возле кровати и, уже не скрываясь, ржала во весь голос, держась за живот и всхлипывая от смеха.
Стийв похлопал ресничками, глядя на меня, и мой старпом снова согнулась в диком приступе хохота:
— Мальчишка хочет, чтобы ты ему официальное предложение сделала, кэп!
— Поняла уже, — усмехнулась я. И приказным тоном выдала Стийву: — Тогда сначала под душ и вымыть голову. Таким свинушкам официальное предложение не делают!
— А у вас разве не обещают любить всегда, везде и в любом состоянии? — с интересом уточнил мой мальчик, встав с кровати и направляясь в сторону ванной комнаты.
— Любить я тебя буду любого, а предложение хочу сделать чистому. Иди уж, умойся хоть! — все-таки умеет мое солнце поднимать мне настроение. Правда, портить ему тоже удается весьма неплохо.
Стив
Я не только умылся, но и принял душ, шипя сквозь зубы, когда вода попадала мне на раны и ссадины. Привел в порядок голову и даже зубы почистил. Потом обмотал вокруг бедер полотенце и вернулся к Юйше и Джейнни в каюту.
Женщины сидели такие торжественные-торжественные, изо всех сил старающиеся не улыбаться. Юйшайра подошла ко мне, я приосанился, чувствуя, как полотенце медленно начинает сползать вниз:
— Так как единственный родственник женского пола это твоя сестра, Марисоль, я получила от нее согласие на наш брак, Стийв Гарсиа. Поэтому с этой минуты ты становишься моим мужем, и теперь ты Стийв Лийвэйрис.
Тикусйо! И это все? Вся романтика? И теперь я должен кипятком писать от счастья, что ли? Не, я против!
— Юй, давай по-другому все сделаем… У вас все как-то быстро очень.
Я покрепче затянул полотенце на бедрах, потом продефилировал в сторону своей тумбочки, где у меня лежала маленькая коробочка с купленным тайком от Юйши колечком. Клиентки предпочитали платить наличными, и я честно оставлял себе 40 % прибыли. На колечко, не совсем такое, как я хотел, конечно, но тоже очень красивое, мне вполне хватило. Даже сдача осталась. На красивую коробочку.
Я повернулся к продолжающей стоять в центре комнаты Юйше, медленно подошел и опустился перед ней на колени. Официальное предложение я уже давно придумал и выучил наизусть, так что теперь оставалось только чуть подправить мысленно и с чувством произнести:
— Любовь очень эгоистичное чувство, особенно, когда она настоящая. Ради любви я выбрал жизнь на этой планете рядом с тобой, по твоим правилам. Ради любви я готов рисковать жизнью, спасая тебя. Потому что без тебя я буду несчастен всю оставшуюся жизнь. Я очень сильно люблю тебя, Юйшайра Лийвэйрис. Согласна ли ты взять меня в мужья и быть рядом со мной в печали и радости, в счастье и в горе, в здравии и болезни, в богатстве и бедности? Готова ли ты принять мою защиту и оберегать меня, принять мою поддержку и стать моей опорой? Готова ли ты верить мне и в меня, доверять мне и никогда не обманывать мое доверие? Готова ли ты принять меня в свое сердце и позволить мне хранить его? Готова ли ты жить со мной вместе долго и счастливо, пока смерть не разлучит нас?
Я стоял на коленях и смотрел вверх, на лицо своей женщины. Она замерла, покусывая губы, и глаза у нее блестели то ли от восторга, то ли от слез… Вот она выпрямилась и чуть ли не с вызовом посмотрела на сидящую сзади меня на стуле Джейн. Потом запустила пальцы мне в челку, убирая волосы назад…
— Надо ответить «Я согласна»? Или можно просто «Да»? — голос у Юйши слегка дрожал, но она улыбалась.
Я пожал плечами и тоже смущенно улыбнулся:
— Можешь просто кивнуть… Но «Я согласна», конечно, правильнее всего.
— Тогда… Я согласна, Стийв. Я согласна взять тебя в мужья и… Больше всего на свете хочу, чтобы ты был со мной и мы жили долго и счастливо.
Пристально смотря в глаза своей женщине, я протянул ей на ладони коробочку, приоткрыл ее другой рукой и уточнил:
— У нас принято носить кольца, всем. И мужчинам, и женщинам. У вас принято надевать на мужчину браслет. Я с радостью надену его для тебя, как знак того, что я твой. Но… пожалуйста, давай ты будешь носить на пальце это кольцо. Для меня.
— Как знак того, что я твоя? — Юйша улыбалась, а в глазах ее все-таки блестели слезы. Потому что одна слезинка сейчас сбегала по ее щеке вниз. Моя женщина потянула руку к колечку, но Джейнни за моей спиной, очевидно, подала ей какой-то знак, и Юйша, вынув его из коробочки, не стала сама его надевать, а протянула мне. Я взял ее левую руку, поцеловал пальчики и надел колечко на безымянный.
Юйша
Стийв надел на меня колечко, почти минуту любовался, удерживая мою руку, потом поднял на меня взгляд. Сказать, что у него глаза светились восторгом, было бы не совсем правильно. Он светился весь. Он был безмерно доволен, безраздельно, он просто излучал удовлетворение.
— Ты моя… Правда? — прошептал он тихо-тихо, так, чтобы Джейн не услышала.
Я растрепала его еще влажные волосы и легонечко щелкнула по носу:
— Это ты мой. Мое солнце. Хотя… Я твоя, да.
— Жена… — выдохнул он.
— Госпожа, — усмехнулась я ему в ответ.
Потом наклонилась, обняла, поцеловала где-то рядом со скулой, потому что на лице живого же места не оставили, гадины! И тихо на ухо прошептала:
— И жена тоже… твоя.