В конце гряйэзена Айрин получила официальное приглашение из Дворца. На встречу первого снега и представление обществу младшей дочери Старшей госпожи Первого Дома. Отказываться было нельзя — это огромная честь. Только дома, чьи представители заседали или заседают в Совете, могли рассчитывать на такое приглашение. Девушка подпольными путями выяснила, что количество рабов в свите ограничивается десятком, а сопровождающих старшую госпожу дома женщин — тремя.

Очень удачно все складывалось. Из женщин с ней поедут Сабина и сестры Пайти. Мужчин можно взять всех, но… Вечеринка — она и во Дворце вечеринка. Так что лучше взять троих своих мужчин и троих рабов для прикрытия. Вилайди на таком праздновании делать нечего, да и Сайни прекрасно переживет без выхода в свет.

Эйнри посоветовал для прикрытия взять Хенгета и Майринэ, а третьим — одного из новеньких, купленных в прошлом году. Например, Адейийляра. На том и порешили.

Лейхио, узнав, что его собираются везти во Дворец, на вечеринку, начал мучиться и метаться. Разрываясь между двумя противоположными желаниями. Во Дворец попасть хотелось очень. Понюхать дворцовые интриги и сплетни изнутри, попробовать их на вкус. Завести нужные знакомства. Но на вечеринку… С кучей женщин… Ох, как не хотелось. Бывал он на таких, в молодости. И вот как-то до сих пор не соскучился по впечатлениям. В итоге, все же согласился, что ехать надо. Планировалась большая игра, и каждый помощник был на счету.

Госпожа Эллессит не отличалась повышенной тягой к политическим интригам, в отличие от младшей сестры. Но, к сожалению, на Совете должны были присутствовать только или сама старшая госпожа дома, или ее дочь-наследница. Поэтому Эллессит, взяла и просто отказалась от места в Совете. Доведя этим Сабину чуть ли не до нервного срыва.

Лейхио уже давно обдумывал, каким бы хитрым способом вернуть Дом Вайнгойрт обратно в Совет. Это позволило бы узнавать о разработке проектов новых законов не из-под полы, от знакомых дворцовых рабов, за определенную плату деньгами или услугами. А, можно сказать, участвовать в создании этих законов.

Как раз об этом он и шел пошептаться с Эйнри и Дэйнишем. Когда случился очередной накал страстей, с бурлящим эмоциями через край Дэйном.

Ну, пошептаться он с ними потом все равно пошептался. И все вместе пошли обрабатывать Айрин. Та, на удивление, быстро согласилась.

Когда Лейхио, настроенный на длительные уговоры, только выложив идею, тут же услышал: "Да", он даже немного расстроился.

Но девушка сама уже очень много размышляла о том, как действовать дальше. Трое детей очень усиливают чувство ответственности. Которое и так прогибалось от напряжения, с учетом размеров ее гарема. И тут приходит Лей и приносит ей идеальное решение. Пробиться в Совет и начать корректировать не из подполья, а прямо из центра управления.

Осталось только продумать план действий.

Политика и интриги всегда были слабостью Лейхио. Он просто дышал этим. Остальные парни только украшали гостиную своим присутствием и, иногда, кидали короткие реплики: "Ну ты даешь!", "Здорово придумал!" и "Тля!.. Простите, госпожа!".

Конечно, план был готов не за один вечер. Но на остальные обсуждения ни Эйн, ни Дэйн уже не ходили. Смысла не было. Их роли им потом расскажут, тексты раздадут. Выучить они уж как-нибудь выучат… Основная нагрузка падала на плечи Айрин.

Иногда дуэт интриганов превращался в трио — приглашалась Сабина, хорошо знакомая со всеми членами Совета и с их семьями. Она подсказывала, какие рычажки использовать для манипулирования.

Как это ни странно, но вскоре к их уютному кружку присоединился Вилайди. Нет, он говорил мало. Очень мало. Но много и внимательно слушал. А если и открывал ротик, то оттуда вылетали очень даже ценные мысли.

— А ты, рыжик, и раньше дураком не был, а сейчас из тебя просто радость моей души выросла! — похвалил его как-то за очередное замечание Лей.

Вил засмущался и снова надолго замолчал. Но при этом глаза блестели, и только, разве что, уши не шевелились от напряжения.

За месяц план по захвату Совета был разработан и откорректирован.

35 гряйэзена 327 года. Дом Вайнгойртов

День 35 гряйэзена 327 года очень напоминал 3 жниэвен 326. Когда все бегали и крутились с самого утра, наряжая Айрин. Тогда ее ждала первая вечеринка на планете, но в собственном доме. Сейчас же ее ждал выход в свет. Ее ждал Дворец.

С тканями для нарядов экспериментировали очень долго, потому что, по неписаному правилу, одежда свиты, сопровождающей госпожу, должна была быть тех же цветов, что и одежда самой госпожи. Единственное, с чем можно было сыграть, так это с приоритетами между основными и вспомогательными оттенками.

Все девушки были русоволосы, но на этом сходство заканчивалось. Айрин, хоть и не была бледной немочью, но соперничать со смуглой от природы кожей сестер Пайти, конечно, не могла. Тем более, у девушек глаза были карие, а у Айрин — зеленые.

Для мужчин основным цветом был выбран черным. Для женщин сначала решили выбрать кораллово-алую гамму, которая должна была проявится и в мужских нарядах.

Из гаремных запасов притащили ворох одежды. Алое, красное, коралловое — сочные, яркие. Бордовый и все оттенки вин (бургундия, сангрия) — строгие, темные. Вишневый — красиво и оригинально. Оттенки розового? На ее лютиках?..

Красное на черном, черное на красном… В глазах начинало рябить. Само по себе это сочетание Айрин очень понравилось и она сразу, наметанным глазом, выбрала, во чтобы ей хотелось нарядить своих парней. Но только, представив всю свою свиту, одетую столь вызывающе-контрастно, девушка поморщилась.

Отец в детстве читал ей сказки, в одной из которых описывалось выступление древнего народа Земли — кочевников-артистов цыган. И картинка там была очень подходящая к ситуации. Только дрессированного медведя не хватает! Эйну в руки гитару, и вперед!

Да уж, лучше, все-таки, подобрать костюмы в более спокойных тонах, всегда есть простор для полета фантазии. У одного зеленого столько оттенков, что глаза разбегаются.

А в эту вызывающе-агрессивную красоту лучше нарядить своих мальчиков, когда никуда не надо будет выходить из спальни. Просто полюбоваться, для души. И про Вилайди надо не забыть. Уже очень давно она не видела его танцев. Огненные всполохи в волосах, вот эта ализариновая тряпочка, темные, гладкие на ощупь, брюки…

Айрин мечтательно прикрыла глаза, представив, как легкий шелк нежно касается ее кисти в то время, пока ее ладони ласкают тренированное тело под рубахой. Да, мальчик уже давно перерос ее материнский инстинкт.

А потом она заставит Эйнри и Дэйна развязывать все эти шнурки на одежде друг друга. Запустит руки им в штаны, подобные тем, в которых Дэйн впервые попал в ее дом… Нет, штаны обязательно надо оставить.

— Госпожа? — чуть насмешливый, вкрадчиво-провоцирующий голос Лейя донесся словно издалека. — Мы можем прямо сейчас воплотить ваши фантазии?

Три пары глаз выжидательно-предвкушающе устремили взгляды на свою госпожу.

— Н-нет, — Айрин очнулась. — Не сейчас… вот это все унесите, и будем искать что-то поспокойней.

Ветерок разочарованных вздохов прошелся легким сквознячком в гостиной, и Айрин рассмеялась, заметив явное огорчение, промелькнувшее, как минимум на лицах двоих. Дэйн тут же потупился, зато Эйн и не подумал опустить ресницы, прикрывая голодный блеск. Братишка, как всегда, возбужден и готов к развлечениям.

Лишь из-за одной реакции парней захотелось тут же отложить выбор нарядов, но уже осталось так мало времени, лучше перенести игры на потом.

— Я так понимаю, далеко не прятать? — чуть съехидничал Лей, сгребая в кучу одежду всех оттенков красного.

— Ты, как всегда, проницателен, — Айрин улыбнулась, и протянула руки мужу и брату, сразу же переместившимся ближе, чтобы хотя бы мимолетной лаской компенсировать своим любимым вот эту отсрочку.

* * *

В итоге выбрали гамму, как раз исходя из цвета глаз девушек, разбавив черным и золотым.

С нарядом старшей госпожи пришлось тяжелее всего. В него надо было заложить всю выбранную палитру красок.

Поэтому, корсет платья был нежного мятного цвета, с вышитыми на нем зелеными листьями с золотыми прожилками. Воланы многослойной юбки, похожей на воздушное облако, начинались от цвета напитка с большим количеством молока, лишь чуточку разбавленного тайшу. А потом создавалось впечатление, что молока с каждым шагом вниз наливали все меньше и меньше, и последний, самый нижний, волан был цвета темного шоколада. По самому краю у него шел почти незаметный вышитый черными нитями орнамент из переплетающихся листьев венге. Плечи и спина девушки были открыты. На ножках — туфельки цвета сияющего золота, на руках — длинные перчатки под цвет обуви.

Риана и Рина надели платья на бретельках, с прямыми лифами, слегка заниженной талией и пышными многоярусными юбками. Различия были в цвете. У одной платье было фисташковое, у другой — бронзовое, чуть темнее ее кожи, с золотой тесьмой по краю каждого яруса, черные перчатки и черные высокие сапоги на тонкой шпильке.

Сабина надела длиное темно-зеленое платье, оттенив его коричневым широким поясом. В тон к поясу — перчатки и туфли на очень низком каблуке.

Парикмахер уложил волосы Айрин в сложную высокую прическу, полностью открыв длинную точеную шею. В ушах покачивались золотые серьги, подвесная часть которых была украшена черными агатами в виде бочонков и опоясывающим их узором из золота.

Сестры Пайти просто распустили свои волосы и подвили их красивыми локонами. Сабина заплела косу и закрутила ее в "розетку".

Любимый гарем Айрин одела в кожаные плотные черные брюки (вспоминая реакцию женщин на Дэйна, девушка решила использовать все козыри, а ее мальчики в коже — это просто джокеры, на такой-то вечеринке!). Дэйну была выдана золотая, с черной тесьмой по краям, безрукавка, короткая, до талии, оставляющая большую часть тела открытой. Штаны были с очень низкой посадкой, держащиеся на бедрах только благодаря вшитой внутри широкой резинке. На ногах — ботфорты. Волосы заплели в тугой колосок, затянув черными лентами, слившимися с косой.

Эйнри одели в брюки такого же покроя, что и у друга. И в безрукавку, сестру-близнеца безрукавки Дэйниша. Отличалась она только чистым изумрудным цветом, подчеркивающим сияние глаз. В золотой косе резко выделялась лента того же оттенка зеленого. На ноги Эйн натянул высокие ботинки на шнуровке.

Лейхио, волосы у которого, если с ними не бороться сразу после душа, вились волнами и были длиной всего лишь до плеч, просто вымыли голову и отняли расческу, пока его кудри не высохли. Вместо безрукавок ему выдали, в качестве контраста, рубаху с длинными рукавами нежно-оливкового цвета. И благодаря этой рубахе все обратили, наконец, внимание на то, что у Лейя волосы тоже отдают рыжиной, как и у Вила. Это послужило поводом для некоторого количества шуток. Надо же было как-то разряжать обстановку? Черные козаки, на таком высоченном каблуке, что еще немного и мужчина стал бы ростом с Дэйна, довершали наряд.

Оставшихся троих парней одели в черные штаны широкого прямого кроя и зеленые футболки, без рукавов, из прозрачной тянущейся ткани, поэтому очень плотно прилегающие к телу. А на ноги — черные сникеры с зелеными вставками.

* * *

Напряжение просто витало в воздухе. Когда прилетели два воздушных такси, Айрин уже слегка потряхивало от волнения. Эйнри с Дэйнишем тихо подшучивали друг над другом, но на самом деле тоже сильно нервничали. В течение вечера мелькать практически голыми задницами перед толпой празднующих женщин, и в качестве защиты иметь только статус, на который уже в середине вечеринки все положат большую толстую гайку — это было, с одной стороны, привычное, а с другой — такое забытое ощущение!

Задницы Хенгета, Майринэ и Адейийляра были прикрыты вообще только штанами. Свою роль закуски на этом празднике парни осознавали, и тоже не очень радовались. Одно дело — вечеринка дома, максимум на сто человек, и совсем другое — дворцовая гулянка. В самом Дворце живет толпа женщин, да еще каждая приглашенная старшая госпожа приедет со свитой.

Лейхио, присутствовавший только на домашних мероприятиях — и то много лет назад — сдерживал внутреннюю истерику только предвкушением большой игры. Ну, и наивной надеждой, что мужчина его возраста охотничий интерес уже вызывать не должен.

35 гряйэзена 327 года. Дворец

Приземлиться рядом с Дворцом оказалось не самой простой задачей. Очередь страждущих была в несколько кругов, так что пришлось понервничать в такси еще немного. Сабина ласково взяла руку Айрин в свою:

— Не волнуйся, моя дорогая. Ничего непоправимого не случится, даже если мы сейчас и не выполним намеченный план полностью. Мальчиков никто не замучает насмерть, а если их немного и пощупают по углам, от них не убудет. Если же одному из них удастся заинтересовать наследную госпожу Первого Дома, как мы и планировали, думаю, ему хватит опыта защитить себя от изнасилования.

Дэйн нервно хихикнул, а Эйнри игриво подмигнул сестре, давая понять, что его изнасиловать никому не удастся.

Лейхио вообще даже не повернулся, смотря в окно, на толпы гостей, уже вышедших и идущих ко Дворцу или еще ожидающих в такси своего шанса припарковаться. Такое количество хищниц в одном месте… И он сам, добровольно, шагает к ним в клетку. Да еще и друзей сам предложил подложить под наследную принцессу этого прайда…

Наконец подошла их очередь. Сначала из такси вышли мужчины, потом Дэйн помог выйти Айрин, а Эйнри — Сабине. Такси тут же взмыло в воздух, уступив место следующему. Из которого вышли остальные парни и сестры Пайти.

Старшая госпожа дома Вайнгойрт со свитой медленно прошествовали по ковровой дорожке, поднялись по лестнице и вошли в огромный зал.

В зале было не протолкнуться, даже на ступенях двух винтовых лестницах стояли люди. Мальчики, в полупрозрачных шароварах нежного персикового цвета, очаровательно улыбаясь, пытались поддерживать минимальный порядок. С небольшого балкона, под потолком, негромко звучала чудесная мелодия из XVIII столетия, Вольфганга Теофила Моцарта.

— Хрустальное трио, — благоговейно произнес Дэйниш.

Айрин вопросительно посмотрела на мужа.

— Они играют на особых инструментах из стекла: кристаллофоне, веррофоне и пан-флейте.

— Волшебно! Просто волшебно! — девушка замерла, заслушавшись.

— Искусство изготовления этих инструментов мастера Первого Дома передают от сына к сыну, там особое стекло требуется. Музыканты технике игры тоже посторонних не обучают, но если часто смотреть, как они играют, можно научится.

— Еще скажи, что ты умеешь?! — в голосе Эйна удивление было чуть с горчинкой зависти.

— Нет, но всегда мечтал… Ты видел хоть раз игру на стеклянной арфе? У нас дома стоял кристаллофон, на 26 бокалов. Мать говорила, что кто-то из гарема бабушки умел играть. Так я кругами вокруг ходил и слюной захлебывался. Но эти дворцовые воображалы даже за кучу денег не захотели меня обучать. Семейная тайна, тикусйо! Куда нам, простым смертным…

Тут музыка стихла, народ напряженно замер. С балкона зазвучал глухой бас тубы. Мелодия была короткая, людям давали время приготовится, настроится, привести себя в порядок.

Огромные двери в глубине зала открылись. Появилось два юноши в прозрачных персиковых шароварах. На них, обручами, были надеты микрофоны. В которые они радостно сообщили слаженным дуэтом, что Первый Дом полон счастья и радости при виде такого количества гостей, почтивших их своим вниманием. Очень извиняется за небольшую задержку, но очень надеется, что звучание "Хрустального трио" чуть скрасило всем тягостные минуты ожидания.

Затем мальчики начали по очереди выкрикивать фамилии домов, в порядке старшинства и знатности. Дожидались, пока старшая госпожа прозвучавшего дома и ее свита скроются в дверях, и только после этого вызывали следующих.

Дом Вайнгойрт шел в списке пятым.

Айрин застучала каблучками туфель в направлении двери, следом за ней зацокали каблучки сестер Пайти. Дальше, парами, двинулись мужчины. И замыкала процессию Сабина. Возле дверей Сабина перешла во второй ряд, между старшей госпожой и сестрами. Заняв полагающееся ей по положению в доме место.

Айрин сосчитала до трех и перешла по небольшому коридору к входу в другой зал.

У дверей ее встретил очередной дуэт мальчиков в персиковом, гордо прокричавший: "Старшая госпожа Дома Вайнгойрт со свитой", и девушка вошла в "элитный террариум", как она про себя называла это сборище.

* * *

Зал был огромен, прямоугольной формы, двери были строго в углу. Стена рядом с дверью была одним большим аркообразным окном. Вдоль двух длинных стен зала были поставлены диваны, рассчитанные как раз на четверых человек и два ряда столов, заставленных едой и напитками. От диванов до столов было расстояние, которого как раз должно было хватить, чтобы на полу, более-менее удобно, смогли разместится, ну, не десять, конечно, но шесть рабов — вполне.

Столы были очень низкими, чтобы сидящим на полу не пришлось постоянно вставать и тянуться, мешая этим своим госпожам смотреть на происходящее в центре зала.

С одной стороны было занято два, с другой — всего один диван. Но Сабина тихо прошептала: "Двигаемся к противоположной стене, к четвертому дому. С третьим домом сидеть рядом даже мне неприятно, а ты, девочка моя, вообще изведешься вся".

Айрин решила не капризничать, а поверить тетушке на слово. Так что они расположились рядом с четвертым домом, Айзейнштайдт. Сабина тут же поздоровалась и перекинулась парой фраз со старшей госпожой и ее сестрой-хозяйкой, примерно одного с ней возраста. Представила им Айрин. Старшая госпожа представила свою дочь-наследницу. Оказалось, что девушки уже были знакомы, Айсоэль несколько раз приезжала в прошлом году, вместе с Кэйтайрионой, на соревнования и снежные бои.

Сабина и Айсоэль временно поменялись местами. Девушки защебетали о своем. Айрин было очень интересно, почему Айсоэль перестала приезжать, ведь ей все очень нравилось. Она даже оставалась один раз до позднего вечера и рискнула потанцевать парный танец с кем-то из гаремных мальчишек.

Все оказалось до банального просто. Айрин и Кэйтариона на поздних сроках в соревнованиях уже не участвовали, большую часть времени болтая друг с другом, и Айсоэль просто стал скучно. А после длительного отсутствия ей показалось невежливым появляться без приглашения, тем более, в дом, где теперь так много детей. Айрин уверила девушку, что соревнования по-прежнему проводятся, и в них снова участвуют и она, и Кэйт. И Айсоэль все будут очень рады.

Пока девушки разговаривали, все гости совершили переход из зала в зал и расселись по диванам.

И только тогда из маленькой секретной двери, вышли Старшая госпожа Первого Дома, ее дочь и остальная свита. Во всех оттенках розового и оранжевого. Айрин про себя порадовалась своему уточненному вкусу.

Вернувшаяся на свое место Сабина одобрительно погладила племянницу по руке.

После того, как Первый Дом расположился на своем месте поудобнее, в центр зала выбежали "персиковые" мальчики и объявили, что сейчас, пока гости будут наслаждаться едой, их слух будет радовать "Хрустальное трио", а усладой для глаз послужат танцы юных наложников. Тут же появилось человек десять "персиковых" зайчиков, раннего пубертатного возраста, и, под нежное звучание стеклянных инструментов начали извиваться, прогибаться, плавно растекаться… Айрин сразу вспомнила Вилайди. Его бы сюда, он показал бы этим зайчаткам, что такое настоящий эротический танец.

Дэйниш ухаживал за своей женой, подкладывая ей вкусные салатики и держа перед ней тарелку, пока госпожа ела. Очищая фрукты, нарезая овощи, подливая в бокал разные напитки и создавая свои собственные коктейли. Эйнри так же крутился вокруг Сабины. Хенгет и Майринэ обслуживали сестер Пайти.

Когда Айрин поняла, что в нее не влезет даже во-он то маленькое зелененькое яблочко, Дэйн угомонился и, обняв ее ноги, положил голову на колени. Смотря при этом в лицо жены влюбленными глазами.

— Золото, нам надо изображать, что ты позабыт и позаброшен, помнишь?

Дэйниш кивнул и грустно вздохнул.

— Волчонок, когда все закончится, мы запремся вдвоем, оставив детей кому-нибудь, хоть на сутки! Не грусти, хороший мой!

Дэйн снова кивнул и чуть улыбнулся.

Мальчики-персики снова выбежали в центр зала, а эфирные вертлявые зайчики мгновенно растворились, лишь мелькнув, на грани видимости, в дверях.

Дорогим гостям предлагалось расслабиться и наслаждаться новой сменой напитков, более крепких, и заодно полюбоваться на конкурсы с участием рабов из свит гостей.

Первый конкурс был на выносливость. Участник от третьего дома заставил сердце Айрин болезненно сжаться. Даже после того, как она оставляла его в Джордане, после наказания, его глаза сияли ярче. Сейчас больше всего его взгляд напоминал того парня, на рыночной площади. В нем просто не было никакого выражения. Даже обреченности. Хотя мальчишка все же вздрогнул, когда громкий визгливый голос старшей госпожи его дома крикнул ему вслед:

— Запомни, щенок, проиграешь — на задницу неделю сесть не сможешь!

На участников конкурса надели специальные вибронасадки спереди и вставили анальные вибропробки сзади. После чего всю эту технику одновременно запустили. Выигрывал тот дом, чей раб оказался самым выносливым и продержался как можно дольше.

От дома Вайнгойрт выпустили Адейийляра, как единственного незанятого в обслуживании женщин.

Девушка шепотом уточнила у брата, насколько сильно их дом опозорится с таким представителем, ведь, в отличие от большинства участников, Адейийляр не заканчивал Джордан. "Зато он с тринадцати лет в таких конкурсах участвует. Он их всех сделает, вот увидите".

Сначала эта фраза Айрин порадовала. Но теперь она просто не знала, как дать парню знак, чтобы он поддался Юйлайнэ.

Участников оставалось всего трое, и мальчишка держался из последних сил. Назвать его спину прямой было нельзя, снова, хотя всего лишь несколько минут назад один из наблюдающих мужчин выпрямлял парнишку, дернув за волосы вверх.

В глазах мальчика начинало проявляться выражение… Даже не страха, нет. Ужаса.

И Айрин поняла, что теперь точно выполнит задуманное. Да, глядя на вздыхающего Дэйниша, она еще сомневалась, а надо ли им все это? Может, имеет смысл тихо отсидеться в своем домашнем, уютном мирке? Но сейчас она понимала, что выхода у нее нет. Пробовала она привыкнуть к подобному зрелищу — не выходит. Скупить всех мужчин Венги в свой гарем тоже не получится. Так что надо что-то менять в глобальном смысле. А для этого надо пробиться в Совет.

— Эйн, скажи мне быстро, мы можем как-то дать понять Адейийляру, что надо проиграть?

— Малька жалеете? Да запросто.

Эйн быстро показал сложную комбинацию пальцев и Адейийляр, кивнул, закусил губу, закрыл глаза и… Буквально на секунды опоздал. Если придираться, то у мальчиков была ничья. Но, на самом деле, выигрыш был за домом Вайнгойрт. Что и озвучили беспристрастные наблюдатели.

Юйлайнэ, тоже видевший жест Эйна и, очевидно, знающий его значение, вымученно улыбнулся девушке, пытаясь дать понять, что все равно благодарен за попытку его спасти. И обреченно пошел к своим госпожам. Тут же получил от старшей пощечину, такой силы, что его качнуло.

А потом Айрин почувствовала на себе полный ненависти взгляд младшей из госпожей. Девушке внешне было чуть больше двадцати, но плещущееся в ее глазах море злобы прибавляло сразу еще лет пять. И это чудовище — жена Юйлайнэ?!

Девушка обратила на себя внимание Сабины:

— А вы, совершенно случайно, не знаете, наследница третьего дома уже замужем или это просто сопровождающий ее наложник?

Сабина понимающе хмыкнула:

— Жалеешь маленького зверька? Ему многие сочувствуют. Мужчины в этом доме долго не живут… Ну, у меня для тебя есть радостная новость, официально он пока даже еще не их наложник. Он — сын Кайрлойины, и я могу с ней переговорить, но тогда мы выйдем официально на тропу войны с более сильным домом. Ты уверена, что мальчишка стоит этого?

Айрин ни в чем не была уверена. Трое детей и ее парни против выключившегося сияния в глазах всего лишь одного шестнадцатилетнего подростка? Она подумает над этим завтра!..

Следующий конкурс был в чем-то невиннее, но и посложнее, участвовали в нем парами. Забава называлась "Возбуди другого без помощи рук". Выступали пары по очереди. Раб от одного дома и молодая девушка от другого. Сначала в центр зала выходила молодая девушка, а потом каждый дом предлагал ей своего кандидата. Тайным состязанием был счет, сколько раз выберут рабов из одного и того же дома. Начинали вызывать участниц в обратном порядке важности и значимости их домов. И девочки сразу же бежали к первым диванам, выбирать себе хоть на несколько минут игрушки, которых у них никогда не будет.

Для выбора дом Вайнгойрт предлагал Хенгета, Майринэ и Адейийляра. Парни пользовались популярностью. За ними было уже несколько выигрышей, но, в основном, ничьи. Это когда отведенное время истекло, а оба участника героически не сдались.

Когда вызвали пятый дом, на сцену вышла Рина. Выбрала мальчика из какого-то очень дальнего угла зала. Очередная ничья.

Дом Айзейнштайдт выбрал Юйлайнэ. Большеглазое чудо спровоцировало Айсоэль на ласку. Про себя Айрин отметила и то, как легко сдалась Айсоэль, и как зажмурил глаза от удовольствия мальчик. И не она одна. Обе госпожи Ийссайхайрт тоже заметили интерес между практически уже принадлежащим им юношей и наследницей другого дома.

— Паренька ждет бурная ночь, — сквозь зубы процедил Эйнри.

"Завтра… Я буду думать об этом завтра!", — про себя, как молитву, шептала девушка, сжимая кулаки и сдерживая слезы бессилия.

Наконец в центр зала вышла младшая госпожа Первого Дома. И ее взгляд тут же замер на двоих, Эйнри и Дэйнише. Как загипнотизированная девушка подошла к столику Вайнгойрт и застыла, переводя взгляд с одного парня на другого и обратно.

— А вы считалочкой их, — не удержался и беззвучным шепотом съехидничал Лейхио.

Девушка сделала выбор в пользу Дэйниша. Тот, напоследок не удержавшись и испуганно оглянувшись на друга и жену, двинулся за юной госпожой.

— Лучше бы Эйна выбрала… Дэйн сейчас все провалит! — опять не смог промолчать и блеснул оптимизмом Лейхио.

Но Дэйниш собрался, сосредоточился и… Айрин сама чуть не подпрыгивала, как соблазнительно ласкал себя волчонок, как он выгибался, как…

— Тля! Да он Вилу может дать фору! У меня уже стоит! — Эйн возбужденно облизнул губы, не отрывая взгляда от друга.

— У тебя всегда стоит, — хохотнул нервно Лей.

— Молчите, мальчики! Наша цель, чтобы на Дэйна встало у наследницы! — осадила парней девушка, сама не отрывающая взгляда от собственного мужа.

Зал уже хлопал стоя.

Наследница держала руки за спиной, не делая сама никаких попыток соблазнить экзотического красавца. Просто застыла, и даже дышала, похоже, через раз. Потом она бросила взгляд на мать, потянула руки и нежно провела по телу парня, от ключицы вниз. Прошлась язычком по пересохшим, от волнения губкам. И, на последних секундах, быстро прижалась к парню и тут же отпрыгнула в сторону.

— Все. Спеклась, — констатировал Лейхио.

Потом было еще несколько конкурсов, в которых снова участвовали только рабы.

— Сходи, попудри носик, волчонок! (Дэйн непонимающе посмотрел на свою жену). Твою задницу уже проели глазами, девочка вся извелась уже. Иди, пора. Пока не перегорела, — Айрин незаметно ободряюще сжала руку мужа.

Тот, ловко просочившись под столом, быстро прошагал вдоль зала и вышел в дверь. Наследная госпожа Первого Дома тут же сорвалась за ним следом, несмотря на строгий взгляд матери, попытавшейся даже удержать непослушное дитя за руку.

Переждав некоторое время, Эйнри и Лейхио тоже пошли "пудрить носики".

Старшая госпожа дома проводила их долгим взглядом, потом посмотрела на Айрин и похлопала по свободному месту на диване, рядом с собой.

Игра начиналась очень хорошо.

— Здравствуй, юная Вайнгойрт.

— Здравствуйте, первая госпожа Венги.

— Моя темпераментная девочка сейчас подставляет наш дом… Что ты хочешь получить, чтобы замять скандал?

— Всего лишь вернуть место в Совете.

— Это будет не очень сложно. Но будет небольшой скандал и у твоего дома может появится враг. Готова ли ты к этому?

"У моего дома потенциальных врагов все больше и больше", — грустно подумала девушка.

— Да, я готова. Мне необходимо это место в Совете.

— Хорошо, дорогая. Если твои мальчики и моя девочка разыграют партию так, как я подозреваю, а ты спланировала, твой Дом снова будет принимать участие в составлении и обсуждении законов. Ты ведь этого хочешь, дитя другой планеты?

— Да.

— Хорошо, иди на свое место и давай ожидать конца игры.

"Это не конец, это только начало", — думала Айрин, пробираясь на свой диванчик.

* * *

Дэйниш вылетел из зала, вдохнул полной грудью свежего воздуха и начал искать место, где он был бы заметен той, которая сейчас вылетит следом, и, одновременно, не заметен для большинства. Заодно включил маячок, чтобы его обязательно нашли парни.

Присмотрел чудное место, на ступеньках винтовой лестницы. Высокие темные закрученные перила, практически полностью скрывали даже его два метра с лишним. Если не приглядываться. Только успел принять непринужденную позу и распустить волосы, как в дверях показалась девушка.

Увидела, подбежала, глаза возбужденно блестят. Застыла, любуясь. Конечно, с распущенными волосами он еще более экзотичен для этой планеты блондинов.

Потянула руку к груди, провела снова сверху вниз, до самого края штанов…

— На тебе совсем нет следов любви, значит, это правда, что она тебя игнорирует и спит только с братом?!

Главное — не засмеяться, надо же изображать чувство горечи от того, что да, правда… И вины, что вот не сумел скрыть, стою тут и слушаю сплетни о своей жене… А еще, наверное, надо воззвать к жалости… Одинокий, позабытый, позаброшенный… Идеальный образец для подражания при передаче подобных эмоций сейчас учится в Академии. Значит, голову чуть набок, глаза в пол, потом исподлобья и искоса… О, да! Работает! Чуть больше вины и жалости… А, да! Еще испуг! Я же один-одинешенек, наедине с посторонней женщиной!

Девушка начала сначала ласково, нежно. Дэйн смущенно, но не очень энергично сопротивлялся. Тогда девушка начала действовать более активно, на груди Дэйна уже появились первые "следы любви", и нежные пальчики начали искать вход в его тело.

За спиной раздалось тактичное покашливание Эйна: "Мы вам не помешали, госпожа?".

Девушка отдернула руки, сделала шаг назад, чуть не упала со ступенек. Хорошо, что Лейхио успел ее поймать.

— Что вы хотите, чтобы замять скандал? — обреченно прошептала девушка, чуть не плача. Ведь мама сразу сказала, чем все это закончится, а она не поверила.

— Ну, я думаю надо сообщить нашей госпоже, ведь решать будет она.

И Лейхио полетел на крыльях обратно в зал. Начало большой игре было положено удачно. Он еще не знал, насколько удачно.

При виде сияющего Лейхио обе женщины сразу поняли, что партия разыграна ровно так, как и ожидалось. Айрин вопросительно посмотрела на Старшую госпожу Первого Дома, та, поджав губы, кивнула, давая понять, что место в Совете она получит.

Подошедшему Лейхио было сказано разогнать актеров по местам. Главный акт пьесы был уже сыгран, здесь.

Посидев для приличия еще какое-то время до полного расцвета общего беспредела, Айрин со свитой с чувством выполненного долга отправились домой. Такая встреча первого снега ей не очень понравилась, хотя сама игра и прошла безупречно, как по нотам.

Но первый снег надо встречать не дома, за столом, а на улице. Правда, теперь придется каждый год мучиться в этот день в душном зале Дворца.

А еще очень надо подумать об Юйлайнэ. Очень надо о нем подумать.