(Авторы — Смирнова Ирина и Grazing cockroaches)

— Сначала я тебя трахну, потом ты меня, — тактично закончил за нее Айк. И радости в его глазах при этом не было.

Кто бы знал, как ему не хотелось светить голым задом перед чужими госпожами. Отступившая было на время злость, когда он увидел выражение лица пришедшего в себя Эйна, снова подстегнула парня. Руки тряслись, пока выпутывался из своей одежды, раздеваясь. Немного радовало, что Эйн пребывал не в лучшем состоянии. И, скорее всего, его трясло тоже не из страха, а от еле сдерживаемого бешенства и невозможности избежать поганой ситуации…

— Вилайди, выйди вон, быстро! — шепотом процедила Айрин и получила благодарный взгляд от брата.

Шайн, сообразив, что Нэйклийанэ тоже не нужно смотреть, как будут иметь Айка, тихо прошептал Рыжику, замершему от напряжения и уставившемуся на двух обнаженных Верхних: "Бегом, в том же направлении!".

— С вашего позволения, я тоже уйду, госпожа, — Лейхио решил, что ему тоже не очень хочется присутствовать в этой комнате, к тому же нехорошо как-то было бросать Сабину совсем одну на растерзание гостям так надолго.

Метавший искры из глаз Айкейнури все же обратил внимание на исчезновение некоторого количества зрителей. Хорошо, хоть унижаться перед Нижними не придется. Но все равно… Все равно, тля! Как же он ненавидел этого парня, стоявшего сейчас перед ним, как его собственное отражение.

Изумрудные глаза Эйна сверкали, как молнии, но на ресницах блестели слезы, и губы предательски дрожали. От гнева, распирающего изнутри. Эйн был переполнен им до краев так же, как вот-вот в его тело войдет и заполнит, полностью, член этого кретина. Парень стоял очень спокойно, потому что одно неловкое движение могло заставить его расплескать странное смешанное чувство: гнев, обида, ненависть и… предвкушение.

Серо-зеленые глаза Айка потемнели, и зелени в них почти не осталось. На шее вздулась венка, брови сошлись у переносицы в единую линию, мышцы напряглись так, что казалось: еще чуть-чуть — и разорвут кожу.

Оба старались контролировать свои тела, но злость друг на друга возбуждала так же сильно, как если бы между парнями было физическое притяжение. А, учитывая то, что и притяжение это на самом-то деле тоже было…

Айкейнури умоляюще посмотрел на свою госпожу, но та, плотно сцепив пальцы рук, застыла, приоткрыв губки и глядя на эту сволочь, из-за сходства с которым его купили.

В это время Дэйниш, выдавив себе на два пальца тюбик смазки, мысленно помолился, встал, бесшумно проскользнул между кресел и, подойдя к другу сзади, медленно засадил ему эти два пальца внутрь. Размазывая смазку и одновременно растягивая узкий проход, от общего напряжения мышц ставший еще уже. "Расслабься, Эйн! Сейчас главное, чтобы он тебя не порвал, а остальное потом…", — тихо в ухо, почти выдохнул. Эйнри, обхватив руку друга и нежно проведя большим пальцем по запястью, чуть дернул уголком губ в благодарной полуулыбке. "Вали отсюда на место, а то третьим будешь…".

— Дэйниш! — зазвенел голос Айрин, уловившей строгий взгляд госпожи Альцейкан в сторону ее мужа. — Иди сюда!

Подошедшему Дэйну было с размаху отвешено две пощечины, а потом ему тихо прошептали: "Молодец, мой хороший!".

И тут Клаусийлия сделала кистью руки легкий взмах вверх:

— Начинайте трахать друг друга, зверики! Первым сверху тот, кто младше!

Айкейнури в это время пытался переварить увиденное. Спасая задницу своего друга этот черноволосый подставился сам, и хорошо, что огреб только по роже, а ведь рисковал спиной и ниже. Для Айка никто бы так не поступил.

Ненависть снова пролилась наружу закипевшим молоком… Мгновенно. Схватил стоящего напротив парня, который даже не сопротивлялся, швырнул лицом в пол, со всей силы. Хорошо, Эйн успел подставить руки и спружинить. Раздвинул ему ноги, чуть ли не на шпагат, стоя над ним и пиная пятками по внутренней стороне бедер. Опустился на колени, запихал в тугой проход, пылающий жаром, сразу все пальцы. Парень под ним застонал, сжав руки в кулаки от боли. Стони, гад! Ненавижу!!! Дернул за бедра, ставя на колени, лицом в пол. И засадил ему, с размаху, сразу по самые яйца. Еще, еще… Удары бедер по доставшейся ему наконец заднице соперника слышны, наверное, даже в коридоре. Как-то слишком быстро подкатило, надо сдержать себя, замедлить движения… Но гнев не дает. Еще, еще… Сильнее, жестче, глубже… Тля!!! Айка выгнуло, он умудрился сделать еще два-три движения внутри ненавистного тела, пока его собственное вздрагивало от оргазма. Вынул. И почувствовал внутри себя полное опустошение.

Чего он сейчас добился? Чего он вообще добился, устроив эту драку? Госпожа станет относиться к нему лучше? Нет, не станет. Наоборот, возможно… Даже не надо думать об этом. Госпожа перестанет любить этого гада? Нет, не перестанет. Тля!!! Он все испортил. Все испортил своим дерьмовым вспыльчивым характером и этой, непонятно откуда взявшейся у раба, ревностью. Ревновать собственную госпожу к ее мужу… Он сошел с ума?! А уж то, что он сейчас проделал с Эйном… виноватым только в том, что повелся на его провокацию, и в том, что госпожа увидела его раньше. Они же похожи, как братья. Увидь госпожа первым не Эйнри, а его… Именно он был бы сейчас любимым мужем. Но обстоятельства сложились иначе. Так в чем виноват этот парень, которого он сейчас изнасиловал? И который сейчас так же изнасилует его в ответ. А ведь у него нет такого друга, готового рискнуть собой, чтобы спасти ему задницу.

Айк посмотрел на Дэйниша, потом перевел взгляд на Шайна. Прочел по губам: "Сказочный долбоеб!". Да кто бы спорил?

Перевел взгляд на госпожу, увидел на ее лице лишь осуждение… Ну, не будет же Эйн трахать его по-сухому?! Тля! В конечном итоге ему же самому хуже будет…

Дэйн, вопросительно посмотрев на свою жену и получив одобрительный кивок, швырнул Эйнри в руки очередной тюбик со смазкой.

Айк почувствовал себя полным дерьмом. Можно было утешить себя мыслью, что это сделано только ради члена Эйна, а не ради чей-то чужой задницы. Но, тля! Все равно они здесь мыслят как-то иначе, чем принято у них в гареме. Абсолютно иначе.

Клаусийлия снова сделала взмах кистью и даже топнула ногой от нетерпения:

— Чего застыли? Теперь второй!

Эйн, закрыв глаза, сделал два глубоких вдоха, успокаиваясь. Он уже не хотел насиловать этого молодого вспыльчивого парня, потому что видел, как того накрывает медленно, но, похоже, по полной. Беспросветно.

И сейчас он ожидает от него ответный ход, и сопротивляться не будет… Но это будет не победа, нет. Это будет полный провал. Сначала его изнасиловали, потом он изнасиловал. Нет. Все будет не так, главное, чтобы Дэйн понял правильно.

Эйнри подошел к Айку вплотную, и тогда стало заметно, что парень все же чуть ниже, но зато шире в плечах. Провел ладонью по лицу, убирая прилипшие к щекам и лбу влажные от пота волосы. Поймал напряженно-вопросительный взгляд серо-зеленых глаз. Не такие уж мы с тобою близнецы, парнишка, если присмотреться поближе. Лизнул большой палец и обрисовал им по контуру губы Айка, чуть надавливая. Его палец нежно прикусили, принимая правила игры. Сдаваясь.

Положил руки на плечи и скользнул по ним вниз, к возбужденно стоявшим соскам, захватил и прокрутил между пальцев, потом потянул чуть вперед, на себя и тут же нагнулся и пощекотал языком. Сначала один, потом второй. Облизал каждый по кругу. Снова подразнил языком. Парень в его руках уже был мягче воска. Но Эйну этого было мало.

Нагнулся и поднял отложенный тюбик со смазкой, выдавил содержимое себе на пальцы. Снова подошел к Айку вплотную, прижавшись грудью к его груди, к его бедрам своими. Чувствуя кожей живота не только свой, но и чужой такой же возбужденный член. Медленно ввел два пальца, прижимая парня к себе за раскрываемые ягодицы еще плотнее. Поймал слабый стон губами, тот не отдернулся. Наоборот, ответил. Ввел еще два пальца, растягивая такой же тугой, как и у него, проход. Нашел нужную точку…

— Да трахай его уже, вашим госпожам в зал возвращаться пора, скоро остальные гостьи подъедут!

Клаусийлия была сама тактичность. Но, как обычно, она была права.

Перевернул парня спиной к себе, чуть наклонив вниз, поцеловал между лопаток, медленно, надавливая руками на плечи, поставил на колени. Опустился рядом сам, чуть раздвинул Айку ноги, хотя тот и так сообразил встать поудобнее. Еще раз приласкал двумя пальцами проход изнутри, вошел, плавно, постоянно целуя парня в шею или за ухом… Тот не выдержал, и на оставшуюся половину насадился сам. Сдаваясь очередной раз.

Медленно двигая внутри своим членом, рукой начал ласкать чужой. Айкейнури стонал, всхлипывал, насаживался активней, пытаясь задать более агрессивный ритм. Эйн не сдавался. Ему нужны были не только действия, ему нужно было признание. Не скрытая, а во всеуслышание объявленная капитуляция. Чтобы в дальнейшем никогда ничего подобного не повторилось. Им придется часто встречаться, так что надо дружить.

— Эйн… пожалуйста… Пожалуйста, быстрее, тля!

Нет, это еще не полная капитуляция. Надо бы еще пощекотать языком ухо, вот так… И поцеловать, возле мочки. Теперь взять эту аккуратную мочку губами…

— Эйн, тля! Чего ты хочешь?!

— Ты знаешь…

— Ни за что!

— Ты уже признал это, твое тело признало это… Так скажи словами…

— И что тогда? Стать одной из твоих преданных собачек?

— Просто перестань докапываться до меня…

— Хорошо. Я сказал "хорошо"… Я же уже тебе сказал… Тля! Прекрати издеваться, сволочь!

— Разве я издеваюсь, Айк? — целуя за ухом, и шепнув тихо: "Айкейнури…".

При этом, как только Айк собирался кончить, его член сжимала сильная рука, возвращая обратно, в состояние "сейчас, вот-вот, еще чуточку"… Парень готов был уже сказать все что угодно, лишь бы его наконец отпустило… Но язык не поворачивался произнести слова признания. А терпеть больше уже физически было невозможно. И женщины не торопились прерывать эту сладкую пытку, хотя вначале и напомнили о времени.

— Тля-а! Дай же мне кончить, гад! Тля!!! — и, смирившись, устав бороться со своим телом, требующим разрядки: — Хорошо!!! Ты Верхний! Ты! Дай же мне кончить…

Надо отдать должное Эйнри, сначала он позволил кончить ему, причем, этот второй оргазм не шел ни в какое сравнение с первым. Сейчас его перетряхнуло всего и хорошо что крепкие руки держали сотрясающееся от сладких судорог тело. И только потом Айк ощутил как в него кончает его Верхний тля!!! Чуть по новой не скрутило так было… Приятно?! Сволочь! Как этот парень трахая в зад умудряется сносить всем мозг?!

* * *

— Все, шоу закончилось? Или поцелуетесь напоследок? — съехидничала Клаусийлия, встав с кресла и поправляя одежду, при этом с интересом разглядывая парней. Эйнри, как всегда, был великолепен и вывернулся ужом из ее ловушки. С этим мальчишкой всегда было забавно развлекаться — непредсказуем, как и его отец. Правда раньше он был более покорен, как и племянничек. Жаль, не успела сделать ему замечание первой, одними пощечинами тогда уж точно не отделался бы!

Девушки тоже встали и расправили юбки, а Шайн и Дэйн поднялись вслед за ними. Лекарь тихо испарился уже давно, практически сразу за Вилайди и Нэйклийанэ.

— Эйн, отведи Айка к себе и примите душ, оба. И потом в зал как можно быстрее, тоже оба!

Айрин величественно прошествовала к двери за Клаусийлией, но потом не удержалась, обернулась и подмигнула брату. Тот улыбнулся ей в ответ, чувствуя, как разжимается стянувший грудь железный обруч. Последние минуты, когда реакция на его поведение у женщин никак не проявилась, Эйн очень нервничал. Осуждают или одобряют? Одобряют или осуждают? Хорош же он был, сломав Айка зря и заслужив этим презрение со стороны сестры. Но он должен был подмять под себя этого парня, иначе они бы так и сталкивались постоянно.

Дэйниш, идущий следом за женой, остановился. Друзья встретились взглядом, и Эйн прижал сжатую в кулак правую руку к сердцу, благодаря. Дэйн хмуро зыркнул на Айка, потом снова перевел взгляд на Эйнри, вздохнул и склонил голову, принимая благодарность.

Кэйтайриона быстро прошла мимо парней, опустив голову. Ей не хотелось сейчас смотреть ни на одного из своих мужчин. Это она зачем-то притащила с собой Айкейнури, не подумав, что этот ревнивый ишак устроит драку. Ревнивый раб, какой абсурд! Хоть как-то было бы понятно, если бы ревновал муж. Но он-то как раз абсолютно спокоен, сколько бы мужчин она не собирала вокруг себя. Айка, разумеется, надо будет еще наказать дома так, чтобы запомнил свое место, хотя… Ему сейчас плохо. Конечно, ей не должно быть никакого дела до того, что чувствует сейчас раб, но… Почему-то было жаль обоих. При воспоминании о сжатых от боли кулаках мужа захотелось тут же высечь Айка плетью, чтобы кожа на спине разошлась на лоскутки… Но… В ушах снова зазвучал его обреченный голос: "Ты Верхний, ты!!", и девушка тяжело вздохнула. В детстве она слишком много времени проводила при гареме, играя с братом, поэтому прекрасно представляла скрытую подоплеку того, чему была свидетелем. Айка сломали. Пусть лаской, пусть нежно… Но сломали. И как он будет теперь с этим жить, еще не понятно. Но если она сейчас, дома, добьет его, будет ли ей самой потом интересно развлекаться со сломанной игрушкой? Надо признать, что в Айкейнури ей нравились не только внешность, но и его самоуверенный, вспыльчивый, наглый характер. От этого смена дерзкого вызова на покорность и преданность в глазах раба доставляли тщательно скрываемое удовольствие. А став таким же кротким и послушным, как основная масса зверьков в гареме, он перестанет возбуждать в ней хищницу, и… Тогда от раба придется избавиться. Жаль-то как! Неужели она уже привыкла к этому парню? Вот уж верно в древности говорили: "С кем поведешься, от того и наберешься!". Чем дольше она общается с Айрин, тем больше начинает воспринимать рабов как… Как полноценных личностей. Интересно, с этим надо что-то делать или расслабиться? Любимый, но нелюбящий ее муж. Любящий и ревнивый раб… Что дальше?!

* * *

В это время любимый муж и любящий раб, натянув на себя штаны и схватив в руки остальное, молча дошли до комнаты Эйна. Так же молча разделись и Эйнри, помня о том, что работа по спасению чужих мозгов чем раньше начата, тем эффективнее, а он теперь несет ответственность за мозги этого кретина, прижал Айка лицом к стене, дав тому снова почувствовать задницей возбужденно стоящий член Верхнего.

Айк беззвучно всхлипнул, прижавшись лбом к холодной стене, но… Промолчал. Не попытался вырваться и промолчал. Хреново, тля! Прошелся языком от ягодиц вверх, по позвоночнику, и тело его игрушки выгнулось, покорно подставляясь. Ох, хреново!.. Развернул парня лицом к себе, поискал в глубине глаз следы прежнего Айка, нашел и именно ему прошептал: "Я больше не трахаю тебя в задницу, а ты не трахаешь мой мозг, договорились?". В глазах Айкейнури засветился интерес и неуверенная улыбка чуть тронула уголки его губ. "Договорились".

Пока шли по коридору, парню с каждым шагом становилось все хуже и хуже. Ему казалось, что каждый встречный знает про его позор, и дома… Дома тоже все узнают. Кто-то из двоих проболтается, или Шайн, или Рыжий, или оба сразу. А главное, что выбешивало больше всего — ему понравилось… Ему понравилось, и он не отказался бы повторить это еще раз.

Когда Эйн размазал его по стенке, захотелось завыть от того, что снова будут унижать, и стонать в предвкушении, от того, что сейчас снова будет хорошо… Руки сами собой сжались в кулаки — здесь никого нет, сейчас и выясним, кто из нас двоих…умнее… У него нет выбора, только подчиниться. Он признал себя Нижним. Тошно. Погано на душе, сил нет.

Когда язык Эйна прошелся, дразня, вдоль позвоночника, и тело предательски отреагировало, то просто расхотелось жить… Сейчас его снова поимеют, тело получит потрясающий оргазм и будет довольно. Но он, Айкейнури, умирает. И будет умирать с каждым новым трахом, пока не сдохнет окончательно. И тут: "Я больше не трахаю тебя в задницу, а ты не трахаешь мой мозг, договорились?"

Айк даже застыл, пытаясь переварить услышанное. Если бы ему выдали на блюдечке задницу парня, достававшего его последние несколько месяцев, он от счастья член бы стер. Все же этот гарем живет по другим правилам…

"Договорились". Тело… Тело, которое только что снова возбудили, было полно ожидания, умоляя попросить трахнуть, вот сейчас, еще раз, последний! Но остальной Айкейнури был счастлив.

— Ты мне нравишься, Айк, и ты любишь мою жену. Надеюсь, она скоро поймет, что ты для нее более подходящий вариант, чем я. Меня бы это устроило, даже без второй церемонии, потому что… Мой отец наделал кучу сыновей и ни одной дочери, и, возможно, я такой же неудачник. Да дело даже не в этом. Как ты, наверное, заметил, я люблю другую. Так что тебе зеленый свет, парень. Но наш договор в силе до тех пор, пока ты его соблюдаешь. Иначе выебу так, как тебе и не снилось, понял?

— Да…

— Скажи так, чтобы я проникся твоим пониманием!

— Да, Верхний, — сквозь зубы процедил Айк.

— А теперь пошли под душ…

* * *

Тихими шушарками парни просочились на свои места, в ноги Кэйтайрионы. Шайн озабоченно посмотрел на Айка, убедился, что если его еще раз и поимели, то только в голову, а оно парню не помешает.

Кэйт грустила… Вечеринка уже не радовала, хотя вот-вот должен был выступить Эйнри и спеть пару своих песен.

Муж положил подбородок ей на колени и озабоченно заглянул в глаза. Волнуется. Переживает. Еще с утра сердце бы защемило от счастья, а сейчас… Кэйтайриона меланхолично погладила Эйна по слегка влажным после душа волосам. Интересно, косу он не заплел специально, или просто чтобы не возиться и скорее вернуться в зал?

Айкейнури косу не заплетает, чтобы госпожа могла перебирать его волосы в любой момент, когда захочет. По крайней мере он так ей ответил сегодня. Айк… Еще сегодня он был такой… А теперь сидит каменным изваянием у ее ног, молчит и смотрит в одну точку где-то на противоположной стене.

А у Эйна такой виноватый взгляд, как будто это он сегодня весь день сначала злобно приставал, затем спровоцировал драку и изнасиловал ни в чем неповинного парня так, чтобы соперник под ним стонал от боли. Зная характер мужа и его достаточно высокий порог терпимости, думать, насколько ему должно было быть больно, чтобы он позволил себе застонать при женщинах… Просто не хотелось, потому что тогда накатывала злость на Айка. Но почему-то злиться на этого раба, провинившегося так, что любая другая госпожа просто завезла бы его в бордель на обратном пути, Кэйтайриона не желала. Наоборот, непонятно почему, ее очень беспокоило его душевное состояние.

Кэйт бросила грустный взгляд на неподвижного Айкейнури и снова погладила мужа по распущенным волосам, пропустив прядки между пальцев. Эйн неслышно вздохнул, и лишь по легкому движению плеч было понятно, что он среагировал на скупую ласку. А вот дотронуться до второго, чтобы хоть как-то дать понять свое отношение к произошедшему инциденту, не поднималась рука. Девушка так и не могла для себя решить — выпороть его хочется или пожалеть…

Айрин тоже переживала за брата. И ей ничто не мешало злиться на Айкейнури, так что она отрывалась по полной, придумывая кучу "лестных" эпитетов для любимчика Кэйт. Пока не обратила внимание на источник ее "положительных" эмоций, сидевший застывшей ледяной статуей и полностью игнорируемый своей госпожой. Брат уже оклемался давно, и теперь именно его соперник вызывает жалость, как это ни странно.

— Не обманывайте себя, Эйну хуже сейчас, чем этому наглому выскочке, — прошептал Дэйниш, как всегда, удивительно точно угадавший ее мысли. — Он страдает и из-за того, что произошло с ним, и из-за того, что он вынужден был сделать с этим кретином. Переживает, не понимая, как на все это отреагировали вы, я и даже его жена. А ему сейчас выступать, между прочим.

Да, приближались последние выступления и конкурсы, придуманные для этой вечеринки. Из-за потери времени, уложиться до приезда первых гостей к ужину не получилось. Но показать задуманное очень хотелось, так что, посоветовавшись с Лейхио, девушка решила рискнуть.

* * *

Сначала выпустили Нэйклийанэ, давая Эйнри шанс еще немного прийти в себя.

Рыжик все то время, пока Айкейнури, Шайн и госпожа отсутствовали, видел перед собой одну и ту же картину. Двое мужчин замерли друг напротив друга, глаза в глаза. Два соперника. И пытаясь представить, что сейчас происходит там, в соседней с залом комнате, искусал губы до крови, переживая за Айка. Когда же он увидел вернувшихся парней, то совсем стало тоскливо на сердце. Постоянно так раздражающий и достающий его Верхний… Хотелось заплакать, или схватить это застывшее тело и трясти, пока оно не подаст признаков жизни, и в него не вернется прежний Айк!

Как же растормошить-то его?! Как дать понять, что он нужен ему, Нэйю? Что за вспыльчивым, наглым, самовлюбленным позерством он сумел разглядеть множество его скрытых достоинств!

Парень вспомнил вечер, когда госпожа забрала Шайна, а Айкейнури тогда спас его от какого-то особо настырного Верхнего и полночи слушал грустные песни под гитару.

Одна особенно чем-то запала Айку в душу и он в ту ночь попросил исполнить ее раза три, пока не выучил наизусть. И потом напевал иногда, особенно когда думал, что его никто не слышит.

Это была явно не очень подходящая для данной аудитории песня, прямо надо сказать. Старинная баллада о любви раба к своей госпоже, настоящей, искренней, всепоглощающей. Когда мужчинам еще дозволялось слишком многое. Говорят, были и такие времена на Венге. И вот этот раб застает свою госпожу — причем, в балладе о ней поется не как о хозяйке, а как о просто любимой женщине — с другим. И, вместо того, чтобы тихо уйти и не мешать, он врывается и убивает соперника. И потом падает перед госпожой на колени и протягивает ей меч, острием на себя. И просит пронзить и его этим же мечом, если она не сможет простить, принять и полюбить. И госпожа понимает, что так сильно ее никто любить не будет и соглашается быть только с этим рабом. Вообще только с ним одним. Красивая эмоциональная сказка для тихого вечера в гареме, так и не потерявшая со временем своего очарования, хотя уже вряд ли кто вспомнит имя автора…

Нэйклийанэ собрал в кулачок всю свою храбрость, закрыл глаза и представил, что они с Айкейнури снова одни, в его комнате. И даже "увидел", как тот сидит напротив него на кровати с ногами, а он сам — на полу, на ковре, играет эту балладу… Только для него. Только для Айка. Так, зажмурившись, и отыграл всю песню, до конца. И только услышав звуки аплодисментов, рискнул распахнуть глаза.

Нет, были, были строгие взгляды, но молодежь, разогретая постановкой Вилайди, аплодировала. И потом, баллада была спета с такой душой, с таким надрывом в голосе, что осуждать певца явно никто не стал.

Зато Айкейнури при первых же словах ожил и не отрывал взгляда от Нэйя ни на секунду, боясь поверить в то, что ради того чтобы просто сделать ему приятное, Рыжик рискнул собой, и рискнул не при трех госпожах, а при полном зале. Значит, он тоже кому-то дорог? И… Эйн дает ему зеленый свет? Теперь бы снова попасть в спальню госпожи, после всего того, что он натворил. Матерь Сущего, помоги мне, пожалуйста!

* * *

Потом поднялся Эйнри, подошел к Нэйю, взял у него из рук свою гитару, улыбнувшись, одобрительно потрепал парнишку по плечу и чуть подтолкнул в сторону кресла Кэйтайрионы. А сам подтянул струны, подстраивая инструмент под себя, и задумался, выбирая, чтобы такое спеть.

С утра он хотел исполнить одну песню для Айрин, одну — для жены. А сейчас… Сейчас хотелось спеть для Дэйна, причем как для друга, а не любовника. Для человека, который сегодня очередной раз дал ему понять, что они уже давно не соперники, что они переросли все эти иерархические глупости, и что именно на этого парня он может рассчитывать, что бы с ним не случилось.

К сожалению, все его стихи Дэйнишу очень мало затрагивали их дружеские отношения. Но есть же старинные баллады, одну из которых сейчас сыграл этот медноволосый заяц, причем, — Эйн был готов поставить на кон самого себя, так был уверен в своей правоте, — пел Рыжик для Айкейнури. Не зря у того от волнения кадык заходил вверх-вниз, как поршень.

Что ж, а он сейчас споет для своего лучшего друга. Подходящая по смыслу песня наконец-то всплыла в памяти.

Сначала осторожно улыбнулся своей госпоже и, поймав ответную улыбку, расслабился. Опустил голову чуть ниже и пересекся с черно-синими, как небо перед грозой, глазами Дэйна. Постарался своими передать все эмоции, всю благодарность за то, что рядом с ним есть такой замечательный парень, крутанул между пальцев медиатор, и, не разрывая слияния взглядов, запел.

В балладе было всего три куплета, но в них пелось как раз именно о том, о чем он никогда не говорил с Дэйном раньше, и что хотелось прокричать на весь белый свет сейчас. Про мужскую верность, мужскую дружбу, бескорыстную, преданную, надежную… О всем том, что забылось, перестало быть уместным среди гаремных иерархических разборок, среди попыток по трупам пробиться к телу госпожи, успеть обратить на себя внимание, получить шанс выжить…

Эйнри с удовольствием наблюдал, как меняется лицо Дэйниша. Вот тот понял, что песня посвящается ему, напрягся. Ну конечно, ведь тему всех предыдущие стихов Эйна можно было выразить одной фразой "Я возьму тебя, мордой размазав по полу". Вот понял, что уже пропели куплет, а про "морду в пол" не прозвучало. Удивился, начал вслушиваться в текст внимательнее. Дальше вообще сплошное удовольствие, и кретин он был, никогда не говоря Дэйну, насколько тот для него ценен и дорог именно как друг. Сподобился наконец, и то хорошо. Темно-синие глаза подозрительно заблестели. Вот госпожа решила приласкать своего мужа, на которого сейчас смотрит весь зал. А Дэйн смотрит на него и — тля! — все же кроме дружеских чувств он испытывает к нему и другие. Но про них он напишет еще одно стихотворение и передаст как-нибудь хитро, как обычно.

Женщины похлопали, не так бурно, как медноволосому зайцу, но и не для них пелось.

А сейчас надо что-то спеть жене, уж больно тяжело на сердце, хотя и не виноват вроде. Песня, подобранная утром, сейчас не казалась уже подходящей. В голове крутились строчки нового стихотворения, но гнать экспромт? Прямо здесь и сейчас? Рискованно…

Спел ту, которую и собирался. Кэйтайрионе она очень нравилась.

А одно из сложившихся четверостиший записал на салфетке и положил своей жене на колени:

* * *

По тому, с каким лицом Эйн протянул ей эту салфетку, девушка поняла, что там стихи. Не раз она видела, как такие же клочки бумажек получал Дэйн. Муж всегда старался проделать это незаметно, но она же обычно не сводила с него глаз ни на минуту. И вот тоже удостоилась. Интересно, почему именно сегодня?

После прочтения все вопросы отпали сразу. Сердце сжалось от слова "родная" — муж называл ее так, только когда думал, что она спит. Тогда он целовал ее в щеку и говорил: "Спокойной ночи, родная!" или, иногда: "Прости меня, родная!". Обе эти фразы разрывали душу на части, но Кэйт лежала и старательно изображала спящую. Вместо того, чтобы обвить его шею своими руками, прижать к себе, поцеловать… В губы, как это проделывают парни между собой. Может, поступи она так… кто знает? А теперь…

Теперь муж пытается раскрыть ей глаза, прямо хоть плачь, хоть смейся. Это какой-то заговор среди рабов. Сначала Рыжик со своей песней, теперь Эйнри со своими стихами. Она взрослая женщина, старшая госпожа не самого последнего Дома, сама разберется в своей личной жизни!

Кэйт всхлипнула, но тут же постаралась взять себя в руки. Муж, обняв ее за ноги, положил голову на колени и потерся щекой. Потом вопросительно заглянул ей в глаза и спросил одними губами, беззвучно: "Как ты, родная?".

Что с ним сегодня? Почему он так поступает с ней?! Вспомнились их первые совместные вечера в этом доме. Эйнри иногда был отстранен и далек, но обычно был ласков, нежен и излучал такое спокойствие, что она пряталась у него за спиной от ревнивых взглядов Айрин. И чувствовала себя защищенной. Как любовник, Эйн просто отрабатывал повинность, но вот это чувство защищенности, надежности, нежности… Это было настоящим. И сейчас он снова пытается заботиться о ней. Как о маленькой несмышленой девочке.

А может, это и правильно? Он не любит ее как женщину, с этим уже ничего не поделать. Но зато он любит ее как младшую сестру, так, как должен был бы любить Айрин, если бы они росли вместе. Соперница заняла ее место в сердце Эйна. А она — место соперницы. Но со своей личной жизнью она разберется сама, без чужих советов.

Девушка, усмехнувшись, запустила обе руки в густое золото, разметавшееся у нее по коленям. Эйнри, закрыв глаза, наслаждался лаской и размышлял о чем-то своем.

* * *

После выступления певцов начался завершающий этап конкурса художников, одним из которых был Тоймаш. Парням еще до выступления Нэйклийанэ раздали на бумажках имена женщин, готовых поучаствовать в качестве моделей. После того, как у каждого из них в руках оказался листик с координатами личной музы, Лей взмахнул рукой и конкурс начался. Первым условием была скорость, а вторым — сходство с моделью. Выполнение второго условия оценивал зал.

В это же время по залу забегали мальчики-официанты, приготавливая столы к ужину. Последние гости рассаживались по местам и пытались понять, что тут творилось до них, и много ли они потеряли, опрометчиво отказавшись сблизиться с этой странной старшей госпожой Дома Вайнгойрт.

Тоймаш рисовал в технике "сухая кисть", поэтому справился с заданием раньше всех, и девушку на портрете, сделанном им менее чем за час, зал узнал сразу. Работу победителя Лейхио с поклоном передал юной модели. Судя по столпившемся вокруг нее подружкам, скоро у Тоймаша должны были появиться еще заказы.

Потихоньку заканчивали рисовать и другие парни. Убеждение, что настоящим портретистом может быть только женщина, в этот вечер сильно пошатнулось.

И вот наконец, краснея и бледнея, последний, совсем юный конкурсант предоставил на суд зала свое творение. И зал восторженно ахнул.

Вдохновением художнику служил образ Айсоэль, и сразу было заметно, что это всего лишь набросок и техникой скоростного рисования парнишка явно не владел. Но эта наметка будущей картины раскрывала всю красоту молодой женщины и практически кричала о чувствах творца к своей модели.

Стоящий у стены, за спинами других парней, Юйлайнэ обнаружил в себе новое, странное желание. Даже целых два. Что-то сделать с этим художественно одаренным выскочкой. Что-то очень нехорошее… И второе, прямо противоположное первому — потребовать, чтобы парень дорисовал портрет до конца и отдал его ему, Юйлайю.

* * *

Последний конкурс был для творцов, не одаренных способностями музицировать, слагать стихи, петь песни, танцевать или рисовать. Но зато умеющих продумать и задать алгоритм действия для маленькой планшетной зверушки, например.

Конкурс назывался "Жажда жизни". Каждая команда, состоящая из двух человек, должна была создать животное, на выбор: травоядное или хищника. Победителей должно было быть четверо — команда, создавшая лучшего хищника и команда, создавшая лучшее травоядное.

На большом экране засветился огромный необитаемый мир, с кучей лесов, полей, озер. Командам раздали планшеты, подключенные к основному машинному разуму. Вот начали появляться первые живые существа. Травоядные ели траву, хищники ели травоядных и дрались между собой.

— Пойдем, развлечемся? — Лейхио, подошедший что-то сказать Эйнри, неожиданно подмигнул Шайю. — Покажем молодежи, что и мы еще чего-то стоим?

— А пойдем!

Шайн получил на свой вопросительный взгляд разрешающий кивок от госпожи и отправился за Лейем в центр зала, за планшетом.

— Кого будем создавать?

— Хищников что-то слишком много, да и это скорее для команды Эйна и Айка, — как обычно не удержался и съехидничал Лейхио. — А мы с тобой сейчас создадим идеальное жвачное!

И парни засели за листок бумаги, писали, вычеркивали, хмыкали… В последний раз изучили плоды своих творческих метаний.

— Ну, тут вроде учтены все нюансы, как ты считаешь? — поинтересовался Шайн.

Лейхио несколько раз вдумчиво перечитал каракули и неожиданно заржал.

— Есть у меня еще одна идейка…

И дописал такой момент, что Шайн, прочтя, смог только выдавить: "Ну ты и сволочь, оказывается!".

В итоге их идеальное жвачное, придя на поле и видя спокойно жующее жвачное своего роду и племени, спокойно жевало вместе с ним, но если на поле паслись конкуренты, оно быстро сжирало всю траву, умирало потом от голода или несварения желудка, но вместе с ним от голода гибло и стадо других травоядных.

При виде убегающего животного своего вида, присоединялось и бежало рядом, не разбираясь, зачем и от кого. При виде хищника — убегало в противоположную сторону. По условиям игры обмениваться между собой информацией животным не разрешалось, поэтому пасущиеся по краям стада не могли сообщить товаркам о приближении хищника или о новом прекрасном поле с травой. Так что продуманная парнями система идеальной стадности помогала им выжить. А пакость, задуманная Лейхио, приносила в жертву одно животное, но уничтожало целое стадо конкурентов.

Шай переписал придуманный алгоритм на машинный язык кодов, и оба парня замерли в предвкушении победы.

Конечно, их травоядное победило, заселив всю планету.

PS: идея последнего конкурса подчистую слизана с конкурса, который устраивал Майкрософт в 2002 году; а алгоритм поведения травоядных придуман русскими программерами, участвовавшими в этом конкурсе.

* * *

Пока шел последний развлекательный конкурс, все успели поужинать. И дальше начинались традиционные, общепринятые развлечения. Мальчики-официанты уже расставляли кувшины с вей-коктейлем.

Кэйтайриона решила, что после всего, пережитого за сегодня, только традиционных конкурсов ей и не хватало, поэтому, вежливо попрощавшись с хозяйкой дома, отправилась в сопровождении свиты и мужа во двор.

Эйнри задумчиво стоял и смотрел, как рабы жены утрамбовываются в карету, а Айкейнури уже склонился на коленях… И это при том, что в карете полно Нижних, да и вокруг всегда толпа мальков, готовых подставить спину красивой госпоже.

Кэйт проследила за грустным взглядом Эйна, ласково погладила его по щеке, так, как это любит делать Айрин, а муж положил свою руку сверху, переплел пальцы и легко, как перышком, коснулся своими губами ее запястья. Кэйтайриону как будто ударило током, но во взгляде Эйна не было обычного порочно-манящего приглашения, в них была нежность. В них была любовь, но не та, о которой Кэйт грезила темными ночами. Эйнри просто давал ей еще раз понять, что, хотя он и любит другую, судьба жены ему не безразлична. И он искренне переживает.

Девушка не удержалась и поцеловала мужа в щеку. И потом какое-то время любовалась в окно на стоящего во дворе и провожающего ее карету взглядом мужчину, в чувствах к которому она снова запуталась.