22 мойиэля 328 года. Дом Вайнгойртов
Вечером в гостиную влетел посланный Сабиной испуганный малек, сообщивший, что Айрин вызывает по видеосвязи Дворец. Девушка тут же бросилась в свою комнату и включила экран.
Старшая госпожа Первого Дома, как всегда, величественно — прекрасная, слегка обозначила приветствующий кивок головой.
— Добрый вечер, старшая Вайнгойрт.
— Добрый вечер, Первая госпожа Венги, — в уме Айрин быстро перебирала возможные причины звонка, но как-то ни одна ее не устраивала. — Чем я и мой Дом могут быть полезны Вам?
— Мне и моей дочери очень понравился танец ваших с Маргойлин рабов, на вечеринке после Совета 17 йакшиэна, и я бы хотела попросить вас об одолжении… — очевидно, Первой госпоже Венги не часто приходилось кого-то о чем-то просить, поэтому она задумалась, явно стараясь вспомнить, как это делается. — Мне бы хотелось, чтобы они выступили на празднике совершеннолетия моей средней дочери, через три дня. — Первая госпожа снова задумалась, не забыла ли она чего? — Ах да! Конечно, вы и Маргойлин тоже будете приглашены.
Айрин тоже задумалась, хотя правильнее будет сказать, изобразила задумчивость. Потому что, когда Первая госпожа Венги приглашает тебя на день рождения одной из своих дочерей, отказываться как-то слишком вызывающе. Да и не видела девушка ничего страшного в том, что парни станцуют для молодых девчонок. Кэйт, конечно, надо будет спросить, но выбора у них уже нет, надо смотреть правде в глаза.
— Конечно, мы с Кэйтайрионой с радостью примем…
Связь неожиданно оборвалась. Как-то очень подозрительно неожиданно. И, в связи с последними событиями на Совете, случившееся не могло не беспокоить.
— Лейхио, подойди сюда. Да, скорее же, я знаю, что вы подслушиваете под дверью!
— Да, госпожа? — во взгляде Лейя было искреннее беспокойство, он тоже отметил для себя неожиданный обрыв связи.
— Найди быстро, кто из более-менее адекватных находится ближе всего ко Дворцу.
Лейхио рванул к себе в комнату за планшетом со списком, быстро изучил адреса, сверился, на всякий случай с картой, пулей мелькнул по коридору и степенно вошел в комнату госпожи.
— Вот, Седьмой Дом, госпожа Ийльюсойль.
— Отлично, найди мне ее личный номер…
— Уже, госпожа, — Лей щелкнул пальцем по адресу на карте и на экране планшета высветился список номеров.
— Подарок от Шайнэйлиера, база личных номеров всей Венги, — пояснил он на вопросительный взгляд Айрин.
— Отлично, — девушка решила выразить свое восхищение позже, а пока быстро набирала номер, стоящий в списке первым.
На экране появилась пожилая женщина, Хозяйка:
— Добрый вечер…
— Добрый вечер, госпожа Айрин, чем могу вам помочь?
— Простите, что беспокою вас без предварительной договоренности, но у меня есть большие подозрения, что во Дворце сейчас происходит что-то не очень хорошее…
— Сейчас я позову госпожу Ийльюсойль, — кивнула девушке женщина, и через некоторое время к экрану подошла сама Старшая госпожа Седьмого Дома.
— Добрый вечер, Айрин. Что происходит?
— Сама не знаю, госпожа Ийльюсойль. Мне звонила Первая госпожа и вдруг связь оборвалась… Надеюсь, это просто неполадки, но, все же, немного волнуюсь…
— Неполадки со связью? Во Дворце? Странно…
— Я тоже так думаю, — согласилась Айрин. — Простите, мне бы хотелось попросить вас…
— Раз я живу рядом с Дворцом, да, дорогая?
— Да, именно…
— Хорошо, я пошлю кого-нибудь из своих рабов разведать обстановку, и перезвоню сразу же, как только что-то станет известно.
— Спасибо большое, госпожа…
— Не переживай, дорогая, я тоже волнуюсь о нашей Первой госпоже…
Ийльюсойль отключила связь, и Айрин села на кровати и задумалась. Неужели Мийрийнива, Вейтийлана с мамочкой и остальная их компания все же решились на захват власти?
— Лейхио, метнись птичкой до Космопорта, а? У тебя пропуск еще действителен?
— Да, госпожа. Еще две недели…
— Отлично. Давай, родной мой, быстро, предупреди там кого нужно, пусть по всем экранам покажут фотографии потенциальных бунтовщиц и вообще будут готовы к странным действиям… Лучше всего пусть активируют силовое поле и пустят вдоль стены ток. Ведь правильнее перебдеть, чем недобдеть, да?
— Согласен, госпожа. Уже исчезаю.
— И, Лей! Уже из Космопорта свяжись со мной, я сообщу…
— Само собой, госпожа! — уже из коридора прокричал Лейхио.
В дверях застыли Эйн, Дэйниш, Вилайди и все остальные. Тойшийнэ был напуган больше всех, еще бы! Ему есть, о ком переживать во Дворце.
— Пока мне не перезвонит госпожа Ийльюсойль, мы не волнуемся!
— Это вы сейчас кому сказали, госпожа? — с легким ехидством в голосе уточнил Эйнри. — Судя по тому, что Лейхио вжиком метнулся "неволновать" целый Космопорт, нас ожидает нескучная ночь?
— Ну… Я не знаю, но у меня очень нехорошее предчувствие.
— Из-за, прости меня, Матерь Сущего, последних событий на Совете и этих трех неумных женщин?
— Да. Именно. Из-за них…
Тут зазвучал сигнал связи, и Айрин подпрыгнула к экрану.
— Госпожа…
— Все очень плохо, дорогая! Дворцовая гвардия против толпы сумасшедших женщин, часть из которых вооружена оружием дальнего поражения. И я не понимаю, откуда оно у них! А, главное, их прикрывают роботы! И еще, они планомерно гасят центры связи, так что скоро волна доползет и до моего дома.
— Я все поняла, спасибо Ийльюсойль…
Женщины обменялись поклонами, как будто на приеме, но на сердце у каждой было очень неспокойно.
Айрин тут же набрала номер Кэйт.
— Дорогая, молчи и слушай. Дворец пытаются захватить. Связь откуда-то глушат, волнами, по кругу. Гвардия пытается что-то сделать против беснующихся неумных женщин с оружием дальнего поражения в лапах, которых прикрывают роботы. И ими явно кто-то же управляет! Скорее всего, оттуда же, откуда глушат связь. Лейхио я уже отправила в Космопорт и он пока еще не выходил на связь…, - в голосе девушки зазвучали умоляющие нотки. — Пожалуйста, скажи мне, что Шайнэ сейчас где-то рядом и в рабочем состоянии!!!
— Э… Да, конечно. — Кэйтайриона достаточно быстро вышла из ступора, и через минуту у экрана появилось лицо Шайя.
— Секретная лаборатория, про которую ты рассказывал Лейхио, находится в доме или где-то рядом?
— В доме, госпожа Айрин.
— Забей на все эти реверансы! Я пока не могу сообщить Лейхио о новой проблеме, чтобы он подключил к ее решению Космопорт, так что вперед, ищи кто глушит связь и кто управляет роботами. Сможешь?
— Попробую, гос…
— Отлично! Кэйт, все время пусть кто-то дежурит у экрана, хорошо? Раз в десять минут будем проверять связь, вызывая по очереди. Следующая — ты. Если через десять минут вызова нет, хватаем руки в ноги и… Что тогда будем делать? — в голосе девушки, наконец-то, зазвучал, до этого идеально скрываемый, страх.
— Тогда вы запретесь с детьми в подвале, вместе с остальными женщинами, и госпожа Кэйт поступит точно также, а мы что-нибудь придумаем, — ласково улыбнулся жене Дэйниш.
— Что значит в подвале?! — оскорбилась Кэйт.
— Именно это самое и значит, родная, — Эйнри строго, как на маленькую девочку, задавшую дурацкий вопрос, посмотрел на свою жену, — и я найду способ проверить, не сомневайся! И, кстати, можно мне поговорить с Айком?
— Вы собираетесь устроить заговор за моей спиной?! — Кэйтайриона гневно метнула в мужа зелеными молниями.
— Да, родная, само собой, мы, мужчины, такие гады, когда защищаем своих женщин, не поверишь! — Эйн послал жене воздушный поцелуй. — Я просто ужасно соскучился по Айкейнури, такая версия вас устроит, госпожа?
Оскорбленно фыркнув, Кэйт гордо удалилась, а на экране появилось взволнованное лицо Айка.
— Общую обстановку ты уже слышал?
— Да.
— Если связи не будет, берешь мою жену в охапку и тащишь в подвал, чего бы она там не кричала, понял?
— Само собой. Я бы так поступил и…
— Знаю. Просто на всякий случай решил подстраховаться. Мальков держите у конюшен, будут изображать радиоволны.
— Не переживай, у нас в гареме тоже не полные идиоты…
— Да ты что?! Если бы не Шай, я бы в этом сильно сомневался.
— Да пошел ты… Верхний! — заржал Айк и выключил экран.
22 мойиэля 328 года. Дом Маргойлинов
Первое время гарем Дома Маргойлинов вел себя так, как и положено. Парни сидели на мужской половине и переговаривались между собой, обсуждая, что происходит, и гадая, что будет происходить дальше. Только Шайнэ, прихватив Нэйя, скрылся в своей лаборатории.
Наконец Гейн не выдержал и пошел искать Айкейнури, чтобы уточнить у него подробности о происходящем и наличие планов на будущее.
Никаких планов на будущее у Айка не было, кроме того, что госпожу, при малейших признаках опасности, надо будет запереть в подвале, вместе с мелкими девчонками, а остальных женщин разогнать по их комнатам, чтобы под ногами не мешались.
Гейнийляш восхищенно присвистнул, примерно прикинув, что с ними проделают потом, когда все закончится. Но идею убрать всех женщин — оценил. Не было в Доме Маргойлинов амазонок и стратегов, а вот неуправляемые истерички были, и как поведет себя госпожа Эйлиорин, предсказать было абсолютно невозможно. Вот хозяйка Ойлива, та была вполне адекватной, именно поэтому она уже давно сидела в своей комнате, вместе с еще несколькими подругами, только иногда посылая Эйлийоринэ за новой порцией напитков и закуской. А вот группа молодых хозяек бегала по дому и паниковала, и, как выяснилось, у них уже была на это причина. Пока бурно обсуждались и демонстративно переживались утренние сведения, две маленьких девчушки исчезли, очевидно, предпочтя спрятаться самостоятельно. И, когда их мамаши решили отвлечься от болтовни с подружками, они поняли, что теперь у них есть все основания начать переживать по-настоящему. Так что теперь по дому бегала толпа женщин и, заглядывая везде и всюду, сильно мешала и отвлекала от составления плана действий. В итоге было решено действовать по обстоятельствам, а сейчас всем ринуться на поиски исчезнувшего младшего поколения.
— Жаль, Рыжик с Шайном ушел, у девчонок к нему слабость, — хихикнул Айк, и тут как раз мимо них на бешеной скорости пролетел Нэй, держа в руках какие-то диски и флешки.
— Неужто и там нашли? — переглянулись между собой парни, но сильно веселиться не стали, и пошли вслед за рыжим метеором, в комнату к Кэйт, чтобы как раз услышать последние слова: "…а теперь они нас тоже вычислили, и идут к нам, судя по переговорам… А это Шайн успел перекинуть, пока аппаратура еще не полетела…" — протянул Рыжик диски госпоже.
Айк подмигнул Кьйостяйнэ и Гейну, и парни, развернувшись, двинулись в сторону тайника с оружием. Иймайксэ показал жестом, что будет открывать и закрывать двери, остальные парни рассредоточились по дому, помогая искать девчонок, и заодно, отлавливая бегающих по дому женщин. Им всем, пока еще вежливо, и с должным подобострастием в голосе, предлагалось пойти в свои комнаты. Наиболее безнадежных планировалось отловить потом и, подкравшись сзади, надевать на головы мешки для хранения овощей, чтобы они не могли точно указать виновника. Ну а потом относить в погреб, благо там дверь закрывается только снаружи.
Кэйтайриона как раз собиралась звонить подруге, чтобы сообщить ей последние новости, когда к ней подошел Айк и, взяв на руки, куда-то понес…
На какие-то доли секунды девушка буквально онемела от возмущения столь бесцеремонным обращением с собственной персоной, но потом, припомнив "распоряжение" Эйнри, кусочки мозаики сложились воедино. Видимо Айк решил, что настал их звездный час, и пора уподобиться континентальным мужчинам, убирающим с дороги слабых женщин, чтобы самостоятельно позаботиться об их безопасности.
— Айк! Поставь меня на место, немедленно! — по голосу Кэйт сразу было понятно, что она не шутит. И Айк выполнил ее приказание, поставив госпожу на пол, но из рук не выпустил.
— Госпожа, вы же понимаете, что проще пожертвовать нами, чем вами? Скоро здесь будет толпа невменяемых женщин. Они очень недовольны тем, что вы поддерживаете госпожу Вайнгойрт. Вдруг они очень сильно недовольны и убьют вас? Госпожа, я уже пытался представить что буду жить без вас и оказался к этому не готов. Простите.
— Айкейнури! С чего ты решил, что я неспособна защитить свой дом?!
— А вы способны, госпожа? — почти с надеждой спросил парень. И Кэйтайриона начала прокручивать в голове все, что она знала, но вот как-то не было у них среди примеров — посещение дома бунтовщицами, пытающимися захватить власть на планете. Как правильно себя вести в таком случае, не понятно. Но Кьйос должен знать, у него же сестра — военная.
— Где Гейнийляш и Кьйостяйнэ?
— Пошли за оружием, госпожа.
— Вы прячете в моем доме оружие?! — девушка все же была больше изумлена, чем разгневана. — То есть Гейн уже принял на себя командование, я правильно понимаю ситуацию?
— Да, госпожа. А теперь позвольте, я отнесу вас в подвал? — обезоруживающе улыбнулся Айк, снова беря Кэйт на руки.
— Я не хочу в подвал! Это не правильно! Отпусти меня немедленно! Айкейнури!!! — но парень уже бежал вниз, вслед за Иймайксэ, придерживающего двери и разгоняющего мальков у них на пути.
— Айки… Айкейнури, солнышко мое… — убедительно мурлыкнула Кэйтайриона, потеревшись щекой об его плечо. Обрадовавшись перемене настроения, и поверив, что ему удалось убедить госпожу пересидеть заварушку, слегка ослабил хватку. Девушка тут же коварно этим воспользовалась и принялась вырываться, пинаться и даже попыталась укусить аккуратно, но достаточно крепко держащего ее раба. В итоге Айк не выдержал, и, со словами: "Свои же люди, потом сочтемся, госпожа", перекинул Кэйт через плечо, вниз головой и быстро сбежал последний пролет, к уже открывающему дверь подвала Ийму.
Не успели парни провернуть операцию: "Кидаем, выбегаем, закрываем", как появились Никки и Нэй, доложиться, что девчушки найдены и переданы матерям.
С чувством глубокого удовлетворения, Айкейнури, под стук из подвала и многообещающие крики Кэйтайрионы о том, что она с ним проделает, когда освободится, пошел звонить Вайнгойртам.
— Ийм! Ийм… Открой дверь немедленно! Ты же понимаешь, что я вам этого не прощу?! — попробовала припугнуть Кэйт второго раба.
— Ничего не слышно! — нарочно громко прокричал, уже сверху, Айк. — Тля! Ийм, кажется, я совсем оглох, а ты как?
— Я тоже! У меня какие-то странный слуховые галлюцинации… И словно голоса в голове, — подхватил парень, понимая, что такое безобразие им уже точно не простят.
— Мне здесь страшно! — попробовала привести разумный женский довод отчаявшаяся Кэйтайриона, прислушалась к наступившей тишине за дверью.
Иймайксэ, тоже уже поднимающийся по лестнице, приостановился и вопросительно взглянул на старающегося сохранить невозмутимое выражение на морде лица Айкейнури:
— Ты уверен?
— А ты предлагаешь рискнуть ею? Предпочитаю, чтобы она меня сама потом прибила, чем знать, что мог уберечь и не сделал. Нам надо постараться дать Шайну побольше времени, может быть, еще все обойдется. И приведи сюда мелочь с их мамашками… Чтобы наша госпожа не скучала. Только аккуратно, главное, не выпустить госпожу. Понял?
— Да понял, я понял! — сорвался с места Ийм, надеясь, что если вот сейчас он приведет компанию… А заодно, наверное, надо отловить кого-то из мальков, пусть пошарят на кухне в поисках чего-нибудь вкусного, чтобы скрасить вынужденное "заточение" их Старшей госпожи… Тля-а… в страшном сне такое привидеться не могло…
Через несколько минут Ийм вернулся в сопровождении двух женщин, одна из которых держала за руку перепуганного ребенка, а вторая была нагружена одеялами и пакетом, в котором вперемешку были насыпаны конфеты, фрукты, бутылка воды и довольно большой кусок окорока. Про то, как женщины будут отрезать от окорока куски, никто из парней не подумал, поэтому нож не захватили. Малек, которому было велено открыть и быстро закрыть дверь, трясущимися руками пытался вставить в замок ключ. Он отчаянно трусил, из-за того, что уже был наслышан, о том, что их госпожа изволит гневаться. Ийм, державший на руках вторую девчушку, с живым интересом ожидающую, что будет дальше, прошел вперед, подозревая, что Кэйтайриона уже приготовилась прорываться, как только откроют дверь. Поэтому, едва только приоткрылась небольшая щель, быстро шагнул внутрь и всунул слегка опешившей девушке ребенка на руки. Кэйт, в замешательстве, отступила вглубь от вожделенного дверного проема, и в подвал вошли ее будущие "сокамерники". Иймайксэ, быстро выскочив обратно, оттолкнул малька, захлопнул "темницу", и только тогда, подперев дверь для верности спиной, вытер выступивший от облегчения из-за выполненной нелегкой миссии пот:
— Ну, все два кандидата в покойники уже есть, — мрачно вслух пошутил парень, затем подмигнул бледному мальчишке: — Третьим будешь?
Тот сглотнул и отчаянно замотал головой:
— Я… я не хочу…
— Эх… кто нас будет спрашивать? Все, пошли к остальным, нас уже посчитали… — приобнял он совсем сникшего малька, потащив наверх по лестнице…
Дом Вайнгойртов
Прошло уже больше часа с момента отлета Лейхио в Космопорт. Айрин извелась уже вся, находясь в таком состоянии, что еще полчаса неизвестности, и она сама помчится следом за Лейем. Каждые десять минут девушки вызывали друг друга по очереди, сейчас была очередь Кэйт. Прошло десять минут. Одиннадцать. Двенадцать. Зубы Айрин начали выстукивать мелкую дробь от напряжения. Тринадцать…
— Тля-аяяя!
Четырнадцать.
Сигнал!!! Дом Маргойлин. На экране — Айкейнури.
Общий выдох…
— Шай нашел источник, пытается его заглушить. Но… Похоже, что они обнаружили нас. Женщин запихали в подвал. Гейнийляш с парнями громит тайник с оружием, дальнего действия очень мало, зато контактных — воз. Ножи, кнуты, парализаторы. Есть умные предложения?
— Да. Я еду в Космопорт за подмогой, потом решу на месте. Связь не прерывайте, счет потом выставим Первому Дому, — нервно хохотнув, Эйн продолжил: — Если совсем все… То у Екки оружия припрятано наверняка и дальнего, и массового… и химически-токсического. Пальнем по этим… "туманной дымкой" с вейдже, пусть трахают своих роботов…
Схватив сопротивляющуюся Айрин на руки, Эйнри потащил ее вниз, девушка вырывалась и брыкалась. На первом этаже она услышала похожие звуки, это Лис и Тоймаш тащили в подвал сестер Пайти. Нейрио нес следом племянницу. Всех аккуратно загрузили в подвал, и через некоторое время туда же Дэйниш и Вил принесли ее троих детей.
— Дэйн, я вас запорю, когда вылезу!
— А-ха!
— Дэйниш! Выпусти меня сейчас же!!!
— Нет. Я считаю, что сейчас все правильно. Когда позвонит Лейхио и когда объявится Эйн, я вам сообщу.
— Дэйниш!!!
— Он ушел, госпожа…
— Вилайди, выпусти меня немедленно!
— Не могу, госпожа.
— Почему?!
— У меня ключа нет. Да я бы все равно вас не выпустил, вы же знаете…
— Вил!
Айрин тихо сползла по стенке на корточки. Удивленные малыши смотрели на нее и пытались понять, что происходит в мире. Вздохнув, девушка собрала мелочь возле себя, и тихо стала рассказывать им сказки.
Дом Маргойлинов
Четверо мальков в подростковом возрасте, под командованием Тийки и его брата, были отправлены на конюшни.
— Если связь оборвется, я палю в воздух зеленой ракетой, пацанье прыгает на коников и несется к дому Вайнгойртов, как будто их в задницу кусают пчелы. Если я палю из окна красной ракетой, проделываете все то же самое, но помните, что кругом притаился звездец, который я увидел и страшно разволновался, понятно? — Айк с тоской смотрел на Тийку, размышляя, в состоянии тот отличить красное от зеленого, и увидит ли он вообще ракеты, если вдруг на него из-за угла нападет муза, тля?! Потом перевел полный надежды взгляд на его брата и парнишек, те покивали, давая понять, что все поняли.
Никки улыбнулся, успокаивающе погладив Айки по руке, и тому сразу стало легче. Кто-то из шестерых уж точно должен разглядеть ракету и вроде как уже все в том возрасте, когда красный и зеленый отличают?
Пульнуть ракету Айкейнури не успел, звездец раньше всех добрался именно до хозяйственных пристроек. Сначала туда отправился Никки, предать парнишкам, чтобы не волновались, и пока все кругом нормально. А потом…
— Ягодка…, - смотря в окно, вдруг, чуть осипшим голосом, прошептал Айки, и, расталкивая столпившихся за ним парней, практически с места телепортировался на конюшни.
Вдалеке слышались выстрелы, но страшное происходило ближе… Языки пламени красиво танцевали по складам и кладовым, находящимся недалеко от дома. Всего один порыв ветра, и огонь охватит конюшню, а потом и сам дом… Лошади, которые стоят столько же, сколько хороший наложник… Госпожа и ее родственницы… Ягодка… Там его Ягодка!
Когда Айкейнури влетел в двери, почти все денники уже были пусты и мальки выводили очередную партию:
— Мы отводим их в лес и привязываем там, на поляне. Тийка с братом сидят и охраняют их, а ребята отводят, — отчитался Никки.
— Молодцы… Твоя ведь идея? — потрепал своего Ягодку по макушке Айки.
Никки смущенно улыбнулся… И тут произошел этот, всего один порыв ветра, которого не хватало… Фитилек от соседней постройки, добежал по траве до угла конюшни, и начал медленно, но старательно, подниматься по стенке вверх. Оставшиеся лошади заржали, забили копытами…
Парни, переглянувшись, кинулись освобождать животных, успокаивать их, пытаться спокойно вывести… Но тут выстрелы начали слышаться совсем рядом. По кому стреляют, было непонятно, но лошадкам эти звуки очень не понравились. Силы Айкейнури еле хватало, чтобы сдерживать четверых, Никки пытался справиться с тремя, еще двое бились в боксах.
— Тля! Выводи тех, что держишь, и присылай мне подмогу, я постараюсь справиться.
— Айк, те двое вот-вот…
— Да и хер с ними, большинство же вы спасли. А эти двое побегают, жрать захотят и вернутся. Давай же, Ягодка, сматывай отсюда! — умоляюще вскрикнул Айк, но увидев взгляд своего парня, быстро добавил: — И зови сюда мне подмогу…
Другого варианта все равно не было, поэтому Никки, медленно вытащил упирающихся, фыркающих и возмущенно раздувающих ноздри коников, и быстрым шагом двинулся к лесу. На пути он встретил Тийку, бегущего к нему, потому что уже даже из леса было видно, что конюшня горит.
— Там Айки, беги, помоги ему. Ты же удержишь одну лошадь? Хотя бы одну, Тий?
— Одну — удержу, — кивнул Тийка и быстро помчался вдоль кустов.
* * *
Минут пять Айк еще поборолся с напуганными животными, краем глаза следя, как огонь медленно лижет дальнюю стену, а два последних жеребца разносят свои боксы. Потом решил, что гори все огнем, в переносном смысле, а вот давать прорастать этому красному цветку дальше нельзя никак. Поэтому, хоть черная дыра раскройся над этими парнокопытными, а его основная задача — загасить костерок.
Чем он и занялся, выпустив лошадей и схватив первую попавшуюся ему под руки попону. Замочив ее в бочке с водой, сжав зубы от усилия, принялся лупасить по, дразнящему его языками, пламени. Огонь уже успел переползти на крышу, и находиться внутри становилось немного страшновато.
Даже уже и не немного, если честно, а совсем по-настоящему стало страшно из-за близкой опасности. Адреналин, замешанный на страхе и каком-то странном возбуждении от осознания своей значимости, будто от него что-то важное зависит, бурлил в крови, а в голову мысли лезли идиотские. Вот если, прямо сейчас, не дай Матерь Сущего, с ним что-то случится, будет ли Кэйт переживать больше из-за него или из-за разоренной конюшни?
Почему-то представилось, как он, такой весь из себя геройский, ценой собственной жизни спас хозяйское добро, и ему устроят пышные похороны в Зале для Прощаний… в закрытом гробу… тля! С другой строны, он сейчас занимается тем, что наносит знатный ущерб собственности своей госпожи, прыгая здесь, в искрах пламени. Но бросить все и бежать отсиживаться, как положено, в гаремном зале что-то не хотелось.
Здания построек были покрыты специальным раствором, поэтому горело медленно, ровно и ярко, чтобы сразу было заметно издалека. Подмога все не приходила, а с каждой минутой огонь отвоевывал все новые и новые сантиметры, весело потрескивая. Хотя на уютный, словно в камине, этот звук как-то не очень походил…
— Эх, Тийки рядом нет, уж он бы точно подобрал определение, поэт хренов… Наверное, все-таки это называется "зловеще", — решил Айк, — расслабляться не стоит.
И сразу же, словно в подтверждение его опасений, окно углового денника разлетелось вдребезги от страшного грохота, не очень ясного происхождения. Парень инстинктивно присел и закрыл голову руками, пряча лицо от разлетевшихся в разные стороны осколков. Один из которых со свистом вошел в кусок горящей стены и Айку на спину посыпались обуглившиеся куски дерева. Подпрыгнув от боли, парень принялся затаптывать ногами эти уголечки до того, как они доберутся до выстеленного опилками пола ближайшего бокса.
Нет, одно дело, когда Кэйт, обливаясь слезами, склонилась бы над ним, таким прекрасным, целуя и прощаясь навеки, переживая, что не слишком ценила его, по сравнению с Эйном… А совсем другое, если будет морщиться, прикрываясь платочком, пропитанным духами, чтобы не чувствовать трупного или вот этого запаха паленой плоти… Нет-нет-нет! Праздничные похороны отменяются!
Айк наподдал себе мысленного пинка, чтобы быть поаккуратней, и в отчаянии огляделся, лихорадочно прикидывая, можно ли еще что-то сделать, или все-таки уже хватит геройствовать?
Выдохнув, Айк решил, что шланги для мытья коней вполне подходят и для тушения пожаров, и почему он, кретин, сразу про них не вспомнил? Не пришлось бы надрываться, размахивая тяжелой мокрой тряпкой…
Запас воды подходил к концу, а у парня с его жарким противником было что-то типа вооруженного нейтралитета. Полностью погасить не удавалось, но с крыши согнать вниз получилось. Однако захватчику принадлежало уже сразу три стены, а значит — минутная заминка, и верх снова запылает.
И тут, наконец, пришла подмога…
— Загораешь? — раздался за спиной спокойный женский голос.
Обернувшись Айк увидел несколько девушек в форме гвардейцев, охраняющих Космопорт. — Иди, отдыхай. Как тебя хоть зовут, герой?
— Айки…Айкейнури, — смущенно пробормотал парень. Сразу столько военных ему еще ни разу видеть не приходилось, разве что издали, во время праздничного парада.
— Красавчик! — хихикнула одна из девушек.
— Храбрый красавчик! — строго посмотрела на нее та, которая заговорила с Айком первой, — И мне кажется, именно его ищет по всему дому Старшая госпожа. Под описание он вполне подходит…
Девушки весело рассмеялись — очевидно, описание госпожа давала, еще не совсем простив его за выходку с подвалом, а значит, ее уже выпустили?
Аукейнури быстро побежал в сторону дома, про себя размышляя, как поступить лучше. Спрятаться у себя в комнате, под кроватью и отсидеться там до утра, или сразу пойти и сдаться на милость Кэйтайрионе? Всему такому героическому, пахнущему огнем и испачканным в саже и копоти? Наверное лучше сейчас… И плечо, зараза, так жжет…
Тут Айк издали увидел, как в аэрошку усаживается Эйн и вместе с ним трое девушек в форме. Вот, тля, этому везунчику опять подфартило! Интересно, а что он вообще здесь забыл-то?
Дом Вайнгойртов
— Лейхио вышел на связь. Основные военные силы отправились на помощь Дворцовой Гвардии, а два отряда, вместе с Эйном на хвосте — в Дом Маргойлинов. Шайн перекинул координаты машинного разума в Центр при Космопорте, сэкономив тем кучу времени, так что роботов уже отключили. И связь везде восстановили. Даже с Дворцом. Остались только приматы с оружием дальнего поражения в лапах, так что я вас пока не выпущу. Но в целом уже все хорошо.
— Зачем Эйн туда поперся?!
— Чтобы убедится… Ну и выпустить Кэйт. Получив по роже, вместо Айка.
— А меня будешь выпускать ты или тоже он?
— Жребий кинем, — даже не видя лица мужа, Айрин знала, что тот улыбается, и тоже улыбнулась, — а может, вообще малька какого-нибудь попросим… Кстати, Лиса и Тоймаша мы спрятали, пока их госпожи не остынут.
— Их госпожи уже остыли, — устало сказала Риана, — и очень хотят домой, спать.
— Скоро уже, потерпите еще чуточку. Когда поступит сигнал, что все основные участницы задержаны, мы вас тут же выпустим. А пока очень не хочется рисковать…
— Дэйниш, вы все рискуете своими задницами!
— Ну, по мне, так это более правильно, чем вами…
Судя по звуку удаляющихся шагов, муж ушел. "Так правильнее", ха! Она ему покажет, как правильнее, когда все закончится… Хорошо закончится. Вот Лейхио нашелся, только теперь брат помчался к своей жене. Зачем? У той в гареме толпа мужиков, Айкейнури, Гейнийляш, Шайн тоже не только мозгами шевелить умеет… Сын его тут, любовники все тут, она тоже тут. Зачем его понесло к Кэйт?!
Если бы Айрин хоть на минуту могла заподозрить, что брат влюблен в свою жену, тогда хоть как-то было бы понятно, но ведь нет же. Он относится к жене с той же снисходительно-опекаемой покорностью, как Лейхио к ней. Ну… Может, поэтому и помчался? Опекать? А ее, любимую женщину, бросил… Запихал в подвал, передал ключи Дэйну и убежал спасать свою жену?!!! Гад! Только бы у него и у Кэйт все было хорошо… И у мальчишек Кэйтарионовых, всех сразу, вплоть до того субтильного недоразумения стихоплетущего, тоже пусть все будет хорошо.
Дети тихо уснули, свернувшись тройным калачиком, как всегда. По краям мальчишки, а в центре — Азари. Дочь Рианы тоже уже спала, положив голову матери на ноги. А выпускать их что-то никто не торопился. Наконец и Айрин начала проваливаться в уютный сон, пожирающий время, в течение которого она могла бы продолжать бесполезно волноваться.
Во сне ей показалось, что она плывет на лодке, и ее мерно качают волны… Потом лодка пристала к берегу, и стало тепло и мягко, и повсюду был запах брата, сильный, желанный… И странный терпкий запах еще чего-то… Крови? Но выскочить с испугом из сонного царства ей не дали, запах крови исчез, зато рядом оказалось теплое любимое тело мужа, девушка обняла его, и, как обычно, запихала под себя, уткнулась лицом в макушку и продолжила спать. Уже не замечая, как Дэйн тихо выскользнул из ее объятий, поправил одеяло, поцеловал в щеку и вышел из комнаты.
* * *
Эйна привезли домой три девушки-военных, на аэрошке. Вся компания весело смеялась и кокетничала, в пределах правил приличия, конечно. На самом деле парню было не очень смешно — он получил несколько полосных ударов ножом по запястьям, и истек бы кровью, кретин, если бы бойня так быстро не закончилась.
Дэйниш, когда в комнату ввалился Эйнри, белый как мел, с перевязанными руками и виноватым выражением морды, сильно много думал на тему: "А не придушить ли гада?". Но сжалился, и решил оставить этот шанс Вилайди или госпоже. Кто-то из этих двоих точно не сможет удержаться. Придется еще и спасать, наверное.
— Какого… Тля!!! Ты полез в драку?!
— Не кричи, и так хреново…
— Хреново ему! Хреново было бы мне, Вилу, нашей госпоже, твоей жене… А тебе уже было бы все равно!
— Дэйн, заткнись, а? Иди сюда, я тебя поцелую…
— Идиот! Тикусйо!!! Ты — идиот!
— Я в курсе, Дэйн… Вот видишь, Вил сидит и молчит. Бери с него пример, а?
— У меня просто нет слов, Верхний! А те, какие есть, произносит Дэйниш, и я просто не считаю нужным повторяться. Ты — гад и кретин, Верхний. И ты совсем не думал о нас, когда полез в эту треклятую драку…
— Да я только о вас и думал…! Если бы не полез, то она бы это недоразумение порезала! Уж не знаю, как этот, тля ж его, гений, оказался на улице… А я его увидел и о вас подумал… Но жить, зная, что мог его спасти и не спас, я бы не смог.
Парни затихли.
Дом Маргойлинов
Эйн снова прокручивал в голове кадры, когда тело еще сопротивляется, а мозг уже все рассчитал, проанализировал и понял, что сейчас вот тут, вместе с этим щуплым мальком-стихоплетом, погибнет внутри и он, Эйнри Вайнгойрт, а к парням придет только его тело, будет пытаться жить и даже шутить, но недолго.
Поэтому он выскочил из кустов, где мило проводил время, наблюдая за "избиением младенцев" в бинокль, выдернул из рук озверевшей женщины парнишку, причем с такой силой, что у той в руках осталась часть мальковой одежды.
И тут по запястьям прошлась резкая острая боль, и рукам сразу стало тепло и мокро. А женщина уставилась ему в глаза своим безумным взглядом, и Эйн попытался сконцентрироваться, поставить блок от удара снизу, потом еще раз получил по запястью, защищая грудь от колющего прямого выпада… А потом в глазах начало темнеть и то, как тетку скрутили две стройные красавицы в форме, Эйнри уже не видел.
Очнулся он в гаремном зале Дома Маргойлин, а над ним тихо старалась не всхлипывать Кэйт.
— Как ты, родная?
— Нормально… Тут кругом…
— Да, конечно. Простите, госпожа. Это у меня от волнения.
— Конечно, Эйн. Тийкийлэ сказал, что ты его спас…
— Да, пришлось. Надо заботится о собственности своей госпожи, тем более такой гениальной, как он, правда же? — Эйнри попытался пошутить, но, глядя на его лицо, практически белое, от потери крови, Кэйтайрионе еле удалось выдавить из себя улыбку.
— Что, так херовато выгляжу? — тихо прошептал, чтобы не услышали воинственные амазонки-спасительницы.
— Ну… Ты зачем то запудрил все лицо мукой, это тебе очень не идет.
— Хорошо, учту на будущее, госпожа, — голос Эйна с каждой минутой становился все бодрее. Действовало лекарство, которое ему вкололи сразу же, как только внесли в зал.
— А остальной ваш гарем как? Никто не пострадал, госпожа?
— Пока нет, но скоро пострадают. По крайней мере, один точно, посмевший перекинуть меня через плечо и унести в подвал!
— А что же так непочтительно? — Эйнри еле сдержал усмешку, представив жену, кверху задницей, на плече у Айки…
— Ну я сильно сопротивлялась… — смущенно отвела взгляд Кэйт, — но все равно это не давало ему никакого права обращаться со мной подобным образом! Так что вечером я ему за все отомщу!
— Искренне ему завидую, госпожа, хотя меня ждет нечто похожее у себя дома. Даже наверное более…
Представив, что скажет сестра, узнав про его подвиги, какую головомойку он получит от Вилайди… А Дэйниш… Дэйниш просто придушит, чтобы не мучился. Малодушно захотелось потерять сознание снова и остаться в этом уютном зале, дня на два, пока все не утрясется.
— Мне надо лететь к своим, госпожа, они там волнуются, — в голосе Эйна зазвучали виноватые нотки, как всегда, когда приходилось разрываться между людьми, которые небезразличны ему, и которым небезразличен он.
— Да, я понимаю… — уже вроде давно все решено, но почему-то снова была маленькая надежда, что муж пробудет эту ночь здесь, с ней. Нет, конечно, он полетит сейчас к Айрин, и будет выслушивать, какой он кретин и гад, в общем, все то, что она сама сейчас выдаст Айкейнури, как только он найдется…
Дом Вайнгойртов
И вот, наконец, он дома. Дэйн рвет и мечет, как и предполагалось, а Вил ждет своей очереди и выдаст ему все или ночью или завтра утром. Но тут Дэйниш, наконец, выдохся и затих, и наступила блаженная тишина. Ненадолго.
— Может, перенесем уже госпожу из подвала? — нервно хихикнув, предложил Вилайди.
Эйн с Дэйнишем переглянулись, обреченно вздохнули и пошли вниз.
* * *
Когда Дэйниш, тихо выйдя из комнаты со спящими женой и детьми, нашел парней, те стояли на лестничной площадке, застывшими, как каменные изваяния.
— Что?! Что еще?!
— Лей… Лейхио… — Вилайди тихо всхлипнул, и обернулся к Эйну, умоляя, чтобы страшную новость сказал он. Потому что самому Вилу выговорить ее не получалось никак.
— В Космопорте была стрельба, при захвате кораблей убита заложница и… В общем, там не то чтобы гора трупов, но несколько убитых и тяжело раненных…
— Эйнри!
Эйн посмотрел на Дэйна, в упор, потом отвел глаза в сторону, шарнул кулаком по стене со всей дури, застонал от боли в запястьях и тихо сполз на пол, обняв колени и уткнувшись в них лицом.
— Лейхио считают погибшим. Тела не нашли, но Екки видел, как в него стреляли, и как тот упал. Пока он сквозь толпу к Лейю пробивался, того, похоже, загрузили в больничную аэрошку и увезли. Но до больницы он не доехал. Такое бывает только если…, - Эйн замолчал и уставился в одну точку, собираясь с силами, через минуту продолжил. — Только если пациент по пути умер, и его отвезли в другое здание.
Стоя на лестничной площадке, все трое прокручивали у себя в голове воспоминания, связанные с Лейем и у каждого внутри стенало и кричало: "Нет! Не верю! Не может быть!".
Но тут, мимо, с радостным визгом и писком пролетел малек и сообщил, что во двор, на настоящей Космопортовской аэрошке привезли Лейхио, и понесли в медблок… Парни рванули вниз, перепрыгивая через две-три ступеньки, Вил последний пролет просто съехал по перилам, у нужной двери они остановились, глубоко вдохнули, и гуськом вошли в помещение.
Лейхио был в сознании, но бледный как полотно, и вся грудь у него была забинтована. А выражение лица сидящего рядом лекаря было не слишком довольным.
— Как он?
— Он вполне в норме, — негромко произнес Лей.
— На самом деле, вместо триумфального возвращения со скандалом домой, я бы порекомендовал несколько дней провести в больнице, под присмотром более квалифицированных специалистов, чем я, — не согласился с этим утверждением лекарь. Но его все проигнорировали.
Лейхио скосил выразительный взгляд на бинты Эйна:
— Ты тоже не скучал, похоже?
Эйнри кивнул, обернулся на хмурого Дэйниша, и виновато опустил голову. Потом оживился:
— Сегодня жена высказала замечание, что использование муки для гримма мне не идет, глядя на тебя, не могу с ней не согласиться. Уволь своего визажиста.
— Ты мне зубы не заговаривай, красавчик наш на два гарема несравненный, я в зоне боевых действий был, а тебя где носило?
— Он Тийку спасал! — раздуваясь от гордости проговорил Вилайди, как будто не он, буквально полчаса назад, обзывал, как раз именно за это, своего Верхнего кретином и гадом.
— Екки сказал, что есть погибшие, и среди них…
— Эти дуры, прости меня Матерь, стреляли на поражение, чтобы запугать по максимуму. И улетели на трех кораблях, потому что у них в заложницах была племянница Первой госпожи Венги. А перед отлетом, какая-то из стерв, пожилая, пальнула в девчушку, и та скончалась мгновенно.
— Тикусйо! Они же приговор себе подписали! — Дэйниш, вспомнив красивую молоденькую девушку, постоянно улыбающуюся, с радостью участвующую почти во всех конкурсах, и мысленно пожелал этим трем кораблям столкнуться друг с другом, а потом, взрываясь, провалится в черную дыру безвременья, чтобы взрывались и взрывались, бесконечно…
— Согласен, — кивнул ему Лейхио.
— Тля! Мийрийнива, наверняка, зла на нашу госпожу, тем более, если она в курсе, кто поднял всеобщую шумиху… — Эйнри, тихо присел у стенки, действие смеси лекарства и адреналина уже заканчивалось и начиналось хотеться спать.
— В курсе, даже не сомневайся, это же она в меня пальнула. Правда или специально так плохо прицелилась, или стрелять умеет гораздо хуже, чем каблуками азбуку морзе отстукивать, или просто меня Матерь Всего Сущего прикрыла… Но пока падал и пока меня с мигалками к больнице везли… Знаете, только об одном и думал. Живем мы все-таки мало, парни! Я вот уже больше нормы третий год с вами, и ведь нет бы, обрадоваться, тому, что больше ваших рож не увижу. Так я, как-то даже расстроился, представляете? Кстати, а где та рожа, которую я готов видеть всегда и в любое время?
— Ты имеешь в виду Сайни, надеюсь? — хмыкнул Дэйн.
— Конечно, его. Госпожа, это… Ну ты понимаешь?
— Лей, я надеюсь действие лекарства скоро закончится, и ты снова станешь прежним, а то я прямо волнуюсь за тебя! — Вилайди опустился перед старшим другом на колени и потерся щекой об его плечо.
— Не переживай, котенок, — Лей нежно погладил парнишку по макушке, — просто когда уже второй раз проходишь по грани между жизнью и смертью, в мозгах немного перемыкает. Тянет пофилософствовать… Так где Сайни?
— Я уже послал за ним малька, он во дворе, с другой стороны от входа. Сейчас придет.
— Отлично. Кстати, а это правда, что вы госпожу запихали в подвал?
— Лично отнес, — усмехнулся Эйнри.
— Смертник!
— Знаю, но уж пусть лучше я, чем она, верно?
— Да нет, все правильно, — услышав эту фразу от Лейхио, Дэйниш не выдержал и заржал. Парней потихоньку отпускало. Все закончилось более-менее хорошо, и даже если им всем потом выпишут за самоуправство, чувство вины за содеянное никого не мучило.
Тут в комнату влетел запыхавшейся Сайни, и, не глядя больше ни на кого, упал на колени, возле кровати Лейя..
Остальные тихо вышли и разошлись по своим комнатам, спать.