Сначала нам пришлось спуститься на два этажа вниз, из-за разницы в высоте центральной башни и «туннелей», связывающих ее с угловыми. Потом мы свернули с большой круглой лестничной площадки в левую заднюю дверь с надписью «седьмой корпус».
Пока шли по коридору, наблюдали за активными признаками студенческой жизни: выходящими или входящими в аудитории, или просто шагающими по своим делам парнями разного возраста — от откровенных первокурсников, восторженно порхающих из двери в дверь, до степенных старших, с ровными спинами, широкими плечами и заметными, даже под широкими рукавами рубашек, мускулами.
«А я люблю военных, красивых, здоровенных…» — тихо пропела я себе под нос, стараясь не слишком активно крутить головой в разные стороны. Все-таки когда ты неожиданно попадаешь в такой мачо-цветник, не грех и полюбоваться. К тому же, я по природе своей всегда была больше охотница, чем добыча, и парней предпочитала выбирать себе сама, лишь иногда интересуясь мнением Сашки с Артуром. Но, как говорится в дамских романах, самое ценное я пока еще никому не подарила. Целоваться — целовалась, обниматься — обнималась, даже… хм… один раз уже думала, что все, сейчас, наконец, «подарю», но в последний момент все же передумала. Может, и зря… Вот раскусят они тут, что я девушка, и как накинутся! И вместо романтического вечера при свечах, получу…
Хотя не-е-ет! Это они у меня все получат! Я ж стопроцентный огненный маг в первом поколении, так что фигу им под нос, а не меня. Да и Тимка в обиду не даст…Я посмотрела на идущего рядом Тимошку и вздохнула. Он-то, может, и не даст, только кто ж его тут спрашивать будет. Бытовик-боевик, да еще без всякого магоопыта…
— Иех, ламеры мы с тобой, Тимка, — горестно вздохнула я. — Маголамеры.
— Да и ладно, — отмахнулся от меня домовенок. — Поймаем этих теток-природниц, договоримся, и они меня обучат, — на слове «обучат» Тимоха запнулся и тоже горестно вздохнул. Учиться мой домовой не любил и, по возможности, старался от этого дела увиливать. Точнее, не так, практическое обучение, на примерах — пожалуйста, а теория с чтением книжек — это уберите и никогда не показывайте. Тим и читать-то с трудом выучился, если верить рассказам его матушки, изредка навещавшей «малыша». Ну вот, зря я ударилась в воспоминания о Тимошиной родне, надо срочно сосредоточиться и подавить позывы в очередной раз захлюпать носом. Поэтому я снова принялась изучать брутальных красавцев. Логично предположить, что разноцветные значки, как и пришитые эмблемы на жилетках, несут определенную информацию о стихиях, которыми владеют хозяева жилеток. Например, приведший нас Роджер был обладателем синего значка, а на альтруисте Чезанно красовался белый, а сейчас у меня перед глазами мелькали и синие, и белые, и красные, и коричневые, только все они были перечеркнуты жирной черной молнией справа налево. Интересно, что такой значок означает?
— Извините, вы не подскажете, мы правильно идем? Нам в третью башню… — поинтересовалась я у первого встречного парня, когда коридор, в итоге, закончился тупиком, и мы с Тимкой уже пару минут раздумывали, какую из ближайших дверей попробовать открыть — слева или справа.
— Новенькие, да? — дружелюбно улыбнулся нам черноволосый юноша с несколько крупноватым для его лица носом и слишком тонкими губами. Да, фигуры тут у всех, как на подбор, а вот с лицами — как повезет. Но конкретно этот парнишка все равно был довольно симпатичным, наверное, из-за темно-серых глаз, обрамленных пушистыми черными ресницами.
— В общаги вход во всех корпусах слева, — стоя лицом к тупиковой стене, он махнул левой рукой в сторону нужной двери. — Я сам в первые дни путался.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я, радуясь, что скребущиеся на душе кошки отступают и прячутся. Знаю, что на время, но хоть так…
Нет, три истерики подряд — точно будет перебор, даже со скидкой на мою половую принадлежность. Вот по голове кому-нибудь настучать — это больше на меня похоже, а убиваться, когда все живы и здоровы, глупо и бесперспективно. Именно — живы, здоровы, а сейчас еще будем сыты, обуты, одеты и спать уложены, и не на улице, а в общежитии. Так что объявляем лимит рыданий Тимке в жилетку исчерпанным! Нет ничего более страшного, чем вечное себяжаление и сидение на чемоданах в ожидании гипотетического счастья. Если уж судьба зачем-то занесла нас сюда, значит, будем жить здесь. Не выживать, а жить! Полноценной деятельной жизнью. Не сдаваться обстоятельствам полностью и искать возможность вернуться обратно, само собой. Только не так, чтобы именно этот поиск и стал нашей главной целью. Вот уж чего не хочу, так это амебного существования во имя какой-то фанатичной идеи. Вообще, больше амебного существования не хочу — мне девяти школьных лет хватило. Теперь только активно, энергично, ярко, интересно… Огненный маг?! Отлично! Значит, будем зажигать!
— Спуститесь на первый этаж, увидите артефакт, почти как тот, которым вас на магические частоты проверяли. Вставите в него ладонь, и комендантская откроется. Дальше сами разберетесь… — проинструктировал нас добрый местный самаритянин.
— А комендант? — удивилась я. — Разве можно без коменданта?
— Так этот артефакт — комендант и есть. Если ему ваши ментальные снимки отправили, значит, он вас впустит, — просветил нас парень. — Лэр Гальторе забыл вас предупредить?
Я немного обиженно кивнула. Хороши бы мы были, прыгая вокруг двери в поисках коменданта.
— У него сейчас из-за притока иномирцев проблем раз в десять больше, чем обычно, вот и забывает иногда, что вы элементарных вещей не знаете. А мы тут уже привыкли. Восьмой дюжник свал идет, причем часть сразу прямо перед воротами выпадает, а часть через портал приходит. Так что подготовительный факультет у нас уже приличный, — парень очень по-доброму улыбнулся, и мне сразу захотелось улыбнуться ему в ответ. Вообще, несмотря на то, что он был весь темный и смуглый, от него шло удивительно сильное внутреннее сияние. И значок у него был странный — черная молния на золотом фоне.
— А золотой цвет — это какая стихия? — не удержавшись, поинтересовалась я.
— Магия жизни, — снова улыбнулся парень. — Я сочетаю в себе практически несочетаемое — магии жизни и смерти.
— А-а-а, — протянула я с умным видом, еще немного полюбовавшись на значок, да и на всего парня целиком. — Рин, — решилась я, наконец, протягивая ему руку.
— Роберто, — представился он и осторожно сжал мою ладонь своими пальцами. — Можно Робби.
— Тим, — домовенок последовал моему примеру и обменялся рукопожатием с нашим новым знакомым.
— И что, оба огневики? — заинтересованно уточнил Робби, которого уже пару раз окликнули из аудитории неподалеку.
— Нет, огневик — я, а Тим — маг земли, но мы братья, так что нам разрешили поселиться вместе, — пояснила я.
— Понятненько, — хмыкнул парень. — Ладно, было приятно познакомиться, но у нас практика, так что мне пора, — и он кивнул в сторону двери, из которой в очередной раз высунулась чья-то голова. — Встретимся в столовой.
— Хорошо, — улыбнулась я. — Еще раз спасибо за помощь.
— Без проблем, — ухмыльнулся Робби и побежал в аудиторию. А мы побрели по лестнице вниз, к комендантской.
Артефакт нас признал и внутрь запустил. А там… Сами разберетесь, да?! Нет, запустили нас в комендантскую сразу, стоило лишь руку в ящик пропихнуть, и проходи. Правда, дверь не открылась, пока мы оба ей не представились. А на экране ящика оба раза загорались одни и те же странные цифры: «3105».
— Три — это башня, наверное, — сделала я гениальное предположение, посмотрев на номер, висевший на двери в комендантскую комнату. Триста одиннадцать. — Третья башня. Первый этаж. Первая комната. Логично же? Значит, у нас…
— Десятый этаж, — очень недобро усмехнулся Тимоха и с сочувствием посмотрел на меня. Не люблю я по лестницам подниматься. У меня дыхания, как ни тренировалась, все равно на длительные нагрузки не хватает. Пробежать быстрее всех? — запросто, но недалеко. Если долго, то лучше пристрелите на месте. С разбега на третий-четвертый этаж — легко, а если выше, то готовьтесь, что на пятом-шестом я поползу по перилам, медленно и печально. С драками то же самое — через пятнадцать-двадцать минут выдохнусь и упаду сама, в тенечке. Доктора на мои спортивные потуги поглядывали с осуждением и рекомендовали, если я хочу жить подольше — читать побольше, сидя на лавочке. А меня все время тянуло на приключения, особенно после знакомства с Сашкой, когда появился стоящий напарник. Так, спокойствие! Воспоминаниям отвалить в сторону и не отвлекать! У нас тут логическая головоломка… Хотя чего уж, если бы был первый этаж и пятая комната, написали бы: «315». Так что…
— Ну, и черт с ними, — буркнула я. — Десятый, так десятый. Наверняка тут хитрость какая-то есть. Раз мы маги, значит, должны уметь левитировать, так что поползаю какое-то время, а потом будем порхать, как мотыльки.
Тимоха развеселился, толкнул дверь в комендантскую, и мы вошли за остальными полагающимися нам вещами. Стеллаж с постельным бельем, расфасованным в прозрачные упаковки по комплектам, мы нашли сразу.
— Как в магазине, — довольно фыркнул Тим.
А вот с формой пришлось повозиться. Она у них тут оказалась вся одного размера, и этот размер был, явно, не мой. Сапоги сорок второго на мой тридцать шестой. Штаны с талии сваливаются и по длине по полу волочатся. Рубаха — ну, хоть пугалом в огороде работать нанимайся, от заказчиков отбоя не будет. С жилеткой такая же печаль. А ведь на всех встреченных нами сегодня студентах форма сидела просто идеально! Значит, что? Значит, нам опять забыли сообщить что-то банальное для местных, но непривычное для нас.
Я огляделась по сторонам несколько раз, прежде чем мое внимание привлек шкаф. Нет, я его сразу заметила, но просто стоит себе шкаф и стоит, мало ли… А тут пригляделась и увидела уже практически стертую надпись на двери: «Примерочная». Заходить туда первой было страшно, но проталкивать вперед Тимку — нечестно. Он меня в портал на Надзихар затаскивал, поэтому теперь моя очередь быть храбрым первопроходцем. Так что я залезла в шкаф под нервное хихиканье Тимохи, у которого с одеждой была строго противоположная проблема — рубашка со скрипом еще как-то натянулась, а вот жилетка, явно, готовилась разойтись по швам. Ничего страшного со мной не произошло. Магическая техника поурчала, пошкворчала и распахнула передо мной двери, намекая, что могу смело вываливаться.
— Вах! — выдал Тим, оглядывая меня с ног до головы. И тут же сам впрыгнул в чудо-шкаф. Да, «примерочная» сработала идеально, — на мне все сидело так, будто на меня и сшито. Вышагнувший из шкафа Тимоша тоже выглядел, как приодетый на заказ в дорогом ателье.
— Ну? Чисто жених! — засмеялся он, скопировав по интонации домовенка Кузю из довольно популярного у нас мультфильма.
— Слушай, я тут по полкам пробежалась. Нам еще домашняя одежда и обувь полагается, труселя семейные и, может, еще один комплект формы, про запас, сразу захватим?
Домашними, я назначила штаны из более тонкой ткани и что-то типа футболок, только с вырезом на груди. Может, это у них как нижнее белье идет, не знаю, но я решила взять парочку, чтобы спать не голой, раз мы с Тимкой в одной комнате. А роясь в «труселях» я нарыла еще и смешные рубашки, длиннющие. Они были припрятаны в самом низу, и рядом с ними валялись этакие средневековые бриджи, к счастью без рюшечек. В итоге, я решила, что и этот ужас надо взять — вдруг пригодится? «Труселя», даже подогнанные по размеру, смотрелись на мне, как шорты. В бриджах и футболке я и в нашем мире вполне бы естественно выглядела, скажем, для пляжа. Цветовая гамма, правда, подкачала — в наличии был только белый. А при виде меня в ночнушке, Тим упал на пол от хохота. Сам он тоже набрал себе семейников на недельку, а так же по паре шорт, футболок, тренировочных штанов и форменных комплектов, как и я. Ну, и еще сапоги и кеды без шнуровки, которые мы дружно обозвали домашними тапочками.
— Пойдем искать столовую? — предложил Тимоха, когда мы, наконец-то, выдохлись и посчитали себя приодетыми и приобутыми. Оценив количество набранного нами добра, я отрицательно замотала головой.
— Сначала подвиг! — объявила гордо, сама себе поражаясь. И мы пошли его совершать…
Правда, при виде крутизны винтовой лестницы, уходящей ввысь, и вспомнив высоту этажей, я на некоторое время зависла, с ужасом прикидывая, что этот подвиг мне придется совершать каждый день и, возможно, даже не один раз.
— Смотри на ступени или не смотри, а крутиться они не начнут. Это тебе не эскалатор, — хмыкнул Тим и подтолкнул меня вперед: — Давай, перебирай ногами, не боись! Если что — я сзади, будешь падать — поймаю.
Вот ведь, пользуется тем, что я высоты боюсь и выделывается. А сам эскалатор-то только в фильмах и видел! Домовые не могут ездить в общественном транспорте, как обычные люди или оборотни — слишком уж они маленькие, затопчут и не заметят. Но у них есть какие-то свои тайные пути и тропы, и еще я где-то слышала, что они на вениках летать умеют. Вот бы нам сейчас сюда летучий веник…
— Тим, а ты на метле летать умеешь?
— Я тебе что, Баба Яга, что ли?
— Не, та в ступе летала, а на метле — ведьмы.
— Не знаю, хозяюшка, где ты ведьм встречала, разве что в зеркале. А я даже в самолете никогда не летал, все на своих двоих обычно или у тебя в кармане.
— Точно, Тимк, пришло время отдавать долги! Давай я к тебе в карман…
— Ага, тоже мне, чего удумала! Как ты сама недавно объявила, я не боевой, а домовой. Так вот, я и не ездовой, понятно?
— Жа-а-аль…
Так вот, с шутками и прибаутками мы добрались до шестого этажа, и я поняла, что сейчас вот тут, повиснув на перилах, и сдохну. Тимошка тут же сострил про загнанную лошадь, получил от меня ленивый тычок локтем под ребро, но потом терпеливо подождал, пока я отдышусь, и даже не ехидничал, пока я преодолевала последние подступы к вершине. Лестничной площадки, как в центральной башне, здесь не предусматривалось.
Еще до посещения комендантской, мы перешли на третий этаж общежития из длинного помещения с аудиториями, которое я про себя упорно продолжала называть туннелем и через не очень широкий коридор попали в прямоугольный зал внушительных размеров. В этот зал выходили еще восемь дверей, и расходились три коридора, два из которых тоже заканчивались дверями. На одной такой двери висела табличка «третий корпус», на другой — «второй корпус». Ну, а на той, через которую мы прошли, естественно — «седьмой корпус». Вот ведь лабиринт какой! И еще, получается, что стены замка, соединяющие угловые башни между собой, тоже являются корпусами. Интересно… Было… Особенно отметив, что точно так же все устроено не только на третьем, но и на втором, и на первом этажах. Ну, а в центре зала находилась та самая винтовая лестница, по которой я сейчас ползла вверх. Надо заметить, что вниз по ней спускаться было гораздо веселее!
На десятом этаже, которого я, наконец-то, с трудом достигла, все узенькие коридорчики заканчивались тупиками. С седьмым корпусом все понятно, ведь туннели, соединяющие центральную башню с угловыми, всего лишь трехэтажные. А вот корпуса, являющиеся одновременно стенами башни, должны быть раза в два повыше, насколько я запомнила. Но не важно, до десятого этажа ни один корпус не дотянул.
Но восемь дверей в наличии имелись. Мы нашли ту, на которой был номер «3105». Висевшему под ним ящику хватило только моей руки. Ясно, сюда гостей с собой приводить можно, а вот в комендантскую чужих — нельзя.
Я ожидала всего, чего угодно — от двух-четырех коек вдоль стен, до двухъярусных кроватей в девять рядов. Однако мы оказались в просторном коридоре. Не считая входной, в этом помещении дверей было семь. Слева две более узкие. На одной уже знакомый мне голый писающий мальчик, на второй этот же мальчик, принимающий ванну. Отлично. На единственной двери справа висело панно, где был уже одетый мальчик с огромной ложкой в руке. Супер, вообще! Четыре одинаковых двери, напротив входной, были вновь пронумерованы, а между ними красовались два дивана. Понятно, почему декан все это называл блоком. Отдельный блок, или коммунальная квартира еще можно.
— Тима, какое счастье, что у них тут такие же цифры, как у нас, — выдохнула я, падая на один из них, призывно манящий и соблазнительно уютный.
— Думаю, скорее всего, мы просто стали понимать их цифры, и, уверен, их буквы тоже, — недовольно пробурчал Тимоха. Очевидно, тема букв навевала ему мысли о книгах.
— Естественно, мы же смогли прочесть слово «корпус», — если бы Тим не стоял в этот момент ко мне спиной, я бы показала ему язык.
Но ему хватило сил и любопытства заглянуть в одну из пронумерованных дверей, и он отчитался:
— Там спальня. Кровать, тумбочка, стол, стул и шкаф.
Я одобрительно кивнула, чувствуя, что еще немного, и засну прямо на диване. Чего-то мы сегодня все ходим и ходим… То по городу, то по замку, то по лестницам. И впечатлений, опять же, масса. Так что у меня лично устало все — и тело, и мозг. Но тут Тима нашел унитаз. Дикий ржач, извещающий об этом, придал мне сил, и я смогла заставить себя подойти посмотреть на развеселивший моего домовенка предмет интерьера.
— Кресло для заседаний? — простонал он сквозь всхлипы.
— Для раздумий о смысле жизни, — фыркнула я. — И этот трон у нас на четверых, так что лучше сильно в философию не погружайся, а то еще засосет!
— Думаешь? — Тимка заглянул в дыру и задумчиво почесал затылок. — Слушай, а как оно прочищается?
Ну, понятно, кто про что, а домовой про порядок в доме.
— Раз нам ничего об этом не сказали, то это не наша проблема, — все еще недовольно пробурчала я.
— Ага, а как всплывет все, так и будет наша! — недоверчиво продолжал изучать дыру Тимоха.
— Расслабься, у нас последний этаж. Пока досюда наполнится, уж точно кто-нибудь да спохватится, — успокоила я Тима.
— Не завидую я тем, кто на первом, — констатировал он и перешел в ванную комнату.
— Фарфоровое корыто, Рин! — заржал он снова, уже оттуда.
Да, ванна, и вправду, выглядела так, будто ее из фарфора сделали. Даже залезать страшно. Но смеситель был один в один как у нас, горячая и холодная вода соединялись в теплую, на полочке стояли баночки с шампунями и гелями, а на полочке над умывальником — стакан с зубными щетками и пастой. И даже четыре полотенца висело, пронумерованных, как и зубные щетки.
— Так, ну что, моя первая, твоя вторая? — я заглянула в обе комнаты по очереди и убедилась, что они ничем не отличаются. Только зеркально отображают друг друга.
— Ага, а потом в столовую, — бодро согласился Тимоха, и у меня тут же все упало. И постельное, и кипа одежды, и настроение.
— Не, знаешь, я это…
Но глядя, как взгляд Тимохи становится все более и более обиженным, а брови хмурятся все более и более сурово, я с обреченным вздохом кивнула. Он ведь вон, ради меня, в Академии остался. Что же я, ради него, до столовой не дойду? К тому же, спуститься то, я спущусь запросто, а подниматься потом можно будет медленно, плавно. Опять же, там, в столовой люди, с ними можно будет поболтать, узнать что-нибудь…Это я в школьные годы была не очень общительной, потому что общаться было практически не с кем. А в институте я весь первый курс вела довольно активный образ жизни, перезнакомившись даже с народом с соседних факультетов. И здесь я собиралась тоже продолжить этот интересный эксперимент, ведь нам же нужна информация и о мире, и магии, и о битве этой, чтоб ее… Так что, чем больше источников, тем лучше.