Всю тренировку, особенно спарринги, я отрывалась. Спокойствие и полная сосредоточенность. Погружение. Пустоту и отчаяние загнать в глубины подсознания и никому не показывать. Только азарт, на грани со злостью. Бить, стараясь не навредить, но так, чтобы уложить противника. Одного. Второго. Третьего…
— Студент Рин, вы сегодня не с той ноги встали? — внезапно рядом со мной возник Демо. — Не хотите размяться? — и мне прямо в руки полетела длинная толстая палка. Легкая, но крепкая.
— Защищайтесь!
Вот хоть бы спросил сначала, умею ли я этой палкой махать?!
Сам Демо размахивал этой дубиной просто играючи. Он легко перекидывал ее из руки в руку, отбивая удар под любым углом, а уж нанося… Я едва успевала отклоняться, прогибаться, отпрыгивать, держа дистанцию, и блокировать нападение, удерживая свою палку двумя руками. Едва я наловчилась и вроде бы поняла систему, как мой соперник ее поменял, попытавшись использовать свою дубину как копье. Ха! Вот как раз с этой методикой я знакома гораздо больше, так же, как и с палочным фехтованием. Тренер считал, что с моей комплекцией тупо размахивать и лупасить не стоит, а вот умение напасть изощренно и исподволь — пригодится. Но я умела именно нападать, внезапно, во время обычной драки, а не отбиваться от опытного фехтовальщика. Не прошло и сорока долей, как я взмокла, устала, и даже пропустила несколько очень болезненных ударов — по ноге и по пальцам. Демо бил по-настоящему, совершенно не учитывая, что я «студент», а не «лэр». Конечно, я не взвизгивала и не вскрикивала, но когда его дубина припечатала мне сразу четыре ногтя, стены Академии узнали несколько новых слов.
— Для первого раза довольно неплохо, — хмыкнул мой преподаватель, буквально за пару минут до того, как я была готова упасть без сил на землю. Скучающий неподалеку молодой целитель-куратор подошел ко мне, лениво провел рукой по колену, забирая боль и потом по руке.
Меня окружают бездушные садисты! Но, главное, на душе полегчало, и в мозгах прояснилось. Да, ситуация у меня сложилась не самая приятная. И я имела право рассчитывать после лишения девственности на пару-тройку часов внимания. Но уж… как сложилось, так сложилось. К тому же Ним от меня же не отказывался, просто… я же взрослая полноценная девуш… женщина, в отличие от этой дурынды с крыльями. Меня нежно поимели, аккуратно и ласково. Даже правду кое-какую рассказали. Нет, кое-какую утаили, и за это кое-кто потом огребет… Но, кроме этого, какие у меня могут быть претензии к Ниммею? Не в лесу же бросил, домой отнес. И накативший вчера бред, по поводу того, что любил он не меня… А кого он, простите, любил? Я для него изначально была единым целым, это я сама сделала из себя Ринку плюс Ящерицу. А для него я все время была драконицей, он же даже предпочел меня чистокровной какой-то.
И, между прочим, Фредо тоже увлекся мной. Внешность была моя? — моя. Характер и все остальные достоинства мои? — мои! Ну да, предпочитает он мальчиков, вот и… Можно подумать, я бы обрадовалась, если бы влюбилась в парня, а он бы потом оказался девушкой! Причем влюблялась бы я в него, как в человека, но уже заранее настроившись, что передо мной не только объект для восхищения, но и будущий партнер по сексу. А именно с последним у нас печаль и вышла. Кстати, что Сашка, что Артур — они же тоже девушек в постель таскали только для конспирации. И, главное, удачно поддерживали имидж «настоящих мужиков».
Интересно, какой идиот придумал, что имидж мужчины зависит не от характера и поведения, а от того, с кем он спит? Хорошо, что в этом мире хотя бы среди магов такой глупости нет. А в той книге, что Фредо мне дал почитать и… и-и-ять… надо же будет вернуть вторую часть! Так вот, в книге упоминалось, что еще… ЕЩЕ! Ха! Не привыкну никак мыслить, что это всего лишь пара поколений магов! Уф… Так вот, еще тысячу лет назад подобные отношения осуждали, а вступивших в подобные отношения обычных людей или живущих в городах бытовых магов сжигали на кострах.
Я после этого за свой цивилизованный мир порадовалась. У нас за такое, максимум, на что можно было рассчитывать — на волну отчуждения среди друзей и увольнение с престижной работы. Ну, может, и на мордобой, конечно, если, среди знающих твою тайну, какой-нибудь активный дегенерат попадется. Хорошо, что здесь тоже уже не сжигают…
— Хотите сказать, что будет и второй? — улыбнулась я Демо, как можно непринужденнее, скрывая панику и… ожидание?! Убиться плеером! Мне понравилось! Я — адреналиновый маньяк! Но как же мне не хватало этого ощущения почти реального боя, когда осознаешь, что противник тебя сильнее, а сдаваться нельзя до последнего, потому что… имидж «настоящего мужика»!
Да наш тренер за попытку лечь на татами сам бы ногами отпинал по почкам! Драться надо было, пока ноги держат, и руки машут. А лучше еще немного подольше. Помню, я в первый раз, уже упав, укусила склонившегося надо мной противника. Наивно думала, что меня выгонят, но тренер рассмеялся и сказал, что я — настоящий звереныш. Это у него такое ласково-одобрительное слово было. «Ты — молодец, настоящий звереныш!». Просто оборотней среди нас было гораздо больше, чем людей. Люди занимались у другого тренера, а Сашка притащил меня к своему. И из меня растили настоящего мужика и звереныша.
— Да, завтра в это же время, — кивнул мне Демо и ушел.
— Слышь, Ринк, ты это… ты помни, что он — препод, а? — пнул меня под бок Тимка. — Хватит с тебя кавалеров уже. С теми, что есть, разберись сначала!
— Так я вроде уже разобралась, — хищно оскалилась я, вытирая пот со лба.
Рубашку можно было выжимать, но я ее, естественно, не снимала всю тренировку. Безрукавку скинула, а рубашку — нет. Все же бытовая магия — удобная штука. Пара рун, и на тебе снова чистая одежда, и сама ты пахнешь вполне прилично, а не как загнанная лошадь. Сейчас еще бы дыхание выровнять…
— Тимох, я устала. Пусть они сами разбираются, а я — устала. И Демо меня устраивает именно тем, что он — преподаватель, и я его как женщина совсем не интересую, ясно?!
Мой домовенок скорчил жутко скептическую рожу, но промолчал, лишь загадочно фыркнув. Да пусть хоть уфырчится… Умный нашелся.
— Как у тебя дела? Со своими девушками разобрался?
— Не поверишь, но Фредо оказался прав! Бахати до сих пор исподтишка так и норовит гадость какую-нибудь сказать, и, если бы не Адвара, удушила бы меня или Абангу, точно. Я даже не ожидал… Ведь, пока я с ней был — слова ласкового не сказала. А теперь со стороны, ну просто любви истинной лишили.
— Ладно, пошли завтракать, лишенец! — улыбнулась я и потащила Тимку в столовую.
Мышцы приятно ныли. Все! И на руках, и на ногах, и пресс, и… Вот это настоящая тренировка, вот это я понимаю! Столкнувшись на раздаче с Фредо и висящим на нем Эззелином, я обнаружила в себе способность улыбнуться и вполне благожелательно кивнуть: «Доброго утра». Изумленный взгляд старшего из пары смазал мое ноющее тело сладким бальзамом удовольствия.
Да, я рада, что ты так легко нашел мне замену. Правда, ты ее и не искал, а подцепил то, что рядом валялось. Развлекайся, мой хороший… Наша связь, к сожалению, никуда не делась. А еще я теперь знаю твою тайну и знаю, что твое проклятье — просто злая месть женщины. Язык не повернется назвать ее твоей матерью. Нет у тебя никакого проклятья, кроме того, что ты сам себе придумал. И решать, оставаться проклятым или нет — только тебе. А вот у меня… у меня все точно, как у остальных женщин в моем роду. Я чувствую твои эмоции, смогу показать место на карте, где ты находишься. Я привязана к тебе странной эмоциональной связью, которую сама же и создала от страха за тебя. Но, раз связь создана мной, значит, это — мой выбор. Мой выбор знать, как ты там живешь, что ты чувствуешь, счастлив ли ты или страдаешь. Жить, все время помня о тебе, это мой выбор…Я разделилась по собственному желанию. Я переспала с Ниммеем по собственному желанию. Я связала себя эмоционально с Фредо по собственному желанию. Я запуталась в них двоих исключительно потому, что мне самой так захотелось. Поэтому я буду жить и наслаждаться этим. И злиться на этих двоих не буду… У меня и без них есть чем себя развлечь.
— Ринк, прекрати! — прошептал Тимоха, когда мы уселись за стол, и я принялась наворачивать завтрак.
— Чего прекратить? Я голодная, как не знаю кто! — огрызнулась я на домовенка.
— Ты светишься так, что на тебя уже человек пять парней обернулись! А уж этот… твой… бывший твой… он, вообще, извелся!
— Ну и хорошо, пусть изводится, — улыбнулась я, томно закатив глаза, переваривая вкусный завтрак. И несколько раз облизнув ложку, потом, вообще, запихала ее в рот и пососала, пока обдумывала, хочу ли я добавки.
— Ёнда ж… Хватит глумиться! Мне самому к Абангу захотелось… — Тимка зыркнул на меня как-то странно и нервно хихикнул: — Еще один на тебя глаз положил. Пойду табличку сделаю: «Я тут просто так, как брат сижу!». Сдается мне, что если Ним в ближайшее время не появится, у нас будут проблемы с отстрелом твоих новых поклонников.
— Да пле-е-евать, — протянула я, даже не оглядываясь по сторонам. — У меня впереди занятие с любимым преподавателем. А Ним может хоть, вообще, весь следующий год не появляться. Он — дракон, ему до простых смертных дел нет.
— Две стопки все же был перебор, надо было обойтись одной, — печально диагностировал Тимоха. — Блажить ты бросила, но тебя теперь в другую крайность перекинуло.
— Ладно, согласна, если эти двое не вернутся вечером, я начну нервничать, — согласилась я. И под пристально-укоряющим взглядом Тима признала: — И есть Ниму дело до простых смертных, есть. Уговорил. Но драконица ему важнее… И не смотри на меня так. Я его за это не укоряю, а просто факт констатирую.
— Ладно, закидывай тарелки на поднос и пошли учиться, — фыркнул Тимоха. — Но настоечка хорошо пошла. Лечебненько! А доза у тебя видать девичья, полповарехи, не больше.
Тут рядом с нами грузно шмякнулось тело Фонзи и уставилось на меня из-под блондинистой лохматой шевелюры.
— Ты чо… тоже вчера этой самогонки тяпнул? Не, Рин, скажи, вещь и все такое, да?! Прямо вот… — Фонзи приложил руку к груди, и прикрыл глаза, — …вот за душу прямо! Сильная штука!
Богатырь с трудом оторвал свое тело от скамейки и покачнулся.
— Выветривается только, зараза, медленно! Но к целителям идти жалко — такое состояние… это самое… люблю всех, во! Пойду с Чезанно помириться попробую. Дуется он на меня из-за бабы своей, вот чтоб ни говорил, а сердцем чую — дуется. И… вообще! А пойду я их помирю! Запру где-нибудь, пусть мирятся, и все такое… Точно!
Выдав все это, Фонзи еще раз покачнулся и направился прочь из столовой.
— Что ты в этот «Антиблажин» намешал? — немного испуганно уточнила я, пока мы выбирались вслед за парнем в коридор.
— Дык ничего такого вроде. Мы с Абангу над ним ворожили. Все по правилам, как положено в нашем мире делал. Это я с ней опытом делился, а то ж не все ей со мной… Вот и замутили настойку. Хорошая ж вещь вышла!
— Да уж, — фыркнула я. — У Чезанно теперь выбора не будет, только помириться. Из Фонзи еще тот Купидончик…
Тимоха рассмеялся:
— Как вижу, влетает такой… два с лишним метра, с крылышками и луком… И выхлоп до сих пор такой, что закусить хочется. И сразу от двери: «Я вас мирить пришел!». Жить захочешь, с кем скажет — с тем и помиришься. Да уж… Убиться плеером!
* * *
Нет, с настоечкой точно было не все так просто. Масштабные приступы человеколюбия на меня не накатывали, конечно. Но настроение было удивительно воздушно-легкое и самоуверенное, и, сдается мне, именно благодаря ему, я и светилась, улыбаясь всем встречающимся на пути. Мне тоже улыбались в ответ, а те, кто меня знал — здоровались и желали доброго утра.
В аудиторию я влетела счастливая и сияющая.
— Студент Рин?.. — Демо при виде меня изумленно поднял вверх левую бровь и одобрительно хмыкнул. — Я рад, что вы так быстро восстановились после нашей тренировки. Завтра надо будет увеличить нагрузку. И вечером я вас жду во дворе, а то вы уже неделю филоните.
Сказано было таким тоном, словно это из-за меня мы четыре вечера не пересекались. Да, похоже, теперь я буду затренированная Демо по самые гланды. Вечерами отдельные занятия по магии, по утрам отдельные уроки по обычной защите, а в промежутках — просто лекции и практика. Раз первый учитель меня бросил из-за половой принадлежности, увеличим нагрузку со вторым.
* * *
Драконы вернулись под утро, так что на крышу я выползла не очень добрая и очень невыспавшаяся. Но ругаться решила попозже, после того как жертва тяги к эсклюзивно-экстремально оригинальному отоспится. Потому как смотреть на Ниммея без жалости было просто невозможно. У него даже в моей голове голос звучал устало и замученно. А уж выглядел он и того хуже.
— Она ни на миг, ни на миг не присела… Рин, забери ее обратно, пожалуйста! Я сейчас прямо тут усну и умру во сне от голода!
— И как я должна ее забрать? — ехидно поинтересовалась я, поглядывая на Ящерицу, изучающую двор Академии. Вчера ей, похоже, не до этого было…
— Ну… потянись к ее сознанию и втяни его в себя, — Ним, уже превратившийся в человека, упал на спину и уставился в небо. — Все, до завтрашнего вечера я — человекоподобная сопящая тварь!
— Ей! Не смей засыпать! — я легонечко пнула тело ногой. Но тело лишь промычало что-то не очень членораздельное. И потом повторило, более внятно:
— Рин… Я — летающая свинья, крылатый козел, скотина огнедышащая, и мне ужасно стыдно. Можешь бить меня, сколько хочешь, если тебе полегчает, только сначала нейтрализуй свою половинку и дай мне поспать хоть чуть-чуть…
Мы с драконицей снова переглянулись, и по ее взгляду я поняла: «Фиг!». Не хочет она нейтрализовываться. Нет, попробовать, конечно, не мешало бы, но… Ладно, надо верить в успех, потянуться сознанием, и… Фиг!
— Красавица какая! — раздался рядом Тимкин голос. — Я так сразу и подумал, что это перелетный обалдуй вернулся, раз ты еще до будильника местного подскочила и помчалась куда-то. Можно, я тебя поглажу? — вежливо поинтересовался он у немного удивленной Ящерицы и, не дожидаясь ее согласия, принялся ласково наглаживать драконицу по морде. — Красавица, умница, хорошая девочка. Укаталась, маленькая? Может, пить хочешь? Эта морда бессовестная не догадался, небось, что ты пить хочешь? И не кормил, наверное? Сутки девочку такую красивую не кормил, злыдень! Хочешь мяса? Много мяса… Сегодня на завтрак в столовой мясо, чуешь? Как ты любишь, тушеное с картошкой и овощами.
Вообще-то, это я такое мясо люблю, а это животное должно хотеть сырое, с кровью… Но…
— Бедная девочка, заморил тебя, гад… Ну же, вспоминай, ты же, когда вон в том теле была, так хорошо кушала, помнишь? Вкусно кушала! Давай, ты только на завтрак в этом теле сходишь, а слабак рыжий как раз отдохнет немного? Он тебе не рассказывал? Оборотни должны иногда находиться в человеческом теле, так заведено, — драконица презрительно фыркнула огнем, но Тимоха успел увернуться. — Глупое правило, согласен. Ты такая большая, такая красивая, такая замечательная… Но надо, ненадолго, иначе ты заболеешь и станешь слабой и беспомощной. Это хоть рыжий идиот тебе сказать не забыл? — драконица печально вздохнула, кося на Тима влюбленно-восторженным взглядом. — Ну вот, так что давай, сейчас Ринка к тебе потянется, и ты перешагнешь в ее тело… Никакого слияния, никакого объединения, глупости они тут тебе наговорили! Просто ты временно вернешься в человеческое тело, ненадолго. Только чтобы поесть…
Под конец Тимкиных уговоров я повторила попытку достучаться до сознания этого наивного самовлюбленного чешуйчатого ребенка, и в этот раз она не стала сопротивляться, наоборот, словно сама рванула ко мне навстречу, причем, как в ментальном, так и в физическом смысле. Тима едва успел отпрыгнуть в сторону, а я сама еле заставила себя не повторить его подвиг. Страшно было почти до икоты — стоишь такая, на краю крыши, опершись об ограду, а на тебя мчится, перебирая лапами и размахивая крыльями, глупая курица… размером с двухэтажный дом! Последней моей осознанной мыслью, прежде чем эта туша столкнулась со мной, было… да не было у меня уже никаких осознанных мыслей… Я просто падала, падала вниз с бешеной скоростью и даже кричать не могла, только ветер в ушах свистел. Зажмуриться — и то не получалось! Перед глазами мелькали окна башни… этаж за этажом… Земля стремительно приближалась… деревья, ровный чистенький двор… Сейчас на нем будет грандиозный шмяк! И все что останется от меня — маленькая кашица…
Интересно, а смогу я спружинить огненной магией? И какую руну для этого надо нарисовать… А-а-а! Не тому меня Демо учи-и-ил! И вдруг… И-и-ить, я снова на крыше! Уф!
— Вы меня так в гроб вгоните! Перо вам… — констатировал бледный, с трясущимися губами Ниммей, вытирая рукавом пот со лба. — Долбоклюи, перо вам…
— Так бы ты и позволил разбиться своей ящерице! — буркнула я, присев возле восстановленного Тимкой ограждения по краю крыши, которое мы снесли в процессе… слияния?
У домовенка, кстати, вид был тоже не лучше, чем у дракона. Как он такими трясущимися руками умудрился руны правильно вывести, интересно?
— Улет! Ты сейчас это так сказала, как будто она — какая-то левая чувиха, а не часть тебя, — возмутился Ним, падая со мной рядом.
— Конечно! — согласилась я, стараясь игнорировать маленький обиженный возмущенный комочек сознания. Очевидно все, что осталось от огромной драконицы. М-да, очередное доказательство, что размеры головы и мозга на IQ никак не влияют. Тимоха посмотрел на меня с укором, сверля взглядом так долго, что мне, наконец-то, стало стыдно. Он ведь собой рисковал, заговаривая зубы этой дурочке…
— Рин, Ящерица — часть тебя. Хочешь ты этого или нет, но это неоспоримый факт, понятно? И не смотри на меня так, как будто я тебе изменил с кем-то со стороны! Во, бабы, да?! — обернулся Ним к Тимке за поддержкой. — Сама разъединилась, между собой поругалась, а я еще и виноват в чем-то оказался! Улет… Я, между прочим, тебя, как есть, целиком выбирал. Ринкой, Ящерицей и остальным бонусным бардаком в голове! И гарема у меня в планах не было, вот! А теперь дайте мне тут тихо сдохнуть… Хотя, нет, я лучше все же до кровати доползу.