— Ящерица?! — тут же отреагировал на мой панический выброс Ним. — Ты же не полезла в пещеру?

— Нет, — прошептала я мысленно, замерев от ужаса и глядя, как камень выпал, а из дыры выползло что-то мерзкое и противное, прижимающее к себе… Агату.

Девушка, к счастью для себя, находилась или в шоке, или в обмороке. Думать о том, что она не подает признаков жизни по какой-то другой причине, мне не хотелось. Да если бы меня такое непотребство руками трогало, я бы точно в обморок ушла и табличку повесила: «В чувство не приводить, пока все не нормализуется!». Бледное, тощее, с горящими маниакальным блеском красными глазами… Нет, на готического принца из сказок этот вампир, точно, не похож. Хотя одет, как богатый аристократ — и украшения на тонких длинных пальцах, и цепь золотая… на дубе том… и-и-ить! Даже дышать страшно! Мантия, опять же… темно-красная, с отделкой по краям… Корону, видать, пропил… уй, ё… потерял! Кожа тонкая, белая, сухая… даже на вид. А волосы красивые, длинные, темно-каштановые…

Зашипев на солнце, это странное существо быстро… неуловимо быстро помчалось в сторону леса. А за ним из дыры выпрыгнул Адам и тоже побежал следом. Ну и что мне оставалось делать? Дожидаться застрявших где-то моих защитников?

— Ящерица, стой, где стоишь!

Угу… Я уже не стою, а бегу. Только стайер из меня плохонький, я, скорее, спринтер. И честно надеялась, что мы сейчас неподалеку остановимся, разберемся, все выясним… а не будем бегать по лесу, как укушенные осой в попу лоси!

И-и-ять, тут же корешки, вершки, ветки, шишки, деревья, наконец! И среди них вдалеке мелькает то красная мантия одного, то синяя жилетка и золотые волосы другого. А я, как загнанный пони, мчусь за этими двумя… Красивое какое слово: «мчусь»… Падаю, встаю, бегу, спотыкаюсь, перепрыгиваю через препятствия… Я уже даже материться не могу от усталости, только голосить на одной ноте: «Ни-и-им»… Будем считать, что это — зов! Что я такой некислого размера шпионский жучок, следящее устройство. Не сдохнуть бы только во цвете лет! Как я сейчас понимаю Тима. Встать бы где-нибудь у дерева, согнуться буквой Г… и не разгибаться! Но нельзя — красная мантия уже едва заметна, да и синяя жилетка почти скрылась.

Уф… Что?! Неужели?.. Остановились? Счастье-то какое! Теперь можно отдышаться. Интересно, они слышат, как я тут пыхчу, словно обиженный ежик? Долей пять-семь я восстанавливала сбитое дыхание, поэтому старалась не приближаться к поляне, которую облюбовали для разборок вампиры. Может, они меня и сейчас уже слышат, конечно, но лучше переждать. Помня, какой тонкий слух у Адама, мне, вообще, не светит подкрасться так близко, чтобы самой подслушать, о чем они говорят. Так что буду наблюдать…

Старшая нежить стоит спокойно, взгляд хоть и маниакальный, но в себе уверенный. И Агату придерживает подле себя. Жаль, не разобрать, пришла она в себя или все еще отдыхает. Интересно, как ее угораздило попасть в лапы этому… у-у-уф, надеюсь, он ее не покусал! Нет, сил моих не хватает просто наблюдать, любопытно до трясучки. И, опять же, сделать-то мне он ничего не сделает. Не сделает, не сделает, не сделает! И не почует, потому что я — не чистокровный дракон. Временами, когда стараюсь, вообще, за приличного человека принимают.

Страшно… но крадусь сантиметр за сантиметром. Сначала ставлю носок, втаптываю его, потом плавно опускаю всю стопу, жду. Не хрустнуло? Не зашуршало? Так, теперь следующий шаг. Прислушаться. Нет, ничего не слышу… Вроде оборотень же! Почему какие-то вампиры слышат лучше меня? Почему?..

Замерев, я зарылась в подсознание и принялась проталкивать мысль о том, что я — дракон. Дракон я! Страшный, огромный, злой. Четыре лапы, два крыла, хвост-чешуя, денег нету ни… Нет, это из другой сказки. Ушки мои, ушки, давайте же, начинайте слышать… Ну же, ну пожалуйста, мне очень-очень надо! Странное дело, но звуки вокруг вдруг стали громче, как будто кто-то подкрутил регулятор. Еще громче… Так, теперь два… три… четыре шага, и я могу не только видеть, но и слышать все, что происходит.

— Ты — мое дитя, осознай это. Тебе же хочется довериться своим инстинктам. Отбрось свою прошлую жизнь, забудь о ней. В ней ты был жалким человеком, сосудом с кровью, а теперь ты — член клана Носферату. Высшее создание. Высуши это тело и стань первым и старшим из детей моих…

Я тихо-тихо обошла полянку, чтобы было видно еще и лицо Адама. И оно мне очень не понравилось, очень. Он боролся. Это хорошо, что он боролся, и плохо. Потому что он даже сомневаться не должен был, а кидаться и убивать. А он стоит, слушает, смотрит то на эту немощь бледную, то на Агату… Да, демоническая кровушка почти совсем выветрилась.

И что мне делать? Мне — что делать?

— Ни-и-им?! — я в очередной раз мысленно воззвала к своему дракону, одновременно сама, бледнея от страха и ощущая, как руки и ноги трясутся все сильнее и сильнее, а зубы начинают отбивать марш, продолжала подкрадываться к старшему вампиру.

Самое ужасное было в том, что его боялась именно я, не Ящерица. Драконам вампиры не страшны.

Еще ужаснее мне стало, когда эта нежить заметно насторожилась и даже соблазнять Адама временно перестала. Я замерла, перестала дышать, могла бы — сердце остановила, но оно и так почти перестало биться.

А мозг продолжал работать, рассчитывая траекторию: влево, три прыжка вперед — и я за спиной у этого хмыря, придушить… Нет, вампиры меня сильнее… наверное. Сильнее ли вампиры драконов? И-и-ять, некогда думать, надо как-то вырывать у него из лап Агату и…

— Ящерица, свали в туман и сделай вид, что тебя здесь не было!

Мимо меня промелькнуло что-то коричнево-рыжее и бордово-черное, ну и я тоже… мелькнула…

Успела в последний момент!

Как в замедленной съемке… Ним с Фредо разбегаются в разные стороны, вампир кидается на некроманта, но тот уже рисует в воздухе парализующую руну… миг… два… Все, я выхватила Агату и, даже не замечая ее тяжести, тащу прочь… в туман, как и сказали. Обернувшись, вижу как Адам пьет кровь из руки Нима, жадно, глоток за глотком… Ну да, может, тоже поможет, не демоническая, конечно, но и не совсем человеческая.

Действие руны заканчивается, и бледная нежить вновь кидается на Фредо, но тот уже отпрыгивает в сторону, а на его месте — Адам с ножом. Замах…Ниммей, стоящий у вампира за спиной, заламывает ему руки… удерживает, хотя тот рычит, пытаясь извернуться и укусить.

…Но ему в грудь вонзается нож! Несколько раз!..

— Пей же, пей!

Это я ору, да? Наверное, я…

Адам успел… Пару глотков, но успел!.. Прежде чем между ним и Ниммеем вспыхнул огромный факел. Темный, вонючий какой-то, опаляюще мощный…

Чуть позже мы все тихо брели по лесу обратно. Бледненькая Агата, опирающаяся на руку Фредо, иногда оборачивалась, чтобы посмотреть на Адама. Ей пришлось, едва она пришла в себя, лечить своего второго жениха от ожогов, достаточно болезненных, судя по их виду. Хотя бедного парня так крутило от внутренней боли, что внешнюю он, по-моему, почти не чувствовал. Излечение от вампиризма оказалось очень негуманной процедурой не только к ингредиентам, но и к самому пациенту.

Ним даже ругаться на меня не мог, только смотрел изредка, открывал рот, чтобы что-то сказать, махал рукой и замолкал. Главное, я не понимала, почему он так злится? Оставили одну возле пещеры, бросили оба, а если бы меня вампир похитил? Что бы они тогда делали?!А так я их и к поляне привела, и Агату у этого кровососа из лап выдрала, и в туман вовремя свалила. Не считая того, что ради карты к лежбищу этого бледного хмыря мне пришлось с демоном целоваться. Между прочим, мне не понравилось!

Фредо, идущий впереди вместе с Агатой, вдруг резко обернулся и уставился на меня, пристально так. Ой!.. Это с демоном у меня связь словами и по желанию. А с ним — как излишки эмоций повалят, так и…

— Лэра, вы уверены, что ваша честь сегодня не пострадала?

Я даже споткнулась с перепугу. Нет, вопрос поставлен так, что вроде бы ни на что и не намекает, но все же нельзя так резко, а вдруг?.. И как я буду разнимать Нима и Анаэля?

— Лэра абсолютно уверена, — заверила я Фредо, глядя на него с гипнотическим прищуром.

— Я бы этой лэре… Честь по чести же попросил! Не ходи никуда, стой на месте! Что тебе не понятно было во фразе: «стой на месте», а, ящерица?!

— Ты какое место имеешь в виду? — поинтересовалась я с самым невинным видом. — Из замка я вышла, чтобы предупредить природниц о вампире. К горе мы пошли с Адамом, чтобы быстрее добраться и спасти Агату, вы же почти следом прилетели, а так вам бы нас ждать пришлось. А от пещеры я побежала, чтобы проследить за вампиром и Адамом.

— А на вампира ты зачем кинулась? — почему-то очень усталым голосом поинтересовался Ним.

— Агату спасать! — искренне удивилась я его непониманию. — А то укусил бы ее, инициировал или просто выпил… А так я ее…

— Ой, все! — отмахнулся от меня Ним и горестно вздохнул. — Егоза ты, Ринка, и воспитывать тебя надо, как пацана…

Фредо, вновь обернувшись, понимающе улыбнулся и подмигнул мне.

* * *

К вечеру в замок вернулись остальные парни, злые и недовольные. Узнав, что в операции по спасению Адама я участвовала чуть ли не в главной роли, Роджер нервно заржал, давясь от смеха, похлопал Нима по плечу, но сказать ничего не смог, только всхлипывал и утирал слезы… сочувствия.

Нет, нормально, да?!

Зато Роберто отвел меня в сторону и от души поблагодарил за спасение своей невесты. И сама невеста тоже успела поблагодарить меня раза четыре, а то и пять. Пришлось даже сказать, что если она еще хоть раз заведет эту тему, я ее покусаю. Вместо вампира. Адама мы сразу, как привели в замок, сдали в лазарет. Потому что у него продолжало все болеть внутри, а на подходе к замку его начало тошнить кровью… Агате облегчить его страдания не удавалось, зато в лазарете его сразу усыпили и вызвали самого заведующего кафедрой. Случай-то был уникальным. Но нас — выставили, сказав, чтобы до завтра не появлялись. Агате, правда, удалось продержаться дольше нас всех, но потом выгнали и ее.

После ужина мы собрались все в нашем блоке и устроили массовую пирушку, в очередной раз снимая стресс. Роберто сидел, крепко прижимая к себе Агату, а та его уговаривала не доносить на охрану замка, мимо которой она тихо просочилась, потому что ей показалось, что ее зовет Адам. Как выяснилось, звал ее вовсе не он, но осуждать Агату никто даже не пытался. Она же — девушка, попавшая под влияние вампира… А вот на меня все посматривали искоса, ухмылялись странно, иногда фыркали от смеха, и все, ВСЕ, как один, поглядывали на Нима с плохо скрываемым сочувствием. Только Фредо помалкивал и иногда улыбался мне, спокойно и без всякого ехидства.

А потом Ниммей подхватил меня прямо при всех на руки, прижал, поцеловал. Сказал, что сам такую егозу выбрал и любит меня всю, как есть, только очень надеется, что когда пророчества закончатся, я перестану быть стихийным бедствием и магнитом для приключений. И тут я, обняв Нима за шею и прижавшись щекой к его плечу, внезапно вспомнила про упоминание Анаэля о том, что за нами следили, пока мы шли к замку. Ну и рассказала всем. Заодно проговорилась, что избранница демона — Бахати. Тимка от этой новости все же слегка расстроился, но так, просто потому что не совсем о чужом ему человеке говорим. Быть избранницей демона — не самая приятная должность. Вот и посочувствовал…

А Ним, так и не отпуская меня с рук, горестно вздохнул, а потом, прижав меня покрепче, тихо предложил:

— Давай пойдем спать, а?

— Именно спать? — уточнила я, улыбаясь и выдыхая ему в шею.

— Не-а, — честно сознался он, — сначала не спать.

Его губы соприкоснулись с моими. Это было именно прикосновение, а не поцелуй. Поцеловала его я. И сейчас я точно знала, кто из нас начал первым. Я!Сначала ласково, затем чуть сильнее и подольше… а потом вспомнила, как меня целовал демон и попробовала повторить. Властно, как свою собственность, запустив пальцы ему в косу, удерживая и не давая освободиться. Да он и не очень пытался. Закрыл глаза и наслаждался…

Ну, а потом меня отнесли в его комнату, уложили на кровать прямо в одежде. Не знаю почему, но мне было ужасно весело, я посмеивалась, пока Ним меня раздевал, осторожно и торопливо одновременно. А после, полностью обнаженная, улеглась, опираясь на локти, и с интересом разглядывала раздевающегося Нима. Тянулась и гладила его грудь большими пальцами ног, пристроила ступни у него на бедрах и помогала ему спускать штаны… Сама не понимаю, что на меня нашло, но вела я себя, точно не как вчерашняя девственница.

— Ты что, в вино драконьей мяты подмешал? — поинтересовалась я, прижимая его к себе, обхватывая ногой за талию и буквально наслаждаясь соприкосновением всех частей наших обнаженных тел. Всех-всех… Особенно той, которая уже возбуждена и двигается мне навстречу, даже если я слегка отстраняюсь. Я потерлась о своего дракона, а потом перевернула его на спину и устроилась на нем сверху.

— Нет, это я на тебя так действую, — улыбнулся Ним, глядя на меня восхищенно-влюбленным взглядом, от которого у меня внутри становилось тепло и щекотно, я чувствовала себя самой счастливой, самой прекрасной, самой желанной… самой любимой.

— Моя… моя ящерица!

Я поерзала, подвигалась вперед и назад, насладилась его безуспешными попытками проникнуть внутрь меня и сжалилась, помогла ему…Наверное, в этот раз я была не настолько возбуждена, потому что сначала было немного неприятно. Не больно, нет, а именно неприятно. Но Ним словно почувствовал, перевернул меня под себя, вышел и принялся целовать, медленно, сантиметр за сантиметром… как в прошлый раз.

— Нет! Нет, нет и нет, — объявила я решительно, затаскивая его обратно, обхватывая ногами его за бедра и требовательно глядя ему в глаза. — Хочу сейчас! Хочу… Войди в меня! Войди в меня снова!

— Ящерица, ты еще не готова…

— Готова… это тело еще не готово, а я — готова и не хочу ждать!

— Дурочка ты моя любимая. То у тебя в голове раздвоение, то теперь ты с телом поругалась, — Ним очень медленно, плавно, буквально по миллиметру входил в меня, а я наслаждалась… Неприятных ощущений уже не было, мое тело тоже смирилось. И да, за дурочку кто-то мне потом ответит… потом… а сейчас я, вся целиком, получала удовольствие от движения внутри меня. Мои мышцы сжимались все сильнее и сильнее. Я хотела этого парня… Хотела его всего, целиком… Хотела быть с ним, спать с ним, жить с ним… Но при этом я знала, что сейчас другой парень сидит у нас на кухне и ощущает все, что испытываю я. Все-все… даже поцелуй Нима. И осознание этого факта заводило меня еще больше.