Утром у меня была суровая и жестокая тренировка, на которой Демо, явно, мстил за вчерашний пропуск половины занятий и гонял меня по всему двору не только палкой и огненными шарами, но и меч вручил напоследок. Меч! Это такое оружие с прямым клинком, заточенным с двух сторон. Конкретно этот был длиной сантиметров семьдесят и весил порядка пяти килограммов! Ладно, трех… Но к концу тренировки он точно потяжелел до пяти. И мне никто не объяснил, как им надо правильно размахивать! Демо просто материализовал его из воздуха и швырнул… мечом! В меня!

Хорошо — рукояткой вперед… Хотя, если бы я не успела за нее ухватиться, особенно если бы эта рукоятка чуть выше прошла, а не на уровне моих рук — убить мог запросто! Ладно, не убил бы, без размаха и стоя в трех-четырех шагах… Да и увернуться я бы всегда успела. Но все равно, Демо очень недвусмысленно дал мне понять, насколько он обиделся за мой прогул. А главное, как будто кто-то донес этому садисту, что я не люблю бегать. Или он сам почувствовал мое слабое место?

В общем, на завтраке мне просто хотелось лечь на стол и сдохнуть. Ложку в руках держать было трудно — они тряслись, как осенний листик на ветру. Обе. Это хорошо, что я правой — как левой, а левой — как правой. А если бы вся нагрузка пошла на какую-то одну руку?.. Даже подумать страшно…Ниммей поглядывал на меня с сочувствием, даже приобнял незаметно и поцеловал, в щеку, а не в макушку. И вообще, сегодня он был нежным и ласковым, как никогда… Вот что секс животворящий с мужчинами делает!

Зато Фредо был… нет, не зол, но очень-очень задумчив и посматривал на меня как-то очень-очень загадочно. Я даже краснеть под конец завтрака начала.

— Рин, мне очень надо с тобой поговорить, наедине, можно? — поинтересовался он, наконец, отодвигая от себя тарелку. — Ничего предосудительного, — пояснил он зачем-то Ниму, — я сам потом провожу твою сестру до аудитории. — Это уже Тиму.

Перед всеми моими мужчинами оправдался! Хорошо хоть, что сначала у меня спросил. И «Рин» в этот раз произнес неправильно, просто как имя. Вот у пещеры… у пещеры это было такое за душу берущее «Ри-и-ин»… Иех… А сейчас почти как «лэра» получилось.

Кажется, придется расплачиваться за вчерашние шалости. Моя борьба за право оставаться с нормальным цветом кожи сразу закончилась полным поражением, я покраснела от макушки до пяток. И сердце с душой ухнули туда же, в пятки… Стало жутко стыдно и за свои вчерашние мысли, и за то, как я откровенно наслаждалась тем фактом, что разделяю и возбуждение, и наслаждение, и даже оргазм. Сейчас меня отчитают, обзовут испорченной девчонкой, снова отвернутся, и я опять потеряю его… А я не могу его потерять! Он должен быть рядом, всегда рядом. Ним и он. Я хочу видеть заботу и нежность в его глазах, хочу слышать, как он меня зовет по имени… Никто и никогда так меня не звал. Только он!

Понурая, с виновато опущенной головой, я побрела за Фредо к укромному уголочку под лестничной площадкой в центральной башне. Не больше пяти-шести метров от столовой, но для меня каждый шаг был мучительно тяжелым. Повеселилась… Расслабилась… Вот о чем я вчера думала?! О ком… О нем и думала… О них. О Ниме и Фредо, одновременно. Надо же быть такой испорченной?! И ведь ничто не предвещало…За лестницей, спокойно идущий впереди парень, резко обернувшись, схватил меня за плечи. Но тут же отпустил и убрал руки за спину.

— Лэра…

— Убью! — пообещала я, тихонечко всхлипнув. — Если хочешь ругаться, ругайся нормально. У меня имя есть… — и с вызовом посмотрела ему в глаза.

В уголках его губ промелькнула улыбка, но взгляд был серьезным и озабоченным. С таким взглядом не ругаются.

— Рин, — и ведь не скажешь, что снова «убью», по имени же назвал? Просто, банально, обычно, как все. — Скажи, тебе что, нравится, когда с тобой обращаются… — Фредо задумался, подбирая слово, — …тебе нравится насилие?

Теперь я задумалась, пытаясь понять, с чего вдруг он так решил.

— Нет, не нравится.

— Тогда почему ты позволяешь так с тобой обращаться? У тебя есть какие-то обязательства? Или… последствия?

— Какие… последствия? — немного испуганно уточнила я и вновь покраснела. И-и-ять! Не так давно в разговоре с Демо уже звучала эта тема. Они тут так, похоже, детей вне брака называют. — Кому позволяю?!

— Лэра, — р-р-р-р, но лучше промолчу, — я не очень понимаю, почему это происходит, и приношу свои искренние извинения, — тут покраснел Фредо, причем довольно сильно, раз это стало заметно на его смуглой коже. — Но я прекрасно чувствую все ваши яркие переживания, — на слове «яркие» бедный парень запнулся и покраснел еще больше. — И положительные, и… — Как ни странно, но чем больше краснел и запинался Фредо, тем спокойнее становилось мне. До его последней фразы: — Вчера вы дважды подвергались насилию.

Я замерла, пытаясь понять, что он имеет в виду под «дважды». Первый раз — понятно, демон с поцелуем лез. А второй когда?

— Это, конечно, не мое дело, лэра, но если вам нужна моя помощь и защита… Я… я готов вам предоставить ее, даже если у вас уже есть последствия.

Эм… И-и-ить… Убиться плеером… Два раза… Мне… Мне только что предложение так странно сделали или просто покровительство предложили?

— Прости, я не очень пока ориентируюсь в обычаях вашего мира, а оказаться в том же положении, что девушка Чезанно и Фонзи…

— Лана, — подсказал Фредо, едва заметно улыбнувшись, несмотря на то, что он напряженно ожидал моей реакции.

— Да, — кивнула я. — Так вот, мне бы хотелось точнее понимать, что именно ты… Хотя, в любом случае, спасибо тебе большое, — не удержавшись от избытка эмоций, я обняла парня и поцеловала его… в щеку. — Но вчера вечером никакого насилия не было, просто… — тут пришла моя очередь краснеть. — Просто второй раз… немного болезненный… Не уверена, что ты понимаешь…

Фредо, чуть поджав губы, хмыкнул:

— Я примерно представляю. У мужчин тоже такое бывает… — а ему идет этот румянец, он с ним сразу года на три моложе выглядит, — …у нижних мужчин… — тут он окончательно запылал и замолчал.

— Ну вот, — с облегчением выдохнула я. — Вчера вечером все было по согласию.

— Простите, что влез не в свое дело, лэра, — Фредо обозначил головой поклон. — И…

Если он сейчас скажет, что забирает свое предложение назад, даже если он просто собирался взять меня под опеку, я прямо тут и сдохну от стыда и обиды, одновременно. Хотя бы потому, что Ним мне никаких предложений не делал. Может, у драконов оно не принято или само собой подразумевается, не знаю. Но пока что я даже в еще более непристойном положении, чем была Агата. Ее Роберто хотя бы сразу под опеку взял, а я тут бегаю, вся такая самостоятельная…И-и-ить! Сама же везде об этом кричу на каждом углу и от опеки отмахиваюсь. Чего это на меня накатило-то?

— Слушай, а тут сладкое где-нибудь достать можно? — поинтересовалась я у своего защитника.

Отвлеку и не дам ему произнести обидные слова. А потом он забудет… И, кстати, сладкого действительно хочется. Ой, ё! Я, кажется, поняла… Это не последствия, это ежемесячное бедствие надвигается. В голове сейчас будут вата и опилки, захочется соленого и сладкого одновременно, рыдать буду от прикосновения пальцем, и так три дня. Надо будет еще с Агатой проконсультироваться, как тут принято выкручиваться без прокладок с крылышками и прочих бонусов цивилизации.

— Пойдемте, я провожу вас до аудитории, лэра, — чуть отстраненно объявил Фредо, делая приглашающий жест рукой.

— Спасибо, сама дойду, — обижено буркнула я. Тоже мне… сопровожденец нашелся. Сначала чуть ли не замуж звал, а теперь…

Ну вот, я же сказала, что буду дуться от тычка пальцем и рыдать без повода. Хотя последнее время я тут через день рыдаю. И день рождения скоро, вот где навоюсь всласть… И маму вспомню, и папу, и Сашку… Так, главное, сейчас выть не начать!

— Простите, что так вас расстроил, лэра, я лишь хотел убедиться, что вашей чести ничего не угрожает. После своего первого неудачного опыта я теперь предпочитаю сначала уточнять, а то вдруг я что-то не так понял.

— После какого?.. — уже начала задавать вопрос я и вспомнила. — Ты о матери, да? — меня даже встряхнуло от его эмоций, словно в холодную прорубь с головой. Так, главное теперь, не зарыдать от сочувствия к нему. Сочувствия он, и правда, достоин, а вот рыдания будут точно лишними.

— Да. Никогда не думал, что после ее смерти рискну начать общаться с женщиной, да еще так близко…

— Думаю, если бы ты знал изначально, что я — девушка, то не совершил бы такой ошибки.

Еще со школьной скамьи знаю, что в такие дни мне надо запереться дома с книгой или наушниками и никого не видеть и не слышать. А то могу таких глупостей наговорить, так на всех обидеться и сама обидеть, что потом все последующие дни месяца придется исправлять понаделанное. Причем, если от страха я именно провокационно задираюсь, острю и веду себя вызывающе, то эти три несчастных дня вся такая жертва-жертва, прямо обнять и плакать.

— Лэра, я много думал над этим, и… я счастлив, что знаком с вами, — и Фредо очень бережно, словно хрупкую драгоценность, взял меня за пальцы, поднес их к губам и поцеловал…

И-и-ить… Я быстро сглотнула комок в горле, вместе с воспоминаниями о других его поцелуях. И поняла, что мне надо срочно… Срочно на занятия! Отвлечься, быстро, немедленно!

— Ри-и-ин?.. — продолжая придерживать мою руку, Фредо очень внимательно посмотрел на меня из-под распущенных локонов, спадающих на его склоненное лицо. Меня просто обожгло от этого взгляда! — Знаешь… кажется, у меня по-прежнему есть шанс. Или я ошибаюсь?

Внутри меня все заметалось в панике. Что говорить? Что сказать? Правду? Это будет жестоко! Потому что… Я же не брошу Нима… Я же не брошу?.. Солгать? Но…

— Есть, — удовлетворенно протянул Фредо. — Никогда не занимался соблазнением чужих девушек, но я всегда буду рядом, лэра. Другой девушки в моей жизни уже точно не будет. А теперь пойдемте, а то вы и так опаздываете.

Тихо посапывая носом от избытка чувств, я прошла рядом со своим сопровождающим до аудитории, вежливо поблагодарила, вошла, извинилась перед Демо, села рядом с Тимкой и только после этого отметила присутствие Медо и еще трех незнакомых молодых мужчин. Кажется, наконец-то, свершилось! Нас будут экзаменовать и переводить из подготовишек на первый курс.

* * *

Вопросы были довольно простыми. Сначала нам выдали список рунных уравнений, которые надо было решить, и за каждый правильный ответ начислялся один бал. Потом нас по очереди погоняли по основным рунам, попросили показать умение работы с последовательностью, рассказать о практическом применении какой-нибудь из рун, на выбор экзаменаторов, которую мы еще не изучали. А потом, почему-то не всех, а только избранных, семерых человек, и меня в том числе, попросили продемонстрировать умение записывать последовательность рун на одну именную. Естественно, я все сдала. Не могла же я специально завалить экзамен, подставив любимого педагога?

Так что к вечеру наша подготовительная группа была полностью расформирована.

— Для особо расстроенных случившимся студентов напоминаю, что лэр Демо является куратором, то есть помощником преподавателя. А это значит, что все студенты огненного факультета продолжат с ним встречаться на практиках, которые проходят у первокурсников ежедневно, во второй половине дня, — глядя, в основном, на меня, объявил Медо. — Завтра жду вас всех в своей группе, номер кабинета и расписание занятий можете посмотреть на кафедре.

Несмотря на это более-менее успокаивающее заявление, в столовую я пришла с таким лицом, словно у меня траур. Тимошка тоже выглядел не лучше.

— Хорошо, хоть расселять не стали, — вздохнул он, ставя тарелку на поднос.

— Да уж, — согласилась я, оборачиваясь и ища свободное место.

Остальные ребята или уже поели, или, что более вероятно, пока еще не пришли. Просто нашу группу распустили сразу после окончания экзамена, раньше, чем обычно. Иех, совсем распустили…

— Знаешь, я бы сейчас выпила, — продиагностировав свое состояние, объявила я. — Такое событие надо отметить.

— Да, я тоже, — согласно кивнул Тимка. — Но свежий «Антиблажин» мы только сегодня как раз гнать собирались. Сколько там ты бутылок задолжала?

— Пять, — безо всяких угрызений совести выдала я, честно глядя на Тимошку. — Лучше шесть, но давай пять!

— Ты же лопнешь, деточка, — заржал он, вспомнив цитату из популярной какое-то время рекламы.

— Кто лопнет? Ящерица? Зачем? — Ним оказался рядом, как-то очень внезапно, приобнял меня за талию, уткнулся носом мне в шею… и жарко выдохнул в ухо: — Я так тебя хочу… Счастье мое… — а потом быстро пролез за мной с подносом, без очереди: — Улет… Еле успел! Молодцы, что мне тоже заняли.

Свободных мест было предостаточно, так что мы устроились с комфортом, и я принялась жаловаться Ниммею на наши горести.

— Не дрейфь, ящерица, чтобы составить тебе компанию, я даже буду иногда на занятия приходить, — успокоил меня дракон, подмигнул и счастливо улыбнулся.

Он, вообще, светился и искрил, примерно так же, как в первые дни своего появления в замке. Только тогда он не так откровенно разглядывал меня, любуясь и провокационно облизывая губы. Мне его даже жаль стало, учитывая ту приятную новость, которую я должна буду ему вот-вот сообщить. О паузе в три дня, точнее — ночи. Хотя, может, сегодня еще успеем… Я бы не отказалась повторить. Тут же вспомнился взгляд Фредо, и меня вновь словно жаром обдало. Стыдно-то как! И, главное, хоть и понимаю, что ситуация ужасно неправильная, и надо ее решать срочно, как-то блокировать эту трансляцию своих сексуальных переживаний совершенно постороннему… ох… родному и близкому человеку… Но… своих собственных переживаний у нас быть не может…

Так, главное, не зарыдать! Чертов ПМС… Кто его придумал?! За что нам, ко всем остальным проблемам, еще и этот гормональный взрыв в голове?! Мужчинам только лицо брить надо. Да и то, в этом мире такой проблемы у них нет — у них здесь есть артефакты. Грех жаловаться, конечно, потому что этими же артефактами и женщины пользоваться могут. Прикладываешь пластинку к коже, держишь полдоли, убираешь — нет волос! Вообще, нет…Тимохе недавно Фонзи такую штуку подарил. Естественно, я не удержалась и тоже ею воспользовалась. С маниакальным упорством обработала себе все ноги, и вот уже почти дюжник прошел, а они до сих пор гладкие. Так что в этом мире у мужчин, вообще, никаких проблем… И никакой справедливости!

Когда мы уже почти все съели, появились Роберто с Агатой.

— Вы уже были у Адама, как он? — поинтересовалась я сразу, едва эта парочка уселась напротив.

— Жив. Причем по всем тестам — жив, — улыбнулась девушка и потерлась щекой о плечо Робби. Тот приобнял ее и прижал к себе, сияя примерно так же, как Ним.

Учитывая, через что этим двоим пришлось пройти, естественно, они радовались каждому мгновению, проведенному вместе.

— Нас к нему пустят? — уточнила я, вставая и ставя тарелки на поднос.

В моем мире полагалось еще и убирать за собой, если не было специально обученного человека, время от времени собирающего грязную посуду и протирающего столы. Здесь же у подносов была специальная кнопка, на которую надо было нажать, после чего они взмывали под потолок и улетали в сторону служебных помещений, за раздачу. Вот стирать со столов время от времени действительно было нужно, но тут же все владели элементарными навыками бытовой магии. Все, кроме меня… ну и еще человек девяти-десяти, кто не осилил до сих пор эту сложную науку.

— Пустят. Его даже готовы выписать, но, скорее всего, продержат до завтра, — успокоил меня Роберто.

— Из извечной целительской предосторожности? — съехидничала я.

— Нет, потому что у Адама будут проблемы с соседями, — кривовато усмехнувшись моей шутке, пояснил Робби. — Он кричит во сне. И лэр Алюменио уверен, что это надолго. Его тело несколько часов горело изнутри и снаружи. Удивительно, что он не сошел с ума от боли.

— Агата же почти сразу излечила его от ожогов, — расстроенно прошептала я, оглядываясь на Тима с Нимом. Потому что я же не могла решать за всех живущих в блоке, но оставлять Адама в лазарете только потому, что он кричит во сне… Это жестоко!

— Да, я убрала внешние следы, но боль оставалась. Даже после того, как лэр Алюменио излечил все внутренние повреждения, он все равно еще долго чувствовал излучаемую Адамом эманацию боли, — вздохнула Агата. — Но сейчас все нормализовалось, — она попыталась улыбнуться и покрепче прижалась к Робби.

— Мы же заберем Адама? — поинтересовалась я у Тимошки и Ниммея.

— Конечно, — кивнул Ним. — Нечего здоровым людям в лазаретах лежать.

— Точно, — согласился Тим. — Я, если что, глушак на стены повешу, пусть орет в свое удовольствие.

— Добрый ты, Тимох, — хмыкнула я.

— А то!.. — усмехнулся домовенок. — Не, можно еще Антиблажинчиком его подпаивать, по пять стопочек перед сном, и будет дрыхнуть, как младенец!

— Короче, пошли забирать Адама, — радостно объявила я. — Приятного аппетита и приходите к нам потом. Будем отмечать его излечение и наш перевод на первый курс.

— О, вас можно поздравить? — улыбнулся Роберто.

— Нам можно посочувствовать, — буркнула недовольно я.

И мы втроем отправились в лазарет, забирать бывшего вампира в наш не совсем нормальный блок. Самое ему там место. В соседях будут два дракона и домовой.