Настроение у всех как-то резко испортилось, хотя и так было не слишком веселое. Два ангела — это уже явный перебор, особенно когда один из них без ограничителя.
— По-моему, демиург их боится, — вдруг выдал задумчиво помалкивающий Фредо. — И еще, смотрите, — он материализовал лист бумаги с ручкой и нарисовал маленький прямоугольник с буквами «СтА», — пусть это будет старый ангел. Он до сих пор может перемещаться из тела в тело?
Фредонис вопросительно взглянул на Анаэля. Тот запустил пальцы в челку и нахмурился, потом зачесал волосы назад, прищурился, глядя куда-то в темную даль за окном, вздохнул… и пожал плечами.
— Не знаю. Переход из тела в тело вызывает энергетические колебания, которые могут уловить другие ангелы и демоны, даже если они не из одного мира, — тут Анаэль немного смутился и уточнил: — Рождение нового ангела я сразу почувствовал, потому что был рядом, и качнуло довольно ощутимо. А вот заселение в новое тело ангела-соперника пропустил, а оно точно уже произошло. Так что, они тут могут оба прыгать из тела в тело, хоть каждый день, мурташина сальтатрикс тонса…
То ли тема была серьезная, то ли именно с Фредо Анаэлю выделываться не хотелось, но ответил он совершенно нормально. А окончание последней фразы выдал так четко и внятно, что я даже смогла на слова разделить. Правда, в этот раз утверждать, что ругался он на латинском, я бы не стала, просто незнакомый язык какой-то…
— Значит, будем считать, что может, — Фредонис нарисовал цифру «500» и обвел ее кружком.
— То есть сузить круг возможных анегельских переносчиков не получилось, — констатировал Ниммей, тоже оттаяв и решив принять участие в мозговом штурме.
— Да, а то осталось бы всего четыре кандидата, — кивнул Фредо. — Так вот, — на листе появилась очень схематичная картинка дракона, а рядом с ней значок умножения и цифра «2», — раньше иномирян набирали лишь для игры, а в командах кандидатов на престол были только наши аристократы.
— Возможно, пришлые и были, но в сенат не попадали… — начал Чезанно, но Фредо перебил его:
— Не было. Я связался с прадедом, и хотя он старательно делал вид, что его поразили радикулит, маразм и склероз, одновременно, в одном он был уверен точно, — в его время с иномирными мужчинами общались вежливо, но дружить с ними было не принято. И среди них не было ни одного оборотня, — Фредо обвел нарисованного дракона в кружок и подчеркнул цифру «2» тремя толстыми линиями. — В какой бы запаре демиург народ по мирам не собирал, думаю, отличить оборотня от человека он смог бы, — Фредонис криво улыбнулся Ниму. — Вот я — всего лишь маг, в чьем мире оборотней, тем более драконов, тысячи лет не было. Может, поэтому у Рина до сих пор не чувствую ничего необычного, но у тебя вторая сущность ощущается сразу.
— Так похищали не меня, а ящерицу, — уточнил Ниммей.
— Угу, — с легким ехидством кивнул Фредо. — Похищается девушка, внутри которой спит драконица, и рядом с которой крутится дракон. Сразу ясно, что это все произошло совершенно случайно.
— А в кармане у нее домовой, — добавила я, посмотрев на Тимку.
— В кармане? — уточнил Роджер, оглядел Тимошку и заржал.
— Ну чего гогочешь?! — недовольно буркнул Тимоха. — Домовые ж — не орки, им по дому незаметно шустрить надо.
— Да ладно, я ж тоже как представлю тебя таким вот… — Фонзи ладонью показал от стола в высоту сантиметров сорок и хмыкнул: — …сдержаться не могу. Ты ж с меня почти, а тут раз и такое вот… чисто эльфик.
— Какой эльфик? — не поняла я.
В моем воображении эльфы были достаточно высокими тонкокостными красавцами с заостренными ушками. Но Фонзи быстро сделал и протянул нам отсканированный из его памяти портрет смешного лысого маленького существа с большими миндалевидными глазами и длинными острыми ушами.
— Они людям редко показываются, но бытовых магов любят, — пояснил он. — Могут и помочь, если как следует попросить. А так они при доме живут, чисто как кошки. Вредничают иногда, если разозлить. Батяня с ними дружит, так они совсем нас не боятся.
— Послушай, ты сказал, что демиург ангелов боится, — вспомнила я и уставилась на Фредо, ожидая пояснений.
— Да. Смотрите, лэра… Рин, — исправился с улыбкой некромант, оценив мой зверский взгляд. — С самого начала, если проанализировать все пророчества, видна закономерность. Демиург постоянно предупреждает нас, когда ангелы пытаются сыграть нечестно. Причем я бы не назвал появление вампиров или огненных фей всего лишь махинациями нечестных игроков. Такие существа иногда появлялись в нашем мире, но редко и не в таком количестве, даже во время битв. А почти все старые предсказания, — Фредо махнул рукой в сторону списков, — закручены вокруг иномирян и даже звучат неопасно…
— Кстати, процент смертности студентов во время прошлых игр лишь слегка повышался, и то из-за увеличения сложных ситуаций, — поддержал друга Роберто и пояснил: — У меня же дед имеет доступ к отчетам Академии…
— А сейчас, что не пророчество, то массовое убийство, — согласно кивнул Чезанно. — Да и без пророчества… Во время локализации магических выбросов никогда жертв не было, потому что маги лишь зарихтовывали последствия, а массовую уборку делали сами виновные. А тут словно дожидались, пока мы в ловушку запрыгнем…
Народ притих, я зябко поежилась и прижалась посильнее к Ниму. Даже мне вспоминать тот случай было неприятно, а уж остальным… Особенно Робби и Агате…
Наконец, Фредо решился прервать тягостное молчание:
— То есть все согласны, что происходящее очень сильно напоминает попытку активно проредить студенческий состав Академии?
— Грубо говоря, ангелы зачем-то пытаются сократить число магов, — кивнул Ним. — Чтоб у них чешуя внутрь выросла…
— А демиург вроде как им мешает, и все такое? — влез Фонзи. — Я вот думаю, когда баба вспыхнула и спятила, тоже без ангелов не обошлось. Огонек уж очень непривычный был.
Фредо положил на стол листок. Я подождала, пока его по кругу отсмотрят все мужчины, и потом принялась изучать сама. Это был список пророчеств текущего сезона игры за престол.
«Когда юность, только вставшая на путь познания, станет пищей детей ночи». Текст был выделен желтым маркером, а под ним шла подпись: «Предупреждение, прозвучавшее после того, как были выпущены вампиры».
«Когда прозреет глядящая во тьму, чтобы явить миру свет, и избранные шагнут за ней в огонь». Текст был раскрашен желтым наполовину и откомментирован: «Предупреждение? Вроде заранее, но не уверен. Дракона в замке не было. Связался через Рина. Успели прилететь и предотвратить».
«Когда призванные сеять жизнь станут насаждать смерть». Выделено красным. «Предупреждение, сделанное заранее».
«Когда призванный создавать порядок породит хаос». Красный маркер. «Пустяк, чтобы не простаивали без пророчеств?».
Да, вот как раз такими и были двенадцать пустяков в прошлом и позапрошлом розыгрыше трона. Причем это бы предсказание там смотрелось как опасное.
«Когда тот, в ком равновесие сил идеально, призовет тьму на помощь свету». Желтый маркер. Комментарий: «Нас всех в замке не было. Прозвучало примерно в то же время, когда Робби вызвал Анаэля. Сразу признали сбывшимся. Сыграл за ангелов? Зачем?!».
«Когда зверь, порожденный в огне чужого мира, породит в огне и крови пару себе». Выделено желтым. Комментарий: «Вопросы те же. Предотвратить было нельзя. Сразу озвучили и признали сбывшимся».
«Когда две силы света, ставшие тьмой, одновременно овладеют дочерью света». Обведено красным. «Предупреждение? В игру вступил ангел (ангелы?!). Заранее использовали Санасара, но целью было не пророчество, а чистая душа Агаты», последние три слова были подчеркнуты несколько раз, «или столкновение Адама и Роберто/Анаэля. Не будь пророчества, духи могли и не заметить».
«И станет дитя жизни и света воином смерти и тьмы, и станет порождать тьму в своих близких». Красный маркер. «Пытаться спасти начали заранее, пророчеством подтолкнули ускориться. Предупреждение? Цель всех объединила. Этап для превращения в ангела. Попытки убить Адама. Мог только тот, кто владеет всей информацией. Целитель?».
«Когда против старого света объединятся свет и тьма и осветят путь для избранных ими». Выделено желтым. Комментарий: «Прозвучало в то же время, когда и сбывалось. Снова играет за ангелов?».
— Пока получается, что в игре два ангела, один демон, некто, заинтересованный в появлении местного ангела, и демиург, у которого или раздвоение личности, или их тоже два, — продолжил рассуждать Фредо, дождавшись, когда я верну ему лист с его комментариями.
— Почему, перо вам всем в подмышки?! Почему и у главного местного долбоклюя раздвоение? — простонал Ним, опершись локтями о стол и обхватив руками голову.
— Потому что он то предупреждает нас об опасности, исходящей от ангелов, то сам же им подыгрывает.
— Может, ему просто хочется, чтобы счет был равным? — предположила я. — Ангелы пытаются уничтожить магов, а демиург следит, чтобы этого не произошло, и, одновременно, использует происходящие события, чтобы демоны не вырвались вперед? Вот если предположить, что ему все равно, кто выиграет… — я задумалась, стараясь не смотреть на хмурящегося Роджера. Никому не навязываюсь, просто вслух рассуждаю, имею право! — Так вот, если я найду двух жучков и заставлю их бегать наперегонки, мне, в принципе, будет все равно, какой из жуков победит. Но если один из них будет жулить, я этому жуку дам палкой по панцирю и опять ткну мордой в игру, чтобы не отвлекался. Логично?! Ну, и если мне не хочется, чтобы игра быстро заканчивалась, я вырвавшегося вперед честного жука приторможу, чтобы дождался жулика…
— Может, ты и есть наш демиург? — хмыкнул Ксирономо. — А то уж больно складно у тебя все выходит.
— Устраиваем перевыборы и выдвигаем Ринку в демиурги, — хихикнул Тим. — Чего мелочиться?
— Точно, мир погибнет быстро, зато весело и с приключениями, — нервно хмыкнул Роджер.
— А если я уже передумал умирать? Вот никак не тянет, ни весело, ни грустно, — вздохнул Адам. — Я тут все пытаюсь как-то в прежнюю жизненную колею встроиться. Учеба, карьера, семья…
Помалкивающий и покачивающийся на стуле Анаэль лишь ехидно хмыкнул, а потом с мрачным видом буркнул:
— Два ангела и один или два демиурга. Интересно, кому из них приспичило создать местного ангела?
— А вдруг это кто-то еще… — предположил Чезанно.
— Да осатанеть мне на месте! — внезапно разозлился демон. — Все так легко и хорошо начиналось, и на тебе, матэм туам…
— Давай, скажи еще, что ты домой хочешь, — подколол Анаэля Ним, и оба парня вновь уставились друг на друга, злобно сверкая глазами.
— Все, ша! — Фонзи стукнул кулаком по столу. — Или вы прекращаете себе и нам нервы трепать, оба! Или валите во двор и набейте друг другу морды, а то достали!
Странно, но Анаэль на этот выпад ничего не ответил, только передернул плечами и снова принялся качаться на стуле.
— То есть противников у нас получается от трех до пяти, не считая команды, набранной ангелами, я правильно понимаю? — уточнил Ксирономо.
— Да, и я не очень представляю, как мы будем вылавливать даже ангелов. А уж как мы будем отлавливать демиургов… Да и надо ли оно нам? — задумчиво произнес Чезанно.
— Если ты хочешь, чтобы твои внуки рисковали своей жизнью для развлечения какого-то урода, без проблем. Я — против, — несколько резко отреагировал Роберто, обнимая Агату.
— Спокойно, парни. Мы все тут против, но четкого плана действий у нас нет, — Роджер, закусив губу, скосил взгляд на демона. — Эй, Ваше Величество, идеи есть?!
— Да, есть мысль. Надо ловить на живца, — Анаэль, приоткрыв один глаз, оглядел нас всех и кивнул на Адама: — Собратья будут пытаться его укокошить, потому что он им как кость в горле. Для них нечистокровный ангел — как красная тряпка. А еще, если бы я планировал заселиться в мир надолго, то вел бы себя, именно как они — проредил бы силу, которая может мешаться под ногами и отвлекать, не дал бы зародиться соперникам и подкупил бы или запугал местные власти. Ну и фанатиков начал бы клепать, само собой.
— Все, или какие-то свежие мысли будут? — нахмурился Роджер.
Такое впечатление, что чем больше мы рассуждаем, тем страшнее открывающиеся перспективы…
— Ну, если бы имел такую возможность, то призвал бы наемников.
— Но у них же нет такой возможности? — уточнила я, даже сама чувствуя, как дрожит мой голос. — Демиург не позволит… Это же будет нечестно!
Мой некромант молча обвел еще раз картинку дракона и переглянулся с Нимом. Тот понимающе кивнул.
— Думаю, следует ждать, как минимум, двоих. В противовес двум драконам, — произнес свою идею вслух Фредо. — По правилам игры они уже должны быть в замке…
— У меня такое странное впечатление сложилось, что, кроме нас, такой мелочью, как соблюдение правил, никто себя не утруждает, — печально вздохнул Адам. — И я даже не знаю, как мне было бы спокойнее. Знать, что в замке, кроме двух ангелов, уже есть еще два создания, равноценные по силе драконам, но сражающиеся за наших противников. Или знать, что эти два создания могут в любой момент внезапно появиться неизвестно откуда… — тут спокойный голос Адама стал злым и жестким: — Не знаю как вы, а я бы очень хотел встретиться с местным демиургом и вызвать его на дуэль.
— Да не вопрос, без проблем! — поддержал его Робби.
— А я бы ему просто в глаз кулаком засветил бы, без всяких аристократических прелюдий, — хмыкнул Фонзи.
— Да уж, бунт против собственного творца, — усмехнулся Анаэль. — Отличная идея, достойная команды демона. Только даже я не знаю, как добраться до вашего демиурга. Хотя и сам с удовольствием ему бы навалял.
А Ним, странно и немного загадочно улыбнувшись, вдруг выдал:
— А драконы демиургов чуют. Мы же — первородные.
— Да ладно, вы уже давно смешали свою кровь с нашей, — лениво отмахнулся Анаэль, но во взгляде у него блеснул интерес.
— Я знаю одного дракона, в роду которого демонов не было, — уверенно объявил Ним. — Просто потому, что в его мире демонов не существует.
Лицо у Анаэля напряглось, потом странно вытянулось, потом сморщилось, словно он кислый лимон съел… И, наконец, он признал:
— Точно… Я о нем и не подумал!
— Вы сейчас о ком говорите?.. — поинтересовалась я, при этом поглядывая на Фредо, потому что на девяносто девять процентов была уверена, кого эти двое имеют в виду.
— У нас в мире есть дракон? — заинтересовался Чезанно. — И вы знаете, кто? — При этом почему-то он тоже пару раз скосил взглядом в сторону Фредо.
— Да, знаем. Но есть очешуительно огромная проблема, над решением которой нам с темнозадым придется совместно подумать, — процедил Ним, чуть не скрипнув зубами.
Кажется, я знаю эту их проблему… И да, решение у нее будет довольно… эм… нетрадиционным… И… что-то мне подсказывает, что все участники будут очень недовольны… И… И-и-ить! Нет, я даже думать об этом не хочу! Два моих парня вместе?! Вот уж дудки!