Для «перекуса» мы уединились в уже проверенном месте, провернули все молча и без всякого романтического антуража. И уже расставаясь у самой двери лазарета, Адам поинтересовался:

— Ты же собираешься устроить охоту на Роберто?

— Собираюсь, — кивнула я. — У меня на него есть планы. Но ты — не вмешивайся. Твоя задача оберегать Агату.

— Ты знаешь, что демона можно изгнать? — уточнил Адам, пристально глядя на меня. — Это вампиризм практически неизлечим, а демона можно как призвать, так и выгнать в любой момент.

— Ты думаешь, я буду охотиться на Робби, чтобы его убить? — нахмурившись, я с удивлением посмотрела на парня.

— Мало ли, у тебя какие-то нежитевые предпочтения, — хмыкнул он. — Ты, Рин, вообще, сильно… со странностями. Вот так вот спокойно взял и признался, что ухаживающий за тобой дракон породил себе пару. Даже ревности в голосе почти не было. Эззелин рвал бы и метал, плюясь огнем и ядом, прожигая дырки в полу.

— Не волнуйся, если мне несложно прикармливать парня подруги, ставшего вампиром, то уж тем более я не буду убивать парня той же подруги, ставшего демоном. А насчет ревности… Смысл плеваться ядом, общаясь с вами? Не вы же себе пару породили.

— То есть ты уже плюнул всем имеющимся в наличии ядом на дракона и нам ничего не оставил? — усмехнулся Адам. — Накопительный ядоэффект не срабатывает? Если вдруг появятся излишки, то можешь поплеваться мне в жилетку, чтобы в организме не накапливалось.

— Это ты сейчас из-за моих питательных свойств переживаешь или в дружеских целях предлагаешь? — не удержавшись, съехидничала я и благодарно улыбнулась. Потом кивнула в сторону двери: — Иди, охраняй свою принцессу, благородный рыцарь, а я пойду собирать команду на отлов второго… благородного.

Выйдя во двор, я села под деревом и пригорюнилась. Кого брать в команду-то? Тимоху? Нет, планировался бы обычный мордобой — взяла бы, а так… Бытовой маг против демона? Хорошо, хитрый бытовой маг — вон как Ящерице уши заговорил! Только хитрый он именно со мной… в смысле с драконицей. А по жизни в нем хитрости с наперсток. И подставлять Тима под удар я не буду. Ниммей? С драконом против демона я точно буду спокойна. Только… Вышел у меня Ним из доверия. Временно, пока во мне остаточная блажь, не изгнанная настойкой, бродит. Тем более я же в любой момент с ним связаться смогу. Прибежит, никуда не денется. С некромантом было бы неплохо проконсультироваться, и Фонзи вполне подходит. Тем более он же четко озвучил, что пошел бы за Роберто даже после того, как тот стал демоном. Да, надо пойти и переговорить с Фонзи. Рассказать ему все и…

И почему-то я продолжала сидеть под деревом. Причем четко осознавая риск и глупость принятого подсознанием решения. Нельзя встречаться с Роберто без подстраховки. Нельзя… Это не Адам, который не раздвоился, а просто слегка изменился во вкусовых пристрастиях. Это даже не я, которая именно раздвоилась. В Робби сейчас сидит другое существо, чужое, незнакомое, непредсказуемое. А самого Робби, может, уже и не осталось, или он забит где-то в анналы…Но, пока я не убедилась в этом, буду верить, что собираюсь встретиться именно с Роберто, а, значит, я не имею права его выдавать кому бы то ни было, не посоветовавшись с ним.

Приняв пусть глупое, но самостоятельное решение, я вернулась в блок. Проверила, что Ним дрыхнет в своей комнате, свернувшись калачиком под одеялом. Поболтала с вернувшимся от своей природницы Тимом и проделала все необходимые приготовления ко сну. Подождала долей двадцать после того, как домовенок ушел к себе, и бесшумно выскользнула в коридор. Наверное, Ящерица не виновата, что у нее куриные мозги, раз она часть меня, бедная. Это ж не от большого ума я тут крадусь по темным закоулкам замка во двор, где под окнами лазарета гуляет демон, а за окном дежурит вампир. Оригинальные у Агаты поклонники, ничего не скажешь.

— Стой, где стоишь! — раздался тихий и вроде бы знакомый голос. Вроде бы…

Только у меня сразу волосы на затылке зашевелились от предчувствия близкой опасности. А Ящерица зашипела и напряглась, готовая к прыжку. Дурочка, будто бы я знаю, как ее теперь выпустить на волю?! Это только Ниммей может…

— Я знал, что ты не устоишь от соблазна поговорить с ним…

— С ним?

— С тем парнем, в чьем теле я сейчас нахожусь. У нас с ним честный договор с кучей условий, но ты в него не входишь. Он про тебя забыл, — кто-то, находящийся буквально в двух шагах, фыркнул от смеха.

Меня одновременно затрясло, как в лихорадке, и на лбу и верхней губе выступил пот, пришлось облизнуться. Пошевелить рукой, чтобы утереть лицо рукавом, было страшно, так что я героически терпела, чувствуя, как капельки стекают с виска по щеке. Страх был дикий, неосязаемый, невидимый… необъяснимый. Как у животного от грохота грома в небе, наверное. И, лишь уловив это странное сравнение, я поняла — это трусит Ящерица. Драконица чуяла демона и боялась его так, словно тот был древним ужасом, заложенным где-то на уровне инстинктов. Странно, но…

— А ты изменилась, — возникшая буквально из ниоткуда теплая ладонь погладила меня по щеке. — В тебе проснулась твоя вторая сущность? Жаль, я хотел попробовать с тобой договориться.

— Давай договариваться, — гордо заявила я. — Вторая сущность посидит на задворках сознания и встревать не будет.

— Даже так? — Роберто появился неожиданно. Шагнул из темноты и стал видимым, родным и знакомым.

При виде него паника никуда не исчезла, но затаилась, вместе с Ящерицей. Зато я смогла спокойно вытереть липкий холодный пот и облегченно выдохнуть.

— Странно, почему-то она тебя не любит, — зачем-то призналась я тому, кто сейчас был в теле Робби. В конце концов, это слишком очевидно, чтобы пытаться скрывать.

— Она меня боится, — доверительно сообщил мне Роберто. — И правильно делает.

— Почему? — задала я логичный и ожидаемый вопрос.

— Потому что самые сильные демоны наполовину драконы, — Робби усмехнулся, как-то иначе, непривычно. — Давным-давно они попытались соединиться с нашими женщинами, а мы — овладели их. Получилось весело. Но теперь у нас в Аду царят полукровки, а каждая самка дракона… — тут парень наклонился, пристально уставился мне в глаза пронизывающим до дрожи взглядом и четко повторил: — Каждая. Самка. Дракона. Чует в демоне жестокого властного сильного потенциального самца. Но ты можешь расслабиться, — покровительственным тоном успокоил он меня. — Я выбрал себе другую.

— Агату?! — во мне все всколыхнулось от возмущения. Бедная девочка, мало ей проблем…

А Ящерицу потряхивало от ужаса, а не от желания, так что кто-то тут себе слишком льстит.

— Нет, о ней хозяин этого тела подумал в первую очередь. Так что на нее я не претендую.

— А о ком он еще подумал? — почему-то вдруг захотелось уточнить, кто еще в списке, и почему Робби позабыл обо мне? Конечно, не так уж долго мы были знакомы, но все равно обидно.

— О своей девушке, родственниках и друзьях, — вызывающе-нагло улыбнулся демон. Никогда не видела, чтобы Роберто так улыбался.

— Тогда почему ты считаешь, что он забыл обо мне? — удивилась я, в недоумении уставившись на парня.

— Потому что ты… — на меня снова уставились немигающим взглядом: — …подруга!

— Так нечестно! — я искренне возмутилась и тут же сама себя шлепнула по затылку мысленной поварешкой. Наивная дурочка. Честность и демоны…

На губах Робби вновь промелькнула незнакомая наглая усмешка, но заговорил он о другом:

— Раз ты перестала трястись от страха и возбуждения при виде меня, давай обсудим одно дельце.

— Давай… — согласилась я, усаживаясь на землю с таким видом, словно это сделано для удобства общения, а не потому, что меня ноги не очень хорошо держат, устав от внутреннего напряжения.

— Я могу решить проблему с вампиром.

— Отлично! — в голове промелькнул наш разговор с Нимом по поводу куриной задницы, прикрываемой павлиньими перьями. Надо постоянно держать перед глазами эту картинку — поможет не расслабляться.

— И все? — демон посмотрел на меня немного обижено. — А поинтересоваться моими условиями?

— А это обязательно? — уточнила я, любуясь внутренним взором на зад павлина и чувствуя, как на лице появляется улыбка. — Вдруг ты безвозмездно хочешь помочь.

— Ха! — парень рассмеялся, незнакомо, и при этом все равно… как парень, а не как ужас из сумрака. — Безвозмездно мы ничего не делаем.

— Жаль, — после того, как Ящерица со своей непонятной паникой отступила, а страх все еще остался, во мне заклубился привычный кураж — стандартная реакция на волнение. Сейчас же начну храбро нести околесицу, а во время разговора с демонами это чревато. — А я надеялась, что мы по-родственному договоримся.

Парень заливисто расхохотался, окончательно убедив меня в том, что занятое им тело вполне соответствует его внутреннему возрасту.

— Родственные отношения у демонов настолько запутанные и сложные, что я бы тебе не советовал на них намекать, если действительно хочешь о чем-то договориться, — отсмеявшись, просветил меня он. — Ладно, слушай. Я помогаю вам с вампиром, а ты находишь мне… Скажем, чтобы тебе было понятнее, козырную даму ангелов.

Я хмуро посмотрела на этого вносителя ясности, очень стараясь абстрагироваться и уговорить себя, что передо мной не Робби и даже не простой незнакомый парень, а демон. Расслабляться нельзя ни на минуту! Но почему-то наш разговор все больше и больше напоминал мне милую беседу, а не заключение контракта с кучей условий.

— Изначально прозвучало, что ты готов сам целиком решить всю проблему с вампиром, — подколола я Роберто… Черт! — Слушай, у тебя имя есть? А то думать о тебе, как о Робби, мне не очень нравится.

— Анаэль, — демон едва заметно улыбнулся. — Понятно, что это внешнее имя, данное мне в честь старшего предка, так что для вызова и прочей некромантской лабуды оно не подойдет.

— Красивое, — я тоже вежливо улыбнулась. Чувствуя, как по позвоночнику снова змейкой скользнуло легкое прикосновение страха.

— А кто твой предок? — у нас же милая светская беседа, в конце концов? Так что надо чередовать обсуждение условий и просто ничего не значащий треп.

— Князь саламандр. Такие огненные ящерицы, знаешь? — вот сейчас из глаз Робби на меня смотрел совсем не дружелюбный смешливый ровесник, а тот, кто прекрасно чувствует, как замерла от ужаса моя Ящерица.

Насладившись моим испуганным видом, парень довольно хмыкнул, а я просто через силу заставила себя снова успокоиться. И-и-ять, потрепались. Хватит.

— Давай, перечисляй по пунктам, что ты готов сделать для Адама, а то вдруг твое понимание решения проблемы меня не устраивает.

Едва драконицу удалось запихнуть на задворки сознания, тут же выполз кураж. Вот и как тут торговаться в таких тяжелых условиях?!

— Я помогу вам добыть средство от вируса вампиризма. И, если вы поторопитесь, то успеете излечить своего друга, но времени у вас впритык.

— Как именно поможешь? Если просто назовешь, где искать ингредиенты — это одно, если поучаствуешь в их поиске и, главное, добыче — это другое, если…

— Ну, ты и зануда! — восхищенно-возмущенно процедил парень. — Кровь демона я вам дам в любой момент, не проблема, как ты понимаешь. Вычислить того, кто его покусал я не смог, зато я знаю, так сказать, его «дедушку». Это поможет, но убить его должен будет сам зараженный, я вмешиваться не буду.

Наивное желание радостно взвизгнуть я заглушила картинкой с павлиньим задом. Угу…

— А что собой представляет этот дедушка?

— Слушай! Ты — юная почти девятнадцатилетняя наивная девушка или торгаш на базаре с двухсотлетним стажем?! Демона к себе этот «дедушка» не подпустит, ясно?! Так что сами, все сами!

— А после убийства уйти поможешь? — уточнила я.

— Может, еще ножик твоему вампиру помыть потом? — ехидно уточнил демон.

— Точно! Оружие против вампов надо особенное, наверное?

— Тьфу! — парень зло сплюнул и с тоской посмотрел на меня. — Как складно прошла первая сделка, и какая задница со второй! Про оружие тоже расскажу. И не смотри на меня так — сами сделаете, не проблема!

— Ладно. Давай теперь про свою козырную даму… Какие у нее признаки?

— Это должна быть девица. Иномирная. Вокруг нее должно крутиться сразу несколько мужчин — валет, король и туз.

— Убиться плеером! Под это определение и я подхожу прекрасно, — фыркнула я, будто бы презрительно, а на самом деле, опять обмерев от страха, на этот раз от собственного. Не хочу я быть ничьим козырем, тем более ангельским. Еще больше мне не нравится, что мною интересуются демоны.

— Подходишь, — согласно кивнул Анаэль. — И невеста этого честного влюбленного — тоже. Я поэтому и хочу вылечить вампира, чтобы ослабить ангелов, если они действительно ставят на вторую девчонку. Но, кроме вас, в Академии есть еще двенадцать девушек. А счет пока «три — два» и совсем не в нашу пользу! И предсказаний осталось всего шесть.

— Слушай, — на меня нежданно напал приступ демонолюбия, — в Академии большинство на вашей стороне, поэтому карту козырную мы будем искать просто так. Особенно если ты потрудишься уточнить побольше подробностей.

— Да если бы я их знал… — расстроено вздохнул парень. — Я же кинулся на призыв, надеясь, что покручусь тут, и все станет понятно. А, в итоге, выяснилось, что этим я только сыграл за ангелов. Так что козырная карта ангелов — это и моя карта на выживание. А мои знания — карта на выживание вашего вампира. Как только он убивает первого человека, вирус становится необратимым.

— Вот и давай играть вместе, — предложила я. — Из-за первого пророчества вся Академия настроена против ангелов. Но я пока не очень понимаю, как мы должны вычислять эту карту, если под ее определение подхожу и я, и Агата… и вон, наверное, девушка Чезанно тоже подойдет, — неожиданно вспомнила я.

Анаэль приподнял вверх одну бровь, почти так же, как это делал Робби.

— То есть ты предлагаешь мне помочь вам все же безвозмездно, наивно надеясь, что вы будете играть на нашей стороне? — судя по скепсису в его голосе, мое предложение приняли за не очень удачную шутку. И как мне его убедить, что я настроена совершенно серьезно?

— Давай не безвозмездно, — предложила я. — Но только пожелай что-то более-менее осуществимое, а не расплывчатое.

— Твою душу, например? — ехидно уточнил демон.

— Дудки! — тут же объявила я.

А парень, сначала усмехнувшись, вдруг напрягся, прислушиваясь. Постоял так, замерев, какое-то время, потом отмер и объявил:

— Радуйся! У тебя есть шанс спасти сразу двух парней своей подружки. Но за это я хочу новое тело. Срочно.

Теперь пришла моя очередь замереть, впав в изумление.

— Где я тебе сейчас в ночи новое тело найду?! Да еще готовое тебя принять…

— А мне плевать, но тело мне нужно немедленно! Иначе меня сейчас вернут обратно в Ад, и тогда у вас не будет ни демонской крови, ни того, кто готов подсказать, как лечить вашего вампира.

— Мое тебе подойдет? — предложила я от отчаяния.

— Демоны не заселяются в оборотней, — почти с сожалением отказался Анаэль. — Хотя я бы с удовольствием развлекся в девичьей оболочке. Сначала с самой оболочкой, а потом… Но не подходит!

Я с облегчением выдохнула и закрыла глаза. В голове у меня замелькали лица, одно за другим…

— Тебе же надо, чтобы тело было согласно? — поинтересовалась я.

— Или нужен некромант, готовый впихнуть меня в него! — немного нервно съехидничал парень.

— Что ж, пошли к Фонзи… Ты же знаешь, где его искать?

— Я знаю все, что знал хозяин этого тела. Ты предлагаешь начать с некроманта? А саму оболочку где брать будем?

Меня охватили одновременно паника, от того что надо срочно решать неразрешимую задачу, и азарт — по этой же причине. А еще — злость. Основной мой движущий фактор, после любопытства. Агрессия.

— Придумаем что-нибудь… Не знаю! Давай действовать поэтапно. Начнем с некроманта. А там, может, по дороге что-то подвернется… Ты же потом вылезешь, если мы найдем более подходящую?