Утро началось как обычно и продолжилось вполне привычно, но на моменте с завтраком все свернуло «в не туда»… Причем даже не в то «не туда», куда мы рассчитывали, быстро запихивая в себя содержимое тарелок, не очень разбираясь, что нам сегодня приготовили. При этом обсуждая, как массово сбежать со второй половины занятий на охоту за одним из прародителей вампиров.
Нет, все оказалось гораздо более… «нетудовее», к сожалению. Потому что, когда мы уже собрались расходиться по аудиториям, а Адам — на поиски Пэнфило, в смысле Анаэля, звучный голос ректора объявил очередное пророчество:
— И станет дитя жизни и света воином смерти и тьмы, и станет порождать тьму в своих близких.
Столовая замерла и начала с опаской коситься на всех целителей. Особенно на первокурсников, побывавших в лесной заварушке и чудом из нее выбравшихся. Да, «дитя жизни и света» — тут никаких сомнений не было, а вот «воин смерти и тьмы» — это же не стопроцентно синоним «вампира»… Но, учитывая расползающиеся по Академии сплетни…Адам заметно занервничал, хотя, как ни странно, на него поглядывали меньше чем на других. Как я понимаю, по мнению многих, потеряв магию, он потерял и право считаться «дитем жизни и света».
Снобизм аристократии среди студентов был расширен и углублен чувством собственного превосходства над неодаренными. Не у всех, конечно, но те же кузены Фонзи по материнской линии, которых я мельком имела честь лицезреть, оставили о себе очень неприятное впечатление. И пятикурсники, нападающие на Санасара — тоже. И не важно, что один из них сейчас страдает за это, нося в себе демона. Все равно — снобы же. И Эззелин… И… от случая к случаю встречались представители, короче. И было их не так уж мало. Нет, нормальных ребят тоже хватало. Вот нам с Тимкой очень повезло сдружиться сначала с Роберто, а потом и со всей его командой.
— Надеюсь, я успею излечиться раньше, чем начну порождать тьму. А то всю жизнь считал, что чудо рождения доступно только женщинам, и хотел бы продолжать оставаться в наивном неведении о том, как это делают вампиры-мужчины.
— Конечно, успеешь, — успокоила я Адама, отодвигая от себя пустую тарелку. — Только, получается, нам надо поторопиться и не ждать полдня? — вообще, у меня фраза была оформлена как пожелание, а вопросительную интонацию я ей придала в последний момент, посмотрев на сидящего напротив Роджера. На самом деле, он прав, что-то я, действительно, раскомандовалась последнее время. А ведь, даже если не затрагивать гендерные заморочки, я всего лишь пацан-первокурсник, да еще и иномирный.
Главное, в той же дачной компании всегда сидела тише воды, ниже травы. Среди друзей Сашки и Артура тоже помалкивала обычно. Вот в институтской, среди ровесников, могла и поруководить, так ключевое здесь: «среди ровесников!». А тут мало того, что в каждую бочку — затычка и во всех предсказаниях, хоть большим пальцем левой ноги, но потопталась, так еще и решила властным тоном банальности изрекать. Без меня не поймут, конечно, что надо ускориться, куда уж им, шестикурсникам, до такой истины додуматься…
Разозлившись и на себя и на собственную внезапно прорезавшуюся несдержанность, я даже в сторону ото всех отвернулась. Чтобы встретиться взглядом с задумчиво изучающим всю нашу компанию Санасаром. Так, теперь у меня еще и паранойя обостряется…
— Рин правильно мыслит, — хмыкнул Роджер и подмигнул мне. — Так что, все пацаны и лэраи, — многозначительный взгляд на меня с Тимохой и Агату, — на занятия, а мы сваливаем. Ним, ты с нами?
Это что же, получается, я мимо, что ли?! У меня от возмущения даже дар речи временно пропал… Ниммей, глядя на то, как я сижу, вытаращив глаза и приоткрыв рот, пытаясь издать хоть звук, даже по спине меня похлопал:
— Давай, дуй к своему любимому преподу, ящерица.
— Нет! — выдохнула я, наконец. — Мы так не договаривались! Так не честно! И… и вообще, это я заключал договор с демоном на освобождение Адама!
— Рин, — в голосе Нима зазвучали ласково-уговаривающие нотки. — Договор ты заключил, демон нам все рассказал, ты молодец, — вот честно, примерно с такой же интонацией я бы с малолетним ребенком разговаривала, уговаривая его вести себя хорошо. Еще бы конфетку мне за это пообещал для полного сходства. — Но ты же сам понимаешь, что это будет совсем не развлекательная прогулка. И… — тут Ниммей использовал совершенно нечестный прием, против которого мне было нечего возразить, — если случится что-то непредвиденное, или я, или Фредонис свяжемся с тобой, и ты пришлешь нам подмогу. Сразу. А если ты будешь с нами, то быстро слетать туда и обратно смогу только я… А вдруг я буду очень занят?!
Вот… Вот ведь… Да, я быстро слетать не смогу, я даже обращаться самостоятельно пока не умею.
Поэтому я послушно поплелась на занятия под Тимкиным конвоем, уселась за парту и уставилась на Демо преданным пустым взглядом. Я даже не сразу отреагировала, когда он ко мне обратился. Но пинок под ребра, спасибо Тимохе, быстро вернул меня в реальный мир. Пришлось вытряхивать из головы все переживания за ребят и доставать из глубин памяти вчерашние руны. Выяснив, что толку сегодня от любимого студента почему-то мало, Демо милостиво согласился помучить остальных восемнадцать, оставив меня в покое. Наверное, вид у меня был очень несчастный. Я обижалась, злилась и волновалась одновременно, а это очень отвлекает от учебы.
Наконец, глупость, то есть злость и обида, перевесили, и едва дождавшись обеденного перерыва, я честно объявила Тимке, что иду жаловаться на всех этих заговорщиков демону.
— Ты что, всерьез? Вроде не падала сегодня и головой не стукалась! — забеспокоился Тимоха.
— Куда уж серьезнее, — вздохнула я, сразу теряя всю свою решительность и впадая в странное состояние, когда одна половина хочет приключений и славы, а вторая — участвовать в спасении так, чтобы принести пользу. И если польза именно в том, чтобы сидеть в замке, ожидая голоса в голове, то, значит, будем сидеть и переживать. Одна половинка хочет…
— Тимош, у меня раздвоение личности усилилось, — с тоской поделилась я с домовенком. — Ящерица хочет лететь за Нимом и остальными. А я же тоже хочу, но понимаю, что здесь от меня толку больше. И получается, что полторы меня хотят лететь…
— Полторы тебя? Ринк, давай я тебя в блок отведу, а лучше в лазарет, а? Там тебе капелек каких-нибудь дадут… Или таблеток… Или просто рукой поводят над головой, вот так, — Тимошка продемонстрировал что-то условно похожее на то, что обычно делают целители, когда забирают боль, — и у тебя все пройдет.
— Ага, как рукой снимет, — нервно хихикнула я. — Нет, в лазарет мне не надо. Не думаю, что они там лечат раздвоение сущностей у оборотней. Я такого диагноза даже в нашем мире не слышал, а в этом уж и подавно такого нет.
Мы задумчиво постояли у аудитории, потом оба синхронно вздохнули и побрели в столовую. На одном из поворотов я приотстала от более голодного и поэтому более стремительного Тимки и тут же чуть не столкнулась с идущим мне навстречу Эззелином.
— Как-то ты быстро оправился после магического истощения, — фыркнул он, внимательно оглядывая меня. Только зубы показать не попросил, а так всю изучил, от пяток до макушки и обратно.
Первым желанием было спросить: «После какого-такого…», но я сдержалась.
— Хороший сон и правильное питание…
— Еще про регулярный секс упомянуть не забудь, — промурчал с каким-то злым вибрирующим рычанием Эззи. — Когда к тебе не врываются посреди ночи, не вытаскивают твоего парня прямо из постели, не приносят потом бессознательное тело в твою кровать… — вообще-то, врывалась я к Фредо, и в кровать он меня принес в свою, но я стоически решила не уточнять такие подробности.
— «У него магическое истощение, ему надо поспать!» — Вазелинка очень похоже передразнил голос Фредо и тут же прижал меня к стенке, ухватив за воротник безрукавки: — Или сам исчезни из жизни моего парня, или я об этом позабочусь. Хватит над ним издеваться, понял?!
Размеры моего терпения поразили даже меня. Я не стала даже отпихиваться или пытаться освободиться, хотя хотелось просто до зуда в ладонях и нервной почесухи во всем теле. Подождала, пока Эззи отцепится, одернула рубашку и жилетку. Посмотрела на этого, неуравновешенного, поджав губы. И спокойно уточнила:
— Ты с угрозами поосторожнее, а то сырцом нечаянно от страха приложу так, что одни уголечки останутся. А Фредо — взрослый мальчик, так что пусть сам решает, с кем ему общаться. Я ему общаться с тобой не запрещаю и тебя в коридорах Академии не запугиваю. И тебе советую вести себя, как и положено лэру, а не ревнивой истеричке.
После этой отповеди я гордо развернулась и подошла к стоящему неподалеку Тимохе. Тот тоже почесывал кулаки друг об друга и крепился. Повторного урока с плетками никому не хотелось, а наше столкновение, скорее всего, переросло бы в…
— Я вызываю тебя на дуэль! — бросил мне вслед Эззи.
И-и-ять! Идиот… Я обернулась и уставилась на этого душевно нездорового, а потом, поражаясь сама себе, попыталась донести до него банальную истину:
— Если ты выиграешь, тебя никто не похвалит, потому что выиграл у подготовишки из техномира. Если проиграешь, будет совсем позорно. Но, если ты хочешь…
— Даже не думай! — влез в наш разговор взволнованно-напуганный Тимка. — Он тебя исподтишка чем-нибудь шарахнет, и все, поминай, как звали!
— На дуэли будут присутствовать целых два куратора, — напомнила я.
— Что, боишься? Трус! — презрительно бросил мне Эззи, и тупая курица внутри меня всполошилась, захлопав крыльями:
— Сам ты — трус! И слабак!
Пришлось быстро заткнуть неугомонную драконицу, хотя она отчаянно рвалась устроить драку и была полностью уверена в победе. Но я не собиралась драться с Эззелином, потому что это было… глупо! А еще причина дуэли была очень унизительной — из-за внимания самца. Нет, что-то в этом есть, конечно. Навалять Вазелинке и гордо сказать, чтобы держался от Фредо подальше, а то еще выдам! Нет, это опять не мои мысли…
Учет и контроль, постоянный контроль. И ведь я раньше жила с этой курицей в голове и даже не подозревала, что можно как-то свои желания разграничивать. Это — мое, это — драконицы, это — опять мое…Тихо шифером шурша, едет крыша не спеша. Лучше уж сразу принять как факт, что это все — мое, и не открещиваться от собственного дурного и вспыльчивого характера.
И тут меня спас ни кто иной, как Анаэль.
— О, попаданчики! Опять к благородным лэрам задираетесь? Интересно, у вас в мире все такие, или сюда наиболее тупых скинули, за ненадобностью?
Драконица, почуяв демона, сразу присмирела и уползла поглубже, оставив меня одну разбираться сразу с двумя противниками.
— Где ты видишь здесь благородных лэров? — хмыкнула я. — Вы двое задирались к первокурснику, пока вас не победила на дуэли иномирная девушка. Этот вон, — я кивнула в сторону Эззелина, — вызывает на дуэль меня, подготовишку из техногенного мира. Приходится мне, как более умному и благородному, заботиться о его чести и порядочности. И, вместо благодарности, меня же еще и оскорбляют… Куда катится этот мир?!
Я закатила на полдоли глаза, изображая томную усталость, и, зыркнув еще раз недобро в сторону Эззи, спокойно пошла в столовую. Тимоха, утирая холодный пот со лба, отправился за мной следом.
— Уф, пронесло… — выдал он, когда мы, найдя свободное место, уселись и взяли в руки ложки.
— Да уж… если бы не Анаэль, может, и закрепило бы, — хмыкнула я. — Совсем озверел Вазелинка…
— Угу, — согласно кивнул Тим и, прищурившись, уставился на меня: — Только я не очень понял его последний намек об истощении и бессознательном теле, которое принесли в кровать.
Пришлось старательно подавиться, чтобы как-то оправдать внезапное покраснение лица. Но с Тимошкой этот номер не прокатил, так что я быстро покаялась, что было дело, полежала, отдохнула, выспалась и потом сразу… сразу домой!
— Ох, допрыгаешься ты, Ринка, — со стариковской осуждающей интонацией покачал головой домовенок. — Мельтешишь между ними, как заяц…
— А что делать, если меня к ним двоим тянет?! — возмутилась я, словно это Тим был виноват.
Тут к нашему столу подошел Анаэль. Нагло улыбаясь, он, опершись ладонями о стол, склонился к нам как можно ниже и своим вызывающе-провоцирующим тоном прошептал:
— Слушай внимательно, саламандрочка. Соломку под утреннее предсказание, как обычно, подстелили заранее. Прародитель вашего вампира сейчас неподалеку от замка, я его чую. Могу показать примерное место. Но убить его должен сам парень, так как ему для излечения нужно глотнуть крови уже мертвого предка, а вампиры сгорают почти сразу после смерти.
— Ты про кровь ничего не говорил, — тоже шепотом возмутилась я.
— Не психуй, — хмыкнул он. — Вампиру вашему я все по шагам объяснил. Давай, возвращай его обратно и побыстрее. — И, уже громко, чуть ли не на всю столовою, поинтересовался: — Понял меня, попаданчик?!
Я зыркнула на демона очень недобро, потому что последняя фраза была подставой. Особенно учитывая крутящегося поблизости Эззелина.
— С девушками на дуэлях ты уже дрался. По возрастающей пошел? — огрызнулась, по настоящему, с совершенно не наигранной злостью. — Отвали!
— Не шали, саламандрочка, — тихо предупредил меня Анаэль, вновь наклонившись ко мне близко-близко, так что я даже сумела разглядеть красный ободок вокруг коричневой радужки. И, уже в самое ухо, едва слышно добавил: — Я уже выбрал будущую королеву, но место любовницы все еще вакантно, — и он лизнул мне мочку уха, теплым влажным языком…
Драконица, едва только демон вновь появился на горизонте, забилась еще глубже, а после этой выходки, вообще, шлепнулась в обморок от ужаса. Нет, я тоже не пришла в восторг — рука сама по себе, машинально потянулась залепить с размаха по наглой морде. Но Анаэль успел прижать обе моих ладони к столу и предупреждающе рыкнул на Тимоху, смотрящего на все происходящее, сжав кулаки и еле сдерживаясь, чтобы не устроить драку прямо в столовой.
— Горячая самочка, храбрая… только глупенькая и вспыльчивая. Поторопись, а то количество вампиров среди твоих друзей вот-вот увеличится. Тяга создавать себе подобных так же сильна, как жажда крови… И имей в виду, демонов и драконов старые вампиры чувствуют на расстоянии. Настоящих чистокровных драконов.
Выдохнув мне все это, самонадеянный самец, наконец, отвалил. Я же, сосредоточившись, попыталась настроиться на Нима.
— Да? Улет… Мы тут уже полдня пытаемся отловить этого кровососа, а он как сквозь землю провалился! Ты там как, ящерица? Соскучилась? Или что-то случилось?
— Случилось. Ваш кровосос бродит где-то возле замка, так что хватай Адама и давай с ним сюда.
Парой заковыристых нецензурных фраз Ним выразил свое отношение к данному событию и потом ехидно хмыкнул:
— Остальные, значит, обратно пешочком. С утра-то я их на себе всех по очереди перекинул, но сейчас некогда будет.
— Ним, старые вампиры чувствуют чистокровных драконов, так что не спугни его! — предупредила я, одновременно обдумывая, как бы так выскользнуть незаметно и тоже поучаствовать в облаве.
И тут меня как по голове обухом… Природницы же! В лесу же!
— Ниммей, как прилетишь — ищи демона, он обещал показать примерное расположение…
— Не кипиши, я тоже вампиров чую. Не так хорошо, как этот павлин, но возле замка я этого кровопийцу-опылителя точно выслежу и клыки ему вырву, без анестезии. И ноги оторву, чтобы не сбежал. И руки… А уже потом Адам его прикончит, по документации.
Я покивала, мысленно поощряя кровожадность Нима. Но мне очень хотелось бы удовлетворить свою собственную. Хотя бы визуально — просто полюбоваться, как мой дракон будет выполнять все обещанное…Да, понятно, что у него к вампирам счет больше. Еще выше он только у Фредо, Фонзи и Роберто. Но так и тянуло огнем дыхнуть и спалить к едрене фене… М-да.
— Скучаете? — рядом с нами присела Агата, немного напряженная и старательно скрывающая свое волнение. — Новости от ребят есть?
— Есть, — кивнула я. — Новости есть, а вот вампира — нет. Он у нас тут бродит вокруг замка.
— Ой! А как же девушки в лесу? — тут же переполошилась Агата. — Надо их предупредить!
— Угу, — кивнула я. — Надо, — мы понимающе переглянулись и посмотрели на Тимку.
— Я сейчас пойду, сдам вас первому попавшемуся преподу, а сам сбегаю, предупрежу девчонок, — выдал этот предатель.
— Ага, размечтался! — я усмехнулась, впервые вспомнив о драконице без раздражения. — Это вы оба сидите в замке, а я пойду и предупрежу. И знаете, почему?! — я оглядела этих двоих и гордо выдала: — Потому что я — дракон! И нам вампиры не страшны!