Монг Си Фаннизе:

Сначала я, естественно, сходил «поцеловал» забор вокруг гольф-клуба с красивым пафосным названием «Хаукейя» — глаз сокола.

Потом пошел бродить по городу. Он был небольшой — я его за два часа почти весь обошел, выбирая забегаловку поприличнее. Наконец меня осенило, что рассуждаю я неправильно. Это весь из себя избалованный столичной жизнью приезжий будет искать приличное заведение, а возвращающиеся с работы завалят в то, что ближе всего окажется.

Так я и оказался в баре «От рассвета до заката». Оглядев полупустой зал, я уселся за барную стойку и кивнул бармену: «Сок с мартини, один к одному». По его взгляду я сразу понял, что заказал что-то НЕ ТО, и уточнил: «Ну, некрепкое что-нибудь, только не пиво!». Получив стакан с чем-то неизвестным, я начал медленно его цедить, ненавязчиво разглядывая посетителей и прислушиваясь к их разговорам.

Повезло мне достаточно быстро. Очередная завалившая в бар компания состояла как раз из работяг этого самого секретного клуба. Причем никакой тайны из этого никто не делал. Мало того, на вопрос с соседнего столика:

— Ей, а чего вы сегодня так поздно?

Один из парней спокойно ответил:

— Гостей много прилетело, завтра охота будет.

Я с трудом удержался, чтобы сразу не кинуться вызнавать, как попасть в это заведение, усидел на месте, вцепившись руками в табуретку. За следующие сорок минут я просто извелся, стараясь не слишком явно показывать мой интерес к работягам и не спятить от попыток подслушать, о чем они говорят. Наконец мне снова повезло! Один из парней попрощался и вышел из бара!

С барменом я расплачивался сразу, как только он выдавал мне очередной стакан, так что меня никто и ничто тут не удерживало. И я вылетел следом…

Везение продолжалось — паренек оказался чонянем. После случая с Тэнко я в энергетические битвы в одиночку влезать не собирался. Фигушки! Не дождетесь! А вот просто прижать к стене малахольного чоняньку-ровесника и слегка потрясти за грудки — это я запросто.

В результате я стал обладателем рабочего пропуска за такой манящий забор, а парень — синяка под глазом и двухсотенной бумажки в качестве компенсации за моральный и физический ущерб.

Пропуск я пообещал ему утром подкинуть в бар, а то он очень сильно психовал из-за этого. Конечно, скорее всего, я сразу из клуба полечу к Тхань, изображать примерного братика. Чтобы она даже не заподозрила, что я провел ночь не с Тэнко.

Охранников возле терминала почему-то не оказалось, хотя когда я бродил здесь вечером — дежурили сразу двое. Расслабились они тут, похоже. Спать ушли.

Везуха сегодня просто так и порхала вокруг меня! Так что я был просто на все сто уверен, что выберусь отсюда живым и невредимым, да еще и узнаю наверняка что-нибудь такое… Утру нос их агенту «под прикрытием» — вот здорово будет!

На поле для гольфа я даже смотреть не пошел — оно на виду, там ничего интересного быть не может. Трехэтажное здание, похоже гостиница — у двери стоял охранник, так что я тихо прошмыгнул мимо.

Ряд деревянных построек и явно жилые домики, плотно скрепленные друг с другом, стена к стене, на подобии общежития в Университете — тут, скорее всего, живет не выездная обслуга и, наверное, охрана. Даже каменные здания есть. Дальше лес… И все, что ли? Холера им… Значит надо как-то прокрасться внутрь гостиницы.

Я развернулся и чуть не обделался от страха. За моей спиной стояли двое парней-дойняней, и один из них держал меня под прицелом автомата:

— И чего это мы тут среди ночи вынюхиваем? — ехидно поинтересовался он.

— Заблудился! — уверенным тоном объявил я, леденея от страха. — Не подскажите, где тут выход?

Эти двое заржали, переглянулись и пинками погнали меня в сторону построек. Возле нескольких стоящих рядом друг с другом каменных бараков мы остановились и, пока один из парней продолжал держать меня на мушке, второй обшарил все карманы. Вытащил всю наличность, пропуск в клуб, перочинный ножик…

— Откуда пропуск? — хмуро спросил он, крутя карточку в руках. — Не твой же?

— На улице нашел, — процедил я с наглой рожей, хотя внутри от страха мышцы живота корчились в судорогах.

— Ну-ну… — недоверчиво хмыкнул парень и повернулся к товарищу, — брательника пропуск, прикинь?!

Тот как-то нехорошо усмехнулся:

— Значит в расход, от греха? Да и шмотки на мальце хорошие — продадим потом.

Как-то мне их разговоры уверенности не прибавляли ни разу, ноги стали ватные и сердце забухало в груди со страшной силой.

— Извини, парень, но брат дороже, — выдал мне обыскивающий напоследок, запихивая внутрь барака и захлопнув за мной дверь. Я оказался в темном помещении. Попробовал разглядеть хоть что-нибудь — темно, просто до жути. Но меня не отпускало странное ощущение, что тут есть кто-то еще. Было тихо, чужого дыхания слышно не было, но какое-то неуловимое ощущение иного присутствия пробирало до озноба.

Я замер возле двери, выжидая. От напряжения трясло. Но у меня, пусть и запоздало, проснулось чувство самосохранения. Тот, кто притаился в темноте, не был ни дойнянем, ни чонянем… Он был… кем-то еще.

Подозрительный звон подтвердил мои опасения — я тут был не один. В панике мой мозг активировался, и я слился спиной с дверью. На самоубийц заталкивающие меня сюда парни не были похожи. Значит ЭТО должно быть упаковано… связано, приковано, прибито… причем так, чтобы стоящие в дверях были в безопасности.

Странный звон раздался сразу еще из двух мест. ЭТИХ тут было больше чем один?! Холера им в задницу! Всем сразу!

— Подойди ближе, человек, — раздался голос… в моей голове?

Вот только этого мне не хватало! Но ноги сами! Не спрашивая у меня согласия, сделали шаг вперед. Я быстро выдернул из штанов ремень и привязал свою руку к дверной ручке.

— Ближе! — ноги попытались сделать еще шаг, но дверь не позволила мне сдвинуться с места.

Из левого угла раздалось сдавленное хихиканье. Из правого что-то похожее на рык.

— БЛИИЖЕ! — это уже точно зазвучало не в голове и меня просто магнитом потянуло… в правый угол?! Не хочу!!!

— Освободи руку… Освободи руку… Освободи руку и иди ко мне, человек… — вот подлянка, холера им всем…

Я тупо несколько раз дернул рукой, пытаясь освободится, но мозги блокировали возможность развязать ремень, а телу такое простое решение в голову не приходило. Интересно, мне надо продержаться сколько-то времени или я тут навсегда? Навсегда — это значит облом. Не сидеть же мне тут под дверью привязанным вечность?

Но я продержался довольно долго, до того момента как дверь резко распахнулась и я вылетел в коридор, прямо на двух парней, заперших меня здесь. Как они заржали при виде меня! Конечно, им весело… У них никто всю ночь в голове не разговаривал.

На улице начинался рассвет, всходил Метрей и я наконец-то смог разглядеть своих соседей. Двое молодых сильных мужчин и мальчишка-подросток, лет семнадцати, не больше. Это он хихикал в левом углу.

Один из охранников достал небольшой пистолет и, высыпав на ладонь горсть капсул, зарядил их в него. Мужчины зарычали и один из них вдруг, практически мгновенно, оказался возле нас. Странно, но я видел его перемещение. Легенды врут или это бойнмау какой-то бракованный?

Как я и предполагал, самоубийц тут не было, но зато были уже привыкшие к подобным выходкам меткие стрелки. Выстрел и бессознательное тело падает на пол, второй выстрел — второе тело на полу.

— Щенка тоже берем? — повернулся стреляющий к своему напарнику.

Тот пожал плечами:

— И так уже четверо, вместе с этими. Хватит им там.

И тут они оба как-то странно посмотрели на меня. Я попытался слиться с дверью, но это мне не помогло. Я отбивался, кричал что-то… Но один из парней перерезал спасительный ремень и швырнул меня в сторону подростка, который тут же цепко схватил меня своими сильными руками, как в тиски.

Я с ужасом проследил, как захлопнулась дверь, связывающая меня со свободой… и с жизнью. Парнишка уткнулся носом мне в шею и глубоко вдохнул:

— Ах, какой запах… Только кровь… Никакого яда… Как я соскучился по вкусу чистой крови!

Вопрос, все время вертящийся у меня в голове, пора ли уже молится о спасение души или еще рано, наконец-то, похоже, получил утвердительный ответ. Мальчишка лизнул меня в яремную вену и тут же как будто иголкой кольнули… А потом резкий толчок в сторону двери и злобное рычание.

— Обидно! Я давно уже не пил чистой крови, а тут такая удача… И нельзя!

Я поднялся с пола, отряхнул штаны и только после этого обернулся к расстроенному бойнмау. Мальчишка сидел у стены, уткнувшись носом в колени, и у меня внутри что-то царапнуло… безумно похожее на жалость. Это что ж, выходит я переживаю, что он меня не съел?! Холера! Совсем я спятил тут со страху!

Но ведь не выдержал! Подошел я к вампиренышу, сел рядом, а он от меня отодвинулся. Я снова поближе подсел, бойнмау опять переполз подальше.

— Может, объяснишь? — как можно более дружелюбным тоном спросил я.

Из-под длинной черной гривы волос на меня посмотрели большими бездонными черными глазами. Святой Нан Люнь! Я даже сглотнул от такого неуместного сейчас возбуждения. Обалдеть, какой красавчик…

— Вы принадлежите роду Фаннизе? — горемычно-обреченным голосом спросил мальчишка.

— Ну да. Я сын герцога, — кивнул я, — а как ты узнал?

— Кровь… В вас течет та же кровь, что и у одной моей знакомой леди из этого рода… — паренек горестно вздохнул. — Я поклялся не причинять вреда ее родственникам в обмен на свободу, — и он снова вздохнул. — А меня опять поймали…

Тут он замер, к чему-то прислушиваясь и кивнул мне на пол:

— Быстро сделайте вид, что вы труп.

Я послушно упал, закрыл глаза и расслабился. Получилось очень естественно, учитывая то, что я не спал всю ночь. Заскрипела открываемая дверь.

— Ей, щенок, двинь ко мне тело, живо! — любопытно-то как, сил нет. Но я же мертвый. Так что лежать спокойно и ждать. Чего ждать?

Меня с силой пнули в направлении выхода. Чьи-то руки начали шарить по мне, пытаясь стянуть куртку. Я резко открыл глаза, схватил нависающего надо мной сбоку парня за грудки и, вытянув руки, толкнул его на полметра вперед, в сторону бойнмау. Даже то, что охранник успел испуганно отшатнуться, его не спасло.

Еще не успев встать, я услышал громкие всасывающие звуки. Стараясь никуда не торопиться, я медленно встал, прикрыл дверь, и только после этого обернулся. Мальчишка как раз оторвался от лежащего на полу тела, достал у себя из кармана грязных штанов тряпочку, когда-то бывшую носовым платком, и вытер ею губы.

— Когда спешу, получается не очень аккуратно, — произнес он извиняющимся тоном, как бы оправдываясь.

И присев возле… трупа?… начал его обыскивать.

Охранник уже успел переодеться в гражданскую одежду, так что вся наша добыча — часть моей же наличности и перочинный ножик, перекочевавшие к нему вчера, во время обыска.

Покрутив ножик в руках, паренек как-то обреченно-испуганно всхлипнул, зажмурился и быстро принялся резать свою ногу, за которую был прикован. Сначала я с ужасом смотрел, как он это делает. Потом, когда дело дошло до кости — отвернулся. Через какое-то время не выдержал и начал бегать по комнате, заткнув уши, чтобы не слышать этого неприятного звука…

— Тьюзи… Вы не позволите мне выпить вашей крови? Совсем немного?

Я повернулся, посмотрел на стоящего на одной ноге сказочного красавца. У второй его ноги не было ступни — она валялась в левом углу комнаты. У меня резко скрутило что-то в животе, и я еле удержал подступившую к горлу тошноту. Потом вытер пот со лба и протянул парню руку:

— Пей!

— Благодарю вас, тьюзи… — мальчишка прикоснулся губами к моему запястью, укол острых зубов и приятное расслабляющее чувство накрыло меня теплой, уютной, мягкой волной. Наконец он выпустил мою руку и вопросительно посмотрел на меня:

— Как вы, тьюзи? Сможете идти?

Я хотел сострить что-то типа: «Лучше бы ты о себе подумал!», но посмотрел парнишке на ноги и понял, что он в полном порядке. Вот это да! Холера ему в задницу!

Бойнмау подошел к двери, приоткрыл ее, огляделся и потом выскользнул на улицу. Я вышел за ним.

— Где выход в город, тьюзи? — я махнул рукой в нужном направлении.

Мальчишка мгновенно исчез и почти тут же вернулся.

— Вы будете выбираться сами или вам надо помочь? — уточнил он зачем-то.

— Конечно, мне надо помочь! — жажда подвигов и поиска интересной информации как-то резко сошла у меня даже не в ноль, а в минус.

Бойнмау ловко закинул меня за спину и через секунду мы оказались у забора, недалеко от ворот. Сгрузив меня, он, неожиданно, возник за спиной стоящего у терминала охранника, и спустя несколько минут на землю упало бесчувственное тело. Меня снова перекинули за спину. Прыжок и мы уже с другой стороны забора.

В небольшом магазинчике на окраине Сычонья я прикупил своему напарнику по побегу приличную одежду. Оставшейся наличности ему должно было хватить на билет до Нумекра.

Спустя час я стоял у столичного особняка Фаннизе и морально готовился зайти и огрести от сестры заслуженных люлей. По заднице-то может и не выпишет, но мозги все проест точно.

Тхань Ти Фаннизе:

Брат отпросился ночевать у Тэнко и я очередной раз пошла у него на поводу. Правда не удержалась и выставила Рэйко не как обычно, часов в одинадцать вечера, а ближе к часу ночи.

Устроившись на кровати, я взяла в руки планшет и села почитать интересную книгу, но меня что-то беспокоило. Я прислушалась к себе и поняла, что моя связь с Монгом практически оборвалась. Подобное уже происходило не так давно, когда брату было слишком плохо и вся его энергия уходила на восстановление собственных сил. «Ну, значит сейчас ему, наверное, слишком хорошо», — попыталась я себя успокоить. Но рука просто сама тянулась к мобильнику.

Представляю, какой психованной сестрой-наседкой я сейчас буду выглядеть, в ночи. С вопросом: «Что вы там делаете?!»

Закусив губу, я попыталась сосредоточиться на книге, но тут мобильник зазвонил сам. Вернее мне на него кто-то позвонил. На экране мигал знакомый номер. Что-то случилось?!

— Да, лисенок?

— Простите, тьюди, — голос у Рэйко был очень взволнованный, — Тэнко просит разрешения подъехать к вам. Сейчас. Это очень важно.

— А Монг? — голос у меня испуганно дрогнул.

— Это как раз касается вашего брата, тьюди Тхань… И… Можно я тоже подъеду?

— Хорошо, — мой голос звучал как-то обреченно. Я соскочила с кровати и оделась в шерстяное домашнее платье. Неожиданно ужасно зазнобило, зубы просто выстукивали барабанную дробь.

Монг… Неужели? Если этот мальчишка полетел в Сычонь, то я его не просто выпорю, когда вернется! Я… Я не знаю, что с ним сделаю!

Не прошло и десяти минут, как предупрежденный мной слуга сообщил о прибытие очень поздних гостей. Я спустилась вниз, кутаясь в плед, и приказала подать в гостиную горячего чаю.

Тэнко едва кивнул мне — он заметно нервничал, и явно не знал, как правильно себя со мной вести. Рэйко, глубоко вздохнув, и посмотрев то на меня, то на своего брата, решил не ждать, пока я озверею от этого напряженного молчания:

— Монга не было у нас сегодня вечером. Он сказал Тэнко, что ночует дома…

Вооот… Вооот ведь… Святой Нан Люнь! Этот засранец все же отправился в Сычонь! И…

— Я не чувствую… канал связи… — проговорив это, я с надеждой уставилась на Тэнко. Монг — его чонянлинь и их связь оборвется только если… только когда…

— Все хорошо, тьюди Тхань. То есть он жив и, более-менее здоров, — успокоил меня дойнянь моего брата. — Но он очень сильно чего-то боится, почти до потери сознания. Я успокаиваю его, как могу, но мне не хватает… — парень нахмурился, пристально посмотрел на меня, очевидно борясь с какими-то предубеждениями или просто собираясь с силами, потом продолжил: — Мне не хватает ни сил, ни знаний. Я никогда не делал ничего подобного на расстоянии.

Можно подумать я делала?! Но мой брат вляпался по собственной дурости в какую-то неприятность и единственное чем мы можем ему помочь — это поддержать. Нет, есть еще вариант позвонить Йонжу и приказать снести клуб с лица земли. Но за это время брата могут уже… Даже думать об этом не хочу! Монг — умный мальчик, надо только его успокоить, чтобы ему думалось лучше. И он выкрутится…

— Значит так! Мы сейчас с тобой попробуем слиться в единое целое. Соединим наши каналы в один, но очень мощный, и попытаемся связаться с Монгом. Поможем ему победить страх. А Рэйко будет постоянно накачивать нас энергией.

Тэнко кивнул и протянул мне обе руки. Да, сливание подразумевает под собой физический контакт. Хорошо хоть я уже не малолетка неопытная, и мне хватит просто соединения ладоней, вместо бурного феерического секса.

Рэйко встал у меня за спиной и в меня полилась свободная, чистая энергия. Мой слабенький канальчик полностью исчез, влившись в мощную бурную реку Тэнко. Когда все закончится, я уже не смогу подзаряжаться от Монга… Но это ведь не смертельно! А вот напуганный чем-то или кем-то братишка… Это важно.

И я аккуратно начала управлять каналом Тэнко, пуская по нему спокойную, сильную, надежную энергию двух дойняней. Двух любящих дойняней. «Успокаивайся, малыш! Мы с тобой! Мы почти рядом! Не волнуйся!». Через два часа мы все трое упали без сил на пол. Тут же появился слуга и принес шоколад и горячий чай, помог мне подняться и подал руку Тэнко. Рэйко сумел встать сам и тут же упал в кресло.

— Никогда не думал, что это так утомительно. Просто стоять два часа… — устало выдохнул он.

Потом посмотрел на нас и скептически хмыкнул:

— Надеюсь, вы нас не прогоните сейчас, тьюди, потому что, боюсь, я не довезу брата до квартиры.

Я кивнула, соглашаясь, что это было бы слишком жестоко:

— Вам постелют в одной из комнат для гостей. И… Тэнко… Я больше его не чувствую… И никогда больше не смогу… Береги его! И сообщи мне, если вдруг ему опять будет плохо, — сказав это, я вылетела из гостиной, пронеслась вверх по лестницам и, ворвавшись в свою комнату, упала на кровать и зарыдала.

Рыдала я долго… До тех пор пока чьи-то нежные ласковые руки не начали гладить меня по спине:

— Все будет хорошо, тьюди Тхань… Он найдется! Не плачьте, пожалуйста.

Монг Си Фаннизе:

В гостиной меня уже ждали. Сестра сидела на диване, укутанная в плед, возле ее ног — мотылек, Рэйко. А вот в кресле у стола, заложив ногу за ногу и попивая из кружки чай, непринужденно, как у себя дома, развалился Тэнко.

Похоже, я серьезно вляпался. Снова.

— Всем доброе утро! — с радостным лицом проговорил я. — Как я понимаю, вы все тут меня встречаете, да? — стыдно было ужасно.

Если бы сестра была одна, я дико извинялся бы перед ней до тех пор, пока не простила. Но при Тэнко…

— Ты хоть понимаешь, что мы пережили?! — ну слава Нан Люню, воспитывать меня все же будет Тхань.

— Я решил слегка развлечься, извините… такого больше не повторится! — рот сургучными нитками зашью, но не проговорюсь, что был в Сычоне. Шлялся по клубам и искал на свою задницу разнообразия. Точка.

— То есть тебя от избытка развлечений в ночи трясло от страха так, что тут у дома стены дрожали? — ехидно так протянул Тэнко и у меня внутри все обмерло. Вот она, разница в моих связях между ним и Тхань. Сестра бы поверила, если бы я стоял на своем на смерть, но Тэнко… Он ведь мои эмоции чувствует в сто раз четче, чем я — его. Холера… Помогите, кто может — я в полной заднице!

— Значит так, дорогой брат, — Тхань скинула плед и встала с дивана, — со вчерашнего вечера ты перестал быть моим чонянлинь, но, правда, остался членом рода герцогов Фаннизе, так что сможешь претендовать на постоянную ежемесячную ренту, как и наша мать. Жильем я тебя обеспечила. А теперь иди наверх, собирай свои вещи и проваливай из этого дома. По-хорошему надо бы еще озаботится большой праздничной церемонией оглашения твоего нового положения в обществе. — Тхань, поджав губы, оглядела меня с ног до головы, как невиданную редкую диковинку, которую противно взять в руки, — но твой дойнянь пока не готов принять тебя в свой род… Ни младшим мужем, ни личным чонянлинь. И не нуждается в услугах секретаря или телохранителя, чтобы твоя принадлежность ему прикрывалась деловыми отношениями.

— Тхааань… — внутри меня все умирало, пока она говорила… холодно, отстранено, как чужая.

— Ты разочаровал меня, Монг! Ты пообещал беречь себя и не совершать больше глупостей, а вместо этого ты обманул и меня, и Тэнко, и уже осознанно полетел рисковать своей жизнью.

— Тхааань!!!! — мне уже было все равно, что обо мне подумают присутствующие зрители… я упал на колени перед сестрой, обхватил ее руками как можно крепче и уткнулся ей в живот. — Прости!

— Даже не вздумай начинать обещать, что больше так не будешь, — от голоса сестры по-прежнему озноб пробирал до печенки, но все же он был уже чуть-чуть мягче…

Я дернулся проверить наш канал связи и не обнаружил его. Значит, она не шутила? Но почему? Почему он оборвался?

— Почему?

— Потому что нельзя вляпываться по уши в дерьмо безнаказанно, — ответил мне строгим голосом Тэнко. — Или захлебнешься, или провоняешь.

Красиво объяснил, красочно…

— Тхааань…

— Да что ты заладил-то «Тхань», да «Тхань»… Да, я — Тхань. А ты — Монг. Что дальше? — смотрела она на меня по-прежнему строго, но у меня явно появился шанс на прощение.

— Прости меня, пожалуйста! — я потерся щекой о живот сестры.

— Нет, — спокойно-обыденным голосом произнесла Тхань. — Один раз я тебя уже простила, и что? В тот раз ты просто хотел встретится с друзьями в баре, а за ребятами помчался под влиянием эмоций. Сейчас же ты все спланировал, обманул нас и полетел совершать подвиги. Судя по тому, как тебе было плохо вечером, подвиги удались. Судя по тому, что ты вернулся живой и невредимый — ты еще не раз совершишь нечто подобное. Извини, но я не готова каждый раз, когда дурь ударит тебе в мозги, бегать по дому и переживать. Мне проще вырезать тебя из своей жизни сейчас, пока ты жив и здоров и начать потихоньку забывать. Чтобы, когда ты наконец-то захлебнешься в дерьме, в которое с упорством, достойным лучшего применения, пытаешься влезть, мне не было бы безумно больно. Так просто, легкая жалость…

Каждое ее слово резало по мне, било, оставляя синяки где-то глубоко внутри, в душе… Хотелось психануть, подскочить и выбежать из дома, хлопнув дверью. Но я понимал, что если поступлю так сейчас — это действительно будет полный разрыв между мной и сестрой. Энергетического канала между нами уже не было, но эмоционально я продолжал ее чувствовать. Может быть из-за нашей родственной связи, не знаю… Но она тоже страдала, говоря мне все это.

— Тхань, я очень виноват перед тобой…

— Только передо мной? — грустно, но с легким ехидством в голосе, уточнила сестра.

— Нет… Но перед тобой я виноват больше. Потому что это тебе я обещал больше никогда так не делать, — я сильнее прижался к ней, всем телом, как можно крепче. — Я не буду оправдываться и не буду обещать больше никогда так не делать… Хотя точно знаю, после того что я пережил этой ночью… Никогда больше!

— Надеюсь! — Тхань не выдержала и погладила меня по голове. Тэнко за моей спиной осуждающе хмыкнул:

— Тьюди… Ну нельзя же так его баловать! Вы ведь мужчину растите…

— Не-а, я уже его вырастила. Вот что вырастила, то и вырастила. Теперь он твой.

Как-то мне не очень понравилась эта фраза. От нее веяло угрозами, которыми меня встретили в этом доме. Официальное объявление… И прочие глупости.

— Да, Монг, — как-то нервно хихикнула Тхань, — Тэнко не готов принять тебя в свой род, но я его уговорила войти в наш. Так что скоро будет официально объявлено о том, что род Фаннизе увеличется еще на… — тут сестра задумалась (подсчитывала, что ли?!), — троих человек. Ну и в этот же день ты и Тэнко можете в присутствии свидетелей обменяться кольцами.

Когда разница в положении между дойнянем и чонянем была слишком большая, как у Рэйко и Тхань, например, то речь шла бы скорее о родовом ошейнике, как признаке принадлежности — традиции, сохранившейся еще с Темных веков. Когда же оба в паре были примерно равны, но не имели возможности (или желания) вступить в брак — происходила красочная праздничная церемония обмена кольцами. В нашем с Тэнко случае это был единственный, оптимальнейший выход из положения. А еще сестренка, решая мою проблему, за компанию решила и свою. Наверняка не только наша пара обменяется кольцами в тот день….

— Ну а теперь мы с Рэйко вас ненадолго покинем. А вы тут обсудите некоторые нюансы вашей дальнейшей семейной жизни, — теперь в смешке Тхань сквозило неприкрытое ехидство.

И она действительно ушла, в сопровождение своего мотылька, оставив меня наедине с Тэнко. Его спокойный, уверенный взгляд не обещал мне ничего хорошего…

— Представляешь, я с бойнмау познакомился! — пролепетал я, стараясь, чтобы мой голос звучал более-менее непринужденно.

— Представил. А теперь снимай штаны и ложись на диван, задницей кверху. Драть буду. — почти без всяких эмоций проговорил Тэнко. А на мой возмущенный взгляд ответил:

— И запомни. Я — не твоя сестра. Облажался — выдеру. Сильно облажался — сильно выдеру. Я, знаешь ли, к тебе уже привык. И терять тебя только потому, что ты возжелал познакомится с бойнмау не намерен. В следующий раз на Венгу слетать подорвешься? — Я отрицательно замотал головой. Вот уж куда точно никакими пряниками не заманишь… — Ну в любом случае, сейчас я тебя выпорю так, что если в голове какая-нибудь дурь и заскребется, задница заноет и напомнит о том, как сильно мне не нравится переживать за своего дурного любимого чоняньку. Штаны снял и задом кверху, я сказал! Быстро!

Конг Си Линь:

Страница моего органайзера указывала, что вот-вот в офисе должен был появиться Хон с очередным докладом. Хотя, чтобы узнать об этом эпохальном событии, никакие календари мне не требовались, достаточно было взглянуть на Санг. Удивительные существа эти женщины! Наверняка, Хон бывает у нее каждую ночь, так зачем же беспрестанно смотреться в зеркало и залезать в косметичку? Он же тебя буквально три часа назад видел, заспанную, неумытую и не накрашенную!

Сегодняшний доклад Хона превзошел все мои ожидания. Их с Йонжем находка, этот таинственный загородный клуб поразил мое воображение. Дедушка моей любимой развернулся на широкую ногу! Подумать только, подпольный рынок чонянлиней, любые виды досуга, экстремальная охота на людей и бойнмау! Кстати, о последних… Просматривая запись охоты, я уловил весьма необычную деталь.

— Хон, с записью работали? Ее замедляли, или накладывали какие-то эффекты? — спросил я, нажав на паузу.

— Нет, это была прямая трансляция — ответил мой друг.

— Тогда, почему их видно? — я покосился на монитор, на котором застыли две мощные фигуры, окруженные всплесками воды. — Пока я проводил усмирение бойнмау на Нумекре, изучил все их слабые и сильные стороны. Так вот — человеческий глаз не успевает заметить бегущего вампира. Почему этих мы видим?

— Нам удалось влезть в документацию этого клуба, — ответил Хон. — Судя по всему, бойнмау обколоты какой-то химией, замедляющей их скорость. В противном случае, сама идея охоты была бы обречена на провал после первой же вылазки.

— Ладно, что-то еще?

— Да, господин. Мы изучили бумаги, доставшиеся нам из клубного сейфа. В учредителях клуба числятся Кетхум Си Ньюлинха и неизвестный господин. Тщательный анализ почерка и образцов подписей однозначно указывают на покойного тьюзи Аньхона, отца здравствующей герцогини Фаннизе. Кроме того, изначально клуб финансировался с закрытого счета, проконтролировать который не может даже налоговая служба провинции. Думаю, нет нужды уточнять, в чьи счета герцогская служба не может сунуть свой любопытный нос?

— Да, Хон, с этим все ясно. Ты намекаешь, на аналогичные счета, которые принадлежат мне и моему отцу?

— Да, господин, — склонил голову Хон. — Клуб создан на деньги отца госпожи Фаннизе. Судя по найденным документам, через какое- то время герцог начинает выводить свои средства из оборота предприятия, тем самым существенно затрудняя его деятельность. Думаю, именно здесь кроются причины его смерти.

— Вполне убедительная версия. Это все?

— Нет, господин, — Хон порылся в лежащей перед ним папке и выудил из нее фотографию, — Этого господина наш агент заметил у стойки портье, когда они с Ньйолео уезжали из клуба. На вопрос, часто ли этот персонаж появляется в здешних стенах, Си Нотняо ответил, что визиты этого тьюзи не слишком часты, но регулярны.

Я взял протянутый мне снимок. С глянцевой поверхности фотокарточки на меня надменно смотрел Доншой Си Дотьян.

Однако… Дело становится все интереснее и интереснее.

— Хон, какие будут предложения? Вы ведь наверняка говорили об этом с Йонжем?

— Мы считаем, что нам крайне необходимо побеседовать с тьюди Тиньюнь Ти Ньюлинха.

— И что, думаете, она вам много скажет? — скептически хмыкнул я. — Отправит вас к своему супругу, и вы ее никак не достанете.

— Вот именно, господин, — голос Хона слегка завибрировал. Видимо, парень хочет предложить что-то неординарное, и сейчас пытается предугадать мою реакцию. — Поэтому надо сделать так, чтобы ей некому было жаловаться.

Вот это поворот! Такого я не ожидал даже от авантюриста Хона.

— Скажи, — вкрадчиво начал я, — верно ли я понял? Ты предлагаешь э-э… отстранить от дел тьюзи Кетхума? А что на это скажет его внучка, ты подумал?

— Да, Конг, — мой старый друг поднял голову и твердо взглянул мне в лицо, — Вьен уже говорил с герцогиней. Что бы мы не делали, следы всегда выводили нас на семью Ньюлинха. Уверен, что и взрыв в лаборатории планировали те же люди, но доказать что-либо законными методами мы уже не можем — все исполнители, причастные к этому делу, давно уже убраны. Госпожа герцогиня с трудом, но согласилась с доводами Йонжа. Единственное условие — ее бабушка должна остаться в живых.

Я забарабанил пальцами по столешнице, обдумывая услышанное.

— Санг, принеси нам чаю, — распорядился я в коммуникатор.

Спустя несколько минут я машинально отхлебывал горячий чай, совершенно не замечая его вкуса. Хон сидел напротив, молча ожидая моего решения. Мои мысли вертелись вокруг клуба. Будет глупо дать пропасть такому необычному заведению. Кетхума Си Ньюлинха в этом начинании интересовала только прибыль. Для меня, владельца многих заводов и без пяти минут полновластного правителя целой провинции это были несущественные суммы. Здесь гораздо интереснее была политическая подоплека, возможность шпионажа и сбора компромата на всех более-менее значимых людей, появляющихся в клубе. Возможно, отца Тхань интересовало в начале тоже самое. Значит, надо будет аккуратно перевести право собственности с внезапно заболевшего владельца на анонимного управляющего. Не важно, чей это будет человек, мой или Тхань. Решено. Тихая незаметная замена владельца и сбор информации. Если нарытым компроматом пользоваться аккуратно, то можно будет потянуть лет десять, прежде чем идея исчерпает себя.

Вдруг я заметил, что Санг, ожидающая дальнейших распоряжений, как-то осунулась, хотя и пыталась не подавать виду. Да и в ее энергии я почувствовал новый привкус. Ну, конечно, она же сейчас и меня, и Хона подпитывает, а мы, два ротозея, и не обратили внимания на ее трудности! Я резко оборвал канал, передающий мне энергию Санг.

— Так! — обратился я к вздрогнувшей девушке. — Сейчас ты отправляешься на свое рабочее место, отдаешь необходимые распоряжения и на пару часиков идешь прогуляться где-нибудь по парку. Про охрану я даже не напоминаю.

Хон согласно кивнул. Еще бы. В голове моей постоянной спутницы, на всех деловых и светских мероприятиях, столько интересной информации, что любая разведка с удовольствием заплатила бы за право изучить ее содержимое.

— Да, вот еще. Организуй-ка мне через полчасика пару массажисток из протокольного отдела.

— Да, господин, — Санг кивнула и направилась к выходу.

Массажистки набирались из наиболее подходящих чонянлиней. В их задачу, помимо самого массажа, входила и энергетическая поддержка клиента. Разумеется, подобные услуги были доступны отнюдь не рядовому, и даже не среднему звену менеджмента.

— Хон, а как быть с исполнителями? — задал я волнующий меня вопрос. — Кто их знает, вдруг у них пожизненный приказ на наше с Тхань убийство?

— Мы отследили всю сеть, просеяли круг общения выявленного нами "визажиста" и четы Ньюлинха. Сейчас я точно могу сказать: нами выявлены все исполнители, работающих в интересах тьюзи Кетхума. Мы готовы нейтрализовать их в любой момент, господин.

— Хорошо, Хон. В целом, я согласен с вашими выводами и предложениями. Окончательное решение по этому вопросу я приму не позднее завтрашнего вечера.

* * *

До некоторого времени своя собственная жизнь казалась Зедонгу совершенно неудачной. Все, что он не предпринимал, было каким-то вторичным, он вечно опаздывал, принимая не те решения. Нет, он был прилежен и старателен, заслуженно входил в число лучших учеников, но при этом природа совершенно обделила его деловым чутьем. Так и получилось, что когда он вышел из стен Академии профессионалом гостиничного и курортного бизнеса, эта, совсем недавно остро востребованная профессия, утратила свою актуальность.

Зедонг размещал свои резюме в общей сети, хотя давал себе отчет, что вряд ли кого заинтересует молодой специалист без опыта работы, да еще и живущий у демонов под хвостом. Каким же огромным было его удивление, когда на его домашний коммуникатор пришло приглашение посетить строящийся неподалеку от города гольф-клуб.

К тому времени он перепробовал все доступные варианты, от носильщика при местном рынке, до подметальщика улиц, но все это было не достойно одного из лучших выпускников крупнейшей на все герцогство Академии! Естественно, вопрос принять приглашение, или нет, даже не рассматривался. Его восхитило и устроило абсолютно все, он не минуты не колебался, подписывая контракт о найме, даже не обращая внимание на странные обмолвки работодателя.

Прозрение наступило позже, когда Зедонга заставили принять участие в одной из первых охот, буквально силой втиснув в его потную от страха ладонь рукоятку пистолета. Выбор был простой: убей этого несчастного, который и так не задержится на этом свете, или присоединись к нему. Несколько недель его преследовали ночные кошмары, а губы, на которые попали брызги крови, были обветренны от постоянного облизывания. А самое ужасное, что вскоре после этого, Зедонг сидя в кабинете хозяина клуба, смотрел на экране, как он всаживает в склоненную перед ним голову всю обойму, пулю за пулей.

— Ты и сам понимаешь, — послышался чуть надтреснутый голос владельца клуба, — куда попадет эта запись, если ты не научишься держать язык за зубами. С другой стороны, от тебя не требуют ничего сверх того, чему ты обучался в Академии. Думаю, тебе все понятно?

С того времени прошло почти семь лет. За это время Зедонга перестали мучить страхи и редкие угрызения совести. Почти всю незаконную часть увеселений брал на себя Джинхэй, приземистый крепыш со взглядом убийцы. Откуда он привозил рабов на продажу, где закупал наркотики и оружие, откуда брались бойнмау для охоты — Зедонга совершенно не волновало. Под его руководством отель работал как отлаженный механизм, не допуская ни единого сбоя. Постепенно он заматерел, уверенно войдя в верхушку городской элиты Сычоня. Ему старались понравиться. Ведь зачастую лишь одно его слово решало, получит ли очередной проситель работу в его клубе, или будет обречен на тяжелый и низкооплачиваемый труд батрака в каком-нибудь захудалом хозяйстве. На светских раутах и приемах мамаши пытались подсунуть ему своих дочерей, надеясь тем самым, обеспечить им безбедное будущее. Из небольшой квартирки на окраине, Зедонг перебрался в роскошные апартаменты на главной городской площади, рядом с домами мэра города и начальника полиции. Жизнь, определенно, удалась.

Все рухнуло в один вечер, когда Зедонг вернулся из клуба домой после празднования годовщины клуба. Легкое опьянение не помешало ему сесть за руль собственной машины, гордо игнорируя неказистый служебный Кайрон. Еще бы! Ну, кто из патрульных вздумает остановить всемогущего управляющего, если в случае его недовольства кто-то из родни моментально потеряет доходное место в клубе?

Несмотря на все попытки, свет в огромной гостиной, залитой непроглядной тьмой, отказывался включаться.

— Не старайся, — резкий и холодный голос, неожиданно прозвучавший во мраке, заставил Зедонга вздрогнуть. — И не вздумай орать.

В темноте вдруг вспыхнула настольная лампа, выхватив из тьмы скуластое лицо неизвестного господина, не выражавшее никаких эмоций.

— Кто вы? — спросил Зедонг, стремительно трезвея. — Вы даете себе отчет, в чей дом Вы влезли? Одно мое слово, и..

— Заткнись! — голос незнакомца не выдавал ни малейшего намека на какие-либо эмоции, но его взгляд отчетливо сулил неприятности в случае неповиновения. — Сядь и посмотри.

Мужчина вытянул руку, в которой был зажат пульт и нажал кнопку. На огромной панели, недавнем приобретении и предмета гордости владельца появилось изображение леса. Зедонг похолодел. Он уже знал, что сейчас увидит и дурные предчувствия его не обманули. На экране был он сам, только на семь лет моложе, сжимающий ствол армейского пистолета.

— Остановите, не надо! — проскулил он, боясь увидеть то, что произошло так давно. — Я понял, понял… Что вы хотите?!

— Странно. Что, даже паяльник не понадобился? — как бы про себя удивился незнакомец. — А ведь у меня еще столько всего, что могло бы показаться тебе интересным…

— Не надо, — Зедонг опустил голову, — я понимаю, что вы можете мне показать. Что вам надо? Вы же явно не из полиции. Денег? Помощи? Членства в клубе? — уверенность на глазах возвращалась, едва он оказался в родной стихии деловых переговоров.

— Если ты еще раз раскроешь рот без разрешения, я сломаю тебе руку.

Зедонг резко осекся, со страхом ожидая следующих слов своего собеседника.

— Как ты понимаешь, выбор у тебя простой, — от холода в голосе говорившего по спине у Зедонга бегали мурашки, — ты или будешь работать с нами, или не будешь работать с нами. Во втором случае, ты не будешь работать нигде. Все остальное тебя не касается. Так что ты решил?

— А… — Зедонг разлепил пересохшие губы, — а…

— Что, тебе еще и время надо, чтобы подумать? — издевательски-равнодушно протянул незнакомец. — Ты что, думаешь, что так ценен или незаменим?

— Не надо время, не надо, — забормотал Зедонг, — я же понимаю, у меня нет выбора.

— Правильный ответ. Да не трясись ты так, будешь хорошо себя вести, ничего плохого с тобой не случится. Просто иногда будешь делать то, что тебе скажут, только и всего.

— А что делать? — обреченно спросил Зедонг.

— Ну, для начала, в качестве проверки, ты должен оставить вот это, — на стол лег небольшой комочек, — в вашем коммуникационном узле. Достаточно затолкать его в любую щель. Прибор пассивного действия, поэтому никаким пеленгом его не вычислить, можешь не волноваться. Пока все.

— Я понял, — обреченно вздохнул Зедонг, чья жизнь, еще несколько минут полная счастья и безмятежности, вдруг наполнилась новой болью.

— Вот и хорошо. Больше предупреждений не будет. Разве что… у тебя ведь и родственники здесь, в этом городе? Не забывай про них.

Свет погас. Через какое-то время Зедонг нашел в себе смелость отлепиться от стены и на ощупь дойти до лампы. Вновь появившийся круг света выхватил из темноты пустое кресло. О том, что недавний разговор не был плодом пьяной галлюцинации, свидетельствовала лишь маленькая горошинка передатчика, сиротливо лежащая на пустом столике.