Год Земляной Козы (12055 год)

Тхань Ти Фаннизе:

Выступление Конга на Ковене было потрясающе великолепно и явно создавалось под лозунгом: «И нашим, и вашим, и себе любимому больше всех».

Доншой Си Дотьян, занудный полный мужчина, выступающий от нашего альянса, требовал смерти бойнмау и, видят все Святые оптом и в розницу, я была с ним согласна в том, что снова пора что-то предпринимать. Но я была категорически против того, чтобы всех бойнмау стереть с лица земли.

Мой отец вложил в проект по созданию плодоносящих плантаций на Нумекре немало денег, и разгром поселений наших колонистов бойнмау нанес заметный удар по финансам рода Фаннизе и некоторых подвластных нам семей. Но это были мелочи по сравнению с тем, сколько потеряли остальные участники проекта. Герцогство под управлением рода Дотьян больше всего рассчитывало озолотиться на Нумекре, именно поэтому он и выступал сейчас как наиболее пострадавшая сторона.

Не знаю, может, озлобиться до его же состояния мне мешало так и не исчезнувшее чувство вины перед одним конкретным бойнмау. Или, возможно, Фаннизе слишком мало потеряли, чтобы я жаждала полного истребления целой расы. Но все остальные члены нашей партии большинством голосов поддерживали Си Дотьяна, активно выбивающегося сейчас в лидеры.

После смерти моего отца нового постоянного идейного вдохновителя и вождя долго не появлялось, и я сидела спокойно, взрослея и набираясь опыта. Но теперь тьюзи Доншой имел все шансы занять это вакантное место — у него была представительная внешность, авторитет, ум и хорошая деловая хватка. Не то чтобы я сильно рвалась к власти, но без боя уступать кому-то другому право решающего голоса, принадлежавшее нашей семье много сотен лет, мне не хотелось. Да, на меня косо посматривали из-за пола и возраста, но иногда все же прислушивались. Иногда. Для того, чтобы взять под уздцы целую партию сильных самоуверенных мужчин и повести туда, куда мне надо, я была еще слишком молода (это со временем пройдет), пока еще не достаточно опытна (это со временем придет) и, главное, я была женщина. И это не изменится. Но по первым двум пунктам время работало на меня. Пока в партии нет постоянного лидера, я могу спокойно выжидать. А значит, корректный разгром предложения Си Дотьяна Конгом сыграл мне на руку. Да и бойнмау тоже повезло, если уж честно.

От переполняющей меня радости я готова была расцеловать своего героя прямо тут, в стенах Ковена. Но удержалась и, проходя мимо и очередной раз оценив его секретаршу («Да, красива. Влюблена, как кошка. Умна. Просто мечта, а не женщина»), я поздравила Конга и упомянула нашу кодовую фразу. Стоящий рядом брат нахмурился, почувствовав, как я начала тянуть из него Чо, чтобы продолжать оставаться улыбчивой и невозмутимой, ожидая реакции моего мужчины. Все же получалось, что я ему слегка навязывалась. Но, посмотрев в его заблестевшие от радости глаза, сразу отбросила все сомнения и перекрыла канал с Монгом. Сейчас у меня такое настроение, что я и сама могу излучать энергию.

— Санг, на сегодня ты свободна, — отпустил Конг своего референта. — Мы с достопочтенной тьюди Ти Фаннизе обсудим ряд вопросов в «Бабочке Кувана».

Как я удержалась и не показала этой Санг язык, сама не знаю…

Конг Си Линь:

В «Бабочку Кувана» мы ехали каждый в своем аэромузине. Увы, правила приличия никто не отменял, а персоны нашего с ней ранга всегда будут в поле зрения чьего-то заинтересованного взгляда. С другой стороны, оно и к лучшему. Вряд ли я смог сдержать себя, если бы любовь моей жизни сейчас сидела бы рядом со мной. Наконец наш маленький кортеж подъехал к ресторану. Мы проехали вглубь недр комплекса на ВИП — стоянку, оставив машины охраны у въездного шлагбаума. С этого момента за нашу безопасность, как и конфиденциальность нашей встречи, отвечали владельцы «Бабочки». Хозяева ресторана крайне серьезно озаботились репутацией заведения, и за всю историю его существования не было выявлено ни одного факта передачи секретной информации, прозвучавшей в его стенах. Остановившись на ярко освещенной площадке, закрытой со всех сторон от посторонних взглядов, мы с Тхань, выйдя из своих машин, подошли друг к другу и повернулись в сторону входа. Оттуда к нам уже семенила молодая женщина приятной внешности, готовая провести нас в апартаменты, заказанные мной еще в начале поездки. Склонившись в глубоком поклоне, девушка поприветствовала нас и попросила следовать за ней.

Едва дверь номера закрылась за уходящей хостесс, я, уже не в силах сдержаться, сгреб пискнувшую Тхань в свои объятия. Покрывая ее лицо быстрыми поцелуями, я нашел ее губы и целовал до тех пор, пока хватало дыхания. Тхань не менее активно отвечала мне, показывая тем самым, что и она очень соскучилась. Наша сегодняшняя встреча почти полностью повторила первый вечер нашего знакомства. Я не помнил, в какой момент мы оказались без одежды. Кажется, мы просто сдирали ее друг с друга в каком-то исступлении, щедро покрывая друг друга жаркими поцелуями. Как-то незаметно для себя мы оказались у огромной кровати, буквально рухнув на нее, не разжимая объятий. Дальнейшее отложилось в моей памяти набором картинок и ощущений — сидящая верхом на мне Тхань и я, губами втягивающий вишенку ее соска, ощущение упругих ягодиц в моих ладонях, божественный вид девушки, стоящей на четвереньках, прогнувшись в спине, и влажный жар, идущий от ее совершенного тела. Безумие отпустило нас лишь после третьего бурного совместного финиша. Мы лежали, обнявшись, на скомканных простынях, тихонько отходя от вспыхнувшего неистовства.

Я чувствовал себя самым счастливым человеком. Мы болтали обо всем, старательно обходя темы политики, по обоюдному согласию, решив не пользоваться нашей близостью для давления друг на друга в Ковене. Так же мы заключили тайный оборонно-наступательный союз, договорившись идти на взаимные уступки в малозначительных вопросах и стремиться к компромиссу в серьезных делах. Никто из нас не собирался поступаться интересами своего дома, но ведь сотрудничеством можно добиться гораздо больше, нежели открытым противостоянием. В конце концов, политика ведь и есть система взаимных уступок и компромиссов!

Наконец, состроив ехидную рожицу, Тхань невинным голоском задала вопрос, который я ждал с того момента, как она увидела Санг:

— Милый, это тебя на эксклюзивчик потянуло? Она тебя хоть в работе удовлетворяет, или только в постели? Хотя, откуда в офисе постель?!

Вот ведь любимая ехидна! Легонько щелкнув ее по любопытному носику, я попытался парировать:

— Мне гораздо более интересно, что это за юноши вьются вокруг твоей очаровательной персоны, и что означает флюгер в виде девушки на крыше клуба, в который ты повадилась ходить?

Верный Хон, потихоньку перенимая от своего отца мастерство разведки, знал о моей тайной для всех остальных страсти и не выпускал мою любовь из вида. Ничуть не смутившись, уютно пригревшаяся на моей груди змейка протянула:

— Ну-у, должна же бедная девушка, забытая любимым, где-то оплакивать свои разбитые мечты?

— Ага, и главное, не только где-то, но и с кем-то? — ревниво-язвительно вставил я.

— Ну да, и с кем — то, — невозмутимо ответил мой чертенок. — У некоторых вон, вообще, жены есть, я же молчу? Да что мы все обо мне, да обо мне? Ты так и не ответил на мой вопрос о той девице.

— Ее зовут Санг, она мой референт и да, я с ней был один раз, — вздохнул я.

— Да-да, я помню девиз Вашего Высочества — «Я делаю все, что хочу, и хочу все, что могу», — улыбнулась Тхань. — А что же тогда вздыхаешь?

— Понимаешь, солнце, она не устояла перед моей красотой, — заметив лукавый взгляд, я поправился: — Ладно, ладно. Я не устоял перед ее экзотической внешностью. Всего один раз! Кое-что отмечали в офисе, слегка выпили, да и не об этом речь. Беда в том, что юная дева решила стать для меня кем-то большим, чем мимолетной прихотью, и я не представляю, как убедить ее в бесполезности этих попыток без жестких мер. Начинать свою карьеру с развала собственного аппарата мне не хочется.

— Ах, ты мой несчастненький! — развеселилась Тхань. — Всюду-то его девки злобные обложили, и дома, и в офисе, и даже в Ковене бедняжке покоя нет! Иди ко мне, дай я тебя пожалею!

Лукаво поблескивая глазенками, девушка нависла надо мной и, подарив целомудренный поцелуй в лобик, продолжила целовать меня, опускаясь все ниже и ниже. Спустя мгновение я почувствовал прикосновение губ к моему члену, и нежный язычок пробежался от головки до основания, заставив меня выбросить на время все посторонние мысли. Не поднимаясь, я ухватил Тхань за ноги, подтягивая к себе ее бедра. Еще через мгновение она вся уже лежала на мне, продолжая ласкать меня ртом и нависнув над моим лицом своей очаровательной попкой. Взяв ее за бедра, я постарался как можно глубже проникнуть в нее языком. И хотя совсем недавно мы провели несколько успешных раундов нашей насквозь деловой встречи, я чувствовал, что мое очередное успешное завершение переговоров уже не за горами.

Расставались мы крайне довольные друг другом и жизнью. Мы договорились о дальнейших встречах, способах обмена срочной информацией в Ковене и, поцеловавшись на прощание, расселись в свои машины. Аэромузин увозил меня домой, к семейному очагу, а я все перебирал еще свежие воспоминания о недавней встрече. Постепенно хоровод моих мыслей дошел до ехидных комментариев насчет моей секретарши.

Санг. Экзотическая красавица, умница, спортсменка и моя нечаянная любовница. Наше с ней совместное приключение произошло совершенно неожиданно для меня. Ньонг в тот период страдала от естественной женской проблемы, в отношениях с Тхань возникла пауза, и я остался без столь привычного мне женского внимания. Прибавить сюда алкоголь, которым мы отмечали мою первую успешную сделку по поставке вооружения для полиции одной из провинций, и взрывоопасная ситуация готова.

Прикрыв глаза, я вспоминал, как на радостях дал выходной на весь остаток дня своим менеджерам. Вытащив из бара бутылку крепкой настойки, я велел Санг собрать что-нибудь на закуску. Девушка оказалась исполнительной, и через несколько минут был сервирован небольшой столик на две персоны. Какое-то время мы сидели на диване, поднимая бокалы и отвешивая комплименты деловым качествам друг друга. Затем, когда количество алкоголя уже слегка затуманивало мой мозг, но еще не влияло на мои двигательные способности, меня потянуло в холл моего офиса, в котором я распорядился устроить водопад и мини-бассейн с декоративными рыбками, как у отца. Я собирался продемонстрировать несмышленой юнице, как знаменитые воины древности рукой выхватывали из хрустальной глубины озер пугливую рыбешку. Демонстрация слегка не задалась, но и я, и захмелевшая Санг сочли идею весьма забавной. Мы взбаламутили весь бассейн, пытаясь ухватить несговорчивых рыбин, и в какой-то момент Санг не удержалась на скользком бортике, рухнув в воду. Не переставая смеяться, я протянул ей руку, помогая подняться. Санг, опираясь на протянутую ей руку помощи, встала по колено в воде, продолжая улыбаться и глядя на меня. Ее светлое платье из тонкого шелка промокло, облепив стройное тело. От влаги ткань стала полностью прозрачной, представив моему жадному взору ореолы ее сосков. Разглядывая внезапно притихшую девушку, я перевел взгляд ниже, убедившись, что из белья на Санг присутствуют лишь крохотные трусики, предательски просвечивающие сквозь мокрый шелк. Притянув девушку к себе, я не встретил сопротивления. Приподняв рукой ее платье, я медленно опрокинул ее на бортик бассейна, задирая подол и отодвигая в сторону узкую полоску стрингов. Ее бархатная кожа цвета белого меда буквально сводила с ума. Обвив мои бедра своими ногами, она активно подавалась мне навстречу, притягивая мою голову к своему плечу.

Да, это было спонтанно, безумно и неправильно. Но это было, и я еще ни разу не пожалел о том случае. Остается надеяться, что Санг не даст мне повода сделать это.

Год металлической обезьяны (12056)

Тхань Ти Фаннизе:

Очередной вечер в клубе проходил довольно шумно. Монг в этот раз устроился со своими приятелями за одним столиком со мной, и вся эта толпа восемнадцатилетних мальчишек пыталась меня растормошить и совратить на показательное выступление на сцене.

Я последний раз внятно, четко и чуть ли не по буквам, но пока еще вежливо, попыталась объяснить, что в таком состоянии, как я сейчас, не то что на сцене, а даже в специальных комнатах этого клуба ничего проделывать не стоит, потому что я зла! Зла, как целый растревоженный улей медовенок.

Этот… Тьюзи Доншой, ежей ему в кровать, вновь что-то пытается замутить, игнорируя меня и еще нескольких молодых глав родов, входящих в нашу партию. Нам настойчиво давали понять, что мы еще слишком юны и неопытны, чтобы влезать во взрослые игры. А уж как меня бесили его грустные вздохи по поводу того, что последнее время эмансипация женщин перешла все допустимые границы.

Я пришла в клуб, чтобы успокоиться в уютной теплой обстановке. А меня пытались спровоцировать на публичное выступление.

— Ну, Тхань, выпори кого-нибудь, и тебе сразу полегчает, — подмигнул мне Монг, приобнимая сидящего рядом с ним парня, совсем не по-дружески. Я уже начинала понемногу смиряться с мыслью, что брат предпочитает свой пол и племянники мне не светят.

— Только если этот «кто-то» будешь ты, — прошипела я, начиная привставать с кресла, и тут же ощутила у себя на плечах чьи-то сильные руки, почувствовала горячее дыхание возле шеи…

— Тьюди, может, вы позволите мне заменить вашего брата? Уверяю вас, я смогу доставить вам удовольствие ничуть не хуже. — Я медленно обернулась.

Рядом со мной стоял юный мальчик-мотылек. Несмотря на то, что он был младше лет на пять, парень уже был выше меня, и назвать его фигурку подростковой язык бы не повернулся. Он просто искрил с трудом сдерживаемой сексуальной энергией, еще более сильной, чем у Монга в его возрасте.

У меня в горле сразу пересохло, и я издала легкий покашливающий звук. Со стороны брата раздался тихий понимающий смешок.

Из одежды на парне были только свободного кроя джинсы, едва удерживающиеся на бедрах, и кеды. Обнаженные кубики пресса притягивали мой взгляд.

— Нравлюсь? — на губах у мальчишки заиграла нахальная улыбка, в глазах заплясали бесенята.

Он сложил руки за головой и покрутился передо мной, потом опустился на колени:

— Тьюди Тхань, позвольте мне стать вашим партнером на сегодняшний вечер?

— Не люблю мотыльков, — фыркнула я, но отвести взгляд от этого чуда уже не могла.

Монг и его друзья притихли, напряженно следя за развитием событий.

— Тьюди… Я сам хочу постоянства, но, поверьте мне, узнав меня поближе, вы никогда не возьмете меня своим чонянем.

Я удивленно распахнула глаза и подняла вверх левую бровь. Мальчишка интригующе усмехнулся:

— Можем заключить пари. Но в любом случае, независимо от того, кто выиграет, этот вечер — мой. И, если выиграю я, вы будете брать меня, иногда, когда я и вы свободны.

— А если выиграю я? — странно, но судя по скептическому хмыканью Монга, он ставил на парнишку.

— Вряд ли. Но тогда сами решите, что со мной сделать. Я ведь буду ваш.

Интересно, что у него не так? Ведь ни у кого нет ни тени сомнения, что один вечер с этим парнем мне понравится. И, при этом, все уверены, что себе я его не возьму. Любопытство ело меня изнутри поварешкой. У меня просто не было другого варианта, как сказать:

— Хорошо, договорились. Пошли, снимем комнату.

Мальчик, улыбнувшись, быстро встал с колен и, пропустив меня вперед, двинулся следом, на третий этаж. Вслед нам неслись разочарованные вздохи брата и его друзей:

— Тха-а-ань, а может, на сцене?…

Конг Си Линь:

Год. Почти год понадобился Ковену и ведущим Семьям Мкхарта, чтобы от принятия решения перейти к их реализации. В течение этого времени на орбите Нумекра вывешивались дополнительные спутники слежения, создавались резервы вооружения и продовольствия, на орбитальных верфях было заложено более десятка крупных транспортных и десантных кораблей.

Корпорации аграриев вкладывались в освоение этой планеты по-крупному, ожидая высоких и долговременных дивидендов, и горе тому, по чьей вине эта крупнейшая за последние пятьдесят лет операция сорвется. Поэтому весь этот год я метался между офисами акционеров, утрясая вопросы оплаты и закупки на моих заводах новых образцов вооружения, снаряжения для опорных пунктов, оснащения боевых кораблей и модернизации наземной боевой техники. Бесчисленное количество моего времени было потрачено на совещания с аналитиками, начальниками штабов, изучение результатов орбитальной разведки, строевые смотры наших войск и выработку общей стратегии.

На семейном совете было принято решение, что операцией по усмирению бойнмау буду руководить я, чтобы начать нарабатывать свой авторитет, как среди своих вояк, так и перед восточными провинциями, получить неплохой опыт и подготовить войска для дальнейших действий. Отец же тем временем останется в столице собирать урожай политических и финансовых дивидендов от моей деятельности на Нумекре.

В круговерти подготовки светлыми пятнами пролетели рождение моего сына, не слишком частые встречи с Тхань и редкие минуты спокойных вечеров в кругу семьи. Санг показала себя незаменимой помощницей, способной держать в голове сотни имен, дат, цифр. Ее короткие сводки и брифинги по предстоящим переговорам значительно облегчали мне жизнь. Если бы еще не эти бабские закидоны! Святые Небеса, чем я думал, выбирая именно ее?! Но как профессионал она не оставляла ни малейшего повода для недовольства, и я уже не мог даже помыслить, чтобы заменить ее на кого-нибудь другого.

И вот все приготовления остались позади, пришло время возмездия. Сидя в командной рубке флагмана, я изучал данные спутниковой разведки.

В течение трех последних недель пилоты аэротанков вываливали на головы бойнмау тонны листовок, содержащих призывы переместить поселения в указанные районы, обещанием компенсации согласным и угрозами в адрес остальных.

Судя по данным, на призыв откликнулись лишь самые слабые и немногочисленные кланы. Поселения, насчитывающие более трех поколений обращенных, не приняли наше предупреждение всерьез и остались на месте. Ну что же, значит, потребуется убедительная демонстрация, чтобы и остальные поняли, что мы не шутим.

Я отдал распоряжения и вновь уставился в тактический дисплей. Помимо зачистки территории, я предполагал натаскать свои подразделения на проведение десантных операций против высокоорганизованного противника. Поэтому сейчас мои штурмовики выкладывались целиком, отрабатывая полный сценарий.

Штурмовые боты, напичканные десантниками, с громким ревом вошли в атмосферу и зависли в метре от земли, плотно перекрывая периметр плацдарма. Многочисленные фигурки бойцов разбегались в разные стороны, занимая оборону. Беспилотные аппараты мгновенно усеяли окружающие джунгли мириадами микрофонов и датчиками движения. Инженерные андроиды уже заливали внешнюю сторону периметра быстротвердеющим бетоном и устанавливали минные поля. Через час зона высадки представляла собой полностью укрепленный оборонительный район, обнесенный трехметровыми стенами, поверх которых в сторону джунглей уставились многочисленные системы залпового огня, роторные пулеметы и орудия. В центре уже разворачивались штабные помещения, склады и ангары.

Отлично! Недели тренировок не прошли даром. Еще день, и здесь появится полноценный военный городок с постоянным контингентом миротворцев. Можно переносить штаб управления операцией на поверхность планеты, поближе к месту основных действий.

Тем временем, операция по принуждению к миру продвигалась в полном соответствии с планом. В сторону ближайшего поселения местных аборигенов вылетели атмосферные бомбардировщики, неся в своих емкостях тонны зажигательной смеси. Физиология бойнмау позволяла организму вампира функционировать даже с пробитым сердцем, даже перерезанное горло не останавливало регенерацию и восстановление, поэтому стопроцентной гарантией его уничтожения могло быть лишь полное физическое исчезновение тела. Подразделения штурмовиков оцепили намеченную деревню, не давая покинуть ее ни одному дикарю. Совместный залп нескольких бойцов, перебивающий кости и связки, позволил обездвижить и спеленать одного из спасающихся. Участь остальных была более незавидна. Через полчаса одно из старейших поселений бойнмау на планете превратилось в огромную воронку, внутри которой жарко горел напалм, сжигая последние останки.

Единственный уцелевший дикарь, прочно удерживаемый оковами, понуро смотрел себе под ноги. К нему подошел командир штурмовой сотни, суровый ветеран с равнодушным взглядом профессионального убийцы. Ствол его автомата уперся под подбородок пленника, вынуждая того поднять голову.

— Сегодня твой день, кровосос. Ты один выжил из всего вашего выводка. Тебя отпустят. Иди в соседние селения и расскажи, что произошло. Передай им, что так будет с каждым, кто не выполнит наших условий. Вы долго пили нашу кровь, уродцы, теперь пощады не будет. Отпустите его.

Уже запрыгивая в бот, последний из штурмовиков оглянулся на единственного живого ублюдка. С момента освобождения тот не произнес ни одного слова, продолжая сидеть на месте и сверля взглядом отходящих бойцов.

Мне понадобился почти месяц и несколько десятков сожженных деревень, прежде чем до самых упертых дошло — пощады не будет, мы здесь всерьез и надолго. За этот месяц нам пришлось пережить несколько попыток ночного штурма базы, которые доставили нам немало тревожных часов. Скорость этих бестий просто впечатляла, делая из них страшных противников. Но, так или иначе, постоянное давление и угроза уничтожения принудили бойнмау сложить оружие и выполнить наши требования.

Теперь оставалось провести переговоры с оставшейся верхушкой дикарей, и можно принимать первых колонистов. Пользуясь случаем, я заранее зарезервировал несколько наиболее привлекательных регионов за концерном Фаннизе, сделав несколько кодированных звонков на столичную планету. Если это достанется колонистам, то почему бы слегка не подыграть любимой?

Тхань Ти Фаннизе:

Если бы тьюзи Доншой был чонянем, он просто убил бы меня мощным энергетическим потоком, столько ненависти сверкало в его взгляде. Стоящий рядом с ним второй секретарь, молодой человек примерно моего возраста, по-моему, всерьез начал переживать, чтобы его работодателя не настиг апоплексический удар. Первый секретарь в это время был занят разговором сразу с тремя представительными тьюзи из нашей же партии. Или уже не нашей? Что-то меня уже сильно начинает тут все раздражать. Наивно было надеяться когда-нибудь добиться уважения этих твердолобых дельцов, живущих принципами прошлого века.

Больше не буду пытаться добиться власти и уважения в команде, где большинство мыслит совершенно иначе, чем я.

— Уважаемые тьюди и тьюзи, — мой звонкий голос прозвучал в стенах гостиной дома Дотьянов неожиданно слишком громко, — род Фаннизе покидает «Союз Аграриев Востока», удачи!

Гордо тряхнув головой, я пошла в сторону выхода, за моей спиной слышались вздохи облегчения, изумленное перешептывание, но самой сладкой музыкой для меня прозвучало:

— Род Данхонг тоже покидает… Род Вуань тоже покидает… Род Нуаног тоже покидает…

«Союз Аграриев Востока» сократился в составе почти на одну четвертую. Я и не знала, что настолько популярна среди молодежи. Ну что же, теперь самое время зарегистрировать новый альянс, мой! Конг бы, конечно, не стал заморачиваться с названием, и появилась бы «Партия поклонников Конга Си Линя», но я все-таки была чуть скромнее своего мужчины. Значит, придется напрячь воображение и придумать что-то не такое пафосное. Но есть у меня подозрения, что слова «аграрии» и «восток» будут там лишними. Моя партия будет рада и представителям западных герцогств, и тем, чей бизнес связан в основном с легкой промышленностью, а не с сельским хозяйством.

— Тьюзи Тхань… — меня догонял Цуонг Си Нуаног. — Позвольте высказать свое восхищение вашим решительным поступком!

Остальные отступники потихоньку подтягивались в нашу сторону. Первое собрание «Партии поклонников Тхань Ти Фаннизе» можно было считать открытым. Конга удар от смеха хватит, когда он узнает, что я теперь лидер альянса, в составе которого еще до объявления в Ковене, уже есть пятнадцать человек.

Конг Си Линь:

Утро переговоров с лидерами бойнмау выдалось солнечным и ясным. Этой ночью многочисленные датчики засекли массовое перемещение аборигенов в районе места встречи. Аналитики и ксенопсихологи сошлись на версии, что из окрестных деревень к месту переговоров стягиваются лидеры разрозненных кланов. Но, пока все перемещения происходят в границах резервации, у меня нет к ним претензий. Кавалькада боевой техники вырвалась из теснины сходящихся холмов и остановилась в центре небольшой долины. Нас уже ждали. В середине ложбины стояли две грубо сколоченные лавки, на одной из них, лицом к нам, сидели три бойнмау. Стало быть, вторая лавка — для нас. Я еще раз проверил горошинку микрофона в правом ухе и медленно пошел в сторону ожидавших. Справа и слева от меня упругой походкой шли два громилы из штурмового отряда. Я не ждал от них помощи на переговорах, они не несли в своих руках никаких документов. У них была одна-единственная задача — в случае изменения ситуации сбить меня с ног и навалиться сверху, закрывая своими телами от вампиров, покупая своими жизнями время, нужное моей охране на устранение угрозы. И в глазах этих смертников, идущих навстречу возможной гибели, я видел неподдельное уважение, направленное в мой адрес.

Месяц не прошел для меня зря. Войсковые операции, проведенные без значительных потерь с нашей стороны, а так же четкое и бесперебойное снабжение войск всем необходимым, снискали мне изрядный авторитет в войсках герцогства и уважение со стороны нанимателей.

Приближаясь к неподвижным старейшинам из старейшин, я не сводил с них глаз. Все- таки внешность обманчива, особенно в отношении этих существ. Вполне может статься, что этому тощему подростку на самом деле пятьсот лет, а пожилая женщина рядом с ним была обращена в прошлом году. Хотя тогда она не была бы избрана представлять интересы нескольких кланов. Удивительная загадка природы, эти странные создания.

Дойдя до пристально глядящих на нас бойнмау, я коротко кивнул им и сел напротив них. Мои сопровождающие остались стоять, замерев по обе стороны от меня.

— Ты звал, мы пришли, — бесцветным голосом произнес один из вампиров, выглядящий как крепкий сорокалетний мужчина. — Мы говорим от имени всех племен, что расположились в трех днях пути вокруг. Меня зовут Альтер и я глава объединенного клана Хуава-Конкой.

— Меня зовут Конг Си Линь, я старший над всеми людьми на этой земле и уполномочен говорить от имени всех людей, что скоро появятся на этой планете.

— Злые помыслы ты принес на наши земли.

— Не я пролил первую кровь, — я старался говорить невозмутимо, сдерживая нахлынувшую ярость. Ах, они бедненькие овечки! Все их существование построено на насилии и отнятии чужих жизней, а теперь удивляются, что с ними поступают так же! — Планета велика и дары ее неисчислимы. Разве я заставлял вас нападать на мирных поселенцев? И разве это я жег посевы, разрушал дома и убивал детей? Так чем вы теперь недовольны?

— Не все бойнмау уподобляются диким зверям, не все из нас убивают больше, чем могут съесть. Почему мы ютимся на этом клочке земли? Вы огородили нас высокими стенами, на вышках сидят ваши солдаты, ваше оружие смотрит в сторону наших стойбищ. Скоро здесь будут перебиты все животные, чем нам кормить свои семьи?

— Вы сами вынудили меня прийти со своей армией. У меня нет желания прервать линии ваших жизней. Вашим племенам отведены огромные территории, достаточные для проживания. Мы берем на себя ваше снабжение столь необходимой вам кровью и свежим мясом. Вы остаетесь в границах своей территории. Других условий не будет.

Настала долгая пауза. Понятно, сейчас наверняка каждый из них мысленно передает наш разговор соплеменникам. Представляю, какой гвалт стоит у них в мозгах. Я невозмутимо разглядывал далекие пики горного массива, чернеющие в мареве полуденного зноя. Наконец обмен мыслями и мнениями был закончен.

— Мы согласны, — произнес Альтер. — Но я не могу говорить за тех, кто не примет этих условий. Я не хочу обещать то, чего не смогу выполнить. Всегда найдется кто-то недовольный. Всегда есть вероятность, что кого-то жажда крови сведет с ума, и он ринется убивать твоих людей.

— Я понимаю тебя и не требую от тебя не возможного. Но ты должен пообещать, что племена не будут мстить за убитых мною нарушителей.

— Я согласен, — вождь дикарей, глядя мне в глаза, провел ногтем по своей ладони, и из царапины потекла кровь. Он протянул мне руку. Святой Нан Люнь, ну за что мне это? Но в соответствии с дикарским ритуалом, я резанул протянутым мне одним из громил ножом по своей ладони и сжал в ней здоровую лапищу вампира.

— Уговор, — проговорил он.

— Уговор, — повторил за ним я, ощущая мощный прилив энергии. Интересно, это адреналин от удачного завершения переговоров в крови гуляет или пара капель того, что течет в жилах бойнмау, просочилось через открытый порез?

Машина эскорта увозила меня с поляны, а я блаженно потягивался на заднем сиденье. Получилось!! Операция «принуждение к миру» завершена. Да, впереди еще суета приема и расселения колонистов, перезаключение договоров на охрану, да и не все бойнмау спокойно проглотят сегодняшнее соглашение, но в целом, я на коне.

Спустя две недели я встречал представителей аграрной партии. К тому времени первые поселенцы и колонисты уже разлетались по разным регионам планеты, сопровождаемые охраной из моей армии.

Стоя у диспетчерской вышки на краю взлетного поля, я ожидал приземления челнока, который должен был доставить на эту грешную землю представителя моих нанимателей, кого-то из высших семей аграрного востока. Наконец в небе показалась ослепительная точка, и спустя десять минут челнок замер у кромки поля. Раздалось шипение сервоприводов, и массивные створки приемного шлюза распахнулись, выбрасывая наружу трап. Через несколько мгновений из недр корабля выскочили несколько фигур, затянутые в полевую броню, настороженно поводя в разные стороны оружием. Я усмехнулся про себя. Вояки! В центре охраняемой зоны, после полного замирения планеты, такое шоу тут устраивают! Представляю, какой ореол героя заработал этот аристократ среди таких же, как он, тыловых крыс! Как же, «полная опасностей и риска поездка на Планету Вампиров»! Однако внешне я остался невозмутимым. Хочет человек показать героизм — да и Куван с ним! На верхней ступеньке трапа показалась фигура аристократа, нет, аристократки. Не веря своим глазам, я с удивлением смотрел, как по корабельному трапу ко мне спускается сама Великолепная, Блистательная и Непревзойденная Тхань Ти Фаннизе.

Заметив нешуточное удивление на моем лице, Тхань первой приветствовала меня:

— Здравствуйте, многоуважаемый Конг Си Линь! Позвольте мне от лица наших альянсов поздравить Вас с блистательным выполнением принятых Вашим домом обязательств. Ваше имя уже целый месяц не сходит со столичных таблоидов! — тут в ее глазах я разглядел пляшущих бесят. — Воистину, Ваши деяния достойны быть увековечены на легендарных эстампах Вашего достойного предка!

Ну, конечно, уж что-что, а эстампы мы точно поразглядываем вдоволь, целый месяц без женщин! Преодолев удивление, я чопорно ответил:

— Безмерно рад видеть Вас в добром здравии, тьюди Тхань Ти Фаннизе! Прошу пройти в штаб, где я дам исчерпывающий отчет по своим действиям.

Едва мы оказались за столом, накрытым в моем кабинете, Тхань коротко чмокнула меня в губы и спросила:

— Милый, я с удивлением узнала, что мною зарезервирован ряд угодий и пастбищ в непосредственной близи от поселений бойнмау. У меня амнезия, или я чего-то не знаю?

— Ну, я позволил себе некоторую вольность, но можешь поверить, это не в ущерб общему делу. Из-за близости бойнмау не беспокойся — твои земли будут охранять лучшие подразделения, об этом я позаботился. Выделенные тебе угодья идеально подходят для разведения мясомолочных пород скота. Единственное отличие от обычных технологий — кровь животных будут не уничтожать, а консервировать и поставлять в резервации вампиров, так же, как и часть охлажденного мяса. Пока не передам дела представителю короны, я здесь — верховная власть. Так что, как временный губернатор Нумекра, я подписал договор с твоим концерном на поставку продовольствия аборигенам с последующей компенсацией за счет казны. У тебя будет и производство, и гарантированный сбыт, а учитывая близость поселений, ты здорово сэкономишь на логистике.

— Да, дорогой, ты просто чудо! Думаю, что дополнительная ставка на охранные услуги составит….

— Двадцати процентов от чистой прибыли вполне достаточно, дорогая.

— Да, я так и хотела сказать. Двадцать процентов. Конг, ты чудо! — Тхань стиснула меня в объятиях. — Где тут у тебя показывают эстампы?