Аль нашел их часа через два. Молча появился из темноты, с ухмылкой оглядел всех троих и Аките ее одежду да сапоги протянул.
Девушка осторожно руку Керана с плеча сняла, улыбнулась - сначала напрягшемуся эльфу, потом слишком уж наигранно-спокойному Алю. Встала с дерева, на котором в обнимку с любимым сидела. Шазима, тоже слишком уж небрежно ветки в костер подкладывающего, обошла...
- Все в порядке? - спросила для приличия.
А сама, старательно приличия игнорируя, одеваться принялась и сапоги натягивать. Причем немощной прикинулась, за плечо Аля ухватила, якобы чтобы не упасть, а на самом-то деле чтобы его удержать и не дать сбежать сразу.
Вот чувствовала, как он их бросить хочет, но неправильно оно было. И дело даже не в том, что без фирянши им в замок не пробраться и Ольара не спасти. Просто неправильно... Нельзя в разные стороны разбегаться, если вместе уж столько времени рядом пробыли. Не чужие же теперь! Как можно развернуться и разойтись? Да и трудно Алю одному будет...
- Да, спасибо, - парень кивнул, признавая, что помощь все же пригодилась. Плохой знак, потому как обычно нормальных слов благодарности от него дождаться - как дождя в засуху. Вот «дурындой непутевой» приласкать, это он всегда готов был, а на похвалы скуп... И тут целое «спасибо»! Не к добру оно...
- Рюкзак на нашем месте остался? - уточнила, голосом вот это вот «наше место» выделяя. Да, видит она краем глаза, как у Кера желваки играют и кулаки сжимаются. Но умный он, поймет потом, если объяснить все. Поймет обязательно!
- Ну да, что-то я про рюкзак не подумал, - Аль усмехнулся и на парней остальных посмотрел. - Спасители ж твои наверняка с собой добра привезли... Или тебе оттуда надо что?
- Кристалл надо, - кивнула Акита. - Принесешь? - и посмотрела так, что отказать невозможно. Да и сбегать туда и обратно не трудно же.
А едва фирянши снова в темноте скрылся, девушка к смурному эльфу своему подсела, Шазиму рукой знак подав, чтобы отошел пока... за ветками для костра, например.
За эти два часа нормально поговорить не вышло, так лишь, кратко обменяться, у кого что за время разлуки случилось, о Соле попереживать, об Але упомянуть, о Фонинейле взглядами осуждающе-сочувственными обменяться...
Теперь вот вместо разговора буря ревнивая собирается. Но не дело это.
- Ребенок у нас будет, - прошептала Акита, даже сама удивившись, как позабыла такое раньше сообщить. Из головы от радости все вылетело! К тому же мысленно переговариваться они не умели, а большую часть времени обнимались да целовались, пока Шазим костром занимался.
- У тебя с этим? - Керан еще больше напрягся и хмуро в сторону темноты кивнул.
Акита даже опешила сначала. Как он такое подумать-то мог?! Но потом на себя разозлилась. Вот уж точно дурочка, надо ж было так сказать, да еще когда ревность в Кере прямо бурлит.
- У меня с тобой ребенок будет. А с ним я по лесам уж почти месяц брожу, и если б не он - не дождалась бы тебя, поймали бы, вернули обратно и давно уже или кровь всю выпили или ребенка нашего прям во мне в вампира обратили. И все то время я только о тебе и думала, а ему лишь рядом лежать позволяла. Так что ты на меня тут глазищами своими не сверкай!.. Когда в сердце любовь к одному мужчине, то и тело никого другого не желает. А без желания все то, чем мы с тобой занимались, мне не надобно! Я тебя дождаться мечтала... чтобы вместе друга твоего спасать пойти. Там он до сих пор, в замке, и без Аля мы туда не попадем.
- А с чего ты взяла, что я вам помогать буду? Я по Дарси не соскучился! - это фирянши неожиданно из темноты снова вынырнул и рюкзак у костра бросил. Но убегать сразу не стал, прищурился как-то очень недобро и на Кера уставился: - Ревнуешь, что ли? Ехать быстрее надо было... Папаша будущий, - и фыркнул как-то уж очень нехорошо. Обидно, с вызовом.
Пришлось Аките подскочить и между двумя парнями вставать, чтобы драки не было. Причем с Алем же такая предусмотрительность бессмысленна. Захочет - стукнет Кера кулаком и снова окажется на том самом месте, где стоял. Хорошо, что не хочет пока... Вот у Керана кулаки явно чешутся.
Эх, как бы время замедлить или разделить, чтобы сначала с одним парнем поговорить, потом со вторым. И при этом чтобы у тех возможности убежать или глупостей напридумывать не было.
- Так! - нет, не командовать сейчас надо, не братья ж младшие, не Шазим... взрослые ж парни оба... А что делать-то?
- Будешь помогать или нет, это мы позже обсудим, - все еще уверенным голосом сказала. Но уже не так, словно с Солем или с Нинором говорила, спокойнее, с уважением. - А пока давайте вы познакомитесь, вместе сядем, покушаем.
Кер, даже после объяснений Акиты все еще настроенный ревность свою показать, сотрапезника будущего таким ласковым взглядом одарил, что кому-то менее самоуверенному и кусок бы в глотку не полез.
А вот Аль, почуяв внутреннее недовольство и явно излучаемый посыл о том, что кто-то здесь лишний, то есть откровенный такой посыл куда подальше... почему-то решил остаться и с наглой рожей развалился у костра, ноги вытянув.
- Покушать я бы не отказался, ты каким из двоих угощаешь? Эльфом или оборотнем? Сразу говорю, последних я уже пробовал, так себе на вкус...
- Мясом я тебя угощать буду, - сурово нахмурилась Акита. И из рюкзака завернутый в листья и в котел положенный запас мясной достала. - Вот этим!
- Ну, это я для тебя ловил, - протянул Аль небрежно так, снисходительно. - А вот свежей крови я уже пару дней не пил. Или предлагаешь до деревни сходить прогуляться? Так ты же знаешь, один пойду, остановиться не смогу... - и голову набок склонил, с интересом то на Акиту, то на Кера поглядывая.
- Одной деревней больше, одной меньше, - это Шазим вернулся, в разговор вступил, лицо серьезное такое, будто и правда именно так и думает. - А супротив вампиров осина - верный друг.
- Только меня осиной не убьешь, - рассмеялся Аль, вроде и по-настоящему, да только все равно напряжение в воздухе, как перед грозой, разве что искры и молнии не сверкают.
- Особенный, что ли? - это Керан влез.
Вот зря он так, с пренебрежением в голосе...
Тут девушка даже рот себе ладошкой прикрыла от удивления за себя саму, потому как впервые засомневалась в Кере, запереживала, что не справится он с фирянши.
- И ребенок у тебя тоже был бы особенный, если бы мы от Дарси не сбежали! - влезла, не сдержалась. - И звали бы его «идеальный образец» с номером каким-нибудь, если послушным бы вырос. Или в клетке бы сидел, если бы не получился... - и когда поняла, что не знает, как еще безобразие это остановить, на шее у Керана повисла: - Не ревнуй, пожалуйста. И на подколы его не ведись! Аль на самом деле хороший, только выделываться любит. У него эта... наследственность дурная сказывается, вот! У Соля не проявилась, потому как его я с детства воспитывала, а с Алем мы всего месяц вместе...
- Не воспитанный пока еще, так выходит? - заржал Шазим и чуть от смеха на землю не упал. - Бедолага! - и с жалостью на фирянши посмотрел, словно и правда сочувствовал. - Ничего, если Акита тебя под опеку взяла, то выбора уже нет, воспитаешься со временем...
Но Аль отмалчиваться не стал, отшутился:
- У нас с вашей рыжей взаимное воспитание. Она меня учит еду целиком не выпивать, а я ее - как убивать обращенных вампиров.
- Польза-а-а-а, - лениво протянул Шазим и подмигнул Аките.
Та выдохнула с облегчением и от благодарности чуть к нему на шею обниматься не кинулась. Вот ведь умничка, обстановку вроде разрядил... Разрядил же?
Девушка голову подняла и Керу в глаза посмотрела. Брови нахмуренные заметила, губы поджатые... Но бури во взгляде не было уже. Так, отголоски...
- Ладно, с вами хорошо, но перекусить нормально мне и правда не помешает, - Аль с земли с кошачьей грацией поднялся, на напрягшуюся Акиту посмотрел, ухмыльнулся ехидно, но успокоил: - Так и быть, постараюсь есть аккуратно.
- Ты, главное, вернись потом, - тихо попросила девушка, продолжая обнимать при этом Кера, крепко-крепко, чтобы не удумал чего лишнего опять. - Я волноваться ж буду...
- Да не съем я деревню, не настолько сильно проголодался, - хмыкнул фирянши, снова все в шутку превращая.
Только Акита уже на серьезное настроилась. Пусть эти двое оба понимают, что по-своему для нее дороги, каждый. И договариваются меж собой, как хотят. Но если Керан - это ее сердце, душа, любовь и отец ее детей... не один же у них малыш будет? То Аль... тоже важен. Столько вместе пережили, столько раз жизнью рисковали!.. Так что он для нее почти как Шазим, но совсем немножко не так. Капельку...
- За тебя волноваться буду. Вдруг опять оборотни нападут или образец какой...
- Да, тут ты права, я быстро вернусь. А то страшно тебя с этими двумя оставлять, - улыбнулся Аль, тепло так улыбнулся, хорошо. Только Керан от его улыбки аж закаменел весь. Вот прямо даже рука, Акиту к телу прижимающая, словно потяжелела.
- Оборотни, может, их и не сразу сожрут, а вот любой «идеальный образец» из них фарш за пару минут сделает и внутренности по деревьям развесит. Так что я мигом, пару грудастых девиц выпью и обратно.