Зажмуриваться было страшно, молиться хоть кому-то поздно. Кричать, бежать - и глупо, и смысла мало, и... как будто заколдовало ее снова - ни руками пошевелить, ни ногами. Даже голос пропал. Только глаза все больше да больше от страха делались. И внутри даже не тоска, обида прям до слез!
Столько времени от врагов с Алем вместе прятались, а когда вроде бы осталось совсем ничего продержаться, нашли они ее!.. И рядом нет никого, ни Аля... ни Керана. Хорошо хоть от деревни отошла чуть-чуть, а то б еще и невинных людей вместе с ней чудище это поубивало.
Мысли в голове быстро пролетают, не словами даже, а осознаниями да воспоминаниями. Как Кер целует на прощание, как Аль успокаивает: «Сиди на попе ровно, поняла?». Хорошо, что не послушалась, а то бы сейчас не только ее, но и полдеревни вместе с ней...
Сгущающийся быстро туман за своей спиной девушка не видела, с ужасом на приближающийся впереди вихрь глядя. И как из тумана четыре руки мальчишеских высунулось, тоже не заметила, но почувствовала, когда эти руки ее схватили и в туман затянули.
Вот тогда Акита глаза зажмурила и негромко так закричала, на одной ноте. Но тут же поняла, что вроде бы не происходит ничего. Поэтому собралась с духом и глаза открыла. Зря...
То, что лес вокруг другой, она не сразу заметила, зато на эльфийскую бабу с ошалелым злым взглядом прям вот в упор уставилась. Правда, той не до нее было, она с туманом возилась, через который кто-то упорно пролезть хотел.
Акита, уже плохо соображая, но понимая, что раз возня какая-то идет, значит, время есть и убивать ее сразу не будут, мешок свой с камнем нашарила, в который так вот и вцепилась намертво. Потому и сюда ее с мешком затащили... А в нем кроме камня колья ж осиновые, большой запас!..
Это от страха она про них позабыла, да и что потом делать-то, после того как колья воткнешь, не ясно было. А теперь вроде как помощь какая-то рядом. Значит, и ей помощи помочь можно.
Так что на ощупь, почти не глядя, из мешка кол начала вытаскивать...
Тут у нее за спиной радостное: «Ух ты!» прозвучало, знакомым голосом выкрикнутое, и мешок у нее из рук выдернули, вместе с колом. Акита даже сообразить ничего не успела, как к магичке на помощь Соль с Нинором ринулись и давай кольями тыкать в то, что из тумана пролезть пыталось.
Чудовище с той стороны бойкое было, когтями отчаянно царапалось, но голову просунуть опасалось, пыталось сразу целиком пролезть. А целиком у него не получалось, потому как туман его упорно не пропускал, исчезая и растворяясь в воздухе...
После того как уже все растворилось вместе с чудовищем, эльфийка пот со лба совсем обычным таким жестом вытерла и тут же длинной речью на эльфийском разродилась, прям вот чуть не шипя и плюясь от злости на все четыре стороны. Причем в основном к Солю обращалась, а тот стоял и улыбался, словно его хвалят. Ну и когда женщина выдохлась, на общем ей выдал:
- Кроме того, что я молодец и сумел портал открыть, не понял ничего. Так что зря вы так длинно меня хвалили...
У эльфийки прям глаз нервно дернулся, и она снова фразу какую-то начала, а потом рукой махнула устало и только тогда соизволила сидящую на земле Акиту заметить.
- Откуда у тебя переговорный кристалл?!
- И вам здравствуйте, - девушка попыталась серьезность сохранить, но от пережитого ее всю потряхивать начало, а от поведения Соля смех внутри прям вот наружу просился. - У Дарси выкрала, чтобы с семьей своей переговариваться. Да не вышло ничего, потому как вы без спросу и братьев моих, и второй камень с собой унесли. Плохо это, чужие вещи без разрешения брать, а уж членов семьи прям из дома похищать вдвойне плохо. Но за то, что вы меня от присланного Дарси чудовища спасли - спасибо большое.
Акита и сама понимала, что много говорит и, может, зря с осуждения начала, к тому же, может, это вообще не та эльфийка, что Соля с Нинором выкрала... Но вроде как та самая, а если ошиблась, так и извиниться можно.
- Я брата твоего забрала магии учить! - огрызнулась женщина. - И судя по тому, что он смог портал создать, не зря столько времени на него трачу...
- А камень? Ну взяли чужое по незнанию, так почему на мой зов не откликались?
- Потому что с Дарси мне разговаривать не о чем, - уже не так уверенно рыкнула эльфийка.
- Госпожа Рилдаэль? - тут к ним несколько запыхавшихся эльфов подбежало. - Опять?..
- Я вам велела за новеньким присматривать?! - магичка нашла наконец, на ком сорваться...
А Акита, пользуясь тем, что ругань пошла опять не на общем, с земли поднялась и давай обнимать своих мальчишек, то по очереди, то вместе...
- Мы у нее камень тишком выкрали, - шепотом просветил девушку Соль. - Хотели с вампиром связаться и пугануть его немного... Ну и узнать, что с тобой... А пока придумывали, как тебя удивить, ты вскрикнула, и я понял, что надо спасать!.. Портал, зараза, не с первого раза вышел, но все равно получился! - и Соль от гордости нос кверху задрал, а Акита его по тому носу щелкнула, а потом в обе щеки расцеловала.
- А Керан с Шазимом где? - решил уточнить Нинор про судьбу других спасателей.
И тут Акита всхлипнула, но сдержалась и принялась рассказывать, причем с самого начала, чтобы вопросов, кто такой Аль, не возникло.
- Хочешь сказать, что у тебя контакт с фирянши есть? - это, оказывается, ее историю не только братья, но и понабежавшие эльфы слушали, особенно внимательно - магичка, Рилдаэль.
- Он мой друг, - кивнула Акита. - Братом не назову, а вот друг он надежный. Много раз меня от смерти спасал. И теперь пошел Керану помогать спасать брата Нинора, - девушка на эльфенка кивнула.
- Я из твоих слов поняла, что он захватить замок рассчитывает и отца своего уничтожить, - хмыкнула магичка. - И не ради спасения существ, которых Дарси похитил...
- Понятное дело, что у Аля и свои цели есть, - Акита на женщину с удивлением даже посмотрела и помолчала пару секунд, выразительно очень. - У каждого из нас свои личные цели. Объединившись, мы уничтожим зло и освободим всех, кого зло в плену держит. У вас же тоже какие-то личные цели были, не зря ж вы несколько десятков лет назад вокруг гор кругами ходили?
Вот вроде бы и случайно про цели ввернула, а на самом деле продумала, чтобы складно вышло подвести к тому, что у эльфов какие-то свои счеты с Дарси.
Рилдаэль усмехнулась. Хитрость Акиты заметила или просто так, кто их разберет? Главное, что потом она задумалась, камни переговорные все отняла и друг рядом с другом их положила. Остальные маги вокруг нее сгрудились, обсуждать что-то на своем принялись. Соль тоже пролезть попытался, но его чуть ли не за ухо в сторону отвели. На что паренек им уже отработанным жестом все свои мысли кратко выразил и вернулся к сестре с Нинором.
- Решают, помогать твоему фирянши или пусть сам справляется. Говорят, вампирюга на помощь моего деда призовет, потому как у них договор, и конец тогда всем, - кратко пересказал он сестре с другом, все что услышать да понять успел.
Соль еще не великий знаток эльфийского был, но понемногу уже кое-что разбирал.
А затем просто, от души, то ли похвастался, то ли пожаловался:
- Дед у меня, оказывается, настолько известный, что меня в их школу безо всяких экзаменов взяли. Но постоянно за каждую ошибку дедом попрекают. Не знал бы я, что он гавнюк редкий, все равно бы уже заранее возненавидел.
У Акиты сердце от такой новости сначала замерло, а потом зачастило. И так-то волновалась и за Керана, и за Шазима, и за Аля... Вроде и поладили они меж собой, план вот придумали, обговорили все, но даже веры в Кера не хватало, чтоб мысли дурные отгонять. Сильный он у нее, надежный, но ведь не маг и не вампир... Нет, надо еще подмогу найти!..
- Там же существа в плену разные, живые ж, мучаются! А вампир из их детей себе армию создает, клан! И старик этот ходит, эльфов зачем-то собирает по всему миру, - вспомнила девушка надежный довод. - Зачем вот ему обычные эльфы?
- Нас тоже довольно давно волнует этот вопрос, - неожиданно призналась Рилдаэль. - Зачем Маэдлор уже множество раз пытался прорваться в священную дубовую рощу - ясно как день, - женщина слегка скривилась, обозначив намек на презрение. - Там скрываются выжившие первородные создания, связанные с природой. Луговые и цветочные фейри, духи озер и деревьев... Уверена, Дарси спит и видит всех этих созданий в своей коллекции, а Маэдлор последние лет сто пресмыкается перед вампиром, выполняя все его прихоти. Но для чего было организовывать неподалеку эльфийское поселение и собирать туда всех изгнанников - мы не понимаем. Это нарушает один из основных законов чистокровных эльфов, позволяя тем, кто был изгнан, чтобы жить с людьми и растворить свою кровь среди низших, вновь объединиться...
- Но вы же взяли на обучение Соля?.. - Акита не стала высказывать все мысли, что ей на ум после слов Рилдаэль пришли. Ей в эльфийке союзника надо найти, а не врага...
- Мы - маги, нам многое дозволено, - снисходительно пояснила женщина. А Акиту после этого еще больше внутри перекосило. Вот прям еле-еле себя удерживала, чтобы не нагрубить.
- Так и Маэдлор маг... - начала Акита, но Рилдаэль ее тут же перебила:
- Сама ж сказала, что собирает он не магов, а обычных эльфов. Как прислугу для магов - простительно, а как равных, чтобы жить всем вместе - нет. Изгнанники потеряли право жить с другими эльфами наравне.
- То есть Нинор у вас тут как прислуга, что ли?! - искренне возмутилась девушка.
- Он здесь по желанию твоего брата, - хмыкнула Рилдаэль. - Но по эльфийским законам тот, кто сам добровольно покинул лес, всегда может вернуться и жить на его окраине. Так что этот мальчик не является изгнанником. А вот тому, кто за нами увязался и, кстати, кристалл мне сам лично передал, я нашла подходящего хозяина, и он ему прислуживает за право оставаться здесь, а не выживать среди людей.