Адриан:

«У ребенка стресс!»… Нет, ну надо же быть таким наивным придурком? И эта… как была бестолочью, так ею и осталась, несмотря на то, что успела каким-то чудом пожить в другом мире. Время там иначе идет, чем наше, что ли? Интересно, сколько ей там было, когда ее обратно сюда вернуло? Ну вот прямо чувствуется, что не ребенок она, не ре-бе-нок! Но тело детское, а то бы… Я ее по-любому к себе бы привязал, для надежности.

На всякий случай, когда Мартош водрузил эту сонную манипуляторшу на заднее сиденье и пошел усаживаться на место водителя, я приоткрыл дверцу и шепотом процедил этой дурочке прямо в ухо:

— Не смей никому рассказывать, что ты из другого мира! А то вообще прикажу забыть свою прошлую жизнь, поняла?..

Очень сомневаюсь, что если бы я приказал, на нее действительно резко напала бы амнезия, но припугнуть не помешает.

Нет, меня не беспокоило, что она манипулирует Мартошем — пусть развлекается, если этот придурок позволяет. Но я не хотел, чтобы кто-то знал, насколько далеко заходят мои возможности как мага смерти. Мне уже самому немного страшно. Представляю, как испугаются те, кому Мартош нас продал. А ведь он не сможет от них ничего скрыть… Так что пусть лучше верит, что это — ребенок с рудников, и все ее странности объясняет именно этим.

— Чтоб ты с геморроем познакомился, не зная, как его лечить! — тоже шепотом, но очень горячо пожелала бестолочь мне в спину. Я презрительно хмыкнул, потому что знал, что это за болезнь, и также знал, что у меня ее никогда не будет.

Независимо плюхнувшись рядом с Мартошем, всем своим видом выражающим неодобрение моим поведением, я махнул рукой:

— Давай, сэр наблюдающий, в Вар Эйгеншуль! У меня там куча дел императорской важности.

И тут бестолочь с заднего сиденья сонно прочмокала:

— А может, возьмем с собой волшебный сундучок? А то скоро ужин…

— Что, булочка уже переварилась? — не удержавшись, съехидничал я.

— Сиди и никуда не вставай, я быстро! — приказал Мартош и… помчался домой за телепортером?.. Вот!.. Придурок!

С другой стороны, будем нормально питаться в замке, едой, а не магией.

Едва за Мартошем захлопнулась дверь в подъезд, я попробовал пересесть на водительское сиденье. Не для того, чтобы удрать, а чтобы проверить, насколько сильно он может мною управлять из-за этого ошейника. Встать с места у меня не получилось…

— Что, не нравится? — раздался довольный голос сзади. — Как другими кукловодить, так ничего! А тут такое лицо сделал, словно из кресла зубы выросли и уже жуют.

Бестолочь даже глаза распахнула по такому случаю, злорадно поблескивая ими в водительское зеркало.

— Молчи уж, вредина мелкая, — огрызнулся я. — Видела бы то, что я с рудников вытащил, сама бы потребовала, чтобы оно тебе поклялось слушаться и не возникать. Да и за тобой глаз да глаз нужен, особенно когда кокон снова спадет.

— Какой кокон? — тут же заинтересовалось иномирное недоразумение.

— «Младенческий», — фыркнул я и едва удержался, чтобы ей язык в зеркало не показать. Не все же ей непонятными словами ругаться.

— То есть это тело при вселении моей души решило, что я родилась заново? — сделала логичное предположение девчонка. — Любопытно… Я правильно понимаю, что это было мое тело в прошлой жизни? Очень похоже на меня лет в пятнадцать.

Тут во дворе появился Мартош, закинул в багажник свой телепортационный артефакт и плюхнулся со мной рядом. Поэтому отвечать пришлось так, чтобы не вызывать подозрений:

— Да, «младенческий» кокон возникает у всех новорожденных детей магов и разрушается со временем, когда они более-менее осваивают азы и начинают сами магичить, особенно ментально.

А на вопросительный взгляд нашего сэра наблюдателя я с невинным лицом пояснил:

— Ребенок спрашивал, что такое кокон!

Мартош одобрительно кивнул, и мы, наконец-то, поехали в мой замок. Бестолочь что-то проворчала, а потом свернулась клубком и засопела. Трудяжка… Ест и спит, спит и ест!.. Интересно, читать эта дуреха умеет, или мне придется ей все книги вслух зачитывать?!

Мартош:

Едва мобиль тронулся, Агнес свернулась в клубочек, положив под голову все тот же многофункциональный банный халат, и уснула. Адриан, скосив взгляд в зеркало, едва заметно усмехнулся, потом посмотрел на меня, и глаза у него сразу потемнели.

— Не прощу! — выдал он и демонстративно отвернулся, уставившись в окно.

— В следующий раз позволю тебя спалить на костре, — буркнул я. Тоже мне, оскорбленная в лучших чувствах жертва императорской тирании.

Минут через двадцать Адриана слегка отпустило, по крайней мере настолько, что он соизволил поинтересоваться:

— Чего ты им наплел-то?

— Правду, — пожал я едва заметно плечами. — И тебе ее тоже не помешает знать, спаситель страны. Знаешь, почему у девочки такая короткая цепочка предков до коронованного родственника? Потому что младший сын короля после смерти отца остался жить во дворце и служил императору. Не совсем по своей воле, — я скосил взгляд на ошейник Адриана, но тот и сам сообразил. — И лишь на старости лет у него появился сын. Но не зря советуют не заводить детей после трехсот, а может, просто его разум не выдержал такого количества знаний, — я вроде бы с ехидством посмотрел на Адриана, хотя внутренне напрягся. Искорок безумия в его ауре пока не мелькало, но мало ли?.. — Но и ему на старости лет повезло, только забеременевшая от него женщина была отправлена в Орхейорд, и ребенок родился уже там. А когда безумный внук темного короля умер, активировалось проклятие. Я, правда, очень боялся, что императорская охрана решит посадить вас в подземелье дворца, четко исполнив пожелание о возвращении в родные стены. Но они почему-то поверили моим доводам, что сначала надо дать вам стать магами смерти и заставить замок принять вас как хозяев.

— Что ты имеешь в виду? — заинтересованно уточнил Адриан, даже не став обдумывать все, что я сказал. Услышал только последнюю фразу, про замок и хозяев.

— У меня есть карта замка, — пояснил я. — Выкрал из секретного архива, — добавил и продолжил, проигнорировав изумленный взгляд Тени:

— Есть множество тайных переходов, куда могут попасть только хозяева замка и больше никто. Так что король с семьей могли веками скрываться, но их как-то выманили… И теперь в эти переходы не может попасть никто, даже император, — я внимательно взглянул на Адриана. — Но если замок примет тебя или Агнес как хозяев, то есть признает в вас потомков короля, то он откроет вам все эти переходы. И после этого условие проклятия можно будет считать выполненным.

На всякий случай я уточнил еще один секретный факт, которым со мной поделились этим утром:

— Внук короля после того, как спятил, тоже жил в Вар Эйгеншуле, а не во дворце. Но при этом проклятие спало, так что если для спасения страны вам не надо будет возвращать трон, то вас оставят в живых.

— А иначе?.. —

— Сам догадайся, — буркнул я. — Нас с тобой сожгут и развеют пепел с королевскими почестями. А Агнес родит от императора сына и будет жить долго и счастливо в Вар Эйгеншуле.

— Так что про вселенское могущество лучше сразу забудь, — неожиданно прокомментировали с заднего сиденья. И тут проявляется родственное сходство с Тенью — тихо подслушивать то, что не для ее ушей. — А то сам будешь от императора сына рожать, я лучше самосожгусь нафиг.

— Причем тут вселенское могущество, бестолочь? — возмутился Адриан, только как-то устало, что ли. У меня самого от этого разговора настроение испортилось, представляю, как ему тяжело. Я-то осознанно сам на все это пошел, чтобы его спасти…

— Может, если я стану таким же могущественным, как наш предок, нас побоятся убить и уступят трон! — предположил он и тут же тихо пробурчал: — Только вряд ли… Надеюсь, проклятию важны именно родные стены, а не родная корона. Мне этот трон совершенно ни к чему!..

— Хоть тут не дурак, — одобрила Адриана его родственница сонным голосом. — Нужна нам эта головная боль, как мертвому припарки.

— Бестолочь… — фыркнул тот, даже не оборачиваясь. — Вот как связаны трон и вселенское могущество? Трон мне не нужен, а от могущества я бы не отказался!.. Только кто ж мне даст его получить?..

— На всякую хитрую задницу всегда найдется болт с левой нарезкой, — сзади сладко зевнули и выдали длинную тираду воспитательным тоном:

— Вылезешь со своим могуществом, а тебе той стрелкой щелк по тыкве… чтоб не выступал много. Сильномогучих выскочек не любит ни одно начальство, и хорошо, если просто предупредит по-хорошему, а не придушит заранее. Так что вместо того, чтобы «не прощать», скажи спасибо другу, что он нам предупреждение выторговал.

— Магов смерти антлигоской зубочисткой не возьмешь! — огрызнулся Адриан, показав мне снизу кукиш, очевидно вместо «спасибо».

— А смесью антлигоса с каким-то секретным металлом — проще простого, — я снова демонстративно скосил взгляд на ошейник. — И темного короля вместе со всей семьей как-то же из замка выманили, а там три обученных мага смерти было. Два старших принца и сам король. Это младшему принцу тогда всего четыре года было, и его уже потом кто-то обучал, или он сам учился.