– Прости, – пробормотал Алекс, стоя перед сестрой.

– Я беспокоилась о тебе. Никто не знал, где ты, – выговаривала Лианна.

– Но нам с Адамом было так весело, и я…

Его слова задели Лианну за живое. Малыш любит Адама и доверяет ему. В своей невинности он не представляет, какую рану может нанести ему Адам. Лианна хотела предупредить брата, чтобы он не слишком привязывался к Адаму, но не знала, как ему это объяснить. Алекс думал, что они поженились по любви, и Лианна не хотела разуверять его в этом: он еще слишком мал, чтобы знать правду.

– В следующий раз, прежде чем сбежать, ты непременно должен сказать мне, куда идешь.

– Хорошо. – Алекс виновато вздохнул.

– Ну, вот и славно! И не забывай: ты все, что у меня осталось в жизни.

– Неправда, у тебя есть Адам. – Алекс обнял сестру. – Ты ведь его любишь, правда?

– Конечно, люблю, иначе зачем бы мне выходить за него замуж?

Алекс нахмурился:

– И все равно я кое-чего не понимаю.

– Чего ты не понимаешь, милый? – Лианна нежно обняла брата за худенькие плечи.

– Почему Адам по-прежнему ездит к Сюзанне? Он говорит, что она его подруга, но мне это не нравится.

– Мне она тоже не по душе, Алекс, но Адам – взрослый мужчина и вправе поступать, как считает нужным, – не очень убедительно объяснила Лианна.

– А ты можешь ему запретить?

– Боюсь, что нет.

– Но тогда, Лианна… Как бы с Адамом не случилось то же, что случилось с Марком…

– Ничего с ним не случится.

– Почему ты так уверена? Пожалуйста, Лианна, запрети ему ездить к Сюзанне! Ты его любишь, а он любит тебя и непременно послушается.

– Хорошо, Алекс, я попробую и, глядишь, мы все уладим. А ты впредь помни: тебе следует всегда говорить мне, куда уходишь. Согласен?

– Согласен. – Мальчик повернулся и стремглав выбежал из комнаты.

Лианна с умилением посмотрела вслед брату. Как же он еще юн и наивен! Несомненно, Алекс очень привязался к Адаму, и когда им придется расстаться, для мальчика это станет трагедией.

Если разрыв неизбежен, то лучше расстаться сейчас – это подсказывала Лианне гордость. Нужно как можно скорее поговорить с Адамом и заставить его сделать выбор.

Если уж Алекс знает о его визитах к Сюзанне, то все остальные и подавно. Пусть их брак фиктивный, но другим не обязательно об этом догадываться.

Лианна гордо вскинула голову: сегодня она заставит Адама принять решение.

* * *

Вернувшись с прогулки, Адам с головой погрузился в дела и даже к ужину не вышел из кабинета, а сидел за бухгалтерскими книгами до тех пор, пока у него не заболели глаза. Затем он глянул на часы и обрадовался: уже около полуночи!

Только теперь он рискнул подумать о той, из-за кого так долго торчал в кабинете.

Лианна…

Взгляд Адама переместился к дивану, на котором они лежали вчера, сплетясь в страстных объятиях. Нет, Лианна ему никогда не наскучит. Даже сейчас, когда он, усталый и измотанный, сидит в кабинете, при одной мысли о ней его переполняет желание.

Адам озадаченно покачал головой. Самое разумное – избегать Лианну.

Но почему же он так сильно жаждет ее?

Собрав остатки воли в кулак, Адам поборол желание вылететь вихрем из кабинета, примчаться к брачному ложу и потребовать того, что ему положено по праву; вместо этого он, ворча, улегся в кабинете. Диванчик был жестковат и коротковат, спать на нем было неудобно, однако Адам твердо решил не подниматься к Лианне.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем небо на востоке стало светлеть, и Адам стряхнул остатки сна. Он хотел улизнуть из дома, пока Лианна не проснулась.

Бесшумно ступая, Адам прокрался наверх: ему очень не хотелось заходить в спальню, но он должен был забрать свою одежду. На цыпочках войдя в комнату, Адам с облегчением увидел, что Лианна еще спит, и стал разыскивать брюки и рубашку.

Только когда он двинулся к двери, его взгляд упал на Лианну, и он застыл, не в силах отвести от нее глаз.

Лианна лежала на боку: одеяло сползло с ее плеча, обнажив руку. При виде толстого обручального кольца, украшавшего ее палец, Адам снова подумал о том, что отныне Лианна всецело принадлежит ему.

Прерывисто дыша, Адам разглядывал прекрасное тело Лианны, полную грудь под нежной тканью ночной рубашки и округлые бедра. Скоро живот ее округлится – ведь она носит его ребенка…

Адам протянул руку, чтобы погладить жену по щеке и убрать за ухо выбившийся локон, но тут же отдернул руку и бесшумно вышел из комнаты.

Вскоре он покинул дом, думая об одном: поскорее бы пришла записка от Бо! Какая же это мука – быть рядом с Лианной и не сметь прикоснуться к ней!

Решив, что тяжелый физический труд ему сейчас будет только на пользу, Адам выехал в поля в расчете провести там весь день.

* * *

На следующее утро Лианна проснулась и с грустью заметила, что муж даже не приходил в спальню.

Она поспешно оделась и спустилась вниз, рассчитывая немедленно разыскать Адама и поговорить с ним, но оказалось, что он уже куда-то уехал и вернется только к вечеру.

За ужином Лианне пришлось отвечать на вопросы Алекса, чем занят Адам, который, вернувшись, тут же заперся в кабинете.

Потом Лианна снова сидела в спальне, борясь со сном, и после полуночи у нее начали слипаться глаза.

Бекки, разумеется, замечала, что у Адама с Лианной какой-то разлад, но решила не вмешиваться: она полагала, что угрюмость брата связана с неожиданным выздоровлением Элизы, и не хотела беспокоить его, но Лианну ей было искренне жаль. Бедняжка не знала, как расценить такое поведение Адама, а Бекки не смела ей сказать. Она старалась как можно меньше говорить с Лианной и делала вид, будто ей ничего не известно о резкой перемене в настроении брата.

Два дня спустя в дом вбежал слуга и сообщил, что к ним едет какая-то карета. Бекки отдыхала у себя в комнате, а Алекс убежал играть, поэтому Лианне пришлось самой встречать незваного гостя.

Выйдя навстречу подъехавшему экипажу, Лианна рассвирепела. Какая же эта Сюзанна нахалка, что посмела явиться сюда!

Стараясь держаться как можно спокойнее, Лианна спустилась с крыльца, собираясь оказать незваной гостье прием, достойный жены Адама.

– Сюзанна? Вот уж не ждали! – Лианна с улыбкой смотрела, как ее коварная соперница выходит из кареты.

– Неужели, милочка? – В голубых глазах Сюзанны светилось плохо скрываемое презрение. – Адам дома?

– Нет, сегодня мой муж осматривает поля вместе с управляющим, – холодно ответила Лианна. – Он обещал вернуться не раньше вечера.

– Жаль! Я так хотела увидеть Адама. Что ж, придется подождать, когда он сам ко мне приедет.

– Если это все, что ты хотела, думаю, тебе нет смысла задерживаться. – Лианну больше всего возмутило то, что Сюзанна в открытую намекает на свои отношения с Адамом.

Круто повернувшись, она направилась в дом.

Сюзанне определенно не понравилось, как уверенно держится ее пышущая здоровьем соперница. Она-то надеялась, что у Лианны уже вырос живот, и она подурнела, но она лучилась счастьем, как и положено новобрачной.

В душе Сюзанны снова зашевелились сомнения, зароненные Сайрусом, и ей захотелось как можно больнее ужалить Лианну.

– Адам мой любовник, надеюсь, ты знаешь об этом, Лианна? – Сюзанна, затаив дыхание, ждала ответа.

Лианна обернулась:

– Не знаю и знать не хочу. Адам женился на мне, а не на тебе, и этим все сказано.

Сюзанна ухмыльнулась:

– Лианна, детка, ничего этого не случилось бы, если бы ты так кстати не забеременела. Адам тобой просто попользовался, но он не питает к тебе никаких чувств.

Лианна высокомерно улыбнулась:

– Думай что хочешь, но лично я придерживаюсь иного мнения.

– Если бы он тебя любил, Лианна, то не приезжал бы ко мне и не клялся в любви.

Лианна передернула плечами. Она не даст этой мстительной ведьме смутить себя.

– Жена Адама – я. Если он так тебя любит, то почему же тогда не женился на тебе, пока у него была такая возможность?

– В интересах поддержания фамильной чести, полагаю. Ты носишь его дитя… – Сюзанна сделала выразительную паузу. – По крайней мере, Адам уверен, что это его ребенок. Скажи, Лианна, это действительно так или ты понесла от какого-нибудь ублюдка и нарочно солгала Адаму, чтобы вернуть себе поместье?

Стиснув кулаки, Лианна спрятала их в складках юбки, чтобы Сюзанна не догадалась, как расстроило ее это несправедливое обвинение.

– Конечно, тебе это неизвестно, но не все ложатся в постель с первым встречным.

После такого оскорбления Сюзанна поняла, что пришло время нанести решающий удар.

– Ошибаешься, милочка! Я никогда не ложусь в постель с первым встречным, и если бы твой брат был жив, он бы это подтвердил. Видишь ли, Марк никогда мне особенно не нравился. Другое дело Адам… Он нечета твоему братцу, ты не находишь? – При виде того, как побледнела Лианна, Сюзанна торжествующе улыбнулась.

– Марк был достаточно щепетилен и поэтому не захотел лечь с тобой в постель! – бросила Лианна вслед Сюзанне, когда ее соперница садилась в карету.

– Непременно передай Адаму, что я приезжала! – крикнула Сюзанна, не обращая внимания на последнее замечание хозяйки дома, после чего велела кучеру трогаться.

Лианна невидящим взором смотрела вслед отъехавшему экипажу. То, что Адам постоянно уезжает к Сюзанне, ужасно, но еще кошмарнее, что эта наглая женщина заявляется сюда и открыто потешается над ней. Нужно положить этому конец, пока Алекс не узнал всей правды! Когда Адам вернется домой, она непременно выскажет ему все, что накипело у нее на душе.

* * *

– Мистер Адам!

Адам, обсуждавший урожай с управляющим Рэем Миддлтоном, подняв глаза, увидел, что к нему галопом скачет Фред – слуга, работавший на конюшне. Оставив Рэя, он направился к всаднику.

– В чем дело, Фред? Что-то случилось?

– Вам письмо. – Фред протянул запечатанный конверт. – Мисс Бекки велела немедленно доставить его.

– Хорошо, передай сестре, что я его получил.

– Да, сэр!

Когда Фред отъехал, Адам глянул на послание и сразу узнал почерк Бо. Ну, наконец-то! Он уже устал от длинных бессонных ночей, во время которых ему не давали покоя мысли о Лианне, и теперь, уехав из поместья, он наконец-то отдохнет душой.

Вскрыв конверт, Адам прочитал:

«Как мы и договаривались, в Пойнт-Байю в полночь. Тебя встретят мои люди и проведут на корабль.

Бо».

* * *

Лианна в возбуждении расхаживала по дому. Она видела, как прибыл гонец с письмом и передал его Бекки. Хотя Лианна и не признала в посланнике слугу Сюзанны, она не сомневалась – это записка от соперницы.

При мысли о том, что, получив послание, Адам помчится к Сюзанне, она испытала смесь гнева и отчаяния. Только бы он сперва приехал домой: тогда уж она непременно расставит все точки над i.

К отчаянию Лианны, Адам вернулся только когда сгустились сумерки. Когда он приехал, они с Бекки уже отужинали и сидели в гостиной.

Алекс встретил старшего друга прямо в дверях.

– Адам! Я так рад, что ты приехал!

– Прости, что поздно, но мы с Рэем решали важные вопросы, – устало ответил Адам.

– Значит, завтра у тебя уже не будет столько работы и мы пойдем купаться. – Мальчику очень хотелось провести побольше времени с Адамом.

– Боюсь, что завтра не получится. – Адам поднял глаза и увидел, что Лианна и Бекки смотрят на него из гостиной. – Мне придется отлучиться на несколько дней.

Алекс был разочарован, а Лианна тут же напряглась. У нее больше не было сил терпеть такое унижение!

– Зачем тебе уезжать? Может, останешься? – упрашивал Алекс.

– Нет, дело очень важное. – Адам по глазам видел, что мальчик расстроен, но ничем не мог ему помочь. Когда он поймает Шарка, то, разумеется, откроет Алексу и остальным всю правду.

Слова Адама пронзили сердце Лианны, словно острый нож. «Дело очень важное»… Она едва удержалась от того, чтобы не фыркнуть. Когда они окажутся с ним один на один, она выскажет все, что думает о Сюзанне.

Видя, что Алексу трудно смириться с отъездом Адама, Лианна поднялась и подошла вместе с Бекки к дверям.

– Может, я уложу Алекса спать, а вы пока поговорите здесь? – предложила она.

Встретив ее презрительный взгляд, Адам внутренне съежился. Как бы он хотел, чтобы ее изумрудные глаза светились любовью, а не горели ненавистью! Ему отчаянно захотелось рассказать ей все, но он сдержался и, отведя глаза, произнес:

– Доброй ночи, Алекс.

– Доброй ночи, Адам, – серьезно ответил Алекс и в сопровождении Лианны направился к себе в комнату.

Адам пригласил Бекки в кабинет и велел ей плотно закрыть дверь.

– Куда это ты собрался? – спросила она, не дожидаясь, когда он сам все объяснит.

– На «Морскую тень», к Бо. – Брови Адама сошлись на переносице. – Шарк может объявиться в любое время, так что нужно не спускать с реки глаз.

– А как же Лианна? – Бекки явно не устроил этот ответ.

– А что Лианна? – Адам сделал вид, будто не понимает, о чем речь. – С ней останешься ты.

– Почему бы тебе не открыть ей правду: она все-таки твоя жена?

– Поверь, сестренка, я ни на минуту не забываю, что она моя жена, – серьезно ответил Адам. – Но я не намерен посвящать ее в свои дела, и ты, пожалуйста, тоже держи язык за зубами. Лианна узнает правду, только когда я доведу дело до конца.

– Так и быть, – неохотно согласилась Бекки, – я не скажу ни слова. Если кто спросит – ты уехал по делам. Кстати, когда ты уезжаешь?

– Мы договорились, что встретимся в полночь. – Адам покосился на часы, стоявшие на каминной полке. – Так что уже скоро.

– Даже не попрощаешься с Лианной? – удивилась Бекки. Она не понимала, почему брат так холоден к жене. Даже если он любит Элизу и вынужден крутить любовь с Сюзанной, то все равно мог бы обращаться с Лианной понежнее.

– Нет, – отрезал Адам и, выходя из комнаты, бросил через плечо: – Боюсь, ей это безразлично.