Адам не показывался в Бель-Арбор до следующего утра, но когда он вернулся, Бекки уже проснулась.

– Адам! – Она радостно бросилась ему навстречу. – Ну, как все прошло? И что сказал врач?

– Я с ним не разговаривал.

– То есть как? – Бекки была озадачена. – Но тогда…

– Я побеседовал с Элизой.

– Правда? Ну и?..

– Элиза полностью выздоровела. – Адам, не выдержав, улыбнулся.

– О, это так чудесно… – робко заметила Бекки. Интересно, что теперь чувствует Адам? Любит ли он Элизу по-прежнему?

– Да, это и впрямь чудесно, но кое-что другое еще чудеснее. Элиза влюбилась в доктора Уильямса и согласилась выйти за него замуж.

– Неужели? – Лицо Бекки просияло. – Но это же великолепно! Теперь…

– Теперь мне осталось доделать всего одно дело, и этот кошмар закончится.

Вспомнив о Сюзанне и Шарке, Адам помрачнел. Нужно непременно написать Бо, что Сюзанна зачем-то ездила в Новый Орлеан.

– Может, пора забыть об этом, а?

– Нет, Бекки: Шарк должен поплатиться за содеянное.

Зная, что разубеждать брата бесполезно, Бекки вздохнула.

– Кстати, Лианна очень по тебе скучала, – сообщила она.

– Откуда тебе это известно?

– Я вижу по ее глазам, Адам… Если ты ее любишь, скажи ей об этом сейчас, пока еще не поздно. – Не дожидаясь ответа, Бекки вышла, оставив брата наедине с его мыслями.

Адам, нахмурившись, смотрел, как за сестрой закрылась дверь; ему было ясно, что она права, и он должен сказать Лианне о своей любви. Но поверит ли она ему? Адам вздохнул: он так жестоко обошелся с Лианной. Сколько унижений пришлось ей из-за него пережить! Удивительно, что она все еще сохранила к нему нежные чувства.

Адаму вдруг захотелось взбежать наверх, обнять жену, признаться ей в своих чувствах и страстно любить ее весь день, но он не двинулся с места, пытаясь придумать выход из положения.

В конце концов, он решил, что, раз они любят друг друга, больше не имеет смысла утаивать от Лианны правду. Она тоже ненавидит Сюзанну, и когда он раскроет все карты, непременно поможет ему.

Только как рассказать ей о Призраке? Вот где кроется опасность!

Адам бросил жадный взгляд на бутылку с бурбоном, стоявшую в баре, но тут же отвернулся. Вино ему сейчас не поможет. Лучший помощник – честность.

Наконец Адам решил, что признается Лианне в любви, расскажет про Элизу, про нападение, про «любовную связь» с Сюзанной. Пусть между ними не останется лжи. Он откроет ей, кто такой Призрак, а их любовь поможет ему оправдаться перед ней. По крайней мере, Адам на это надеялся…

Больше не раздумывая, Адам поднялся наверх, чтобы поговорить с женой.

После визита Призрака Лианна долго не могла уснуть. Остаток ночи она думала только об Адаме и наутро, сидя за туалетным столиком, рассеянно водила щеткой по густым, шелковистым локонам, не слыша, как отворилась дверь, и в спальню бесшумно проник Адам.

Увидев Лианну, сидевшую в одной ночной сорочке перед туалетным столиком, Адам замер. Как она восхитительна! На него нахлынули тут же воспоминания о прошлой ночи, когда он страстно ласкал ее.

Видя, что Лианна не замечает его присутствия, Адам остался стоять у порога, пожирая ее глазами: он знал, какой соблазн скрывает мягкая ткань ее одежды, и это распаляло его еще больше.

При виде отражения Адама в зеркале Лианна замерла'.

– Здравствуй, жена. – Адам закрыл дверь и подошел к ней. Он отчаянно желал Лианну и не знал, как себя вести дальше.

– Адам, ты вернулся! – Лианна не ожидала, что муж зайдет к ней, и не знала, радоваться ей или отнестись к этому с осторожностью. Немного подумав, она выбрала последнее.

Адам подошел к ней сзади, взял у нее щетку и положил на стол. Лианна молчала. Тогда он осмелел и положил руки на ее тонкие плечи. Лианна была до того хрупка, до того женственна, что ему захотелось защитить ее ото всех бед и невзгод. Больше он никогда не причинит ей боли и всю жизнь посвятит тому, чтобы сделать ее счастливой.

Лианну загипнотизировала нежность его прикосновения – она так долго ждала этого!

Но тут она вспомнила, что по-настоящему Адам любит Сюзанну, и ее сердце сжалось от боли. Она изо всех сил боролась с охватившим ее желанием. Как соблазнительно на несколько минут поверить ему, упасть в его объятия и заняться с ним любовью, но… Разве это не причинит ей новую боль? Не стоит позволять Адаму лишнее, ведь ей от него нужен не только секс, но и любовь. Лианна хотела, чтобы Адам всецело принадлежал ей.

– Нам нужно поговорить! – Лианна не знала, с чего ей лучше начать.

– Верно. – Адам с неохотой оторвал взгляд от отражения Лианны в зеркале.

– Пойми, я больше не хочу играть в этот фальшивый брак, – заявила Лианна и, сбросив его руки со своих плеч, решительно поднялась. Почему-то она чувствовала себя в большей безопасности, когда он не прикасался к ней.

Адам нахмурился: такого он уж точно не ожидал. Только вчера Лианна призналась ему в любви, а теперь, судя по всему, хочет расторгнуть их брак! Его глаза метали молнии.

Увидев, как рассвирепел Адам, Лианна инстинктивно обхватила себя руками. Она не понимала, почему он так сердится. Она-то думала, он жаждет получить свободу. Зачем ему этот брак, ведь не она, а Сюзанна – женщина его мечты?

– Адам, я знаю, что ты влюблен в Сюзанну. Ты с самого начала дал понять, что я тебе безразлична и наш брак – всего лишь фикция.

– Лианна…

– Позволь мне договорить! Прежде я надеялась, что, в конце концов, ты полюбишь меня, но ошиблась и теперь вижу – ты всегда будешь любить одну лишь Сюзанну. – Лианна умолкла, чтобы перевести дыхание и Адам тут же воспользовался этим:

– Ты сильно заблуждаешься, Лианна: Сюзанна не имеет к нам никакого отношения.

Он хотел ей все объяснить, но Лианна перебила его:

– Это ты заблуждаешься, Адам. Сюзанна имеет к нам отношение, и еще какое! Видишь ли, Адам Трент, я очень сильно люблю тебя и сейчас легко могла бы затащить тебя в постель, но не сделаю этого, поскольку ты любишь другую. Мне нужно все или ничего, и на меньшее я не согласна.

– Лианна, – нежно прошептал Адам, встретившись с ней взглядом.

В ее изумрудных глазах он прочитал все сомнения и страхи, которые Лианна так долго скрывала, и понял, что пришла пора их развеять. Когда он решительно направился к ней, Лианна испуганно распахнула глаза, но тут случилось неожиданное: поцелуй Адама, поначалу сильный и решительный, постепенно стал соблазнительным и нежным.

Лианна заколебалась. Когда Адам прервал поцелуй, она изумленно взглянула на него:

– Адам, я…

– Лианна… – Он и не думал отступать. – Я люблю тебя.

Это откровение поразило Лианну. Неужели Адам ее любит? Как он смеет признаваться ей в любви, ведь совсем недавно он твердил, что любит только Сюзанну?!

Лианна заглянула в темные, бездонные глаза мужа, пытаясь разгадать, что за тайны они скрывают.

От Адама не укрылась ее внезапная настороженность. Он знал, что Лианна вправе его подозревать, и ему еще больше захотелось убедить ее в своей любви. На сей раз Сюзанна их не разлучит. Прямо сейчас Лианна узнает всю глубину его чувств.

– Я должен многое тебе рассказать… – начал Адам, поглаживая Лианну по щеке: он боялся, что она оттолкнет его, но все же решился на признание. – Ты должна все знать. – Он склонился к самым ее губам. – Когда мы займемся любовью, в постели не будет места для третьего лишнего.

Его слова тут же напомнили Лианне о Призраке. Ее пронзило чувство вины. Она хотела отвести взгляд, но Адам взял лицо жены в ладони и поцеловал ее.

Умом Лианна понимала, что это может быть очередная ловушка, но сердце ее радостно билось и требовало, чтобы она отдалась Адаму. Неужели Адам не лжет? Неужели он и впрямь любит ее?

Его губы коснулись ее губ, и Лианну охватил жар желания. Она инстинктивно выгнулась и прижалась к нему, ее мягкое женское лоно терлось о его твердые чресла.

Адам вновь и вновь целовал ее сладкие, медовые губы. Его руки ласкали ее тело сквозь мягкую ткань рубашки. Не в силах долее терпеть, Адам схватил Лианну на руки и понес к кровати.

Когда он лег рядом, Лианна встретила мужа распростертыми объятиями и жарким, страстным поцелуем. Их тела напряглись от любовного голода. Адам стянул ночную рубашку с плеч Лианны и усеял ее нежную кожу поцелуями.

Когда его губы коснулись ее груди, Лианна блаженно застонала.

Руки Адама спустились ниже, и Лианна начала быстрее двигаться, ей не терпелось слиться с ним.

Адам больше не мог терпеть. Он разомкнул объятия, стянул с себя одежду и снова вернулся к жене. Склонившись, над Лианной, он глубоко вошел в нее.

Они соединились не только телесно, но и духовно, впервые занимаясь любовью как муж и жена. Адаму очень хотелось побыстрее достичь зенита страсти, но он сдерживался и терпеливо ласкал Лианну, желая лучше возбудить ее.

Когда Адам пришел в движение, Лианна была уже готова. Она двигалась с ним в такт, изгибаясь в страстном танце любви и ни на миг, не забывая о его признании. «Он любит меня, – твердила себе Лианна, – он хочет только меня, мы будем счастливы вместе!»

Желание Адама стало еще сильнее, когда он вспомнил, как прошлой ночью Лианна отвергла Призрака, заявив, что любит своего мужа. И все же он немного волновался: а вдруг она так и не поверила до конца в его искренность?

Сомнения Адама рассеял пылкий поцелуй, которым одарила его Лианна. После этого искреннего жеста Адам жадно проник в нее, и вскоре, миновав пик наслаждения, они уже лежали неподвижно, едва дыша и наслаждаясь чудесным соитием.

Немного успокоившись, Лианна и Адам крепко обнялись и долго молчали, боясь спугнуть долгожданную близость.

Приподнявшись на локте, Адам посмотрел на жену.

– Я люблю тебя, Лианна, – признался он и убрал с ее щеки выбившийся локон.

– Ах, Адам! – удовлетворенно выдохнула Лианна и с любовью посмотрела на него, но тут к ней вновь вернулись сомнения. Быть может, он нарочно солгал, что любит, лишь бы затащить ее в постель?

Адам видел, что Лианну по-прежнему что-то тревожит. Он хотел рассказать ей всю правду, но в самый последний момент отчего-то струсил. А вдруг она возненавидит его за то, что он прикинулся Призраком?

Теперь такое признание представлялось ему чистой воды самоубийством. Им было так хорошо вдвоем, и Адам боялся все испортить. Нервно сглотнув, он принялся успокаивать себя: «Чего Лианна не знает, о том у нее сердце не болит».

– Я действительно тебя люблю, – искренне проговорил он. – Прости, что мучил тебя, заигрывая с Сюзанной. Я…

Но Лианна не желала выслушивать объяснения: с нее было вполне достаточно его честного взгляда. Самое главное – он ее любит, а остальное…

– Пожалуйста, не оправдывайся: я не желаю больше слышать ее имени.

Адам смутился.

– Но…

Лианна прижала палец к его губам.

– Довольно о прошлом, давай лучше поговорим о будущем. Я люблю тебя уже давно, но никак не могла решиться произнести это вслух…

Адам облегченно вздохнул, затем склонился над женой и страстно ее поцеловал.

– Я тоже люблю тебя, Лианна, люблю всем сердцем!

Лианна снова очутилась в его крепких объятиях, и от его поцелуя у нее захватило дух. Охваченная чувственным восторгом, она крепко вцепилась в его плечи: Адам любит ее, он ее хочет… Они с ним всегда будут вместе!