Нет сомнений в том, что жажда соперничества, присущая Гейтсу, способствовала успеху Microsoft. Идет ли речь о соревнованиях по бегу, в которых он участвовал в детстве, игре в шахматы с юным Полом Алленом или состязании со Стивом Джобсом в области создания пользовательских графических интерфейсов, Гейтс успокаивался только в том случае, если становился победителем. И, как всякий выдающийся боец, он всегда стремился убедиться в том, что действует максимально эффективно, при этом изучая слабые стороны своего соперника. Гейтс слишком умен, чтобы считать, что он может (или должен) победить каждого соперника на своем пути. Он обладает даром поиска союзников на пути к цели. Он договорился с MITS, когда они дали ему точку опоры для того, чтобы сделать первые шаги, а затем, когда пришло время большой игры, он заключил соглашение с IBM – лидерами компьютерной индустрии того времени. Он даже объединил усилия с Apple, когда это соответствовало стоявшим перед ним задачам, более того, он оказал им содействие в тяжелые для них времена.

В своей книге «Дорога в будущее» Гейтс пишет: «Наш успех с самого начала базировался на сотрудничестве». Он очень рано понял, что вместо того, чтобы пытаться выбить с поля всех соперников, ему стоит внимательно и критично наблюдать за происходящим. Благодаря этому он мог определить, какие союзы принесут ему выгоду и, что еще более важно, в какой момент конкуренты могут нанести ему упреждающий удар. Это то, что искушенный шахматный игрок постоянно держит в голове – как свести на нет преимущество соперника и вернуть себе инициативу.

Он скажет об этом в интервью CNN в 2008 году: «В хороших капиталистических компаниях все, просыпаясь по утрам, сразу начинают думать: „Как нам улучшить продукт? Что хорошего у конкурентов? Мы собираемся сделать продукт дешевле, лучше, проще и быстрее“. Великие конкуренты подгоняют вашу компанию. И обратите внимание – на каждом этапе нашего развития у нас были разные соперники».

Помимо этого, его критический подход выражается в том, что Гейтс считает необходимым не просто воспроизводить то, что хорошо удается конкурентам, но выявить дополнительные преимущества, которые они сами еще не заметили. В 1996 году в своей колонке для New York Times он пишет:

«Мы ориентируемся на то, что другие компании делают хорошо, а не на то, что плохо. Мы не отвергаем компанию с порога, считая, что она никуда не годится, лишь потому, что какие-то вещи в ней далеки от совершенства. Может быть, здесь занимаются чем-то очень интересным, даже не осознавая всей важности вопроса».

Кроме того, Гейтс последовательно отстаивал свое мнение, даже если оно противоречило доминирующему на рынке. Если кто-то начинает испытывать нервозность из-за того, что его взгляды отличаются от представлений всех прочих, Гейтс упивается ими. Он не считает, что идея, которою не разделяют другие, обязательно неверна. Подобно многим выдающимся изобретателям и предпринимателям, он рассматривает это скорее как возможность найти нечто, что ускользнуло от внимания других. В своем выступлении 1995 года он обозначил причины успеха Microsoft так: «У нас были идеи, которые гиганты проспали».

Этот комментарий между тем в какой-то мере указывает на одну «слепую зону» Гейтса, который, подобно Джобсу и множеству других успешных людей, начинавших бизнес с нуля, не может осознать, что он и его компания уже давно сами получили статус «гигантов». То, что могло выглядеть смелым и решительным во времена, когда он был «Давидом», многим кажется замашками громилы после превращения Microsoft в «Голиафа».

Гейтс пояснял в 1995 году: «То, как воспринимают Microsoft, и то, как Microsoft воспринимает себя сам, – абсолютно разные вещи. Мы всегда видим себя в роли догоняющих».

Хотя эта точка зрения противоречит тому, что в реальности Microsoft доминирует на рынке, она позволяет понять, кем Гейтс видел себя на протяжении большей части своей взрослой жизни – отважным пареньком, бросившим вызов верзилам и делающим все, чтобы преуспеть.

 

Microsoft против Apple

Из всех историй соперничества, что пришлись на век Билла Гейтса, ни одна не привлекала столько внимания, как его противостояние со Стивом Джобсом. В самом деле, можно сказать, что это был один из самых захватывающих поединков не только периода технологической революции последних 40 лет, но и вообще в истории коммерции. В каком-то смысле он определил лицо эпохи.

Во многих ключевых аспектах эти двое очень похожи. Хорошие парни из благополучных семей, рано проявившие незаурядный талант и бросившие колледж, чтобы последовать за своей мечтой – добиться успеха на одном и том же, только зарождающемся рынке. Кроме того, оба они любили принимать на себя ответственность, получили репутацию беспощадных и решительных руководителей, требующих от тех, кто работает с ними, полной отдачи. Ну и, конечно, они оба построили глобальный бизнес, который принес им баснословное богатство. Возможно, именно тот факт, что они обнаружили друг в друге свои собственные черты (и общую жажду соперничества), сделал их взаимоотношения настолько взрывоопасными. Едва ли стремление Джобса, тщательно создававшего свой немного отстраненный и загадочный образ, противопоставить себя Гейтсу, воспринимавшемуся как преуспевший «ботаник», упрощало дело. Однако, несмотря на все перипетии, у них возникла взаимная симпатия, которая стала в итоге хотя и непростой, но искренней дружбой. Часто говорят «держите друзей рядом, а врагов еще ближе». В данном случае, однако, это не совсем подходящее объяснение тому, что их привлекало друг в друге. Нет сомнений, они питали взаимное уважение, отдавая должное тому, чего каждый из них смог добиться. Были, впрочем, и серьезные расхождения во взглядах, но их роль не стоит преувеличивать. В то время как Джобс всегда рекламировал свою продукцию как инструмент для тех, кто «думает иначе», Гейтс изначально ориентировался на потребности бизнеса. И если Джобса интересовала эстетика, Гейтс фокусировался на функциональности.

Я бы многое отдал за то, чтобы иметь такой же вкус, как у Стива.

Билл Гейтс о Джобсе, 2007

Но какими бы ни были различия в их подходах, оба инстинктивно понимали, что присутствие одного из них делает другого еще сильнее. Возможно, они боролись за один и тот же рынок, но если бы одной из их компаний не существовало, сам рынок был бы гораздо меньше. На нем оказалось достаточно места для них обоих. Джобс был куда более резок в оценках конкурентов, чем Гейтс, и его цитата в начале этой главы – яркое тому свидетельство. Если был повод для нападок на Microsoft или самого Гейтса, Джобс редко сдерживался. В одном своем интервью он, например, высказался о Гейтсе в таком духе: «Если бы он в молодости принимал ЛСД или пожил в ашраме, научился бы шире смотреть на вещи».

Тем удивительнее, быть может, что две компании тесно сотрудничали. Более того, для независимого наблюдателя очевидно, что Apple гораздо больше нуждалась в Microsoft, чем Microsoft в Apple. Можно вспомнить, например, как Джобс в 1982 году уговорил Microsoft создать базы данных, графические программы и электронные таблицы для Mac. И едва ли можно не оценить великодушие Гейтса, заявившего в 1984 году:

«Чтобы создать новый эталон, мало придумать несколько усовершенствований. Необходимо что-то реально новое, способное поразить воображение людей. И „Macintosh“ – единственная машина из всех виденных мною, которая полностью соответствует понятию „эталон“».

После того как Microsoft заметно опередил Apple в том, что касается финансовых показателей, отношения между двумя выдающимися лидерами индустрии испортились. Эта ситуация была для Джобса тем более неприятной, что он осознавал: Apple столкнется с большими проблемами без программного обеспечения Microsoft, такого как Word и Excel, тогда как компания Гейтса может быть уверена в том, что, исчезни Apple в одночасье, на ее место немедленно придет другой производитель компьютеров, который захочет закупать продукцию Microsoft.

Характерно, что Джобс решил идти в атаку. Он подал в суд на своего партнера по бизнесу, обвинив Microsoft в том, что компания в своей операционной системе скопировала пользовательский графический интерфейс Apple. Хотя иск был в итоге отклонен, это, очевидно, не способствовало добрым отношениям между Apple и Microsoft, так что и те и другие обеспечили многочисленным юристам безбедную жизнь на долгие годы вперед, развернув битву за патенты и авторские права.

Когда Джобс вернулся в Apple, чтобы во второй раз возглавить компанию после того, как его бесцеремонно выставили из нее 12 годами ранее, его характер, как и характер Гейтса, несколько смягчился. Вполне возможно, дело тут не только в возрасте, но и в нескольких миллиардах долларов на банковских счетах каждого из них. К тому времени Apple была бледной тенью той передовой компании, какой она являлась прежде под руководством Джобса, и большая часть экспертов считала, что ее лучшие дни остались позади. Хорошо понимая ситуацию, Джобс нашел в себе силы пойти на новую сделку со своим визави. Microsoft приобрел акции Apple на 150 миллионов долларов и согласился продолжить производство программного обеспечения для Mac. Это не только дало Apple еще один шанс утвердить себя в роли крупного игрока, но и убедило рынок в том, что лидер отрасли верит в его перспективы.

Нет сомнений, Джобс не пытался принизить значение этого шага. «Думаю, это было необходимо и это очень здорово», – прокомментирует он произошедшее.

Тем не менее, когда на конференции Macworld на гигантском экране появился Билл Гейтс, фанаты Apple встретили его оглушительным свистом. Это можно считать итогом многолетней уничижительной риторики Джобса в отношении своего визави и выглядело как прискорбное проявление неблагодарности за оказанную помощь.

Как показывают упомянутые ранее резкие высказывания о краже у Xerox PARC, в которой Гейтс обвинил Джобса, лидер Microsoft вовсе не собирался лишь улыбаться в ответ на все нападки. Тем не менее на публике он продолжил делать заявления, представляющие оппонента в наилучшем свете. Например, в своем выступлении в Университете Сан-Хосе он был более чем любезен:

«Как лидер, способный вдохновить своих сотрудников, Стив Джобс действительно лучший из всех, кого я когда-либо встречал. Я имею в виду то, что он может заставить людей работать, знаете, больше, чем следует. Это огромная власть, ею очень легко злоупотребить, поэтому он должен соблюдать большую осторожность. Он первоклассный маг, я, пожалуй, тоже волшебник, но куда ниже классом».

В 2007 году они вместе стояли на сцене в ходе конференции Wall Street Journal D5, запомнившейся очень доброжелательной атмосферой. Говоря о разнице в их подходах, Гейтс тогда заметил: «Он делает вещи совершенно по-другому, это отдает волшебством».

Незадолго до смерти Джобса – он скончался в 2011 году после продолжительной борьбы с раком в возрасте 56 лет – Гейтс приехал к нему домой, и они провели долгие часы за разговором на самые разные темы и воспоминаниями обо всех перипетиях их карьеры. Как здорово было бы услышать, о чем они говорили!

Мы со Стивом впервые встретились 30 лет назад и являлись коллегами, конкурентами и друзьями в течение более чем половины своих жизней. Вряд ли мир когда-либо видел человека, который оказал на него такое глубокое влияние, как Стив. Это влияние смогут почувствовать многие поколения. Для всех, кому когда-либо посчастливилось работать с ним, это была невероятно огромная честь. Я буду очень сильно скучать по Стиву.

Билл Гейтс о смерти Стива Джобса

Разумеется, соперничество вдохновляло их на пути к новым высотам, и это то, за что каждый, кто когда-либо пользовался компьютером, должен быть ему благодарен. Несмотря на множество резких слов, их противостояние не оставило проигравших. Каждый сыграл свою огромную роль в той технологической революции, что изменила мир. Говоря словами самого Джобса, каждый из них пробил огромную «брешь во вселенной». И самое примечательное, что их наследие может оказаться совсем не таким, каким его некогда представляли. Хотя Microsoft, казалось, выиграл в 90-е битву за рынок, в 2010 году Apple опередила ее в качестве дорогой технологической компании в мире благодаря созданной под руководством Джобса линейке успешных новых продуктов, таких как iPod, iPhone и iPad. В то время как Джобс снискал громкую славу и стал иконой стиля для миллионов людей, Гейтс превратился в величайшего филантропа на планете, что еще может сделать его победителем в этом своеобразном конкурсе популярности. И уж точно можно сказать, что Гейтс стал очень широко смотреть на вещи – с ЛСД или без.