В 2008 году Билл Гейтс выступил на представительном Всемирном экономическом форуме в Давосе, где рассказал о своей теории «Креативного Капитализма», дающей надежду преодолеть многие из проблем, с которыми борется его Фонд. В основе своей эта теория содержит идею о том, что государственные, частные и некоммерческие организации работают вместе (существенное отличие от классической модели американского капитализма), чтобы создать систему, в которой вознаграждаются усилия тех, кто стремится преодолеть глобальные вызовы. Как он сказал собравшимся в Давосе: «Этот гибридный двигатель, состоящий из расчета и заботы о других, может послужить гораздо бόльшему кругу людей, чем просто корысть или содействие отдельно друг от друга».

В значительной степени это перекликается с теориями Адама Смита, одного из отцов основателей современной экономики, а в особенности – с идеями, выраженными в его основополагающей работе «Богатство народов». Гейтс поясняет:

«Кто-то может возражать против подобного типа рынка, основанного на социальных переменах, сказав, что, объединяя чувства и расчет, мы не увеличим благосостояние, а, напротив, сократим его. Креативный Капитализм связывает воедино заботу о судьбе других людей с нашими собственными интересами так, чтобы в выигрыше оказались все».

Это были сильные слова, учитывая, что сказаны они такой «иконой» американского капитализма, как Гейтс, построившим свой бизнес с нуля, чтобы стать самым богатым человеком на планете, признававшимся в том, что он является приверженцем капиталистической модели. Например, в книге Синтии Кроссен «Богатые. Как они стали ими», вышедшей в 2000 году, в частности, есть такая цитата Гейтса: «Люди недооценивают эффективность капиталистических механизмов, удерживающих в узде зарвавшиеся компании. Даже самые преуспевающие». Поэтому было особенно впечатляющим услышать от него, что финансовые инструменты сами по себе как триггер перемен не могут преодолеть все общественные проблемы. «Прибыль не всегда достижима, когда бизнес пытается обслуживать наиболее бедных», – говорит Гейтс. Он предполагает, что рынок на самом деле может стимулировать социальные перемены, не руководствуясь лишь соображениями выручки. Компании могут извлечь выгоду, которая не обязательно должна сразу выражаться в финансовых показателях. «В подобных случаях должен быть другой рыночный стимул, – продолжает Гейтс, – и этот стимул – признание. Признание укрепляет репутацию компании и воздействует на клиентов. Прежде всего привлекая в организацию хороших людей».

Его приверженность креативному капитализму непосредственно перетекает в область интеллектуальной собственности, которая оказывается особенно спорной из-за неопределенности границы между личным интересом, обусловленным капитализмом, и стремлением к общественному благу. Наиболее оголтелые критики Гейтса доходят до того, что считают его соучастником сговора элит развитых стран, защищающих свои патенты и порабощающих более отсталые нации путем дорогостоящего лицензирования жизненно важных лекарств и сельскохозяйственных технологий. Подобные утверждения вполне можно охарактеризовать как параноидальные. Гейтс признает, что вне зависимости от того, какой сектор технологий мы рассматриваем, – от близкой ему индустрии ПО до фармакологии и аграрного сектора, – научные разработки и исследования обходятся очень дорого. Поэтому ясно, что инвесторы нуждаются в возврате своих средств.

Хотя технологические достижения сделали мир лучше для всех (в частности, Гейтс возлагает огромные надежды на биотехнологии, рассчитывая, что они продолжат динамично развиваться), степень и скорость этих улучшений была неодинаковой. Как он выразился, «наибольшие изменения увидели те, кто менее всего нуждался в них, а те, кто нуждался более всего, увидели самые незначительные улучшения, и это особенно справедливо в отношении тех, кто живет менее чем на один доллар в день». Он описал часть этой проблемы так:

«Когда заболевания влияют и на богатые и на бедные страны, процесс „просачивания“ технологий в конце концов затрагивает даже беднейшие регионы, поскольку высокая стоимость разработки окупается сперва в развитых государствах, а после истечения срока патентов их по остаточной стоимости продают в другие страны, так что в итоге все извлекают прибыль».

Таким образом, классическая капиталистическая модель гарантирует, что самые бедные все получают последними. Согласно видению Гейтса, креативный капитализм поможет сократить эту неприемлемую задержку. Его стремление к действиям было очевидно всем: «Я оптимист. Но я нетерпеливый оптимист».