Так уж сложилось, что Билл Гейтс не славится большим личным обаянием. Однажды у Джона Леннона спросили, является ли Ринго Старр величайшим барабанщиком в мире, на что тот якобы ответил, что Ринго даже не лучший барабанщик в «Битлз». Вспоминая такую фигуру, как Стив Джобс, по аналогии можно сказать, что Гейтс даже не самый харизматичный гик среди руководителей технологических корпораций. Однако, даже если это и так, он всегда уверенно принимал на себя роль общественного деятеля.

Гейтс не гипнотизировал публику во время анонсов нового программного обеспечения, добиваясь той почти рок-н-ролльной экзальтации у аудитории, как это удавалось Джобсу. Но зато, когда речь идет о действительно серьезных, глобальных проблемах, Билл Гейтс всегда убедителен и точен. В интересах его Фонда он постоянно использует свое имя и репутацию, а также контакты среди воротил бизнеса и политических небожителей, добиваясь признания в самых авторитетных организациях, таких как ООН.

Не всегда очевидно, насколько Гейтсу приятно прибегать к помощи знаменитостей, но, если это содействует достижению его целей, он готов это сделать. В первую очередь он знает, что знаменитости – это известность, а известность означает влияние. Поэтому он использует свой собственный звездный статус и славу других знаменитостей для защиты интересов тех, кто беден и чей голос не слышен. Например, в своем ежегодном послании 2011 года, написанном, когда международная экономика еще не оправилась от последствий тяжелого кризиса, Гейтс заявил, что «самые бедные не смогут прийти в правительства, чтобы сказать о своих проблемах, поэтому я хочу помочь им заявить о себе».

Вне всяких сомнений, самой влиятельной знаменитостью, с которой Гейтсу удалось завязать дружбу, является Уоррен Баффетт. Тем не менее самым раскрученным, не сходящим с газетных страниц знакомым Гейтса, вероятно, можно считать фронтмена группы «U2» Боно, на протяжении продолжительного времени организующего различные компании по борьбе с бедностью и распространением СПИДа в Африке. Неслучайной в этой связи можно считать полученную ими вместе с Мелиндой Гейтс награду журнала Time «Персоны года-2005».

Альянс Гейтса и Боно мог бы показаться странным, и на самом деле поначалу все шло к тому, что ему не суждено появиться. Именно Боно попытался связаться с Гейтсом. Он уже знал Пола Аллена и попросил представить их друг другу. После того как его просьба осталась без внимания, Боно решил, что Аллен просто предпочел проигнорировать ее. В действительности Аллен обратился к Гейтсу, но тот не заинтересовался предложением, поскольку решил, что речь идет о бывшем муже Шер, Сонни Боно.

Тем не менее, когда Боно и Гейтс в конце концов встретились, между ними сразу наладилось сотрудничество. Гейтс вспоминает их первую встречу: «На меня произвело сильное впечатление то, что он действительно знал, о чем говорит, и демонстрировал неподдельное стремление добиться цели. Это было удивительно. После этого мы стали отличными „сообщниками“ в большом деле». В свою очередь, Боно говорит: «Я не смог бы сделать ничего, из того что я делаю, если бы не Фонд Гейтса».

ONE LOVE

Гейтс помог Боно с его инициативой ONE (международная организация по пропаганде и агитации, охватывающая более 6 миллионов человек, занятая борьбой с крайней бедностью и профилактикой заболеваний, главным образом, в Африке) и компанией RED. Это программа, организованная совместно с крупными международными корпорациями, такими как Converse, Armani и GAP, жертвующими на нее часть прибыли. Она позволила собрать несколько сотен миллионов долларов на закупку медикаментов для лечения пациентов, страдающих от СПИДа. Кто мог предположить, что рок-звезда и компьютерный гений создадут вместе такую мощную команду?

Гейтс также существенно повлиял на подход Боно к филантропии. В интервью журналу Forbes в 2013 году, говоря о своей склонности рассматривать все нюансы глобальных проблем, используя факты и статистику, Боно говорит:

«Это я лишь притворяюсь Биллом. Я ирландец, у нас все в порядке с эмоциями. Вы просто испытываете все более сильные эмоции, и это может идти по нарастающей. Я же научился быть активистом, отталкивающимся от фактов, чтобы прорваться через все это д…мо и разобраться, что действительно работает, а что – нет. Я не последователь традиции хиппи, мол, „давайте возьмемся за руки, и мир станет лучше“. Мне больше по душе панк-рок. На самом деле мне нравится математика. Она просто невероятна!»

Но, пожалуй, самым важным экспериментом Гейтса по вовлечению звезд в филантропию является инициатива Giving Pledge (Клятва Дарения), подготовленная с Мелиндой и Уорреном Баффеттом. Ориентированная на миллиардеров, эта инициатива объединяет огромные состояния и самых известных людей. Отправной точкой послужило обещание Баффетта передать на благотворительность 99 % своего состояния и намерение четы Гейтс поступить так же с 95 % собственных средств.

Подписавшие клятву – миллиардеры или те, кто претендует на этот статус, – обязуются передать не менее 50 % своих богатств на добрые дела. При том, что это не юридический договор, а скорее моральное обязательство, не всем легко его принять на себя. На закрытом анонсе инициативы, сделанном во время обеда, организованном Дэвидом Рокфеллером в Университете Рокфеллера от имени семьи Гейтсов в 2009 году, список знаменитостей включал в себя бизнесмена и бывшего мэра Нью-Йорка Майкла Блумберга, финансиста Джорджа Сороса, Теда Тернера (чей вызов, брошенный некогда Гейтсу, вернулся теперь с лихвой) и телезвезду Опру Уинфри.

Компания стала публичной в 2010 году, и по состоянию на январь 2015 года к ней присоединились 128 человек. Среди них и Марк Цукерберг, основатель Facebook, который стал миллиардером в 23 года – подвиг, на фоне которого Гейтс выглядит едва ли не бездельником. Учитывая сходство их карьерного пути, Цукерберг обратился к Гейтсу с вопросами о том, как лучше организовать собственные проекты в области филантропии. Гейтс с удовольствием выступил в роли наставника, и это еще один альянс знаменитостей, который может принести миру огромную пользу.