Возможности тем не менее не стоят ничего, если здоровье не позволяет воспользоваться их преимуществами. Поэтому еще одна большая кампания, развернутая Фондом Гейтса, направлена на борьбу с заболеваниями, в особенности теми, от которых страдают жители развивающихся стран и которые почти не встречаются в благополучных государствах. В 2005 году он так обозначил задачи:
«Глобальное здравоохранение остается нашей долгосрочной программой. До тех пор, пока мы не облегчим бремя, лежащее на бедных, не сократим разрыв между ними и нами, это всегда будет оставаться нашим приоритетом. Я не так глуп, чтобы утверждать, что это произойдет быстро. Но это наша цель».
Чтобы иметь надежду на успех миссии, Гейтс наладил тесные контакты с правительствами, международными организациями и фармацевтическими компаниями, стойко защищая интересы Фонда, в тех случаях, когда с каким-то из этих институтов возникают эксцессы.
Кроме того, он сохраняет хладнокровие, придерживаясь рационального подхода в распределении денег Фонда, всегда анализируя отдачу от инвестиций. Иначе говоря, его интересует, где эти деньги с наибольшей вероятностью окажут самое значительное влияние на ситуацию. Если это звучит несколько цинично, следует учитывать, что Гейтс поддерживает гораздо более рискованные предприятия, чем многие другие благотворительные организации (не говоря уже о правительствах), решаясь оказать содействие в тех случаях, когда он и его коллеги уверены, что у них есть шансы на успех. Его методы работы были обозначены в послании 2005 года: «Мы проанализировали двадцать главных смертельных болезней. В своей деятельности мы исходим из стоимости спасения в расчете на одного человека и реальную отдачу с точки зрения улучшения ситуации».
Очевидной целью стала борьба с малярией, так как эта болезнь распространена практически исключительно в бедных странах. Западная Европа избавилась от нее к концу 30-х годов прошлого века, а в Соединенных Штатах малярия считается побежденной с 1951 года. В то же время в 2012 году малярией в мире были заражены 2,7 миллиона человек, из которых 627 тысяч умерли. Не менее 90 % случаев были зарегистрированы в странах к югу от Сахары, при этом 77 % заболевших было менее пяти лет. Однако ситуация не выглядит безнадежной. К 2012 году, по сравнению с 2000 годом, заболеваемость снизилась на 25 %, а смертность – на 42 %, главным образом, благодаря инвестициям в диагностику, лечение и профилактику.
Это очень серьезный вызов – бороться со смертельно опасными, разрушительными заболеваниями, давая миру надежду обретения эффективных средств против них. И это именно то, для чего Фонд был создан, работая теперь с большой самоотдачей. Он выделил 2 миллиарда долларов на целевые гранты и еще 1,6 миллиарда передал Глобальному фонду по борьбе со СПИДом, туберкулезом и малярией. СПИД – это еще одно важнейшее поле битвы для Фонда Гейтса. Хотя это заболевание серьезно повлияло на цивилизованный мир, в развивающихся странах – особенно к югу от Сахары – эффект от него был куда более разрушительным. Например, в 2013 году число людей, живущих с ВИЧ или СПИД, оценивалось в 35 миллионов человек, из которых 25 миллионов находились именно в этом регионе. Поэтому Фонд Билла и Мелинды Гейтс пожертвовал к настоящему моменту уже 2,5 миллиарда долларов на борьбу с этим недугом.
Тем не менее организация не ограничивается борьбой лишь с заболеваниями, названия которых у всех на слуху, она поддерживает также программу противодействия инфекционным заболеваниям, о которых мало кто говорит. По состоянию на 2015 год программа охватывает 18 таких заболеваний, угрожающих в общей сложности миллиарду человек. В каждом конкретном случае Фонд исходит из того, что широкое применение лекарств, наблюдение за состоянием здоровья людей и борьба с переносчиками инфекции (контроль над насекомыми и паразитами, распространяющими возбудители) могут серьезно сократить масштаб проблемы и урон от этих заболеваний. Среди недугов, с которыми работает Фонд, онхоцеркоз («речная слепота») – патология, возбудителем которой являются гельминты (глисты). О ней редко можно услышать в западных средствах массовой информации, однако онхоцеркозом поражено около 18 миллионов человек в мире, главным образом в Африке и Южной Америке. Среди других заболеваний в списке Фонда лихорадка Денге, японский энцефалит, вирус папилломы человека, висцеральный лейшманиоз (лихорадка дум-дум), анкилистомидоз, дракункулёз, лимфатический филяриатоз и африканский трипаносомоз (сонная болезнь).
От юношеской мечты водрузить компьютер на каждый стол в мире Гейтс пришел к гораздо более амбициозной и бескорыстной цели – спасти жизни миллионов незнакомых ему людей.
Борьба с полиомиелитом
Вполне возможно, что величайшим достижением Гейтса будет то, что он сыграет ключевую роль в избавлении мира от полиомиелита. В 1988 году заболевание было распространено в 125 странах, и каждый год для 350 тысяч человек – главным образом, детей – заканчивалось параличом. В том году состоялся запуск Глобальной инициативы по ликвидации полиомиелита, которая пропагандировала программу иммунизации. В это трудно поверить, но в итоге удалось добиться снижения заболеваемости на 99 %. В 2012 году было отмечено менее тысячи новых случаев полиомиелита в мире и произошло знаменательное событие – было объявлено, что Индия свободна от этого недуга. Была достигнута цель, которую многие считали недостижимой. На сегодняшний день эта болезнь встречается только в трех странах – Пакистане, Афганистане и Нигерии.
Невозможно переоценить значение этого достижения. Прежде лишь однажды в человеческой истории был случай полной победы над инфекционным заболеванием в результате спланированной кампании – уничтожение оспы в 70-х годах двадцатого века. Многие организации играют важную роль в борьбе с полиомиелитом, но вклад Фонда Гейтса можно назвать одним из наиболее значительных. Рассчитывая на полное искоренение недуга, в 2013 году Гейтс объявил, что планирует потратить почти 2 миллиарда долларов в предстоящие 6 лет, для того чтобы удалось завершить эту большую работу.
Этот очень характерный, с точки зрения подхода Гейтса к решению проблем, проект, однако все еще далек от завершения. Например, в 2013 году были отмечены новые вспышки заболевания в Сомали и растерзанной войной Сирии, где сдержать их не было никакой возможности. Более того, Гейтс столкнулся с официальным политическим противодействием своим начинаниям, в особенности в Пакистане, где исламистские группы объявили программы вакцинации заговором Запада с целью стерилизовать коренное население.
Однако Гейтс полон решимости завершить начатое. Журналисту Нилу Твиди в 2013 году он заявил следующее: «Полиомиелит – это особый случай. Поскольку, как только удастся его искоренить, больше не придется тратить деньги на борьбу с ним, это инвестиция во все последующие времена». Он также не намерен останавливаться на достигнутом:
«Особое значение имеет то, что, покончив с полиомиелитом, мы высвободим ресурсы, чтобы переключиться на малярию и корь».
В начале своей карьеры Гейтс искал баги в программном коде. Полиомиелит может стать самым большим багом, исправленным им.