Книга «Драгоценная Жемчужина» – это собрание избранных материалов, касающихся многих значительных аспектов вероисповедания и учения Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, которые были написаны Пророком Джозефом Смитом и опубликованы в периодической печати Церкви в его время.

Первое собрание материалов под названием «Драгоценная Жемчужина» было издано в 1851 году старейшиной Франклином Д. Ричардсом, тогда членом Совета Двенадцати и президентом Британской миссии. Целью этого сборника было сделать более доступными некоторые важные статьи, которые издавались ограниченным тиражом во времена Джозефа Смита. С увеличением числа членов Церкви в Европе и Америке возникла необходимость сделать эти статьи более доступными. Книга «Драгоценная Жемчужина» получила широкое распространение и впоследствии стала образцовым трудом Церкви в соответствии с решением Первого Президентства и Генеральной конференции, состоявшейся в Солт-Лейк-Сити 10 октября 1880 года.

Содержание изданий на английском языке подверглось пересмотру несколько раз в связи с потребностями Церкви. В 1878 году были добавлены части Книги Моисея, которых не было в первом издании. В 1902 году были исключены некоторые части книги «Драгоценная Жемчужина», которые дублировали текст книги «Учение и Заветы». Разделение текста по главам и стихам, с подстрочными примечаниями к ним было сделано в 1902 году. Первое издание в две колонки и с алфавитным указателем вышло в 1921 году. В книге не делалось никаких изменений до апреля 1976 года, когда были добавлены две статьи откровений. В 1979 году эти две статьи были перенесены из Драгоценной Жемчужины в Учение и Заветы, где они стали разделами 137 и 138. В настоящем издании сделаны некоторые изменения с целью привести текст в соответствие с более ранними документами.

Ниже следует краткое введение к настоящему изданию.

Избранное из Книги Моисея. Выдержка из Книги Бытия в переводе Библии, сделанном Джозефом Смитом, который он начал в июне 1830 года (см. History of the Church [История Церкви], 1:98–101, 131–139).

Книга Авраама. Перевод некоторых египетских папирусов, попавших в руки к Джозефу Смиту в 1835 году и содержащих писания патриарха Авраама. Этот перевод был опубликован в нескольких номерах газеты «Times and Seasons» («Времена и сезоны»), начиная с номера, вышедшего 1 марта 1842 года в городе Наву, штат Иллинойс (см. History of the Church, 4:519–534).

Джозеф Смит – от Матфея. Выдержка из свидетельства Матфея в переводе Библии, сделанном Джозефом Смитом (см. Учение и Заветы 45:60–61 о Божественном повелении начать перевод Нового Завета).

Джозеф Смит – История. Выдержки из официального свидетельства и истории Джозефа Смита, подготовленные им в 1838 году и опубликованные в нескольких номерах газеты «Times and Seasons» в городе Наву, штат Иллинойс, начиная с 15 марта 1842 года (см. History of the Church, 1:1–44, где находится полное изложение событий).

Символы веры Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Заявление Джозефа Смита, опубликованное в газете «Times and Seasons» 1 марта 1842 года вместе с краткой историей Церкви, широко известное как «Wentworth Letter» («Уэнтуортское письмо»), (см. History of the Church, 4:535–541).