На следующий день Атайя и Джейрен поднялись на рассвете и отправились к собору Святого Адриэля.
Еще до момента открытия у дверей храма стал собираться народ. Перед началом церемонии все места уже были заняты, но никто даже не заметил, как Джейрен и Атайя прошли к алтарю и встали у стены.
Атайя радовалась возможности еще раз посмотреть на знакомых ей людей - подчиненных Тайлера. К счастью, ни у одного из них, помимо обычного снаряжения, не было зеркал. Наверное, Дарэк не ожидал ее появления.
Даже обычные службы в соборе могли произвести на человека огромное впечатление, так как окружающая обстановка здесь отличалась невероятным великолепием. По праздникам в храме царила просто сказочная атмосфера - все вокруг было украшено цветами. Атайе казалось: если она закроет глаза, то почувствует дуновение легкого ветерка, как будто находится в чудесном летнем саду. В последний раз тут было так же красиво в день венчания Дарэка и Сесил…
Гроб с телом Кельвина, обитый роскошной тканью, стоял на небольшом возвышении, покрытом шелком, прямо перед алтарем. Вокруг в элегантных, начищенных до блеска подсвечниках горели десятки свечей. Драгоценные камни, украшавшие гроб, торжественно поблескивали.
Когда колокола пробили двенадцать, церемония началась. Шествие открывали мальчики из церковного хора с большими белыми свечами в руках. За ними следовали священники в белоснежных одеяниях, поющие траурную песнь. Затем шли представители высшего духовенства, в основном епископы из Курии, те самые, которых несколько дней назад вызвал на заседание Кельвин. К великой их радости, Дарэк распустил собрание. Теперь вопрос о лорнгельдах отпадал сам собой. Новый король пригласил делегатов из Курии присутствовать на похоронах отца.
Позади одетых в черное епископов вышагивал сам архиепископ Вэнтан. Его мантия была оторочена золотой парчой, на голове возвышалась украшенная драгоценными камнями митра. Щеки достойного служителя церкви возбужденно горели в предвкушении предстоящей церемонии, ведь ему отводилась в ней главная роль.
За Вэнтаном следовала королевская семья, члены которой направились к своим местам в первом ряду, рядом с алтарем. Атайя посмотрела на Дарэка. Сейчас он выглядел еще более серьезным, чем обычно, и, казалось, на несколько лет постарел с того момента, когда она видела его в последний раз, пять дней назад. Скоро, буквально через неделю, ее старший брат наденет на голову королевскую корону. Рядом с ним шла, утирая слезы белым кружевным платком, Сесил, а с другой стороны - Дагара в новом бархатном платье черного цвета. Николас сел рядом с мачехой и сразу отвернул голову в сторону: наверное, не хотел ни с кем разговаривать.
По тебе я скучаю больше всего, Ники, - с грустью подумала Атайя.
Интересно, когда - да и случится ли это вообще - они увидятся снова?
Тут принцесса заметила Тайлера. Он шел по направлению к первым рядам, где уже восседала королевская семья. Сегодня поверх форменного камзола красного цвета на его груди чернели траурные ленты. Взгляд капитана, как обычно, был строгим и сосредоточенным. Атайя улыбнулась. Дарэк даже не догадывается, наверное, что верный капитан гвардии присутствует на подобной церемонии в последний раз. Скоро, возможно, уже через несколько дней, он вступит в ряды армии Осфонина в Рэйке.
Атайя еще раз обвела святилище взглядом и вздохнула с облегчением - Родри нигде не было видно.
Нам повезло, - подумала Атайя. - Скорее всего Дарэк уже избавился от него.
Наконец архиепископ Вэнтан взошел на кафедру, поднял руку - как ему удалось это сделать, ведь он нацепил на нее столько драгоценных перстней! - и печальные звуки органной музыки стихли.
- Всемогущий Отец наш! Мы скорбим по усопшему рабу твоему и нашему славному королю и собрались здесь, чтобы почтить его память своим присутствием и молитвами.
Вэнтан принялся долго и занудно восхвалять Кельвина, рассказывая о том, как замечательно король правил своей страной на протяжении двадцати одного года, подробно перечисляя все его достоинства и достижения. Атайя отметила с иронической усмешкой, что архиепископ старательно избегал упоминания о том, что было связано в жизни Кельвина с магией, о тех преимуществах, которыми обладал король благодаря колдовству. Не сказал клирик и о намерениях Кельвина отменить обряд отпущения грехов.
Атайя пожала руку Джейрена, давая понять, что собирается что-то сделать, и стала медленно удаляться от него.
Я подойду к гробу, совсем ненадолго, и сразу вернусь.
Джейрен ничего не ответил, но она почувствовала, что он заволновался.
Осторожно, чтобы случайно не споткнуться о расставленные по обе стороны от алтаря низкие скамейки, покрытые красной материей, Атайя прошла к гробу. Сам алтарь поражал ослепительным блеском - на нем на вышитой золотой нитью скатерти красовались сияющие золотые и серебряные чаши и изысканные подсвечники, осыпанные драгоценными камнями. Атайя старалась ступать очень медленно, чтобы огонь горевших у гроба свечей не выдал ее присутствия. Никто не мог увидеть ее, она была в этом уверена, но тем не менее ощущала некоторую неловкость и страх, так как стояла сейчас буквально в нескольких шагах от сидевших в первом ряду членов собственной семьи.
Почтительно склонив голову, Атайя приблизилась к гробу, опустилась на колени и провела ладонью по бархатной обивке, украшенной изумрудами.
Я пришла попрощаться, отец, - сказала она про себя, прижалась лбом к стенке гроба и смахнула со щеки слезу. - Надеюсь, ты простишь меня…
Вдруг в голове, где-то за глазами, появилось слабое покалывание и какое-то движение. Атайя посмотрела на Джейрена, думая, что это он связывается с ней, чтобы сообщить что-нибудь важное. Но Джейрен ничего не сказал, и она продолжила свою молитву.
Отец, где бы ты сейчас ни находился, пожалуйста, выслушай меня. Я никогда не желала тебе зла и очень сожалею о том, что случилось. Мне хотелось помириться с тобой, я мечтала изменить наши отношения. Когда я выезжала из Рэйки, то знала, что ты в опасности, и желала помочь тебе всем, чем смогла бы. Как я боялась опоздать! К сожалению, у меня ничего не получилось…
Атайя закрыла глаза и сделала глубокий вдох, чтобы немного успокоиться.
Отец, я благодарна тебе за стремление помочь лорнгельдам. Они - мы - не проклятый народ, как утверждает архиепископ Вэнтан…
Принцесса подняла голову и взглянула на Вэнтана, который в данный момент упоенно читал молитвы о передачи души Кельвина Господу.
Ты был одним из немногих, кто верил в лорнгельдов, кто желал им лучшей участи, хотя все пытались разуверить тебя в этом. Ты доказал им, что никогда не изменишь своего мнения. Если бы только у тебя было больше времени… Тогда, возможно, они поверили бы тебе. Я все испортила, - добавила Атайя, утирая слезы. - Теперь, после того, что я наделала, они считают лорнгельдов еще большим злом. Нужно во что бы то ни стало исправить сложившуюся ситуацию, - решила вдруг принцесса.
Сейчас, стоя на коленях перед гробом Кельвина, она вдруг поняла, что ничего подобного не случилось бы, если бы тренировки колдунов были разрешены в Кайте, если бы лорнгельдов не заставляли прощаться с талантом, принимая смерть, если бы кто-нибудь попытался изменить сложившуюся после правления Фалтила ситуацию. До нее вдруг дошел смысл слов Хедрика. Именно она - представительница рода лорнгельдов, член королевской семьи - должна предпринять решительные меры.
Атайя медленно поднялась с пола и почувствовала, несмотря на траурную обстановку, что на душе стало спокойно и легко. На принцессу снизошло умиротворение, то, чего ей всегда так не хватало. Теперь Атайя поняла, почему у нее ж возникло столь сильное желание прийти к гробу отца. Именно здесь ей удалось осознать цель своей жизни, наметить дальнейший путь. Этот путь предначертан ей судьбой, и нет смысла отказываться от него. Принцесса должна продолжить начатое отцом дело, должна приложить все усилия для спасения рода лорнгельдов.
Я не подведу тебя, отец. Ты можешь рассчитывать на меня, ты будешь мной гордиться.
Атайя еще раз склонила голову и прошептала последнее «прощай». Тут она почувствовала прикосновение чьей-то руки на своем плече.
- Со мной все в порядке, Джейрен. Мы можем идти.
Послышалось шуршание длинных одежд. Атайя нахмурила брови. Джейрен не носит мантию. Сегодня на нем камзол и короткий плащ. И потом, он говорил, что не видит ее через покров. Как ему удалось определить, где она находится?
Атайя затаила дыхание, по спине пробежали мурашки. Вдруг где-то совсем рядом прозвучал знакомый голос… голос Родри:
- Вам следует быть осторожнее.
Он говорил с принцессой мягким, спокойным тоном. Слова эхом отозвались в ее голове - Атайя чувствовала присутствие колдуна, поэтому и решила сначала, что к ней обращается Джейрен.
- Но как…
- Чудесные чаши, вон там, на алтаре, - как бы между прочим заметил Родри.
Атайя растерянно повернула голову и все поняла. В полированной стенке алтаря она увидела свое смутное отражение. Какая чудовищная неосмотрительность!..
- Вы создали прочный покров, - добавил Родри. - Я весьма впечатлен. Если бы я сам не встал напротив алтаря и не заметил вашего отражения, то никогда бы не догадался о вашем присутствии здесь.
Итак, по всей вероятности, он находится в соборе с самого начала церемонии, а когда обнаружил принцессу, проник в ее мысли и теперь о многом знает.
Атайя почувствовала себя так, как будто ее выставили обнаженной перед толпой народа. Взволнованно она взглянула на своего брата - без пяти минут короля Кайта, затем на Вэнтана, монотонно читавшего молитвы.
- Не беспокойтесь, они нас не увидят. Я сам создаю достаточно прочный невидимый покров. Не хотел смущать своим присутствием архиепископа Вэнтана, но Дарэк разрешил мне прийти сюда при условии, что никто меня не заметит. Представляю, что вы думаете обо мне. Но поверьте, мы с Кельвином были большими друзьями.
Атайя не видела колдуна, но ощущала на щеке его дыхание, а также прикосновение его ладони на плече. В отличие от Джейрена, местонахождение которого можно было определить по небольшому движению воздуха, Родри был абсолютно невидимым для нее. Разговор с ним походил на общение с призраком. Намеренно вытесняя его из своего мозга, Атайя уже собралась связаться с Джейреном и сообщить ему о происходившем, но вовремя остановилась. Возможно, Родри знал о приехавшем с ней из Рэйки курьере-колдуне, но сейчас, по-видимому, не догадывался, что курьер этот тоже находится в соборе. Но и Джейрен не знал о том, что у гроба Кельвина стоит Родри, ведь он тоже не мог увидеть его через прочный покров.
- Значит, вы собрались возглавить движение за освобождение своего народа? - спросил Родри с усмешкой. - Как благородно!
Атайя стиснула зубы.
- Да что вам может быть известно о благородстве?
- Без сомнения, абсолютно ничего, - смеясь, ответил он. - А кто поставил перед вами столь серьезную задачу? Полагаю, Хедрик? Этот человек всегда был неисправимым идеалистом.
- Но Хедрик стремится помочь лорнгельдам. Боже мой, да ведь это ваш народ, Родри! Почему вы не попытались сделать для них что-нибудь? У вас не возникало желания убедить церковь прекратить истреблять ни в чем не повинных людей и разрешить начать проводить обучение лорнгельдов?
Родри опять рассмеялся.
- Вероятно, вы забыли, ваше высочество, что обучение лорнгельдов строго запрещено действующими в стране законами. Даже Кельвин не смог бы помочь мне в этом до того момента, пока не получил согласие Курии. Он проводил беседы с епископами, но не мог открыто выступить против них.
- Но вы даже не пытались посодействовать Кельвину…
- Мне кажется, вы кое-что недопонимаете, ваше высочество, - произнес Родри подчеркнуто вежливо. - Если у нас появится множество талантливых людей, талант обесценится. Допустим, если каждый человек будет виртуозно играть на флейте, к флейтистам пропадет интерес.
- Ах да, я понимаю вас, - резко ответила Атайя. - Конечно, намного удобнее избавиться от конкурентов. И вас совершенно не смущает тот факт, что каждый день в стране убивают ни в чем не повинных людей?
- Я никого не убивал.
- Не убивал? - Атайя сердито указала рукой на гроб с телом отца, зная, что Родри увидит ее отражение. - А кто убил Кельвина? В его смерти все обвиняют меня, но именно ты нес ответственность за его жизнь. Ты осуществил запрещенный ритуал, прекрасно зная, к каким последствиям это может привести. Почему ты пошел на этот шаг? Мне это известно. Из желания доказать Хедрику, что ты талантливее его, что ты достоин вступить в ряды мастеров. Тебе было наплевать на то, какому риску ты подвергаешь здоровье и судьбу короля!
Атайя взглянула на стенку алтаря и увидела отражение Родри. Его лицо было искажено гневом. Но она продолжила. Теперь ей нечего терять!
- Возможно, ты талантливый волшебник, Родри. Но как человек ты полное ничтожество. - Охваченная гневом, Атайя сжала кулаки. - Будь ты проклят, Родри. Я ненавижу тебя за то, что ты сделал с моим отцом!
Атайя набросилась на него, совершенно не думая о последствиях. Колдун попытался схватить ее за запястья, стремясь защититься от обрушившихся на него ударов. Через пару мгновений принцесса услышала, как Родри вскрикнул - подавшись назад, он задел подсвечник, стоявший у гроба.
Оранжевые языки пламени тут же перекинулись на красивую ткань обивки. В считанные секунды огонь охватил дубовые стенки гроба и стал подбираться к телу. Архиепископ Вэнтан, прервав молитву, замер в ужасе. Некоторые из прихожан приподнялись с мест, послышались взволнованные голоса.
- Сам Бог послал Кельвину это наказание за то, что он использовал магию! - вскрикнул, поднимаясь на ноги, один из сидевших у кафедры священников.
Тысячи собравшихся людей одобрительно закивали, поднялся гул. Никто не видел дерущихся колдунов, все, что могли заметить присутствовавшие, - падение подсвечника.
Атайя обхватила лицо руками, ужасаясь происходящему. Она сама во всем виновата.
- Атайя, что ты делаешь?
Голос Джейрена звучал почти истерично, но ей было не до него - в этот момент ее внимание переключилось на Вэнтана, который показывал пальцем прямо на нее. Наверное, внезапно вспыхнувший пожар настолько поразил ее, что она совершенно позабыла о концентрации и невидимый покров растворился.
- Господи, помилуй нас! - закричал Вэнтан. - В святом храме дитя дьявола!
Сжав запястье Атайи настолько крепко, что у девушки онемели пальцы, Родри потащил ее мимо уже горящего алтаря по направлению к Дарэку. На ходу он приказал покрову раствориться, появившись перед собравшимися, будто привидение.
- Ваше величество, - воскликнул колдун, поднимая вверх кисть Атайи. - Вашей сестре недостаточно просто убить отца. Она хочет еще и предать огню его покойное тело.
Атайя повернула голову и увидела Тайлера. Он, казалось, остолбенел от ужаса. В это мгновение Дарэк, придя в себя, приказал тушить огонь, и капитан, не отводя глаз от Атайи, подал знак двоим из своих подчиненных. Те поспешно принялись выполнять порученное им задание.
- Веди ее ко мне, Родри! - срывающимся от ярости голосом заорал Дарэк.
Вдруг Атайя ясно и отчетливо услышала голос Джейрена.
- Я попробую кое-что предпринять, и убираемся отсюда ко всем чертям!
В ту же секунду длинные полы мантии Родри, несмотря на то, что теперь он стоял на приличном расстоянии от горящего гроба, занялись пламенем, и колдун, отпуская руку Атайи, закричал и метнулся в сторону алтаря. Загорелся пол, цветы, дорогая ткань, покрывавшая скамейки.
Следующее мгновение запомнилось Атайе во всех подробностях. Родри схватил с алтаря чашу со священной водой и стал поливать ею пылающую мантию. Николас, кашляя, задыхаясь от едкого дыма, вцепился в руку Сесил и побежал с ней к выходу. Дагара, визжа, как молодой поросенок, рванула было за ними, но огонь уже подкрался к ней, и черное бархатное платье загорелось ярким пламенем. Дарэк подскочил к ней и накинул ей на плечи свою длинную накидку.
Затем послышался звон стекла - разноцветное верхнее окно над алтарем лопнуло и, разбившись на сотню мелких осколков, обрушилось на пол храма.
Защищая голову руками от стеклянного града, Тайлер побежал по лесенкам у алтаря, приближаясь к Атайе.
- Пошли отсюда! Быстро!..
Сзади послышался гневный вопль Дарэка:
- Ко мне! Ведите ее ко мне, капитан!..
Не обращая внимания на недвусмысленный приказ, Тайлер схватил Атайю за руку и устремился, давя сапогами цветные осколки, в противоположном от короля направлении.
Там их уже ждал Джейрен. Теперь все могли видеть его, на нем не было невидимого покрова.
- Черт вас побери, капитан!.. - орал им вслед Дарэк срывающимся голосом. - Это государственная измена! Вы слышите? Измена!..
Не обращая никакого внимания на крики Дарэка, Атайя и Тайлер подбежали к Джейрену, и все трое рванули к двери.
Здесь уже толпились охваченные паникой люди, и, не найдя другого выхода, Джейрен создал горящий красный шар и повесил его в воздухе. Перепуганный народ в ужасе отпрянул назад. Тайлер быстрым движением схватился за дверную ручку, но тут же отдернул руку - откуда-то сверху на нее обрушился странный дождь из ярко-синих искр, опаляя рукав форменного камзола.
- Черт!.. - вскрикнул Тайлер и прижал к груди обожженную кисть.
Атайя, убедившись, что ранение не представляет собой большой опасности, повернулась к Джейрену:
- В чем дело? Почему не открывается дверь?
- Родри заблокировал выход, - ответил Джейрен, грубо выругался и протянул руку к двери.
Последовала еще одна магическая вспышка, но ему удалось смягчить ее действие. На протяжении нескольких секунд он напряженно пытался найти какой-нибудь способ для противодействия колдовству Родри.
Наконец дверь скрипнула и приоткрылась, впуская в собор луч солнечного света.
В это мгновение Джейрен отшатнулся и вытаращил глаза.
- Нет… Нет! Уйди отсюда! - закричал он, задыхаясь.
Атайю охватила страшная паника.
- Что случилось?
- Родри… Родри у меня в мозгу…
Послышался жуткий вопль, а буквально через секунду Джейрен уже лежал, корчась от боли, у ног Атайи.
Почувствовав приступ головокружения, принцесса схватила за руку Тайлера, чтобы не упасть. Они оказались в ловушке: дверь не открывалась. Из того, чему научил ее за последние дни Джейрен, ничто не подходило для того, чтобы пробить блокировку выхода.
Атайя повернула голову и увидела Родри. Колдун стоял буквально в нескольких шагах от них, в обгоревшей, облитой водой мантии, с ехидной улыбкой на губах. В этой схватке ему удалось одержать победу.
За спиной Родри шел дождь. Крупные капли падали из повисшей под сводами собора серой тучи, заливая разожженный Джейреном пожар.
Родри прошел вперед, остановился прямо перед Джейреном и окинул его презрительным взглядом.
- Должно быть, ты один из учеников Хедрика, - сказал он. - Попробую отгадать… Твой отец является другом Осфонина?
Джейрен ничего не ответил, лишь злобно посмотрел на колдуна.
Родри усмехнулся и прищелкнул языком.
- Твои силы невелики. Очень печально. В свое время Хедрик никогда бы не согласился заниматься с подобной посредственностью. Наверное, к старости бедняга начал выживать из ума.
- Что ты с ним сделал? - гневно спросила Атайя, опускаясь перед Джейреном на колени.
Лицо молодого колдуна выглядело ужасно - стадо бледным, совершенно безжизненным. Дыхание Джейрена было прерывистым и тяжелым. Собравшись с силами, он приподнялся на локтях, но встать на ноги пока не мог.
Родри презрительно пожал плечами.
- С ним все в порядке. Небольшая психическая встряска, ничего серьезного. Можете не беспокоиться, ваше высочество. Тропы соединяет нечто похожее на пещеры. Представьте себе, что кто-то громко-громко крикнет, находясь в пещере. Примерно то же произошло в его голове. Наверняка было достаточно больно, - добавил Родри невозмутимым голосом, словно говорил о таких обычных вещах, как изменение погодных условий. - Имейте в виду: если еще раз попытаетесь сбежать, то я поступлю с вами точно таким же образом.
Тут Атайя увидела Дарэка. Он приближался к ним в сопровождении шести воинов. Его мантия насквозь промокла, волосы свисали сосульками, с них на лицо стекали крупные капли воды и катились по щекам, подобно слезинкам. Девушка ожидала, что братец тотчас прикажет убить ее, но, как ни стран но, Дарэк даже не взглянул на нее.
- Лейтенант Парр! - взревел король.
Его голос напоминал сейчас раскат грома.
Молодой человек с готовностью подскочил к королю и замер в ожидании.
Дарэк показал пальцем на Джейрена.
- Об этом молодом человеке вы говорили мне?
- Так точно, ваше величество. Он присоединился к нам в Эваршоте на следующий день поездки по дороге в Ат Луан.
Тайлер бросил в сторону лейтенанта уничтожающий взгляд. Так вот кто рассказал Дарэку про Джейрена!
- Не знаю, почему он поехал с нами обратно в Кайт, - продолжал Парр, делая вид, что вовсе не замечает капитана. - Прямо перед отъездом они спорили о чем-то с принцессой Атайей. Я плохо слышал их разговор, но понял, что речь идет о магии.
- Я помню его, - произнес Дарэк. - В августе он привозил письмо для Кельвина от Осфонина.
Король перевел взгляд на Тайлера.
- А вы, капитан, клялись мне, что этот тип не имеет никакого отношения к Атайе.
Лицо Дарэка побагровело, казалось, он вот-вот лопнет от ярости.
- Выходит, вы знали на протяжении всего этого времени, где она прячется! Знали, что этот колдун занимается ее обучением! И так искусно лгали мне!
Дарэк злобно топнул ногой, как разгневанный ребенок.
- Я прикажу повесить вас, капитан!..
Тут король перевел взгляд на Атайю.
- А ты!.. Тебе недостаточно того, что ты убила отца?! Хочешь прикончить всех остальных? Так? Николас и Сесил чуть не задохнулись от дыма, а Дагара… Дагара получила серьезные ожоги!..
Атайя склонила голову. Теперь даже присутствие Тайлера не могло спасти ситуацию.
- Лейтенант, - обратился Дарэк к стоявшему рядом с ним молодому человеку. - Уведите этих троих с глаз моих долой и заприте их в темнице. Родри, иди с ним.
Он махнул рукой в сторону Атайи и Джейрена.
- Проследи, чтобы все было в порядке. Вдруг они опять задумают воспользоваться своими штучками…
Проигнорировав осуждающий взгляд Тайлера, лейтенант Парр подошел к Джейрену, грубо схватил его за воротник, поднял на ноги, заломил руки за спину и надел наручники. Двое других воинов занялись Тайлером и Атайей. Через пару минут их уже выводили из собора.
Родри, злорадно улыбаясь, последовал за ними.