Марисса прижалась к Гейджу. Сейчас ей было необходимо почувствовать его сильное, крепкое тело.

Гейдж прижал её крепче к себе и ответил на поцелуй. Когда он отстранился и посмотрел на девушку, сердце Мариссы пропустило удар. Она могла бы привыкнуть к тому, что он рядом. И это пугало.

— Наверх. Я хочу тебя в своей постели, — прошептал он ей на ухо.

От этих слов Марисса вздрогнула. Никаких больше пряток. Никакого стыда, что ты с волком. Теперь ей не нужно сдерживать себя и свои желания.

— Хорошо, наверх.

Гейдж снова завладел её ртом, на этот раз с большей жаждой. И Марисса с готовностью отдавала себя ему. Он с легкостью поднял её, и она обвила его руками и ногами.

— Мы также поговорим о твоём наказании за то, как ты со мной разговаривала. Снова.

— Возможно, позже, — проговорила Марисса, покусывая его шею.

Гейдж засмеялся:

— Намного позже.

По пути в комнату Марисса едва сдерживала себя, чтобы не начать срывать с Гейджа одежду. К счастью, они ни на кого не натолкнулись. Когда Гейдж закрыл за ними дверь в спальню, девушка всё ещё продолжала дразнить его, лаская языком шею и ухо.

Он небрежно бросил Мариссу на кровать, так что девушка несколько раз подпрыгнула на ней. Она сначала рассмеялась, но, осмотревшись вокруг, с удивлением вымолвила:

— Вау!

— Ага. Раздевайся, — сказал Гейдж, уже избавившись от своей рубашки.

Проигнорировав его слова, Марисса встала на колени на исполинской кровати и охватила взглядом всю комнату:

— Эта комната просто огромная.

В спальне не горел свет, но разглядела она достаточно. Кровать стояла на возвышении, к которому вело две ступеньки. Слева от неё располагалась дверь на балкон, а справа была зона отдыха с диваном, столом со стульями и плазменным телевизором. Дверь в дальней стене вела, скорее всего, в ванную.

— Ты еще не разделась, — почти зарычал Гейдж.

Марисса обернулась к нему и охватила взглядом обнажённое тело перед ней. Стройное и мускулистое. Загорелое, абсолютно везде. Девушка быстренько избавилась от своей одежды и на коленях подползла к нему поближе.

— Твоя комната на минуту завладела моим вниманием. Теперь ты полностью завладел моим вниманием, — девушка почертила влажный круг языком на его груди. Гейдж схватил её за волосы и отстранил от себя. — Разденься для меня.

Марисса прижалась губами к его груди и проговорила:

— Дай мне сделать это, Гейдж. Пожалуйста.

Ей нужно было контролировать ситуацию. Со дня приезда Мариссу не покидало ощущение, что она не более чем сторонний наблюдатель своей насыщенной жизни.

Взгляд Гейджа смягчился, как будто он понял её:

— Хорошо, малышка.

Девушка потянулась и толкнула его на кровать. Он позволил Мариссе уложить себя на спину и оседлать бёдра. Потом она завладела его губами, затем легонько укусила за подбородок и шею и спустилась к груди. Гейдж позволял девушке исследовать своё тело, удерживая руки на кровати. И что за тело это было. Девушка вдохнула его запах. Насыщенный, тёмный, мужской. Она словно кошка тёрлась всем своим телом о его тело, опускаясь всё ниже.

— Марисса. — Гейдж попытался вернуть девушку назад, перебирая пальцами её волосы, но она всё так же опускалась вниз, к объекту своего наибольшего желания. К его прекрасному, полностью возбужденному члену. Проводя языком от основания до самой вершины, Марисса услышала судорожный вздох Гейджа. Взяв в рот головку члена, она начала дразнить его своим языком.

— Марисса, — прошипел Гейдж, поднимая голову, чтобы взглянуть на неё.

Ох, она определённо могла привыкнуть к этому. Девушка открыла рот шире и втянула член глубже. Гейдж застонал и уронил голову обратно на кровать. Используя руку, она начала ласкать его плоть и одновременно посасывать, заглатывая всё глубже. Марисса чувствовала солоноватый привкус спермы. В ответ на движение бёдер Гейджа, пытавшегося глубже погрузить член ей в рот, она стала активнее ласкать его.

— Вот так, малышка. Пососи меня, — пробормотал он одобрительно.

Марисса послушалась. Откинув голову немного назад, она заглотнула его как можно глубже, продолжая посасывать.

— Остановись, — прозвучал приказ.

Марисса что-то невнятно промычала и сглотнула, стараясь довести его до исступления.

— Остановись!

Ещё раз лизнув его плоть, девушка подняла глаза. Гейдж в ответ посмотрел на неё сверху вниз. Глаза оборотня сверкали, указывая на то, как близко она была к тому, чтобы заставить его потерять контроль и кончить ей в рот.

— Иди сюда, — сказал Гейдж, и не было ни единой причины, чтобы отказываться от того, чего ей так хотелось — почувствовать его глубоко в себе.

Она начала медленно подниматься, возбуждающе потираясь своим телом об него. Когда девушка снова оседлала Гейджа, он схватил её за бёдра. Немного приподнявшись, Марисса обхватила рукой его твёрдый член и начала водить им вдоль своей плоти. Постанывая, Марисса продолжала поддразнивать и себя и Гейджа, пока он не зарычал.

Прикусив нижнюю губу, девушка вобрала в себя только головку члена, стараясь контролировать свою жажду. Медленно опускаясь вниз, она чувствовала, как её лоно приспосабливается к его размеру. Вобрав его полностью, девушка качнулась всем телом вперёд.

Гейдж застонал или это была она — Марисса уже не могла точно сказать. Она чувствовала себя чудесно, заполненная им. Казалось, Гейдж единственный, кто имел право быть в ней. Удерживая её руками, он начал поднимать бёдра вверх, каждый раз встречая тело девушки на полпути. Откинув голову назад, Марисса вскрикнула. Она двигалась всё лихорадочнее и быстрее, в то время как Гейдж подстраиваясь под её ритм, с силой насаживал её на себя.

— О, да! — крикнула Марисса и наклонилась вперед, укрывая их пеленой своих волос.

Она была почти на грани. Ещё несколько толчков, и она достигнет того сладкого наслаждения. Их ритм был яростным и интенсивным, но, казалось, этого было недостаточно.

Обхватив Мариссу рукой за талию, Гейдж уложил девушку на спину. Ему, наверное, тоже хотелось большего, так как Гейдж начал врываться в неё ещё сильнее.

— Аааах… Ах…, - задохнулась Марисса. Она была уже почти у края, готовая к взрыву.

— Останься со мной, — прорычал Гейдж, погружаясь в неё с неимоверной скоростью и силой.

Марисса почувствовала, как её тело напряглось. Протянув руки, она схватила мужчину за плечи.

— Да. Сильнее!

Зарычав, Гейдж утратил остатки контроля и взял её не только, как мужчина берёт женщину, но и как волк взял бы свою пару. Марисса всё ещё кричала, когда схлынул первый оргазм, и за ним сразу же последовал второй, более сильный, заставляя её хватать ртом воздух. Гейдж откинул назад голову и, закричав, кончил, после чего без сил упал на девушку.

* * *

День проведения церемонии был хлопотным как для Элизабет, так и для её младшей сестры. Марисса выделила время, чтобы помочь сестре приготовиться к этому событию — набрала для неё горячую, ароматическую ванну, помогла уложить волосы и сделать макияж, а после одеться.

— Платье такое красивое. Ты красивая, — сказала Марисса сестре, стараясь удержать навернувшиеся слёзы.

— Я не могу поверить, что этот день, наконец, наступил. У меня будет церемония спаривания.

Марисса потянулась к сестре и поцеловала её в щеку.

— Не будет, если не поторопишься.

Засмеявшись, Элизабет покрутилась.

— Я готова.

Взяв сестру за руку, Марисса улыбнулась:

— Тогда мне лучше отвести тебя туда.

Но только она попыталась потянуть сестру из комнаты, как Элизабет придержала её.

— Прости меня, — проговорила она тихо.

— Тебе не за что просить прощения, — совершенно искренне заверила её Марисса.

Элизабет стояла перед ней, и Марисса поняла, что, несмотря на её усилия всячески избежать этого разговора, сейчас он состоится. В противном случае её сестра никуда не пойдет.

— Я люблю тебя, — начала Марисса искренне. — Должна признать, что на протяжении многих лет я завидовала тебе. Я не хотела быть не такой, как все. Я хотела быть или оборотнем, или человеком.

— Ох, дорогая…

Марисса покачала головой, прерывая полные сочувствия речи сестры.

— Нет. Это не твоя вина. И не моя. Поговорив с Гейджем и Логаном, я поняла, что мы обе пострадали. Мы обе заслуживали лучшей Стаи, чем та, что у нас была.

— Если бы я только знала…

Марисса крепко обняла сестру и погладила по щеке:

— Но ты не знала. Пожалуйста, я хочу, чтобы это был твой день. Я хочу, чтобы у тебя всё было идеально. А я в порядке.

— Но…

— Я в порядке, Элизабет. Поверь мне, пожалуйста.

— Хорошо. — Элизабет глубоко вздохнула. Марисса была рада, что сестра не начала плакать. У них не было времени поправлять её макияж. Они и так уже опаздывали.

— Ну, что ж. Пойдём! — проговорила Марисса, направляясь к двери.

Элизабет улыбнулась, но не сдвинулась с места.

— Ещё один вопрос.

Марисса знала, какой вопрос сейчас последует. Но даже это знание не помогло подобрать правильный ответ.

— Что там у вас с Гейджем?

— Я не знаю.

— Но он тебе не безразличен.

— Да, — согласилась Марисса. — Но я не член Стаи. Я не принадлежу этой территории. Скоро мне нужно будет уехать домой.

— Ты можешь остаться. Стать членом Стаи. Мы снова могли бы быть рядом. — Элизабет озвучила то, о чём Марисса уже думала.

— Я не могу. Мне очень жаль, но я просто не могу, — проговорила Марисса тихо. — Пожалуйста, давай не будем портить этим твой день.

Элизабет улыбнулась, хотя улыбка не коснулась её глаз.

— Нет. Я ничему не позволю испортить этот день. Я просто хочу, чтобы ты подумала над тем, чтобы остаться.

— А что если я пообещаю навещать тебя почаще?

На это раз улыбка Элизабет засияла и в её глазах.

— Ты собираешься навещать меня или Гейджа? — поддразнила она.

* * *

Гейдж мерил шагами свой кабинет. В то время как Логан удобно расположился на диване.

— Нервничаешь?

— Конечно же, нет, — прорычал Гейдж.

— Она обязательно придёт.

— Ну, да. Все любят Элизабет.

— Я говорил не о ней.

Гейдж остановился перед другом, подмечая самодовольное выражение его лица.

— Что?

— Ты говорил с Мариссой о том, чтобы она осталась подольше?

Гейдж снова начал ходить туда-сюда. Он попытался поговорить с ней о жизни в Стае. В конце концов, связать себя со Стаей ещё не означало связать себя с ним. Но каждый раз, как только он затрагивал этот вопрос, Марисса тут же меняла тему. Завтра она должна была уехать. Каждый раз, когда они оставались наедине, Гейдж пытался поднять этот вопрос. Но она успешно отвлекала его.

— Так значит, ты собираешься просто отпустить её? — покачал Логан головой.

Гейдж знал, что друг пытается помочь. Ведь Логан не просто так был его заместителем. Стая уважала Логана за честность, и он был как собака с костью — никогда не отступал от того, во что верил.

— Возможно, если ты собираешься её отпустить, значит, ты её просто не заслуживаешь.

— Не зарывайся, Логан, — предостерёг его Гейдж.

— Прошу прощения, Альфа, но ты больше, чем мой вожак. Ты мой друг. Я не видел тебя таким спокойным… таким счастливым уже много лет, — в оправдание проговорил Логан. — И мы оба знаем, что всё это из-за неё.

Гейдж пересёк комнату и выглянул в окно. Он знал, что это правда. Марисса очень заинтриговала его, стала для него как будто вызовом. Она согласилась проводить с ним каждый вечер — делить с ним постель — хотя и настояла на том, чтобы ночевать в доме сестры. Она держала дистанцию между ними, и Гейдж не знал, как решить эту проблему, не спугнув её и не подтолкнув к бегству.

— Будет ошибкой отпустить её. И дело не только в том, что ей нужна Стая для защиты, но также в том, ты в неё влюблен. — Последние слова были произнесены тихо, но для Гейджа они прозвучали как крик.

Гейдж резко обернулся, отрицание крутилось у него на языке. Потом он почувствовал изменения в доме, в себе. Прибыли Элизабет с Мариссой.

— Они здесь.

Логан кивнул:

— Ну, что ж. Давай начинать.

За дверью они поприветствовали девушек. Марисса улыбнулась Гейджу, и у него на сердце сразу же потеплело. Он действительно влюблён в неё. Даже если прошла только неделя, даже если он ещё не признался ей. Его волк уже выбрал её, а мужчина не смог бы найти лучшую пару. Но Гейдж знал, что убедить в этом девушку будет очень сложно.

— Привет, — поздоровалась Марисса. В своём коротком летнем платье она выглядела замечательно.

— Привет. — Гейдж наклонился и поцеловал её в губы. Румянец, выступивший на её щеках, показался бы ему милым, если бы Гейдж не знал, что он обозначает. Наедине с ним Марисса чувствовал себя свободней, но вот на публике она всё ещё смущалась.

— Я… ээ… — Девушка неловко переминалась с ноги на ногу. — Спасибо, что делаешь это.

Гейдж кивнул и прижал её к своему боку.

— Ты сможешь поблагодарить меня позже, — прошептал он ей на ухо.

Марисса задохнулась, а Элизабет с Логаном громко рассмеялись.

— Большинство гостей уже приехали, и Грэг ждёт на улице, — проговорил Логан, как всегда, разряжая обстановку.

Выражение облегчения на лице Мариссы было забавным.

— Она готова, — ответила девушка, избегая чьего-либо взгляда.

Гейдж засмеялся, отпуская Мариссу. Он знал, что ему не следовало дразнить её перед другими. Но теперь, когда он сам себе признался, что влюблен в неё, ему хотелось кричать об этом на каждом шагу.

Но сначала ему предстояло провести церемонию.

— Ты выглядишь чудесно. Грэг просто счастливчик, — сказал он Элизабет, целуя её в лоб.

— Нет. Нет, это я счастливица. Я это точно знаю. Все эти годы он был так терпелив со мной. — Элизабет глубоко вздохнула. — Я люблю его.

— Я знаю, что любишь, дорогая. И вот пришло время, — Марисса обняла сестру.

Логан предложил Мариссе руку:

— Позвольте проводить вас к вашему месту, моя госпожа.

Девушка робко взяла Логана под руку. Он ей нравился. Он всегда относился к ней почтительно, даже после той сцены в лесу.

Логан повёл девушку через заднюю дверь на улицу, где должна была состояться церемония. Когда придёт время, Гейдж тоже последует за ними, сопровождая Элизабет. Как только они добрались до места, где были расставлены стулья, Марисса обернулась, окидывая взглядом всю открывшуюся картину. Всё вокруг было в белом шёлке и ленточках. Её сестра с Грэгом будут стоять под аркой, а Гейдж будет проводить церемонию.

Марисса беззаботно улыбалась гостям, пока Логан вёл её вперед.

Неожиданно она почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд и, повернув голову, встретилась своими глазами с парой тёмно-карих глаз, обладатель которых был ей очень хорошо знаком. Глаз, которые преследовали её во снах так долго, что ей не хотелось даже вспоминать об этом.

Споткнувшись от удивления, Марисса обрадовалась присутствию Логана рядом с ней в этот момент.

— Что случилось? — шёпотом спросил он.

— Ничего, — солгала девушка. Он поймёт, что это ложь — не только по запаху, но и по тому, что она начала дрожать. Она не знала, что здесь делал Брэндон, но точно знала одно — это было не к добру. Марисса видела, что Логан тоже оглянулся. Она понимала, что шансов на то, что он ничего не расскажет Гейджу, нет.

— Кто он?

Оторвав свой взгляд от Брэндона, Марисса крепче вцепилась в Логана и прошептала:

— Сын моего бывшего Альфы.

Мужчина отвёл её к местам в первом ряду. Ранее было решено, что он будет сидеть рядом с ней. Теперь, когда девушка чувствовала на себе взгляд другого мужчины, она была рада такому раскладу.

Когда заиграла музыка, оповещая о приближении Гейджа с Элизабет, Логан положил руку на спинку стула Мариссы. Сконцентрировав всё внимание на сестре, Марисса попыталась расслабиться.

Церемония была прекрасной, и, когда Элизабет вверяла себя Грэгу, у Мариссы в глазах стояли слёзы. Это также помогло ей отвлечься от остальных гостей. Она смотрела на то, как Гейдж с гордостью представлял Грэга с Элизабет членам Стаи и гостям.

Когда его глаза встретились с глазами Мариссы, дрожь возбуждения прошла по всему её телу. Он не был похож на других мужчин, которых она встречала раньше. Властность и требовательность в нём сочеталась с безграничным спокойствием, выдержкой и добротой. Марисса не могла себе представить, что все эти особенности и черты характера способны воплотиться в одном мужчине — в волке и Альфе Стаи.

Девушка почувствовала прикосновение руки Логана и поняла, что пришло время подниматься и идти на банкет. Марисса намеренно держала взгляд ровно, стараясь не смотреть на гостей. Она не понимала причин появления здесь Брэндона, и ей нечего было бояться, но годы страха напомнили о себе. Его обещания и угрозы были всё ещё свежи в памяти.

Логан отвел Мариссу к сестре, и как только девушки обнялись, он кивнул Гейджу, отзывая его в сторону. Марисса держала сестру в объятьях, пока не подошел Грэг, который привлек Элизабет к себе и поцеловал её в лоб.

— Я всегда хотел иметь сестру. У моей матери было восемь сыновей.

Смеясь сквозь счастливые слёзы, Марисса запрокинула голову.

— Ну, теперь у тебя есть одна. Ты даже не представляешь себе, во что ввязался.

Грэг тоже засмеялся, целуя её в щеку:

— Ловлю тебя на слове, Марисса.

Девушка поняла предупреждение. Она еще не закончила с этой Стаей. Грэг теперь считает её частью своей семьи и не позволит ей исчезнуть из их с Элизабет жизни.

— В чём дело? — спросил Гейдж, ни на мгновение не отводя глаз от Мариссы, замечая слёзы в её глазах. Он понимал, что это слёзы счастья, но ему всё равно хотелось обнять и поддержать её.

— Думаю, у нас здесь нежеланный гость, — Логан старался говорить тихо, только чтобы Альфа мог его слышать.

Гейдж видел, как Грэг по-братски поцеловал Мариссу в щеку.

— Кто?

— Бывший Мариссы. Сын Альфы.

Эти слова заставили Гейджа обратить всё свое внимание на Логана.

— Где? Что она сказала?

— Она расстроилась, хотя и попыталась скрыть это.

— Разузнай, что он здесь делает, — дал приказание Гейдж.

Логан кивнул, и они снова вернулись к счастливой паре и Мариссе. И как раз в это время какой-то мужчина положил руку на спину Мариссы.

Девушка обернулась и отступила от него.

— Брэндон, — поприветствовала она его, хотя взгляд оставался холодным.

— Ты выглядишь замечательно, Марисса. — Поцеловав её в щеку, он повернулся к Грэгу и подал ему руку. — Мои поздравления.

— Спасибо. — Грэг переводил взгляд с мужчины на Мариссу, ощущая беспокойство, но, не понимая его причины.

— Поздравляю, маленькая волчица. — Брэндон также поцеловал в щеку Элизабет.

— Спасибо, — голос девушки был тихим, и она бросила растерянный взгляд на сестру. — Что…что ты здесь делаешь, Брэндон?

— Сопровождаю кузину.

Гейдж увидел достаточно. Он подошел и встал рядом с Мариссой.

— Гейдж, — её глаза с мольбой взирали на него, когда он вошёл в их маленький круг.

Гейдж понял, что Марисса не хотела сцен. Но он был Альфой, и в случае необходимости Стая поддержит его, и тогда начнутся разборки.

Мужчина обернулся к нему и кивнул с уважением:

— Альфа. Церемония был просто великолепной. Одна из наилучших из тех, на которых я когда-либо присутствовал.

Гейдж улыбнулся и в ответ тоже кивнул, проведя рукой по спине Мариссы и обнимая её за талию.

Он видел, что она покраснела, но не отстранилась. Глаза другого мужчины слегка расширились.

— Ээ…Гейдж, это Брэндон. Он сын Альфы Стаи, в которой мы выросли. — Марисса подвинулась немного, как будто хотела отстраниться от него, но Гейдж только крепче прижал её к себе.

— Приятно познакомится, — проговорил Гейдж, даже не шелохнувшись.

— На самом деле, теперь я Альфа Стаи. Мой отец ушел на покой, — сказал Брэндон, не отводя взгляда от Мариссы.

Гейдж хранил молчание. Это заявление всё меняло. Если Брэндон Альфа Стаи, он не мог бросить ему вызов без согласия Совета Стай.

— В таком случае, мои поздравления, — проговорил Гейдж холодно.

Марисса переводила взгляд с одного мужчины на другого. Гейдж знал, что она почти с отчаянием хотела отойти от Брэндона. Позже они поговорят обо всём, что произошло между ними двумя, но сейчас для Гейджа важнее всего было избавить её от лишних переживаний.

— Банкет уже начался. Нам нужно занять свои места, — обратился Гейдж к Мариссе, беря её за руки. — Если вы простите нас, — сказал он Брэндону, и, не дожидаясь ответа, направился с Мариссой прочь. За ними последовали Грэг с Элизабет.

— У меня такое чувство, что я что-то пропустил, — пробормотал Грэг своей суженой, но его также услышали Марисса с Гейджем.

— Этот мужчина ответственен почти за каждую проблему, которая была у нас в бывшей Стае, — в голосе Элизабет звучала такая горечь, которую Гейдж никогда не слышал от неё.

Марисса дёрнула плечами и попыталась освободиться от захвата Гейджа. Но он не позволил. Он всё еще чувствовал взгляд другого мужчины.

Усевшись между Гейджем и Логаном, Марисса снова попыталась вырвать руку.

— Гейдж, отпусти, — потребовала она так тихо.

Его терпение было на грани срыва. Сердце колотилось как ненормальное, кровь закипала в венах от гнева на Брэндона за всё то, через что Мариссе пришлось пройти. Плюс ко всему, его терзали подозрения по поводу пребывания здесь этого мужчины.

Посмотрев на Логана, он понял, что его заместителя одолевают те же чувства. Независимо от того, была ли Марисса частью Стаи или нет, она принадлежала Гейджу.

Он ещё никогда не был так близок к тому, чтобы из-за потери контроля обратиться перед кем-то из членов его стаи. Оглянувшись кругом, Гейдж кивнул охранникам, основной обязанностью которых было оберегать Альфу. Каждый из них внимательно смотрел на своего вожака, чувствуя напряжение, витавшее в воздухе.

Марисса пододвинула свой стул поближе к нему, и под столом положила ему на колено свою свободную руку.

— Посмотри на меня, Гейдж, — прошептала она ему на ухо.

Улыбнувшись, он так и сделал.

— Со мной всё хорошо. Я не позволю ничему плохому случиться сегодня вечером.

Не обращая внимания на сидящих вокруг гостей, Гейдж обеими руками обхватил лицо девушки и проговорил:

— Я тоже не позволю.

Марисса опустила глаза.

— Гейдж, пожалуйста.

Девушка чувствовала себя некомфортно, проявляя чувства на людях. Он понимал это, хотя это ему и не нравилось. Гейдж убрал руки от её лица:

— Он не приблизится к тебе. Поняла меня?

Девушка кивнула, даже если ей претило получать от него приказы.

— Марисса, — раздалось низкое рычание Гейджа.

— Я поняла, — ответила она тихо.

— Имей в виду, Марисса. Ты даже не представляешь, какие могут быть последствия, — предостерёг он её.

— Я обещаю, Гейдж.

После этих слов мужчина расслабился.