Марисса никому не хотела создавать лишних проблем и решила во чтобы ни стало сдержать своё обещание. Девушка не знала, зачем Брэндон приехал на церемонию спаривания ее сестры, но теперь она не позволит ему даже прикоснуться к себе. Она повторяла это снова и снова.

За столом Марисса сидела рядом с Гейджем и Логаном, в то время как члены её бывшей Стаи заняли два стола на другом конце двора. Все остальные места занимала Стая Гейджа. Каждый вёл себя должным образом, но одно неверное движение со стороны любого из Альф могло вызвать катастрофу. Собственнические чувства волков проявлялись практически во всём, но особенно это касалось женщин, и Марисса не хотела каким-либо образом развязать войну между Стаями.

На протяжении всего вечера с ней оставались либо Гейдж, либо Логан. После завершения свадебной фотосессии, был накрыт стол, разрезан праздничный торт, а затем пришло время танцев. Марисса немного потанцевала с Гейджем, потом с Логаном, но всё её внимание было приковано к мужчине, наблюдавшим за ней.

Отправившись за новым бокалом шампанского, Марисса остановилась поболтать с несколькими женщинами из Стаи Гейджа, которые отнеслись к ней очень дружелюбно. Даже если они и знали, что она полуоборотень, то, казалось, это их не слишком заботило. Неподалеку от них Логан разговаривал с двумя охранниками, но всё время держал её в поле своего зрения.

Взяв полный бокал, девушка отвернулась от стола и налетела на Брэндона. Она попыталась обойти его, но мужчина передвинулся вместе с ней. Девушка поискала глазами Гейджа или Логана, но они в нескольких футах от неё о чём-то беседовали.

Марисса печально вздохнула и, расправив плечи, посмотрела Брэндону в глаза.

— Что тебе нужно? — бросила она.

Мужчина подступил ближе.

— Очень интересно наблюдать, как ты общаешься с другой Стаей.

Знакомая надменность и ощущение своего превосходства в его голосе свели к нулю всю уверенность Мариссы, и она, по привычке, опустила глаза.

Удовлетворённый, Брэндон подступил ещё ближе.

— Нам о многом нужно поговорить.

— Нам не о чем говорить, — проговорила девушка, не поднимая взгляда с земли.

— О, ты очень ошибаешься. Я теперь Альфа Стаи и имею доступ ко всем данным о тебе и твоей семье.

— И?

— И, как твой Альфа…

— Ты не мой Альфа, — прервала его Марисса.

Протянув руку, мужчина убрал волосы с её лица.

— На самом деле, я твой Альфа.

— Меня выкинули из Стаи. У тебя нет никакой власти надо мной.

— Ну, это как раз самая интересная часть. Мой отец никогда не подавал в Совет документы о том, что ты покинула Стаю. Согласно закону, член Стаи не может покинуть её и перейти в статус одиночки без разбирательства и без подписания всех нужных бумаг. Ты всё еще принадлежишь моей Стае. И мне.

— Нет, — Марисса сделала шаг назад, качая головой. Она не вернется в его Стаю. Она скорее умрёт, чем вернется к нему и снова окажется в его власти.

Брэндон засмеялся.

— Но это правда. И согласно Волчьему закону, ты полностью под моим контролем и твоя безопасность и благополучие зависят от меня.

— Ты ничего не знаешь о законах. Ты такой же лжец, как и твой отец.

Гнев вспыхнул в глазах мужчины, и Марисса почувствовала настоящий страх. В горле у девушки пересохло, и сердце колотилось как ненормальное. Потянувшись, он схватил её за руку. Марисса начала лихорадочно озираться по сторонам, ища глазами Гейджа или Логана, но их не оказалось в её поле зрения.

— На этот раз никто не придёт, чтобы спасти тебя, — Брэндон дёрнул девушку на себя.

Марисса чувствовала его дыхание на своей щеке.

— И будь осторожна в своих словах. Я не позволю тебе неуважительно отзываться о моём отце.

— Отпусти меня! — Марисса, охваченная желанием убежать от него подальше и спрятаться, отчаянно пыталась освободиться от захвата.

— А то что? — Брэндон потёрся щекой о её волосы. — Ты моя. И ты вернёшься вместе со мной.

Глаза Мариссы наполнились слезами. Этого не могло быть. Это всё неправда.

— Нет.

— Что? Не хочешь оставлять своих любовников? — зашипел мужчина. — И для скольких волков ты здесь раздвигала свои ножки?

Марисса покачала головой и снова попыталась вырваться.

— Я уже знаю, что ты трахалась с Альфой и с его Бетой. Были только эти двое, или тебя поимели здесь все?

Мужчина так начал её трясти, что голова девушки болезненно откинулась назад. Они оба услышали рычание, и через мгновение Марисса была отброшена в сторону. Упав на землю, девушка увидела на земле два мужских тела, сплетённых в борьбе.

Марисса почти сразу распознала в мужчине, напавшем на Брэндона, одного из охранников Гейджа.

— Остановитесь! — закричала она дравшимся. Они не услышали её… или просто решили проигнорировать.

Тут же раздалось рычание и приказ Гейджа:

— Прекратите!

И в то же мгновение всё движение возле Мариссы прекратилось.

Девушка подняла глаза и увидела устремлённый на неё яростный взгляд. Гейдж сжал зубы, и на скулах у него заходили желваки. Марисса моментально опустила глаза.

— Сэм, отправляйся в мой кабинет, — обратился он к своему охраннику спокойным тоном, делая невозмутимое лицо.

Сэм поднялся с земли, и, бросив ещё один взгляд на атакованного им мужчину, проговорил:

— Слушаюсь, Альфа.

— Марисса, подойди сюда, — обратился Гейдж к девушке.

Марисса быстро повиновалась. Обняв девушку рукой за талию, Гейдж прижал её к себе. К ним подошёл Логан и кивнул своему Альфе.

— Думаю, наши гости слишком загостились. Теперь, когда молодые ушли, гостей нужно выпроводить отсюда. — Низкий голос Гейджа был тихим и источал смертельную опасность. Пусть кто-нибудь только осмелится бросить ему вызов.

— Я прослежу за этим, Альфа. — Логан кивнул и потянулся к Брэндону, который отбросил прочь его руку.

Самостоятельно поднявшись, Брэндон стал лицом к лицу с Гейджем.

— Согласен, что мы должны уйти. Вот только Мариссу мы забираем с собой, — проговорил он самодовольно.

Марисса спряталась за Гейджем, используя его как щит. Она не собиралась идти с Брэндоном. Она не думала, что Гейдж станет её принуждать, но если всё что сказал Брэндон правда, тогда у Гейджа не будет выбора.

— Я так не думаю. — И хотя в голосе Гейджа не чувствовалось ни капли веселья, Брэндон улыбнулся в ответ.

— Я Альфа Мариссы, и я забираю её домой.

— Альфа? — Гейдж оглянулся через плечо на Мариссу. Девушка покачала головой. — Я в этом не уверен.

— Она родилась в моей Стае.

— И покинула её по требованию твоего отца.

— Действительно? — с вызовом спросил Брэндон, складывая руки перед грудью. — У меня нет бумаг, подтверждающих это.

— Конечно же, нет. — Гейдж кивнул, как будто понимая.

Марисса запаниковала.

— Гейдж.

— Тише, — шикнул он. — Ну, тогда я предполагаю, что у тебя есть бумаги, которые подтверждают, что она действительно принадлежит твоей Стае.

Улыбка сошла с лица Брэндона.

— Есть. Только они не со мной.

Гейдж покачал головой:

— В таком случае, я не уверен, что эта женщина действительно принадлежит тебе, и моя совесть не позволит мне отпустить её с тобой.

Брэндон сделал шаг вперед.

— Ты что, из-за этой потаскушки хочешь начать войну?

Марисса сжала руками рубашку у Гейджа на спине. Она не думала, что он отдаст её другому мужчине, но червячок сомнения заставлял внутренности скручиваться нервным узлом.

Гейдж, не двигаясь, встретился взглядом с другим Альфой.

— А ты? Сейчас ты на моей территории.

Брэндон немного расслабился.

— Мы ещё вернёмся к этому, — проговорил он, потом развернулся и направился прочь вместе с членами своей Стаи.

— Логан, проследи за тем, чтобы они все убрались отсюда. Потом я жду тебя в своем кабинете.

Логан кивнул сначала Альфе, а потом другим охранникам, уже собравшимся вокруг них. И они все тихо удалились.

Обернувшись к Мариссе, Гейдж схватил её за руку и потащил к дому.

— Вечеринка окончена, — бросил он через плечо другим членам Стаи, и народ быстро разошёлся.

За всю дорогу до дома Марисса не проронила ни слова, но благодаря своим туфлям, спотыкалась на каждом шагу. Гейдж даже не думал замедлять ход, а только покрепче сжал её руку. Испуганная и неуверенная в своём будущем и в последующих действиях Гейджа, Марисса не сопротивлялась.

Как только Гейдж с Мариссой вошли в кабинет, со стула вскочил Сэм. Гейдж кивком указал Мариссе на диван и подождал, пока она сядет, прежде чем обернулся к своему охраннику.

— Я прошу прощения за свои действия, Альфа. У меня нет никаких оправданий тому, что я без твоего согласия начал драку с другим волком.

— Да, — кивнул Гейдж. — Особенно с другим Альфой.

Глаза Сэма расширились.

— Я могу только сказать, что защищал женщину, которую мой Альфа считает своей.

— И за это я тебе благодарен. Расслабься, Сэм. Ничего страшного.

Охранник заметно успокоился.

— Всё в порядке?

Гейдж покачал головой и прошёл за свой стол.

— Я не знаю, но хочу попросить тебя об одолжении.

— Всё что угодно, Альфа, — сразу же согласился Сэм.

— У нас проблема с другой Стаей. Марисса останется здесь, в главном доме. Я хочу, чтобы ты сходил домой к Элизабет и забрал вещи Мариссы.

Гейдж видел, как девушка открыла было рот, но потом быстро его закрыла.

— И ещё, все должны быть в полной боевой готовности. Постоянный караул, особенно вокруг дома.

Сэм кивнул. В дверь постучали, и вошёл Логан. Гейдж слегка кивнул головой в его сторону, продолжая обращаться к Сэму.

— Затем, я хочу, чтобы ты оставался здесь, в доме, вместе со мной и Логаном, чтобы избежать возникновения каких-то проблем.

— Конечно, Альфа.

Отпустив охранника, Гейдж обернулся к Логану.

— Они уехали. Ворота закрыты и замкнуты. Я поставил там ещё четырёх человек, — проинформировал его друг.

— Отлично. Проследи за тем, чтобы Сэм организовал караул, — проговорил Гейдж, хотя и так знал, что Логан предпримет все предупредительные меры для обеспечения безопасности, чтобы Альфе было спокойнее от осознания того, что Марисса находится под надёжной защитой.

— Слушаюсь, Альфа. Никто не проникнет на территорию без разрешения.

Но Гейджу и этого было мало.

— Еще я не хочу, чтобы кто-либо покидал территорию.

— Я позабочусь об этом, — пообещал Логан, и Альфа был уверен, что его заместитель лично за всем проследит.

Гейдж посмотрел на Мариссу. Всё это время она хранила молчание.

— Достань мне всё, что сможешь, Логан.

Гейдж не стал уточнять, что хочет получить всю информацию на Брэндона и его Стаю, так как Логан всегда понимал его с полуслова. Напоследок Логан взглянул на Мариссу, а потом тихо удалился.

Когда Гейдж подошёл к Мариссе, то совсем не удивился, что она отстранилась от него. Настал момент для утешений.

— Иди сюда, — проговорил он.

Марисса медленно поднялась и взяла его за протянутую руку, не поднимая глаз. Гейдж неторопливо повёл её из кабинета вверх по ступенькам. Как только они дошли до спальни, он пропустил Мариссу вперёд. Девушка вошла в большую комнату и присела на краешек кровати.

Опустившись перед ней на колени, Гейдж взял её за руки.

— Марисса.

Девушка не могла больше сдерживать слёз.

— Мне очень жаль, Гейдж! Мне так жаль.

Мужчина поднялся и, присев рядом, крепко обнял Мариссу. Когда он видел её такой грустной, это просто разрывало ему сердце.

— Ш-ш…

— Я…я…не знаю, что делать!

Гейдж прижал девушку ещё сильнее к своему телу, пытаясь дать ей почувствовать себя в безопасности.

— Я позабочусь об этом. Позабочусь о тебе, — пообещал он девушке.

— Он начнёт войну. Я не знаю почему. Но я знаю, что начнёт, — проговорила девушка между всхлипываниями.

— Тише, малышка. Пусть только попробует, — ответил Гейдж, поглаживая её по спине.

— Я не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал. Я не понимаю, почему он делает это.

Подняв девушку, Гейдж откинул покрывало и с нежностью уложил её на кровать.

— Марисса, пожалуйста, не переживай. Я позабочусь об этом.

Слёзы всё ещё катились по её щекам, когда она проговорила:

— Я не хочу с ним уходить.

— Я знаю, малышка. Я не отпустил бы тебя, даже если бы ты захотела. — Гейдж вытер её слёзы и, наклонившись, поцеловал щёки, нос, потом глаза, лоб и, наконец, нежно прикоснулся к губам.

— Теперь спи. Я буду здесь, когда ты проснёшься. — Гейдж подождал, пока её глаза закрылись. Потом он поднялся и начал размышлять о том, что делать дальше.

* * *

Гейдж поднялся из-за стола в своей комнате. Верный данному слову он остался работать здесь, а не в кабинете. Он изучал полученные бумаги, поглядывая на Мариссу. Логан с Сэмом находились в его кабинете, пытаясь что-нибудь отыскать… хоть что-то.

Телефонный звонок другому Альфе — Ламонту, земли которого располагались через три территории от них, очень помог. Он даже предложил своего лучшего охранника — сына Кейна в помощь Гейджу.

Чувствуя поддержку со стороны, тем более со стороны старшего Альфы, Гейдж немного расслабился. Как заметил Ламонт, с бывшей Стаей Мариссы всегда были какие-то проблемы. И если они найдут документы, подтверждающие, что Марисса является их членом, Гейдж попробует исправить ситуацию заявлением о том, что девушку изгнали, и что она была лишена защиты своей Стаи. Неоспоримым доказательством этого являлся тот факт, что Марисса жила одна последние десять лет.

Когда всё закончится, Гейдж планировал принять Мариссу в свою Стаю, оформить все документы и держать её подальше от Брэндона. Но помимо желания защитить девушку, сделав её членом Стаи, Гейджу хотелось большего. Ему хотелось её клятвы. Он нашел свою пару.

Негромкий стук в дверь отвлёк Гейджа от его мыслей. Подойдя тихо к двери, он открыл её и увидел Ханну, одну из старших женщин, помогавших ему по дому. Она прежде работала на его отца, и всегда была Гейджу как мать.

— Я принесла вам обоим немного супа с хлебом. А также заварила чай для девушки, — проговорила она.

Гейдж шире открыл дверь, пропуская женщину с подносом внутрь. Она поставила поднос на свободную от бумаг часть стола, а потом взглянула на него. Ханна жила в Стае пятнадцать лет. Она пришла к его отцу после того, как её изнасиловал один из членов её родной Стаи. Её Альфа ничего не предпринял по этому поводу, и Ханна сбежала. Отец Гейджа с радостью принял девушку в свою Стаю и в свой дом. С того времени она готовила для волков и приглядывала за домом.

— Ты делаешь доброе дело, — сказала она. Гейдж увидел помимо слёз в её глазах восхищение и пожал плечами.

— Я делаю это не только для неё.

— Я знаю. — Женщина провела рукой по его щеке. — Сама она не смогла бы со всем этим справиться. Безвыходность положения бы постепенно забирало все её силы, пока она, в конце концов, не умерла бы.

Гейдж накрыл её руку своей.

— Я смогу защитить её. Даже если это будет стоить мне жизни.

— Я знаю, — грустно улыбнулась Ханна. — И вот поэтому я решила поддержать тебя, как поддерживала твоего отца. — И с этими словами, женщина покинула его.

Оставшись один, Гейдж подошел к Мариссе. Девушка лежала, свернувшись калачиком, а на щеках были видны засохшие следы от слёз. Проведя пальцами по лицу девушки, мужчина увидел, как затрепетали её веки.

— Привет, — проговорил он, когда она открыла глаза.

Марисса залилась краской и отвела взгляд.

— Привет.

Наклонившись к ней, Гейдж прижался к её губам. Марисса ответила ему и обвила руками шею. Гейдж застонал и прижал девушку к кровати своим весом. Ее выдержка и контроль начали медленно угасать. Схватившись за его рубашку, она потянула ее вверх, снимая с него, затем подавшись вперёд, провела языком по его груди. Мышцы под её ртом вздрагивали, а щеку обдавало прерывистое дыхание.

Гейдж целовал её плечи, потом опустил бретельки платья, которое она надела для церемонии. Протянув руки ей за спину, он расстегнул молнию и раздел девушку.

Целуя и лаская друг друга, они избавились от оставшейся одежды. Устроившись между ее раздвинутых ног, он начал медленно входить в неё, не отрывая взгляда от её глаз.

Приподняв бёдра, Марисса позволила Гейджу войти в неё до конца. Когда он заполнил её, девушка начала извиваться и двигаться под ним. Движения Гейджа были медленными и глубокими, и, даря ей наслаждение, он всё время смотрел девушке в глаза. Марисса приоткрыла рот и начала тихо постанывать. Когда возбуждение достигло предела, когда тело требовало разрядки, а волк требовал пометить её, Гейдж ускорил движения.

Закричав, Марисса обвила ногами талию мужчины, вбирая его плоть глубже.

— Да, Гейдж. О, да!

— Моя, — прорычал он. — Моя!

— Да. — Глаза Мариссы засверкали, являя на минуту образ волчицы, что была в ней. — Да! Гейдж, возьми меня!

Гейдж вбивался в неё снова и снова.

— Ещё. Я хочу ещё.

— Да, — закричала она.

— Скажи мне, что ты моя. Моя.

— Да, я твоя. Возьми меня, Гейдж. Сделай меня своей. — Слова вырвались легко, без каких-либо сожалений.

Это было всё, что Гейдж хотел услышать. Он вышел из неё и, перевернув, поставил на четвереньки, и тут же резко вошёл на всю длину, заполняя ее полностью.

Гейдж входил в неё быстро и сильно. Вбивался в неё, удерживая за бёдра и прижимаясь губами к спине. Марисса закричала от наслаждения, и Гейдж, почувствовав, что тело девушки задрожало от оргазма, открыл рот и укусил её, впиваясь своими удлинившимися клыками в плечо, помечая ее как свою.

Зализывая Мариссе ранку, Гейдж довёл её до оргазма ещё раз и кончил вместе с ней.

Опустошенный и удовлетворённый, мужчина повернул Мариссу к себе и впился в губы. Он разделял с ней её кровь, лаская языком рот девушки, потом укусил себя за язык, и, крепко удерживая возлюбленную за голову, наполнил её рот своей кровью.

Процесс спаривания, который провёл Гейдж, обменявшись кровью с Мариссой, связал их до конца жизни. Обессилившие, они без сил упали на кровать.