Это был трудный день, но Бекка знала, что звонки, которые она сделала, были необходимы. Она встала и вытянула руки над головой.

Она посмотрела на свои часы… было почти обеденное время. Она надеялась, что командам, которые отправились искать Оуэна, повезло. Честно, теперь, когда они узнали, что проповедник Картер и его последователи вовлечены, Бекка боялась. Неизвестность того, чего Картер хотел, пугала ее. Ее семья была целью, и Стая должна быть осторожна.

Она покинула гостиную, в которой делала свои звонки, и направилась в кабинет своего отца. Дверь была закрыта, поэтому она постучала, пока не услышала его команду войти.

Он взглянул на нее, когда она вошла, и, хотя он выглядел усталым, он улыбнулся ей.

— Как дела, папа? — спросила она, обходя вокруг стола, чтобы обнять его.

Он вздохнул.

— Теперь лучше.

Она улыбнулась ему, прежде чем занять место в кресле перед ним.

— Ты говорил с Советом?

— Да, они очень обеспокоены тем, что Картер и его собрание участвуют. И почему мы были выбраны, когда все больше и больше Стай публично открываются, — поделился он.

— У них есть теория? — спросила она.

Если кто и мог понять это, то только Совет, восемь мощных, доминирующих Волков, которые в свое время были Альфами на собственных территориях.

Опыт и знания, который нес Совет Стаям, были неоспоримы. Волкам повезло иметь такую поддержку.

Несколько разновидностей оборотней разными способами поддерживали и управляли всем этим. Это была одна из причин, по которой они получили такую поддержку со стороны мировых лидеров. Они существовали в секрете так долго, потому что следовали законам своего вида.

Животные из семейства кошачьих, следовавшие за королевской линией, медведи и большинство водных видов, которые следовали за доминантами, и птицы, все они имели отношение к вооруженным силам. У большинства, однако, была небольшая группа лидеров. Как Альфа-Совет у Волков.

— Их страх заключается в том, что, мы, как Стая близки к Совету, он может быть конечной целью, — сообщил ей ее отец.

Она не могла содержать удивление.

— Они преследуют Совет, не так ли?

Плечи ее отца поникли.

— Я считаю, что они могли бы. Совет уже принял участие во всем этом, оказав нам помощь. Вот почему Майк здесь.

— Так что, если что-то случится с Майком… — она замолчала, не в состоянии закончить мысль. — О Боже, Папа!

Он кивнул.

— Я знаю. Я послал Кенни, чтобы найти Майка и Тодда и вернуть их сюда. Нам нужно придумать план получше.

Пульс Бекка подскочил, и она почувствовала, что ее волк царапал, чтобы выйти и защитить Майка. Она сжала руки в кулаки и сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться.

Она только что нашла Майка. Даже шанс, что он может быть ранен … или хуже?

Ее руки сжались сильнее, и она открыла глаза, увидев ее папу на коленях перед ней.

— Успокойся, конфетка. Все будет хорошо, — успокаивал он ее.

Прошло несколько минут, но она, наконец, смогла взять себя в руки.

— Молодец, — похвалил он.

— Я не позволю ничему с ним случиться, — сказала она отцу.

Он улыбнулся.

— Нет, мы не позволим.

Телефон на столе звонил, и ее папа поднялся, чтобы ответить на него.

— Алло?

Прозвучал испуганный голос Кенни:

— Альфа! Я нашел машину Тодда, но в ней нет никаких признаков его или Майка. У меня здесь Райан и Адам, аромату, по крайней мере, пару часов. Тут есть… признаки борьбы.

Глаза ее отца встретились с ее.

— Где? — Кенни объяснил ему, ее отец повесил трубку и жестом пригласил ее следовать за ним. — Пойдем.

Слезы застилали ей глаза, но она выбежала из дома за ним.

Этого не может быть.

* * *

Бекка вышагивала перед окном в кабинете ее отца. Они рассредоточились и искали более двух часов. Запах Майка охватывал широкое пространство, так что Бекка подумала, что он в какой-то момент был в волчьем обличии. Аромат Тодда был только рядом с его внедорожником.

Теперь все склонились над столом в кабинете ее отца, планируя свой следующий шаг.

Легкий стук в дверь привлек внимание.

— Сэр, у меня есть тут пара оборотней у двери с просьбой увидеть Майка и Бекки, — обратился охранник к ее отцу. Поскольку напряжение было на пределе, и с отсутствующими Майком и Тоддом, ее отец не хотел рисковать. Каждый охранник в стае был на дежурстве.

Ее отец взглянул на нее, и она пожала плечами. Она понятия не имела, кто будет искать ее и Майка.

— Как их зовут? — потребовал ее отец.

Кенни и Эрик выпрямились и напряглись.

— Эр-Джей Кросс и Никки Стреттон, — ответил охранник.

Бекка вскрикнула и умчалась из комнаты. Она услышала, как ее отец позвал ее по имени, но она была почти у двери. Она открыла дверь и набросилась на подругу.

Никки поймала ее и засмеялась. Они обнялись и Бекка ощутила, как беспокойство за последние несколько часов догнало ее. Она зарыдала на плече подруги.

— Что случилось? — спросила Никки с беспокойством.

Бекка покачала головой не в состоянии говорить.

— Эй. — Никки отстранила ее. — Что произошло?

— Майк пропал, — выпалила она.

— Что? — требовал Эр-Джей.

Никки шикнула на него, шум у двери привлек их внимание. Папа Бекки, Эрик и Кенни привлекли ее к себе.

— Джим Нельсон, — представился ее отец.

Эр-Джей ответил на рукопожатия.

— Сэр. Эр-Джей Кросс. И я полагаю, что вы встречали мою пару, Никки Стрэттон.

Никки обняла Джима.

— Давайте внутрь, — велел он и повел их обратно в свой кабинет.

По комнате прошел ропот, прежде чем Эр-Джей прерывал.

— Извините, сэр, но как это Майк пропал?

Кенни вышел вперед.

— Давай введем тебя в курс дела.

Бекка села на диван рядом с Никки и Эр-Джеем. Многие другие в комнате воспользовались возможностью, чтобы отправиться на кухню и принеси немного еды. Только Эрик, Кенни и ее отец остались в кабинете с ними.

Кенни рассказал им, что они узнали. Когда он закончил, Эр-Джей откинулся на спинку дивана и провел руками по лицу.

— Проклятье.

— Мы не уверены, когда их забрали. Это выглядело так, будто они забрали Тодда из машины, а запах Майка просто исчез, — пояснил Кенни.

Эр-Джей кивнул.

— Это не означает, что его тоже похитили. Мы действительно научились хорошо скрывать наш запах в вооруженных силах.

Бекка оживилась.

— Ты подразумеваешь, что с ним может быть все хорошо?

Эр-Джей усмехнулся ей.

— Я бы сделал ставку на это. Майк хорош. Один из лучших в его животной форме. Если он изменился, когда они напали, они никак не могли его взять.

— Но Тодд! — воскликнул Кенни.

Эр-Джей поднял руку.

— Если он увидел, как Тодда похитили, он последовал за ними. Он не оставил бы кого-то в опасности. Даже не попытавшись помочь.

— Мы должны найти его, — закричал Кенни. — Возможно, мы нужны ему.

Эр-Джей обвел взглядом комнату.

— Я знаю, как Майк работает. — Он обратил свое внимание на ее отца. — С вашего разрешения, сэр.

Ее отец кивнул.

— Кенни, позвони Курту. Они все еще ищут Тодда и Майка. Назначь встречу и забери наших ребят.

Бекка вскочила, когда Кенни позвонил своему брату.

— Я пойду с тобой.

Эр-Джей открыл рот, но Никки ударила его по плечу.

— Не начинай. Мы идем.

Эрик посмотрел сначала на Эр-Джея, потом на Никки. Эр-Джей пожал плечами.

— Тогда пошли.

Бекка, Эр-Джей и Никки поехали с Кенни туда, где они встречались с Куртом. Курт уже ждал их, когда они поравнялись с внедорожником Тодда.

Бекка выскочила и подбежала к нему.

— Есть новости? — спросила она с надеждой.

Курт покачал головой.

— Нет, извини.

Плечи Бекки поникли. Черт побери, они должны были быстро найти Тодда и Майка. Никки подошла к ней и обняла рукой ее за шею.

— Мы найдем их.

— Чертовски верно, — пробормотал Кенни, протягивая Эр-ДЖею руку.

— Эр-Джей Кросс. — Эр-Джей протянул руку Курту.

— Курт Мур, я слышал много хорошего о тебе, — поприветствовал Курт.

Эр-Джей поднял бровь.

— У нас есть общие друзья и общее обучение, — поделился Курт.

— Ну, тогда мы очень рады, что вы в этом участвуете. Я хочу оглядеться вокруг, прежде чем мы все начнем, — сказал Эр-Джей.

Курт мотнул головой в сторону, и они пошли. Эр-Джей отошел всего на несколько футов, когда начал стягивать через голову рубашку. Бекка быстро отвернулась. Это не казалось правильным, смотреть на друга Майка в чем мать родила. Даже при таких обстоятельствах.

— Давайте оглядимся вокруг, — предложила Никки и начала идти в сторону машины Тодда. Одежда Майка все еще была заперта внутри.

Кенни вышагивал в том месте, где Тодд был похищен.

— Это просто не имеет смысла, — пробормотал Кенни. — Если Тодд следил за Майком, почему он позволил кому-то приблизиться к нему?

Бекка задавалась тем же вопросом:

— Приблизиться к нему мог только тот, кого он знал, — догадалась она.

Кенни покачал головой.

— Он знал, что кто-то из стаи участвует.

Бекка вложила свою руку в его.

— Мы найдем его.

Кенни вздохнул.

— Он вынес так много. Ждал меня, когда мне пришлось занять место Стража в Стае. Необходимость скрывать наши отношения. Я люблю его.

Бекка знала, как Кенни себя чувствовал, но была рада, что он наконец сказал это вслух.

— Он знает это, — заверила она его.

— Я надеюсь, — прошептал Кенни. Он расправил плечи, когда Эр-ДЖей, в форме волка, вернулся с Куртом.

— Сюда. — Курт махнул им. Все трое поспешили к нему. — Клинт уже в волчьей форме ушел вперед. Мы изменимся и посмотрим, сможет ли Эр-Джей выяснить, куда Майк пошел. Я думаю, что его теория, что он последовал за Тоддом, имеет смысл. И что в форме волка у него не было возможности помочь.

Бекка улыбнулась.

— Он не оставит Тодда.

Курт покачал головой.

— Нет, нет, если Тодд в беде.

— Давайте тогда уже пойдем, — потребовал Кенни и двинулся вперед.

Курт схватил его за плечо.

— Я знаю, что это тяжело для тебя, но мы найдем его.

Кенни дернулся прочь и, прищурившись, посмотрел на него.

— Что ты имеешь в виду?

Курт пожал плечами.

— Ты думаешь, я не знаю про ваши отношения с Тоддом?

Кенни побледнел и отступил дальше.

Лицо Курта стало мрачнее.

— Не… Я не… что… я хочу сказать…

Курт двигался быстро, оборачивая руку вокруг плеч Кенни.

— Это нормально. Мне нравится Тодд. Я рад, что ты нашел кого-то, кто любит тебя.

Рот Кенни открылся и закрылся, как будто он не знал, что сказать.

Курт взглянул на Бекку с живыми эмоциями в его глазах. Она тяжело сглотнула, понимая, что это, должно быть, было сожаление.

— Мы все желаем того, что есть у вас с Тоддом. Ты очень счастливый человек. Не отказывайся от этого.

Бекка отвела взгляд, потому что Курт смотрел на нее, и это ее смутило.

Кенни схватил своего брата и крепко его обнял.

— Спасибо.

Курт похлопал его по спине.

— Итак, давай вернем его.

Они спокойно пошли в заросшее место, чтобы измениться. Курт отстал, чтобы поравняться с Беккой.

— Я найду его для тебя, — прошептал он.

Бекка нахмурилась.

— Что происходит, Курт?

Курт просто покачал головой.

— Ничего. Я просто хочу, чтобы ты знала, что я верну тебе Майка.

Бекка протянула руку, но он легко обошел ее и быстро пошел вперед. Эр-ДЖей посмотрел через плечо на Бекку. Она не знала, что это было, поэтому избегала зрительного контакта с ним, когда они все пришли в уединенное место и начали раздеваться.

Как только Бекка изменилась в волка, она начала разминать ноги, довольная свободой. Она крутнулась и перебрала ногами землю.

Большой серый волк Курта подошел к ней и склонил свою голову к ее. Она посмотрела в его голубые глаза и увидела в них печаль. Потом он рванул прочь, мчась в глубь деревьев.

Они последовали за группой, сохраняя свои чувства обостренными для местности вокруг них.

После десяти минут, по предположению Бекки, они наткнулись на большого красивого белого волка. Чисто белый, его шерсть блестела на солнце, и Бекка была впечатлена.

Курт изменился обратно в человеческую форму, в то же время, как и Клинт.

— Клинт, ты их видел?

Клинт покачал головой.

— Я потерял его след здесь. Это так странно, здесь вокруг ничего нет. Он не мог быть похищен без следов.

Эр-ДЖей понюхал землю и фыркнул. Через несколько мгновений он был в человеческой форме.

— Он скрывает свой запах. Но если ты знаешь что искать, то он оставляет подсказки. Мы проходили через это раньше, — сообщил он ему.

Бекка, Никки и Кенни были в форме животных, так что она была рада, когда Клинт спросил, о чем остальные задавались вопросом.

— Как это возможно? Я никогда не слышал, чтобы кто-то скрывал свой запах. Я думал, у нас было то же самое обучение?

Эр-ДЖей усмехнулся и махнул рукой на дерево.

— Мы узнали это от кошек. Это на самом деле легко освоить. — Эр-ДЖей снова изменился и подошел к дереву. Он почесался и потерся об дерева, затем понюхал траву у основания.

Казалось, прошла целая вечность, и Эр-Джей покрывал каждый кусок земли вокруг себя, катался как играющий ребенок.

Когда он побежал обратно к группе, он лег посреди них.

Бекка глубоко вздохнула и, да! В то время как она все еще могла чувствовать небольшой запах Эр-ДЖея, если она не концентрировалась, она в основном чуяла запах природы.

Вот почему след Майка казался таким старым. Он закапывал себя под тем, что было вокруг.

Волнуясь, она поскребла грязь, пытаясь рассказать остальным, что она поняла.

Клинт и Курт смотрели на Эр-Джея в изумлении.

— Черт. — Клинт откашлялся. — Это потрясающе.

Эр-Джей вновь поднялся на свои четыре лапы и встряхнулся.

— Мы последуем за тобой, — сказал Курт Эр-Джею. Курт и Клинт опять изменились.

В форме волков они последовали за Эр-Джеем. Бекка едва могла сдержать свое животное от того, чтобы не помчаться вперед и просто не найти мужчин.

Они двигались медленно, несколько раз запутывали свой запах, прежде чем отправиться на север и набрать скорость.

Клинт остался позади Никки и Кенни, в то время как Бекка и Курт соответствовали темпу Эр-ДЖея.

Она не знала, сколько они пробежали, но Бекка действительно начинала утомляться, когда Эр-ДЖей затормозил и склонил голову.

Она и Курт упали на живот и позволили ему взять инициативу на себя.

Они ползли вокруг деревьев и по упавшим веткам, пока старый металлический сарай не появился в поле зрения. Эр-Джей пригнулся и остальные пять волков залегли в нескольких футах от них.

Бекка лежала на земле и почти не дышала, пытаясь внимательно вслушиваться в любые звуки, ища Майка и Тодда.

Звук поломанной ветки, заставил ее поднять голову, она повернулась и посмотрела в том направлении. Тени переместились, и она увидела большую фигуру, спокойно идущую к ней. Она крутнулась, не зная, что делать.

Ее ноги приняли стойку… она была готова к нападению.

Волк остановился и она задрожала.

Она узнает эти глаза где угодно.