Майк услышал, как быстро движущаяся стая приближается к нему, и уже собрался с силами для атаки.

Он использовал каждую унцию хитрости, чтобы скрыть свой след за собой. Когда они остановились, он пригнулся и подошел ближе.

Он нуждался в помощи, но не хотел оставлять Тодда. Он услышал крик Тодда, предупреждение, прежде чем звуки борьбы достигли его. Тодд предупредил его, но Майк не мог оставить мужчину. Теперь он не был уверен, был он замечен или нет.

Солнце начало садиться, и он знал, что Бекка сейчас сходит с ума, столько времени прошло, а он и Тодд еще не объявились.

Его первый инстинкт, когда он следовал за мужчинами, которые похитили Тодда, был скрыть свой след. Это было то, чему его научили еще в армии.

Он надеялся, что это не помешает кому-нибудь начать искать их.

Майку хотелось связаться с Кенни или Куртом и его людьми, и особенно с Беккой, но он знал, что не мог рисковать, вдруг они перевезут Тодда, и он не узнает, куда.

Когда он последовал за фургоном, он ожидал, что они направятся в хижину, которая была под наблюдением. Они не направились туда… вместо этого они ушли на юг и оказались в старом здании, которое почти падало.

Они вынесли Тодда из фургона и занесли внутрь. Майк хотел поближе посмотреть, но для этого ему нужен был покров ночи, чтобы быть уверенным, что его не увидят.

Теперь близко к его местоположению появились волки.

Он знал, что они не могут быть там из-за него и Тодда. По крайне пока. Даже с тем насколько хорош был Курт и его люди, наверное, они не смогут последовать инструкциям. Только тот, кто был обучен этому, мог сделать это.

Он надеялся, что Бекка будет достаточно обеспокоена, чтобы связаться с Никки и Эр-Джеем. Эр-Джей знал бы, что делать.

Он полагал, что они будут здесь рано утром следующего дня. Он просто должен убедиться, что Тодд будет в порядке все это время.

Он пополз на брюхе, чтобы увидеть кого-нибудь из этой Стаи.

Прутик хрустнул под его лапой, и он замер.

Голова вскинулась, и он встретился с испуганным взглядом другого оборотня.

Она зашевелилась и выглядела готовой атаковать. Он опустил голову и пополз вперед.

Один из крупных самцов заметил его и накрыл ее своим телом. Майк не мог сказать, кто это был, но он ему не понравился.

Она извивалась под тяжестью тела и ругалась, в то время как самец оскалился на него.

Майк низко зарычал.

— Остановитесь! — резкий приказ был тихим, но все же приказом.

Майк замер и взглянул на говорящего. Его челюсть упала. Голый Эр-Джей Кросс стоял между ним и другими волками.

Блин, думаю, я все-таки спасен.

Он начал изменяться и, как только он стал человеком снова и встал в полный рост, мужчина отпустил Бэкку, которая тоже начала изменение. Остальные последовали их примеру.

Как только Бекка встала перед ним, он раскрыл объятия, и она бросилась к нему. Он обнял ее, а она уткнулась лицом в его грудь.

Она отстранилась и посмотрела на него.

— Ты в порядке?

Он кивнул и поцеловал ее в лоб.

Он посмотрел на остальных. Эр-ДЖей и Никки стояли с улыбками на лицах и наблюдали за ними. Кенни и Клинт тоже были там, и Курт, мужчина, который накрыл Никки, защищая, выглядел смущенным.

Майк был благодарен ему, что он защищал Бекку.

С рукой все еще обернутой вокруг плеч Бекки, он подошел к группе.

ЭР-Джей пожал ему руку и вытащил его из объятий Бекки.

— Рад видеть тебя, мужик.

Майк усмехнулся.

— Это было быстро. Я не ожидал, что кто-то свяжется с тобой так быстро после того, как я пропал.

Эр-Джей хмыкнул.

— Мы уже были здесь. Выехали вчера вечером, чтобы быстрее приехать. — Он взглянул на свою пару. — Никки была уверена, что нам необходимо было поехать.

Майк вопросительно посмотрел на Никки. Женщина просто улыбнулась.

— Не каждый день моя подруга звонит с требованиями информации о каком-то симпатичном парне, — подразнила она.

Он посмотрел на Бекки и увидел, как она покраснела. Он поцеловал ее в макушку.

— Ну, я рад всех вас видеть. По-настоящему.

Он снова пожал руку Эр-Джею, поцеловал в щеку Никки, пожал руку Клинта и Курта. Курт посмотрел на него удивленно и одновременно с облегчением.

Затем он подошел к Кенни и понизил голос еще больше.

— Тодду не больно. Я думаю, что они его вырубили, но я не учуял запаха крови. Ничего не слышал, с тех пор как они зашли внутрь, поэтому я думаю, что он все еще, скорее всего, в отключке.

Кенни немного расслабился.

— Спасибо, мужик.

Майк махнул всем в круг.

— Ладно, я уверен, что хижина с людьми была всего лишь отвлечением. Из того что я видел, здесь восемь мужчин… все люди… вместе с двумя волками, которые помогают им.

— Двумя? — переспросил Кенни.

Майк кивнул.

— Прости, молодой парень, из стражей, который был в доме. Я забыл его имя. Черные волосы, черная бородка, большой нос?

— Барри? — ахнула Бекка. — Барри не может участвовать.

— Он, — подтвердил уверенно Майк. — Он подъехал к Тодду и опустил окно вниз. Тодд был подозрительным и держался на расстоянии. В него попали дротиком с заднего сиденья. Оуэн.

Кенни выругался и сжал руки в кулаки.

— Я убью их.

Курт погладил плечо своего брата.

— Я помогу.

Майк кивнул с одобрением.

— И сразу после того, как они забрали Тодда, Дэн Картер уехал и не вернулся.

— Итак, он в этом участвует, — подтвердил Курт. — Они должно быть его последователи.

— Да, я думаю, они использовали группу людей, которую мы нашли, как прикрытие. Оуэн знал, что мы стали бы следить за ними. Никто не знал об этой группе. Или почему они здесь.

Кенни разделял озабоченность совета по поводу ближайших к их местоположению Стай и вероятности того, что это был способ добраться до них.

Майк опустил голову на руки.

— Что за дерьмо, — пробормотал он.

— Какой план? — спросил Кенни, оглядываясь на дом, в котором удерживали его мужчину.

Курт ухмыльнулся и потер руки.

— Подождать пару часов до темноты и ударить по ним, — предположил он.

Эр-Джей тихо засмеялся.

— Обожаю это.

Никки закатила глаза, но улыбалась.

— Они просто хотят повоевать.

Эр-Джей выпячил свою нижнюю губу, в худшем в виде надувании.

— Это было так давно, детка.

Она махнула ему.

— Прекрасно. Если ты все же не сможешь победить восемь человек и двух волков, я не знаю, захочу ли я, чтобы ты оставался моей парой.

Эр-Джей сморщил нос на нее.

— Что ты будешь делать?

Майк любил легкий стеб между этими двумя. Он посмотрел на Бекку, которая все еще держала его за руку. Она, казалось, не хотела его отпускать. Ему это нравилось.

Никки усмехнулась.

— Разве это не очевидно? В то время как вы, парни, ведете себя как Мачо и всех отвлекаете, я и Бекка собираемся спасти Тодда.

Клинт кивнул.

— Я думаю, что люблю вас всех.

Все рассмеялись на это.

— Я думаю, сейчас все, что мы можем сделать, это ждать, — тихо сказал Кенни и в беспокойстве посмотрел через плечо на дом.

— Потом мы надерем им задницы, — пообещал своему брату Курт.

Кенни вздохнул и погладил его руку. Он двинулся туда, от куда мог наблюдать за зданием, прислонившись спиной к дереву.

Курт и Клинт уселись в нескольких ярдах от них, тоже наблюдать.

Эр-Джей наклонил голову в сторону позади них, и Майк кивнул. Он быстро сжал Бекку и последовал за другом дальше в лес.

Как только они оказались достаточно далеко от других, Эр-ДЖей остановился. С такого расстояния, если они будут шептать, их не подслушают.

— Так… ты и Бекка, верно?

Майк кивнул. –

Это было неожиданно, но она та, о ком я всегда мечтал, — признался он.

— Это серьезно? — спросил Эр-Джей и скрестил руки на груди.

Майк был в замешательстве. Он думал, что Эр-Джей будет счастлив за него.

— Может быть… А что?

Эр-Джей вздохнул.

— Прости, мужик. Я рад за тебя, просто…

— Что? — резко спросил Майк, взбесившись, что у его друга проблемы с Беккой, когда он всегда поддерживал его и Никки.

— Курт влюблен в нее, — сказал ему Эр-Джей. — Я не думаю, что между ними что-то происходит, но очевидно, что у него есть чувства к ней. Я не хочу видеть, как тебе больно.

У Майка перехватило дыхание.

— Я знаю.

Эр-Джей поднял бровь.

— Ты знаешь?

Майк кивнул и взглянул на обсуждаемого мужчину. Курт говорил с Клинтом и не обращал на них внимания.

— Они встречались несколько лет назад, даже собирались соединиться, — объяснил он.

Эр-Джей ахнул.

— Дерьмо.

Майк пожал плечами.

— Это не сработало. Он ушел, и она не видела его с тех пор.

— И что же Бекка чувствует?

— Она больше не любит его. Я не знаю, прошла бы она даже через спаривание. Но я знаю, что она чувствует ко мне. Я не беспокоюсь.

Эр-Джей хлопнул его по спине.

— Ну, блин, чувак, я рад за тебя. Она замечательная девушка.

Майк знал, что он улыбался от уха до уха.

— Я знаю.

Эр-Джей кивнул туда, где Никки и Бекка сидели рядом, их головы склонились друг к другу, таким образом, они могли говорить, не боясь быть услышенами.

— Сколько ты ставишь на то, что они говорят о тебе?

Майк ударил кулаком по руке Эр-Джея.

— Не принимаю ставку.

Они вернулись к девушкам. Майк сел позади Бекки и притянул ее в свои объятья. Она вздрогнула.

— Тебе холодно? — спросил он, потирая руками вверх и вниз по ее рукам. — Может быть, тебе нужно измениться.

Его не беспокоила его нагота, но Бекке может быть не так комфортно.

Она взглянула через плечо на него.

— Не холодно, — сказала она с подмигиванием.

Майк хмыкнул.

— Ну, у нас нет времени для этого, — сказал он ей, поймав ее намек (мысли).

Она прислонилась к нему.

— Все в порядке. Пока ты держишь меня.

Они все сидели в ожидании, Кенни следил за домом. Курт и Клинт держались вместе. Бекка была в объятьях Майка, а Никки и Эр-Джей обнимались.

Постепенно солнце исчезло, и луна начала подниматься. Поскольку температура падала Никки и Бекка решили вернуться к свои волчьи формы. Майк сидел на земле, поглаживая мех Бекки.

Когда ночь ожила вокруг них, началось волнение, заполнявшее воздух. Они продолжали выжидать, пока не услышали крик из здания.

Кенни вскочил и единственная причина, почему он не был внутри, потому что Курт успел схватить и удержать его.

— Отпусти меня, — прорычал Кенни.

— Подожди, — ответил Курт.

Кенни задрожал, но кивнул.

— Майк, Клинт и я изменимся. Майк и я обойдем вокруг, к с задней и восточной стороне. Клинт будет прикрывать западную сторону, а Курт и Кенни войдут прямо через переднюю дверь, — приказал Эр-Джей.

Клинт хрустнул суставами пальцев.

— Мы убиваем их? — спросил он со слишком сильным удовольствием.

Курт дал ему подзатыльник.

— Нет, в этом нет необходимости.

Клинт нахмурился.

— Ладно.

— Когда берег будет чист, женщины приблизятся и заберут Тодда.

Никки и Бекка вернулись в человеческий облик и кивнули.

— Давайте тогда пойдем, — заявил Эр-Джей и начал изменяться.

— Будь осторожна, — сказал Майк Бекке, прежде чем еще последний раз ее поцеловать.

— Ты тоже, — сказала она с небольшой улыбкой.

Он отступил назад и приготовился к изменению. Курт стоял спиной к ним. Майк знал, что это должно быть трудно для него, видеть свою бывшую с другим мужчиной. Но сейчас он не мог беспокоиться об этом. Он изменился в волка, в то время как все остальные ждали.

Он последовал за Эр-Джеем. Когда они были на местах, они услышали низкий свист.

Его мускулы напряглись, он приготовился.

Раздался крик и удар, когда входная дверь была выбита. Все произошло быстро. Сразу после того как Кенни и Курт вошли внутрь, задняя дверь распахнулась, и трое людей выбежали. Эр-Джей набросился на них, и Майк побежал на помощь. Проклятие со стороны дома обратило его внимание туда, когда еще один человек выбежал.

Майк зажал челюсть на шее нового человека, бросившись на него сверху, помешав ему сбежать.

Парень, едва достигший совершеннолетия поднял руки вверх и замер.

— Пожалуйста, пожалуйста, не трогайте меня.

Он дрожал, и Майк чувствовал запах его страха.

Клинт вышел из-за угла таща двух мужчин с собой. Молодой человек увидел это и начал кричать:

— Пожалуйста! Мы не хотели этого делать!

Эр-Джей склонился над двумя мужчинами, которых он поймал и зарычал.

Майк понюхал того, что был ближе к Эр-Джею, а потом изменился обратно в человеческий облик.

Парень ахнул.

— О Боже!

— Мы не причиним вам боли, пока вы не попытаетесь убежать, — предупредил Майк.

Парень кивнул.

— Я не буду.

Майк жестом пригласил его присоединиться к своим друзьям на земле и сказал всем, чтобы они легли на животы, а руки положили за голову.

Он удостоверился, что у Эр-Джея и Клинта все под контролем прежде, чем войти через парадную дверь.

Курт держал Оуэна и Барри, пока Кенни стоял над двумя людьми, с руками на бедрах.

Тодд, Бекка и Никки стояли у двери с улыбками на лицах.

Майк посмотрел на Тодда, который не выглядит так уж плохо.

Тодд хмыкнул.

— Мои герои, — протянул он.

Все в комнате засмеялись.